chapter51
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“我認為，你現在的精神狀況也不適合當領隊呢。”草薙貼在千葉耳邊低聲說，“需要我大聲地把我的判斷告訴你的部下們嗎？既然你能接替二宮的位置，就一定有人能接替你的位置吧？”
千葉言停下掙紮，緩緩地擡眼看他，泛紅的眼睛依然濕潤，然而自下而上的仰望居然帶著上位者的氣勢。
草薙挑著眉，氣勢毫不輸給千葉：“怎麽說？”
“可以，但是我有條件。”千葉說，語音中的哭腔散去了，回到一貫的冷靜：“你們也必須在我的異能覆蓋之下。不分前後，兩個氏族一起行動。赤王氏族的三人，正好補上兔子缺失的三人的位置。”
瞬移能力者送二宮離開後沒有回來，他在等二宮恢覆，再將他帶來。
兔子們對他們的隊長有信心。
“我拒絕。”還沒得草薙想出該說什麽，周防尊已經回答了。
千葉言手腕短促而迅猛地用力，從草薙手中脫了出來：“那就沒什麽可說的了。”
金色的光芒重新回到女性身上，蔓延到全體兔子，千葉言又站回了隊伍中。
“走吧。”十束扯了草薙一把，跟上周防尊。
草薙回頭看了眼千葉，女性眼中浮現的是掩蓋一切的淺淺漠然。她的做法沒有錯，關系到兩個氏族，個人感情必須放在一邊。兔子的領隊跟在赤王氏族的身邊不成體統。
但和二宮直治比起來，她顯然缺乏領導者的手腕。二宮離開後她用示軟的方式緩解可能發生的矛盾，身為女性的她使用這種方法無可厚非，她以曲折而柔和的方式達到目的。
但她這樣的做法，缺乏一往無前的氣勢，打擊了士氣。
如果她能退一步，那為什麽不能退第二步呢？
草薙出雲於是想讓她跟在自己身邊。他也知道自己有些過分了，無可否認，千葉兔子的身份讓他無所適從，那身神官服在他看來很礙眼。
如果女性稍稍示弱，在他身邊尋求安慰和依靠，一切都會變得順理成章。
可惜她沒有。也幸好她沒有。
近乎逞強的堅強，正是千葉言的魅力所在啊。
接下來的路上，他們沒有遇到多少阻礙，建造在山體內部的通道曲折，分叉處總會出現一個克隆體將他們引向其中的某一條道路。
他們最後看見的克隆體是——
周防尊轉過頭：“餵，草薙。”
金色頭發的男人苦笑：“哎呀，真是的。”他走上前去，焚燒自己的克隆體，那個保持著微笑的克隆體像是沒有生命的玩偶，沒有發出任何聲音。
“我是在神奈川才和這個組織有接觸的，沒想到這麽短的時間裏他們就把我的克隆體做出來了呢，不過看上去好粗糙啊。”男人無所謂地笑，“完全沒有人類應有的感情嘛。”
“就像是用3D打印機做出來的殼子。”千葉沈聲道。
如果真的是這樣，倒可以解釋克隆體年齡超過成長年限的原因。
但之前他們遇到的克隆體分明是有自己意識的。
“用3D打印機做出肉體，然後往腦袋裏植入記憶芯片嗎？”在場的人反應都不慢，十束伸出手指戳了戳自己的腦袋，說道。
“技術難度太高，現在的科技還沒發達到這種程度。”草薙笑了笑，開始對著鐵門畫方框，“又不是科幻片。”
“其實，你們猜得已經差不多了。”門後，傳來了儒雅的聲音。
被隔開大洞的鐵門緩緩移入了墻壁。
被切割下來的鐵板邊緣泛著紅光，仿佛是粗魯的嘲笑。
“別著急，我這不是給你們開門了嗎？”空曠的房間裏，正中央，兼定端著杯紅酒坐著。
男人臉上的表情是計算過一般的精密，恰到好處的親切：“歡迎來到我的地下宮殿。”
“能在死前見到你我很高興，我的孩子。”兼定遙遙向千葉舉了下杯，“現在就讓我們一起等等直治吧。”
千葉的表情動了動，還沒還得及說什麽，她就感到身後出現了一個異能漩渦。
瞬移能力者根據同伴們的坐標，將二宮直治帶回來了。
頭發微微汗濕的男人沒有戴面具，穿著神官服的他沈默地表明了自己的身份。
“不用等了。”男人說。
他墨色的眼中有微微的波瀾，男人擡手摸了摸千葉的腦袋，這動作讓女性楞了楞：“我回來了。”
“我都想起來了。”這麽說著的二宮，將目光投向了房間中央的兼定：“都想起來了。”
“歡迎回來。”兼定笑著，“我的孩子。”
“能在死前見到這樣的你，我很高興。”
“死前？你就要死了嗎？”二宮問。
“是啊，”兼定甩開了杯子，紅色的酒液拋灑到空中最終落地，高腳玻璃杯在一聲脆響中碎裂，“我就要死了。”
兼定站起來，往二宮這邊走，二宮向他迎去。兩人之間的氣氛有如劍拔弩張之前的凝滯，千葉都不敢阻攔二宮。
女性發覺，那個噩夢一樣的男人沒有記憶中的那麽高大了，他和站在面前的二宮一比較，完全是個老人了。
再有魅力的儒雅老人，氣勢上不可能比過二宮這樣的青年人。
兩相對比，聯系兼定之前的話，那個男人身上，仿佛真的有些行將就木的枯槁味道。
“別想太多，我不是想死在你們手裏。”兼定和二宮隔著一米站定，“絕癥啊。病毒的進化比科技快得多了。”
兼定摘下手套，幾近透明的手背上透出青色的經脈，手背上密密麻麻全是針孔。
“我沒有說謊。”兼定的談話對象只有二宮，“能滿足我一個願望嗎？算是臨終關懷。”
二宮沈默了會兒：“什麽願望？”
“很簡單，單獨聊聊。”
兩個男人之間的氣氛很微妙，千葉一直覺得，兼定在地下設施中的一系列動作，都是為了刺激二宮，讓他恢覆記憶。女性以為研究者想讓二宮崩潰，但現在看來，似乎並不是這樣——他說想要單獨聊聊。
二宮的反應同樣讓人摸不清頭腦，他沒有對兼定表現出刻骨的敵意，甚至表現出一種掙紮的遷就。
“好。”
“老大！”
立刻有兔子在內部通訊中表示反對，二宮一回來，就給他們添上了幻覺的保護層——已經摘下了面具的千葉除外。
“放心，我不會對他做什麽的。”兼定沒有聽見兔子的話，但很有自覺，他從口袋裏掏出遙控器，按下某個鍵，天花板上降下四面玻璃，“我就站在你們面前，設個隔音層。”
千葉用風輕輕敲擊，確定那確實是普通隔音玻璃，擋不住異能的攻擊。就在兼定說話的同時，二宮給他們下了命令，不許輕舉妄動。
她心中猶疑更甚。
事情向匪夷所思的方向發展。
一群人站在玻璃外側，看裏面兩個人面對面說話，在場沒人學過唇語，無從得知他們到底在說什麽。
周防尊很快不耐煩，以消極的方式收了場：“走了。”
他轉向來時的通道，招呼兩名同伴。
十束顯得有些為難，大概是覺得不能就這麽丟下黃金氏族，草薙替他做了決定，男人對千葉說：“我在你外面等你。”
黑發女性轉過臉來：“回去後我去找你，我們不一定原路返回。”
草薙點點頭：“到時候聯系。”
赤王氏族於是離開了。
沒過多久，在黃金氏族的註視下，玻璃房內的談話結束了，四面玻璃緩緩上升，兼定跟著二宮走了過來。
“我控制了他。”二宮直治說，他的表情像是放下了什麽，又像是失去了什麽。
男人臉上透出深深的疲憊：“直接回禦柱塔。”他吩咐瞬移能力者。
路上的幾分鐘時間，二宮一直沈默，其餘人也不敢開口。他們的隊長平日裏話也不多，但此時他的狀態顯然不太對，男人周身氣場沈重，連帶著周圍的人也不輕松。
是因為兼定與他的對話，還是因為找回的記憶，或者兩者都有？
千葉不確定，便不知如何開口紓解安慰，只能由得二宮沈默。
一回到禦柱塔，二宮就帶著兼定面見黃金之王，其餘兔子則回到他們的辦公室稍作休整。破損的神官服和面具被統一處理，千葉通知二組成員過來集中，出任務回來的兔子各自整理好儀容等待同伴們的到來。他們將以兔面人的方式，和此次行動中死去的成員正式告別。
二十分鐘後二組成員到齊，在新聞行業工作的他們效率奇高，當然其中瞬移能力者出力不少，但最重要的，還是他們對死去同伴的尊重，沒有人推脫工作忙沒時間，看重與認真讓人感動，這是兔面人凝聚力的表現，同時這份心情也反過來提升了兔面人的凝聚力。
千葉言沒法像二宮那樣完美地領導負責戰鬥的一隊，但不可否認，她也是有能力的，二隊的傳媒集團以她馬首是瞻。
二宮沒讓他們久等，幾乎在二隊到齊的同時出現了，男人匆匆整理了下衣服，便和同伴一起去了停屍間。
正式告別儀式也不過只有十分鐘，太多的儀式都是累贅。述生平，鞠躬，默哀，繞遺體三周。沒有眼淚，沒有哭號，但悼念的感情是實實在在的。
十分鐘後一切回歸日常。二宮帶著一隊去處理兼定事件接下來的問題。千葉則和手下的隊員交換情報，然後放他們回各自崗位。
跟著她去關西的津村和時田還在回來的路上，這兩人尚且不是黃金氏族的成員，對兼定的事只知其一不知其二。
但這回任務結束，也隱約有所察覺了。千葉和他們通話讓他們回東京，對面的語氣已經變了。
差不多了。
這麽想著的千葉離開了禦柱塔，撥通草薙的電話：“我已經在東京了，你在哪兒？”
“我還有半個小時才到。”男人回答，“家門備用鑰匙在牛奶箱隔層了，把裏面的底板抽出來就能看見。”
這個家門，不用猜，是草薙的家門。
千葉為男人的狡猾挑挑嘴角，低聲道：“我等你回來。”
柔軟的語調搔得草薙心頭發癢：“我很快就回來。”
※
把鑰匙插.入鎖孔，一擰，哢噠一聲脆響。
伸手摸到開關摁下，暖色的燈光蔓延，疲憊後知後覺地攏上來。
千葉對著空無一人的屋子，低聲說：“我回來了。”
兼定說了什麽，黃金之王說了什麽，二宮直治在想什麽，研究所的後續工作還有些什麽，津村和時田的下一步該怎麽安排。
事情又多又煩。
千葉走進房間打開衣櫃，拿了草薙的一件浴袍就進了浴室。
她想好好洗個澡，她覺得身上手上，沾滿了黏糊糊的臟東西。
因為覺得臟，所以洗的仔細。
快洗完的時候，隔著水聲她隱約聽到了開門的聲音。浴室門上隨即傳來了叩擊聲：“千葉，是你在裏面嗎？”
“嗯，我好了。”畢竟不是自己家，霸占浴室不好意思，房間裏的盥洗室裏只有淋浴房，而這裏有浴缸，“馬上出來。”
“不用著急。”男人聲音裏帶著讓人安心的笑意。
關了水，千葉伸手摸了個空，楞了楞，猶猶豫豫地喊了聲：“草薙。”
“嗯？”傳來了男人有些距離的回應。
“……能幫我拿條浴巾嗎？”
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草薙挑著眉，氣勢毫不輸給千葉：“怎麽說？”
“可以，但是我有條件。”千葉說，語音中的哭腔散去了，回到一貫的冷靜：“你們也必須在我的異能覆蓋之下。不分前後，兩個氏族一起行動。赤王氏族的三人，正好補上兔子缺失的三人的位置。”
瞬移能力者送二宮離開後沒有回來，他在等二宮恢覆，再將他帶來。
兔子們對他們的隊長有信心。
“我拒絕。”還沒得草薙想出該說什麽，周防尊已經回答了。
千葉言手腕短促而迅猛地用力，從草薙手中脫了出來：“那就沒什麽可說的了。”
金色的光芒重新回到女性身上，蔓延到全體兔子，千葉言又站回了隊伍中。
“走吧。”十束扯了草薙一把，跟上周防尊。
草薙回頭看了眼千葉，女性眼中浮現的是掩蓋一切的淺淺漠然。她的做法沒有錯，關系到兩個氏族，個人感情必須放在一邊。兔子的領隊跟在赤王氏族的身邊不成體統。
但和二宮直治比起來，她顯然缺乏領導者的手腕。二宮離開後她用示軟的方式緩解可能發生的矛盾，身為女性的她使用這種方法無可厚非，她以曲折而柔和的方式達到目的。
但她這樣的做法，缺乏一往無前的氣勢，打擊了士氣。
如果她能退一步，那為什麽不能退第二步呢？
草薙出雲於是想讓她跟在自己身邊。他也知道自己有些過分了，無可否認，千葉兔子的身份讓他無所適從，那身神官服在他看來很礙眼。
如果女性稍稍示弱，在他身邊尋求安慰和依靠，一切都會變得順理成章。
可惜她沒有。也幸好她沒有。
近乎逞強的堅強，正是千葉言的魅力所在啊。
接下來的路上，他們沒有遇到多少阻礙，建造在山體內部的通道曲折，分叉處總會出現一個克隆體將他們引向其中的某一條道路。
他們最後看見的克隆體是——
周防尊轉過頭：“餵，草薙。”
金色頭發的男人苦笑：“哎呀，真是的。”他走上前去，焚燒自己的克隆體，那個保持著微笑的克隆體像是沒有生命的玩偶，沒有發出任何聲音。
“我是在神奈川才和這個組織有接觸的，沒想到這麽短的時間裏他們就把我的克隆體做出來了呢，不過看上去好粗糙啊。”男人無所謂地笑，“完全沒有人類應有的感情嘛。”
“就像是用3D打印機做出來的殼子。”千葉沈聲道。
如果真的是這樣，倒可以解釋克隆體年齡超過成長年限的原因。
但之前他們遇到的克隆體分明是有自己意識的。
“用3D打印機做出肉體，然後往腦袋裏植入記憶芯片嗎？”在場的人反應都不慢，十束伸出手指戳了戳自己的腦袋，說道。
“技術難度太高，現在的科技還沒發達到這種程度。”草薙笑了笑，開始對著鐵門畫方框，“又不是科幻片。”
“其實，你們猜得已經差不多了。”門後，傳來了儒雅的聲音。
被隔開大洞的鐵門緩緩移入了墻壁。
被切割下來的鐵板邊緣泛著紅光，仿佛是粗魯的嘲笑。
“別著急，我這不是給你們開門了嗎？”空曠的房間裏，正中央，兼定端著杯紅酒坐著。
男人臉上的表情是計算過一般的精密，恰到好處的親切：“歡迎來到我的地下宮殿。”
“能在死前見到你我很高興，我的孩子。”兼定遙遙向千葉舉了下杯，“現在就讓我們一起等等直治吧。”
千葉的表情動了動，還沒還得及說什麽，她就感到身後出現了一個異能漩渦。
瞬移能力者根據同伴們的坐標，將二宮直治帶回來了。
頭發微微汗濕的男人沒有戴面具，穿著神官服的他沈默地表明了自己的身份。
“不用等了。”男人說。
他墨色的眼中有微微的波瀾，男人擡手摸了摸千葉的腦袋，這動作讓女性楞了楞：“我回來了。”
“我都想起來了。”這麽說著的二宮，將目光投向了房間中央的兼定：“都想起來了。”
“歡迎回來。”兼定笑著，“我的孩子。”
“能在死前見到這樣的你，我很高興。”
“死前？你就要死了嗎？”二宮問。
“是啊，”兼定甩開了杯子，紅色的酒液拋灑到空中最終落地，高腳玻璃杯在一聲脆響中碎裂，“我就要死了。”
兼定站起來，往二宮這邊走，二宮向他迎去。兩人之間的氣氛有如劍拔弩張之前的凝滯，千葉都不敢阻攔二宮。
女性發覺，那個噩夢一樣的男人沒有記憶中的那麽高大了，他和站在面前的二宮一比較，完全是個老人了。
再有魅力的儒雅老人，氣勢上不可能比過二宮這樣的青年人。
兩相對比，聯系兼定之前的話，那個男人身上，仿佛真的有些行將就木的枯槁味道。
“別想太多，我不是想死在你們手裏。”兼定和二宮隔著一米站定，“絕癥啊。病毒的進化比科技快得多了。”
兼定摘下手套，幾近透明的手背上透出青色的經脈，手背上密密麻麻全是針孔。
“我沒有說謊。”兼定的談話對象只有二宮，“能滿足我一個願望嗎？算是臨終關懷。”
二宮沈默了會兒：“什麽願望？”
“很簡單，單獨聊聊。”
兩個男人之間的氣氛很微妙，千葉一直覺得，兼定在地下設施中的一系列動作，都是為了刺激二宮，讓他恢覆記憶。女性以為研究者想讓二宮崩潰，但現在看來，似乎並不是這樣——他說想要單獨聊聊。
二宮的反應同樣讓人摸不清頭腦，他沒有對兼定表現出刻骨的敵意，甚至表現出一種掙紮的遷就。
“好。”
“老大！”
立刻有兔子在內部通訊中表示反對，二宮一回來，就給他們添上了幻覺的保護層——已經摘下了面具的千葉除外。
“放心，我不會對他做什麽的。”兼定沒有聽見兔子的話，但很有自覺，他從口袋裏掏出遙控器，按下某個鍵，天花板上降下四面玻璃，“我就站在你們面前，設個隔音層。”
千葉用風輕輕敲擊，確定那確實是普通隔音玻璃，擋不住異能的攻擊。就在兼定說話的同時，二宮給他們下了命令，不許輕舉妄動。
她心中猶疑更甚。
事情向匪夷所思的方向發展。
一群人站在玻璃外側，看裏面兩個人面對面說話，在場沒人學過唇語，無從得知他們到底在說什麽。
周防尊很快不耐煩，以消極的方式收了場：“走了。”
他轉向來時的通道，招呼兩名同伴。
十束顯得有些為難，大概是覺得不能就這麽丟下黃金氏族，草薙替他做了決定，男人對千葉說：“我在你外面等你。”
黑發女性轉過臉來：“回去後我去找你，我們不一定原路返回。”
草薙點點頭：“到時候聯系。”
赤王氏族於是離開了。
沒過多久，在黃金氏族的註視下，玻璃房內的談話結束了，四面玻璃緩緩上升，兼定跟著二宮走了過來。
“我控制了他。”二宮直治說，他的表情像是放下了什麽，又像是失去了什麽。
男人臉上透出深深的疲憊：“直接回禦柱塔。”他吩咐瞬移能力者。
路上的幾分鐘時間，二宮一直沈默，其餘人也不敢開口。他們的隊長平日裏話也不多，但此時他的狀態顯然不太對，男人周身氣場沈重，連帶著周圍的人也不輕松。
是因為兼定與他的對話，還是因為找回的記憶，或者兩者都有？
千葉不確定，便不知如何開口紓解安慰，只能由得二宮沈默。
一回到禦柱塔，二宮就帶著兼定面見黃金之王，其餘兔子則回到他們的辦公室稍作休整。破損的神官服和面具被統一處理，千葉通知二組成員過來集中，出任務回來的兔子各自整理好儀容等待同伴們的到來。他們將以兔面人的方式，和此次行動中死去的成員正式告別。
二十分鐘後二組成員到齊，在新聞行業工作的他們效率奇高，當然其中瞬移能力者出力不少，但最重要的，還是他們對死去同伴的尊重，沒有人推脫工作忙沒時間，看重與認真讓人感動，這是兔面人凝聚力的表現，同時這份心情也反過來提升了兔面人的凝聚力。
千葉言沒法像二宮那樣完美地領導負責戰鬥的一隊，但不可否認，她也是有能力的，二隊的傳媒集團以她馬首是瞻。
二宮沒讓他們久等，幾乎在二隊到齊的同時出現了，男人匆匆整理了下衣服，便和同伴一起去了停屍間。
正式告別儀式也不過只有十分鐘，太多的儀式都是累贅。述生平，鞠躬，默哀，繞遺體三周。沒有眼淚，沒有哭號，但悼念的感情是實實在在的。
十分鐘後一切回歸日常。二宮帶著一隊去處理兼定事件接下來的問題。千葉則和手下的隊員交換情報，然後放他們回各自崗位。
跟著她去關西的津村和時田還在回來的路上，這兩人尚且不是黃金氏族的成員，對兼定的事只知其一不知其二。
但這回任務結束，也隱約有所察覺了。千葉和他們通話讓他們回東京，對面的語氣已經變了。
差不多了。
這麽想著的千葉離開了禦柱塔，撥通草薙的電話：“我已經在東京了，你在哪兒？”
“我還有半個小時才到。”男人回答，“家門備用鑰匙在牛奶箱隔層了，把裏面的底板抽出來就能看見。”
這個家門，不用猜，是草薙的家門。
千葉為男人的狡猾挑挑嘴角，低聲道：“我等你回來。”
柔軟的語調搔得草薙心頭發癢：“我很快就回來。”
※
把鑰匙插.入鎖孔，一擰，哢噠一聲脆響。
伸手摸到開關摁下，暖色的燈光蔓延，疲憊後知後覺地攏上來。
千葉對著空無一人的屋子，低聲說：“我回來了。”
兼定說了什麽，黃金之王說了什麽，二宮直治在想什麽，研究所的後續工作還有些什麽，津村和時田的下一步該怎麽安排。
事情又多又煩。
千葉走進房間打開衣櫃，拿了草薙的一件浴袍就進了浴室。
她想好好洗個澡，她覺得身上手上，沾滿了黏糊糊的臟東西。
因為覺得臟，所以洗的仔細。
快洗完的時候，隔著水聲她隱約聽到了開門的聲音。浴室門上隨即傳來了叩擊聲：“千葉，是你在裏面嗎？”
“嗯，我好了。”畢竟不是自己家，霸占浴室不好意思，房間裏的盥洗室裏只有淋浴房，而這裏有浴缸，“馬上出來。”
“不用著急。”男人聲音裏帶著讓人安心的笑意。
關了水，千葉伸手摸了個空，楞了楞，猶猶豫豫地喊了聲：“草薙。”
“嗯？”傳來了男人有些距離的回應。
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