氣急敗壞不擇手段，鏖戰半年多就在五百裏範圍內進進退退，已然失去耐心疲憊不堪。

打不贏也不認輸，正國天子皇苔衣先退一步，提出條件來和戰：聽聞笑塵閣閣主少年才俊十分難得，若能前往正國國都青潁與七公主皇藝蓉結為連理，自此兩國修好以北荒沙漠為界劃分疆土，彼此設立管轄部門以互通貿易也不失為一段佳話。

“荒唐！”

蕭翊林破口大罵，還好一眾長輩在側勸導安撫，沒讓他冰封了來送信的正國使者。

消息送到笑塵閣沒幾天，從北到南所有人都知道只要蕭翊楓答應和親雙方戰事就能停止。一時目光聚在離苑山莊，只等笑塵閣閣主答覆。這場仗從春末夏初開始，如今年關將近，北荒天寒，已有不少逃兵出現，再耗也不會長久。

“為什麽偏偏是沒露面的閣主啊？”故溪言比蕭翊林還想殺掉送信的人。

“送信回去，本閣主願做使臣前往正國以求息戰，但是絕不會迎娶七公主。”蕭翊楓思量再三，如果皇苔衣是對自己感興趣，不妨入此虎穴，也算出去見識見識，此外也該跟水黎芝開誠布公聊聊了。“溪言，陪我去北荒，即刻出發。”

故溪言有些惱恨，如今閣主身上的寒毒被自己折騰地只剩原來的五成左右。若說寒毒本超越九霄境可阻擋絕大多數暗算，如今堪堪能擋住小天境出手而已。這個樣子說是作為使臣出使，其實是作為人質罷了！

不過閣主決意要去正國，故溪言除了陪著也別無他法。

信比人行動的快，蕭翊楓啟程半個多月後就收到消息，他的提議皇苔衣接受，為表誠意正國集結在平湖漠的幾萬兵馬已經開始撤退。再有幾日就是除夕，皇苔衣希望能在來年五月之前見到笑塵閣閣主。

聽聞蕭翊楓已經在路上，聚集在北荒的各派也陸續撤退歸鄉回家，大部分人在旅途中度過除夕，直到元宵佳節才得團圓。蕭翊楓亦是，元月十五才趕到北荒四大門派的聚集之地。

烈酒烤肉掩不下血腥屍臭，燈赤蠟金照不盡殘騎裂甲，蕭翊楓滿懷愧疚入得大營，下馬車後與迎候已久的蕭翊林深深相擁。此時所有人都註意到，笑塵閣閣主的寒毒江河日下，竟不如此地寒風來得猛烈。

蕭翊林身上看不出什麽傷，只是眼神老練狠辣了許多。兩人分開，蕭翊楓才趕緊來到白影及其他長輩跟前行禮問候。故溪言在後面默默跟著，閣主身上的清氣此刻因所有人身上的戾氣和濁氣更加明顯，而這會讓閣主更羞愧難當，正國一行便無可挽回。

眾人擁著蕭翊楓進營帳，只剩故溪言和蕭翊林還站在外面。

“辛苦你陪著兄長了。”

“封住閣主內息的確寒毒會散的更快，不過現在這種情況，唉，解也不是不解也不是，我無法保證在正國也能護他周全。”

故溪言征求蕭翊林的意見，畢竟封掉閣主內息是他教的。

“我會讓靈蝶跟著去，哥哥內息在寒毒消散前不到萬不得已還是不解的好。正國雖大，靈氣卻不及我們濃郁，傳聞就是皇苔衣修為也才堪堪過小天境，小心些應該不會出意外。”

若非如此，他們這點人怎麽可能擋得住正國的幾萬兵馬。

“聽你的。”

“進去吧，哥哥該著急了。”

軍營過元宵佳節，沒有滿街花燈，沒有湯圓飄香，不過是借臨時送來的糧草犒勞眾人一番。二十多年了，蕭翊楓參與各種宴席雖然不怎麽吃東西，但的確是第一次見白水煮肉，每塊肉幾乎都比手掌還大。沒人催他喝酒，北荒酒烈，蕭翊楓內息被封，這時候給他敬酒之人不是愚不可及就是別有用心。

煮肉入口，滋味清淡，無香無色，每嚼一口都有鹹汁水流出，像是對戰中血肉之軀所流，吃的人滿口惡腥。蕭翊楓手捂著嘴掩飾幹嘔之態，把口中肉糜吞咽下喉。

席間與長輩閑聊才知，各派都已經折了不少人手。由於劍門和晴沙府是主力軍，所以死傷最為慘重。顏玄驕守在這兒一日未離，幾次累到內力空虛才退下陣來休息。顏夕顧來過三個多月，在一次混戰中受傷已北域休養。不幸的是她離開第七天，顏無盡上陣失利竟丟了性命。雖然敵方將領也被顏玄驕親斬報仇，但愛徒痛失已無可挽回。

晴沙府受創也不輕，就說石穎泠和石上松姐弟倆，到現在身上還都是的傷口。尤其石上松，一年時間整個人壯了一圈，手臂上刀疤觸目驚心。

易禮傷了雙目，經過治療右眼仍不保，左眼視物模模糊糊只辨個輪廓，易門之術靠的就是一對眼睛，如此他半生修為算是毀棄大半，再休養也無濟於事。

當日白影落陷阱危在旦夕，江川月拼死來救，為此左手被射穿，傷得比他還重。只是這孩子堅決不許師爺告訴故溪言，也不肯退出，一直在戰場邊緣幫忙，要麽偷襲敵人，要麽營救傷員，惹得蕭翊林都對他刮目相看。

聽說故清風也來過，誰也沒見到本人，只是有弟子在混戰中隱約看到過霽月劍。蕭翊林也註意到有人在暗中幫忙，但是他沒見過霽月劍，不敢確定。

閣主被人團團圍著，故溪言心疼地把徒弟小月兒拉到一邊給他診脈，探到他餘毒未清連忙拿出煙玉短笛喚流翠蛇為其解毒。流翠蛇雖毒，控制的好以毒攻毒最是有效。不過，解毒時故溪言還不忘罵江川月。

“你傻呀，為什麽不說啊！這左手都快廢了知道嗎！笨蛋！”

“師父。”

江川月沖著故溪言跪下去。

“做什麽？起來！你跪下幹嘛啊？”故溪言把徒兒從地上拉起來。

“師父可還記得蕭仲怡？”

“啊，記得啊，怎麽了？”

故溪言眨眼掩飾心虛，來北荒前還見過蕭仲怡一面。由於對閣主寸步不離，鶴梅崖已無冰蝶，有什麽狀況都是蕭仲怡來解決，自然少不了見面。不過第一次見蕭仲怡出現，故溪言以為又見鬼了，畢竟在鬼城被他嚇過。

“歸宗大典那天他把輕功秘籍給我，讓我交給師父，但是我自己留下了，請師父責罰。”

“呃，嗨，又沒謀財害命，沒多大事，可是為什麽啊？”故溪言笑著，小月兒這麽做總是有自己的原因，況且跟一個孩子也沒必要計較。

“我……本來要給師父，後來一糊塗就自己留下了。”

“我記得你當日擅闖會堂……罷了，本來也是想你能跟著好好練習輕功，我作為師父又不常在你跟前，有這秘笈你好好練不辜負了蕭仲怡就行。”

“師父——”

“就是我給你的，多大的事，不用多說了，誰還敢找你麻煩？有你告訴我，我把蕭仲怡鬼魂拉出來嚇死他！”

“師父啊~~”江川月噗嗤一笑，師父還是那個師父。

看故溪言跟江川月師徒倆在一旁說笑，蕭翊楓便專心應付自己身邊的長輩。雖然都在噓寒問暖，但是大部分還等他再一次點頭。畢竟要他當眾開口應下出使正國之事才能真正放心。

既然都著急，不問明白怕是今晚覺都睡不踏實，等情況了解的差不多，蕭翊楓平淡說出他在此小住兩日，之後會挑幾名弟子跟著出發前往正國。等他到正國境內，雙方可正式退兵商議貿易合作等事宜。

另外，蕭翊楓即作為使臣去正國，便代表的是四域全境，他們本無建邦成國之意，但為與正國相齊，眾人在大軍遣散前決定安國立號，自稱為“禮”，以警戒弟子民眾不論與外界如何接觸，都不可忘本棄禮。

蕭翊楓點頭答應，總覺得這是在提醒自己。

若非蕭門門主一職牽絆，蕭翊林真想陪兄長同往。如今看來秋詞來已徹底不覆存在，往後能陪在兄長身邊的就只能是故溪言。

旅途勞累，陪宴後各自散去，蕭翊楓隨蕭翊林回蕭門大營，出宴會大帳時蕭翊林特地取一件大氅給兄長披上。北荒天寒風大，他怕吹久了兄長身體受不了。

蕭翊楓看著弟弟，幾個月的風吹日曬這孩子粗糙地像是比自己年長了五六歲一般，哪還有二十多歲雛子的模樣。就算是做人質去正國，戰爭能早些平息讓這孩子快點回去養養才好。這裏所有的人，都該回去休養一番。

71、正國之旅

回帳內，只剩蕭門自己人，把主位讓給弟弟，蕭翊楓坐在旁側。

“這些天打聽到不少消息，但是沒什麽用，不知道皇苔衣對兄長有何種企圖，事情蹊蹺得很。”

“我去了就知道。”

“楓兒……”白影還是擔心大公子的身體。

“影師伯辛苦，早些回家歇著，等我回來。”

閑

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