一

謝雨寧開學，進入全市最好的第五中學。學習生活一律規範化管理，吃住條件十分優越，學生家長只需交納相關費用就可以了。

“姐，我去了，我一定會好好學習的。以後每兩周回家一次，我希望每次看到你，你都是快樂的，並且身體也越來越好，我不想看到你這麽消瘦的樣子。”謝雨寧臨走時囑咐說。

柯小艾很欣慰，謝雨寧終於走上了人生的一個新起點，並且眼看著是在往一個好的方向發展。三年之後，如果他能夠考上名牌大學，走入人生的正軌，那麽他就會是她人生中最大的成就。她自己也已經準備妥當，就要去衛校上班了。自生病請假開始已經離崗四個月了，而這四個月裏，她的生活卻發生了天翻地覆般的變化，整個人也發生了巨變。不知道再次出現在那個環境，那些人面前，又會引出什麽樣的話題和新聞？人紮堆的地方，總會有某些人某些事被津津樂道地品評，自己這般太有特色的人物，又怎能逃過眾人的唾沫和唇舌？

柯小艾想著，無可奈何地笑了。又能怎麽樣呢？經歷了這次災難和苦痛，不會再有什麽能牽動她的心了吧？又還能有什麽讓她無法承受的呢？開車進了校門，將車子停在車位，開門出來，立刻便引起了一眾師生的註意。四個月不見的柯小艾不再是從前那個容光四射的柯大小姐模樣，只見她形容消瘦，裙下的身體再無往日的豐腴圓潤。頭上不再長發飄飄，短發型雖然幹練，但卻失去了幾分嫵媚。臉上略施粉黛，神色有著一種無法掩飾的憂郁。

關於她的故事，衛校這邊早已經傳開了。在前男友新婚典禮上，替男友挨了一刀，男友也被潑了硫酸，雙雙住院。而她的現任男友，卻在當天出了車禍，搶救未果丟了性命。人們是怎樣議論她的不得而知，但她從人們的眼光裏已經讀懂了，他們在探詢，他們想從她身上嘴裏知道些什麽。可是，他們能得到什麽呢？柯小艾只是用微笑回應了眾人，並無多言。

“哎呀，柯老師，好久不見了，怎麽變得這麽瘦了呀？”有人似乎關切地問。

“哦，生病了嘛，會好起來的。”柯小艾敷衍著，一路擺脫了眾人，進了自己的辦公室。她看到，辦公室仍然清潔芳香，一往如故。自己的辦公桌上，又有飄著一朵玫瑰花的一杯香茶。曾志正坐在自己的辦公桌前，整理著什麽東西，見她進來，立刻起身笑臉相迎。

“哎呀，柯老師，柯小艾女士，你可終於來上班了。這病理室沒有你，可真是失色不少啊。”

柯小艾被刺住院期間，曾志代表科室去看望過她。那是兩個人唯一一次見面。當時柯小艾因沈釗偉的去世痛不欲聲，根本沒心情接待他，也就簡單說了幾句話，曾志便有自知之明地退下了。如今柯小艾又重新回到這個辦公室，在遭受重創之後，曾志覺得他的機會又來了。一個受傷的女人會多麽渴望撫慰呢？但見柯小艾一臉憔悴和憂郁，他不由得心疼起來。

“小艾，你看你，臉色那麽差，怎麽瘦成這樣了？快坐下歇會兒。”曾志臉上充滿關心。

柯小艾輕輕一笑，坐下來，拿起那杯花茶，喝了一口，“謝謝你，曾主任。我沒事的，慢慢就好了。給我安排教學任務吧。”

“哦，這個不急，”曾志也坐下來，“新生入學，要軍訓呀什麽的，得忙一陣子。往屆生要晚一周才過來，所以至少這頭一周裏是沒有課上的。你只需要好好備課，熟悉熟悉環境就行了。離開這麽久，是不是覺得陌生了？”

柯小艾微微點頭，四下裏打量一遍，“是啊，是有點兒陌生了。不過沒關系的，我會全心投入到工作中去的，很快就會好起來。”

“那是，小艾你的業務水平是沒的說的，稍稍適應一下就好了。只是，”曾志看著她的臉，關切地說，“作為同事和朋友，我還是希望你能關愛自己，樂觀些，把過去那些都忘掉，重新面對新的生活。”

“我已經在這麽做了，謝謝關心。”柯小艾垂下眼簾，伸手拉開抽屜，整理自己的東西。

曾志看著她，“你變了，小艾，變得令人陌生，變得令人擔心和牽掛。柯小艾不該這樣子的，我覺得柯小艾就應該是熱情奔放的，什麽事也打不倒，永遠朝氣蓬勃，永遠都以時尚靚麗的模樣示人。”

柯小艾平靜地擡頭看了看他，“曾主任，在經歷了那樣的打擊之後，我沒辦法再熱情奔放了，時不時尚，靚不靚麗也早都不是我惦記的內容。我是變了，因為，我的某個部分已經死了，活下來的部分，就是因為有責任在，我要為了一份責任而活。所以，對於現在的我，我的人生理念就是好好把我的兩個孩子撫養成人，好好工作，不讓我老爸擔心難過。僅此而已。所以，以後不要再對我說這樣的話了，我會珍惜自己的生命，我不會隨便讓自己倒下的，這一點請你放心。”

“唉，想不到，沈釗偉的死對你打擊這麽大，看來你是真的愛上他了。”曾志嘆道。

“曾主任，以後不要提及他好嗎？我不想跟別人一起，把他當成一個津津樂道的話題。我只想把他埋在心裏，任憑自己去想念，去回味。他是屬於我自己的，所以，我只想把他放在我的內心深處，對不起。”

曾志怔怔地望著柯小艾，終於徹底相信，眼前這個柯小艾已經不是曾經那個柯小艾了。低下頭，繼續去整理他的東西，不再說話。

半晌，柯小艾覺得有些過分，許久不見，自己未免太過冷淡，才又開口說，“好久不見了，拋開我不談，你的情況怎麽樣了？”

“我啊，呵呵，有什麽好談的？還不是老樣子。”曾志也沒擡頭，低頭說道。

“可是，你也三十過了，我覺得你是不是該找個合適的姑娘成個家了？總這樣下去不好吧？”

“不好？有什麽不好的？”曾志冷笑，“如果沒有讓我真心想跟她過一輩子的女人出現，我寧可一輩子不結婚。一個人瀟灑自在，睡覺有宿舍，吃飯有食堂，又不缺玩樂，多好呢？沒有柴米油鹽雞毛蒜皮這樣的事煩擾，沒有小孩子和七大姑八大姨的吵鬧，我反而有更多的精力投入到工作研究中來，這樣的生活，不是很好嗎？”

柯小艾無言以對。曾經，某一瞬間，自己也這樣想過吧。

“嗯，你要是覺得好，那就好。”

柯小艾說完，也低頭去整理自己的東西，兩個人面對而坐，卻很長時間沒再說話。

二

柯小艾在學校呆了一天，開了全體教師大會，也開了科室的研究會。晚上下班的時候，便直接去了柯明中家。謝雨寧不回家住宿吃飯，家裏真是減輕了太多的負擔。囑咐王姨帶好小雨辰，娘倆撿喜歡的吃食做點兒便可。自己則計劃順便在老爸家蹭一口。

先前謝正媛打電話過來，說柯明中最近因生意上的事情而心情不好，希望柯小艾能過來勸一勸。又有一段時間沒有和老爸談心了，柯小艾便爽快地答應下了班就過去。到了柯明中家，開門進屋，見老爸正坐在沙發上陪小樂子看電視，而謝正媛則在廚房準備晚飯。

柯明中見女兒一個人來了，就說，“小艾，今天這麽閑？不過，既然來了，怎麽沒把雨辰順便帶來？”

柯小艾笑道，“哪裏是順便？我從單位直接過來的，雨辰和王姨在家呢。”

謝正媛把炒好的菜往餐桌上放，笑著說，“一個人就一個人吧，正好一起吃飯。”

於是，大家都坐下來吃飯。柯小艾觀察老爸，果然有些不開心的樣子，就開口問道，“爸，聽小姨說，生意上出了點兒問題？到底怎麽了？”

柯明中便嗔怪地瞪了愛妻一眼，“瞧你，跟她說什麽？還嫌她不夠操心嗎？”

柯小艾連忙接過話來，笑道，“我是你女兒，老爸有什麽事不該知道嗎？不該為您分擔些什麽嗎？再說我哪裏有什麽操心事？現在果真閑得很呢。雨寧住到學校去，我也不用給他做飯輔導了，單位上還要下周才開始正式上課呢，”

謝正媛也說，“我覺得有些事也該讓小艾知道的。她是你女兒，也是有生活閱歷的人，沒準兒會幫你想到好辦法。”

柯明中嘆了口氣，“就是你們女人心眼兒小，本來也沒什麽大事。”

“嗨，怎麽就不是大事了？”謝正媛嗔怪地往丈夫碗裏夾了點菜，然後轉向柯小艾說，“這事兒放誰都會如鯁在喉，心裏不安的。還是我來講給你聽吧。這一陣子，城西街咱們三店的主管有些不厚道，進了一批質量有問題的食品，現在有消費者投訴了，在那一區影響很不好。這也就罷了，距三店大約一百五十米處街面的舊樓區春天的時候拆了嘛，現在蓋起的新樓區統稱為金星大廈，其中的C座即將要開一家大規模的超市。聽說業主是一個月前買下的，一連買到五層，正在抓緊裝修，看樣子誓有和我們一爭到底的決心。那個店一旦開起來，現代化設施齊全，規模超大，價位低廉，我們必然會吃虧。若不采取措施，恐怕要給擠完。一旦那樣的結果出現，可是連鎖反應。人家也會把魔掌伸向其它幾個店，後果不堪設想。”

柯小艾很是驚訝，她還沒想到父親竟然遇到了對頭。光是被投訴食品質量問題也就罷了，若真碰到財力雄厚的商家明槍實彈地與之競爭，操心的日子可就到了。想要像從前那樣坐等錢往口袋裏進是再不容易的了。

“競爭對手終於出現了？”柯小艾嘆道。

“是啊”謝正媛說，“這時代就是一個競爭的時代，誰有本事誰有財力都可以幹，沒有人規定這個城市的超市就非得姓柯，對不對？所以也怪不得人家，誰不想往自己腰包裏摟錢呢？有錢賺誰不賺？誰管你倒不倒閉，完不完蛋？危機就在眼前，以往一枝獨秀的安逸日子恐怕要到頭了。”

柯小艾點點頭，“小姨說得有道理。城市越來越發達，有錢人越來越多，誰管咱們會不會被擠垮，人家有錢賺就成了。這就是個競爭的時代，弱肉強食。所以，要想不被擠垮，就得想辦法來面對，去對抗對手。就算分他一杯羹，也不能讓他把咱給擠掉。”

謝正媛點頭稱是，“是啊，必須得立刻想辦法解決。已經把那個主管辭了，我明天開始正式去三店上任。在人家超市正式運營之前，咋也要把名譽挽回來。就算被擠垮，也不能垮在名譽上，咱得賣質量過關的商品，不能讓老百姓罵咱們。將來實在不行，只好在價格上跟對方拼一拼，仗著咱家底子厚，也不怕他。”

柯小艾一邊聽謝正媛說話，一邊不時地去看老爸，她發現柯明中的臉色一直不悅，就說，“爸，您可是老江湖了，還怕這點兒事嗎？連小姨都躊躇滿志呢，您怕什麽？咱家店規模也不算小，大不了重新裝修一下，然後跟他們拼價格唄。如小姨說的，憑咱家的底子，還怕拼不過他？”

柯明中淡淡一笑，“傻丫頭，爸是那麽看不開事兒的人嗎？就算給他擠垮了，就算咱柯氏從這個城市消失，咱家的資產也夠咱三代生活富足，享用不盡。你爸我從來不是有野心的人，從來不喜歡爭強好勝，這你還不知道嗎？”

“我知道，既然如此，我覺得您不該過於介懷，可是，我怎麽覺得您很不高興？”

柯明中嘆了口氣，“你知道那邊新開超市的主人是誰嗎？”他盯著女兒，一字一板地說，“是馮一南。”

“馮一南？”柯小艾大驚，“怎麽會是他？”

“可不就是他，”謝正媛接過話說，“看來他在外面幹得不錯，看樣子，你們離婚時他分走的錢現在該是翻成幾倍了，要不他怎麽能出手如此豪放呢？”

柯小艾想起當年還沒離婚時，馮一南就有心開自己的連鎖店，當時是自己強硬地給制止住了，並為此大吵了一架。離婚之後，他主動退出了這所城市，回到家鄉發展，聽馮一梅說幹得相當不錯。如今，他怎麽又想到回來了？他怎麽又想到來跟柯家競爭了？他的居心何在？

柯明中輕輕嘆了口氣，“若是別的什麽財團或能人來跟我競爭，我根本不會在乎，輸贏都無所謂。可偏偏竟是馮一南，我在琢磨他是什麽意思呢？君子報仇，十年不晚？他的經營手段都是從咱柯家學去的，太了解咱們柯氏的運營手法，另者他那個人也不是什麽善良之輩，心思挺多，我得防著他。我擔心除了商業上的競爭，他還有別的什麽目的。這樣一來，我不得不對他萬分小心了。”

柯小艾心中發冷，但還是笑著說，“爸，沒那麽覆雜吧？也許馮一南就是奔著賺錢來的，他那個人愛錢，我知道。不如這樣，改天我去見見他，跟他聊聊，看看他怎麽想的。”

“算了，”柯明中一擺手，“我不希望你再去招惹他，好不容易擺脫掉了他，就算扔多少錢我也不心疼。可是我心疼我女兒，我不想我女兒再因為什麽事與那個小人扯上關系。讓他來好了，明槍暗箭，我都接招。”

“瞧您說的，哪裏會有那麽嚴重？不就是一個小暴發戶要跟您搶口飯吃嘛，還能怎麽著？上次他來處理馮一梅的事情時，我見過他了，他變了許多。夫妻做不成，朋友也做得的。過去這麽久了，我都釋懷了，您還耿耿於懷幹嘛？再說，我更了解他，我要看看他到底是什麽意思，欺負我老爸，那絕對不成。”

謝正媛也在旁邊說道，“是啊，小艾又不是小女孩，不必怕什麽吃虧上當的。就讓她去接觸一下，探聽一下對方的虛實也好啊。”

柯明中瞪著兩個年輕女人，說道，“你們這兩個女人，欺負我年老了是不是？就這麽點兒事還怕我搞不掂嗎？”

“沒有沒有啦，”柯小艾笑道，“您呀，就安心跟您的小女人過生活吧，不用擔心誰會在背後使絆子。若是有，你女兒我先就不答應了。”

吃過飯，柯小艾一個人回家，路上想著，明天，生活或許又要覆雜化了，見招拆招吧，還有什麽自己不能面對的呢？

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