第86章仙人墓
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第86章 仙人墓
思州是個蛇人的大去處, 成千上萬受生蛇戕害，萬裏尋醫，最終也只得尋來這裏。蛇人性情狂躁, 一旦失控，數十人也未必攔得住, 思州百姓也曾受其害。後來周遭官府連同江湖人斥重金修築譙樓, 百步一座, 每座上頭皆架火弩、毒弩各一臺，由唐門弟子指導出的操弓手日夜該值。沒摸清門道，冒冒失失的進得城中來, 多半只剩得焦屍一具。
這種事隔幾夜便出一回。見多了, 城中人大多見怪不怪。屋舍間有山墻隔火，房頂鴟吻蓄了水，一般不怕走水這事兒落在自己頭上。外頭嚎叫哀哭之聲再響, 兀自關上門窗安穩睡覺，天亮推門, 又是稀疏平常的一夜。
有次她聽見響動, 坐在屋頂看。蛇人是個男子，灰黃短打, 被火器從後頭一拍，火苗猛地竄上整個後背, 像沿脊骨生出的一串灰藍翅翼；火影飛馳百步，忽地連翩下馳, 墜出一聲悶響。葉玉棠本以為這無名俠士已死透了，烈火熊熊之中支起個已如枯柴的黑影, 匍匐了幾步, 在長街上拖行出丈餘黑油, 卻終是強弩之末。
裏頭人皮帶肉被燒噬一空，下頭焦殼像一把柴。柴越燒越小，火越燒越旺。倏地劈啪幾聲，一股靛青顏色躥上來。毒火舔過人油與骨髓，將半條街都晃得發綠。
那團青裏卻有一把細長的紅。一把燒紅的劍躺在主人的殘骸裏，極其不合時宜被烙紅發亮。
長孫茂尋到院中，恰好聽見頭頂一聲輕嘆。
嘆也不是嘆，只是空蕩蕩咽喉裏哈出的一團氣。
他搭著梯|子上來，和她並排著看。兩人無言相對長街，看綠火燒藍，藍火燒紅。
火光漸息時，已是三更時分。江映滿臉倦色推門進來，也是一聲嘆，“這獨行俠客，一生孤孑，來去無影，也曾算個英雄。”
“等到天明，仆街掃去殘灰，地上也只剩無名劍一把。”婢女之一柔聲感慨。此女名作紫蒓，一聽便知是武陵人氏。非是紫蒓花，乃是紫蒓羹。江映愛吃。
口有同好，不分男女老少，有什麽奇怪——長孫茂如此為表哥開脫。
但到底是奇怪了些。試想旁人見一武功高強的女子，問她俠名出處何來，說是紫蒓羹那個紫蒓，主人起的，那便奇怪了。
照另一婢子阿羅紗的話來說，“男人給女人取糕點作名字，論起來，不就是明明白白‘此女子香軟可口，此男子專好此這口’的意思麽。”
紫蒓也不惱，“就不該教你識字說話，消遣起公子來了。”
阿羅紗越發來勁，“知道公子無意的，都說你同公子某個念念不忘的情人有幾分相像——”
紫蒓打斷她，“若真是如此，那不挺好？故我雖笨手笨腳，武功也不濟，卻仍提拔到公子跟前做事，同如此精明強幹的阿羅紗姐姐你平起平坐。”
二婢彼此打趣慣了，這些平日裏的玩笑話也沒人當真。
這日三更歸家，屋裏只零星點了幾盞燈籠。啞仆兀自遞了燒燙的手爐上前，見無事可做，便拾起門邊笤帚，趁夜上街。
目力千裏之人，忽遭逢暗室時，往往比尋常之人更看不清東西。恍然間，阿羅紗將人認錯，叫到，“紫蒓，你出去做什麽？”
紫蒓一時困頓，站在一旁，答聲道，“姐姐，我在這裏。”
阿羅紗一楞，面子抹不開，語調也高幾分：“勞煩你將燈點上，黑咕隆咚，想摔死誰呢。”
紫蒓笑道，“是，姐姐。”
燈一亮上，啞仆正巧從外頭回來。她睫毛落了雪，臉上覆著紗，看著倒沒往常醜。
江映也隨她目光去看啞仆。
兩人一眼相視，啞仆整個人一僵，像是怕他得很。
江映笑道，“她二人還真還有幾分相像。”
“若我是紫蒓，聽見這話該哭了。”阿羅紗道。一低頭，見啞仆這番出門，原是去外頭拾那劍去了。劍發黑開裂，上頭滿是飛灰——無名俠士的挫骨揚灰。阿羅紗嫌棄寫在臉上，“什麽都往屋裏撿，以為是什麽好東西呢，你也不嫌臟。
江映道，“這劍也能值些錢，還算落得個好歸宿。”
啞仆垂下頭。
阿羅紗道，“公子屋裏炭盆都燒上了嗎？”
啞仆點點頭。
阿羅紗道，“你也算妥帖。去休息吧，別的事不用操心了。”
啞仆松口氣，匆匆去後院洗劍去了。
江映走到連舍一旁，正待叩門，透過窗見兩人依偎在美人榻上睡著了。
入了深冬，蛇人瞌睡越睡越多，一天沒幾個時辰醒轉。又怕冷，滿屋十個炭盆，偎人懷裏睡半宿仍像冰坨子似的。
長孫茂大抵睡不舒服，卻也一動不敢動，擡眼望向窗邊眾人，勉強一笑。
江映也一笑，叫紫蒓又搬了盆炭火進去。
阿羅紗嘆道，“屋裏這個才是抱火厝薪。功夫也不懂，來日公子也護不住他了，不知他靠什麽活下去。”
江映只是不語。
思州有苗醫館能醫天下蠱毒，醫者倒是每日都由二婢領著上門來，見她這身蠱毒卻都不敢亂治，怕牽一發動全身。
“得等瑞瑛姑姑回來。”往年她也常去驃國南詔采藥送藥，一去三五個月也是有的。可這回一走半年，音訊全無，都不知她去了哪，也不知她幾時能回。
思州城不好待，城裏魚龍混雜，多的是不只什麽路數的探子細作；城中人又對蛇人深惡痛絕，醫館乃是個敏感所在，若非劫覆閣庇護，也難存活至今。
說不知道便是真不知道。連江映都任何法子，也只能這麽等下去。
每日有藥吊著，又囑咐她少思少動。
她也是聽話，旁人不論同她說什麽，只裝聽不懂；這話一旦由長孫茂來說，立刻照做，小凳子上一坐一下午，一動也不肯動，真就聽話到離譜。
能拖一日光景便都是賺到。
可哪怕如此，也不知能不能等到巴瑞瑛來那一日。巴瑞瑛來了能不能治，更是不知。
而如今江映自己也身陷囹吾，幾難脫身。能護他到幾時，更是難說。
·
第二日便叫阿羅紗教他輕功。
阿羅紗是個胡姬。劫覆閣胡人與外頭胡人不同，講話做事無漢人無二；人在中原，並不覺得低人一等——旁人也不敢這麽想。
阿羅紗講話辛辣，手段也辛辣。哪怕只做個貼身婢子，劫覆閣高等密探也都怕她三分。路子多，消息廣，尋人還得靠她。
劫覆閣輕功乃是童子功，毫無章法可言。他這半路出家，一時鬧出不少笑話。
一來二去，阿羅紗知道他哪是想習武，分明是想學“摸黑問路”，跟她套近乎來了。
“摸黑問路”便是指與街頭巷陌蟄伏的本家密探接頭、打聽消息與交換消息的門道。論起其中道理，阿羅紗覺得可比習武難多了。畢竟劫覆閣個個是怪胎，妖魔鬼怪窮兇極惡，報上名來能嚇哭半個村子的小孩，可知多難與這幹子人打交道。
大抵是聽了昨夜的話，怕江映離了思州，他二人沒了依靠，給自己尋後路來了。
但若他開口，各處劫覆閣暗人領公子情面，自會代為照顧他。
他這是要自尋出路。
若換作旁人，哪怕公子親弟弟來，她也未必肯依。可耐不住小子嘴甜，奉承話一套一套，火候極佳。一番軟磨硬泡，阿羅紗招架不住，只得成全他。回稟公子，當日便領他走街串巷的認門去。
沒想這小子武功不濟，辦起這差事，卻得心應手得很。混上不出半個月，思州城各路神仙，倒有一半不認她阿羅紗，只認這半點功夫不懂的長孫茂來。
再往後，阿羅紗便撒手不管，叫他自行去應付那群三教九流。
·
漸入深冬，劍老虎一封家書送往劫覆閣。薛掌事快馬兼程，連夜送往思州。
江映拆了信，在風雪中讀完父親來信，周身有如冰雪澆背。半晌方才回過神來，只命二婢去備車馬，半個時辰後，啟程去往洞庭湖。
見公子滿面陰雲，一聲不答，二婢也不敢問，悄聲去清掃車駕。
長孫茂從後院進門，見紫蒓將一架馬車整飭一新，四壁均鋪陳了重裘，看起來十分暖和。
前院門戶大開，江映呆立院中，一言不發。
薛掌事立在門畔，心有掛礙，卻也不知從何處開口；忽見長孫茂從後院走出，宛如天降神兵，急急同他使眼色。
長孫茂心領神會，遠遠問江映，“你急著出遠門？”
江映略點了點頭，略顯疲倦。隨後擡頭打量他，“不怪我拋下你二人？”
長孫茂嘖地一聲，有點子不屑，“早知會有這一日。”
江映不禁微笑，“想起小時候，你來雪邦消夏。其間我去太原拭劍會，你鬧了五天五夜不見消停。父親不在，祖母又寵你，山莊上下誰都不敢教訓你。資歷淺些的也只敢好言好語哄著，越哄你勁越大，氣哭不知多少武婢。”
長孫茂沒料到此人突然憶往昔起來，不禁失笑。
隨後又聽他一句：“只是今時不同往日了。”
當時他年紀尚小，早聽說江映在拭劍會上一試成名，何等風光。如今兄弟二人皆身陷囹圄，皆是自顧不暇，確實今時不同往日了。
只是江映向來不大愛講些傷春悲秋的酸話，這沒有來一句感慨，不大像他往日作風。
話裏有話，必是為什麽事所困頓。
長孫茂詢問，“你此行匆匆，是遇著什麽事了？”
薛掌事不由插話：“想是宗主聽信外頭流言蜚語，要拿公子是問。”
長孫茂笑道，“也是，普天之下，除了劍老虎，誰還敢如此折騰你？”
江映勉強一笑。同這弟弟說話，不知為何總有讓人心頭松泛的神效。
長孫茂見他面色稍霽，追問，“究竟是何事？”
江映輕描淡寫一句，“父親限我三個月內揪出幕後主使，否則，我便不再姓江。”
劍老虎哪怕性情剛烈了些，好歹當了半輩子英雄，不至於老來犯糊塗，隨意聽信讒言，養這麽大個兒子說不要就不要了。
長孫茂聽得糊塗，“這事從何說起？”
薛掌事見機，忙道，“還有些時辰，公子不妨同表公子坐下說說話，喝幾口熱酒。風雪兼程這一路，可有得罪受。”
啞仆動作利索，立即將棋臺與蒲團鋪在檐下，請二人相對而坐；又合攏擋風紗窗，將屋檐與院落隔開，又生上炭火。說話間，仍可見得外頭山石樹影，人卻暖和不少。
江映道，“我接手劫覆閣至今，樹敵不多，多半出自同行。外頭飛短流長出自哪幾人之口，我猜都猜得到。只是我所醉心之事，多半都為父親深惡痛絕。這麽多年來，父子二人因牛溲馬勃、敗鼓之皮漸生嫌隙。我一時負氣，多年間又與他疏於聯絡，必已令他心灰意冷。故外頭傳言我乃幕後主使，父親聽來信了三分，又猜了三分。但他仍顧及父子情分，留下四分，先來信問我能否自證。”
興許劍老虎本意偏私於江映，以至於這鐵面無私又極好情面的一代宗主，能抹下面子，第一時間寫信來問他可否有自救之法。
他問：“那你如何答？”
江映道，“我讓父親給我三個月期限。若我傾盡劫覆閣之力也無法自證清白，也必不叫父親為難。”
……
這父子兩皆是嘴硬骨頭也硬的主，長孫茂聽此一答，頭都大了，“你這又是何苦？”
江映苦笑，“你所想的，我又何嘗不知？起初我接手劫覆閣，也不過就是圖個喜歡罷了。後來同父親置氣，多年煞費苦心，不過就為得他一句首肯。你能否自救？——你知道這話在我聽來是何等分量？事到如今，我泥足深陷，仍只能等父親來救，於我來說，還不如身敗名裂。更何況，父親奉公不阿、無偏無黨，教出的雪邦弟子，皆是霽月風光。我這蠅營狗茍之輩，更不能因此拖累於父親。”
長孫茂道，“後來你同叔父不和，果真是為個苗女？”
江映逢此一問，哂笑道，“我早令父親失望，沒那女子，與父親亦會生出嫌隙，與她無關。”
適逢啞仆端來熱酒，沒留神一個趔趄，半壺酒傾到池子裏去。
阿羅紗氣得罵道，“哎——你怎麽回事？”
啞仆嚇得忙伏跪在地。
江映擺擺手，“沒事，去再溫一壺就是。”
啞仆這才緩緩起身，轉頭爐上溫酒。
江映接著說，“只是後來她無故棄我而去，年少時情真意切卻無疾而終，也曾潦倒街頭。想是因為自我厭棄，才令父親看低。當時年少罷了，往事淡去，不值一提，遠不如江湖人所說那麽玄乎。”
“那叫玄乎麽，那叫一個蕩氣回腸，”長孫茂笑道，想想又道，“也是，論蕩氣回腸，恐怕也只能同你爹蕩氣回腸了。”
薛掌事一頭霧水，“這如何個蕩氣回腸法？”
長孫茂道，“劍老虎把人揍得蕩氣回腸。”
薛掌事也不由大笑，“你這嘴。”
長孫茂沈思片刻，“若沒捉到那奸人，你將如何？”
江映笑道，“大不了世上再沒江映此人，又能如何。”
“江映此名在朝在野，婦孺皆知，何等響亮。你不叫江映，往後拿什麽重出江湖？”
“代號罷了。天地玄黃四個字號，薛掌事尚還留了幾個，還愁沒有姓名？”
薛掌事忽地回過神，“我記得你手頭編纂人物小傳的筆名，有幾個還不錯。枕杯雪、苑丹青，這兩雅致，在江湖上名聲也不錯——”
長孫茂搖搖頭，打斷他，“前者略顯娘了些，後者又像個酸秀才，不符合你的氣質。”
薛掌事道，“沈浮如何？只可惜劫覆閣幾位天子密探皆借用沈浮名號，行過幾回不義之舉，壞了名聲。”
長孫茂道，“若論壞，不還有個名聲最響亮的？”
江映試探問道，“重甄？”
薛掌事笑起來，“我閣大把頭頂千金玄黃的逃犯，多少都頂曾頂過重甄之名。至今不知截過幾多鏢銀，盜了幾多奇寶，又報了多少世仇……名字倒是響亮，只不過如此臭名昭著，可不敢用。”
江映若有所思道，“那就還剩一個葉梨花了。這個不錯，替弟妹撇清過幾樁爛桃花，順便杜撰了點子你二人的艷聞野史。雖然名聲不大響亮，聽起來又挺像個小媳婦，但卻無傷大雅，我看用著不錯。”
長孫茂變了臉色：“你倒是敢。”
“現如今，你就盼著她沒力氣跳起來揍你吧。”
“她遲早給我兩巴掌，到時候你替我挨？”
江映笑道，“弟妹兩掌我可不敢受，你還是自己好好受著吧。”
作者有話說：
棠茂同人文大手子——舉世聞名窮兇極惡殺手甄
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思州是個蛇人的大去處, 成千上萬受生蛇戕害，萬裏尋醫，最終也只得尋來這裏。蛇人性情狂躁, 一旦失控，數十人也未必攔得住, 思州百姓也曾受其害。後來周遭官府連同江湖人斥重金修築譙樓, 百步一座, 每座上頭皆架火弩、毒弩各一臺，由唐門弟子指導出的操弓手日夜該值。沒摸清門道，冒冒失失的進得城中來, 多半只剩得焦屍一具。
這種事隔幾夜便出一回。見多了, 城中人大多見怪不怪。屋舍間有山墻隔火，房頂鴟吻蓄了水，一般不怕走水這事兒落在自己頭上。外頭嚎叫哀哭之聲再響, 兀自關上門窗安穩睡覺，天亮推門, 又是稀疏平常的一夜。
有次她聽見響動, 坐在屋頂看。蛇人是個男子，灰黃短打, 被火器從後頭一拍，火苗猛地竄上整個後背, 像沿脊骨生出的一串灰藍翅翼；火影飛馳百步，忽地連翩下馳, 墜出一聲悶響。葉玉棠本以為這無名俠士已死透了，烈火熊熊之中支起個已如枯柴的黑影, 匍匐了幾步, 在長街上拖行出丈餘黑油, 卻終是強弩之末。
裏頭人皮帶肉被燒噬一空，下頭焦殼像一把柴。柴越燒越小，火越燒越旺。倏地劈啪幾聲，一股靛青顏色躥上來。毒火舔過人油與骨髓，將半條街都晃得發綠。
那團青裏卻有一把細長的紅。一把燒紅的劍躺在主人的殘骸裏，極其不合時宜被烙紅發亮。
長孫茂尋到院中，恰好聽見頭頂一聲輕嘆。
嘆也不是嘆，只是空蕩蕩咽喉裏哈出的一團氣。
他搭著梯|子上來，和她並排著看。兩人無言相對長街，看綠火燒藍，藍火燒紅。
火光漸息時，已是三更時分。江映滿臉倦色推門進來，也是一聲嘆，“這獨行俠客，一生孤孑，來去無影，也曾算個英雄。”
“等到天明，仆街掃去殘灰，地上也只剩無名劍一把。”婢女之一柔聲感慨。此女名作紫蒓，一聽便知是武陵人氏。非是紫蒓花，乃是紫蒓羹。江映愛吃。
口有同好，不分男女老少，有什麽奇怪——長孫茂如此為表哥開脫。
但到底是奇怪了些。試想旁人見一武功高強的女子，問她俠名出處何來，說是紫蒓羹那個紫蒓，主人起的，那便奇怪了。
照另一婢子阿羅紗的話來說，“男人給女人取糕點作名字，論起來，不就是明明白白‘此女子香軟可口，此男子專好此這口’的意思麽。”
紫蒓也不惱，“就不該教你識字說話，消遣起公子來了。”
阿羅紗越發來勁，“知道公子無意的，都說你同公子某個念念不忘的情人有幾分相像——”
紫蒓打斷她，“若真是如此，那不挺好？故我雖笨手笨腳，武功也不濟，卻仍提拔到公子跟前做事，同如此精明強幹的阿羅紗姐姐你平起平坐。”
二婢彼此打趣慣了，這些平日裏的玩笑話也沒人當真。
這日三更歸家，屋裏只零星點了幾盞燈籠。啞仆兀自遞了燒燙的手爐上前，見無事可做，便拾起門邊笤帚，趁夜上街。
目力千裏之人，忽遭逢暗室時，往往比尋常之人更看不清東西。恍然間，阿羅紗將人認錯，叫到，“紫蒓，你出去做什麽？”
紫蒓一時困頓，站在一旁，答聲道，“姐姐，我在這裏。”
阿羅紗一楞，面子抹不開，語調也高幾分：“勞煩你將燈點上，黑咕隆咚，想摔死誰呢。”
紫蒓笑道，“是，姐姐。”
燈一亮上，啞仆正巧從外頭回來。她睫毛落了雪，臉上覆著紗，看著倒沒往常醜。
江映也隨她目光去看啞仆。
兩人一眼相視，啞仆整個人一僵，像是怕他得很。
江映笑道，“她二人還真還有幾分相像。”
“若我是紫蒓，聽見這話該哭了。”阿羅紗道。一低頭，見啞仆這番出門，原是去外頭拾那劍去了。劍發黑開裂，上頭滿是飛灰——無名俠士的挫骨揚灰。阿羅紗嫌棄寫在臉上，“什麽都往屋裏撿，以為是什麽好東西呢，你也不嫌臟。
江映道，“這劍也能值些錢，還算落得個好歸宿。”
啞仆垂下頭。
阿羅紗道，“公子屋裏炭盆都燒上了嗎？”
啞仆點點頭。
阿羅紗道，“你也算妥帖。去休息吧，別的事不用操心了。”
啞仆松口氣，匆匆去後院洗劍去了。
江映走到連舍一旁，正待叩門，透過窗見兩人依偎在美人榻上睡著了。
入了深冬，蛇人瞌睡越睡越多，一天沒幾個時辰醒轉。又怕冷，滿屋十個炭盆，偎人懷裏睡半宿仍像冰坨子似的。
長孫茂大抵睡不舒服，卻也一動不敢動，擡眼望向窗邊眾人，勉強一笑。
江映也一笑，叫紫蒓又搬了盆炭火進去。
阿羅紗嘆道，“屋裏這個才是抱火厝薪。功夫也不懂，來日公子也護不住他了，不知他靠什麽活下去。”
江映只是不語。
思州有苗醫館能醫天下蠱毒，醫者倒是每日都由二婢領著上門來，見她這身蠱毒卻都不敢亂治，怕牽一發動全身。
“得等瑞瑛姑姑回來。”往年她也常去驃國南詔采藥送藥，一去三五個月也是有的。可這回一走半年，音訊全無，都不知她去了哪，也不知她幾時能回。
思州城不好待，城裏魚龍混雜，多的是不只什麽路數的探子細作；城中人又對蛇人深惡痛絕，醫館乃是個敏感所在，若非劫覆閣庇護，也難存活至今。
說不知道便是真不知道。連江映都任何法子，也只能這麽等下去。
每日有藥吊著，又囑咐她少思少動。
她也是聽話，旁人不論同她說什麽，只裝聽不懂；這話一旦由長孫茂來說，立刻照做，小凳子上一坐一下午，一動也不肯動，真就聽話到離譜。
能拖一日光景便都是賺到。
可哪怕如此，也不知能不能等到巴瑞瑛來那一日。巴瑞瑛來了能不能治，更是不知。
而如今江映自己也身陷囹吾，幾難脫身。能護他到幾時，更是難說。
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第二日便叫阿羅紗教他輕功。
阿羅紗是個胡姬。劫覆閣胡人與外頭胡人不同，講話做事無漢人無二；人在中原，並不覺得低人一等——旁人也不敢這麽想。
阿羅紗講話辛辣，手段也辛辣。哪怕只做個貼身婢子，劫覆閣高等密探也都怕她三分。路子多，消息廣，尋人還得靠她。
劫覆閣輕功乃是童子功，毫無章法可言。他這半路出家，一時鬧出不少笑話。
一來二去，阿羅紗知道他哪是想習武，分明是想學“摸黑問路”，跟她套近乎來了。
“摸黑問路”便是指與街頭巷陌蟄伏的本家密探接頭、打聽消息與交換消息的門道。論起其中道理，阿羅紗覺得可比習武難多了。畢竟劫覆閣個個是怪胎，妖魔鬼怪窮兇極惡，報上名來能嚇哭半個村子的小孩，可知多難與這幹子人打交道。
大抵是聽了昨夜的話，怕江映離了思州，他二人沒了依靠，給自己尋後路來了。
但若他開口，各處劫覆閣暗人領公子情面，自會代為照顧他。
他這是要自尋出路。
若換作旁人，哪怕公子親弟弟來，她也未必肯依。可耐不住小子嘴甜，奉承話一套一套，火候極佳。一番軟磨硬泡，阿羅紗招架不住，只得成全他。回稟公子，當日便領他走街串巷的認門去。
沒想這小子武功不濟，辦起這差事，卻得心應手得很。混上不出半個月，思州城各路神仙，倒有一半不認她阿羅紗，只認這半點功夫不懂的長孫茂來。
再往後，阿羅紗便撒手不管，叫他自行去應付那群三教九流。
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漸入深冬，劍老虎一封家書送往劫覆閣。薛掌事快馬兼程，連夜送往思州。
江映拆了信，在風雪中讀完父親來信，周身有如冰雪澆背。半晌方才回過神來，只命二婢去備車馬，半個時辰後，啟程去往洞庭湖。
見公子滿面陰雲，一聲不答，二婢也不敢問，悄聲去清掃車駕。
長孫茂從後院進門，見紫蒓將一架馬車整飭一新，四壁均鋪陳了重裘，看起來十分暖和。
前院門戶大開，江映呆立院中，一言不發。
薛掌事立在門畔，心有掛礙，卻也不知從何處開口；忽見長孫茂從後院走出，宛如天降神兵，急急同他使眼色。
長孫茂心領神會，遠遠問江映，“你急著出遠門？”
江映略點了點頭，略顯疲倦。隨後擡頭打量他，“不怪我拋下你二人？”
長孫茂嘖地一聲，有點子不屑，“早知會有這一日。”
江映不禁微笑，“想起小時候，你來雪邦消夏。其間我去太原拭劍會，你鬧了五天五夜不見消停。父親不在，祖母又寵你，山莊上下誰都不敢教訓你。資歷淺些的也只敢好言好語哄著，越哄你勁越大，氣哭不知多少武婢。”
長孫茂沒料到此人突然憶往昔起來，不禁失笑。
隨後又聽他一句：“只是今時不同往日了。”
當時他年紀尚小，早聽說江映在拭劍會上一試成名，何等風光。如今兄弟二人皆身陷囹圄，皆是自顧不暇，確實今時不同往日了。
只是江映向來不大愛講些傷春悲秋的酸話，這沒有來一句感慨，不大像他往日作風。
話裏有話，必是為什麽事所困頓。
長孫茂詢問，“你此行匆匆，是遇著什麽事了？”
薛掌事不由插話：“想是宗主聽信外頭流言蜚語，要拿公子是問。”
長孫茂笑道，“也是，普天之下，除了劍老虎，誰還敢如此折騰你？”
江映勉強一笑。同這弟弟說話，不知為何總有讓人心頭松泛的神效。
長孫茂見他面色稍霽，追問，“究竟是何事？”
江映輕描淡寫一句，“父親限我三個月內揪出幕後主使，否則，我便不再姓江。”
劍老虎哪怕性情剛烈了些，好歹當了半輩子英雄，不至於老來犯糊塗，隨意聽信讒言，養這麽大個兒子說不要就不要了。
長孫茂聽得糊塗，“這事從何說起？”
薛掌事見機，忙道，“還有些時辰，公子不妨同表公子坐下說說話，喝幾口熱酒。風雪兼程這一路，可有得罪受。”
啞仆動作利索，立即將棋臺與蒲團鋪在檐下，請二人相對而坐；又合攏擋風紗窗，將屋檐與院落隔開，又生上炭火。說話間，仍可見得外頭山石樹影，人卻暖和不少。
江映道，“我接手劫覆閣至今，樹敵不多，多半出自同行。外頭飛短流長出自哪幾人之口，我猜都猜得到。只是我所醉心之事，多半都為父親深惡痛絕。這麽多年來，父子二人因牛溲馬勃、敗鼓之皮漸生嫌隙。我一時負氣，多年間又與他疏於聯絡，必已令他心灰意冷。故外頭傳言我乃幕後主使，父親聽來信了三分，又猜了三分。但他仍顧及父子情分，留下四分，先來信問我能否自證。”
興許劍老虎本意偏私於江映，以至於這鐵面無私又極好情面的一代宗主，能抹下面子，第一時間寫信來問他可否有自救之法。
他問：“那你如何答？”
江映道，“我讓父親給我三個月期限。若我傾盡劫覆閣之力也無法自證清白，也必不叫父親為難。”
……
這父子兩皆是嘴硬骨頭也硬的主，長孫茂聽此一答，頭都大了，“你這又是何苦？”
江映苦笑，“你所想的，我又何嘗不知？起初我接手劫覆閣，也不過就是圖個喜歡罷了。後來同父親置氣，多年煞費苦心，不過就為得他一句首肯。你能否自救？——你知道這話在我聽來是何等分量？事到如今，我泥足深陷，仍只能等父親來救，於我來說，還不如身敗名裂。更何況，父親奉公不阿、無偏無黨，教出的雪邦弟子，皆是霽月風光。我這蠅營狗茍之輩，更不能因此拖累於父親。”
長孫茂道，“後來你同叔父不和，果真是為個苗女？”
江映逢此一問，哂笑道，“我早令父親失望，沒那女子，與父親亦會生出嫌隙，與她無關。”
適逢啞仆端來熱酒，沒留神一個趔趄，半壺酒傾到池子裏去。
阿羅紗氣得罵道，“哎——你怎麽回事？”
啞仆嚇得忙伏跪在地。
江映擺擺手，“沒事，去再溫一壺就是。”
啞仆這才緩緩起身，轉頭爐上溫酒。
江映接著說，“只是後來她無故棄我而去，年少時情真意切卻無疾而終，也曾潦倒街頭。想是因為自我厭棄，才令父親看低。當時年少罷了，往事淡去，不值一提，遠不如江湖人所說那麽玄乎。”
“那叫玄乎麽，那叫一個蕩氣回腸，”長孫茂笑道，想想又道，“也是，論蕩氣回腸，恐怕也只能同你爹蕩氣回腸了。”
薛掌事一頭霧水，“這如何個蕩氣回腸法？”
長孫茂道，“劍老虎把人揍得蕩氣回腸。”
薛掌事也不由大笑，“你這嘴。”
長孫茂沈思片刻，“若沒捉到那奸人，你將如何？”
江映笑道，“大不了世上再沒江映此人，又能如何。”
“江映此名在朝在野，婦孺皆知，何等響亮。你不叫江映，往後拿什麽重出江湖？”
“代號罷了。天地玄黃四個字號，薛掌事尚還留了幾個，還愁沒有姓名？”
薛掌事忽地回過神，“我記得你手頭編纂人物小傳的筆名，有幾個還不錯。枕杯雪、苑丹青，這兩雅致，在江湖上名聲也不錯——”
長孫茂搖搖頭，打斷他，“前者略顯娘了些，後者又像個酸秀才，不符合你的氣質。”
薛掌事道，“沈浮如何？只可惜劫覆閣幾位天子密探皆借用沈浮名號，行過幾回不義之舉，壞了名聲。”
長孫茂道，“若論壞，不還有個名聲最響亮的？”
江映試探問道，“重甄？”
薛掌事笑起來，“我閣大把頭頂千金玄黃的逃犯，多少都頂曾頂過重甄之名。至今不知截過幾多鏢銀，盜了幾多奇寶，又報了多少世仇……名字倒是響亮，只不過如此臭名昭著，可不敢用。”
江映若有所思道，“那就還剩一個葉梨花了。這個不錯，替弟妹撇清過幾樁爛桃花，順便杜撰了點子你二人的艷聞野史。雖然名聲不大響亮，聽起來又挺像個小媳婦，但卻無傷大雅，我看用著不錯。”
長孫茂變了臉色：“你倒是敢。”
“現如今，你就盼著她沒力氣跳起來揍你吧。”
“她遲早給我兩巴掌，到時候你替我挨？”
江映笑道，“弟妹兩掌我可不敢受，你還是自己好好受著吧。”
作者有話說：
棠茂同人文大手子——舉世聞名窮兇極惡殺手甄
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