“正統元年，鄙人承襲父爵，襲任錦衣衛校尉之職，是時正逢羅成教人時期，太平教勢大，鄙人甫一入職便被北鎮撫司選中，以密派身份潛入太平教，正統三年，羅成道人於山東息縣境內一處山洞中接選繼承人，當時鄙人在教內闖出些名堂，忝列其中，可就在當天山洞塌方，太平教數百骨幹壓於山下，鄙人死裏逃生後，陰差陽錯成了當時教內職務的最高者，故而被推舉為新掌教；

“恰逢此時，朝廷誤以為山洞之人皆已身死，鄙人聯系不上錦衣衛的上線，這才勉為其難擔任掌教，可時日愈久，本官想回歸朝廷之心便愈發堅定，靳氏、許氏，這些太平教的老勢力都乃窮兇極惡之徒，難以規訓，本官深知其危害有多大，所以想方設法與朝廷重獲聯系，在今年四月份，終於得到北京王振公公首肯，以錦衣衛督查身份秘密回歸金陵北鎮撫司，以我之情報，指揮鎮府司行動——本官這重身份並非是有意隱瞞，只是為了避免引起不必要的猜測和挫傷士氣，曾向王公公、唐公公請示過特批，暫不做透露。”

李夢粱從從容容，說著轉頭看向唐觀，道：“唐公公，如今既已功成，金陵諸同僚又這般問起，咱們的保密協定也可稍動動了罷？”

唐觀當即醒悟過來，立刻道：“是是是，李大人說得是，這事的確請過特批，甚至早在上個月二十三日，王公公就下發過諭旨，稱李大人是有大功勞的，但是此前離開朝廷太久，憂心不能服眾，所以才暫以督查身份提領太平教，一旦這次圍捕成功，當即提拔李大人為金陵北鎮撫司正指揮使——文書已經發下來，就在咱家的衙署值房，諸位若是還不信，咱家現在就可以派人去取。”

他話音未落，呂端賢的臉，忽然抽搐了一下——

四爺和鄺簡緊皺著眉頭，對視一眼，全然未料到是這個局面。

而江行崢則是半垂下頭去，半是厭惡，半是聊賴地勾了勾嘴角。

李夢粱這個解釋很陰狠，就算這屋中的人沒有幾個人真的相信他的說辭，可是他們也無法拆穿他，呂端賢、江行崢礙於身份不便多言，應天府的四爺、鄺簡則是不方便多言，以彼之矛，攻彼之盾，一旦他們質疑李夢粱秘密行動的合理性，他們的行動便也有了可以質疑的漏洞，並且他們錯估了最重要的一環：他們以為唐觀不會保李夢粱，沒想到唐觀不僅幫李夢粱解圍，甚至一口氣還扔出了提拔文書。

鄺簡的眼角急重地跳了一下——

“李大人，恭喜了。”

李賢、李敏等人反應最快，率先向李夢粱道賀。

李夢粱忙道：“不敢，以後同在金陵為官，還請諸位衙署觀照。”

經過李夢粱提醒，此時唐觀太監眼中熄滅的氣焰又重新燃燒了起來，他笑呵呵地對眾人道：“李夢粱李大人，當年就是北鎮撫司最優秀的密派，向我們朝廷傳回來無數機要消息，聽說李敏大人兩個多月前曾向鎮府司調取過一冊太平教的舊檔？如今看來，那舊檔是借閱給左推官和小鄺捕頭參考太平教消息的吧……諸位有所不知，那冊舊檔就是李夢粱大人當年傳回來的，咱們金陵的應天府得以這麽快摸清太平教的組織脈絡和成員關系，這麽快將城西叛逆一網打盡，說來也有十一年前李大人的功勞！”

氣氛裝模作樣地融洽了起來，李敏大人聞言也得笑著吹捧幾句，可是鄺簡很快就笑不出來了，唐觀轉過頭對李夢粱道：“李大人，昨夜’鬼見愁‘已經審出來了吧？今日正好，把審問的結果和諸位說一說吧。”

鄺簡心頭一突，腰背繃直，手掌倏地收緊——

江行崢一怔，睜大眼睛看向了李夢粱——

李夢粱則微笑一應，徐徐從衣襟裏掏出一疊供狀，朝眾人展示過後，緩緩道：“今晨本官提審殺香月，此人掩護身份乃是工部掛名匠師，現已承認胡肇案、戶部夏陽案、戶部史唐案、戶部付禹臣案、鎮府司儲疾案、還有巡院玉斯年案……六位朝廷命官皆系為其所殺……”

鄺簡沒有說話，卻緊緊盯著那份供狀，一直等到李夢粱說完，立刻提出質疑：“李大人，這份口供，被審問人確認過了嚒？”

李夢粱點頭：“當然，他簽了名，承認這上面所有罪證。”

江行崢紅著眼睛扭頭瞪向鄺簡——

鄺簡的胸口難以置信地劇烈地起伏了一下，他發現自己還是低估了殺香月對李夢粱的感情，當即轉開目光，看向上首的李賢大人：“大人，卑職要提出更正要求！殺香月不可能殺害玉斯年！”

唐觀輕笑一聲：“小鄺捕頭是說犯人說了假話？”

四爺的瞳孔緊張地一縮——

鄺簡緊皺著眉頭，不鉆唐觀的陷阱：“李大人具體的審問過程卑職不清楚，不知道是犯人做了假供，還是審訊出了問題，但巡院玉斯年大人死於四月二十二日晚，當晚殺香月和卑職一直在一起，絕沒有作案時間。”

“一直在一起？”

唐觀險惡地追問：“徹夜？”

“徹夜。”

鄺簡咬字清楚地答。

唐觀露出些微妙的表情：“小鄺捕頭這麽確定，你們徹夜是在做什麽？”

“這些人都是人精，殺香月的身份已經徹底暴露了，你和殺香月的關系也已經成了桌面上的文章，若是有人問起，你直說就是，不要遮，你也遮不住。”今晨李敏出發守備衙門前就囑咐過他關於殺香月的應對問題：“風月露水，點到為止。無淵，不要給自己找麻煩。”

而唐觀如今這樣問，不是不知內情，只是為了羞辱他。

鄺簡擡眼，以一種極端平靜的口吻：“那晚我們在行床笫之事，唐公公，您要聽具體過程嚒？”

唐觀眼皮忽地一跳——

與會所有人都把目光挪向了鄺簡的臉上，暗暗吃驚於他的平靜坦白，反觀唐觀太監，此時倒像是遭到了嘲諷羞辱，臉色不禁有些陰了：“既然你和疑兇有這樣親密的關系，你要讓我們如何相信你的證詞？”

鄺簡擡起視線，直視對面諸人：“我願意接受任何程度的審查。應天府對太平教的行動早在今年三月便已啟動，我乃行動主要接觸人，整個過程是否隱瞞，是否徇私，是否有過包庇之舉，全部可以接受詢問。”

鄺簡的應對太被動了，四爺心頭一急，眼珠飛速地眨動——

誰知道唐大太監的水準只能保持一小會兒，緊接著就說了一句：“你既沒有私心那現在是在做什麽？否認罪狀，還不是想為他減罪！”

李夢粱略顯吃驚，側頭忽然看了唐觀一眼。

左楊當即放松下來，緩緩呼出一口氣，看戲似的支起下巴。

“什麽減罪？”

鄺簡莫名其妙，直接懟回去：“秉公辦案乃是我等天職，縱使犯人罪大惡極，也絕不能隨意栽贓！”說罷他擡頭向大案後的李賢一揖手：“李大人，殺香月所招供玉斯年案尚有疑點，卑職申請介入審問。”

唐觀聞言往自己椅上重重一拍：“李大人，鎮府司駁回請求！昨夜鬼見愁明明已被應天府緝拿，為何會半路失蹤？若不是鎮府司後湖擒拿，這罪大惡極之人可真是要逃了！小鄺捕頭介入鎮府司，若再來一次犯人失蹤，誰來擔待這個責任？”

這樣指桑罵槐的指控，一時間，便是四爺都坐不住了！

“坐下！”

忽然間，李敏沈沈開口，喝止住自己下屬就要抑制不住的反擊，四爺一楞，當即閉嘴，把屁股往後挪了挪。

“誠如唐公公所說，”李敏看向唐觀，緩緩道：“我這兩位屬下與鬼見愁關系親厚，昨日圍剿之行為，可稱我應天府大義滅親之舉，他們公心可鑒，說出玉斯年案的疑點也只是就事論事，剛剛唐公公那番揣測，太過傷人了。”

唐觀徐徐吐出一口氣，不言語了。

見兩方爭執稍霽，李賢方才緩緩開口：“小鄺捕頭的證言可信，可作為公門之人，又是與鬼見愁這般關系，還是該避避嫌的好——但既然口供有疑，也不能不查不問，這樣吧，鎮府司的案子守備衙門與應天府各派第三方前去旁聽，主審，還是由鎮府司自己來，務求審訊正當，不加罪，不姑息，應天府可以對審訊結果提出合理質疑，唐公公，李大人，你們看如何？”

唐觀看了李夢粱一眼，李夢粱頗有信心地一點頭，鄺簡還想爭取，李敏當即沈沈看他一眼，鄺簡咬了咬牙，只能作罷。

守備衙門今日主要商討還是太平教圍剿的後續事宜，李賢主持會議，議題一件一件地拋出來，唐觀少於處理朝廷公務，精於勾心鬥角，不涉及自身利益的都沒什麽意見，最後談到太平教的定罪方向，唐觀厭惡道，“還有什麽好說的，這些都是叛逆，一起拉到菜市口斬了便是，我們這些做上司的，幫下屬請賞才是正途。”

應天府則不同，李敏大人直接從袖中拿出一疊申文，那是昨夜三爺和四爺在值房裏熬了一宿為他最終敲定的，可謂是準備完善：“這是應天府的看法。”

守備衙門的親兵當即上前，取過申文遞到李賢的案頭。

李敏：“應天府主張輕刑為主，只糾首惡，從犯不論，對他們的罪行條目進行仔細甄別，審慎定罪。”

李賢：“現在進展如何了？”

李敏：“投入應天府獄中的犯人還在加緊審訊，目前最終結果還未查明，但有幾人很是典型，可與豐城侯先說一說。譬如太平教眾那個叫朱十的，他入教不久，十日前投入太平教只因茨菇案一時激憤，雖然曾被拉攏謀反，但好在現今沒有釀成大錯，本府的意思是不按死罪論處，服刑之後仍令其回歸生活。”

“謀反？”

唐觀一把抓住重點，愕然道：“李大人是對太平教太過同情了吧！朝廷對這些異端妖黨的處置早有定論，要從重從嚴！他們既然投入了太平教，就應該知道這是我大明朝的禁忌！”

李敏淡淡向他轉去目光：“可是唐公公口中的太平教徒、異端妖黨，原本只是南直隸的災民與饑民！——您若想查，城西窩棚裏還能查出幾千口這樣的百姓，他們衣不蔽體，食不果腹，居所冬日漏風，夏日漏雨，投入太平教，十人有八人是為了填飽肚子，唐公公，若非我們官府之人對他們不聞不問，他們又何必投入異端？”

唐觀忽然停滯了一下，很顯然，李敏大人說的這些，超脫他的認知，他一時間不知道如何反駁。

此時李賢在上首開口：“應天府是什麽意思？”

李敏：“太平教徒的身份，紅色蓮花的紋身，絕不是這些人死罪的因由，應天府懇請守備衙門停止妖邪異端的抓捕，平人心，靖浮言，撥款賑災，安撫城西百姓……靳赤子等人一夜間拔出，此時正是官府接手的最佳時機，至於城西建設，刻不容緩，本府提議由金陵工部牽頭，收攏半個多月前因妖黨一事驅逐出城的手藝工匠人，令他們重歸家園，群策群力……”

“寶燈計劃”最初制定的起心，就是四爺與鄺簡擔心應天府強硬鏟除會給城西造成太大的波動，金陵城中的黑暗勢力，官府一直難以深入其中，大樹將傾之時，又必然伴生陣痛，他們左右衡量，最終才會選擇潛伏其中，因勢利導，走一條極端隱秘的路。

唐觀聽到最後把眼睛都閉上了，他覺得荒誕，嘴皮子上下一碰，問李敏道：“叛逆變良民，李大人說得簡單，還想給他們蓋房造屋，可這麽大的工程，工部就算牽頭也是要戶部撥款的，戶部錢在哪裏？”

“唐公公問的好。”

李敏淡淡擡頭，目光沈沈地逼壓了過去：“戶部如今，是為什麽沒有錢了？”

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明天我會早一點更新的，寫差不多了。

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