深夜裏，應天府燈火通明。

殺香月安坐在後堂審訊房內，脖頸處一道明顯的指印瘀痕，耳上、身上則是條條的血痕，滿身狼狽。不過他神態倒是輕松從容，借著燈火，瞧著眼前的年輕差役，問：“你們鄺捕頭呢？他親自抓我來，不親自審我？”

眼前人名叫張華，二十一歲，應天府快班捕吏，之前衙門泊水間只與殺香月打過照面，不曾說過話。他走進審訊房坐定，心想鄺頭真成，這人剛替咱們應天府修過公牘庫，他卻把人打成這樣拎回來，他老人家自己不來當這個惡人，讓他來。

張華板著臉孔，壓住氣勢：“誰審不一樣。說罷，怎麽回事？”

殺香月嘟了下嘴，似乎在想從何說起，緊接著開口，言辭流暢而順滑：“今夜我在叫佛樓小酌，和樓中姑娘們談笑時點了份樓外的消夜，小舢送來時我親自去取，剛剛取到鄺捕頭忽然朝我大喝一聲，緊接著追將過來，我一時害怕慌了神，這才奪路而逃。”

“奪路而逃？”張華咬字重覆，“殺匠師你這身手也太驚人了些罷！目擊者說你飛檐走壁水上漂，這也是奪路而逃？”

張華雖沒有親眼看見，但此事已傳得沸沸揚揚，他一想他們鄺頭從頭到尾追了殺香月十裏路，最後只能在他家中打伏才能把人捉到，便覺得匪夷所思。應天府差役對秦淮河一帶十分熟稔，哪怕有人流阻塞，鄺頭半柱香也能跑完秦淮全程，他張華還頭一次聽說有人比鄺頭還能跑，還是在水上跑。這殺匠師，不是一般人吶！

“有什麽問題嚒？”

殺香月露出些不解，仍是那副怡然神色：“我們做匠師的，架梁造屋本就是要踩著腳手架高空奔走，沒有一兩下身手，豈不是容易摔死？”

“砰”！地一聲，張華用力拍在桌案上：“你就想跟衙門說這些！”

“不然還要我交代什麽？”

殺香月眸光一寒，斂住一身溫潤：“惹出了騷亂，實在是某的不是，踩塌的烏篷船、刮翻的攤子、砸壞的茶水，多少錢，我都可以賠付。請問差爺，我要在哪裏畫押才能離開？”他猝然的鋒利好像是一柄陰毒的針，紮得人不期而然地一抖。

“誰跟你避重就輕！”

到底是鄺簡的手下，年輕的差役沒被他唬住，氣場拔地而起，“胡野呢！”

“兵備道那位胡統領？”

殺香月涼颼颼地問：“他怎麽了？”

“他死了！就在叫佛樓！你的隔壁，你當應天府平白追你是做甚麽！”

可差役咄咄逼人的氣勢就像是砸向了一團棉花，殺香月不緊不慢地撩了撩眼皮，露出滿臉的不耐和冷漠：“他死了，這跟我有甚麽幹系？”

白日熱鬧喧騰的聽事廳此時基本沒有了閑人，地面上用人還未來得及灑掃，鄺簡坐在長椅上，拿著張華剛審出來的口供，一臉躁郁。

“人都帶回來了嗎？”

“帶回來了帶回來了！”小六子立刻點頭哈腰地迎上，“乙字雅間陪客的那幾個姑娘分別押進審訊房了，已經開始派人詢問了。”

應天府後堂左右廊共十六間，實乃審訊關押之用，幾盞茶前還與殺香月談笑風生、巧笑倩兮的六個女孩，依次被塞進了四壁無窗、線條冷硬的白屋。

說來也是奇景，應天府漢子集聚，來來往往都是些粗魯男人，過審訊的大多也是男子，還沒有有過六間房一清水塞滿嬌滴滴的姑娘，她們在叫佛樓的釵環衣物還沒有換下去，說起話各個如黃鸝出谷，神態如貍貓慵倦，雖然眼中也有惶恐不安，卻仍是千嬌百媚。

“……啊？那位軍爺的死和我們的小官人有什麽幹系嚒？”

女孩垂頭蹙眉，既不解，又震驚：“人命案子，差爺們不要這般草率啊……那小官人一直在我們這間房裏，根本沒有出去啊，算誰也算不到他的吧？”

六個人的說法竟與殺香月的一般無二。

坐在對面的差役氣沈丹田，強行繃住自己的的威嚴冷靜：“鄺捕頭看到他的時候，他為什麽在樓外小船上？”

“那是他給絨花那姑娘叫的家鄉菜……菜是小舢送來的，他便跟我們說他可以從窗外直接躍到小船上去，都是一些玩笑的樂子罷了，他剛落到舢板上，我們就聽到隔壁的慘叫聲，還沒緩過神兒來，鄺捕頭就威風凜凜地跳出樓去追他了，我們也不曉得發生了什麽事情……”

“對，是他給我叫的消夜……”

名叫絨花的姑娘收攏了滿身風情，可那白膩膩的肌膚還是晃得審問人不斷走神：“那位小官人不可能殺人呀，他一直和我們姐妹在一起，壓根沒離開過我們這間屋子，您不信可以去問樓裏的童子、小婢，門一直是開著的，所有人都看到了……”

差役不信任地皺眉，“這位客人是你們的常客罷？”

絨花否認：“不是，他幾個月前才登門，我和姐妹們曾以為他是來參加鄉試的考生，後來才知道他是匠師。”

“他定了什麽消夜？”

“是高座寺金溪茶酒樓的吃食。這與案子也有關系……？”絨花一口嬌噥軟語，聽得鐵骨也要發酥：“是客人聽說我是江西人，許久不曾吃過家鄉菜了，就為我們姐妹叫了滸灣油面、黃通冬筍還有藕絲糖……這是他點的菜色，東西有些貴，我旬日裏吃不到……哦，其實也沒貴得那麽厲害，主要是門匾排放下面都有龜奴管著水閘，每次看到烏篷的小舢都要吆喝一聲，若不是送到頭牌處的，他們次次都要在蒸屜裏分出好一份，久而久之我便不訂了。”

姑娘神態嬌楚可憐，聽得人想得非非。

鄺簡大步走進絨花的審訊室裏，接過那快飄飄然的審問，一板一眼道：“客人訂的不還是要送到你們手中，龜奴不拿？”

“那位官人大方啊！”

絨花認出鄺簡在今日樓中照過面，情不自禁朝他歡喜一笑：“那小官人訂消夜還提前準備了給龜奴的寶鈔，所以他們不拿，只是可惜了，我們什麽都沒吃到，都打翻在河裏了……”

鄺簡想起來了，當時他要抓捕殺香月時，他的確是往河裏扔過什麽東西。

那絨花姑娘言到心到，宜笑宜嗔，剛看到鄺簡這俊俏捕爺滿心歡喜，又想到自己的消夜就是這位俊俏捕爺弄沒得，頓時嘴巴一撇，怨念橫生地睇了鄺簡一眼。

鄺捕頭審過的人沒有一千也有八百，猝不及防地被姑娘用這種眼神打量了一遭，他不好跟個弱女子發作，一時無言了。

“鄺頭。”

成大斌在外敲了敲門，鄺簡快速起身走出門口：“屍體運回來了？”成大斌：“運回來了，仵作晚上不當班，要明日才能驗明全身，不過有個情況要和您說一下。”鄺簡點頭，成大斌道：“受害者渾身是傷，輕重皆有，後背那處是五打蓮花是後插進去的，不是致命傷。”

鄺簡眉梢一跳：不是致命傷？

縱然殺香月的證人眾多，證詞天衣無縫，但鄺簡一直認定殺香月只是用某種不同尋常的方式殺了人，可胡野五打蓮花處不是致命傷，卻讓他對此事產生了動搖。殺香月出手狠辣，一旦決定取人性命，一擊斃命才是他的風格，不可能畫蛇添足往屍體上再多加一刀。

難道真的不是他？

鄺簡壓下眉頭，用力地回想當時的情況：榻上血淋淋的，胡野翻倒在地，背後插著殺香月的五打刀，榻上的琉璃珥驚嚇過度，拼盡全力地向他指出兇手逃跑方向，如果兇手不是殺香月，那兇手跳出窗後一定是先藏匿在了運貨棧道的什麽地方，殺香月以夜宵為名在樓下大搖大擺地逗留，被他發現後故意掉頭就跑，如此調虎離山定然是要給真兇創造逃跑時機！

“查！把所有人都散出去！”

鄺簡扭頭看了一眼墻角的銅壺，此時距離戌時案發十分快五盞茶的功夫了，他黑湛湛的眼睛裏轉過一輪精光，飛快下令：“叫佛樓以西不論，叫佛樓以東所有近水碼頭散下人去，調出這半個時辰裏的出行，盤查每一個進出者，還有那個琉璃珥，最快速度帶過來，讓她指認兇手特征，越詳細越好！”

“鄺頭！”

錢錦一聲高喊，焦急地從衙門中廳大步跑過來。

鄺簡回頭：“怎麽了，一驚一乍的。”

“琉璃珥……”錢錦喘著大氣，因為沒留心腳下，整個人連人帶話，直挺挺響當當地一到飛了過來：“啊！……被人擄走了！”

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