日光明亮得讓人擡不起眼來。

朱十不死心地被錦衣衛強行拖走，城中的主幹道上，有人好奇地投來目光，有的人則露出恐懼與嫌惡，朱十被成大斌押來應天府的時候，那個看起來不通人情的成大斌還會用衣服蓋一下他被捆住的手，到錦衣衛這裏，他直接像個犯人在被牽繩游街。

待遇上差距讓朱十感覺到了赤裸裸的危險，去往城東的路上雖然遇不上熟人，但是惶恐已經壓垮了他，他哭喪著臉問身邊的人，泫然欲泣：“殺師傅，這可怎麽辦啊？怎麽辦啊？……”朱十當然不相信殺香月是兇手，他只當是自己不該做高門大戶的生意，出了事情什麽都要往他這等小人物身上推，看著身側人安安靜靜地往前走，一聲不吭，不由便生出幾分祈盼，小聲問：“殺師傅，你說，鄺捕頭還會管我們嗎？”

同樣的被綁游街，殺香月可比朱十安靜太多了，他沈著眉目，在聽到這句話的時候總算有了點反應：“應天府的捕頭不算官身，沒有品秩，前面押解我們的那個穿妝花羅的，五品官。”他的眼睛清冷而寂寞：“你要鄺簡怎麽幫我們？”

一個時辰前的允諾還言猶在耳，轉眼間他便被汙指為兇手、羈押拘捕，不是不失落難過，只是難過也無用，一個小小捕頭能做的事情畢竟還是太少，他還不如想想要怎麽給自己洗脫冤屈。殺香月擡起頭看了看日光下喧騰的街道人流，輕輕對自己說，“……沒什麽，不堪托付罷了。”

朱十一介小人物聽到他口念如此不詳之語，一時間，背冒寒氣，整顆心都跟著涼透了……

“鄺無淵，你好威風啊。”

應天府東西兩側唯一一間闊大且采光良好的直舍裏，兩鬢微斑、額庭飽滿的李大人坐於案後，眼中迸射出嚴厲的光來：“逄府昨夜喬遷之喜，請柬都送到你手裏了，你不去，出了兇案你一張口就是三個時辰，那姓儲的後生胡鬧，你也跟著胡鬧，逄府裏關的都是什麽人？你一句話，今天整個金陵都停閣不辦公了？”

鄺簡肩膀板正，站得筆直，上司罵他，他就垂頭認真聽著。等李大人說得累了，勻出一口氣中場喝水，他清晰的喉結快速地上下滑動了一下，一絲不茍地插嘴道：“大人，這案子有問題。真正的兇手是逄正英身邊的長隨邱德澤，屬下已收集到部分證據，鎮府司現在叛的殺香月不可能作案，案發當夜他根本就沒有上過三樓。”

李大人皺緊眉頭，一邊喝水一邊瞪了他一眼，心道自己剛才那番口舌都聽到狗耳朵裏了。

“你別管這件事了，錦衣衛已經掌握了關鍵證據，書房中有一條秘道。”

“……什麽？”

鄺簡猝不及防，一下子怔住。

李敏攢眉又瞪他一眼，“書房東側一排的藥櫃裏有一條秘道！”

達官顯貴的書房中有一條密室秘道並不奇怪，可這條訊息儼然將案情變得更加混亂起來，鄺簡一時呆住，不知該如何反應。

李敏：“巡按兩院的大人都來了，豐城伯也被驚動，指揮同知呂端賢呂大人暫代北鎮撫司事宜，要求快速查清案情，那條秘道我們都見了，可以從園中直入書房。知道這條通道的人不多，殺香月是其中之一，之後查問了案發時誰在樓下見過他，不巧的時候，樓下的賓客都說那時沒人見過他。”

“可……”鄺簡的聲音凝滯了一下，“就算有秘道，若真是殺香月作案他一進入書房逄正英不會毫無察覺，會早早呼救……”不對！他咬牙，事情的關竅不在這裏，他用力地厘清自己的思路，惱火道：“是儲疾指認的！”

李敏背靠圈椅，目光倏地一凝：有些時候，這個下屬的思緒真是敏銳得嚇人。

看著上司耐人尋味的表情，鄺簡知道自己猜對了，可他並不覺得高興，反而感到一陣難堪：這到底是什麽情況？他離開逄府只有一個多時辰，儲疾為什麽？到底發生了什麽？

李敏看著他那糾結的表情，略緩和了聲音：“你也且先別計較是誰指認的，放下你偏執的認定，想一下這種情況是唯一可以解釋鎖為何是從內部鎖上的，從作案手法上看，完全可以自圓其說。”

“怎麽自圓其說？”四下無人，鄺簡聽到氣處，也不顧眼前人是頂頭上司了，“大樓竣工之日匠師侵害主家？殺香月眾目睽睽宣告自己建的大樓是座兇宅？這怎麽自圓其說？”

李敏猛地拍案提聲：“那證物呢？你要拿著你那套臆測去呈堂嗎？”

“那鎮府司指認殺香月便有有力的證物了嚒……”

鄺簡說到此處，忽然猛地頓住。

“沒錯，他們有，”李敏撫案沈聲，一字一頓，“一份是那張出了紕漏的圖紙，另一份，是你剛剛審好的，朱十的那張供狀。”

“嗖！”地一聲鞭響！

鞭稍回振出淩厲的風聲，“啪”地打出一道新鮮的血痕！

此地乃鎮府司詔獄，漆黑陰冷，刑具繁多，所關皆重刑要犯，大奸大惡之徒。

儲疾呼呼地喘著氣，體力不支撐著自己的膝蓋，凜凜瞪視著型架上的人：他已是五品的千戶，凡事下屬服其勞，早不必親自掌刑，可從昨日到今日他遭到了十餘年來最深切的挫敗，難堪、憤恨、悲痛，他保護大人步驟，以致其喪命，到現在更是不得不將辦案權上交。鞭子卷著他難以宣洩的情緒，毫不留情地揮出，啪啪地打在黯淡無光的肌骨上，蒼老囚犯輕微地呻吟了一聲，在無窮無盡地鞭打，沈重地垂下自己的頭……

“千戶……不能再打了，再打人就不行了！”身側的小旗惶恐不安地上前勸阻。

儲疾一掌將下屬推開，“滾！”

儲疾今年三十歲，他十八歲襲任錦衣衛校尉，十九歲參與楊稷案，仕途十餘年，一路順風坦途。

楊稷案，那是他一生風光的頂點，鎮府司的一樁傳奇，一樁可以讓無數人津津樂道、至今對整個朝局影響深遠的大案，當年的他也曾和今日的鄺簡一般銳氣難當，精明強幹，他在鎮府司一聲令下，也曾連副印呂端賢都不敢攖其鋒，他一直記得，自己是有實打實功績的人，不是呂端賢、江行崢那等靠著祖蔭、捐官來鎮府司拿空餉的酒囊飯袋！他如今三十歲，已然官至鎮府司五品，同輩之中不會有人可以比肩他的成就，不會在這個年紀就在這等煊赫的衙門達到這樣的官職！可是……這樣的日子就要一去不覆返了，逄大人去世，呂端賢代北鎮撫司全部事宜，江行崢揚眉吐氣，他因為沒有證據，已然落魄到連一個行兇的刁奴都可以威脅他了！

儲疾擡手，狠狠地連甩五鞭！

老朽的罪犯登時皮開肉綻，鞭身的倒刺紮開新鮮的傷口，鞭稍一振，血沫橫飛！可哪怕如此，儲疾仍不肯停歇，他想象著這些鞭子都落在那個罪大惡極的殺人兇手的身上，汗水從他的發間滴落，他憤懣不堪，他毫不留情，鮮血與汗水的迸濺中他狂亂地揮舞著鞭子，一下，兩下，三下！啪！啪！！啪！！！他的心臟跳得越來越快，鞭子越抽越暴虐，一雙眼睛卻在一片血霧中變得愈發嚴寒陰冷！

忽然間，他停下了。

詔獄最外層的鐵門，開闔時發出一道喑啞的、低沈的吼叫，然後是一串腳步聲和小旗響亮的通稟：“儲千戶，殺香月、朱十已押到。”

“無淵！”

應天府中，鄺簡剛從李敏大人屋中出來，便直奔自己的直舍，拿了邱翁那一摞履歷就走。

“要去哪啊？”四爺隔著書案，一把拽住這小子。

“鎮府司，”鄺簡答：“我找儲疾一趟。”

“你還要淌這趟渾水？”四爺皺緊眉頭，“衙門有衙門的規矩，遵從命令就是鐵則，鎮府司既然擺明了不讓我們插手，你別自討沒趣！”

“我答應了人！”

鄺簡忽然暴躁，一句沖出了口，才曉得有些失態，壓了壓火氣，執拗道：“這件事我得管，呂端賢急著破案，要拿我審的供狀做冤案，我不能查了一半眼看著他們牽連好人，何況我答應了人，我說我要看護他的安危的。”

直舍外的差役剛剛遭了府尹大人一通好訓，此時都有點噤若寒蟬的意思，他倆的動靜大了些，錢錦、小六子都惴惴不安地從外面探過頭來，四爺煩躁地嘖了一聲，直接回頭朝著狐朦一樣的小崽子怒吼：“該幹活幹活，看什麽呢！”

說著抓著鄺簡的手臂走到直舍的僻靜處，苦口婆心，“這個時候使什麽意氣啊？你怎麽管？府裏上下都幫不了你，能和你裏應外合的儲疾也被撤職了，你還想怎麽辦？”

“我有我的辦法。”

鄺簡神色堅決，口氣更堅決，他只是問：“你會告訴李大人嗎？”

四爺一頓，萬萬沒想到被反將一軍：“……說什麽呢……當然不會。”

鄺簡點了下頭：“那便好，四爺你等我消息罷。”說著頭也不回丟下風流疏闊的中年男人，大步去了。

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