蒼玄一手撐著下顎，看到少女撥開瓜子仁餵小鳥，他眉頭輕揚，唇角不覺帶上了一絲笑容。

他知道少女會獸語，平日裏會驅使府中的狗兒和老鼠替她搜獲消息，更是利用毒蛇反咬了王崇齡那老匹夫一口，沒想到今日又挑上了鳥兒。也不知這鬼靈精又是打算借這鳥兒做些什麽？

鳥兒在她掌心吃了一會兒瓜子仁，隨後便張開翅膀，飛離了少女身邊。

擂臺上，一炷香時間已到，壹號與叁號考生已經決出勝負，乃是叁號考生獲勝。

緊接著，貳號與肆號考生也站到了臺子上，開始了新一輪的比武。

“啾啾”兩聲，一只鳥兒撲扇著翅膀落在了蒼玄面前的桌子上，在臺面蹦跳著。一旁的官員立即就想上前來驅趕，蒼玄卻擡手止住了對方，朝鳥兒伸出了手。

鳥兒似乎並不懼怕蒼玄這個傳說中的佞臣，歡快地跳到了他的掌心內，朝他“啾啾”叫喚。男人學著少女，剝開面前的瓜子，將雪白的瓜子仁放在掌心，鳥兒歪頭看了看他，而後便低頭吃了起來。

蒼玄身側，不論是內閣閣員還是其他的官員，看到蒼玄無比悠哉的在餵鳥，臉上都是一副見了鬼的神情，還為他掌心裏的鳥兒戰戰兢兢。

鳥兒在蒼玄掌心並未停留太久，不一會兒便也離去。

而蒼玄卻是揚了揚眉。

十七。那鳥兒在他掌心啄了十七下。這是少女讓鳥兒給他帶的信號？

蒼玄朝下方等待上場的考生們看去，目光落在拿了拾柒號牌的考生身上。

此人顴骨頗高，面頰消瘦微微往內凹陷，但太陽穴卻微微鼓起。光從面相上看，充其量只能看出他面相刻薄不好相與，若只憑這點判定他有問題，未免過於武斷了些。

他知道王家想對蘇淮淵與蘇淮笙兩兄弟下手，也安排了人潛入刑部考場與禁軍考場想方設法阻止。刑部那邊在天璣的幹預之下，沒有發生什麽大事，但天權卻在禁軍這邊找不出任何異樣之處。

但他相信蘇圓圓。

少女有著一雙可以看到他人身上氣運的雙眼，她既然說此人有問題，那就一定有問題。

擂臺上的比試很快就結束了三場，接下來便是蘇淮淵上場了。看到蘇淮淵扭動脖子，活動手腳，蘇圓圓暫時按下內心的焦急，拉著秦婉瑢站到圍欄邊，打算更近距離觀看蘇淮淵比試。

只見蘇淮淵在場邊的武器架子上抽出一柄長槍，隨後便大步跨上了擂臺。

蘇淮淵曾在飄香酒莊與閆問戚對陣過，因此在百姓之中還算有些名氣，他一現身，人群中便有不少人將他認了出來，還有人揚聲為他助威。

蘇淮淵的對手是第拾貳位考生，那是個身軀健碩龐大的中年男子，他四肢肌肉鼓脹，手中握著一把帶環的長刀，走上擂臺時，沈重的腳步發出“咚咚”的聲響，十分有氣勢。

此人在前四日的輪戰中，以七十九場勝率居於第二，更不巧的是，他與蘇淮淵對敵過兩次，均輸給了蘇淮淵。是以這一次與蘇淮淵又再次對上，他臉上滿是勢在必得的神色。

他要在這場比試中，將蘇淮淵給打倒！

前三場比試雖然也精彩，但總差了那麽一股勁。而此刻兩人劍拔弩張的氣氛，瞬間點燃了四周圍觀百姓的熱情，吶喊聲比方才前兩場比試還要高出幾分。

“蘇老弟，你確實年輕有為武藝高強。為了這一日，我也做了許多準備，今日這場比試，我不會再輸給你了！”對方拍拍胸脯，朝對面的蘇淮淵大聲說道。

蘇淮淵咧嘴一笑：“你盡管放馬過來，我到要瞧瞧，你這個手下敗將今日想如何贏我！”

語罷，兩人同時有了動作，朝著對方沖去。

只見蘇淮淵不慌不忙，提起手中長槍向前一刺，“當”的一聲，兩人的武器相交，發出了一聲脆響。那人借力抽回手中長刀，朝著蘇淮淵劈去。

長槍在蘇淮淵手中如同短劍一般靈動，隨著他的動作從左手換到右手，舞得獵獵生風，對方的每一次劈砍、每一次突刺，都被長槍給擋了下來。

而兩人對戰的方位也從擂臺中間逐漸向著右側偏倚。

那人怎麽都近不了蘇淮淵的身，而燃燒的香也逐漸燒到了底部，那人漸漸變得焦躁起來，砍的動作越來越急切，身上更是大汗淋漓，氣喘如牛。

錯眼間發現兩人來到了擂臺邊緣，而蘇淮淵只差一步便能跌出擂臺外，那人口中發出一聲嘶吼，手中的長刀也舞到了極致，奮力朝前一劈，打算借此機會讓蘇淮淵跌下擂臺去。

然而，蘇淮淵利落後仰，堪堪避過對方劈砍過來的動作之後，就勢往地上一滾，整個人便離開了擂臺邊緣，而那人卻因為這奮力一擊打了個空，他收不住自己的力道，朝著擂臺外跌去。

“碰”地一聲，那人臉朝下摔倒在地，徹底失去了競逐的資格。

考官敲響手中銅鑼，道：“此輪比試，拾號考生勝出！”

而此時，香只燃燒到一半。

茶樓上，蘇圓圓激動地蹦了起來：“二哥贏了，二哥贏了！”

看到心上人輕而易舉就贏了對方，秦婉瑢也止不住臉上的笑意。

蘇淮笙則是感嘆：“二哥的武藝比起之前又進步了不少，如今就是我，在他手下恐怕也過不了二十招。”

勝了第一場比試，對於蘇淮淵來說也是一個好預兆。

將手中長槍拋給擂臺邊的考官，蘇淮淵從擂臺邊緣跳下，彎腰朝摔下去的那第拾貳名考生伸出手，道：“趙大哥，承讓了！”

那中年男子跌下擂臺之時就知道方才那是蘇淮淵的計謀，是為了放松他的警惕而故意露出的破綻，自己與他對敵三次仍是打不過他，前兩次輸給了武藝，這一次輸給了計謀，是輸得心服口服。

長嘆一聲，他將手遞給蘇淮淵，在對方的力道下站起身來，而後朝蘇淮淵拱手道：“蘇老弟膽識過人，武藝也挑不出錯處，不愧是蘇擎蘇將軍之子。老子服你！”

即便輸了這場比試，第拾貳名考生的這一番肺腑之言換來了四周圍觀百姓們的讚揚。

而蘇淮淵就自不必說了，不僅長槍耍得極為好看，贏了比賽也不驕傲，還主動攙扶手下敗將，一身凜然正氣，令人打從心底折服。

主考臺上，其他官員也紛紛朝蘇擎道：“當真是虎父無犬子，擎郡王高風亮節，教出的兒子也是智勇雙全啊！將來子承父業，這蘇二公子指不定也會成為赫赫有名的大將！”

蘇擎臉上帶著笑意，謙虛道：“哪裏哪裏，他還差得遠呢。”

接下來，又進行了幾場比試，當又有兩名考生上場的時候，蘇圓圓悄悄坐直了身子，雙目緊盯著擂臺之上。

那正是拿到第十七號牌的考生。

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