王崇齡身邊養著暗衛，在聽到王崇齡的呼救後，便現身在屋內，提劍挑開纏住王崇齡退步的小蛇，將其斬成幾段，再一劍刺進方才那殺手的胸口，取了他的性命。

蛇毒入體，一下子就讓王崇齡腿部的傷口變得腫脹起來，暗衛當即對王崇齡展開施救。

傷口被人吸著毒血，王崇齡顫抖著手從袖子裏取出一個瓷瓶，從裏面倒出一粒黑色藥丸吞下，喘息著說道：“來、來人，去東宮將拓跋大夫、請、請來！”

王家因為這一變故，變得一片大亂。

國子監內，辰時六刻，學正敲響手中的銅鑼，宣布樂考正式開始。

接下來，考生需得按著抽簽的順序進入崇志堂內參加考試，督考會隨機給出一道題目對考生進行考校，因此每一位考生所彈奏的琴曲都會不同，以免其他的考生在外頭事先做了準備，影響考試的公正。

“第一位考生，有請。”

學正話音方落，蘇圓圓就看到一個女子背著琴按著指引進入了崇志堂，其餘人均得在外頭耐心等候。

片刻後，陣陣樂曲從崇志堂內傳出，蘇圓圓聽出了，這曲子喚作《漁樵曲》，是民間流傳最廣的琴曲了。不論是韻腳還是節奏，聽上去都中規中矩，並沒有什麽特別之處，而且……不知是不是對方過於緊張，有幾個地方還彈錯了音。

蘇圓圓和秋菡對視一眼，兩人都從彼此眼中看到了相同的惋惜的神色。

第一位考生大約花了一炷香的時間，就結束了自己的考試，離開了崇志堂。她抱著琴出來的時候，可以看到她的神色並不愉快，想來也是覺得自己表現不佳。

接下來，是第二位考生……

一個接一個的考生走進崇志堂，不知不覺，就來到了第五個。

“第五位考生。”

蘇圓圓身側，秋菡應聲而起，只是將要邁出去的時候，她回過頭看了蘇圓圓一眼。因考生之間不能用言語交流，蘇圓圓便只能朝她揚起唇角笑了笑。

只是看到蘇圓圓這個笑容，秋菡心中就充滿了信心。不再遲疑，走進了考場內。

不一會兒，便有悠揚的琴音飄了出來，只聽到第一聲，蘇圓圓就不由得揚起唇角笑了。

秋菡彈奏的，竟是《平沙落雁》。

只是，比起在飄香酒莊擂臺上彈奏的那一支曲子，秋菡姑娘琴曲中的意境已經完全變了一個風格。若說從前的她，琴曲中還帶著一絲身為樂坊琴師的俗氣，如今她的曲子，那份俗氣已經完全褪去，宛如脫胎換骨一般。

想必是昨夜她說的話，給了秋菡新的感悟，讓她不再局限在過往的情緒當中。

蘇圓圓記得，秋菡說過宣王將會作為此次樂考的督考之一，如今的秋菡，應當足以讓他刮目相看了吧？

在秋菡前面考試的幾人用時都不過一炷香左右，而秋菡卻是足足在裏面待了兩炷香，琴曲一直不斷，先是平沙落雁，而後是根據督考的要求即興彈奏的琴曲，在蘇圓圓看來，秋菡完成的都極好。

當秋菡離開崇志堂，走出房門的那一刻，蘇圓圓看到她眉眼間滿是志得意滿的飛揚神色，不論結果如何，這恐怕也是她自己最為滿意的時刻了。

快步走回座位上，秋菡望著蘇圓圓的目光中帶著熱切和感動，若不是礙於規矩，她只怕是要上前將蘇圓圓緊緊抱住。

接著，其他考生又陸陸續續進入崇志堂，日頭漸移，到第九名考生的時候，才堪堪度過正午。

考生無法離開彜倫館，只能靠著身上所帶的幹糧飽腹，擔心蘇圓圓不夠吃，秋菡還趁著巡邏的學正不註意，往蘇圓圓掌心裏塞了一個小包裹。

有小八在，蘇圓圓其實並不算餓，而且堅持練武，她的身體也始終維持在最佳的狀態。不過看到秋菡這樣好心，她還是給面子的吃了幾口。

終於，未時三刻，學正叫道：“第貳拾位考生，請。”

蘇圓圓背起“忘川”，站起身來，頂著眾人各自不一的目光，一步一步走向崇志堂。

崇志堂內燃著淡雅的熏香，大廳中央僅擺放著一張琴桌，負責督考的考官們坐在上首，被一道竹簾隔著，讓人看不清後方考官的樣貌。

這可以避免考官將考生認出，從而因考生的身份而給出超乎其自身水準的評價，以至於考試結果不公。

蘇圓圓抱著琴走上前，朝竹簾後的考官盈盈一拜，道：“在下乃是第貳拾位考生，見過諸位考官大人。”

縱然隔著一道竹簾，蘇圓圓仍是能看出其中有一位考官在聽到她的聲音後動作的幅度變得大了一些。想必，那就是宣王。

果然，下一刻，宣王的聲音自竹簾後響起：“你僅有半刻鐘的功夫準備，滴漏聲響後，正式開考。”

蘇圓圓在堂中唯一的琴桌坐下，將“忘川琴”擺放妥當，便小心除去了覆蓋在琴身上的錦緞。

她試著調了調“忘川”的音色，只輕輕扣動琴弦，那如龍吟一般的琴音，霎時便讓竹簾後的幾位考官精神為之一振。

這琴的音色與之前那些考生的截然不同，古樸之中又帶著蒼勁，還蘊藏了一股磅礴的力量。

他們迫不及待的還想聽更多，然而蘇圓圓調完了音，便停下了動作，等待著竹簾後的考官出題。

回過神來，幾位考官對視一眼，都從彼此的眼睛裏看到了一絲興奮。

該給這位考生出一個什麽樣的題呢？

前頭他們從出身、志向、友誼、愁思等方面出了題目，幾乎沒有一個是重覆的，是以給這位考試出的題，也應當是絕無僅有的才是。

“這琴的音色，比白先生手中的『鳳鳴』還要出色。私以為，不如就以『鳳鳴』為題，你們覺得如何？”國子監的祭酒說道。

宣王當即應和：“祭酒這個主意不錯，我讚同。”

既然宣王已經應下了，其餘人也紛紛表示讚同。

接著，便由祭酒親自公布了這個考題：“貳拾號，你便以『鳳鳴』為題，自眾多琴曲中挑選一首最為符合意境的，奏來吧。”

蘇圓圓回道：“是，先生。”

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