平陽侯府的書房內，此時傳來一下又一下戒尺抽在人身上的悶響，中間還伴隨著幾聲因為疼痛而溢出的悶哼。

“出發前，本侯是怎麽同你們說的？此行以保護你娘親為主，莫要再生事端。”

“是，你娘親暈倒，你確實是保護了她，可你看看你是如何做的？”

屋內，蘇澤謙跪在地上，任由平陽侯用戒尺抽打著他的背部。

蘇清羽雖沒有被罰，但是卻也被平陽侯勒令站在一側看著，引以為戒。

平陽侯每說一句，就狠狠地抽一下，蘇澤謙身上穿著衣裳，但是已經能看到血跡從裏面浸透了出來。

後背傳來灼燒一般的難以忍耐的疼痛，盡管已經痛到險些失去了意識，但蘇澤謙仍在強撐著。

“堂堂刑部郎中，一個經辦過數樁冤案的朝臣，竟不分青紅皂白，無視種種疑點，一意孤行認為是他人所為，還對一個弱女子動手，險些釀成大禍！你國子監的老師，就是這樣教導你的嗎？”

又是狠狠一下抽在蘇澤謙身上，蘇澤謙終究還是沒忍住，發出一聲痛呼。

蘇清羽連忙上前攔住平陽侯，雙目含淚道：“爹爹，別打了，再打下去，哥哥他會沒命的！”

平陽侯指著蘇澤謙的臉，罵道：“平陽侯府的臉，都被你丟盡了！”

平陽侯在雍國公府從墨氏和蘇圓圓的口中得知了今日發生在佛興寺裏的事，一回到平陽侯府，便將蘇澤謙和蘇清羽都叫到書房裏來。

在他的質問下，蘇澤謙並沒有隱瞞，一五一十全都說了。

平陽侯怒不可遏，當即取出戒尺，對蘇澤謙狠狠懲戒起來。

蘇澤謙硬生生將戒尺全部忍下，此時只覺得眼前一片眩暈，他用力握緊拳頭，忍著痛意，努力讓自己保持著清醒，回道：

“爹爹教訓得是，兒子知錯了，兒子發誓今後絕不會再犯今日這樣的錯誤。改日，兒子就親自上雍國公府道歉，請求雍國公夫人的諒解。”

一提起登門道歉，平陽侯又想起自己今日被雍國公府掃地出門，更是惱怒，又是狠狠抽了一下。

“成日就知道惹是生非，本侯像你這麽大年紀的時候，早已經做出一番成績，獲得陛下的賞識了！沒用的東西！”

看到蘇澤謙的嘴唇已經開始泛白，且神情也有些恍惚，平陽侯心知罰得差不多了，冷聲道：

“滾回你們自己的院子，不要再來本侯面前礙眼。”

“是。”蘇澤謙搖搖晃晃起身，蘇清羽連忙上前攙扶著他，“哥哥，羽兒扶你回去。”

就在兄妹兩人將要走去書房之時，平陽侯府的管家從外面小步朝此處跑來，朝平陽侯急聲道：“侯爺，寶公公來了，據說帶來了聖上的口諭，要侯爺帶著所有家眷一同前去領旨。”

寶公公是皇帝身邊最得信任的內侍，此行傳的又是皇帝的口諭，見其如見天子，一時間平陽侯府所有人都被驚動了，就連身子虛弱的童氏也被人攙扶著感到前廳接旨。

“平陽侯府聽旨。”寶公公尖銳的嗓音響徹整個前廳。

一時間，平陽侯府的前廳烏泱泱跪滿了一地的人。

寶公公垂眸看著跪在自己面前的平陽侯，還有臉色明顯蒼白後背還有血跡的蘇澤謙，宣讀了皇帝的口諭。

“平陽侯世子蘇澤謙，身為刑部郎中，斷案時卻偏聽偏言，固執己見，賞罰不分，已無法勝任刑部要職，即刻起，革去蘇澤謙刑部郎中之職。望蘇世子以此為戒，勤勉改正，端正做人。欽此。”

什麽？革職？！

童氏乍一聽聞這個消息，再次暈了過去。四周霎時一片兵荒馬亂。

不知是不是回來時聽童氏提起了已逝的二妹妹，眼前這一幕，恍然間讓蘇澤謙想起了半年前他帶著禦林軍闖進陸府時的情形。

半年前，他憑著查抄陸府這一功勞，升至刑部侍郎。

半年後，不過因為佛興寺一行，誤會了雍國公夫人，推了雍國公府的小丫頭，轉瞬間，跪在這裏聽旨的人，變成了他。

這也許就是他當初下令將嫡妹屍身拋至亂葬崗，而得到的報應吧。

苦澀一笑，蘇澤謙朝寶公公磕了三個頭，道：“蘇澤謙領旨，謝主隆恩。”

蘇澤謙被革職，童氏受到驚嚇又暈了過去，煩心事紛沓而來，讓心情本就不好的平陽侯更是雪上加霜。

送走寶公公，平陽侯回過身，看向被蘇清羽攙扶著的蘇澤謙，眼中滿滿的都是失望。

偏聽偏言，固執己見，賞罰不分……

這就是皇帝對蘇澤謙的評價，可想而知，皇帝在得知佛興寺之事時，對蘇澤謙，對他們侯府又有多失望。

沒想到他盡心盡力培養的接班人，竟在不知不覺中，變成了此種模樣。

他心中莫名堵著一股郁氣，上不去也下不來，壓得他有些喘不過氣來。閉了閉眼睛，平陽侯揮了揮手，道：

“散了，都各自回屋吧。”

事已至此，說再多也無用。只能日後再找機會，為蘇澤謙再討個覆用的機會了。

幽篁院，童氏還在昏睡著，蒼白的臉色令她看上去更加虛弱了幾分。此時她的呼吸也極為微弱，像是下一秒便會斷氣一般。

蘇清羽手指搭在童氏手腕上，為童氏診脈。

平陽侯就站在她身側，見她皺起眉，問道：“如何？你娘她可還好？”

盡管蘇清羽已經非常努力的分辨了，卻仍舊感受不到任何脈象，心底更是對童氏的病癥一片茫然。

咬咬牙，結合這幾日童氏的表現，她胡謅道：“娘親是思慮過重，以至於心神不寧，因此才暈倒的。”

說到這裏，蘇清羽起身朝平陽侯跪了下去，低聲道：

“爹爹，都是我和哥哥不好，若不是我和哥哥犯了錯，惹得娘親生氣，娘親也不會如此。”

平陽侯此時心中正煩悶，看到蘇清羽這副模樣，更是看得礙眼，沒好氣道：

“既然知曉，往後就警醒些，莫要再重蹈覆轍。為你娘親開一副藥，就滾回你房中繼續抄寫《女誡》。”

蘇清羽巴不得快點走，福了福身子，她便頭也不回的跑了出去。

平陽侯坐在床畔，看著面如薄紙的童氏，發出沈重的嘆息。

許是聽到聲響，童氏的眼皮動了動，就這樣醒了過來。

平陽侯立即上前，關切詢問：“夫人，你感覺如何？”

看到童氏掙紮著想坐起來，平陽侯體貼的上前將她攙扶起來，讓她靠在他的懷中。

“侯爺，不管你信不信，這就是報應。”

虛弱至極的聲音從懷中傳來，童氏喘息著說道。

“是對咱們當初拋下沅兒，對她不聞不問，讓她曝屍荒野的……報應。”

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