第一章：以德報怨悔恨交加
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邢家往南去的采買恰此時不在，岫煙便多留藕官住一晚。此刻小丫頭正伏在美蓮的床榻之上哭的悲切。
美蓮於心不忍，然想到她的作為，又把勸說的話都吞咽了回去。
門簾子一挑，卻是紫鵑從外面進來。美蓮一見她，才要說話，紫鵑趕忙沖她微微擺手，美蓮心下會意，轉身出了屋子，只把空室留給了她倆。
紫鵑在原處站了好一會兒，豁地輕輕一嘆，輕移步來至床榻前，將自己常用的湖藍色綢緞錦帕往前一遞。
藕官背對紫鵑，只當是美蓮可憐自己，便哽咽道：“美蓮姐姐不用理會我，我這是自作自受，狠狠哭一場便好了。”
“你也知是自作自受！”紫鵑沒好氣道。
藕官聞聲，忙扭頭看向來著，見是紫鵑，又羞又愧，忙用袖口遮住自己的臉：“我實在沒臉見紫鵑姐姐……”
紫鵑隨意坐在了床沿邊，狠狠推了藕官一把：“姑娘算是白疼你一場了！你可知道昨兒知道這事的時候，姑娘多傷心！”
藕官緊咬下唇不敢說話。
“你們十幾個女孩子那時候分給各人，姑娘只把你當個小孩子，並不十分用，每日任由你在外面嬉戲玩耍，你瞧我和雪雁哪個說了？如今再看，跟了史大姑娘的葵官，三姑娘的艾官，東府珍大奶奶的茄官……哪個還有清閑日子？都在各位姑娘們身邊小心當差呢！是你自己覺著那樣閑散的日子不好，主動跑到我這兒來討差事做。我們也從沒把你當外人，可你做這事兒，真叫我們心寒了個透。”
藕官一面搖頭一面灑淚，紫鵑的話就像剜肉的刀子，在她心口上一刀刀捅的盡是鮮血。
紫鵑嘆著氣，將自己手臂上挎著的大包袱摘了下來：“你雖無情。咱們姑娘卻不能無義。這裏面是幾件新衣裳，你家去穿了，別人只會以為你是衣錦還鄉，再不會有人懷疑你是被發送之人。我又去邢姑娘那兒，把你的幾件珠釵要了回來，雖說來歷不好，但終究值幾個錢，將來你有了難，典賣也就是了。再有……”
紫鵑又從袖口中掏出兩個紅色的紙包：“姑娘送你四十兩銀子做盤纏，今後你好自為之吧。”
紫鵑起身就要走。藕官卻一把抱住了紫鵑：“好姐姐，我知道自己罪無可恕，可請姐姐一定聽了我這幾句話。給林姑娘個警醒，我便是走了……心中也無憾了！”
紫鵑腳步頓住，並不回頭，只問：“你要說什麽？”
“姑娘住在lwxs館的時候，二太太就叫院子裏的灑掃婆子盯著姑娘的一舉一動。寶二爺一日去幾次，什麽時候來，什麽時候走，二太太比誰都清楚。後來姑娘待嫁住在了老太太的後罩房，二太太就要拿銀子收買我，叫我偷偷記下姑娘的嫁妝單子。我知道這事兒辦不得。死活不肯，二太太威脅要將我做的事情告訴林姑娘，我心裏怕了。這才答應在福瓶上做手腳。可紫鵑姐姐你相信我，我只是想混過這一關，並沒有害林姑娘的意思。”
紫鵑沈吟半晌：“你說二太太叫你記下姑娘的嫁妝單子？”
藕官點頭：“我不肯應二太太，後來她收買了老太太身邊的琥珀，更。更叫我幫著打掩護，好讓琥珀辦妥此事。”
紫鵑越聽這件事越覺得蹊蹺。
林姑娘的嫁妝單子。二太太不是早見過了嗎？
藕官見紫鵑疑惑，便懦懦道：“二太太要瞧的並不是老太太給的那些嫁妝……是，是邢家和林老爺去後留下的那些沒上冊的東西。”
紫鵑頭頂一陣轟響，這才明白二太太的用心何在。
她忙撇了藕官在屋，轉身去尋邢岫煙。
岫煙正與繡樓的老板娘商量荷包數量和花樣，見紫鵑進來，岫煙便笑與美櫻道：“你先帶鄭嫂子去廂房吃口茶歇歇，我這兒有要緊的事。”
繡樓的老板娘忍不住好奇，多打量了紫鵑兩眼，見這姑娘滿臉沈郁之色，心下更是好奇。美櫻輕推她一把，那娘子臉上一紅，知道自己看了不該看的閑事，忙疾步出了房門。
岫煙借著這個機會把紫鵑上下打量一番，遂笑道：“才看過藕官了？”
紫鵑順了岫煙的意坐在她旁邊的一張高墩上：“來之前，林姑娘就說過，藕官年紀還小，許是一時的糊塗才做了那種事。林姑娘叫我和邢姑娘求個情，別叫那孩子多吃苦，訓斥幾句也就罷了。剛才我與了她四十兩銀子，本私心想著叫她給我們姑娘再磕個頭，也不枉這主仆情分一場。可後聽得藕官幾句話，我便再也坐不住了，就想來討邢姑娘一個意思。”
岫煙笑道：“我已經知道你的來意，正有幾句要緊的話先囑咐你，免得在你們姑娘那兒露了馬腳。”
岫煙頓了頓，才道：“二太太打的什麽主意我已然清楚，她在你們姑娘那兒安插了眼線，我也未嘗不敢將釘子插在她的心窩上。王家得意一日，二太太便得意一日，王家什麽時候垮臺了，自然有二太太俯首稱臣的那一遭。”
紫鵑苦笑：“邢姑娘這話可把我說糊塗了，與其等著王家倒臺，不如想想我們姑娘怎麽應付二太太來的容易。”
說到底，在紫鵑心裏，金陵四大世家的地位不可撼動。若王家倒臺，那賈家也難逃一劫。
岫煙見紫鵑一臉哭鬧，顯然不信自己的話，便笑言：“你且告訴一句話：花無百日紅，人無千日好。”
紫鵑見這話裏大有深意，便不敢再問。她就是個丫頭，可不願牽扯到朝廷之中的那些骯臟事。她見要辦的事基本妥當，便起身準備告辭。
正說著，美蓮恰進來回話：“宋家打發了幾個媽媽來送新鮮的藕，姑娘可是要見一見？”
岫煙忙叫住了紫鵑：“林丫頭最愛吃蜜汁藕和脆炸藕合，你略等等稍後一並帶些回去。也叫老太太和各房姑娘們嘗嘗。”
紫鵑只好站到一側，不多時，美蓮領了個四個女人進屋。這四人都是四十往上的年紀，穿戴之物比主子不大差別。請安問好之後，岫煙便命小丫頭子端來四個腳踏來請她們坐。
“宋夫人近來身體可好？”
四人忙站起身回說：“夫人身子骨結實，每日四頓飯，午睡後必定到院子裏走一圈兒。前兩日邢姑娘打發人送去的野味兒，老爺、夫人吃著極好，尤其是那壇子葡萄釀的酒……”
其中一人訕笑道：“老爺叫我們問問姑娘可還有了？若有，還想再要兩瓶子。”
這幾人頗有些難為情。想她們宋家的下人，何嘗登門管誰要過什麽東西？那些為了巴結尚書府的早乖乖的將東西送去了。宋、邢兩家只是定親，還沒正經成婚呢。這男方就不遮不掩的管女方要東西……說出去怪叫人難為情的。
岫煙莞爾，忙叫美蓮打發人取四瓶來。
打頭的管事媽媽接過東西，不住嘖嘖稱奇：“連瓶子也是這樣金貴，怪不得我們老爺愛的跟什麽似的。”
岫煙笑道：“這幾瓶都是早年前釀的，味道足。後勁兒也不小。勞煩這位嫂子回去和老爺、夫人說一聲，若吃完只管打發人來取。”
門外的美櫻與幾個小丫頭端著東西進來，岫煙便指著她幾人的手中之物和宋家管事媽媽道：“這是我們自家園子裏產的各色果子，還請幾位嫂子帶回去給夫人嘗嘗。”
她轉身又在架子上拿出一塊姜黃色的抹額，“我頭兩日為宋夫人做的，工藝有些拿不出手。萬望夫人不要笑話。”
管事媽媽緊忙用衣擺擦了擦手，方小心翼翼接過抹額。
且說這四人打道回府，拿了邢家與的東西去見宋夫人。宋夫人正與娘家來接高夙玉的弟妹說家常話。兩位少奶奶也跟著作陪。
四個女人將東西一一呈遞上，高家來的太太眼前一亮，先接過那抹額，口中嘖嘖稱讚：“好鮮亮的活計，且不說這上面的珠子難得。就說這繡工，一看就是行家裏手。姑奶奶真是有福氣的人。這兩個兒媳已經是難得的聰敏，沒想到晨哥兒的媳婦也這般心靈手巧！”
高太太娘家是四大刺繡世家，她自小見多識廣，能被高太太看中的東西，多半不錯。
宋夫人心裏十分高興，出口時卻很矜持，只笑道：“蘇州的女子向來手巧，小姑娘學個兩三年，若沒點成績，反不好意思出門了。不過，我這未過門的兒媳婦倒怪識趣兒，時常叫人送些吃的喝的，倒不名貴，難得是這份心意。”
宋夫人意在娘家弟妹面前炫耀炫耀。可說者無心，聽者有意。
宋家兩位少奶奶心中略有幾分不自在，尤其是大奶奶。大奶奶剛主持中饋的時候，按照祖上的規矩，每日都要送一兩樣菜孝敬公婆。宋夫人並不在意這個，吃了幾回便讓大奶奶免了。
現在邢家姑娘時不時打發人來送東西，大奶奶自省己身，怎麽不多心。
好在宋夫人也沒提，她只管與娘家弟妹道：“這次你帶了夙玉回去，囑咐她父親，別刻薄了孩子。是我沒幫上忙，將來她父親怎麽怪我，我只應下就是。”
高太太忙道：“姑奶奶可千萬別說這樣的話，我來之前，夙玉的父親就怕姑奶奶這樣，所以讓我轉告姑奶奶，是夙玉自己沒福氣，和您無關。夙玉那丫頭也是我看著長大的，什麽脾氣什麽氣度難道還不知？她沒那個福氣做尚書家的少奶奶，等個一年半載，她爹在老家找個差不離的人家，也就把她嫁了。”
290、良辰美景京都夜游
宋夫人心裏有話和娘家的弟妹商量，揮手便遣走了兩個兒媳婦。連自己的貼身丫鬟也打發了出去。
高太太見那兩位奶奶走了，這才低聲笑道：“這三少奶奶進門……怕兩位少奶奶不大高興吧？”
宋夫人冷冷一笑：“能高興嘛？你沒瞧見剛才我說話時老大媳婦那個表情？哎呦，還知道不好意思呢！我這大兒媳，說精明是誇讚她，其實就是個小肚雞腸的。老二媳婦是咱們高家的閨女，我也不故意捧她，基本上就是個傻子，便長一萬個心眼子，也要被老大媳婦耍的團團轉，偏自己還不知錯在哪兒。”
高太太聽宋夫人這樣說話，忍不住發笑：“二少奶奶也是我看著長大的，哪有姑奶奶說的不堪！頂多就是大少奶奶多精明些罷了。不過……今後三少奶奶若進了門，怕要平分秋色吧？”
一提這個，宋夫人心裏便有說不出的苦惱：“快別提這個，一說起來，我心裏便講不出的苦。”
高太太忙問是什麽緣由，宋夫人便將孝宗準宋晨單獨出去開府的事情說了出來，語氣中頗為不滿。
高太太沈吟良久，半晌才道：“這事兒姑奶奶怎麽沒與老家去個信兒？”
宋夫人睨著弟妹：“還去信兒呢，當日我們老爺和我說起這事兒的時候，我不過略有幾分不快，就招惹了老爺一頓責怪。我父親年紀也大了，正是安享晚年的時候，這些事情不告訴他也罷，免得跟著我們上火。”
高太太心中長長一嘆，她家這個姑奶奶，小的時候嬌生慣養，也念過幾年書。可對這種朝堂方面素來不敏感。當初高家和宋家聯姻，就想著借助宋家的威名，讓高家重回朝堂，立住腳跟。
可惜，宋夫人幾次錯過要緊的消息，高家如今也只好另辟蹊徑。
倒是這位高太太，雖然不是世家女子，可父親曾做過秘書少監，高太太是獨女，便將其當兒子養活。時時和高太太說朝中風雲。所以高太太的見識遠勝於宋夫人。
此時，她只一聽宋晨要單獨辟府，便覺此事不簡單。然而宋夫人不願意多講，高太太便只好順著對方來。她笑道：“聖恩眷顧，我們羨慕你還不得，姑奶奶便安安心心收拾新房，預備叫新娘子進門吧。不過……既然是新辟府。那宅子安置在何處？”
宋夫人臉上總算有了幾絲笑意：“這個很不用我們操心，皇上已經賜了東柳條街的一幢宅子。”
高太太未出嫁前就在京城居住，宋夫人一說，她便記起了這宅子的位置：“哎呦，那可是個好地方，緊鄰著幾位親王府呢！我記得忠義親王老千歲壞了事兒的時候。他那幾戶親家都遭了殃，東柳條街上便有？”
宋夫人點點頭：“是世子妃的娘家。想忠義親王得意那會兒，他的幾個親家好不威風。世子妃的娘家足足占了半條街。後來出了那檔子事兒，內府的人抄沒家產，便將宅子隔開，如今成了七八家。”
高太太陪笑道：“這可好了，屆時姑奶奶在家住煩了。便去小兒子那裏散散心， 小兒子家住夠了。便叫大兒子接你回來。”
宋夫人笑罵道：“也不嫌麻煩！不過……”宋夫人口中冷哼：“我若一走，老大媳婦非鉆空子把我這幾年積攢下來的心腹全收拾了。我不為自己著想，也得給老二兩口子掂量掂量。弟妹沒瞧見，我不過給了老二媳婦點好東西，那老大家的就眼紅，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。”
高太太用帕子掩了嘴笑：“你就不怕這三少奶奶也吃味？”
“哈，人家才不在乎我這點私房呢！”宋夫人奇道：“怎麽，你還不知道我這三兒媳的娘家底細？那可是數一流的闊綽。況且，我們老三自己攢的私房也不少，屆時都是人家的，哪裏還用惦記我的陪嫁？”
宋夫人酸溜溜的語氣立時惹來高太太的大笑。門外宋晨一進來，便笑道：“舅母說什麽笑話與我母親聽呢？許久沒見母親笑得如此開懷了。”
高太太忙下了地，一把拉起要請安的宋晨，上上下下好一番打量，才慨嘆道：“這一年不見三少爺，竟又壯實不少。老太爺常惦記你這個外孫子，嗔怪你也不去瞧瞧他老人家。”
宋晨攜了高太太上座，自己笑道：“衙門裏確實走不開，年底的時候，我一定與皇上告假去給外祖父請安。說起來這次表哥也來了京城，大約要找個事情做吧？”
宋晨口中的表兄自然是高太太的兒子，高太太聞言不免更熱情了幾分。宋晨笑望了母親一眼，才道：“五城兵馬司前正巧缺了個位置，指揮使還問我有沒有合適的人推薦上去。既然是表兄的事情，我自然責無旁貸，只是怕表兄覺得五城兵馬司的差事瑣碎，心裏不情願。”
高夫人連連應承：“他游手好閑在家呆著也是呆著，有什麽不願意的？三少爺只管幫我們去問，一應打點需要的銀錢，只管告訴舅母便是。”
宋晨便沈了臉色：“瞧舅母說的這話，倒該讓母親臭罵我一頓了。咱們自家的親戚，何嘗提錢一事？你只管明兒叫表兄去鎮撫司找我就是。”
高夫人得人家好大一個人情，再開口，自然都是討喜的話：“我難得來一次京城，不日就回去，來之前老太爺可有過交代，叫我一定見見未來的三少奶奶。你們也知道老太爺的脾氣，我若是沒辦妥此事，回去不知多少埋怨等著我呢！”
宋晨見外祖家對岫煙重視，心裏也十分高興。岫煙嫁進來，人們必然要把她和前面兩位嫂子做比較，倒不是宋晨自賣自誇，大奶奶和二奶奶確實沒法和自己的岫煙相比。
三個女人一臺戲，宋晨看不得岫煙受委屈，這也是他願意搬出去的原因。離著遠，大家見面尚保留一絲情面。若整日低頭不見擡頭見的，指不定有什麽窩心的事兒呢。
為替岫煙打好前哨，宋晨便道：“邢家太太和徐夫人關系要好，若是請徐夫人出面相約自然再好不過。七夕晚上又有燈會，舅母不如多留兩日，我叫人陪著你們好好逛逛。”
高夫人豈有不答應的？
這一轉眼便是乞巧節，京城各處掛了彩燈，孝宗親自下旨，免了晚上的宵禁，讓年輕兒女們逛的盡興。徐夫人白日設宴款待了相熟的幾戶人家，高夫人拉著岫煙的手怎麽也看不夠，口中盡是讚譽之詞，幾乎沒把這個女孩兒誇上天去。
徐夫人等便湊趣說笑，把岫煙弄的險些坐不住凳子開溜。
她臉皮再厚，也架不住這些人誇張的讚美吧？
岫煙不禁在心中暗惱宋晨，都是這家夥惹來的，改日也找一幫人圍著他說奉承話，看那家夥撐得住撐不住！
一時夜幕降臨，華燈初上，邢忠早把福哥兒扔給了女兒，自己帶著盧氏出門逛去了。美蓮等抱著酣睡的福哥兒羨慕不已：“老爺年年都不忘帶太太去逛七夕節。”
岫煙將頭發梳成根長辮子，又有一根碧玉簪紮好，看起來十分利索整齊。她換下早上出門的那件大紅色新裝，改穿一件月牙白的繡花圓領短衫，底下是秋香色的軟緞百褶花裙，腰間只一只巴掌大的荷包，餘下並無過多綴飾。
美櫻笑著輕紗鬥篷披在岫煙肩頭：“雖然是仲夏，可夜裏起風恐姑娘著涼，還是披著的好。”
岫煙手裏拿著幃帽，手指戳了戳小肉丸子的臉頰，這才與二人道：“我只一個多時辰就回來。老爺太太若問起，便說我睡下了。”
美蓮與美櫻對望一眼，繼而笑瞇瞇道：“咱們老爺和太太才不會那樣沒趣呢！姑娘只管放心大膽的去逛，萬事有我們呢！”
後園角，邢家五六個小廝在此守候，見岫煙被幾個丫鬟簇擁而來，忙躬身開角門，整個過程之中沒人說一句多餘的話。除了角門吱呀一聲，竟都是靜悄悄的。
“在這兒。”門外不知等了多久的宋晨長出一口氣，他雖然與這小妮子約好不見不散，可心裏卻總是惴惴的，擔心自己空等一場。這會兒見熟悉的身影從邢家角門出來，宋晨再也控制不住的傻笑起來。
若鎮撫司或是皇上身邊那些禦林軍們看見此刻的宋晨，非把眼珠子瞪出來不可，誰見過這麽“沒出息”的鎮撫司千戶啊！
岫煙見周圍幾個護衛看宋晨都看傻了眼，不禁嗔道：“楞著幹嘛呢？”
宋晨心口酥酥軟軟的，總覺得這丫頭生氣的模樣也招人疼。他擡手幫岫煙戴好幃帽，手上用了個巧勁兒，就送岫煙上了馬背，自己緊隨其後，二人前胸後背緊靠在一處。
雖然隔著帽子，可宋晨還是聞到少女一頭青絲的馨香。
岫煙只覺得對方的手勒的自己纖腰生疼，沒好氣的在暗中狠狠掐了他一把，低聲警告道：“你再這樣與大門口丟臉，我可轉身回去了。”
宋晨連忙賠笑，笑話，他約這丫頭出門一次著實不容易！良辰美景，自己怎可辜負了？
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門簾子一挑，卻是紫鵑從外面進來。美蓮一見她，才要說話，紫鵑趕忙沖她微微擺手，美蓮心下會意，轉身出了屋子，只把空室留給了她倆。
紫鵑在原處站了好一會兒，豁地輕輕一嘆，輕移步來至床榻前，將自己常用的湖藍色綢緞錦帕往前一遞。
藕官背對紫鵑，只當是美蓮可憐自己，便哽咽道：“美蓮姐姐不用理會我，我這是自作自受，狠狠哭一場便好了。”
“你也知是自作自受！”紫鵑沒好氣道。
藕官聞聲，忙扭頭看向來著，見是紫鵑，又羞又愧，忙用袖口遮住自己的臉：“我實在沒臉見紫鵑姐姐……”
紫鵑隨意坐在了床沿邊，狠狠推了藕官一把：“姑娘算是白疼你一場了！你可知道昨兒知道這事的時候，姑娘多傷心！”
藕官緊咬下唇不敢說話。
“你們十幾個女孩子那時候分給各人，姑娘只把你當個小孩子，並不十分用，每日任由你在外面嬉戲玩耍，你瞧我和雪雁哪個說了？如今再看，跟了史大姑娘的葵官，三姑娘的艾官，東府珍大奶奶的茄官……哪個還有清閑日子？都在各位姑娘們身邊小心當差呢！是你自己覺著那樣閑散的日子不好，主動跑到我這兒來討差事做。我們也從沒把你當外人，可你做這事兒，真叫我們心寒了個透。”
藕官一面搖頭一面灑淚，紫鵑的話就像剜肉的刀子，在她心口上一刀刀捅的盡是鮮血。
紫鵑嘆著氣，將自己手臂上挎著的大包袱摘了下來：“你雖無情。咱們姑娘卻不能無義。這裏面是幾件新衣裳，你家去穿了，別人只會以為你是衣錦還鄉，再不會有人懷疑你是被發送之人。我又去邢姑娘那兒，把你的幾件珠釵要了回來，雖說來歷不好，但終究值幾個錢，將來你有了難，典賣也就是了。再有……”
紫鵑又從袖口中掏出兩個紅色的紙包：“姑娘送你四十兩銀子做盤纏，今後你好自為之吧。”
紫鵑起身就要走。藕官卻一把抱住了紫鵑：“好姐姐，我知道自己罪無可恕，可請姐姐一定聽了我這幾句話。給林姑娘個警醒，我便是走了……心中也無憾了！”
紫鵑腳步頓住，並不回頭，只問：“你要說什麽？”
“姑娘住在lwxs館的時候，二太太就叫院子裏的灑掃婆子盯著姑娘的一舉一動。寶二爺一日去幾次，什麽時候來，什麽時候走，二太太比誰都清楚。後來姑娘待嫁住在了老太太的後罩房，二太太就要拿銀子收買我，叫我偷偷記下姑娘的嫁妝單子。我知道這事兒辦不得。死活不肯，二太太威脅要將我做的事情告訴林姑娘，我心裏怕了。這才答應在福瓶上做手腳。可紫鵑姐姐你相信我，我只是想混過這一關，並沒有害林姑娘的意思。”
紫鵑沈吟半晌：“你說二太太叫你記下姑娘的嫁妝單子？”
藕官點頭：“我不肯應二太太，後來她收買了老太太身邊的琥珀，更。更叫我幫著打掩護，好讓琥珀辦妥此事。”
紫鵑越聽這件事越覺得蹊蹺。
林姑娘的嫁妝單子。二太太不是早見過了嗎？
藕官見紫鵑疑惑，便懦懦道：“二太太要瞧的並不是老太太給的那些嫁妝……是，是邢家和林老爺去後留下的那些沒上冊的東西。”
紫鵑頭頂一陣轟響，這才明白二太太的用心何在。
她忙撇了藕官在屋，轉身去尋邢岫煙。
岫煙正與繡樓的老板娘商量荷包數量和花樣，見紫鵑進來，岫煙便笑與美櫻道：“你先帶鄭嫂子去廂房吃口茶歇歇，我這兒有要緊的事。”
繡樓的老板娘忍不住好奇，多打量了紫鵑兩眼，見這姑娘滿臉沈郁之色，心下更是好奇。美櫻輕推她一把，那娘子臉上一紅，知道自己看了不該看的閑事，忙疾步出了房門。
岫煙借著這個機會把紫鵑上下打量一番，遂笑道：“才看過藕官了？”
紫鵑順了岫煙的意坐在她旁邊的一張高墩上：“來之前，林姑娘就說過，藕官年紀還小，許是一時的糊塗才做了那種事。林姑娘叫我和邢姑娘求個情，別叫那孩子多吃苦，訓斥幾句也就罷了。剛才我與了她四十兩銀子，本私心想著叫她給我們姑娘再磕個頭，也不枉這主仆情分一場。可後聽得藕官幾句話，我便再也坐不住了，就想來討邢姑娘一個意思。”
岫煙笑道：“我已經知道你的來意，正有幾句要緊的話先囑咐你，免得在你們姑娘那兒露了馬腳。”
岫煙頓了頓，才道：“二太太打的什麽主意我已然清楚，她在你們姑娘那兒安插了眼線，我也未嘗不敢將釘子插在她的心窩上。王家得意一日，二太太便得意一日，王家什麽時候垮臺了，自然有二太太俯首稱臣的那一遭。”
紫鵑苦笑：“邢姑娘這話可把我說糊塗了，與其等著王家倒臺，不如想想我們姑娘怎麽應付二太太來的容易。”
說到底，在紫鵑心裏，金陵四大世家的地位不可撼動。若王家倒臺，那賈家也難逃一劫。
岫煙見紫鵑一臉哭鬧，顯然不信自己的話，便笑言：“你且告訴一句話：花無百日紅，人無千日好。”
紫鵑見這話裏大有深意，便不敢再問。她就是個丫頭，可不願牽扯到朝廷之中的那些骯臟事。她見要辦的事基本妥當，便起身準備告辭。
正說著，美蓮恰進來回話：“宋家打發了幾個媽媽來送新鮮的藕，姑娘可是要見一見？”
岫煙忙叫住了紫鵑：“林丫頭最愛吃蜜汁藕和脆炸藕合，你略等等稍後一並帶些回去。也叫老太太和各房姑娘們嘗嘗。”
紫鵑只好站到一側，不多時，美蓮領了個四個女人進屋。這四人都是四十往上的年紀，穿戴之物比主子不大差別。請安問好之後，岫煙便命小丫頭子端來四個腳踏來請她們坐。
“宋夫人近來身體可好？”
四人忙站起身回說：“夫人身子骨結實，每日四頓飯，午睡後必定到院子裏走一圈兒。前兩日邢姑娘打發人送去的野味兒，老爺、夫人吃著極好，尤其是那壇子葡萄釀的酒……”
其中一人訕笑道：“老爺叫我們問問姑娘可還有了？若有，還想再要兩瓶子。”
這幾人頗有些難為情。想她們宋家的下人，何嘗登門管誰要過什麽東西？那些為了巴結尚書府的早乖乖的將東西送去了。宋、邢兩家只是定親，還沒正經成婚呢。這男方就不遮不掩的管女方要東西……說出去怪叫人難為情的。
岫煙莞爾，忙叫美蓮打發人取四瓶來。
打頭的管事媽媽接過東西，不住嘖嘖稱奇：“連瓶子也是這樣金貴，怪不得我們老爺愛的跟什麽似的。”
岫煙笑道：“這幾瓶都是早年前釀的，味道足。後勁兒也不小。勞煩這位嫂子回去和老爺、夫人說一聲，若吃完只管打發人來取。”
門外的美櫻與幾個小丫頭端著東西進來，岫煙便指著她幾人的手中之物和宋家管事媽媽道：“這是我們自家園子裏產的各色果子，還請幾位嫂子帶回去給夫人嘗嘗。”
她轉身又在架子上拿出一塊姜黃色的抹額，“我頭兩日為宋夫人做的，工藝有些拿不出手。萬望夫人不要笑話。”
管事媽媽緊忙用衣擺擦了擦手，方小心翼翼接過抹額。
且說這四人打道回府，拿了邢家與的東西去見宋夫人。宋夫人正與娘家來接高夙玉的弟妹說家常話。兩位少奶奶也跟著作陪。
四個女人將東西一一呈遞上，高家來的太太眼前一亮，先接過那抹額，口中嘖嘖稱讚：“好鮮亮的活計，且不說這上面的珠子難得。就說這繡工，一看就是行家裏手。姑奶奶真是有福氣的人。這兩個兒媳已經是難得的聰敏，沒想到晨哥兒的媳婦也這般心靈手巧！”
高太太娘家是四大刺繡世家，她自小見多識廣，能被高太太看中的東西，多半不錯。
宋夫人心裏十分高興，出口時卻很矜持，只笑道：“蘇州的女子向來手巧，小姑娘學個兩三年，若沒點成績，反不好意思出門了。不過，我這未過門的兒媳婦倒怪識趣兒，時常叫人送些吃的喝的，倒不名貴，難得是這份心意。”
宋夫人意在娘家弟妹面前炫耀炫耀。可說者無心，聽者有意。
宋家兩位少奶奶心中略有幾分不自在，尤其是大奶奶。大奶奶剛主持中饋的時候，按照祖上的規矩，每日都要送一兩樣菜孝敬公婆。宋夫人並不在意這個，吃了幾回便讓大奶奶免了。
現在邢家姑娘時不時打發人來送東西，大奶奶自省己身，怎麽不多心。
好在宋夫人也沒提，她只管與娘家弟妹道：“這次你帶了夙玉回去，囑咐她父親，別刻薄了孩子。是我沒幫上忙，將來她父親怎麽怪我，我只應下就是。”
高太太忙道：“姑奶奶可千萬別說這樣的話，我來之前，夙玉的父親就怕姑奶奶這樣，所以讓我轉告姑奶奶，是夙玉自己沒福氣，和您無關。夙玉那丫頭也是我看著長大的，什麽脾氣什麽氣度難道還不知？她沒那個福氣做尚書家的少奶奶，等個一年半載，她爹在老家找個差不離的人家，也就把她嫁了。”
290、良辰美景京都夜游
宋夫人心裏有話和娘家的弟妹商量，揮手便遣走了兩個兒媳婦。連自己的貼身丫鬟也打發了出去。
高太太見那兩位奶奶走了，這才低聲笑道：“這三少奶奶進門……怕兩位少奶奶不大高興吧？”
宋夫人冷冷一笑：“能高興嘛？你沒瞧見剛才我說話時老大媳婦那個表情？哎呦，還知道不好意思呢！我這大兒媳，說精明是誇讚她，其實就是個小肚雞腸的。老二媳婦是咱們高家的閨女，我也不故意捧她，基本上就是個傻子，便長一萬個心眼子，也要被老大媳婦耍的團團轉，偏自己還不知錯在哪兒。”
高太太聽宋夫人這樣說話，忍不住發笑：“二少奶奶也是我看著長大的，哪有姑奶奶說的不堪！頂多就是大少奶奶多精明些罷了。不過……今後三少奶奶若進了門，怕要平分秋色吧？”
一提這個，宋夫人心裏便有說不出的苦惱：“快別提這個，一說起來，我心裏便講不出的苦。”
高太太忙問是什麽緣由，宋夫人便將孝宗準宋晨單獨出去開府的事情說了出來，語氣中頗為不滿。
高太太沈吟良久，半晌才道：“這事兒姑奶奶怎麽沒與老家去個信兒？”
宋夫人睨著弟妹：“還去信兒呢，當日我們老爺和我說起這事兒的時候，我不過略有幾分不快，就招惹了老爺一頓責怪。我父親年紀也大了，正是安享晚年的時候，這些事情不告訴他也罷，免得跟著我們上火。”
高太太心中長長一嘆，她家這個姑奶奶，小的時候嬌生慣養，也念過幾年書。可對這種朝堂方面素來不敏感。當初高家和宋家聯姻，就想著借助宋家的威名，讓高家重回朝堂，立住腳跟。
可惜，宋夫人幾次錯過要緊的消息，高家如今也只好另辟蹊徑。
倒是這位高太太，雖然不是世家女子，可父親曾做過秘書少監，高太太是獨女，便將其當兒子養活。時時和高太太說朝中風雲。所以高太太的見識遠勝於宋夫人。
此時，她只一聽宋晨要單獨辟府，便覺此事不簡單。然而宋夫人不願意多講，高太太便只好順著對方來。她笑道：“聖恩眷顧，我們羨慕你還不得，姑奶奶便安安心心收拾新房，預備叫新娘子進門吧。不過……既然是新辟府。那宅子安置在何處？”
宋夫人臉上總算有了幾絲笑意：“這個很不用我們操心，皇上已經賜了東柳條街的一幢宅子。”
高太太未出嫁前就在京城居住，宋夫人一說，她便記起了這宅子的位置：“哎呦，那可是個好地方，緊鄰著幾位親王府呢！我記得忠義親王老千歲壞了事兒的時候。他那幾戶親家都遭了殃，東柳條街上便有？”
宋夫人點點頭：“是世子妃的娘家。想忠義親王得意那會兒，他的幾個親家好不威風。世子妃的娘家足足占了半條街。後來出了那檔子事兒，內府的人抄沒家產，便將宅子隔開，如今成了七八家。”
高太太陪笑道：“這可好了，屆時姑奶奶在家住煩了。便去小兒子那裏散散心， 小兒子家住夠了。便叫大兒子接你回來。”
宋夫人笑罵道：“也不嫌麻煩！不過……”宋夫人口中冷哼：“我若一走，老大媳婦非鉆空子把我這幾年積攢下來的心腹全收拾了。我不為自己著想，也得給老二兩口子掂量掂量。弟妹沒瞧見，我不過給了老二媳婦點好東西，那老大家的就眼紅，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。”
高太太用帕子掩了嘴笑：“你就不怕這三少奶奶也吃味？”
“哈，人家才不在乎我這點私房呢！”宋夫人奇道：“怎麽，你還不知道我這三兒媳的娘家底細？那可是數一流的闊綽。況且，我們老三自己攢的私房也不少，屆時都是人家的，哪裏還用惦記我的陪嫁？”
宋夫人酸溜溜的語氣立時惹來高太太的大笑。門外宋晨一進來，便笑道：“舅母說什麽笑話與我母親聽呢？許久沒見母親笑得如此開懷了。”
高太太忙下了地，一把拉起要請安的宋晨，上上下下好一番打量，才慨嘆道：“這一年不見三少爺，竟又壯實不少。老太爺常惦記你這個外孫子，嗔怪你也不去瞧瞧他老人家。”
宋晨攜了高太太上座，自己笑道：“衙門裏確實走不開，年底的時候，我一定與皇上告假去給外祖父請安。說起來這次表哥也來了京城，大約要找個事情做吧？”
宋晨口中的表兄自然是高太太的兒子，高太太聞言不免更熱情了幾分。宋晨笑望了母親一眼，才道：“五城兵馬司前正巧缺了個位置，指揮使還問我有沒有合適的人推薦上去。既然是表兄的事情，我自然責無旁貸，只是怕表兄覺得五城兵馬司的差事瑣碎，心裏不情願。”
高夫人連連應承：“他游手好閑在家呆著也是呆著，有什麽不願意的？三少爺只管幫我們去問，一應打點需要的銀錢，只管告訴舅母便是。”
宋晨便沈了臉色：“瞧舅母說的這話，倒該讓母親臭罵我一頓了。咱們自家的親戚，何嘗提錢一事？你只管明兒叫表兄去鎮撫司找我就是。”
高夫人得人家好大一個人情，再開口，自然都是討喜的話：“我難得來一次京城，不日就回去，來之前老太爺可有過交代，叫我一定見見未來的三少奶奶。你們也知道老太爺的脾氣，我若是沒辦妥此事，回去不知多少埋怨等著我呢！”
宋晨見外祖家對岫煙重視，心裏也十分高興。岫煙嫁進來，人們必然要把她和前面兩位嫂子做比較，倒不是宋晨自賣自誇，大奶奶和二奶奶確實沒法和自己的岫煙相比。
三個女人一臺戲，宋晨看不得岫煙受委屈，這也是他願意搬出去的原因。離著遠，大家見面尚保留一絲情面。若整日低頭不見擡頭見的，指不定有什麽窩心的事兒呢。
為替岫煙打好前哨，宋晨便道：“邢家太太和徐夫人關系要好，若是請徐夫人出面相約自然再好不過。七夕晚上又有燈會，舅母不如多留兩日，我叫人陪著你們好好逛逛。”
高夫人豈有不答應的？
這一轉眼便是乞巧節，京城各處掛了彩燈，孝宗親自下旨，免了晚上的宵禁，讓年輕兒女們逛的盡興。徐夫人白日設宴款待了相熟的幾戶人家，高夫人拉著岫煙的手怎麽也看不夠，口中盡是讚譽之詞，幾乎沒把這個女孩兒誇上天去。
徐夫人等便湊趣說笑，把岫煙弄的險些坐不住凳子開溜。
她臉皮再厚，也架不住這些人誇張的讚美吧？
岫煙不禁在心中暗惱宋晨，都是這家夥惹來的，改日也找一幫人圍著他說奉承話，看那家夥撐得住撐不住！
一時夜幕降臨，華燈初上，邢忠早把福哥兒扔給了女兒，自己帶著盧氏出門逛去了。美蓮等抱著酣睡的福哥兒羨慕不已：“老爺年年都不忘帶太太去逛七夕節。”
岫煙將頭發梳成根長辮子，又有一根碧玉簪紮好，看起來十分利索整齊。她換下早上出門的那件大紅色新裝，改穿一件月牙白的繡花圓領短衫，底下是秋香色的軟緞百褶花裙，腰間只一只巴掌大的荷包，餘下並無過多綴飾。
美櫻笑著輕紗鬥篷披在岫煙肩頭：“雖然是仲夏，可夜裏起風恐姑娘著涼，還是披著的好。”
岫煙手裏拿著幃帽，手指戳了戳小肉丸子的臉頰，這才與二人道：“我只一個多時辰就回來。老爺太太若問起，便說我睡下了。”
美蓮與美櫻對望一眼，繼而笑瞇瞇道：“咱們老爺和太太才不會那樣沒趣呢！姑娘只管放心大膽的去逛，萬事有我們呢！”
後園角，邢家五六個小廝在此守候，見岫煙被幾個丫鬟簇擁而來，忙躬身開角門，整個過程之中沒人說一句多餘的話。除了角門吱呀一聲，竟都是靜悄悄的。
“在這兒。”門外不知等了多久的宋晨長出一口氣，他雖然與這小妮子約好不見不散，可心裏卻總是惴惴的，擔心自己空等一場。這會兒見熟悉的身影從邢家角門出來，宋晨再也控制不住的傻笑起來。
若鎮撫司或是皇上身邊那些禦林軍們看見此刻的宋晨，非把眼珠子瞪出來不可，誰見過這麽“沒出息”的鎮撫司千戶啊！
岫煙見周圍幾個護衛看宋晨都看傻了眼，不禁嗔道：“楞著幹嘛呢？”
宋晨心口酥酥軟軟的，總覺得這丫頭生氣的模樣也招人疼。他擡手幫岫煙戴好幃帽，手上用了個巧勁兒，就送岫煙上了馬背，自己緊隨其後，二人前胸後背緊靠在一處。
雖然隔著帽子，可宋晨還是聞到少女一頭青絲的馨香。
岫煙只覺得對方的手勒的自己纖腰生疼，沒好氣的在暗中狠狠掐了他一把，低聲警告道：“你再這樣與大門口丟臉，我可轉身回去了。”
宋晨連忙賠笑，笑話，他約這丫頭出門一次著實不容易！良辰美景，自己怎可辜負了？
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