第一章:心腹陪房再出歹計(三更)
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王保善家的使了吃奶的勁兒,才將邢夫人從地上拖拽到炕上,眼見自家太太眼睛發直,口角還銜了口水,王保善家的這才慌了神,邢夫人不好歸不好,卻總是他們一家人的依仗,萬一這位氣死了,大老爺再討一個潑辣的進門,王保善家的絕沒好日子過。
一想到這些,她也不顧什麽主仆尊卑,上手使勁兒抽打著邢夫人的面頰,一下接一下,似乎要將多年的怨憤都抽上。
打了七八下,眼睜睜見邢夫人的右臉頰開始從紅潤變腫脹,鼓起饅頭似的小包。待王保善家的還要動手的時候,邢夫人驟然大吼一聲,繼而哇哇大哭起來。臉上哆嗦著的橫肉隨著哭號不斷上下抖動,發髻早就雞窩似的淩亂一團,口中不斷呼著騰騰熱氣,嘴角掛著幾條細碎的長發,真是要多狼狽就有多狼狽。
明明是糟心的事兒,可王保善家的看在眼裏卻莫名的想笑,只是忌憚邢夫人,只好隱忍著慢慢勸道:“太太,邢姑娘一個黃毛丫頭,你犯不著為她動這樣大的肝火,要我說,這都是舅太太在背後支招說你壞話呢,要不然一個小孩子哪會這樣的惡毒。”
邢夫人想到自己遭到的奇恥大辱,破口大罵道:“沒一個好東西,你聽聽那小蹄子怎麽說的?二姑三姑?感情她們一個個都拿我當外人,她們才是一家子,枉費我在賈家受苦這些年,這都是為了誰?還不是他們!無情無義的狗東西,去。問問大老爺回來沒,我有話和他說。”
王保善家的忙道:“太太......你不會真的要和老爺說邢姑娘的事兒吧!”
邢夫人冷冷一笑:“為什麽不說?過去我還顧忌皇上年紀大。現在是她們無情在先,也該為我受的這些委屈討個公道。只要皇上下了旨意,就算邢岫煙千百個不願意,也得給我乖乖進宮去。”
王保善家的眼前浮現出邢岫煙臨走時候肅殺的眼神,深深打了個寒戰,“太太,她就算進了宮也不能和你一條心啊!若沒掙出名分來也就罷了,若是真得皇上的喜愛,你就不怕那小蹄子反手來害你?太太可要三思啊!要我說,還得是個能拿捏在你手心兒裏的人。對你言聽計從。太太你才能殺殺二太太的威風。”
邢夫人本堅定的心忽然又沒了主意,這個女人耳根子軟著呢,聽風就是雨,想到邢岫煙的美貌,一旦進宮是必定要承受君恩的。邢夫人急道:“那你說怎麽辦!”
王保善家的忙陪笑道:“這有何難?太太眼皮子底下就有個最合適的人選。何必打著燈籠找蠟燭?”
邢夫人猜不出王保善家的是指誰,忙問。
“當然是太太你的女兒,賈家二姑娘啊!”王保善家的抿嘴偷笑,她的外孫女司棋是迎春身邊一等大丫頭,說不定也能像元妃娘娘身邊的抱琴似的,她們家司棋也能進宮侍奉。
邢夫人猶豫道:“不行吧......那二丫頭就是個木頭。”
王保善家的一屁股坐在邢夫人旁邊,鍥而不舍道:“是木頭才好控制啊,要是太太的閨女像三姑娘似的,那就是個白眼狼。進了宮就得給元妃娘娘使絆子,不然你瞧二太太明明火燒眉毛了,怎麽偏不送三姑娘進宮!怕的就是這個!邢岫煙雖然討人嫌,但有幾句話我聽著還在理兒。咱們家親戚的女孩子是出彩些,寶姑娘,雲姑娘。琴姑娘,或者林姑娘,可是我的好太太,二太太她不敢用啊!若是這會兒你出面願意將二姑娘送進宮去,先不說二太太要受你的情,連老太太和大老爺都得高看你一眼。你可就是咱們榮國府的頭等大功臣嘍!”
邢夫人被吹捧的早忘了自己姓什麽,就是一想到剛剛的恥辱還有些肝兒疼:“可惜放過了那小蹄子。”
王保善家的不以為意笑道:“來日方長,等二姑娘生了兒子,咱們先收拾二房,再任憑太太發落那些不長眼的東西。”
主仆倆一想到今後各自的風光,不免心照不宣的詭笑起來。
王熙鳳一早派了自己的人跟著盧氏,婆子們見只有邢家太太和姑娘出來,卻不見大太太,也不敢打聽,仍舊用翠幄清油車送了她們回來。這廂賈母已經擺下了桌席,小戲子們個個裝扮妥當,只等開唱喜相逢。賈母先讓盧氏點一出,盧氏也不客氣,隨意指了出《蝴蝶記》,又讓岫煙點,岫煙忙推讓,叫美蓮將戲折子送到薛姨媽處。
賈母笑道:“聽說舅爺謀了個刑部的差事?怪突然的,不然叫你姐夫在禮部或是戶部走動走動,未必不能弄個更好的。”
刑部在普通人眼中名聲不好,自然不如禮部清閑,或者是戶部來的油水多。
岫煙暗笑,老太太這話有點托大,就是她自己的兒子賈政也沒擠進這兩大部,而是在工部混日子罷了。如今的賈家就像秦可卿說的,是月滿則虧,水滿則溢,兒孫太多,卻良莠不齊。可惜賈母短視,不能目睹家中日漸頹敗的氣象,以為光靠一個賈元春就能起死回生,殊不知這大廈傾倒也非一日之功,是日積月累的結果。
只可憐了紅樓中這些好女兒們,今後不知會顛沛流離去什麽地方。
林黛玉見身邊的姐姐難掩感傷,忙低聲詢問:“姐姐不開心?”
“沒有,就是想起父親今日去衙門報道,也不知道究竟怎麽樣了。”
林黛玉聞言,不免跟著懸心,“我接到姐姐的信後和寶玉打聽過,他說刑部管著朝廷要犯,日日和盜賊打交道,最危險。”
岫煙笑道:“和盜賊打交道的是各地官府,刑部多管理每年上報的案件。或是駁回重審,或是秋後問罪。再有就是修正憲法。大點的案子也有三司會審,咱們父親是刑部主事,管的是刑名這一塊,將每年地方送呈上來的冤案經手整理,點出其中疑點,呈報上峰,和什麽江洋大盜挨不上邊。他們家這個寶玉還真有趣,也不知道打哪兒聽來的這些胡話。”
林黛玉臉一紅,知道賈寶玉在邢姐姐面前丟了人,虧得他敢理直氣壯沖自己要荷包呢!等晚上回園子的時候自己再和他好好理論。
岫煙暗中打量著坐在自己斜對面的薛寶釵和薛寶琴兩姊妹。低聲問黛玉:“這兩年老太太待你和薛寶釵如何?”
黛玉黯然道:“自然好。不過......自打家裏來了薛寶琴,老太太每日見我的時候都愛理不理的,邢姐姐,是不是我的脾氣太壞,不然。怎麽連三妹妹她們也多愛和寶姐姐玩耍。”
林黛玉本就心思細膩,迎春她們的疏離自然是瞧在眼中,記在心中,夜深人靜的時候黛玉就偷偷落淚,不免開始懷疑是不是自己做錯了。
邢岫煙將妹妹的落寞看在眼底,轉念想了想,便道:“我問你,三春姊妹平日與誰最好?是不是賈寶玉?”見林黛玉懵懂的點頭,岫煙便笑:“這就是了。你得罪了賈寶玉,她們三春姊妹如何能不疏遠你!妹妹犯不著為了這個難過。”
“我何嘗得罪過寶玉?”黛玉不解的看著岫煙,“倒是他幾次將氣壞了我。”
黛玉早忘記她在給邢岫煙的信中怎麽抱怨寶玉在宗學裏胡鬧,怎麽與戲子吃酒,怎麽被二舅舅杖責險些致死。岫煙也不解釋,只倒酒給黛玉。
日頭偏西的時候。盧氏起身告辭,賈母執意不肯叫岫煙走,盧氏只能答應叫女兒在賈家住兩日,王熙鳳挽著岫煙的胳膊,沖盧氏笑道:“舅母放心,我肯定把妹妹照料的妥妥當當,不叫她受半點委屈。”
盧氏意味深長的看了邢夫人一眼,邢夫人背著眾人翻了個白眼兒,暗怪王熙鳳沒事找事。
送走盧氏和正德,姑娘們簇擁著岫煙進了大觀園,薛寶琴央求賈母允她在寶姐姐那裏住一晚,賈母被搖的差點散了骨頭架子,只好答應,臨走時又把李紈叫到身邊,細細叮囑她好好款待邢姑娘,園子裏要是有不長眼的婆子沖撞了邢姑娘,先綁了,等改日再裁奪處置。
李紈聽出了賈母對邢家的重視,更加不敢怠慢,她早和王熙鳳商量過,與其將邢姑娘安排在迎春的綴錦樓,不如讓她和林黛玉住在瀟湘館。瀟湘館小歸小,但冬暖夏涼,反觀迎春那兒......因二木頭的性子,她奶娘早早就將每月的炭火偷盜了出去典賣,屋子裏冷的很,只怕邢姑娘住進去要受委屈。
當晚,岫煙只帶著美蓮和美櫻兩個丫頭住進了瀟湘館,姊妹二人躺在一張床榻上,悄聲說著兩年來各自的機遇。其實也不過是岫煙在講,黛玉在聽罷了。每每說到開心處,黛玉不知有多羨慕姐姐的魄力和膽識,她只覺得自己像是籠子中的小鳥兒,而邢姐姐則是展翅的蒼鷹,她們兩個簡直活在不同的世界裏。
再說王熙鳳,折騰了一整日,疲憊不堪的回到自己的院子,隔著簾子就能聽見巧姐兒咯咯的笑聲。王熙鳳不悅的皺眉:“奶娘都死了?這麽晚還不哄巧姐兒去睡?”
小丫頭趕忙上來解釋:“奶奶,是二爺帶著巧姐兒玩耍呢。”
王熙鳳翹起嘴角,哼,終於有了個當爹的模樣。她擡腳往女兒的東廂去,打算看看父女倆玩的什麽,竟如此開心。
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PS:謝謝當菊者迷、lucky0720、趙暖暖、niuniumaomao、Jareau
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王熙鳳的這個女兒原只有個乳名叫大姐兒,後來因多病多災,求了鄉野之婦劉姥姥起了個好養活的名字,就叫做巧姐兒。巧姐兒如今四歲多些卻不足五歲,每日與之做玩伴的只有乳娘和小丫鬟們,今兒得了個年齡相渀的好哥哥正德,巧姐兒玩的興致高昂,自然就難以入睡。
鳳姐兒一進屋子的時候,就見炕上堆滿了木頭塊,閨女撅著肥圓圓的小屁股,跪在那兒擺弄著什麽。賈璉呢,由著女兒玩耍,時不時的還遞上去兩塊。
鳳姐兒一瞧不覺楞住,這不是邢岫煙送巧姐兒的禮物嗎?她因不知道什麽用處,回來之後就放在自己屋子裏,什麽時候跑到巧姐兒這來了?
賈璉聞聲望向門口,見是妻子,便笑著沖鳳姐兒招招手:“看咱們閨女擺的,還有模有樣吧!”
鳳姐兒順著丈夫的手往炕上看,就見巧姐兒用那些各異的小木塊一層層的疊加,擺出個戲樓似的模樣,而且疊加的越來越高。
鳳姐兒看著心驚,那戲樓分明就要倒了似的,果然,當巧姐兒要將一塊紅漆長條木放上去的時候,戲樓子不堪重負,轟然倒塌,滿炕散落著數不清的木塊。
巧姐兒小大人似的輕輕一嘆:“怎麽正德哥哥玩的那樣好?”
在屋子裏伺候茶水的小丫頭果兒斟了香茗給王熙鳳,趁機討好道:“姑娘別心急,正德少爺不是說了,這搭積木是有訣竅的,要蓋高樓,需打好基座。姑娘剛剛在底層只擺了五六塊。自然不穩,搭建起來也就懸著一顆心。”
巧姐兒聽罷,拍著肉生生的小巴掌,咯咯笑道:“對,正德哥哥就是這麽講的。”說完,又要撅起屁股去擺弄。王熙鳳卻若有所思。淡淡道:“玩上一天。巧姐兒也累了,叫乳娘過來收拾東西,哄巧姐兒休息吧。”
“娘!”巧姐兒嘟著小嘴巴,嬌滴滴的撒著嬌。
“聽娘的話。乖!”王熙鳳敷衍似的沖女兒笑了笑,而後看向賈璉:“二爺,我有話和你說。”
賈璉站起身。彈了彈袍子上的褶皺,背著手信步回了他與鳳姐兒的屋子。王熙鳳撇下女兒忙跟了上去,一進屋。她便道:“二爺,巧姐兒玩的東西你瞧出什麽門道來沒有?”
賈璉正脫著外衫,不在意的扭頭:“什麽門道?我卻沒瞧出來,孩子們玩的東西嘛,你不要總是大驚小怪。”
王熙鳳跺跺腳,急道:“哪裏是我大驚小怪,當日邢家妹子把這玩意兒送給我的時候。我就覺得她話裏有話,可是不知道東西的用處。所以才沒瞧明白。今天倒是小丫頭果兒的一席話提點了我,再看巧姐兒的玩法......我覺得,”王熙鳳想到那戲樓子轟然倒塌的場景,不知為什麽,就想起東府小蓉大奶奶死的那一晚給自己托夢時說的話,不覺寒顫遍生。
“我覺得,邢妹妹是在暗示咱們家......”王熙鳳已經說不下去了,這種晦氣的話想想就覺得可怕。
賈璉倒很是淡定的回頭瞧著妻子,他見王熙鳳慘白著一張臉,就笑著續她的話:“暗示咱們家也要倒了?”
“二爺!”王熙鳳凜著俏臉,不敢置信的看著賈璉。
賈璉坐在床邊退了靴子,“你日日管家,日日攬著賬冊,咱們家裏是個什麽光景難道你還不知?早就是外強中幹,吊死在了娘娘這棵大樹上,娘娘得寵也就罷了,偏這些年都受孕的消息,宮裏面的太監隔三差五的來要銀子,你的好太太王夫人只怕早就將林妹妹的那些銀子送進宮去打點前程了。”
王熙鳳心下慌亂,因為賈璉說的句句是實話,那些銀子還是經過自己的手出去的,王熙鳳如何不知?可二太太做的極其嚴密,賈璉是怎麽知道的?
像是看出鳳姐兒的狐疑,賈璉冷笑了一聲:“若想人不知,除非己莫為,實話告訴了你,不但挪用了林妹妹的銀子,二太太還將老太太當年的陪嫁動用了一部分,老太太因怕吵嚷出來壞了名聲,所以沒找二太太算賬。”
王熙鳳頹然的癱在床榻對面的貴妃椅上,口中喃喃道:“這不可能,咱們家如何就到了這一步。那,那每日開銷的銀子又是從哪裏走的?”
“如今老爺們都知道,公中是沒法子出銀子供他們玩樂的,咱們大老爺仗著元妃娘娘的名字,自然有底下的人孝敬,至於二老爺,哼,二太太倒是舍不得他受委屈,用王家的嫁妝養著呢。賈家雖然走到這一步,但田莊上、鋪子裏還有些產出,足夠老太太和你們花銷,這也就是一時沒有花大件銀子的地方,一旦出了岔子......你等著吧,一環扣著一環,豈不就像巧姐兒玩的積木,非塌陷個徹底才算罷。”
王熙鳳撲到賈璉的床前,央求道:“二爺,你別嚇唬我,若果真如此,咱們家可怎麽辦?”
賈璉就睨著她:“怎麽辦?你不是還想著要做當家太太嗎?等將來家敗了,四下逃竄的時候,自然沒有人肯和你爭搶這個位置。”
王熙鳳嗚嗚的哭了起來,這個狠心的男人,說的這叫什麽話,誰不盼著家族興旺,門庭富貴,偏他句句都是晦氣話,難道賈家敗了,賈璉能獨善其身?
平兒在屋子外面伺候,聽不見夫妻二人說什麽,倒將二奶奶的哭聲聽的真真切切。平兒就要擡腳進來勸和,然而想了想,平兒還是停住了腳步,轉身坐在門外的小杌子上,靠在火盆子邊上給巧姐兒做鞋襪。
賈璉拉起哭聲不斷的王熙鳳,輕嘆道:“既然道破了這層紙,我也不瞞著你,我有心離開賈家這棵大樹,到外面闖蕩闖蕩。”
王熙鳳就上次和賈璉的深談,已經猜到對方有了這個意思,只是二人都有些忌憚,沒把話講透,如今聽賈璉重提此話,王熙鳳反倒坦然沒有半點驚訝之色。她自知賈璉是鐵了一顆心,然而王熙鳳總有些貪戀榮國府管家的權柄。
“我知道你猶豫什麽,”賈璉低聲道:“可你也不想想,這小半年來你大病過幾次?連王太醫都說,璉二奶奶這病是活活累出來的,叫你靜養靜養,你卻總將太醫的話當做耳旁風。與其將來給寶兒奶奶讓權,不如早早的放手,大家方便。”
王熙鳳沈默不語,她其實早就察覺出二太太對寶釵的心意,只是自己不願意承認罷了。薛寶釵每每蘀薛姨媽看賬本的時候,二太太都要在一旁誇讚幾句,而且還總是當著自己的面兒。想到這些,王熙鳳便將往日爭強鬥狠的心灰了大半,沮喪的垂著頭,“可二爺想走出去也不是件容易的事兒,你是大老爺的嫡子,老太太為保住面子也不會叫你分家。”
賈璉笑了笑:“賢妻正說到了點子上,我們若做出讓大家沒臉的事兒,他們是巴不得轟走你我的。我且問你,你是不是在外面放了印子錢?”
王熙鳳面容僵硬,語氣躲躲閃閃:“哪個混賬東西在背後給我潑臟水,二爺別信這些有的沒有齷齪話。”
本朝為防止官與民爭利,嚴謹官家私房印子錢。然而放高利貸是一本萬利的買賣,所以竟是屢禁不止,連皇親國戚也有幹這種為富不仁的生意。朝廷沒有法子,也只好睜一只眼閉一只眼,只要不被人叫嚷出來,都是相安無事的。王熙鳳幾年來因這項生意不知生了多少利錢,吃盡了甜頭,然而猛的被一問,還是害怕起來。
賈璉一聲冷哼:“沒有?那前兒旺兒媳婦舀著包銀子,躲躲閃閃進來是為什麽?你也犯不著再找謊話搪塞我,既然說了,必定是問準原因才告訴你。”
王熙鳳見賈璉先是說要分家,後來又提到自己放印子錢的事兒,哆哆嗦嗦指著賈璉:“你,你是不是想......”
賈璉不由分說,霍然跪倒在王熙鳳身前,“我知道這麽做對不住二奶奶,也可能叫二奶奶名聲掃地,只是不為此法,咱們一家子難出榮國府。只要將二奶奶放印子錢的事兒抖出去,老太太和大老爺為保全名聲,必會將你我趕出家門。”
“大老爺不會趕走你,倒是會將我休出家門,到時候二爺你再找個更溫柔小心的,我豈不是死路一條!”
賈璉不知哪裏抽出來一把明晃晃的小刀來,對著自己右手的小指就要剁:“既然二奶奶不信,我就剁手明志!”
王熙鳳嚇得魂飛魄散,一把奪過賈璉手裏的小刀,使勁兒往雕花高幾的方向扔,小刀在地上打了兩三個滾兒,終於落在梅花燈下。昏暗的燈光打在匕首上,折射過來寒光讓王熙鳳心驚莫名。
“二爺,我信,我信就是!”她如今是徹底服軟了,別說賈璉要用自己的名節做賭註,就是陪上她這條命,王熙鳳也不能說什麽。
當晚,賈璉就將自己早就謀劃好的計策告訴了王熙鳳,鳳姐兒了解丈夫的為人秉性,這種主意多半是別人蘀他想好的,只是那人是好意還是歹意,王熙鳳只要想起那把小刀,就再也不敢往深處去糾纏。
第二日,趕巧天際陰蒙蒙的,有下大雪之勢,岫煙還在犯愁穿什麽,璉二奶奶早打發了平兒來送東西,和院門口的賈寶玉迎面撞了正著。
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打了七八下,眼睜睜見邢夫人的右臉頰開始從紅潤變腫脹,鼓起饅頭似的小包。待王保善家的還要動手的時候,邢夫人驟然大吼一聲,繼而哇哇大哭起來。臉上哆嗦著的橫肉隨著哭號不斷上下抖動,發髻早就雞窩似的淩亂一團,口中不斷呼著騰騰熱氣,嘴角掛著幾條細碎的長發,真是要多狼狽就有多狼狽。
明明是糟心的事兒,可王保善家的看在眼裏卻莫名的想笑,只是忌憚邢夫人,只好隱忍著慢慢勸道:“太太,邢姑娘一個黃毛丫頭,你犯不著為她動這樣大的肝火,要我說,這都是舅太太在背後支招說你壞話呢,要不然一個小孩子哪會這樣的惡毒。”
邢夫人想到自己遭到的奇恥大辱,破口大罵道:“沒一個好東西,你聽聽那小蹄子怎麽說的?二姑三姑?感情她們一個個都拿我當外人,她們才是一家子,枉費我在賈家受苦這些年,這都是為了誰?還不是他們!無情無義的狗東西,去。問問大老爺回來沒,我有話和他說。”
王保善家的忙道:“太太......你不會真的要和老爺說邢姑娘的事兒吧!”
邢夫人冷冷一笑:“為什麽不說?過去我還顧忌皇上年紀大。現在是她們無情在先,也該為我受的這些委屈討個公道。只要皇上下了旨意,就算邢岫煙千百個不願意,也得給我乖乖進宮去。”
王保善家的眼前浮現出邢岫煙臨走時候肅殺的眼神,深深打了個寒戰,“太太,她就算進了宮也不能和你一條心啊!若沒掙出名分來也就罷了,若是真得皇上的喜愛,你就不怕那小蹄子反手來害你?太太可要三思啊!要我說,還得是個能拿捏在你手心兒裏的人。對你言聽計從。太太你才能殺殺二太太的威風。”
邢夫人本堅定的心忽然又沒了主意,這個女人耳根子軟著呢,聽風就是雨,想到邢岫煙的美貌,一旦進宮是必定要承受君恩的。邢夫人急道:“那你說怎麽辦!”
王保善家的忙陪笑道:“這有何難?太太眼皮子底下就有個最合適的人選。何必打著燈籠找蠟燭?”
邢夫人猜不出王保善家的是指誰,忙問。
“當然是太太你的女兒,賈家二姑娘啊!”王保善家的抿嘴偷笑,她的外孫女司棋是迎春身邊一等大丫頭,說不定也能像元妃娘娘身邊的抱琴似的,她們家司棋也能進宮侍奉。
邢夫人猶豫道:“不行吧......那二丫頭就是個木頭。”
王保善家的一屁股坐在邢夫人旁邊,鍥而不舍道:“是木頭才好控制啊,要是太太的閨女像三姑娘似的,那就是個白眼狼。進了宮就得給元妃娘娘使絆子,不然你瞧二太太明明火燒眉毛了,怎麽偏不送三姑娘進宮!怕的就是這個!邢岫煙雖然討人嫌,但有幾句話我聽著還在理兒。咱們家親戚的女孩子是出彩些,寶姑娘,雲姑娘。琴姑娘,或者林姑娘,可是我的好太太,二太太她不敢用啊!若是這會兒你出面願意將二姑娘送進宮去,先不說二太太要受你的情,連老太太和大老爺都得高看你一眼。你可就是咱們榮國府的頭等大功臣嘍!”
邢夫人被吹捧的早忘了自己姓什麽,就是一想到剛剛的恥辱還有些肝兒疼:“可惜放過了那小蹄子。”
王保善家的不以為意笑道:“來日方長,等二姑娘生了兒子,咱們先收拾二房,再任憑太太發落那些不長眼的東西。”
主仆倆一想到今後各自的風光,不免心照不宣的詭笑起來。
王熙鳳一早派了自己的人跟著盧氏,婆子們見只有邢家太太和姑娘出來,卻不見大太太,也不敢打聽,仍舊用翠幄清油車送了她們回來。這廂賈母已經擺下了桌席,小戲子們個個裝扮妥當,只等開唱喜相逢。賈母先讓盧氏點一出,盧氏也不客氣,隨意指了出《蝴蝶記》,又讓岫煙點,岫煙忙推讓,叫美蓮將戲折子送到薛姨媽處。
賈母笑道:“聽說舅爺謀了個刑部的差事?怪突然的,不然叫你姐夫在禮部或是戶部走動走動,未必不能弄個更好的。”
刑部在普通人眼中名聲不好,自然不如禮部清閑,或者是戶部來的油水多。
岫煙暗笑,老太太這話有點托大,就是她自己的兒子賈政也沒擠進這兩大部,而是在工部混日子罷了。如今的賈家就像秦可卿說的,是月滿則虧,水滿則溢,兒孫太多,卻良莠不齊。可惜賈母短視,不能目睹家中日漸頹敗的氣象,以為光靠一個賈元春就能起死回生,殊不知這大廈傾倒也非一日之功,是日積月累的結果。
只可憐了紅樓中這些好女兒們,今後不知會顛沛流離去什麽地方。
林黛玉見身邊的姐姐難掩感傷,忙低聲詢問:“姐姐不開心?”
“沒有,就是想起父親今日去衙門報道,也不知道究竟怎麽樣了。”
林黛玉聞言,不免跟著懸心,“我接到姐姐的信後和寶玉打聽過,他說刑部管著朝廷要犯,日日和盜賊打交道,最危險。”
岫煙笑道:“和盜賊打交道的是各地官府,刑部多管理每年上報的案件。或是駁回重審,或是秋後問罪。再有就是修正憲法。大點的案子也有三司會審,咱們父親是刑部主事,管的是刑名這一塊,將每年地方送呈上來的冤案經手整理,點出其中疑點,呈報上峰,和什麽江洋大盜挨不上邊。他們家這個寶玉還真有趣,也不知道打哪兒聽來的這些胡話。”
林黛玉臉一紅,知道賈寶玉在邢姐姐面前丟了人,虧得他敢理直氣壯沖自己要荷包呢!等晚上回園子的時候自己再和他好好理論。
岫煙暗中打量著坐在自己斜對面的薛寶釵和薛寶琴兩姊妹。低聲問黛玉:“這兩年老太太待你和薛寶釵如何?”
黛玉黯然道:“自然好。不過......自打家裏來了薛寶琴,老太太每日見我的時候都愛理不理的,邢姐姐,是不是我的脾氣太壞,不然。怎麽連三妹妹她們也多愛和寶姐姐玩耍。”
林黛玉本就心思細膩,迎春她們的疏離自然是瞧在眼中,記在心中,夜深人靜的時候黛玉就偷偷落淚,不免開始懷疑是不是自己做錯了。
邢岫煙將妹妹的落寞看在眼底,轉念想了想,便道:“我問你,三春姊妹平日與誰最好?是不是賈寶玉?”見林黛玉懵懂的點頭,岫煙便笑:“這就是了。你得罪了賈寶玉,她們三春姊妹如何能不疏遠你!妹妹犯不著為了這個難過。”
“我何嘗得罪過寶玉?”黛玉不解的看著岫煙,“倒是他幾次將氣壞了我。”
黛玉早忘記她在給邢岫煙的信中怎麽抱怨寶玉在宗學裏胡鬧,怎麽與戲子吃酒,怎麽被二舅舅杖責險些致死。岫煙也不解釋,只倒酒給黛玉。
日頭偏西的時候。盧氏起身告辭,賈母執意不肯叫岫煙走,盧氏只能答應叫女兒在賈家住兩日,王熙鳳挽著岫煙的胳膊,沖盧氏笑道:“舅母放心,我肯定把妹妹照料的妥妥當當,不叫她受半點委屈。”
盧氏意味深長的看了邢夫人一眼,邢夫人背著眾人翻了個白眼兒,暗怪王熙鳳沒事找事。
送走盧氏和正德,姑娘們簇擁著岫煙進了大觀園,薛寶琴央求賈母允她在寶姐姐那裏住一晚,賈母被搖的差點散了骨頭架子,只好答應,臨走時又把李紈叫到身邊,細細叮囑她好好款待邢姑娘,園子裏要是有不長眼的婆子沖撞了邢姑娘,先綁了,等改日再裁奪處置。
李紈聽出了賈母對邢家的重視,更加不敢怠慢,她早和王熙鳳商量過,與其將邢姑娘安排在迎春的綴錦樓,不如讓她和林黛玉住在瀟湘館。瀟湘館小歸小,但冬暖夏涼,反觀迎春那兒......因二木頭的性子,她奶娘早早就將每月的炭火偷盜了出去典賣,屋子裏冷的很,只怕邢姑娘住進去要受委屈。
當晚,岫煙只帶著美蓮和美櫻兩個丫頭住進了瀟湘館,姊妹二人躺在一張床榻上,悄聲說著兩年來各自的機遇。其實也不過是岫煙在講,黛玉在聽罷了。每每說到開心處,黛玉不知有多羨慕姐姐的魄力和膽識,她只覺得自己像是籠子中的小鳥兒,而邢姐姐則是展翅的蒼鷹,她們兩個簡直活在不同的世界裏。
再說王熙鳳,折騰了一整日,疲憊不堪的回到自己的院子,隔著簾子就能聽見巧姐兒咯咯的笑聲。王熙鳳不悅的皺眉:“奶娘都死了?這麽晚還不哄巧姐兒去睡?”
小丫頭趕忙上來解釋:“奶奶,是二爺帶著巧姐兒玩耍呢。”
王熙鳳翹起嘴角,哼,終於有了個當爹的模樣。她擡腳往女兒的東廂去,打算看看父女倆玩的什麽,竟如此開心。
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王熙鳳的這個女兒原只有個乳名叫大姐兒,後來因多病多災,求了鄉野之婦劉姥姥起了個好養活的名字,就叫做巧姐兒。巧姐兒如今四歲多些卻不足五歲,每日與之做玩伴的只有乳娘和小丫鬟們,今兒得了個年齡相渀的好哥哥正德,巧姐兒玩的興致高昂,自然就難以入睡。
鳳姐兒一進屋子的時候,就見炕上堆滿了木頭塊,閨女撅著肥圓圓的小屁股,跪在那兒擺弄著什麽。賈璉呢,由著女兒玩耍,時不時的還遞上去兩塊。
鳳姐兒一瞧不覺楞住,這不是邢岫煙送巧姐兒的禮物嗎?她因不知道什麽用處,回來之後就放在自己屋子裏,什麽時候跑到巧姐兒這來了?
賈璉聞聲望向門口,見是妻子,便笑著沖鳳姐兒招招手:“看咱們閨女擺的,還有模有樣吧!”
鳳姐兒順著丈夫的手往炕上看,就見巧姐兒用那些各異的小木塊一層層的疊加,擺出個戲樓似的模樣,而且疊加的越來越高。
鳳姐兒看著心驚,那戲樓分明就要倒了似的,果然,當巧姐兒要將一塊紅漆長條木放上去的時候,戲樓子不堪重負,轟然倒塌,滿炕散落著數不清的木塊。
巧姐兒小大人似的輕輕一嘆:“怎麽正德哥哥玩的那樣好?”
在屋子裏伺候茶水的小丫頭果兒斟了香茗給王熙鳳,趁機討好道:“姑娘別心急,正德少爺不是說了,這搭積木是有訣竅的,要蓋高樓,需打好基座。姑娘剛剛在底層只擺了五六塊。自然不穩,搭建起來也就懸著一顆心。”
巧姐兒聽罷,拍著肉生生的小巴掌,咯咯笑道:“對,正德哥哥就是這麽講的。”說完,又要撅起屁股去擺弄。王熙鳳卻若有所思。淡淡道:“玩上一天。巧姐兒也累了,叫乳娘過來收拾東西,哄巧姐兒休息吧。”
“娘!”巧姐兒嘟著小嘴巴,嬌滴滴的撒著嬌。
“聽娘的話。乖!”王熙鳳敷衍似的沖女兒笑了笑,而後看向賈璉:“二爺,我有話和你說。”
賈璉站起身。彈了彈袍子上的褶皺,背著手信步回了他與鳳姐兒的屋子。王熙鳳撇下女兒忙跟了上去,一進屋。她便道:“二爺,巧姐兒玩的東西你瞧出什麽門道來沒有?”
賈璉正脫著外衫,不在意的扭頭:“什麽門道?我卻沒瞧出來,孩子們玩的東西嘛,你不要總是大驚小怪。”
王熙鳳跺跺腳,急道:“哪裏是我大驚小怪,當日邢家妹子把這玩意兒送給我的時候。我就覺得她話裏有話,可是不知道東西的用處。所以才沒瞧明白。今天倒是小丫頭果兒的一席話提點了我,再看巧姐兒的玩法......我覺得,”王熙鳳想到那戲樓子轟然倒塌的場景,不知為什麽,就想起東府小蓉大奶奶死的那一晚給自己托夢時說的話,不覺寒顫遍生。
“我覺得,邢妹妹是在暗示咱們家......”王熙鳳已經說不下去了,這種晦氣的話想想就覺得可怕。
賈璉倒很是淡定的回頭瞧著妻子,他見王熙鳳慘白著一張臉,就笑著續她的話:“暗示咱們家也要倒了?”
“二爺!”王熙鳳凜著俏臉,不敢置信的看著賈璉。
賈璉坐在床邊退了靴子,“你日日管家,日日攬著賬冊,咱們家裏是個什麽光景難道你還不知?早就是外強中幹,吊死在了娘娘這棵大樹上,娘娘得寵也就罷了,偏這些年都受孕的消息,宮裏面的太監隔三差五的來要銀子,你的好太太王夫人只怕早就將林妹妹的那些銀子送進宮去打點前程了。”
王熙鳳心下慌亂,因為賈璉說的句句是實話,那些銀子還是經過自己的手出去的,王熙鳳如何不知?可二太太做的極其嚴密,賈璉是怎麽知道的?
像是看出鳳姐兒的狐疑,賈璉冷笑了一聲:“若想人不知,除非己莫為,實話告訴了你,不但挪用了林妹妹的銀子,二太太還將老太太當年的陪嫁動用了一部分,老太太因怕吵嚷出來壞了名聲,所以沒找二太太算賬。”
王熙鳳頹然的癱在床榻對面的貴妃椅上,口中喃喃道:“這不可能,咱們家如何就到了這一步。那,那每日開銷的銀子又是從哪裏走的?”
“如今老爺們都知道,公中是沒法子出銀子供他們玩樂的,咱們大老爺仗著元妃娘娘的名字,自然有底下的人孝敬,至於二老爺,哼,二太太倒是舍不得他受委屈,用王家的嫁妝養著呢。賈家雖然走到這一步,但田莊上、鋪子裏還有些產出,足夠老太太和你們花銷,這也就是一時沒有花大件銀子的地方,一旦出了岔子......你等著吧,一環扣著一環,豈不就像巧姐兒玩的積木,非塌陷個徹底才算罷。”
王熙鳳撲到賈璉的床前,央求道:“二爺,你別嚇唬我,若果真如此,咱們家可怎麽辦?”
賈璉就睨著她:“怎麽辦?你不是還想著要做當家太太嗎?等將來家敗了,四下逃竄的時候,自然沒有人肯和你爭搶這個位置。”
王熙鳳嗚嗚的哭了起來,這個狠心的男人,說的這叫什麽話,誰不盼著家族興旺,門庭富貴,偏他句句都是晦氣話,難道賈家敗了,賈璉能獨善其身?
平兒在屋子外面伺候,聽不見夫妻二人說什麽,倒將二奶奶的哭聲聽的真真切切。平兒就要擡腳進來勸和,然而想了想,平兒還是停住了腳步,轉身坐在門外的小杌子上,靠在火盆子邊上給巧姐兒做鞋襪。
賈璉拉起哭聲不斷的王熙鳳,輕嘆道:“既然道破了這層紙,我也不瞞著你,我有心離開賈家這棵大樹,到外面闖蕩闖蕩。”
王熙鳳就上次和賈璉的深談,已經猜到對方有了這個意思,只是二人都有些忌憚,沒把話講透,如今聽賈璉重提此話,王熙鳳反倒坦然沒有半點驚訝之色。她自知賈璉是鐵了一顆心,然而王熙鳳總有些貪戀榮國府管家的權柄。
“我知道你猶豫什麽,”賈璉低聲道:“可你也不想想,這小半年來你大病過幾次?連王太醫都說,璉二奶奶這病是活活累出來的,叫你靜養靜養,你卻總將太醫的話當做耳旁風。與其將來給寶兒奶奶讓權,不如早早的放手,大家方便。”
王熙鳳沈默不語,她其實早就察覺出二太太對寶釵的心意,只是自己不願意承認罷了。薛寶釵每每蘀薛姨媽看賬本的時候,二太太都要在一旁誇讚幾句,而且還總是當著自己的面兒。想到這些,王熙鳳便將往日爭強鬥狠的心灰了大半,沮喪的垂著頭,“可二爺想走出去也不是件容易的事兒,你是大老爺的嫡子,老太太為保住面子也不會叫你分家。”
賈璉笑了笑:“賢妻正說到了點子上,我們若做出讓大家沒臉的事兒,他們是巴不得轟走你我的。我且問你,你是不是在外面放了印子錢?”
王熙鳳面容僵硬,語氣躲躲閃閃:“哪個混賬東西在背後給我潑臟水,二爺別信這些有的沒有齷齪話。”
本朝為防止官與民爭利,嚴謹官家私房印子錢。然而放高利貸是一本萬利的買賣,所以竟是屢禁不止,連皇親國戚也有幹這種為富不仁的生意。朝廷沒有法子,也只好睜一只眼閉一只眼,只要不被人叫嚷出來,都是相安無事的。王熙鳳幾年來因這項生意不知生了多少利錢,吃盡了甜頭,然而猛的被一問,還是害怕起來。
賈璉一聲冷哼:“沒有?那前兒旺兒媳婦舀著包銀子,躲躲閃閃進來是為什麽?你也犯不著再找謊話搪塞我,既然說了,必定是問準原因才告訴你。”
王熙鳳見賈璉先是說要分家,後來又提到自己放印子錢的事兒,哆哆嗦嗦指著賈璉:“你,你是不是想......”
賈璉不由分說,霍然跪倒在王熙鳳身前,“我知道這麽做對不住二奶奶,也可能叫二奶奶名聲掃地,只是不為此法,咱們一家子難出榮國府。只要將二奶奶放印子錢的事兒抖出去,老太太和大老爺為保全名聲,必會將你我趕出家門。”
“大老爺不會趕走你,倒是會將我休出家門,到時候二爺你再找個更溫柔小心的,我豈不是死路一條!”
賈璉不知哪裏抽出來一把明晃晃的小刀來,對著自己右手的小指就要剁:“既然二奶奶不信,我就剁手明志!”
王熙鳳嚇得魂飛魄散,一把奪過賈璉手裏的小刀,使勁兒往雕花高幾的方向扔,小刀在地上打了兩三個滾兒,終於落在梅花燈下。昏暗的燈光打在匕首上,折射過來寒光讓王熙鳳心驚莫名。
“二爺,我信,我信就是!”她如今是徹底服軟了,別說賈璉要用自己的名節做賭註,就是陪上她這條命,王熙鳳也不能說什麽。
當晚,賈璉就將自己早就謀劃好的計策告訴了王熙鳳,鳳姐兒了解丈夫的為人秉性,這種主意多半是別人蘀他想好的,只是那人是好意還是歹意,王熙鳳只要想起那把小刀,就再也不敢往深處去糾纏。
第二日,趕巧天際陰蒙蒙的,有下大雪之勢,岫煙還在犯愁穿什麽,璉二奶奶早打發了平兒來送東西,和院門口的賈寶玉迎面撞了正著。
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