話說那日孟子林雖然謝絕了去找嘉利行討說法, 但隨後還是親自攜禮登門拜訪，與秦訟師結個善緣。

秦山芙與孟子林一番探討後，三下五除二給孟子林制定了一套全方位的法律服務計劃, 從擬定協議到法律咨詢，再到爭議解決糾紛處理, 可謂是面面俱到, 讓孟老板聽完之後當即留下五十兩銀子作訂金不說, 還一個勁拜托秦山芙以後多關照，渾然忘記了自己才是甲方老爺。

孟子林與秦山芙交談甚歡，不多時, 蕊環進來了，附在秦山芙耳畔道：“姑娘，韓公子來了。”

秦山芙哦了一聲，“那讓他在另一個屋子裏等一下。”

“韓公子還帶了個年輕女子一起。”

秦山芙詫異地望向蕊環，“女子？是什麽人？”

蕊環只是個搖頭。

秦山芙尋思片刻，“讓他們等著吧，凡事總有個先來後到。”

蕊環應聲道是，然後便出去了。秦山芙又與孟子林繼續方才的話題，可不知怎麽的, 一小縷思緒總在琢磨著韓晝帶來的那個女子身份。

孟子林看出秦山芙有些心不在焉，便也不好打擾, 起身告辭了。秦山芙將他送到門口拜別後，又重新拉過蕊環問道：“韓公子身邊的女子大約什麽年紀？衣著如何？看起來像是什麽人？”

蕊環被這一連串問懵了一瞬, 轉而又反應過來, 笑而不答：“姑娘自己去看看不就知道了？那女子是個脆生生的小姑娘，細眉鹿眼，很是靈性, 我瞧韓公子也挺緊張她，走哪都讓她跟緊，生怕丟了她似的。”

秦山芙悶聲半晌，心想這又是什麽神仙妹妹，如果真有這種神仙妹妹，他領來到這個地方做什麽？她不由有些在意，一時也沒註意蕊環回話回了一半，只將蕊環打發繼續去解她出的那道案例題，自己往裏面去了。

她心事重重地敲了敲門，很快門從裏頭打開，入目便是韓晝欣喜澄澈的雙目。秦山芙一怔，視線微移，看到了一個怯生生的少女不安地看向她，那雙眼睛倒真的像只受驚的幼鹿，惹人憐愛。

秦山芙幹巴巴地調侃韓晝：“韓公子今日怎麽有心情帶個妹妹見我？”

韓晝一楞，回頭看了一眼後面的少女，慌亂解釋道：“秦姑娘可別誤會，哪來的妹妹，韓某今日是有正事找姑娘的。”

秦山芙再一次打量那個女子，這才發現她衣裳雖然鮮亮，但卻並不名貴，顯然是普通人家的女子，不大可能跟韓晝沾親帶故。她一時窘在原地，仔細一想才意識到是蕊環故意誤導她，尋她開心。秦山芙尷尬地笑著打了個哈哈，連忙避開他進屋。

韓晝在一旁默默琢磨著她方才的言行舉止，見她難得露出些窘迫，有些難以置信道，“秦姑娘方才來勢洶洶，開門便是質問，可是想岔了？”

“啊？沒有沒有，我開玩笑呢。”秦山芙輕咳兩聲，當即轉移話題：“對了，你說今日找我有正事，是什麽事？”

韓晝見她面色透著些微紅，原想繼續打破砂鍋問到底，可見她又拿出公事公辦的神色，便不再廢那些話了。

這麽長時間相處下來，韓晝對秦山芙也算了解了個七八分。秦山芙別的地方都好說話，可唯獨不喜歡在說正事的時候浪費時間，於是他當即收了閑話匣子，將身後的少女讓出來。

“這是連翹，在我院裏做灑掃的婢子。這兩天我查證了一圈人，最終查到《千巒飛鳥圖》就是連翹偷偷帶出去的，今日我特意將她帶來，想與姑娘一起聽聽是什麽緣由。”

秦山芙瞪大眼：“找到偷畫的人了？”她細細看了看連翹的樣子，問她：“到底是怎麽回事？”

一直縮在一旁大氣也不敢出的連翹一被問話，二話不說先撲通跪下，哇得一聲哭出來：“奴婢錯了！奴婢再也不敢了！公子饒了奴婢吧！”

秦山芙被她一嗓子嚇了一跳，聽她慌裏慌張哭了半晌，只好好言好語道：“你先別哭，好在這畫還在，沒流落他處，先說明白到底是怎麽一回事吧。”

連翹抽噎道：“奴、奴婢是負責給公子屋內做灑掃的丫頭，得公子信任，公子的書房也交由我灑掃。原是個眾人羨慕的差事，可奴婢被豬油蒙了心，就為區區二十兩銀子，就、就將公子的畫偷出去好幾次，奴婢犯了大錯，奴婢罪該萬死！”

話還沒說完又要給人磕頭。秦山芙有些頭大，正巧蕊環進屋送茶，秦山芙忙叫蕊環將連翹拉起來，又給她扯了塊帕子擦眼淚，好一頓安撫。

“你先別哭了，你哭成這樣，還讓我們怎麽問話？”秦山芙嘆口氣，“你說有人給你二十兩銀子你便偷畫，具體是怎麽一回事？”

連翹抽噎道：“奴婢那陣子缺銀子，公子又一直在跟姑娘忙案子的事，就趁這個空檔有人找上了我，說讓我將那幅畫帶出來。原先我是不肯的，可對方好一頓軟磨硬泡，又加了銀子，說只是想臨摹幾筆，不要原畫，如果我信不過，就在一旁看著那人臨摹便是。”

連翹將頭埋得很低，悔恨難當：“其實起初，我也猶豫了很多天。但因家中實在艱難，便同意了下來，之後由我瞅著機會便帶著那幅畫去找臨摹的畫匠，他臨摹時我就在一旁小心看著，生怕他搶了畫或毀了畫。可還好，那人看似是個熟練工，人也是個規矩人，只畫畫，沒有別的舉動，約莫三四次後就摹得差不多，之後就再沒找過我。我原想這人是欽慕公子的畫藝，沒成想……”

連翹又哭著說不下去了。

如此聽來，事情的原委倒也簡單。秦山芙問韓晝：“這事恐怕連翹一個人成不了事，你可將有關系的人都順藤摸瓜查出來？”

“正在排查。”韓晝顯然有些心累，對連翹頗有些恨鐵不成鋼道：“你好歹是我跟前做事的，平日月錢打賞也有不老少，怎的就這麽缺錢，犯下如此要命的錯處？你該不是拿出去賭錢了吧？”

被這麽一問，連翹更是泣不成聲：“公子誤會了，我哪來的閑心和閑錢去賭，實在是家境艱難，不堪重負，這才做出這等糊塗事來。”

秦山芙問：“你家出了變故？”

連翹點頭如搗蒜：“我前些年沒了父親，家中只有長姐和母親。長姐為父守孝，耽誤了婚期，母親身體又不好，又拖了三年，好不容易半年前長姐與人訂了親，沒幾天就要過門了，長姐卻忽然想不開上吊自盡，母親自此一病不起，看郎中吃藥是花不完的錢，所以我才動了邪念，犯下不可饒恕的大錯。”

秦山芙聽著有些古怪：“你長姐為何忽然自盡？”

連翹搖頭：“不知，只聽母親說長姐死前一晚忽然對母親哭著說她不潔了。那日白天她才與未婚夫去拜過西錦鄉的月老廟，回來就說活不成。母親問她是不是遭了歹人□□，可長姐卻搖頭否認，再多的細節也沒有，當天晚上就懸梁自盡了。”

秦山芙皺眉思索，又問：“那會不會……是你姐姐的未婚夫……”

連翹依然搖頭：“這個也不太可能。姐姐姻緣坎坷，大齡未婚，這親本就結得艱難，就算是準姐夫對她做了什麽，依我姐姐的性子，怕只會悶聲忍下，無非是不合規矩提前交付清白，繼續嫁過去不就好了，犯不上自我了結。”

“男方對此有什麽說法？”

“我們也問了男方，男方卻不願提及太多，只說彩禮也不要了，讓我們以後不要再找他們。”

秦山芙覺得這男方的態度頗有蹊蹺，“有沒有可能是你那準姐夫夥同他人，對你姐姐行了不軌之事？”

連翹哭著搖頭：“我們也不知道，但應該不至於。準姐夫是個死了老婆的老實莊稼漢，是個本分人，在我姐姐死後他也大門不出二門不邁，前兩天聽說好像連他也不太正常了。”

連男的也不正常了？那這到底發生了什麽事。

秦山芙一時沈默下來，細細一想，心裏毛毛的。她沒再問其他的了，又溫言安慰幾句，便看著柳全將連翹領出去了。

“韓公子準備怎麽處置她？”

韓晝思索片刻，道：“書房肯定是不能讓她再待了。秦姑娘有什麽想法？”

秦山芙沈思道：“雖沒確切的證據，但我總覺得連翹家遇到的事情透著些古怪。如果她沒說謊，這後頭指不定牽著什麽事，所以……”秦山芙思索片刻，又道：“如果方便的話，韓公子可否先留她在府內，不著急趕她出府？”

韓晝一口應下：“這個好說。”

秦山芙喃喃道：“迎親前夕，女的自盡，男的失神，女方說自己失節卻又否認歹徒加害……真是奇怪。”

蕊環在一旁應道：“這聽著確實怪可疑的。不過，這京城最近是不是有什麽事？”

韓晝和秦山芙齊齊轉頭望她：“怎麽說？”

“我、我也就是瞎猜的，就是覺得這京城女子上吊自殺的還挺多……”

秦山芙不解：“為什麽這樣覺得？還有誰遭了殃？”

“是蘇記繡娘的女兒。姑娘知道，我和我娘一直在蘇記買針線布料嘛，也是昨天才聽說的，那蘇繡娘的女兒也上吊自盡了，好像也是婚禮前夕。”

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