竇近臺今日本是路過，以為自己只是順手救了兩個手無縛雞之力的苦弱婦人，不想那年輕女子竟是個膽大的，剛吃完官府的排頭，轉頭就和那年長的婦人去敲鳴冤鼓了。

鳴冤鼓既響，就再也不是小事了。

官府裏早早就有人去給知府童大人報了信。童老爺一聽外頭是竇近臺給兩個婦人撐腰擊鼓鳴冤，一下子就緊張起來。

竇近臺和他主子近些天來賀州巡鹽，他那主子是個眼裏不揉沙子的，竇近臺也是出了名的剛直，最近可是給他找了點子不痛快。

然而那兩人品階在這擺著，童應聲偏偏得罪不得，一聽這殺神又找上門來，童老爺二話不說急急穿戴好官服官帽，連忙就往公堂趕去。

童應聲一進公堂，就見竇近臺人高馬大地杵在正中，身邊則是一老一少的婦人。

童老爺堆著笑臉連忙迎上去問候寒暄，“竇大人，多日不見，近來可好？不知晉王殿下——”

竇近臺一副不冷不熱的樣子，草草抱了個拳，打斷道：“一切尚安。童大人，有人擊鼓鳴冤，說有件人命官司有冤情。人命關天，不是小事，還請童大人速速升堂吧。”

竇近臺不茍言笑，半分活絡氣也不出，上來就說正事。

童應聲還在跟他客氣：“升堂肯定得升，您上座，在下在一旁擺張桌案再審。”

“童大人不必麻煩。這是大人的府堂，也是大人轄內的案子，自是大人上座主審。竇某只是一介閑雜人，一邊旁聽即可，大人不必在意，照常審就是了。”

竇近臺朝上座擺了個請的手勢，童老爺無法，只得一疊地應著聲，抹著冷汗就坐了上去。

然而他依舊一頭霧水，心底疑竇叢生。

事關人命的冤案？到底哪件案子？

他著急地跟一旁的苗典吏使眼色，苗典吏壓低了聲音提醒他：“就那個玉盧縣風流鬼的案子。”

童知府一聽，心裏瞬間就有了譜。

這案子苗典吏前兩日跟他提過一嘴，說玉盧縣遞上來一個死囚的案子要覆核，兇犯是個暗門/娼，死者是個買//春的恩客，犯人已經畫了押，沒什麽特別的。

童應聲與玉盧縣的林縣令有些親戚關系，這麽多年但凡是玉盧縣遞上來的案子他都不會過問為難。所以童老爺當時一聽是玉盧縣定的案，又聽情節簡單，犯人招供，當即就讓苗典吏自己看著辦了，再也沒往心裏去。

可誰成想，這回偏偏橫生了枝節。

跑腿的衙役取來了卷宗，童應聲草草翻了一遍，一看有畫押的供詞心裏就踏實了。

連案犯都認了，他還怕甚？

於是他終於端出了知府老爺的威風氣概，拍一下驚堂木，對下喝問：“堂下何人，為何擊鼓？”

鄭大娘被驚了一跳，下意識就軟了膝蓋跪了下來，結巴著說不出話。

秦山芙上前一步，對童知府恭恭敬敬行了一禮。

“大人，擊鼓人是案犯的母親鄭氏，鄭氏膽子小，怕自己回不清楚大人的問話，特請了民女做這樁案子的訟師，由我代她回話。”

女子做訟師？

童大人和竇近臺俱是一楞，詫異地打量著她。

這小女子看起來身板纖弱，卻形容端肅，語調沈穩，絲毫不懼眼下的場面，著實令人有些意外。

秦山芙繼續道：“民女此次查證一番，發現玉盧縣辦的這樁案子有諸多疑點。畢竟人命關天，還請大人仔細斟酌本案，查清事實，還蕊環一個公道。”

童應聲挑眉：“疑點？有什麽疑點？”

“本案疑點有兩處。”秦山芙條理分明地回道：“其一，玉盧縣的判詞最終給蕊環定罪是‘鬥殺’，然而依本朝律法，鬥殺最多流徙，不至於死。且蕊環有自首情節，依法依理均應從輕才是，絕不該判斬刑。”

童應聲低頭仔細看案卷，果然判詞裏前定“鬥殺”後判“斬刑”，這麽明顯的疏漏，玉盧縣簡直是胡來。

然而該遮掩的還是得遮掩。

童應聲木著表情，不緊不慢地解釋道：“嗯，你說的在理。許是玉盧縣那糊塗官筆誤，既是死刑，理應是謀殺才是。”

秦山芙瞬間楞住，一時竟被這沒頭腦的說辭給整懵了。

筆誤？這種理由也扯得出來！到底是誰糊塗？為了讓一個人死，就這樣堂而皇之變更罪名？

秦山芙嚴肅道：“大人，此案無論如何也不該定謀殺。判詞分明寫道：經仵作驗身，現場打鬥痕跡明顯，這怎能是謀殺？”

童應聲又低頭仔細看案卷，果然裏頭寫明仵作驗明有爭鬥痕跡。

童應聲一時被堵得沒話說，心裏將玉盧縣那個林豬頭罵了個囫圇，面上依舊波瀾不興，穩著聲調道：“恐怕是玉盧縣的判官對律法不熟。既如此，那本官免了此犯死刑，改判流徙吧。”

秦山芙上輩子加這輩子都沒見過這麽草率的法官，當即怒道：“大人！本案存疑，不止是量刑有誤，而是從定罪開始就有重大疑點。蕊環殺人，原是對馮屠戶逼/奸的防衛之舉，本應無罪，理應當即釋放，不該受半點刑罰！”

童應聲聞言一驚。

怎麽這女訟師說的，跟當日苗典吏跟他說的，完全不是一回事？！

“你這訟棍，公堂之上，休得滿口胡言刻意唆訟！我瞧這案子，分明證據確鑿。你說這暗門子當日被逼/奸，一個暗門子，還需要被逼？豈不荒唐！”

鄭大娘跪在地上氣得直哆嗦：“我兒不是暗門/娼！”

秦山芙也被知府大人毫不掩飾的偏見震驚了，“請大人慎言，蕊環分明是清清白白的良家女，不是暗門子”

“不是？我看判詞上分明寫了，街坊均可作證。”童應聲還很理直氣壯。

“均可作證？”秦山芙嗤笑一聲，轉頭大聲問鄭大娘：“敢問鄭大娘，街坊最終作證了嗎？”

“沒有！”鄭大娘憤憤不平，“那些說可作證的街坊，我連個影子都沒見到！”

“好！”秦山芙接口道：“既然街坊均可作證，可這些街坊既不露面對質，也不遞交畫押證詞，是何道理？這樣的東西，竟也能作定案證據？！”

秦山芙進一步道，“況且，判詞裏提到了仵作驗身，但卷裏卻無仵作簽押的驗身結論，如此重要的定案依據卻不見蹤影，正是本案的第二個疑點！”

“你……”童老爺被噎得夠嗆：“你說這些又有何用？連這暗門子自己都畫押認了下來，你們莫不是想翻供不成？”

左一句右一句暗門子，聽得秦山芙實在火大，卻也讓她意識到一個現實。

這裏的衙門，給不了她要的公道。

這糊塗判官先入為主不說，還偏執得很，一直偏袒著玉盧縣那狗官，怕是裏頭還有些理不清的關系。

如此一來，就算她今天說服知府衙門重審此案，遇到這樣的判官，還能指望審出什麽結果？

秦山芙當即暗自改變策略：這案子要重審，而且一定得挪到韓老爺那去審！

韓老爺底細清白，她也熟悉，就算韓老爺不偏她，至少她也吃不了暗虧。

秦山芙壓著火氣耐心道：“民女以為，這畫押的供詞根本就是廢紙一張，做不得數。蕊環被毒打重傷，玉盧縣的官差還威脅她若不認罪，就拉她母親連坐。這分明是刑訊逼供、屈打成招，這樣的供詞，怎可作為定案依據？”

童應聲一聽她連供詞都不認，一下子就變了臉色。

這供詞是本案最有價值的證據，要是連這個都不認，豈不是就在竇近臺面前坐實了玉盧縣草菅人命？這要是傳到那位的耳朵裏，這不得捅個大簍子！

童應聲硬著頭皮板臉道：“荒唐！連坐僅限謀逆大罪，難道這女犯連這點也不知道，就這樣被人哄騙了去？”

秦山芙當即反駁：“大人，話可不能這麽說。連那玉盧縣的判官都記不清我朝律例，連個鬥殺謀殺都分不清，大人怎好要求一個小老百姓知道什麽情況需誅九族，什麽情況又無須連坐？”

“一碼歸一碼。”童大人擺手道：“無論如何，這供詞事關她自己的性命，即使受一點皮肉傷，也好過丟了命去。她不懂律法也罷，難不成連這點道理都不懂，就這樣輕易畫了押？”

“輕易？！大人，蕊環已被打得下半身血肉模糊，爬都爬不起來。這怎是一點皮肉傷？！”

“就算重傷，但事關己身性命，本官以為她也不該畫押！她畫押，到底說明心中有鬼，所謂紙裏包不住火，事情遲早敗露，她定是不想再白受這皮肉之苦才招了！”

秦山芙第一次聽過這種神邏輯，情緒管理差點失控：“大人，她若真的心虛，為何還要報官自首？她被玉盧縣毒打至殘，再若不招，就要被活活打死了——”

“即便如此又怎樣？！”童應聲執拗道：“哪怕是為了自己的清白，也應寧死於酷刑，而不是死於刑臺鍘刀！她若真的無辜，怎地連這點氣節也沒有！”

“童大人高論！”

秦山芙還未來得及繼續噴這個狗官，就聽一個清冽的男聲自門口傳來，童應聲霎時變了臉色。

只見來人身著暗紫八吉祥長袍，腰綴藏青綠渦紋錦帶，身材高大，面容冷肅，一股凜然不可近身的貴氣。

竇近臺早已起身彎腰行禮，男人進門後毫不客氣，徑自坐在竇近臺的位子上，似笑非笑道：

“童大人這番為了名節也不會屈打成招的氣概，本王甚是欽佩。正好竇參領這幾日查到點線索，說你賀州知府童應聲倒賣私鹽，侵吞稅銀。本王也不知是真是假，懶得再查證，不如這就喚人對你上刑，倘若童大人至死也不招供，本王就算你清白，可好？”

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