第19章 、與他有婚約的是慕念瑾 (1)
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庵堂地面上生出蔥郁的青草,即便有人過來,踩在上面腳步聲也不明顯,很難被人發現。
但江寒恕從小習武,又在邊關待了多年,有一丁點兒的動靜他最是敏感。
凜然的目光看過去,少女姣好的面孔映入他的眼簾,看到來人,江寒恕有些意外,怎麽又是這位慕家大小姐?
回到京城,他開始調查當年他父親遇害一案,找出了一些蛛絲馬跡,有人約他見面,江寒恕來到這裏,然而早有死士埋伏在此處,打算對他動手。
這座尼姑庵廢棄多年,甚少有人過來,他在這裏解決那些死士,剛好避免驚擾到福寧寺附近的村民和香客,沒想到,被慕念瑾撞見了。
江寒恕掌中的刀,沾了死士的血,一滴滴血漬從刀尖落下,他隨手把冷刀扔到一旁,擡腳朝慕念瑾走去。
江寒恕離她越近,慕念瑾身子越僵。
嗚嗚嗚,她不想蹭氣運了,她也不想和江寒恕打好關系了。
距離上次重生遇到江寒恕快過去一個月了,可當時的場景慕念瑾還歷歷在目。
此刻她看不到面具下的江寒恕是何表情,但她很確定,江寒恕不是什麽溫潤如玉的翩翩貴公子,他狠厲殘忍,殺人不眨眼,不會輕易放過她的。
活命要緊,之前撞見江寒恕在殺人,江寒恕是第一次遇見她,她可以找借口糊弄過去,但這一次不行了,江寒恕早就知道她的身份了。
慕念瑾心跳如鑼,江寒恕那樣的地位,想要殺她,就像捏死一只螞蟻一樣簡單,什麽樣的解釋和借口都不管用,信與不信只在江寒恕一念之間,她倒不如實話實說。
慕念瑾攥著襦裙,克制著緊張,“侯爺,我什麽都沒看到,我也什麽都不會說出去的。”
侯爺?
江寒恕腳步一頓,他帶著面具,慕念瑾怎麽知道是他?
探究的目光看向慕念瑾,江寒恕出了聲:“慕小姐是怎麽認出我的?”
慕念瑾重生過兩次,見過江寒恕帶面具的模樣,當然能認出他,可江寒恕又沒有這段記憶,兩人對彼此的記憶不對等,難怪江寒恕會覺得奇怪。
慕念瑾急中生智,“侯…侯爺英姿俊挺,少有的偉岸挺拔,只看一個背影,就能認出侯爺了。”
江寒恕勾了勾唇,慕念瑾這是在拍他的馬/屁?
原來她不僅女紅好,拍馬屁的水平也不錯!
江寒恕把面具取下來,他那雙幽黑的眸子和高挺的鼻梁徹底露出來,少年輪廓分明,俊美無儔。
慕念瑾咬了咬唇,“侯爺,我不會說出去的,請侯爺饒我一命!”
江寒恕眉峰微挑,慕念瑾害怕他,以為他會殺她滅口,在慕念瑾的心裏他就是這般的殘忍毒辣嗎?
他與慕念瑾見過的幾次,他沒有做過會讓慕念瑾害怕的事情吧,他就這麽可怕嗎?
江寒恕薄唇輕啟,“本侯有說要殺你嗎?”
“啊?”慕念瑾楞在原地。
這一次江寒恕竟然輕飄飄的放過了她,上一次在寺廟,江寒恕發現了她,可是上來就威脅要殺了她呢。那般清冷鋒利的視線,慕念瑾到現在還記得清清楚楚。
“你不是說你什麽都沒看到嗎?”看著慕念瑾呆楞的樣子,江寒恕眸裏生出淡淡的笑意。
頓了下,他又道:“本侯還不至於對你這麽一個弱女子下手。”
雖然不明白江寒恕為什麽有這樣大的轉換,但慕念瑾知道自己安全了,她的心跳漸漸靜下來,“多謝侯爺!”
尼姑庵附近荒無人煙,偏慕念瑾出現在這裏,還和行刺他的死士前後腳出現,出於謹慎,江寒恕問道:“慕小姐怎麽會來這裏?”
慕念瑾如實回答:“我和娘親來福寧寺上香,娘親去聽佛經,讓我們姐妹幾個四處走走,我就來到了這裏。我看到庵堂裏有一棵合歡樹,打算來這裏賞花,然後就遇到了侯爺。”
原來是巧合,江寒恕話音一轉,“慕小姐知道這座尼姑庵的用處嗎?”
聽江寒恕這麽一說,慕念瑾又懵了,她不解的道:“這不就是女尼清修的尼姑庵嗎,還能有什麽用處?”
少女面上的茫然讓她顯得很是靈動和可愛,果然還是個小姑娘,不懂得這些東西。
江寒恕唇角噙笑,有心提醒她,“慕小姐還是不要到這裏賞花為好。”
這裏的尼姑庵並不是真正用來清修的庵堂,京城高門大戶如雲,有權有勢,便難免有些上不得臺面的癖好。
這座尼姑庵原是城裏一位富貴人家修建的,那位張老爺好女色,又追求刺激,找了些女子讓她們住進尼姑庵,平日穿著素色的袍子,看起來和清修的女尼無異。
張老爺時常來尼姑庵酒色享樂,和偽裝女尼的那些女子廝混。後來張家犯了事,全族流放,這座用來滿足張老爺不良嗜好的尼姑庵日漸荒廢。
因著前頭人家的腌臜事,來福寧寺上香的香客很少會往這裏來,也就是慕念瑾剛回到京城,不知道這些事情才會過來賞花。
慕念瑾不明白江寒恕為什麽不讓她來尼姑庵,她有心想問個清楚,又怕話太多,惹江寒恕不快。
似是看出她的疑惑,江寒恕難得主動解釋,念著慕念瑾是姑娘家,他不方便把話說的太直白,“清修的尼姑庵怎麽會有這麽一棵合歡樹?若慕小姐還是不明白,可以去看看那些屋子。”
慕念瑾好奇的過去,左右打量著,尼姑庵荒廢多年,早已沒有人住在這裏,但那些大件擺設還在屋子裏,有梳妝臺和掛著海棠鴛鴦帳子的拔步床,這些大件物品落滿了灰塵,但不難看出原貌。
若再幹凈一點,說這是女兒家的閨房都有人相信,慕念瑾瞪大了眼睛,江寒恕的話原來是這個意思。
雖然她還不十分明白這尼姑庵是幹什麽用的,但她知道,正經清修的尼姑庵才不會有這些東西呢。
她倒好,把這尼姑庵當成了佛門清修的地方,還想著來這裏賞花。如果江寒恕不告訴她,指不定她還要繼續誤會下去。
慕念瑾臉紅了紅,不好意思的道:“多謝侯爺提醒。”
因著害羞,少女臉頰微紅,不似庵堂裏的合歡花那般紅艷,但那一抹淺淺的粉,比枝頭上的花瓣還要嬌嫩。
江寒恕看了她一眼,在她臉上停留片刻,才收回視線,“走吧。”
慕念瑾走了幾步,“侯爺,這些屍體怎麽辦啊?”
“待會兒會有人來處理。”江寒恕淡聲道。
沿著小道而走,走到岔路口時,兩人分開。
慕念瑾想了想,沒急著離開,註視著江寒恕,認真的道:“侯爺,您帶著面具,我猜您應該不想讓人知道您來了這裏,您放心,我一個字都不會說出去的。”
慕念瑾的眼睛很漂亮,望著他的目光幹凈澄澈。
這是在向他立保證?
江寒恕不由得哂笑,應了一聲好,他何至於不放心一個小姑娘!
慕念瑾露出笑,“侯爺,那我先走了。”
江寒恕微微頜首,看著她離開。
*
除掉那死士時身上沾了血跡,江寒恕去福寧寺的禪房換了身衣裳。
他之所以出現在那座尼姑庵裏,是為了調查當年他父親和兄長遇害的事情,這次回京他翻閱卷宗,發現一些可疑之處。
十年前,靖勇侯趕在年關前回到了京城,回京後他也沒閑著,常去城外的軍營歷練將士們,江寒恕的大哥也在軍營裏。
那一天,江寒恕調皮闖了禍,永寧公主訓了他幾句。小孩子頑劣,江寒恕偷溜出府,準備去城外的軍營找他的父親和大哥,不料路上被綁匪綁走。
那綁匪並沒有要他的命,把他帶到了城外偏遠的一座山上,那山名叫龍嶺山,藏著一群山匪。
那群山匪為了求財,不許江家人報官,江寒恕的父親和大哥只好只身前去救他,最後只有他一個幾歲的小孩逃了出來。
隨著江寒恕父親和大哥的死去,龍嶺山的那群山匪也在一夜之間消失。
江寒恕翻閱卷宗,案宗上記載,因著靖勇侯的慘死,第二日聖上便下令剿匪,這群山匪拒不歸降,最後被官差剿滅,全都沒了命。
江寒恕去到西北,閱歷和經驗日益增多,回想起當年的事情,他總覺得那群山匪很是可疑。
他們的穿著打扮與口音,和尋常山匪無異,但那群山匪訓練有素,領頭之人更像是行伍出身,說是求財,最後沒有求到財,卻有膽子殺了靖勇侯,他們消失的也太過莫名。
他的父親和兄長慘死疑點重重,回京後,江寒恕著手暗中調查。他幾番查探,好不容易找到一個曾在龍嶺山上當山匪的中年男子。
那人約他在福寧寺附近的尼姑庵見面,不欲打草驚蛇,江寒恕帶著面具前來。然而,他到的時候,那個人已被埋伏在尼姑庵裏的死士害死了。
好不容易查到的線索到這裏就斷了,那名死士知曉江寒恕的行蹤,又提前埋伏在尼姑庵裏,背後定有人指使。
不知背後之人是何身份,有何目的,但派出死士來阻止江寒恕追查當年的案件,可見他的父親和兄長遇害另有隱情。
線索中斷,江寒恕並不太失落,他早已不是那個輕易就能被山匪綁走的幼童了,他有耐心慢慢調查這件事。
更衣後,聽說寺裏的慧元大師在等他,江寒恕在小沙彌的帶領下去了寺內的偏殿。
慧元大師是當代頗有名望的高僧,對佛理自有造詣,就連當今聖上也曾請他進宮講述佛法。
慧元大師面帶微笑,“侯爺,咱們又見面了。”
江寒恕在蒲團上坐下,“多年不見,大師別來無恙?”
慧元大師道:“老衲一切都好,這幾年雲游四方,前不久才回到京城。老衲在雲游的路上,也時常聽到侯爺的威名。大周有侯爺這般武將保家衛國,是大周百姓之幸,陛下、萬民和神佛會記得侯爺的功德。”
江寒恕神色淡淡,“大師謬讚了。”
這次班師回京,百姓稱讚他,皇上器重他,然,當今聖上、萬民和神佛如何看待他,江寒恕並不在意。
當年,江寒恕的父親尚了永寧公主,聖上並沒有收繳他的軍權,於是,靖勇侯仍常年待在西北,和永寧公主分居兩地。
永寧公主金尊玉貴,婚後留在了京城,江寒恕的幾個兄長都是在京城出生的。
輪到江寒恕時,永寧公主在懷上他之前去涼州探望靖勇侯,那段時間懷了身孕,當時永寧公主上了年紀,貿然回京怕途中出什麽意外,便在涼州待了幾年。
江寒恕是兄弟幾個中唯一一個在涼州出生的,他生於涼州,長於涼州。
江寒恕看過邊關飄起的烽煙,聽過震撼人心的號角,靖勇侯的大掌厚重,牽著彼時年幼的他登上城墻,他努力踮著腳,望見將士們在戰場上浴血奮戰。
在他還小的時候,他的父親給他準備了一把小弓。
收到弓箭的那一刻,年幼稚嫩的江寒恕,鄭重的看著靖勇侯,立下了誓言,“父親,等兒子長大了,就去邊關替您分憂,到時候兒子和大哥擊退敵軍,您就可以回到京城和母親在一起頤養天年了。”
那個時候靖勇侯是怎麽回答他的?
靖勇侯摸了摸江寒恕的腦袋,開懷大笑,“恕兒,為父在邊關等著你。”
可惜,靖勇侯沒有等到這一天,在江寒恕九歲那年,靖勇侯為了從綁匪手裏救下他,被人所害。江寒恕的大哥也死在了歹徒手裏。
為了完成父親的遺願,不願讓靖勇侯辛辛苦苦創建的江家軍銷聲匿跡。江寒恕十四歲那年,他離開了京城,去到了邊關。
幾年過去,他長得比他的父親和大哥還要高一頭,可他最親近的兩個人卻不在了。
他的父親和大哥因他而死,他的母親因他發了瘋。
寺裏香煙裊裊,鐘聲悠悠,處在這佛門之地,易給人飄渺沈寂之感。
江寒恕伸出右掌,“去到西北的這幾年,我這雙手,殺了不少人,有惡人,也有不那麽惡的人,死在我手上的人不計其數。甚至,不久之前我還親手殺了一個死士。”
“若這世界有神佛,怕是本侯也不能得神佛的庇佑。”江寒恕慢慢收攏右掌,他的手上沾了太多的血。
慧元大師望著坐在他對面的少年,很多年前,他就認識江寒恕了。
靖勇侯死後,永寧公主找到他,讓慧元大師為江寒恕的父親和大哥做法事,永寧公主還在福寧寺給靖勇侯和世子點了長明燈。
每到靖勇侯和世子的忌日,永寧公主都會帶著江寒恕過來。
悲慟不已的永寧公主,命令自己的兒子跪在那兩盞長明燈前,一跪就是幾個時辰。
當時的江寒恕還只是個孩子,跪在冰涼的蒲團上,承受著來自親生母親的沈悶、殘忍和悲痛,那太多的情緒壓彎了他的背脊,幾乎讓江寒恕喘不過氣來。
慧元大師身為出家人,早已看破紅塵,六根清凈,可看到跪在長明燈前的江寒恕,他也不由得可憐這個孩子。
一年又一年,跪在長明燈前的江寒恕,逐漸成為威名遠揚的定北侯。
少年從京城去到邊關,挺拔如竹,不折不撓,再沒有什麽能讓他害怕,也再沒有什麽能困住他。
慧元大師神色溫和,“先愛己才能愛人,先護己才能護人,不管侯爺手上沾了多少鮮血,是為了自保,也是為了整個大周。各人有善有惡,侯爺所為,為了大義,值得讓人欽佩。”
*
慕念瑾回到福寧寺,郁桃迎上來,“小姐,你去那尼姑庵裏沒發生什麽事兒吧?”
慕念瑾搖搖頭,並未把見到江寒恕的事情洩露出去,她換了個話題,“你肚子還疼嗎?”
郁桃這會兒好多了,“不疼了。”
說著話,只見張氏從寶殿裏出來,她身邊還多了一位夫人。
慕念瑾走過去,“娘親,這是?”
張氏介紹道:“這是宜春侯夫人。”
宜春侯府慕念瑾並不陌生,綠煙所在的霓翠班就是要進京給宜春侯府老太君表演昆曲。
慕念瑾微微一笑,“高夫人萬福。”
前來上香,宜春侯夫人高氏卻是眉宇間憔悴盡顯,她端詳慕念瑾一眼,長長嘆了口氣,“我聽你母親說你自幼身子弱,但看著你氣色倒也不錯,水靈靈的一個姑娘站在這裏,看了就讓人喜歡,要是我們府裏的二姑娘像你一樣就好了。”
“好端端的一個姑娘,怎麽突然就性情大變,不知是不是沾了什麽不吉利的東西!”
各家有各家的難處,看來宜春侯府也有不為人知的事情。
但這不是慕念瑾該打聽的,慕念瑾靜靜聽著,並沒有多問。
張氏顯然知曉宜春侯府的情況,“高夫人,聽說慧元大師今兒在寺裏,不如咱們去求見慧元大師,也好把你們府裏姑娘的情況告知慧元大師,若真是沾了不幹不凈的東西,也好讓大師為她做場法事。”
高氏自是應好,打聽到慧元大師正在左側的偏殿接待客人,張氏和高氏一行人朝偏殿走去。
偏殿門口守著一個小沙彌,見有香客過來,那小沙彌雙手合十,“各位客人可是有事?”
高氏是侯夫人,地位比張氏尊崇,她道:“聽聞慧元大師在寺裏,妾身有事相求,想請慧元大師入府辦場法事。”
那小沙彌道:“師傅在與貴客相談,各位稍等,容小僧通傳一聲。”
慧元大師在與江寒恕品茗,聽見外面的動靜,他往殿門口看了一眼。
只見小沙彌走進來,稟名來意,“師傅,宜春侯府的高夫人和慕府的張夫人求見。”
慧元大師佛法高超,京城中想與他見面的富貴人家不少,可慧元大師又不可能每個人都見,見了這個,不見那一個,總是不妥當,因此他不常見客。今日也是如此,慧元大師道:“侯爺在此,不方面見客,讓兩位夫人先回去吧。”
這時,江寒恕放下茶盞,薄唇輕啟,“慕府?”
慧元大師問道:“侯爺可是與慕府之人相熟?”
江寒恕沒有多說,“只是與慕府的大小姐見過幾次。”
慧元大師打量江寒恕一眼,他對江寒恕有一二分了解,因著幼時的經歷和這幾年在西北的歷練,江寒恕待人越發清冷,京城的人也都知道他不近女色,可今個他卻主動提到了慕家大小姐。
慧元大師也聽過慕府的一些事跡,知曉慕府的大小姐從蘇州回來了。
他對著小沙彌道:“高夫人要做法事,讓她去與住持師兄商量。我在外雲游去過多地,唯獨沒有到過蘇州,聽說慕府的大小姐在蘇州多年,不知能否與她見上一面?”
小沙彌原樣把話告訴了慕念瑾,聽到這話,一旁的張氏和慕念瑜一楞。
慕念瑜心裏生出一股嫉妒,慧元法師頗有名望,連高氏這樣的侯夫人都不見,竟然點名要見慕念瑾,怎麽什麽好事都讓慕念瑾遇上了?
張氏道:“去吧,別讓大師久等。”
慕念瑾應了聲好,朝殿裏走去。
側殿雅致安靜,慕念瑾進去,慧元大師面色祥和,待看到位於慧元大師對面的江寒恕時,她瞪大了眼睛。
江寒恕也在這裏,難怪慧元大師要見她。
慕念瑾雙手合十,柔聲道:“小女見過大師、侯爺。”
這位慕小姐明眸善睞,目光清正,慧元大師露出溫和的笑,“慕小姐請坐。”
“常言道‘上有天堂,下有蘇杭’,老衲在外雲游多年,一直想去蘇州和杭州一趟,卻一直沒有機會。”
慕念瑾不是蘇州本地人,但她在蘇州長大,對她而言,那裏比京城更讓她喜歡和留戀。
慕念瑾眸子彎了彎,“蘇州是個很美的地方,白墻青瓦,山水縈繞,清淡分明,出了巷子就是河流,夏日搖著烏篷船去摘荷花,到了秋季還有陽澄湖的大閘蟹。若有機會,大師一定要去蘇州一趟,不會讓大師失望的。”
慧元大師笑著應下,“好。”
慕念瑾和慧元大師說起蘇州的景致和美食,一旁的江寒恕不怎麽出聲,但他聽著兩人的談話,神色悠閑,並無任何不耐。
慧元大師時間寶貴,慕念瑾自知不能太過打擾,但她心有迷惑,需求慧元大師解答。
慕念瑾悄悄看向江寒恕,她想要詢問的事情,與江寒恕有關。
不方便明說,慕念瑾道:“大師佛法精妙,小女有一事請教,小女聽說多做善事,多與功德無量之人接觸,天長日久會有福報,只是,與功德之人接觸太多,可會損害他們的身體?”
慧元大師朗聲笑了笑,“有因有果,有緣有分,遇上功德無量之人並不容易。”
“多做善事就是在積累功德,與功德之人接觸,受到感染熏陶,也是在積累自身的功德,所謂的福報,歸根究底還是要為人清正善良,不走邪門歪道。”
“至於是否會損害身子,老衲覺得自是不會。功德、運勢這種東西,旁人偷不走、拿不走,也改變不了,端要看自身如何抉擇,更不會因此身子受損。”
濃長的睫毛微微翹動,當著江寒恕的面問出這個問題,慕念瑾有些心虛呢!
她一方面要蹭江寒恕的氣運,一方面又瞞著他。
不過聽到慧元大師的回答,慕念瑾還是松了一口氣,“多謝大師解惑。”
江寒恕不會受到影響就好,她可以放心與江寒恕往來了,她可不想當吸食男子陽氣的狐貍精啊!
過了一盞茶的功夫,慕念瑾識趣地告退。
她出去側殿,張氏還有慕念瑜、慕念然和慕則緒在等著她。
張氏詢問道:“慧元大師和你都說了什麽?”
慕念瑾:“只是問了女兒一些有關蘇州的風俗和景致。”
慕念瑜接過話,話裏透著酸,“莫不是慧元大師以前見過大姐姐?”
慕念瑾簡單的道:“沒有。”
慕念瑜繼續酸溜溜的打聽,“大姐姐身子弱,也不精通佛法,慧元大師為什麽要見你啊,他怎麽不見娘親或是我們幾個呢?莫不是瞧著大姐姐長得好看,對你有什麽優待?”
慕念瑜不懷好意的心思可太明顯了,又在給她使絆子呢。
慕念瑾勾了勾唇,“我是第一次來福寧寺,不比二妹妹你常來這裏上香,實在無法解答你的疑惑。我只知這是佛門聖地,不可隨意編排寺裏的高僧,省得汙了佛祖的耳朵。”
“既然你如此好奇,怎麽不親自去問慧元大師,讓慧元大師當著你的面給你解惑,不好嗎?”
慕念瑾這般輕飄飄的口吻,卻是像針一樣紮在慕念瑜身上,她平地生出一股悶氣。
她倒是想去見慧元大師,關鍵是見不到啊,慧元大師根本就不會見她!
在福寧寺待的時間不短,慕則緒百無聊賴,正左右環顧打發著時間,聽到慕念瑜那句質問的話,他眉頭皺了皺。
慕念瑜的這番話聽著不太讓人舒服,雖然他看不順眼他的大姐姐,但他也明白一個道理,慧元大師選擇見哪位香客,那是大師自己的選擇,又不是慕念瑾可以決定的。
張氏也想不明白慧元大師見慕念瑾的原因,但不管怎麽說,這件事情傳出去,面上有光的是整個慕家。
張氏不滿的道:“瑜兒,你大姐姐說的有道理,這是佛門聖地,豈可說些不著調的話!你也是大姑娘了,在外說話多註意一些。”
張氏又道:“時候不早了,該回去了。”
張氏這番話不可謂不重,慕念瑜臉色一紅,是被氣紅的,她狠狠握緊雙手,從壽宴那天起,一切都變了,一切都和她預想的不一樣。
在壽宴之前,不是這樣的,張氏從來不會對她說這種話,慕家大房裏她才是最得寵的姑娘。
然而,慕老夫人壽宴那天,慕念瑾出盡了風頭,備受誇讚,今個她還入了慧元大師的眼。
可她只是說幾句話而已,張氏就要訓她一番,絲毫不顧忌她的顏面。
同在府裏,同為姐妹,只短短幾日,她和慕念瑾的處境便有了翻天覆地的改變。
她和慕念瑾成了再明顯不過的一組對照組,慕念瑾蕙質蘭心,落落大方,得到了所有人的認可和誇讚,而她一連幾次出醜,像是個跳梁小醜。
*
下山的路依然陡峭,慕則緒是男子,渾身的力氣使不完,很快走到了最前頭。
不多時,他停下來,朝身後看了看,他是府裏的少爺,理應照顧府裏的女眷,不能把姐姐妹妹們拋在後面。
慕則緒想了想,轉身朝回走。
沒走多久,遇到了張氏和慕念瑜。
張氏朝他擺擺手,“則緒,你幹什麽呢?”
慕則緒朝蜿蜒曲折的石階看去,還沒看到慕念瑾。
慕家人都知道他討厭慕念瑾,慕則緒不好意思說實話,“娘,二姐姐,你們先下山,我回去有些事情,待會兒就追上你們。”
張氏點點頭,“那好,別耽誤時間,快點下山。”
慕則緒繼續爬著石階,又走了一段路,他才看到慕念瑾。
慕念瑾正在路邊的一棵楊樹下休息,她伸手扇了扇風,臉頰紅紅的!
慕則緒走過去,催道:“停下幹什麽,你怎麽不繼續走啊?”
慕念瑾又累又熱,懶得和他廢話,“看不出來嗎,我在休息!”
見慕念瑾語氣不算好,慕則緒面子掛不住,覺得他這個大姐姐不識好歹,“都說下山容易上山難,你走的也太慢了。”
慕念瑾淡聲道:“下山是要比上山容易,但我身子弱,我走不快,走幾步就會覺得累。不僅是上山下山,平日做其他事情也是這樣,對你們而言很簡單的事情,我卻要付出更多的體力和精力。我的身子就是這麽弱,常年都要喝湯藥,你以為我不想像你們一樣活蹦亂跳嗎?”
慕則緒一怔,在他很小的時候,他以為慕念瑜是他的親姐姐。等他長大了,他才知道他的親姐姐遠在蘇州,還是個病秧子。
他知道慕念瑾常年生病,但慕念瑾的病情如何,他並不了解,也沒有概念。
慕念瑾回府的這段時間,除了眉間有些病態,其餘時間和尋常人一樣。
他從來沒有想過慕念瑾因著身子弱經歷了什麽,直到今天,他才意識到慕念瑾承受了很多。
可他之前還用“病秧子”三個字嘲諷慕念瑾,這真是太不應該了。
慕則緒又羞又愧,臉上生出一絲熱意,他聲音低下來,“你走不動路,怎麽不讓丫鬟扶著你啊?”
“那些丫鬟要伺候娘親和二妹妹,她們怎麽會來我這裏。”慕念瑾隨口道了一句,“好了,我歇好了,走吧。”
聽到這話,慕則緒又是一楞,仔細回想著上山和下山的場景。
不錯,不管上山還是下山,府裏的丫鬟和小廝都圍在他們幾個人身邊,就連慕念瑜身邊都有好多丫鬟,而慕念瑾只有孤零零的一個郁桃。
慕念瑜是被收養的,尚有那麽多下人捧著她,無非看的是張氏和慕連山的面子。
然而,慕念瑾是他的親姐姐,上山的時候她在最後面,下山的時候她還是一個人落在最後面。
他們是慕念瑾的家人,卻沒有一個人陪著她。
上行下效,慕念瑾是府裏正經的大小姐,可這些下人不把她當主子看,說到底還是受了慕府這些人的影響。
張氏、慕連山還有他,他們幾個對慕念瑾太過忽視,尤其是他,第一次見到慕念瑾就對她出言不遜,嚷嚷著不認慕念瑾當姐姐。
府裏的人都知道他與慕念瑾不和,為了討好他,自然不敢去親近慕念瑾。
想起這些事情,慕則緒垂著腦袋,難得生出一陣又一陣的歉疚和羞愧。
他想對慕念瑾道歉,又拉不下面子。
餘下的路程,慕則緒一直跟在慕念瑾身後。慕念瑾走,他跟著走;慕念瑾停下,他也跟著停下。
眨了眨眼睛,慕念瑾很是奇怪,她這個心智只有三歲半的暴躁弟弟這是突然轉性了嗎?
回到慕府,用過午膳,慕則緒想起那個木匣,他湊到慕念瑜身邊,悄聲道:“二姐姐,你來我院子一趟,我有東西給你。”
去到慕則緒的院子,想起慕則緒是和慕念瑾一起下山的,慕念瑜狀若隨意的道:“則緒,你怎麽和大姐姐一塊下山了?”
慕則緒心裏的羞愧還在,他情緒有幾分低落,“沒什麽。”
慕念瑜沒多想,抱怨道:“大姐姐也是的,下山那樣慢,讓我和娘親好等,今個天這麽熱,不然我們還能早一些回府。”
若是往常,慕則緒聽到這句話也就算了,可這會兒,他覺得慕念瑜的這句話很是刺耳。
一股怒氣湧上來,慕則緒道:“二姐姐,你知道大姐姐身子弱嗎?”
慕念瑜不明白發生了什麽,“知道啊。”
慕則緒直直盯著慕念瑜,他的二姐姐一直表現的很是關心慕念瑾,可慕念瑾只是下山遲了些,他的這個二姐姐竟然抱怨上了,這樣的抱怨太不近人情了。
慕念瑾身子弱,又不是她故意耽誤大家的時間的。
見慕則緒盯著她不說話,慕念瑜心中生疑,“怎麽了,是我說錯話了嗎?”
“沒什麽。”慕則緒不太高興,但慕念瑜慣是疼他,他也不好意思說出來。
他撓了撓腦袋,轉身回屋取出昨日江修交給他的木匣,“不說這些了,江修大哥給你買了支玉釵,托我送給你。”
看到木匣,慕念瑜心裏的懷疑散去,是江修哥哥給她的玉釵,她與江修青梅竹馬,江修哥哥心裏是有她的。
第二天,慕念瑜就把那支桃花玉釵簪在頭頂,一家人在一起用晚膳的時候,她裝作不經意的樣子,幾次擡手碰了碰那玉釵。
慕念瑾自然註意到她的動作,平心而論,那支桃色玉釵挺精致的,但慕念瑜這般矯揉造作,連帶著精致的玉釵都不好看了。
慕念瑾真是搞不懂她這個便宜妹妹的想法,若是想要人誇讚那支玉釵,明明白白的拿出來就是,何必這樣?
張氏也註意到了這支玉釵,用過晚膳,她把慕念瑜叫到房裏。
張氏直接道:“瑜兒,這支玉釵是你自己添置的,還是有人送給你的?”
慕念瑜眸裏生出羞意,“娘,是…是江修哥哥給我的。”
江修?
張氏一顆心陡然亂起來,造孽啊!
見張氏臉色不對勁,慕念瑜急忙問道:“娘,怎麽了?”
張氏搖搖頭,沒多少什麽,“瑜兒,你也是大姑娘了,以後還是要和江修那孩子保持距離。日後他再送給你什麽,你一定要告訴我。”
說完這話,不給慕念瑜反應的時間,張氏直接道:“為娘乏了,你先回去吧。”
慕念瑜出去靜蘭院,她越想越覺得不對勁,聽到這支玉釵是江修送給她的,張氏很是反常,好像隱瞞了她什麽。
慕念瑜慌了神,轉身回去,打算問個清楚。
回到靜蘭院,沒有讓丫鬟進去通傳,她掀開簾子直接進去,剛走到屏風處,張氏稍顯疲憊的聲音傳來。
張氏對著她屋裏的嬤嬤道:“我懷著念念的時候,和靖勇侯府定下了娃娃親,若我肚裏的是女兒,等及笄了就和江修那孩子成親。生下念念後,周氏送來婚書,兩家交換了婚書。後來,念念身子越來越弱,那道士
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但江寒恕從小習武,又在邊關待了多年,有一丁點兒的動靜他最是敏感。
凜然的目光看過去,少女姣好的面孔映入他的眼簾,看到來人,江寒恕有些意外,怎麽又是這位慕家大小姐?
回到京城,他開始調查當年他父親遇害一案,找出了一些蛛絲馬跡,有人約他見面,江寒恕來到這裏,然而早有死士埋伏在此處,打算對他動手。
這座尼姑庵廢棄多年,甚少有人過來,他在這裏解決那些死士,剛好避免驚擾到福寧寺附近的村民和香客,沒想到,被慕念瑾撞見了。
江寒恕掌中的刀,沾了死士的血,一滴滴血漬從刀尖落下,他隨手把冷刀扔到一旁,擡腳朝慕念瑾走去。
江寒恕離她越近,慕念瑾身子越僵。
嗚嗚嗚,她不想蹭氣運了,她也不想和江寒恕打好關系了。
距離上次重生遇到江寒恕快過去一個月了,可當時的場景慕念瑾還歷歷在目。
此刻她看不到面具下的江寒恕是何表情,但她很確定,江寒恕不是什麽溫潤如玉的翩翩貴公子,他狠厲殘忍,殺人不眨眼,不會輕易放過她的。
活命要緊,之前撞見江寒恕在殺人,江寒恕是第一次遇見她,她可以找借口糊弄過去,但這一次不行了,江寒恕早就知道她的身份了。
慕念瑾心跳如鑼,江寒恕那樣的地位,想要殺她,就像捏死一只螞蟻一樣簡單,什麽樣的解釋和借口都不管用,信與不信只在江寒恕一念之間,她倒不如實話實說。
慕念瑾攥著襦裙,克制著緊張,“侯爺,我什麽都沒看到,我也什麽都不會說出去的。”
侯爺?
江寒恕腳步一頓,他帶著面具,慕念瑾怎麽知道是他?
探究的目光看向慕念瑾,江寒恕出了聲:“慕小姐是怎麽認出我的?”
慕念瑾重生過兩次,見過江寒恕帶面具的模樣,當然能認出他,可江寒恕又沒有這段記憶,兩人對彼此的記憶不對等,難怪江寒恕會覺得奇怪。
慕念瑾急中生智,“侯…侯爺英姿俊挺,少有的偉岸挺拔,只看一個背影,就能認出侯爺了。”
江寒恕勾了勾唇,慕念瑾這是在拍他的馬/屁?
原來她不僅女紅好,拍馬屁的水平也不錯!
江寒恕把面具取下來,他那雙幽黑的眸子和高挺的鼻梁徹底露出來,少年輪廓分明,俊美無儔。
慕念瑾咬了咬唇,“侯爺,我不會說出去的,請侯爺饒我一命!”
江寒恕眉峰微挑,慕念瑾害怕他,以為他會殺她滅口,在慕念瑾的心裏他就是這般的殘忍毒辣嗎?
他與慕念瑾見過的幾次,他沒有做過會讓慕念瑾害怕的事情吧,他就這麽可怕嗎?
江寒恕薄唇輕啟,“本侯有說要殺你嗎?”
“啊?”慕念瑾楞在原地。
這一次江寒恕竟然輕飄飄的放過了她,上一次在寺廟,江寒恕發現了她,可是上來就威脅要殺了她呢。那般清冷鋒利的視線,慕念瑾到現在還記得清清楚楚。
“你不是說你什麽都沒看到嗎?”看著慕念瑾呆楞的樣子,江寒恕眸裏生出淡淡的笑意。
頓了下,他又道:“本侯還不至於對你這麽一個弱女子下手。”
雖然不明白江寒恕為什麽有這樣大的轉換,但慕念瑾知道自己安全了,她的心跳漸漸靜下來,“多謝侯爺!”
尼姑庵附近荒無人煙,偏慕念瑾出現在這裏,還和行刺他的死士前後腳出現,出於謹慎,江寒恕問道:“慕小姐怎麽會來這裏?”
慕念瑾如實回答:“我和娘親來福寧寺上香,娘親去聽佛經,讓我們姐妹幾個四處走走,我就來到了這裏。我看到庵堂裏有一棵合歡樹,打算來這裏賞花,然後就遇到了侯爺。”
原來是巧合,江寒恕話音一轉,“慕小姐知道這座尼姑庵的用處嗎?”
聽江寒恕這麽一說,慕念瑾又懵了,她不解的道:“這不就是女尼清修的尼姑庵嗎,還能有什麽用處?”
少女面上的茫然讓她顯得很是靈動和可愛,果然還是個小姑娘,不懂得這些東西。
江寒恕唇角噙笑,有心提醒她,“慕小姐還是不要到這裏賞花為好。”
這裏的尼姑庵並不是真正用來清修的庵堂,京城高門大戶如雲,有權有勢,便難免有些上不得臺面的癖好。
這座尼姑庵原是城裏一位富貴人家修建的,那位張老爺好女色,又追求刺激,找了些女子讓她們住進尼姑庵,平日穿著素色的袍子,看起來和清修的女尼無異。
張老爺時常來尼姑庵酒色享樂,和偽裝女尼的那些女子廝混。後來張家犯了事,全族流放,這座用來滿足張老爺不良嗜好的尼姑庵日漸荒廢。
因著前頭人家的腌臜事,來福寧寺上香的香客很少會往這裏來,也就是慕念瑾剛回到京城,不知道這些事情才會過來賞花。
慕念瑾不明白江寒恕為什麽不讓她來尼姑庵,她有心想問個清楚,又怕話太多,惹江寒恕不快。
似是看出她的疑惑,江寒恕難得主動解釋,念著慕念瑾是姑娘家,他不方便把話說的太直白,“清修的尼姑庵怎麽會有這麽一棵合歡樹?若慕小姐還是不明白,可以去看看那些屋子。”
慕念瑾好奇的過去,左右打量著,尼姑庵荒廢多年,早已沒有人住在這裏,但那些大件擺設還在屋子裏,有梳妝臺和掛著海棠鴛鴦帳子的拔步床,這些大件物品落滿了灰塵,但不難看出原貌。
若再幹凈一點,說這是女兒家的閨房都有人相信,慕念瑾瞪大了眼睛,江寒恕的話原來是這個意思。
雖然她還不十分明白這尼姑庵是幹什麽用的,但她知道,正經清修的尼姑庵才不會有這些東西呢。
她倒好,把這尼姑庵當成了佛門清修的地方,還想著來這裏賞花。如果江寒恕不告訴她,指不定她還要繼續誤會下去。
慕念瑾臉紅了紅,不好意思的道:“多謝侯爺提醒。”
因著害羞,少女臉頰微紅,不似庵堂裏的合歡花那般紅艷,但那一抹淺淺的粉,比枝頭上的花瓣還要嬌嫩。
江寒恕看了她一眼,在她臉上停留片刻,才收回視線,“走吧。”
慕念瑾走了幾步,“侯爺,這些屍體怎麽辦啊?”
“待會兒會有人來處理。”江寒恕淡聲道。
沿著小道而走,走到岔路口時,兩人分開。
慕念瑾想了想,沒急著離開,註視著江寒恕,認真的道:“侯爺,您帶著面具,我猜您應該不想讓人知道您來了這裏,您放心,我一個字都不會說出去的。”
慕念瑾的眼睛很漂亮,望著他的目光幹凈澄澈。
這是在向他立保證?
江寒恕不由得哂笑,應了一聲好,他何至於不放心一個小姑娘!
慕念瑾露出笑,“侯爺,那我先走了。”
江寒恕微微頜首,看著她離開。
*
除掉那死士時身上沾了血跡,江寒恕去福寧寺的禪房換了身衣裳。
他之所以出現在那座尼姑庵裏,是為了調查當年他父親和兄長遇害的事情,這次回京他翻閱卷宗,發現一些可疑之處。
十年前,靖勇侯趕在年關前回到了京城,回京後他也沒閑著,常去城外的軍營歷練將士們,江寒恕的大哥也在軍營裏。
那一天,江寒恕調皮闖了禍,永寧公主訓了他幾句。小孩子頑劣,江寒恕偷溜出府,準備去城外的軍營找他的父親和大哥,不料路上被綁匪綁走。
那綁匪並沒有要他的命,把他帶到了城外偏遠的一座山上,那山名叫龍嶺山,藏著一群山匪。
那群山匪為了求財,不許江家人報官,江寒恕的父親和大哥只好只身前去救他,最後只有他一個幾歲的小孩逃了出來。
隨著江寒恕父親和大哥的死去,龍嶺山的那群山匪也在一夜之間消失。
江寒恕翻閱卷宗,案宗上記載,因著靖勇侯的慘死,第二日聖上便下令剿匪,這群山匪拒不歸降,最後被官差剿滅,全都沒了命。
江寒恕去到西北,閱歷和經驗日益增多,回想起當年的事情,他總覺得那群山匪很是可疑。
他們的穿著打扮與口音,和尋常山匪無異,但那群山匪訓練有素,領頭之人更像是行伍出身,說是求財,最後沒有求到財,卻有膽子殺了靖勇侯,他們消失的也太過莫名。
他的父親和兄長慘死疑點重重,回京後,江寒恕著手暗中調查。他幾番查探,好不容易找到一個曾在龍嶺山上當山匪的中年男子。
那人約他在福寧寺附近的尼姑庵見面,不欲打草驚蛇,江寒恕帶著面具前來。然而,他到的時候,那個人已被埋伏在尼姑庵裏的死士害死了。
好不容易查到的線索到這裏就斷了,那名死士知曉江寒恕的行蹤,又提前埋伏在尼姑庵裏,背後定有人指使。
不知背後之人是何身份,有何目的,但派出死士來阻止江寒恕追查當年的案件,可見他的父親和兄長遇害另有隱情。
線索中斷,江寒恕並不太失落,他早已不是那個輕易就能被山匪綁走的幼童了,他有耐心慢慢調查這件事。
更衣後,聽說寺裏的慧元大師在等他,江寒恕在小沙彌的帶領下去了寺內的偏殿。
慧元大師是當代頗有名望的高僧,對佛理自有造詣,就連當今聖上也曾請他進宮講述佛法。
慧元大師面帶微笑,“侯爺,咱們又見面了。”
江寒恕在蒲團上坐下,“多年不見,大師別來無恙?”
慧元大師道:“老衲一切都好,這幾年雲游四方,前不久才回到京城。老衲在雲游的路上,也時常聽到侯爺的威名。大周有侯爺這般武將保家衛國,是大周百姓之幸,陛下、萬民和神佛會記得侯爺的功德。”
江寒恕神色淡淡,“大師謬讚了。”
這次班師回京,百姓稱讚他,皇上器重他,然,當今聖上、萬民和神佛如何看待他,江寒恕並不在意。
當年,江寒恕的父親尚了永寧公主,聖上並沒有收繳他的軍權,於是,靖勇侯仍常年待在西北,和永寧公主分居兩地。
永寧公主金尊玉貴,婚後留在了京城,江寒恕的幾個兄長都是在京城出生的。
輪到江寒恕時,永寧公主在懷上他之前去涼州探望靖勇侯,那段時間懷了身孕,當時永寧公主上了年紀,貿然回京怕途中出什麽意外,便在涼州待了幾年。
江寒恕是兄弟幾個中唯一一個在涼州出生的,他生於涼州,長於涼州。
江寒恕看過邊關飄起的烽煙,聽過震撼人心的號角,靖勇侯的大掌厚重,牽著彼時年幼的他登上城墻,他努力踮著腳,望見將士們在戰場上浴血奮戰。
在他還小的時候,他的父親給他準備了一把小弓。
收到弓箭的那一刻,年幼稚嫩的江寒恕,鄭重的看著靖勇侯,立下了誓言,“父親,等兒子長大了,就去邊關替您分憂,到時候兒子和大哥擊退敵軍,您就可以回到京城和母親在一起頤養天年了。”
那個時候靖勇侯是怎麽回答他的?
靖勇侯摸了摸江寒恕的腦袋,開懷大笑,“恕兒,為父在邊關等著你。”
可惜,靖勇侯沒有等到這一天,在江寒恕九歲那年,靖勇侯為了從綁匪手裏救下他,被人所害。江寒恕的大哥也死在了歹徒手裏。
為了完成父親的遺願,不願讓靖勇侯辛辛苦苦創建的江家軍銷聲匿跡。江寒恕十四歲那年,他離開了京城,去到了邊關。
幾年過去,他長得比他的父親和大哥還要高一頭,可他最親近的兩個人卻不在了。
他的父親和大哥因他而死,他的母親因他發了瘋。
寺裏香煙裊裊,鐘聲悠悠,處在這佛門之地,易給人飄渺沈寂之感。
江寒恕伸出右掌,“去到西北的這幾年,我這雙手,殺了不少人,有惡人,也有不那麽惡的人,死在我手上的人不計其數。甚至,不久之前我還親手殺了一個死士。”
“若這世界有神佛,怕是本侯也不能得神佛的庇佑。”江寒恕慢慢收攏右掌,他的手上沾了太多的血。
慧元大師望著坐在他對面的少年,很多年前,他就認識江寒恕了。
靖勇侯死後,永寧公主找到他,讓慧元大師為江寒恕的父親和大哥做法事,永寧公主還在福寧寺給靖勇侯和世子點了長明燈。
每到靖勇侯和世子的忌日,永寧公主都會帶著江寒恕過來。
悲慟不已的永寧公主,命令自己的兒子跪在那兩盞長明燈前,一跪就是幾個時辰。
當時的江寒恕還只是個孩子,跪在冰涼的蒲團上,承受著來自親生母親的沈悶、殘忍和悲痛,那太多的情緒壓彎了他的背脊,幾乎讓江寒恕喘不過氣來。
慧元大師身為出家人,早已看破紅塵,六根清凈,可看到跪在長明燈前的江寒恕,他也不由得可憐這個孩子。
一年又一年,跪在長明燈前的江寒恕,逐漸成為威名遠揚的定北侯。
少年從京城去到邊關,挺拔如竹,不折不撓,再沒有什麽能讓他害怕,也再沒有什麽能困住他。
慧元大師神色溫和,“先愛己才能愛人,先護己才能護人,不管侯爺手上沾了多少鮮血,是為了自保,也是為了整個大周。各人有善有惡,侯爺所為,為了大義,值得讓人欽佩。”
*
慕念瑾回到福寧寺,郁桃迎上來,“小姐,你去那尼姑庵裏沒發生什麽事兒吧?”
慕念瑾搖搖頭,並未把見到江寒恕的事情洩露出去,她換了個話題,“你肚子還疼嗎?”
郁桃這會兒好多了,“不疼了。”
說著話,只見張氏從寶殿裏出來,她身邊還多了一位夫人。
慕念瑾走過去,“娘親,這是?”
張氏介紹道:“這是宜春侯夫人。”
宜春侯府慕念瑾並不陌生,綠煙所在的霓翠班就是要進京給宜春侯府老太君表演昆曲。
慕念瑾微微一笑,“高夫人萬福。”
前來上香,宜春侯夫人高氏卻是眉宇間憔悴盡顯,她端詳慕念瑾一眼,長長嘆了口氣,“我聽你母親說你自幼身子弱,但看著你氣色倒也不錯,水靈靈的一個姑娘站在這裏,看了就讓人喜歡,要是我們府裏的二姑娘像你一樣就好了。”
“好端端的一個姑娘,怎麽突然就性情大變,不知是不是沾了什麽不吉利的東西!”
各家有各家的難處,看來宜春侯府也有不為人知的事情。
但這不是慕念瑾該打聽的,慕念瑾靜靜聽著,並沒有多問。
張氏顯然知曉宜春侯府的情況,“高夫人,聽說慧元大師今兒在寺裏,不如咱們去求見慧元大師,也好把你們府裏姑娘的情況告知慧元大師,若真是沾了不幹不凈的東西,也好讓大師為她做場法事。”
高氏自是應好,打聽到慧元大師正在左側的偏殿接待客人,張氏和高氏一行人朝偏殿走去。
偏殿門口守著一個小沙彌,見有香客過來,那小沙彌雙手合十,“各位客人可是有事?”
高氏是侯夫人,地位比張氏尊崇,她道:“聽聞慧元大師在寺裏,妾身有事相求,想請慧元大師入府辦場法事。”
那小沙彌道:“師傅在與貴客相談,各位稍等,容小僧通傳一聲。”
慧元大師在與江寒恕品茗,聽見外面的動靜,他往殿門口看了一眼。
只見小沙彌走進來,稟名來意,“師傅,宜春侯府的高夫人和慕府的張夫人求見。”
慧元大師佛法高超,京城中想與他見面的富貴人家不少,可慧元大師又不可能每個人都見,見了這個,不見那一個,總是不妥當,因此他不常見客。今日也是如此,慧元大師道:“侯爺在此,不方面見客,讓兩位夫人先回去吧。”
這時,江寒恕放下茶盞,薄唇輕啟,“慕府?”
慧元大師問道:“侯爺可是與慕府之人相熟?”
江寒恕沒有多說,“只是與慕府的大小姐見過幾次。”
慧元大師打量江寒恕一眼,他對江寒恕有一二分了解,因著幼時的經歷和這幾年在西北的歷練,江寒恕待人越發清冷,京城的人也都知道他不近女色,可今個他卻主動提到了慕家大小姐。
慧元大師也聽過慕府的一些事跡,知曉慕府的大小姐從蘇州回來了。
他對著小沙彌道:“高夫人要做法事,讓她去與住持師兄商量。我在外雲游去過多地,唯獨沒有到過蘇州,聽說慕府的大小姐在蘇州多年,不知能否與她見上一面?”
小沙彌原樣把話告訴了慕念瑾,聽到這話,一旁的張氏和慕念瑜一楞。
慕念瑜心裏生出一股嫉妒,慧元法師頗有名望,連高氏這樣的侯夫人都不見,竟然點名要見慕念瑾,怎麽什麽好事都讓慕念瑾遇上了?
張氏道:“去吧,別讓大師久等。”
慕念瑾應了聲好,朝殿裏走去。
側殿雅致安靜,慕念瑾進去,慧元大師面色祥和,待看到位於慧元大師對面的江寒恕時,她瞪大了眼睛。
江寒恕也在這裏,難怪慧元大師要見她。
慕念瑾雙手合十,柔聲道:“小女見過大師、侯爺。”
這位慕小姐明眸善睞,目光清正,慧元大師露出溫和的笑,“慕小姐請坐。”
“常言道‘上有天堂,下有蘇杭’,老衲在外雲游多年,一直想去蘇州和杭州一趟,卻一直沒有機會。”
慕念瑾不是蘇州本地人,但她在蘇州長大,對她而言,那裏比京城更讓她喜歡和留戀。
慕念瑾眸子彎了彎,“蘇州是個很美的地方,白墻青瓦,山水縈繞,清淡分明,出了巷子就是河流,夏日搖著烏篷船去摘荷花,到了秋季還有陽澄湖的大閘蟹。若有機會,大師一定要去蘇州一趟,不會讓大師失望的。”
慧元大師笑著應下,“好。”
慕念瑾和慧元大師說起蘇州的景致和美食,一旁的江寒恕不怎麽出聲,但他聽著兩人的談話,神色悠閑,並無任何不耐。
慧元大師時間寶貴,慕念瑾自知不能太過打擾,但她心有迷惑,需求慧元大師解答。
慕念瑾悄悄看向江寒恕,她想要詢問的事情,與江寒恕有關。
不方便明說,慕念瑾道:“大師佛法精妙,小女有一事請教,小女聽說多做善事,多與功德無量之人接觸,天長日久會有福報,只是,與功德之人接觸太多,可會損害他們的身體?”
慧元大師朗聲笑了笑,“有因有果,有緣有分,遇上功德無量之人並不容易。”
“多做善事就是在積累功德,與功德之人接觸,受到感染熏陶,也是在積累自身的功德,所謂的福報,歸根究底還是要為人清正善良,不走邪門歪道。”
“至於是否會損害身子,老衲覺得自是不會。功德、運勢這種東西,旁人偷不走、拿不走,也改變不了,端要看自身如何抉擇,更不會因此身子受損。”
濃長的睫毛微微翹動,當著江寒恕的面問出這個問題,慕念瑾有些心虛呢!
她一方面要蹭江寒恕的氣運,一方面又瞞著他。
不過聽到慧元大師的回答,慕念瑾還是松了一口氣,“多謝大師解惑。”
江寒恕不會受到影響就好,她可以放心與江寒恕往來了,她可不想當吸食男子陽氣的狐貍精啊!
過了一盞茶的功夫,慕念瑾識趣地告退。
她出去側殿,張氏還有慕念瑜、慕念然和慕則緒在等著她。
張氏詢問道:“慧元大師和你都說了什麽?”
慕念瑾:“只是問了女兒一些有關蘇州的風俗和景致。”
慕念瑜接過話,話裏透著酸,“莫不是慧元大師以前見過大姐姐?”
慕念瑾簡單的道:“沒有。”
慕念瑜繼續酸溜溜的打聽,“大姐姐身子弱,也不精通佛法,慧元大師為什麽要見你啊,他怎麽不見娘親或是我們幾個呢?莫不是瞧著大姐姐長得好看,對你有什麽優待?”
慕念瑜不懷好意的心思可太明顯了,又在給她使絆子呢。
慕念瑾勾了勾唇,“我是第一次來福寧寺,不比二妹妹你常來這裏上香,實在無法解答你的疑惑。我只知這是佛門聖地,不可隨意編排寺裏的高僧,省得汙了佛祖的耳朵。”
“既然你如此好奇,怎麽不親自去問慧元大師,讓慧元大師當著你的面給你解惑,不好嗎?”
慕念瑾這般輕飄飄的口吻,卻是像針一樣紮在慕念瑜身上,她平地生出一股悶氣。
她倒是想去見慧元大師,關鍵是見不到啊,慧元大師根本就不會見她!
在福寧寺待的時間不短,慕則緒百無聊賴,正左右環顧打發著時間,聽到慕念瑜那句質問的話,他眉頭皺了皺。
慕念瑜的這番話聽著不太讓人舒服,雖然他看不順眼他的大姐姐,但他也明白一個道理,慧元大師選擇見哪位香客,那是大師自己的選擇,又不是慕念瑾可以決定的。
張氏也想不明白慧元大師見慕念瑾的原因,但不管怎麽說,這件事情傳出去,面上有光的是整個慕家。
張氏不滿的道:“瑜兒,你大姐姐說的有道理,這是佛門聖地,豈可說些不著調的話!你也是大姑娘了,在外說話多註意一些。”
張氏又道:“時候不早了,該回去了。”
張氏這番話不可謂不重,慕念瑜臉色一紅,是被氣紅的,她狠狠握緊雙手,從壽宴那天起,一切都變了,一切都和她預想的不一樣。
在壽宴之前,不是這樣的,張氏從來不會對她說這種話,慕家大房裏她才是最得寵的姑娘。
然而,慕老夫人壽宴那天,慕念瑾出盡了風頭,備受誇讚,今個她還入了慧元大師的眼。
可她只是說幾句話而已,張氏就要訓她一番,絲毫不顧忌她的顏面。
同在府裏,同為姐妹,只短短幾日,她和慕念瑾的處境便有了翻天覆地的改變。
她和慕念瑾成了再明顯不過的一組對照組,慕念瑾蕙質蘭心,落落大方,得到了所有人的認可和誇讚,而她一連幾次出醜,像是個跳梁小醜。
*
下山的路依然陡峭,慕則緒是男子,渾身的力氣使不完,很快走到了最前頭。
不多時,他停下來,朝身後看了看,他是府裏的少爺,理應照顧府裏的女眷,不能把姐姐妹妹們拋在後面。
慕則緒想了想,轉身朝回走。
沒走多久,遇到了張氏和慕念瑜。
張氏朝他擺擺手,“則緒,你幹什麽呢?”
慕則緒朝蜿蜒曲折的石階看去,還沒看到慕念瑾。
慕家人都知道他討厭慕念瑾,慕則緒不好意思說實話,“娘,二姐姐,你們先下山,我回去有些事情,待會兒就追上你們。”
張氏點點頭,“那好,別耽誤時間,快點下山。”
慕則緒繼續爬著石階,又走了一段路,他才看到慕念瑾。
慕念瑾正在路邊的一棵楊樹下休息,她伸手扇了扇風,臉頰紅紅的!
慕則緒走過去,催道:“停下幹什麽,你怎麽不繼續走啊?”
慕念瑾又累又熱,懶得和他廢話,“看不出來嗎,我在休息!”
見慕念瑾語氣不算好,慕則緒面子掛不住,覺得他這個大姐姐不識好歹,“都說下山容易上山難,你走的也太慢了。”
慕念瑾淡聲道:“下山是要比上山容易,但我身子弱,我走不快,走幾步就會覺得累。不僅是上山下山,平日做其他事情也是這樣,對你們而言很簡單的事情,我卻要付出更多的體力和精力。我的身子就是這麽弱,常年都要喝湯藥,你以為我不想像你們一樣活蹦亂跳嗎?”
慕則緒一怔,在他很小的時候,他以為慕念瑜是他的親姐姐。等他長大了,他才知道他的親姐姐遠在蘇州,還是個病秧子。
他知道慕念瑾常年生病,但慕念瑾的病情如何,他並不了解,也沒有概念。
慕念瑾回府的這段時間,除了眉間有些病態,其餘時間和尋常人一樣。
他從來沒有想過慕念瑾因著身子弱經歷了什麽,直到今天,他才意識到慕念瑾承受了很多。
可他之前還用“病秧子”三個字嘲諷慕念瑾,這真是太不應該了。
慕則緒又羞又愧,臉上生出一絲熱意,他聲音低下來,“你走不動路,怎麽不讓丫鬟扶著你啊?”
“那些丫鬟要伺候娘親和二妹妹,她們怎麽會來我這裏。”慕念瑾隨口道了一句,“好了,我歇好了,走吧。”
聽到這話,慕則緒又是一楞,仔細回想著上山和下山的場景。
不錯,不管上山還是下山,府裏的丫鬟和小廝都圍在他們幾個人身邊,就連慕念瑜身邊都有好多丫鬟,而慕念瑾只有孤零零的一個郁桃。
慕念瑜是被收養的,尚有那麽多下人捧著她,無非看的是張氏和慕連山的面子。
然而,慕念瑾是他的親姐姐,上山的時候她在最後面,下山的時候她還是一個人落在最後面。
他們是慕念瑾的家人,卻沒有一個人陪著她。
上行下效,慕念瑾是府裏正經的大小姐,可這些下人不把她當主子看,說到底還是受了慕府這些人的影響。
張氏、慕連山還有他,他們幾個對慕念瑾太過忽視,尤其是他,第一次見到慕念瑾就對她出言不遜,嚷嚷著不認慕念瑾當姐姐。
府裏的人都知道他與慕念瑾不和,為了討好他,自然不敢去親近慕念瑾。
想起這些事情,慕則緒垂著腦袋,難得生出一陣又一陣的歉疚和羞愧。
他想對慕念瑾道歉,又拉不下面子。
餘下的路程,慕則緒一直跟在慕念瑾身後。慕念瑾走,他跟著走;慕念瑾停下,他也跟著停下。
眨了眨眼睛,慕念瑾很是奇怪,她這個心智只有三歲半的暴躁弟弟這是突然轉性了嗎?
回到慕府,用過午膳,慕則緒想起那個木匣,他湊到慕念瑜身邊,悄聲道:“二姐姐,你來我院子一趟,我有東西給你。”
去到慕則緒的院子,想起慕則緒是和慕念瑾一起下山的,慕念瑜狀若隨意的道:“則緒,你怎麽和大姐姐一塊下山了?”
慕則緒心裏的羞愧還在,他情緒有幾分低落,“沒什麽。”
慕念瑜沒多想,抱怨道:“大姐姐也是的,下山那樣慢,讓我和娘親好等,今個天這麽熱,不然我們還能早一些回府。”
若是往常,慕則緒聽到這句話也就算了,可這會兒,他覺得慕念瑜的這句話很是刺耳。
一股怒氣湧上來,慕則緒道:“二姐姐,你知道大姐姐身子弱嗎?”
慕念瑜不明白發生了什麽,“知道啊。”
慕則緒直直盯著慕念瑜,他的二姐姐一直表現的很是關心慕念瑾,可慕念瑾只是下山遲了些,他的這個二姐姐竟然抱怨上了,這樣的抱怨太不近人情了。
慕念瑾身子弱,又不是她故意耽誤大家的時間的。
見慕則緒盯著她不說話,慕念瑜心中生疑,“怎麽了,是我說錯話了嗎?”
“沒什麽。”慕則緒不太高興,但慕念瑜慣是疼他,他也不好意思說出來。
他撓了撓腦袋,轉身回屋取出昨日江修交給他的木匣,“不說這些了,江修大哥給你買了支玉釵,托我送給你。”
看到木匣,慕念瑜心裏的懷疑散去,是江修哥哥給她的玉釵,她與江修青梅竹馬,江修哥哥心裏是有她的。
第二天,慕念瑜就把那支桃花玉釵簪在頭頂,一家人在一起用晚膳的時候,她裝作不經意的樣子,幾次擡手碰了碰那玉釵。
慕念瑾自然註意到她的動作,平心而論,那支桃色玉釵挺精致的,但慕念瑜這般矯揉造作,連帶著精致的玉釵都不好看了。
慕念瑾真是搞不懂她這個便宜妹妹的想法,若是想要人誇讚那支玉釵,明明白白的拿出來就是,何必這樣?
張氏也註意到了這支玉釵,用過晚膳,她把慕念瑜叫到房裏。
張氏直接道:“瑜兒,這支玉釵是你自己添置的,還是有人送給你的?”
慕念瑜眸裏生出羞意,“娘,是…是江修哥哥給我的。”
江修?
張氏一顆心陡然亂起來,造孽啊!
見張氏臉色不對勁,慕念瑜急忙問道:“娘,怎麽了?”
張氏搖搖頭,沒多少什麽,“瑜兒,你也是大姑娘了,以後還是要和江修那孩子保持距離。日後他再送給你什麽,你一定要告訴我。”
說完這話,不給慕念瑜反應的時間,張氏直接道:“為娘乏了,你先回去吧。”
慕念瑜出去靜蘭院,她越想越覺得不對勁,聽到這支玉釵是江修送給她的,張氏很是反常,好像隱瞞了她什麽。
慕念瑜慌了神,轉身回去,打算問個清楚。
回到靜蘭院,沒有讓丫鬟進去通傳,她掀開簾子直接進去,剛走到屏風處,張氏稍顯疲憊的聲音傳來。
張氏對著她屋裏的嬤嬤道:“我懷著念念的時候,和靖勇侯府定下了娃娃親,若我肚裏的是女兒,等及笄了就和江修那孩子成親。生下念念後,周氏送來婚書,兩家交換了婚書。後來,念念身子越來越弱,那道士
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