姬珧出京之前先去了一趟宮裏，姬恕只有九歲，遠沒到執掌皇權的年紀，她這次臨時決定要離京，還不知道會耽擱幾天，自然要把宮裏的事都安排好。

好在這之前把虞弄舟支開了，不然她真不一定能放心離開。

金寧到魏縣要兩日多的時間，姬珧沒那麽多時間浪費，所以選了近路，只是更偏僻一些。

七月的風夾雜著燥熱，晚間又有初秋的涼意，尤其是草木深深的荒野，更增添了幾分肅殺和蕭條。

趕了一日的路，夜色籠罩，隊伍便停在一處山林裏，安頓下來後，姬珧從馬車裏出來，仰頭看了看天，繁星當空，透過繁茂的樹林，天空澄凈如冰。她攏了攏衣裳，旁邊的十八急忙道：“殿下冷不冷，要不要披上鬥篷？”

姬珧扭頭看了他一眼，似笑非笑：“你何時也這麽有眼力價兒了？”

十八聞言，美滋滋地鉆進馬車裏拿了一件披風，出來蓋到公主肩頭，道：“臨走時薛公子千叮嚀萬囑咐，讓我們路上千萬照顧好殿下。平時我們這些粗手粗腳的不知道服侍人，自打薛公子跟在殿下身邊，我才知道什麽叫無微不至，唉，這個可不是一朝一夕能做到的。”

十八是真感慨，倒是讓姬珧有些意外。

金寧衛平日裏沒誰能入眼，性格各異，鼻孔要沖著天，看誰都一副死人臉，還真沒佩服誇讚過誰。

薛辭年講求事事周到，且他總能精準地揣測到公主的心，只這一點，就夠金寧衛心服口服。

歇腳的地方有一塊大石頭，放上幹凈的緞面軟墊，姬珧隨意坐在上面，聽十八誇了薛辭年一番，忽然心中一動，對篝火旁烤肉的十二招了招手。

十二不敢怠慢，放下手裏的活計在身上蹭了蹭，顛顛跑過來。

姬珧詢問：“上次讓你查的事，怎麽沒有下文了？”

十二聽著這不鹹不淡的語氣，心頭犯怵，他當然知道公主問的是什麽，只是薛公子私下裏找他說過，如果公主不問，就不讓他主動說……

姬珧看出他的猶豫：“辭年跟你說什麽了？”

十二一激靈，急忙躬身，將頭壓得低低地，遲疑片刻，才道：“沒有，薛公子什麽都沒說。”

姬珧沒戳穿他，兀自道：“那就說說吧，都查到了什麽。”

十二道了聲是，微微擡起身，臉色說不上多差，但總歸有些不自然，聲音也慢慢悠悠地：“薛公子入了賤籍之後就被送到笙簫館，其實只要有人拉一把未嘗不能將他救出來，只是薛家敗得徹底，再無東山再起的可能，樹倒猢猻散，薛家的故舊都不願伸手拉他一把，主要也是因為不想得罪人……”

“誰？”

十二回道：“是武恩侯府的六郎邢兆平，傳聞他是個斷袖，薛公子孤立無援時，這個邢六郎常常去笙簫館折辱他，每次離開薛公子身上必定帶一身傷，漸漸地人們都知道薛公子是邢六郎的人，自然沒人敢為他出這個頭。若不是公主出手，薛公子現在恐怕……”

他沒往下說，但姬珧也明白他的意思。

這應當不算什麽隱秘，姬珧也確實聽聞邢家六郎有些特殊的癖好，但她一日要處理那麽多事，實在沒精力去盯著別人如何尋歡作樂。

朝中顯貴眾多，清流甚少，誰家沒有點飯後談資一樣的新鮮事，這也就是薛辭年如今成了公主府的人，她才會讓人去查他之前過得有多苦，若是至今不相識，她連過問都不會過問。

薛辭年是很可憐，但這天下不公平的事太多了，她沒法全都照顧到，也沒辦法全都解救。

“你會為了他整治邢六郎嗎？”

不知從哪突然冒出來一個聲音，姬珧一頓，恍然回過神來，偏頭看了看，才發現是斜靠著馬車抱劍的宣承弈。

黑夜裏，借著火光能稍微看到他的臉，晦暗莫測，略顯蒼白的面色平添了幾分清冷，像是一只不肯紆尊降貴的白鶴。

這裏面，也只有他敢這般無頭無尾地跟她說話。

金寧衛都不禁扭頭去看他，目光不無探尋，雖然昨夜他剛被金寧衛裏排行最末的弟弟虐了一通，但是沒人敢小瞧他，倒不是怕了他，而是大家夥都很敬佩這種過了今日沒明日，及時行樂，今朝有酒今朝醉的一腔孤勇。

或者說傻氣。

姬珧偏頭睨著他，映著點點星火的雙眸有幾分笑意：“你覺得本宮會不會？”

宣承弈還是那個姿勢沒動，問題反被踢回來，讓他有些錯愕，外人都說薛辭年是公主新寵，但他這幾日裏只看到薛辭年沒有根據的忠心，和公主眼底毫無感情的冷靜，他不覺得公主會為他出頭，因此那句話問出來是帶了諷刺的。

可公主刺回來，他卻不知該怎麽回答。

武恩侯府邢家與豫國公府是姻親關系，這些年仗著江家勢大，在金寧城越發無法無天起來，沒人敢因為得罪邢家從而得罪豫國公府。

豫國公是連公主都要好好掂量掂量心中忌憚的存在，沒必要為了一個奴率先打破風平浪靜的局面，對她來說準沒有好處。

心裏這麽想，卻又在隱隱期待著什麽，宣承弈直視她，眸光微閃。

姬珧更加好奇：“若是本宮裝作不知道這回事，你似乎還有些不樂意？”

說完輕笑一聲：“什麽時候你們關系這麽好了。”

寂靜無聲，天際有飛鳥掠過，翅膀扇動的聲音驚動了落葉。

宣承弈放開手，垂在兩側，抓著劍身的手微微攥緊：“我只是好奇，薛公子，在殿下心裏……到底意味著什麽。”

“他是什麽身份，在本宮心裏就是什麽樣。”姬珧的語氣比之前冷了許多，身旁的人都能看出公主有些不快，就連宣承弈也發覺了。

姬珧從石頭上起來，理了理衣擺，慢慢走到他身側，再說話就是警告：“你也時刻記著自己的身份，不該問的話不要問，本宮不是天天都這樣心情好的。”

說罷，她上了馬車，車簾一放，人已經窩在裏面小憩。

宣承弈站了一會兒，後背上的冷汗才褪去。他似是並不是害怕她提點他的那句話，只是忽然想到了那天在棲雲苑，他被五花大綁跪在地上，看到薛辭年虔誠而又期待地請求可以永遠跟在公主身邊。

那時公主是怎麽回答的？

她說，只要他一直有價值。

不是不可以為他出頭，只要薛辭年有相得匹配的價值，那麽為了他得罪邢家，得罪江家，哪怕直接挑起爭端都沒關系。

而現在呢，薛辭年應當沒有那個價值。

宣承弈想到這裏，不知為何忽然覺得心頭有些悲涼，一半是為薛辭年，一半是為自己，畢竟，跟薛辭年比起來，他也沒好到哪去。

正想著，肩頭突然被人拍了一下，他一驚，扭頭看去，十八拿著一個烤好的肉遞過來，眉開眼笑。

宣承弈認出這就是昨天將他打趴下導致他顏面盡失的人，臉色瞬間一黑。

十八硬把東西塞到他手裏，看透他心中所想一般，笑得更燦爛了：“宣公子不必妄自菲薄，你能碰到我衣服一角，我已經很意外了。”

聽聽，這說得是人話嗎？

宣承弈不想說話，只好用吃得堵住自己的嘴，十八卻很健談，非要跟他說話，東扯一句西扯一句，說得他有些心煩。

忽然，他頓住話音，片刻之後，湊過來小聲問了他一嘴：“殿下有沒有……有沒有跟你……”

“沒有。”宣承弈很快打斷他，眉頭皺了皺。

十八退後一步，嘴巴張大一些：“怎麽會，那殿下把你帶入公主府做什麽呢？”肩不能抗手不能提的，不如薛公子會照顧人，武功還沒他們好，看起來簡直一無是處。

也就臉長得好看些，所以更應該以色事人吧？

十八的小腦袋瓜裏不知道想些什麽，看著宣承弈的面色越發不對。

宣承弈想起那個寂靜的午後，心中像是有無數根羽毛不停掃動似的，奇癢難耐，他垂下眼簾，不動聲色地問了一句：“你知道，十九是誰嗎？”

他聲音有些小，十八沒聽清，“什麽？”

宣承弈又問了一遍：“她身邊是不是曾經有過一個叫十九的人？”

十八楞了楞，搖頭：“不可能，金寧十八衛，只有十八個人配有名號。”

宣承弈原本心情不太好，聽見他這麽說，急忙轉頭看他：“只有十八個人？”

“對啊，”十八豪橫地拍了拍胸膛，“我就是最末那個，十八就是我。”

宣承弈看他樣子不像在撒謊，莫名心中松了口氣，或許“十九”不指代人，或許有別的意思，總之應該不是他想得那樣……

宣承弈又低頭吃了幾口烤肉，心中又晃過一道人影，讓他胸口堵了堵，他忽然放下吃的，問十八：“你知道她……殿下出京為什麽不帶上薛辭年嗎？”

也許是十八對他並沒有明顯的敵意，又十分好說話，所以宣承弈對他態度還算好。

“知道啊，因為薛公子不懂武功。”十八蹲在一旁，隨手拿著個木棍在地上劃來劃去，也無章法，就是隨意為之。

宣承弈早就預料到這個答案，自顧自地笑了一下，語氣多有嘲諷：“果然是物盡其用……”

十八沒聽到，嘴上繼續說著：“殿下凡是離開京城，身邊只會帶金寧衛，你算特例，好歹你有自保能力。”

宣承弈心緒一頓，扭頭看了看他：“什麽意思？”

“咻！”

話音未落，一支箭風馳電掣襲來，十八不知多塊的速度，猛地從地上蹦起，同時抽劍一劈，堪堪將那只羽箭擋下，臉色也立馬變得嚴肅。

“保護殿下！”他話音未出，其實金寧衛就已經動了起來，眾人紛紛圍到馬車前，拔出寶劍蓄勢待發。

宣承弈低頭看了一眼腳邊被砍下來的箭，若是不擋下，那支箭就會剛好穿過車窗射入裏面。

姬珧睜開眼，有些煩躁地揉了揉眉心：“果然又來了。”

肅殺的叢林中忽然蹦出許多蒙面黑衣人，金寧衛絲毫不慌，上前迎敵，宣承弈站在一旁，看到有人攻過來，下意識拔劍攻擊，姬珧的聲音又從裏面傳來。

“你就好好保護自己吧，別拖後腿。”

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