興高采烈的和虞遠扯，“咱們家二小姐在繡莊裏開了間小小的店面做絨花。不過這個手藝只有小姜娘子幾個人才會。那絨花做了好幾年，總算是讓二小姐滿意了，聽那意思，等再做的好些了，要進上呢。”

“哦？”虞遠挑了挑眉，“這絨花真有這麽好？”

呂三哎喲了聲，“我們家大小姐生意管的好，要是論這些品茶評花的風雅事情，二小姐和三小姐最是了得。這絨花我也只遠遠的看過一次，比真花兒還像真花兒，遠遠的看去好像聞到了花香一樣。”

虞遠嗤笑，“胡說八道。”

呂三的聲音就有些委屈，“爺，我一外院的爺們，哪兒能見到小姐，不要說小姐，就是大姐兒身邊都進不得啊。”

虞遠抿了口茶，子覓就插嘴，“呂叔叔哪裏話，誰不知道呂叔叔是這常州通，沒什麽您不知道的。”

呂三心裏暗罵子覓，臉上訕訕的笑，“哪裏哪裏。”

又聊了幾句，虞遠端茶送客。等人走了，子覓湊過來，“爺，聽呂三說的，我倒是想起來以前虞太妃在家的時候喜歡的一種花兒，就是用孔雀羽做的頭飾。”

“就你懂得多。”

輾轉反側間，到了劉大人宴請之日，只得收拾心情打起精神來答對。酉時剛過不久，虞遠就到了後衙，劉大人已在此恭候多時。寒暄幾句，同知蔣大人，參將鄭大人一起過來，通判徐大人最後到，剛一進門，就連連道歉，“突然有急事，慚愧慚愧。”

鄭大人笑道，“既然來晚了，自罰三杯才對。” 說著，招呼仆人倒酒，又嫌棄酒杯太小，要換了海碗來。

徐大人連連討饒不過，鄭大人轉頭對虞遠道，“江平，看到了吧，這個最是小氣不過的徐大人可是有名的耙耳朵，徐夫人聞不得酒氣，我們徐大人在外飲酒都跟偷人的一樣。” 說完哈哈哈的笑了起來。

劉大人，蔣大人也跟著附和，那徐大人不知道是被激將了，還是覺得來晚有愧，居然連幹三大碗，讓鄭大人嘖嘖稱奇，不免問他，“您這是打算睡在衙門裏了麽。”

徐大人並不惱，笑的跟個彌勒佛似的，“拙荊知道今天給虞大人接風，特準我隨便喝。” 一副完全不以怕老婆為恥，反以為榮。

搞的鄭大人有些不自在了倒是。

蔣大人連連打圓場，和虞遠解釋，“徐夫人自生了徐少爺之後，身子不好，所以徐大人多有遷就。”

虞遠聽罷，忙給徐大人倒了杯酒，又說起常州名醫，甚至提到了太醫院的醫生。

徐大人喝完酒，嘆了口氣，“這人吶，總是爭不過命。”

虞遠就有些納悶，

劉大人接過話，給他解釋，“徐夫人是徐大人師座的女兒，因自幼身體不好，姻緣上有些波折，後來二人成親後，又多年無出，求醫問藥，總算喜得麟兒，但身子也就敗了。不曾想京中岳母把這個都算在了徐大人頭上，對徐大人很是不滿。”

虞遠聽出了些苗頭，劉大人意味深長的對虞遠說，“靠著妻族起家，難免要多些考量。”

鄭大人接話，問虞遠，“虞老弟，聽說你還未曾定親，可有眉目，不如在下保一門親事如何。”

原來在這裏等著我，虞遠忙斟酒道謝，“承蒙鄭兄擡愛，只是家中兄長已有人選，只待合適之時，便請了媒人提親。”

“恭喜恭喜，我等真是晚到一步，” 劉大人撚須而笑，“正五品的乘龍快婿就被人搶了先，也不知哪家如此好眼光好手段？”

虞遠笑道，“兄長還未寫信，只說正在商討。” 一臉期待又無奈的表情。

劉知府差點就信了。

只有徐大人還傻傻的點頭，“安國公眼光定時不俗，倒時我等自然是要討一杯水酒。”

“到那日還請諸位賞光。”

一行人推杯換盞，至亥時放散，子覓早就備了車轎，將醉醺醺的虞遠妥帖的接了回去。

朦朧間，來到一處桃紅柳綠鶯啼，薄霧中夾雜著小溪潺潺之處，虞遠信步閑庭，到那桃花下一看，竟然比真花還像真花，感嘆間，見到前面一個倩影分花拂柳，顧盼生姿見竟然是祁心諾。虞遠緊步上前，卻怎麽也趕不上，出聲留人，卻又發不出生，懊惱間那身影越走越快越走越快竟然消失不見了。虞遠大叫一聲，翻身坐起。

竟然是南柯一夢。

四周寂靜無聲，清冷的月光穿過細紗窗照的地面仿佛蓋了層霜。

虞遠呆坐了片刻，才自嘲的笑了笑，又躺下，可輾轉反側卻又睡不著，索性換了衣裳去了後院打了套拳。等到了早飯的時候，虞遠發現今日的早飯比往日多了份醬牛肉。味道和外面買的很不一樣，細膩有嚼勁，吃到嘴裏滿口溢香，不禁讚道，“這牛肉真是絕了！”

旁邊服侍的子覓笑道，“是昨兒晚間二小姐身邊的美露姐姐送過來的，說是二小姐前段時間做的，才開了封，也給爺兒嘗個鮮。”

子覓說這話的時候，眼神亮亮的，舌頭不自覺的舔了舔嘴唇，仿佛那牛肉還在嘴裏一樣，“不光是爺，就是思迪、望川、洛川我們幾個都分了些。”

虞遠沒吱聲，轉而問子覓，“可找到好絨布了？”

子覓一吐舌頭，不吭聲了。虞遠冷哼了聲。等思迪進來回節禮單子的時候，虞遠的臉還是冷的，子覓耷拉著頭在旁邊一聲不吭。

思迪奇道，“爺為什麽生氣？”

子覓有些不好意思，“爺想尋塊絨布，可一直沒尋道。”

思迪略一沈吟，笑道，“多大點事兒，昨兒我聽徐大人家仆說起來，徐太太一手絨花做的惟妙惟肖，想必應給有。”

虞遠聽了，問思迪，“這徐太太是什麽來歷？”

“是京城吏部侍郎高大人胞妹，高大人舅家是永平侯旁支，不過高老夫人自幼是和如今永平侯太夫人玩到大的。” 顯然，思迪對常州乃至南直隸的官場都做了個摸底。

虞遠滿意的點了點頭，“你拿了我的帖子去求徐大人。今天就去。”

思迪挑了挑眉，低頭應諾。

在心底懸著幾天的事情終於有了進展，虞遠心情很好的拿起單子細看，看了會兒皺了皺眉，“安國公那裏送些尋常特產就可以了，太夫人那裏加上梳篦一套，侯夫人和小姐那裏遞減。外祖母那裏除了尋常特產，加梳篦一套，雀舌二斤。” 頓了下，又道，“那個芙蓉綢和連天碧也送些過去。”

思迪建議，“既然送了綢緞，安國公那裏不如也送些，今年常州很流行一種素綢，乍一看沒什麽花紋，可是在太陽下去能閃現不同的花紋。價格不及連天碧三分之一。”

子覓跳了出來，“可那也要20兩銀子一匹呢。”

虞遠運了運氣，“那就給太夫人、大嫂嫂、小姐每人兩匹吧。再買些尋常綢緞分散給其他人。”

思迪應諾，又說，“公爺那裏茶葉也要送些的。”

虞遠的嘴巴抿得緊緊的，好一會兒，才嗯了聲。算是同意了。

又連聲催著思迪趕緊去徐家。

思迪忍著笑，把定下來的單子交給望川去采買，這才起身去了徐家，不曾想徐大人親自招待了他，聽到來意，沈吟了下，才問，“虞大人要這絨布是做花還是做衣裳？做花的和做衣裳的是不一樣的，就是做花，不同的花也是要用不同的絨布才好。”

辦事周到如思迪，也有些發楞，想了想，才道，“您要是方便的話，都來些可好。”

徐大人笑容很深，“這樣吧，我這裏有小樣取了來，讓虞大人選吧。” 說著留了思迪在房裏等，自己則轉身去了後院。和徐夫人說了經過。

徐夫人略一沈吟，用手指頭點了點夫君，一副無可奈何的樣子，“真是個呆頭鵝，也不怪我哥不讓你回京。就你這樣的怎麽死的都不知道。”

徐大人一楞，給夫人作了一揖，“還請夫人賜教。”

徐夫人斜覷了下他，嗔道，“自家人，你這是做什麽。” 然後才細細的解釋給他聽，“這虞大人恐怕要絨布是假，想著送禮是真。他來了有段時間了，和祁家的事兒估計有了眉目。我忖度著，八成就是二小姐了。這二小姐喜歡絨花。以前我身子好的時候，可不隔三差五被請了去和姜家姐妹做這個。如今看來八九不離十了。” 說著側身將枕旁的一個樟木小箱拿了出來，打開來看，裏面靜靜的躺著十幾朵絨花，各色各式各樣，琳瑯滿目。

徐夫人從裏面挑了九朵，吩咐徐大人，“你拿個雕石榴和牡丹的剔紅盒子裝了，再拿一匹嫩黃色平絨，把小樣本子拿了就差不多了。”

徐大人不解，“虞家和祁家要結

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