小童很機靈，恭敬的回，“來人是一身布衣，說是路過這裏主家生病盤纏不足，活當100兩，3個月後贖回。章先生說此物非同小可，所以來讓我請您和二小姐定奪。”

牛管事沈吟了下，“黃龍玉少有，這塊質地色澤都是少有。100兩，三個月，也還可以。”

祁宗安大大的圓圓的眼睛似笑非笑的看著牛管事，“您老是哄我呢，這令牌非同小可，上面還有字，又是黃龍玉雕刻。能有這樣令牌的主家，有機會的話，還是要見一見才好。”

牛管事笑道，“小姐說的是，這令牌不是一般人才能有。但是這樣的人物來我們這裏，” 說到這裏牛管事頓了頓，“而且看樣子是微服私訪，我們還是裝作不知道的才好。”

祁宗安想了想，道，“母親命我來對賬，既如此，我帶了這些物件回去稟明母親再說吧。”

牛管事頷首，“遵命。”

早有美露把這些玉佩、鎮紙、鳳釵，還有那塊令牌都裝好。盧媽媽和晨容早已核對完賬目，眾人便起身而去。牛管事帶著小童恭送到門外。

轎子都走遠了，牛管事還站在那裏不動，小童不免上來勸回。

牛管事捋著胡須，狀似無奈的搖著頭回去見了章先生。

章先生正在記賬，見他回來，笑道，“怎麽不是大小姐？”

牛管事哂笑，“這祁家還能興旺至少兩代人啊。”

章先生挑眉，“哦？”

牛管事收了笑，正色道，“原本我以為大小姐性子傲慢急躁，且對於經濟仕途不甚了了，又是女流之輩。沒想到這位二小姐倒是很有天賦。性子也穩當。”

章先生笑了，“再好也不能留家裏。”

牛管事則看了一眼老友，笑道，“非也非也，這大小姐是留不住的，你看吧。”

章先生則繼續記賬，“不管是誰，還能少了你我二人不成。這祁家就算是敗落，沒個幾十年也敗不完的。”

“也是，瘦死的駱駝比馬大。” 牛管事隨意附和了一句便轉移了話題，“那令牌可是虞家的？”

章先生點了點頭，“八九不離十，而且應該是嫡枝。”

這邊祁宗安坐在轎子裏，左手不斷摩挲著袖子裏的令牌。逆光下，可以看到大大的一個虞字。這即便不是虞家的人，也是和虞家關系密切的人。

轎子外面美露的聲音低低的傳了來，“小姐，王正回來了，他說那人進了客隆客棧，他找了司管事，打聽出那人住在甲字上房。”

祁宗安點了點頭，吩咐美露，“讓王正送去50兩紋銀，再看看需不需要大夫，就說是祁太太派人過去的。”

美露進言，“不如就說是小姐吧。這樣也有回旋的餘地。”

祁宗安搖頭，“不可，主要我還未出閣，這樣顯得太過輕浮了。或者，” 祁宗安停了下，“就說是大姐姐派人送過去的吧。”

說完不自覺的還笑了笑，反正他們也知道，我們祁家大小姐可是要當家的。

心裏則覺得，這虞家的人來的這麽巧，不會是為了相看吧。說到相看，剛才那如芒刺在身的感覺又出現了。這牛管事到底是不知情還是幫兇呢？

或者……？

就這樣一路思忖著便到了家。打發盧媽媽和晨容先去稟事。祁宗安梳洗了一番才過去。

祁宗安見過祖母，母親，父親還有大姐，在下首坐了。林舉人笑道，“小丫頭也長大了啊，聽說今天牛管事誇你了呢。”

祁宗安嘟嘴，和爹爹抱怨，“牛管事好滑頭的，什麽都不說，還拿那些成色一般的玉種來糊弄我！”

林舉人哈哈大笑，“換了是你，做的比這個還過分吧？”

祁宗安嘟著嘴不說話。祁宗承看在眼裏，又想到祖母剛才的話，心裏面酸酸的。話也就順嘴出來了，“牛管事在祖母面前可是誇你穩重寬和，很有祖母當年風采呢。”

心諾聽了撇了撇嘴，“家裏花在我們身上的銀子也能打個銀人出來了。這些事情就是看也看會了。” 說完，心諾躍躍欲試，“爹，娘，祖母，我覺得在鋪子裏走了一圈，漲了很多見識，要是以後姐姐忙不過來，我也想試試。”

林舉人還是那副笑瞇瞇的樣子，“在家做千金萬金的大小姐，繡繡花賞賞月多好，又清閑又尊貴。”

心諾站了起來，拉著林舉人的衣袖，一邊撒嬌一邊搖晃林舉人，“爹爹，有人喜歡繡花，有人喜歡賞月，可我就是喜歡算賬，看著銀子入賬呀。您是不知道，” 說著，她停了下來，舉起纖纖玉指，亮著手心給林舉人看，“您看我的手指肚上，都被針紮了不知道多少次，可即便這樣，我繡出來的小鴨子被他們嘲笑像長了犄角的月亮！” 說完，委屈的撇著嘴，像吃不到糖果的小孩子那樣生悶氣。祁太太和祁夫人都笑的眼淚都快出來了。心念則笑著上前假裝要撕心諾的嘴，“自己不好好學還在賣乖貧嘴。”

心諾一邊躲閃一遍叫屈 “我又沒說錯，大嫂嫂二嫂嫂自不必說，三妹還小，大姐姐繡的活計就是咱家的姜娘子都讚不絕口，可不就我一個手笨的，也就只能算算賬打打算盤了。”

林舉人笑著攔了追著心諾跑的心念，“你是大姐姐，妹妹有不對的地方說教就是了，萬不可動手。”

“爹爹，平日就是您縱的她無法無天的。她也快及笄了！這以後去了婆家，會被嫌棄不說，還是指責您和母親養女無教的！”

心念停下來，急急的道。

林舉人不高興了，聲音裏透露著不容置疑的威嚴，“我林某人的女兒還輪不到別人說三道四。”

祁太太一看夫君要教訓女兒，忙打岔，“好了好了，都是自家人，你妹妹就是性子活潑了些而已。你也不要拘的她太嚴了。”

又對心諾道，“你要聽姐姐的話。”

對林舉人道，“老爺，咱們擺飯吧。”

林舉人無奈的看了娘子一眼，點了點頭，早有丫鬟婆子開始按箸端羹，祁太太扶著祁夫人居上，林舉人坐在另一側，姐妹倆坐在了下首。因長子次子協家帶眷旅居京師，三子和三女又去汝陽探親，家裏顯得冷清了許多。一時鴉雀無聲。用過飯，移至西次間說話。林舉人抿了口茶，對著岳母和娘子道，“母親，前些日，京中安國公來信，說是他的胞弟近日就要過來了解風土，托我介紹個向導。我想請四房凈蕭賢弟，三房宗柏賢侄陪著四處了解下。您看如何。”

祁老夫人慈愛的看著女婿，“甚好甚好，要是棠哥兒，和章哥兒在就最好不過了。”

祁太太忙解釋，“他倆去國子監，總要學有所成才是。”

祁老夫人不免抱怨，“他爹都是舉人，難道還教不好麽。這麽些年，城南書院出了多少進士舉人，一甲都有五個了吧。”說完還瞪了祁太太一眼，“他爹都是院長，何必非要千裏迢迢的去京師。”

祁太太無奈，林舉人忙賠笑，“母親息怒，古人有雲讀萬卷書行萬裏路，增加閱歷也有助於學業。況且在京師，有祁大人和舅老爺竇大人照佛，總比偏安一隅要好很多。”

祁太太也說，“他們都成親了，總不能一直這麽窩在家裏，出去走走也多些經歷，以後的經濟仕途也順暢些。”

祁老夫人除了抱怨也沒有什麽可說的。心諾適時的轉移了話題，“說起虞家，祖母，爹爹，娘親，今天我在牛管事那裏得了件好物。”

說著，晨容端著托盤，上面放著鳳釵、鎮紙和令牌。

心諾拿起令牌，“這個令牌乍看普通，可是迎著光看過去，裏面有個大大的虞字，不知道是不是和這位公爺的胞弟有關呢。”

祁老夫人接過細看，嘴裏卻嗔怪心諾，“什麽公爺的胞弟！論起來，你還要叫他一聲表哥才是。”

心諾嘻嘻笑，“一表三千裏。”

祁老夫人戴了老花鏡，仔細端詳，“油嘴滑舌。” 看了幾息，遞給了林舉人，“你們的曾祖母就是虞家的小姐。這個表哥也不算是三千裏的表哥。” 說完，還對著心諾眨了眨眼。

心念在旁邊看到了大叫，“我說二妹妹怎麽這麽調皮，原來是隨了祖母！”

祁太太和林舉人，地下站著的婆子丫鬟們都笑了起來。

祁老夫人笑的更開懷，“你說你二妹妹調皮隨了我，你這麽漂亮，也是隨了我呀。”

心念拉著老夫人衣袖不依不饒，“怎麽有人自賣自誇嘛。”

祁太太忙拉了女兒，“說實話可不是自賣自誇喲。”

林舉人隨意的看了看令牌，問心諾，“怎麽到了當鋪？”

心諾一五一十的把當時情況覆述了一遍，末了，頓了頓，補

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