曹彬來到趙德昭的帳外，想單獨與武功郡王面談，請求守門的衛兵通傳。

此時已是夜半三更，曹將軍素來與郡王少有往來，漏夜前來，何時緊急至此。且郡王多半已經安寢，貿然打擾怕是不妥，守衛們面面相覷，有些猶疑不定。

曹彬往一人手裏塞入一團包裹並幾兩碎銀，低聲咬耳朵道：“將此物示於你們郡王，轉告我的話，郡王若是打定了主意，曹某必定鼎力相助；若是並無此意，就當今夜曹某未曾來過。”

那小兵聽罷，也覺察出事關重大，當下忙不疊地向帳裏請示去了。

罡風吹起曹彬的長袍獵獵作響，在夜色中像蝙蝠扇動著的羽翼。傳信的小兵半盞茶的功夫就回來覆信，恭恭敬敬地請曹彬進帳去了。他的面容模糊在黑暗的掩護下，只是嘴角露出了一抹不明意味的笑。

趙德昭許是睡夢中忽然被人吵醒，匆匆整理了衣冠出來見客，發絲有些淩亂，神情卻並無半分恍惚惺忪的樣子。他從曹彬一踏進營帳就目不轉睛地盯著他，仿佛想從對方表情的蛛絲馬跡中窺探出對方此行的目的與誠意。

曹彬並未介意趙德昭毫不避諱的打量，反而對他露出了溫和友好的微笑，仿佛站在他面前的不是他即將游說的政治盟友而是可以閑話家常的鄰家小弟。

“曹大人深夜特來求見本王，只是為了請本王品鑒這枚玉佩。”趙德昭似笑非笑地說道，用眼神示意曹彬桌上那枚玉佩的所在。

“王爺是聰明人，一看便知。”曹彬不疾不徐地說。那玉佩上的盤龍式樣是禦用專屬的紋章，天下只得一人理所當然地使用，而且趙德昭曾見光義將它寸步不離地隨身佩戴，應當明白此時染血的玉佩暗示著什麽。

“哦，一枚玉佩而已，有甚稀奇。”

“一枚玉佩而已麽？”曹彬反問道：“竟足夠讓王爺答應見微臣，便不是普通的玉佩了。比起玉佩本身，王爺一定更好奇玉佩背後的故事吧。”

曹彬見趙德昭並未答話，算作默許，便自顧自講了下去。

“這玉佩的主人。。。。。。孤身犯險，深入密林，偶遇契丹突襲，失足跌落深谷。那山谷崖懸壁峭，下有急湍奔流，那人如今恐怕已經屍骨無存了。”曹彬的嘴角扯出一抹玩味的微笑，看定了趙德昭的眼睛，徐徐道：“王爺是時候，為自己打算了。”

“說得好似大人親眼見著一般。”趙德昭輕蔑一笑。

“王爺此言不錯，微臣確未親眼所見，但據暗衛來報，當夜偷襲的契丹人武藝高強，官家不幸左肩中箭，躲避中跌落懸崖。暗衛雖使出全力卻也不敵對方，有一兩個支撐著返回大營，請求微臣前去搜救官家。”

趙德昭捏起靜靜躺在案上的玉佩，用指腹反覆摩挲著，仿佛仔細感受著殘留著的鮮血的溫度。“本王與大人素無來往，怎麽如此緊要關頭，大人倒突然想起本王來了。”

“呵。”曹彬有些無奈地輕笑一聲：“誠如王爺所言，微臣與王爺鮮有來往，此時貿然造訪，王爺不肯輕信也是情理之中，微臣不敢有所怨懟。只是良禽擇木而棲，微臣也不過是審時度勢，為自己的未來考量罷了。”

曹彬覷著趙德昭的神情依舊波瀾不驚，也不以為意：“眼下前方戰事膠著，我等將領卻許久未得覲見官家，亦未收到官家旨意，且近日也無官家病重的消息傳出。官家素來不是故弄玄虛之人，尤其是在此等緊要關頭，若非官家不願現身，那麽只有一種可能，就是官家無法現身主持大局！”

趙德昭神情晦暗不明，低低道：“曹大人，你可知僅憑你這一句話，本王便可稟明聖上，誅你九族。”

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