冬至日, 莫建元率文武百官和萬餘侍衛，前往南郊古祭壇舉行祭天儀式。

以冬日至，致天神人鬼, 祈國泰民安，是歷朝歷代傳下來的祭祀活動, 祭天尤為重要，由天子主持。

莫建元出城前，禮官反覆向他說了流程，今日要進行祭掃、升陛、奠玉帛、初獻禮、亞獻禮, 儺舞祈福等活動。

莫建元聽得頭昏腦漲, 幸好翩翩體貼，說她從旁提醒皇上, 必不會讓皇上出錯。

莫建元近日總是頭暈，他知道是什麽原因, 他日日宴請百官，又在溫柔鄉裏操勞, 身體有點吃不消了。太醫為他開了調養的藥酒, 他又食鹿肉喝鹿血滋補，勉力夜禦兩女, 偶爾也會有力不從心之感。

他貧寒的時候, 見天下百姓辛苦, 投靠自己的流民往往衣不附體、食不果腹, 他也曾深知窮困的苦, 憎恨殷牧昭是無能昏君，讓百姓遭受流離失所。

待他自己坐到皇帝這個位置上後，他才發現了其中的好處，人人奉承, 日日歡淫，百姓的苦眼不見為凈，自己過得快活，管天下人做什麽？

像翩翩這樣膚白貌美，溫柔體貼的女子，以往哪裏瞧得上他，現在他想要多少，部下就能為他尋來多少。不過……他側身看向身後的妃嬪儀仗，還是翩翩最柔媚，最得朕心。

燕鳴身穿盔甲，騎馬在旁，見皇上還頻頻回頭與妃子擠眉弄眼，只覺莫建元實在不像樣，他甚至有點理解林志瑯了，在這種人身邊，很難維持忠臣之心。

寒風凜冽，山林蕭條，白雲如波浪在碧空翻湧，暖陽溫煦。

燕鳴擡頭四下看了一眼，他提早讓禁衛軍將周圍的閑雜人等都趕走了，古祭壇就在小山坡後的平地裏，今日事畢後，他回去還想與禁衛軍統領陳培再痛飲兩杯。

他那日晚宴聽徐之提起禁衛軍副將陳培，便讓部下將被革職的他尋了來，他們兩人都曾在林志瑯手下屢遭排擠，陳培向他痛訴，“我比彭安有能力，但不會趨炎附勢，彭安仗著林志瑯的支持，一直打壓我，我受了十年的不得志之苦。”

燕鳴聽陳培說起那些林志瑯作威作福的事跡，恨得牙癢癢，他與陳培相逢恨晚，人生難得知己，每逢沐休，他就會尋陳培痛飲幾杯。

在燕鳴的舉薦下，陳培重新掌管了禁衛軍，他頗有才幹，迅速抓出了不少不忠之徒殺雞儆猴，讓都城裏假意投降的人不敢妄動。他又早晚訓練士兵，都城的防禦有了陳培的相助，如虎添翼。

燕鳴又想起前幾日收到的情報，殷牧昭兵分兩路，一路與徐仲在北青城血戰，一路攻打康州的月城，梁集如今分身乏術，難以派兵來京都尋他們的麻煩。

他雖感到不解，殷牧昭為何如此狂妄，在面對徐仲大軍的時候，還能派人來康州作戰，但探子確實帶來了康州在打仗的消息，所以他也稍微安心了些。

待京都安穩下來了，燕鳴打算提議皇上攻打康州，讓梁集腹背受敵。

早日解決掉西邊的心頭大患，他就能將林志瑯殺掉，不用再留他當人質了。

他早就想殺掉林志瑯，但兒子卻為他求情，他知道兒子心裏還放不下林綠萼，他若先一步尋到林綠萼，必要將她秘密處死。兒子正當壯年，前途不可限量，怎能迎娶殘花敗柳的仇人之女。

雲水策馬行在隊伍之中，外著祭祀所穿的華服，內裏卻穿著金絲軟甲，早上出門的時候，姐姐纏著他擁吻了許久，讓他今日一定要護好自己，刀劍無眼，不要冒死涉險。他將姐姐摟在懷中百般安慰，計劃周密，並沒有危險可言。

他擡頭望向前方的妃嬪儀仗，莫建元尚未立後，他將翩翩封為麗妃，帶著一同出席祭天大典。

翩翩進宮後，雲水又送了一批人進宮伺候她。她偶爾會在莫建元的酒裏下藥，讓他酣睡不止，醒後精神恍惚，難以做出明確的判斷。

雲水送進宮的人身手不凡，夜裏時常在皇宮裏探尋，查到了囚禁林相的地牢，他們又暗中收買了獄卒，對林相多加照拂。

林相本吊著一口氣，心力交瘁，將死未死，在獄卒們改善了他的飲食，又悄悄帶太醫診治他後，他傷勢好轉，那口不甘死去的意志又勃發了出來。燕鳴來羞辱他時，他裝作將死的模樣，平日裏卻悄悄在牢中練五禽戲強身健體，等待他人的援救。

祭壇近在眼前了，林中安靜，唯有風吹落葉的簌簌聲。

雲水隨著百官下馬，肅穆地站在祭壇前。

莫建元下了馬車，麗妃跟在身後，她嬌柔地輕喚：“皇上，可口渴了？臣妾備了甜酒。”她搖著腰間的小葫蘆，巧笑倩兮。

莫建元回身在她腰上一掐，接過小葫蘆“咕嚕咕嚕”地喝下甜酒，酒味其香，不知這小妖精又在使什麽壞。

周圍官員眼觀鼻，皆對皇上祭天前的胡為視若無睹。

莫建元又與她耳語幾句，兩人相視一笑，他登臺，麗妃在祭壇下目送他。禮官唱起禱詞，端肅的禮樂鐘鼓聲響起，百官下跪。

麗妃在官員下跪時，對服侍她的人說，“本宮腹痛，想去一旁歇息。”婢女會意，攙扶著她往馬車的方向走去。

雲水跪下磕頭，悠揚的樂聲在山林間額外悅耳。他靜靜地默念著，一、二、三……他剛數到第三聲，箭矢破空的嗖嗖聲不斷傳來，他擡頭看向四周，箭矢如筆直的靈蛇，又如突至的暴雨，從山林間飛快地射出來。

莫建元站在臺上回憶祭掃時該說的祝詞，突見箭雨襲來，他站在臺上大吼大叫，“有刺客！保護朕！”林間埋伏的武士接連暴起，與祭壇外圍的侍衛打成一片。

莫建元轉身去抽刀，突然額頭疼痛難忍，似有蛇蟲在鉆，他頭暈目眩，止不住咳嗽了兩聲，一口黑血噴在掌心，他低吼道：“我……朕……”他站立不穩，扶著祭臺想要吶喊，卻一下跪倒在地，說不出話來。

酒裏有毒？他想到此處，不禁低頭望向祭壇下的麗妃，而那賤.人竟然不見了蹤影，他沈痛地一拳打在祭臺上，又伸手想要求燕氏父子相助，他喘息著說不上話，死死地抓著疼痛的喉嚨，佝僂著跌倒在地上。

周圍侍從服侍他時日尚短，毫無忠心可言，皆作鳥獸狀逃難，躲避漫天的箭雨。

外圍的侍衛被埋伏的武士襲擊，紛紛倒地，來人不下萬餘，一兩千埋伏在山林間，餘下近萬人埋伏在山邊，聽到尖叫吶喊聲後，埋伏在山邊披堅執銳的將士騎馬奔襲而來，甩著長刀，一路屠戮。

侍衛舉起長.槍抵擋箭矢，跪倒在地的官員還來不及起身，便被亂箭釘死在地，血香四溢，箭尾嗡嗡亂顫。

鐵騎刀槍冗冗，山林間吶喊、尖叫聲此起彼伏。

一支長箭射到了雲水的長袍，他寬袖被箭尖紮在地上。他左右望了一眼，無人註意到他，他將箭拔起來，繼而躺平在地，將這箭插在自己腋下。又將旁邊一個死去的官員屍體拉過來壓在自己身上，幫忙抵擋箭雨。

燕鳴騎上駿馬，他穿著盔甲，流矢傷不了他，他本想去救莫建元，卻見他口吐黑血昏死在了祭壇之上。

不中用的廢物！燕鳴嘆了一聲，他對著活著的侍衛喊道：“有埋伏！撤！”他心知不妙，聽到此起彼伏的馬蹄聲在山谷中回響，隔著老遠，他看到來人的首領，那人高大英武，一雙眼睛充滿冰涼的肅殺之氣，竟然是遠在康州迎戰殷牧昭軍隊的梁集。

燕鳴抓著長劍的手悲憤地顫抖，他一下就想通了，梁集讓自己的部下裝作殷牧昭的軍隊攻城，又讓另一批部下守城，讓他以為他分身乏術。

而梁集帶了近萬精銳秘密前往京都，埋伏在南郊祭壇，只等著今日將他們一網打盡。

沒事，只要回城就好！陳培統領著七萬的禁衛軍，還有近五萬莫建元帶來的將士守在都城。梁集有一萬精銳又如何，他只要能活著回城，如何也能把他們殺光。

燕鳴白須在風中飛揚，他越想越覺得身邊有梁集的奸細，他略微思索，便在人群中尋找徐之的身影。

莫建元口吐黑血，霎時暴斃，一定是服用了烈性的毒藥，皇上祭天之前沐浴齋戒，所食用的東西都經過了重重檢查，只有方才麗妃送給皇上服用的甜酒，是沒有經過試毒的。

麗妃是徐之送給皇上的！

他咬牙切齒地在人群中尋覓徐之的身影，在看到徐之的瞬間，他不禁雙眼瞪圓，他本來想著無論如何也要將這個叛徒殺了再逃難回城，沒想到徐之已經死了。

那個面容姣好的年輕人躺在地上，胸口中了一箭，衣衫盡是血漬，身上還倒著一個背上布滿箭雨的文官。

燕鳴一拳打在馬背上，徐之這蠢貨看來也是被人利用了。他對著燕明冶呼喊，“快跑。”兩人帶著數千護衛，邊打邊跑，一路往南城門奔去。

梁集策馬行在屍體堆裏，他喊了一聲，“徐大人？”

雲水推開身上的屍體，又把腋下的箭拔開扔了，精神抖擻地站起來，抱拳，“梁大人。”

梁集讓部下牽來馬匹，“下官還以為徐大人枉死了。”

“那肯定不會。”雲水淡淡笑道，翻身上馬，“追吧。”

梁集哼道，臉上噙著一抹譏笑，“不急，陳培會處理他們的。”

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