“難得在鳳棲宮遇見貴妃呢。”淑妃行了禮後, 翩翩地坐在椅子上，提了貴妃一句，便微笑著看向皇後, “皇後娘娘，月前有宮人往明珠宮放毒蛇的事, 娘娘查得如何了？臣妾近來寢食難安，日漸消瘦，總想著有人要謀害臣妾，心裏慌亂不已, 皇上屢屢安撫臣妾, 說皇後定會徹查此事……可這都過去一月了，怎麽也不見皇後查出一個所以然。”

皇後望著淑妃的桃李粉面, 心裏斥了一句，日漸消瘦也好意思說出口。她正襟危坐, “明珠宮臨近禦花園，秋日有蛇, 不過尋常事, 賢妃宮裏也發現了蛇，她寬懷大度, 照拂受驚的宮人, 並未來本宮面前喧鬧。而明珠宮中發現了蛇, 淑妃便認為是有人指使投放, 難道是淑妃做壞事太多, 以己度人，難以安枕？”

皇後揮手讓宮婢給淑妃上茶，譏諷道：“況且，明珠宮中有蛇, 是你淑妃的宮人辦事不利，不能及早發現。你若要怪，本宮就幫你把明珠宮的宮人都拖去受刑，淑妃意下如何？”

偏殿四皇子讀書的聲音漸漸小了，許是被正殿的爭執吸引了目光，皇後感到不悅，喚宮婢去守著四皇子，讓他不要被雜事分心。

“娘娘如此說話，臣妾就不懂了，披香殿和凝香居臨近禦花園，臣妾的明珠宮離禦花園可不近，宮中往來宮人如此之多，又有皇上的龍氣庇佑，毒蛇偏挑明珠宮鉆，不是有人蓄意謀害，還能是蛇長了心眼，知道臣妾不受皇後娘娘待見，所以欺軟怕硬？”淑妃捧著心口，一句訴苦一句喘，明明語帶譏諷，卻裝作驚慌無措。

皇後本就沒把這事放在心上，當時借機拷問了明珠宮裏的人，又杖責了一些管事的內侍，就以為此事翻篇了，沒想到淑妃今日突然拿這事來與她為難，還一口一個皇上，真是惹人厭惡。

皇後正要說話，殿中跪著的林綠萼忽然見縫插針地打斷道：“皇後娘娘，就讓臣妾把梁氏接到摘芳殿照顧吧。”

皇後睨了貴妃一眼，梁氏有孕更讓她惱怒。德妃這些年一直暗中替她謀劃，但梁氏住到披香殿後，總是跟著德妃，讓德妃不便與皇後、賢妃往來，她們便略施小計，除掉梁氏。平白用了這些手段，梁氏不但沒死，還真的有孕了。“冬冬，派幾位太醫，去冷宮為梁氏把脈。”她盯著貴妃，繼續方才的責問，“貴妃，你……”

淑妃驚訝地低頭問林綠萼，又一次打斷了皇後的話：“梁氏怎麽了？冬日寒冷，她熬不住了嗎？她自己做了錯事理應承受責罰，貴妃怎能因私心，將她接到摘芳殿照顧呢？”

林綠萼望向淑妃，笑容可掬，“淑妃有所不知，梁氏有喜了！”

淑妃本倚在靠背的軟墊上，一下坐直了身子，紅唇含笑，“真的嗎？這是好事啊。你可派人告訴了皇上？”

貴妃點頭，“薛太醫已經去回稟皇上了。”

坐在淑妃一旁的寧充容也喜笑顏開，本沈默品茶的她，放下茶杯，桃花眼對著林綠萼微微眨了眨，“貴妃娘娘怎知梁氏有喜了？哦，臣妾想起來了，前幾日臣妾去冷宮看望梁氏，冷宮紅漆大門上有個方形的小門，臣妾趁冷宮罪婦用膳的時候，隔著小門看到了來拿飯食的梁氏。想必貴妃娘娘也是今早趁梁氏伸手接飯菜的時候，抓著她的手，讓薛太醫把了脈吧。”

林綠萼幻想了一下在梁珍意拿飯食的一霎，按著她的手把脈的情景，險些笑出了聲，離離怎麽能想到這麽荒謬但又有些合理的借口，“正是，寧充容竟然猜到了。”

皇後掃了殿中三人一眼，憤怒地皺起柳眉，難怪淑妃緊跟著貴妃就來了，狼狽為奸！她沈聲說：“貴妃有沒有私闖冷宮，招冷宮侍衛來一問便知，貴妃也不必多加狡辯了。”

“娘娘，臣妾真是不懂了。”淑妃放下手中的茶，瓷器與木桌相撞，發出清脆的“哐”聲，“臣妾有求於娘娘，讓娘娘徹查毒蛇一事，娘娘無動於衷，莫不是已查到是誰謀害臣妾，故意偏袒？”

皇後塗著紅蔻的纖長玉手一掌拍在梨木桌上，震得桌上的花瓶劇烈地晃動，“放肆，你膽敢妄議中宮！”

“放肆？”淑妃絲毫不懼，昂著脖子，手指在桌上有節奏地輕輕敲擊，她盯向皇後，沈著嗓音，疑惑地傾訴道，“梁氏有喜，這是天大的好事，皇上聽到了，也會龍顏大悅。皇後娘娘卻逮住貴妃的一點錯處不放，難道在皇後娘娘看來，貴妃送來的喜訊，還不足以抵消她微不足道的過錯嗎？這事傳到皇上耳中，皇上也會疑惑吧，為何皇後執掌中饋，不在意皇嗣，不在意淑妃被害，只在意貴妃是否因擔心皇嗣情急之下私闖冷宮？”

皇後被淑妃的質問怔住了片刻，她拿起茶杯默然垂眸，她最恨淑妃有事無事就搬出皇上來壓她，偏皇上還聽信淑妃的說辭，“本宮只是詢問貴妃為何得知此事，她卻一直顧左右而言他。”

她堂堂皇後，竟然要向淑妃解釋自己的作為……她咬緊銀牙，怒意在心口不斷地擴散，這兩個畜生，害死了我的淮西之後，更是明目張膽地勾結在一起欺辱本宮，今日事小，不值得發怒，便再容忍一次她們的狂妄，待來日一切安排妥當了，我必要將她們兩人除掉，為我的淮西報仇！

林綠萼佩服地望向淑妃，沒想到淑妃看著嬌嬌弱弱，不嗲聲嗲氣的時候，竟能鎮住皇後，這就是面對老對手的氣魄嗎，厲害呀！有皇上的寵愛，底氣確實很足啊！她輕輕搖頭，事關梁珍意，她不是來吃瓜的。

林綠萼微微紅了眼眶，用指腹輕揩眼角還未流出的淚水，“臣妾方才被喜事沖昏了頭，還望皇後娘娘開恩。”擠了擠，還是未能哭出來，她只好作罷，“臣妾今早聽聞，梁氏月餘未來癸水，又嘔吐不止，問了薛太醫，太醫猜測梁氏有喜，臣妾關心則亂，才帶太醫去為梁氏把脈。梁氏已病得不輕，若不是臣妾今晨帶太醫去看望她，她和腹中的皇子便一命嗚呼了。嗚嗚。”

“如此說來，擅闖冷宮的罪名事小，拯救皇嗣的功勞事大，這事若是皇上聽說，他也會原諒貴妃的過錯吧。”淑妃笑著看向皇後，“娘娘認為如何呢？”

“起來說話吧。”皇後揮了揮手，按捺住心頭的憤怒，同時面對這兩人的刁難，她感到略微的力不從心，不懲治貴妃可以，但也不能讓她如願以償，“梁氏畢竟是罪婦，即使有了身孕，能遷出冷宮，也不能搬到摘芳殿居住，本宮會另為她尋一個宮室，看押和照顧她。”

寧充容關切地看著皇後，語調溫婉，如春風拂過清泉，“皇後娘娘仁慈，對梁氏的安排甚為妥帖。只是快到年關了，娘娘要操辦年節，定是事多且忙。如今四皇子又在鳳棲宮日夜讀書，娘娘對四皇子關懷備至，既是慈母又是嚴師。梁氏有孕，皇後娘娘還要分身照顧，臣妾聽了，只擔心皇後娘娘的身體，怕娘娘太過忙碌，無暇多顧。”

皇後細細思索，寧充容說的也有道理，她沒有打算讓梁氏生下這一胎，若自己派人照顧梁氏，到時梁氏小產了，她還難辭其咎。

窗戶被寒風拍開，一陣涼風帶著寒雨灑進殿中，快到正午了，天卻又暗了下去，又要落雪了。

淑妃向來怕冷，瞧著窗外的寒意，搓著手中的暖手袖筒，有些想走了，“那怎麽辦？臣妾可不想做這種出力不討好的事，臣妾能力太小，付不起這麽大的責任，只能盡力服侍皇上，照顧三皇子。若皇後讓臣妾照顧罪婦，臣妾可不敢應下。”

林綠萼掩住唇邊的笑意，寧充容和淑妃你一言我一語，幫她鋪墊好了理由，“皇後之下便是臣妾，臣妾不似皇後和淑妃有事要忙，深刻反省自己的懶惰，決計為皇後娘娘分憂。摘芳殿偏遠，適合梁氏安養。”

皇後還是不想讓林綠萼如願，看著她那得意洋洋的臉，她就止不住心口的怒氣，況且摘芳殿偏遠，貴妃宮中的人又多是林相安排的，忠心耿耿，輕易不會動搖，她想除掉梁氏的孩子，恐怕不易。還是要安排在近旁，才好處理，“梁氏既然是從披香殿出來的，那就回披香殿去吧。摘芳殿太過偏遠，若梁氏身子不適，太醫不方便照顧。”

“誒。”淑妃癟了癟嘴，“梁氏可是罪婦，又是從冷宮那種地方出來的，讓她住在披香殿，離臣妾的明珠宮太近，臣妾可不願呢。”

皇後冷冷地瞪了她一眼，“淑妃，這宮中可由不得你做主。”

“皇後娘娘有所不知，德妃病了，從秋日病到冬日了。”林綠萼忍不住開始抖腿，楊路依越來越不好說話了，也是，自己以往幫著她譏諷幾句淑妃，她總是對自己平和寬容，如今自己和淑妃成了一路人，皇後自然不能讓她心想事成，“若讓梁氏回披香殿，與德妃住在一起，她們彼此過了病氣，於安胎不宜。”

皇後說：“既然她們兩人都在病中，更方便太醫問診、煎藥。”貴妃淑妃等人，一時無法反駁，皇後暗暗得意。

殿外傳來匆忙的腳步聲，皇後擡頭看了一眼，是莫公公，她心裏隱隱升起一絲不妙。

莫公公踏進正殿，背光站在殿中，身上沾了一點雪花，被屋中的熱氣一灼，散為了水漬。他對著貴妃沈著淺笑，收到檀欣的消息後，他已幫梁氏在皇上身前美言了幾句，“傳皇上口諭，梁氏於子嗣有功，封為采女。”

眾人跪下接旨，心思各異。

林綠萼想了想，采女是八品，比起四品美人，還是差了太多。皇上還是沒有原諒她的過錯，哎，至少不再是罪婦，日後生下了皇子，也還有晉位的機會。

皇後聽著只覆位為采女，尚且滿意。淑妃無悲無喜，與她沒什麽關系，梁氏就算能生個皇子，也妨礙不了她的寵愛和地位。寧充容與林綠萼對望一眼，搬離冷宮，有了位份，梁妹妹總歸會好起來。

莫公公一甩拂塵，“皇上讓奴婢問問，可是貴妃發現梁采女有孕？”

“是。”林綠萼磕頭，她不知皇上是否要責怪她，不安地抖了抖，手指緩緩蜷縮，攥緊成拳。

莫公公淡淡一笑，“皇上說，貴妃對梁采女有情有義，便讓貴妃照顧梁采女。”

“謝主隆恩。”林綠萼籲了一口氣，擡頭，看到皇後白青半白的臉色，她更高興了。

莫公公走後，林綠萼一下爬起來對皇後行禮，她不想再多待片刻，“臣妾宮中還有事，就不打擾皇後娘娘休息了。”

皇後端坐於正殿鳳椅上，對著貴妃露出和藹的笑容，招手讓宮婢送上補品和賞賜，“帶回去吧，好好照顧梁采女。”

林綠萼謝了恩，離開了鳳棲宮。淑妃與寧充容也不多留，紛紛離開了。

待她們走後，皇後的笑容凝在了臉上，憤怒地抓著身旁桌上的花瓶砸在地上，隨著“嘩”地一聲響，瓶中的水和花枝散落滿堂，她咒罵道：“朋比為奸，沆瀣一氣。”又淒淒地冷笑，“哈哈，只怪本宮過往有眼無珠，沒能看出這兩人竟是蛇鼠一窩。若本宮早些發現……”她又流出幾滴淚來，緊緊地捏著桌角，憤恨地盯著貴妃、淑妃已消失在宮門的身影。

“綠萼！”寧充容送別了淑妃，往偏門的方向追去，跑了一會兒，才看到長街上曼妙的背影，招手高聲喊道。

“離離。”林綠萼想著接梁采女出冷宮的事，走得很急，喘著氣回頭問，“怎麽了？看你的模樣，似有急事。”

“我有事想和你說。”寧充容跑過來，淡若梨花的臉頰上掛著兩團疲累的紅，“你告訴了我那個賤.人的歹毒心腸後，我回去琢磨了一番，許多事都想通了。”

深秋的時候，林綠萼尋了個機會約寧離離來摘芳殿打葉子戲，待她來了之後，林綠萼關上房門，把她發現德妃有二心的事說了。從此之後，寧離離在無外人的時候便經常會罵德妃幾句，畢竟這人曾打算害死她，她心裏是恨極了的。

“她應是在幫皇後做事。”寧離離隨著林綠萼一起往摘芳殿的方向走去，她恭敬地扶著貴妃的手，遠遠看著似乎是在討好貴妃，“我派人監視了她一段時日，發現她時常在禦花園與賢妃碰面。兩人相見總是簡單寒暄幾句就分開。我又思索了一下珍意說的那日早上的事，我猜測是因為太子死了，賢妃的皇子有了繼位的機會，但她拿不定主意該怎麽做，所以著急之下來披香殿尋賤.人商議。她們商議完了，賢妃去尋皇後，而德妃則回自己宮中，她碰巧在院裏遇見了珍意，雖知道珍意沒有偷聽到她們的對話，但她卻對珍意有了除掉的心。”

林綠萼想了想，抿唇道：“你說的在理。”

冷風夾著雨雪吹在身上，她們加快了回摘芳殿的步子，寧離離又說：“也許，她覺得你安排珍意在披香殿，是懷疑和監視她。她要為皇後做事，身邊卻總跟著一個貴妃的人，怎麽也不方便。”

“是我害了她。我本想讓德妃照顧她，誰想……”林綠萼輕輕搖頭，她過往被燕語然騙得好苦，“雲水偷聽到她們想誣陷我和三皇子有私，你告訴淑妃了嗎？”

“我說了，把淑妃氣得不輕。她已經提前收買了三皇子身邊的書童，只等賢妃她們使計，淑妃再來個計中計。”雨雪越下越急，細密地打在她們的臉上，寧離離半瞇著雙眼，滿眼盡是蒼白的雪色，她輕聲說，“還有一事，淑妃讓我告訴你，你不要害怕皇上，你可以在皇上面前放肆，皇上不會殺你。”

林綠萼心跳如鼓，她之前就隱約感覺到，皇上對她很特殊。不是男女之情，也不是因林相，是一股奇怪的關照，她一直想不通，此刻聽到寧離離這麽說，便知她知曉原因，盲猜了三年的事終於要得到確切的答覆，她激動不已，“為何？”

“是因為山林居士的蔔詞。”寧離離有一日陪淑妃繡花，忙到很晚都未走，那時皇上來了，她只好行禮告辭，走到宮門的時候想起繡品沒有帶走，還差幾針了，如何也想把它繡完，她便回去拿，在正殿門口聽到皇上興奮地對淑妃說，“山林居士告訴朕，太子死了是好事，朕對他深信不疑，說起來，這幾年不碰林綠萼……”皇上突然止住了話，他發現了門邊的寧充容，不悅地皺眉。淑妃勸皇上不要發怒，“寧充容怎敢偷聽皇上說話，她只是碰巧回來拿東西罷了。”

寧離離連忙磕頭就走，心中卻記住了這個名字，山林居士。她從貴妃這裏得知了皇後等人密謀陷害三皇子後，直言告訴了淑妃，但言語中帶了一些交換的意味，“既然貴妃真心替淑妃著想，那山林居士說了貴妃何事，淑妃娘娘可否告訴一二？”

淑妃聽到山林居士四個字，惶恐地讓寧離離噤聲，說這是皇上的秘密，此事甚密，皇上曾說只告訴過她一人。但淑妃還是將關於林綠萼的那一段蔔詞，告訴了寧離離，且再三警告她，只可告訴貴妃一人，切不可外傳。

迎著風雪，寧離離哆哆嗦嗦地把這事給林綠萼說了。

林綠萼震驚不已，“我竟然是天煞孤星？皇上要把我養到壽終正寢？那我豈不是有免死金牌？”

寧離離也覺得不可思議，輕輕點頭，“正是。”

林綠萼眼角眉梢都是笑意，張嘴“哇”了一聲，不小心吞了一點雪花，咳嗽了兩聲，卻還是張狂地大笑，“那我理應恣意妄為啊！”

“你現在還不夠恣意妄為？”寧離離眼皮不安地跳了兩下，她忽然感覺自己興許不該告訴貴妃這事，林綠萼已經很瀟灑了，她簡直不敢想象，她更恣意是何種模樣，“你……我勸你還是小心些吧。”

寧離離方才讓萍兒回去拿傘，雪下大了，她眺望左右，這兒去摘芳殿還有段路程，她拉著林綠萼在路旁的石亭裏等候。

林綠萼伸出胳膊摟住寧離離的肩膀，調笑著說：“你不是淑妃的小棉襖嗎？怎麽還時時為我探聽消息。”

寧離離白了她一眼，“我們三年的麻友情，還比不過和她幾月的交情嗎？”

兩人又嬉笑了一番，亭外落雪紛飛。

不時，萍兒迎著風雪走來，手上拿著兩把傘，寧離離撐開油紙傘，對萍兒說，“你送貴妃回宮吧，這兒距凝香居近，本宮自己回去就行。”

萍兒替林綠萼打傘，路旁的紅梅長出了花骨朵，在皚皚白雪中格外艷麗，林綠萼回望寧充容離去的身影，輕呼道：“下雪路滑，你小心啊。”

寧離離對著她揮手，“快回去吧，等梁采女安頓好了，我再來看你們。”

“好！”雖天色昏暗，雪冷風寒，林綠萼卻覺得心中充滿暖意，若寧離離也能搬來摘芳殿，大家一起住就更好了。

到了摘芳殿，林綠萼留萍兒用午膳，萍兒不敢耽誤差事，告辭離去了。

林綠萼走進院中，見宮人們正忙著搬運炭火、木櫃、方桌等物，她去後院溜了一圈，後堂原是她打麻將的地方，此刻也收拾得差不多了，她頗為欣慰，卻沒看到雲水。

林綠萼百無聊賴地盯了一會兒宮人們擺放物件，卻還是未看到雲水的身影，雲水時常先她一步所想，大概是去冷宮接梁采女了吧。

她看到宮人正在安放書架，突然想到什麽，瞪圓了眼，臉紅得像燒紅的鐵，她的禁.書放在桌上還沒有收拾！

林綠萼迎著小雪急忙往書房跑去，推開門的一瞬間，看到雲水站在桌前，臉紅如胭脂。他聽到開門聲，匆忙地將書放下，裝作無事發生般舉目眺望窗外的雪景，癟了半晌才尷尬地說了一句，“姐姐回來啦。”

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