薛娘子的名聲在京城裏可是響當當的，說起來當初林家和忠毅伯府的親事也是她促成的，今天算是第二回 來。

得知薛娘子登門拜訪，周氏連忙到前廳接迎。

薛娘子體態肥碩，穿著一身藍色褙子，手上戴著兩枚翡翠戒，笑起來時眼睛瞇成了一條線，很是富態。

她同周氏寒暄了陣兒，才端起茶碗進入正題道：“你家二娘真是好福氣，離了忠毅伯府竟能節節攀升，倒是少見。”

周氏難掩心頭激動，故作鎮定問：“不知薛娘子說的是平陽侯府的哪個郎君？”

薛娘子不緊不慢地喝了口茶湯，指了指上頭，“未來會繼承侯爵的那個。”

周氏楞住。

薛娘子放下茶碗，理所當然道：“所以說二娘好福氣，若進了平陽侯府，也算是揚眉吐氣了。”

周氏一臉難以置信。

這簡直是天上掉餡餅！

平陽侯府的地位比忠毅伯府還要高一等級，更何況是世子，未來會繼承侯爵的郎君！

她暗暗掐了一把自己的大腿，僅存的理智告訴她一切太像美夢，不禁問道：“薛娘子可是弄錯了，平陽侯府的世子怎麽會看上我家二娘？”

“錯不了，就是你家二娘。”

“二娘與韓家的事鬧得人盡皆知，世子不嫌棄？”

“世子說了不嫌棄，只要二娘肯進府，定會好好疼她。”

周氏激動得手足無措，喃喃自語：“我家二娘上輩子不知積了什麽德，才能換來進平陽侯府做主母的機會，林家的祖墳真是冒青煙了！”

聽了她的自語，一旁的薛娘子楞了楞，困惑問：“什麽主母？”

周氏扭頭看她，詫異道：“難道不是正妻？”

薛娘子：“……”

兩人看著對方沈默，周氏醒過神兒來，尷尬不已，訕笑道：“倒是我會錯意了。”

薛娘子幹咳一聲，“也都怪我沒說清楚。”又道，“不是我多嘴，你家二娘的實情擺在那裏，雖然還是個黃花大閨女，但始終嫁過人，又跟韓家鬧得人盡皆知，就算世子有心聘她做正妻，也得過老侯爺那一關。”

周氏沈默不語。

薛娘子繼續道：“咱們打開天窗說亮話，做父母的自然希望子女越過越好，若夫人想讓二娘攀上平陽侯府的主母之位，我是沒法撮合的。”

“薛娘子的話我都明白。”

“咱們都是過來人，以二娘如今的情形，高嫁幾乎是不可能的了。也虧得老侯爺心疼世子，他相中二娘執意納她作妾，據說在府裏鬧了好一陣兒別扭，老侯爺才退讓了。有世子疼寵，哪怕是做妾，二娘進了平陽侯府也是享不完的榮華富貴。”

“話雖如此，可是我們二娘的性子……”

“若不然把二娘叫來問上一問？”

“也罷。”

周氏立即遣人去海棠院叫林秋曼來正廳，她一臉懈怠地來了，周氏溫和道：“快給薛娘子見禮。”

林秋曼規規矩矩行福身禮。

薛娘子上下打量她道：“二娘當真是個水靈靈的人物，也難怪春日宴上這麽多世家貴女爭妍鬥艷，衛四郎卻把你給相中了。”

林秋曼一頭霧水地看向周氏，周氏幹咳一聲，說道：“是這樣的，平陽侯府的世子委托薛娘子上門提親來了。”

林秋曼半信半疑，“薛娘子是不是弄錯了，二娘跟韓家鬧得滿城風雨，平陽侯府還敢上門提親？”

薛娘子笑瞇瞇地看著她沒有說話，周氏心裏頭有些發虛，小聲道：“世子想納你作妾。”

林秋曼楞了楞，隨即露出理所當然的表情。

周氏試探問：“二娘以為如何？”

林秋曼保持著好涵養，沖薛娘子行禮道：“勞煩薛娘子跑這趟了，請您回了世子，就同他說，二娘承受不起他的厚愛，林家門戶小，高攀不上平陽侯府。”

薛娘子吃驚道：“你這……”

“阿娘，送客。”

“二娘！”

“阿娘，我投湖被救回來的次日你曾同我說過，往後二娘的婚姻皆由自己做主，還算不算話？”

周氏被堵得啞口無言。

林秋曼淡淡道：“薛娘子，請回吧。”

薛娘子被掃了顏面，壓著怒氣站起身，冷聲道：“好一個決斷的小娘子，我倒要看看，除了平陽侯府，你往後還能高嫁到哪裏去！”

林秋曼：“寧做窮人-妻，不做富人妾。薛娘子與二娘同是女人，應該明白妻與妾之間的天壤之別。”

這話把薛娘子氣笑了，“我薛娘子做了幾十年的官媒，吃過的鹽比你吃過的米還多，小娘子倒教訓起我來了，以你如今的情形，還癡心妄想著做那高門大戶的正妻，也不瞧瞧自己的模樣。”又道，“平陽侯府世子能相中你，已經是莫大的榮幸，不要給臉不要臉。”

林秋曼沒有說話。

周氏怕得罪官媒，趕緊打圓場道：“薛娘子先請回吧，小娘子家說話沒有分寸，讓你見笑了。”又道，“這事還有回旋的餘地，也請你多多體諒，我們過兩日再答覆，可使得？”

薛娘子稍稍緩和情緒，也不想跟她們發生沖突，退一步道：“也好。”

周氏趕緊上前送她出府。

林秋曼站在前廳，心裏頭憋了邪火，不出意外，晚上又要大鬧一場了。

果不其然，晚上林文德回府，聽徐美慧說起薛娘子上門的情形，忙到海棠院尋周氏。

林秋曼聽不進勸說，周氏愁道：“我的兒，你就莫要任性了，雖說做他人妾算是折辱，可是平陽侯府不是等閑之輩，你若進了府，只要牢牢抓住衛四郎的心，往後的榮華富貴自然享之不盡。”

林秋曼暴躁道：“阿娘，二娘寧做窮人-妻，不做富人妾！”

“你怎就這麽犟呢，平陽侯府家大業大，進府生了子嗣傍身，總不會虧待你的。”又道，“以你如今的尷尬處境，難不成真要落到拋頭露面才行嗎？”

“拋頭露面又怎麽了，總比作妾好！”

“你！”

走到門口的林文德聽到這話很是生氣，慍惱道：“二娘你瘋了！好歹是官家娘子，怎麽能出去拋頭露面丟人現眼？”

林秋曼看著他沒有說話。

林文德激動道：“我雖放過不少狠話，可你畢竟是我親妹妹，總是想著你能好的。那平陽侯府的衛四郎我見過幾回，也知道他的一些品性，不是紈絝子弟，再加之平陽侯家風嚴厲，能容你進府，可見衛四郎是費了心思的。”

周氏也道：“是啊，就算是作妾，也是林家高攀。如果說忠毅伯府的韓三郎與你犯了齷齪容不下你，我倒也能體諒。可是衛家名門望族，那衛四郎並無不良風評，且家風甚嚴，能納你作妾已經算不錯了，難不成你還癡妄正妻之位？”

“誰稀罕衛家了！”

“那你到底是何心思？”

“阿娘，寧做窮人-妻，不做富人妾。哪怕我往後窮得叮當響，只要夫家一心一意待我，不納妾，是個貼心人足矣。”

“天真！”林文德厲聲道，“貧賤夫妻百事哀，二娘沒有當過家，豈知柴米油鹽的不易。什麽真心人，你若吃不飽穿不暖，光貼心又有何用！”

周氏：“大郎說得是，你打小沒吃過虧，怎過得了那種苦日子？”

林秋曼決絕道：“韓家三年算是榮華富貴了吧，我錦衣玉食卻日日以淚洗面，這樣的榮華富貴誰稀罕誰去！”

周氏急得上火，“你這是狡辯，你都沒進衛家，又怎麽知道進了衛家是何光景？”

“這還用說嗎，作妾低人一等，任憑主母打罵，我都得強顏歡笑。先前大哥已經說過衛家家風甚嚴，豈能容得了寵妾滅妻這等混賬事？”又道，“那平陽侯府名門望族，與之匹配的主母自然是有權勢的世家貴女。有這般娘家撐腰，就算二娘伏低做小也不一定保得了性命。”

林文德：“你這是置林家於何地？你進衛家雖是作妾，好歹是士族娘子，不比那些烏七八糟的出身。就算衛家要作踐你，也得掂量掂量我林文德的顏面。”

“兒啊，聽話服個軟，女郎家在世多有不易，你不能光顧眼前，得想想後半生的打算。”

“阿娘，我不奢求高門大戶，只求一有情郎真心實意待我，不納妾，能與我舉案齊眉，相敬如賓，這難道有錯嗎？”

“這沒錯，但你這輩子就別奢望了。你現在已經是二嫁，比不得未出閣的身價，總得看眼前。”

林秋曼心裏頭亂糟糟的，周氏還要繼續游說，她聽得心煩，沖動放狠話道：“與其進衛家作妾受辱，你還不如把我逐出林家自生自滅算了！”

這話把周氏氣得七竅生煙，惱怒道：“你這孽障，真當我不敢把你趕出林家不成！”

“趕出林家好，省得被你們天天挖火坑給我跳！”

“混賬東西！”林文德怒不可遏。

周氏拉住他，被徹底傷了心，狠下心腸道：“翅膀長硬了想飛出去了，她要走便讓她走，我倒要看看她離了林家還能翻出花樣不成！”

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