在進入目標人物所在的房間之前，九重和音還與柚木梓馬進行了簡短的對話。

“你對那個未婚妻候補哪裏不滿意麽？”

“也不是，既然都說了是候補，那自然就還有其他的人選。我祖母有其他更滿意的人選，所以盡早讓她知難而退比較好。”說這話時，柚木梓馬褪去了一貫的完美笑容，面無表情的樣子反倒讓人覺得真實親切些。

“切，還其他更滿意人選，以為是古代選妃麽？我不喜歡這種把人放在天平上稱量估價，然後再擇優而取的行為。太不尊重人了！”和音低著頭小聲自語，沒有註意柚木投在她身上意味深長的眼神。

於是柚木家的某間會客室外又聚集了一堆人。當柚木梓馬和九重和音踏進了房間後，其他人等就湊在三指寬的門縫邊窺探。鑒於某種未知的原因，大家不約而同地將最好的地理位置讓給了情緒無比陰郁的天宮清籟。

早已站在房間內的是一名白底粉邊和服的黑長發少女。當她聽見動靜轉過來的那一剎那，躲在門口的一群人不同程度的吸了一口氣。從艱巨任務中解放出來的日野香穗子，輕聲感嘆道：“哇，又一種類型的美少女耶。”

火原和樹接口道：“……九重能不能招架的住啊？”

“什、什麽，和音看起來完全沒有任何敗勢啊！”香穗子辯解。

土浦梁太郎：“對對，只要她沒有開口講話。”她不是那種一說話就能夠立刻自毀氣質形象的類型麽？與和音已有過不少接觸的少年心中悄悄地總結。

月森蓮拍了下天宮清籟的肩膀，“你節哀。”

天宮清籟：“……”

與此同時，房間內，看清來人後，黑長發少女立刻身形一轉，就要朝柚木梓馬撲去。“梓馬大人……”

“即便梓馬大人已經心有所屬，禮乃也不會介意的——”

這樣一幅美女投懷、賞心悅目的畫面簡直要把人看呆，結果卻從一旁伸出一只大煞風景的手，將原地不動的柚木梓馬一拽，讓對方撲了個空。

“你不介意，我會介意的！”綰著典雅發式的亞麻發色少女，慢條斯理地開口道。

敬業愛崗講誠信的九重和音同學，頓時一秒鐘入戲，正式開演了！

高階禮乃側了側頭看向和音，卻是對柚木問道：“梓馬大人，這位就是……？”

“嗯，就是她。”柚木梓馬間接承認對方的猜測。

黑發雪膚的少女頓時神情一肅，後退半步，動作優雅禮儀完美地欠了欠身，自我介紹道：“初次見面，我是高階禮乃。”

柚木梓馬轉頭對和音補充道：“她是和我們家有生意來往的社長的千金。”

來了，該輪到和音自我介紹了。幾乎趴在門上的香穗子等人屏住一口氣看向自己人，簡直比裏面的當事人還要緊張。一直默無聲息的天宮清籟，望向房內神情淡然站立著的少女，攏在衣袖中的手微微攥緊。

“初次見面，我是九重和音。”一點不遜於對方的儀態，竟然沒有出岔子。

和音雖然打心裏覺得這種戴著面具的世家小姐交流場合無趣爆了，但既然要從腹黑那裏贏到好處，所以她不得不打起精神好好應對。

高階禮乃：“九重……？”

柚木梓馬回道：“是的，和音的外祖母就是九重晴子女士哦。”

“啊，是那個非常著名的女高音歌唱家……”

“是的。和音的父母也都是非常有名的音樂家呢！”

高階禮乃小小驚嘆了一聲，“九重小姐是出身音樂世家啊……”

“……”沒有人察覺到，就在他們對話的時候，和音有那麽一瞬間的眉心微攏。沒有與任何人對視的灰藍色眼眸中，一種突如其來的厭煩和抗拒閃逝而過。

“和音小姐，您喜歡梓馬大人哪一點呢？”

“……”她其實一點都不喜歡他啊。“嗯，沒有理由。”

“誒？”

九重和音眉眼彎彎地一笑，“沒有理由的喜歡才是真·喜歡啊！”

“……”柚木梓馬聞言，忍不住轉頭瞥了她一眼。

“噝——”站在天宮清籟旁邊的火原和樹，忽地發出一陣抽氣聲。怎麽感覺剛才有不詳的氣息從身旁經過啊！好冷……

沒有去反問對方對柚木梓馬如此執著的理由，和音安靜地站在柚木梓馬旁邊。若從純欣賞的角度來看，還真是般配的一對。但只有熟知她的人才知道，這家夥眼下的安靜純屬反常。

高階禮乃又問道：“那麽梓馬大人呢，你喜歡和音的理由又是什麽？”

柚木梓馬編起謊話來那叫一個面不改色，流利非常。“因為她的倔強和努力吧，除了會演奏出打動人心的音樂，還有做菜的手藝也很好。”為了增加逼真性，他幹脆長臂一撈，將和音圈進懷裏。

真是能編……和音都有點佩服柚木梓馬了。他口中說的那人是她嗎？太能發揮了吧，瞧見高階禮乃瞬時黯淡下來的臉色，和音不由得感嘆這年頭果然是只要能有厚臉皮，走遍天下都不怕。

門外，土浦梁太郎斜睨著身邊制造低氣壓的某人，滿心同情道：“要不要讓柚木妹妹帶你到別處走走啊，天宮？”待在這裏簡直是自找虐嘛。

就在這時，一直註意外面動靜的小雅忽然沖進了柚木他們所在的房間，道：“不好了哥哥，祖母她回來了。”

“……”和音默默地松了一口氣。荒唐的鬧劇終於可以告一段落了麽……

柚木梓馬面色微變，“看來情況不太好了。”

******

“……為什麽我們都要躲起來，不能讓我們見柚木前輩的奶奶嗎？”

“噢，我想起來了，柚木的祖母，好像是個很嚴厲的人啊！”

“但是九重卻可以光明正大地待在外面。”

“因為人家就是來見她的啊！”

“不過，禮乃小姐倒真是很有勇氣啊，竟然就那麽出去了……”

“呃，說是要和柚木老太太打聲招呼什麽的。”

就在香穗子等人躲在類似雜物間的地方說悄悄話，前方玄關處也正進行著一場氣氛微妙的談話。

柚木梓馬的祖母是個挽著整齊發髻、看起來端莊又精明的老太太。她顯然是第一時間註意到了除孫子孫女外的兩個外來人口，瞇著眼打量了一下兩個和服少女，她先是對和音點了點頭，然後轉向一臉期待的高階禮乃。“這位是……高階家的千金？”

“是的，您好。那個——”

“那麽今天你來，有何貴幹？”不等對方寒暄完畢，柚木老夫人便不耐地打斷道。“年齡相仿的女性在家人外出的時候來訪，我實在覺得這樣不妥。”

高階禮乃渾身一震，臉色一點點變難看。或許是不忍心，柚木梓馬正想開口幫說什麽，卻感到和音在身後扯住他。他回頭，對方卻沒有看他，反而是對著自己的祖母一鞠躬道：“您說的是，挑了不好的時候來拜訪，是我們失禮了。”

柚木梓馬驚異地看向她，並沒有想到這個看起來不太像愛管閑事之人的九重和音會主動站出來說話。而且，聽她話裏的意思，竟然是願意幫高階禮乃一把，將她和自己綁在一起。

柚木老夫人噢了一聲，神奇地和緩了臉色，“和音……是吧？我有聽你外祖母在電話裏說起過你。別在意，沒有責怪你的意思。我也早就期待你來了，晴子老師最近還好嗎？”

和音答道：“感謝您的關心，外祖母一切都好。她說有時間會回國一趟的……”

“啊，那真是太好了。到時候一定要見上一面，算起來，我們也有近十年沒見過面了。”柚木老夫人有些高興地說道，然後她掃了周圍一眼，又恢覆矜持淡漠的模樣。“真是失禮，禮乃小姐，天不早了，若沒別的事情，就請回吧。”

“要知道，無論如何，個人的私下交往都是要避免的。禮乃小姐你的行為，說不定會引起周圍人的誤解。”

和音：“……”真、真狠！完全避開自己剛才救場的話，這個刻薄的老太太怎麽會和自家親切好說話的外祖母成為好友的？！那什麽的禮乃小姐，我救不了你了。請堅強地不要被打倒啊……

高階禮乃咬住嘴唇，眼眶微濕。她低下頭，“……是，真的、很抱歉。”

“——她不是一個人來的！我們都是和她一起的，所以請您別這麽說！”

聽到這個聲音，柚木老太太循聲望去。只見正對著走道的雜物室的門被猛地拉開，一個面貌陌生的紅發少女正沖這邊激動地喊話。

如果可以，和音很想擡手捂住自己的臉。氣氛本來就已經夠不好了，香穗子你這會兒意氣地來攪什麽局啊……她覺得非但無法幫忙解圍，反而會使情況更加糟糕。

果不其然，暴露了身份的眾人只好紛紛走出來，土浦梁太郎甚至以商議校內音樂賽為理由想圓回場子。

很可惜，人家老太太不吃這一套。倒黴的校內音樂賽被暗喻作鬧著玩的事情，連帶著參賽的一眾選手都無辜中槍。

雖然因為獲得柚木老太太的沒來由好感度若幹而被排除在批評人群之外，但和音見對方明裏暗裏貶低的人群中有自家弟弟，心裏就萬分不痛快。雖然……因為香穗子的不冷靜讓他們的處境確實顯得失禮了一些，不過護短心理爆發的某人才不管那麽多。

聽到老夫人又在說什麽“總之，今天已經不早了，你們就先請回吧”這類的逐客令，和音擡步過去，將天宮清籟一把拉過，對這個她完全沒有好感的外祖母老友道：“既然您這麽說，那我是不是也幹脆與家弟一起先告辭，待得另尋佳日再來拜訪……”

天宮清籟先沒料到她會有這番反應，等體味過來和音的用意和這麽做的理由時，先前糟糕透頂的心情不知怎麽的便放晴了。

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