次日一早, 沈老夫人與沈家兩位舅母還有沈音兒便來了府中探望。

林芷看著一臉擔憂的外祖母頗有幾分歉意道：“外祖母，我這傷真沒什麽大礙，皮外傷罷了, 您別太擔心。”

沈老夫人嘆氣，“你母親不在身邊，是我這個做祖母的沒照顧好你。”

林芷被沈老夫人拉著手, 見老夫人這樣說忙出聲寬慰道：“外祖母，這次是意外, 下回我定然不會讓自己受傷了。”

沈老夫人回頭示意房中其餘人先退下, 待只剩下她與林芷二人時, 沈老夫人方問林芷道：“芷兒, 你實話與外祖母說, 你這傷真是替誠王擋下的？”

林芷沒想到她祖母也聽聞了此事，也無法隱瞞, 實言道：“那日事出緊急，我若不替誠王擋這一下, 這刀落在誠王身上便不是這種輕傷了，外祖母, 換了誰在這種情況下都不會置之不理的。”

沈老夫人輕拍著林芷的手, 笑道：“莫要緊張，我雖年紀大了, 但絕不是老頑固，你們男未婚女未嫁的, 也算門當戶對。”

林芷一時語塞，她實在不明白，明明她自己還沒理清心思，為何在外人眼中她與誠王早就心意相通談婚論嫁了？

沈老夫人並未註意到林芷尷尬的神情, 依舊沈浸在自己的回憶之中，她似有懷念又似感慨道：“我也算是從小看著那孩子長大的了，當年若他母妃沒出事，他也該平安喜樂無憂無慮地過完這一生，又怎會像如今這般身邊連個親近人都沒有……”

聽著沈老夫人所言，林芷微楞，一時間有些不確定外祖母口中說的“那孩子”是不是魏濯。

魏濯的母妃？林芷努力回憶了一下，好似不管是上一世還是這一世她都沒有聽說過魏濯早逝母親的事，如今聽外祖母這話，似乎還另有隱情？

“若不是當年之事，說不定你爹娘也不會帶著你們三個小孩一去日光城便是數十年。”沈老夫人說起往事多有感傷，她的目光看向了林芷，眼底滿是慈愛而疼惜，“還好，現在你與如慕都回來了，什麽時候你爹娘與戰兒都能回來我便也安心了。”

林芷心下疑惑愈重，忍不住開口問道：“我爹娘當年背井離鄉去邊關不是自願的麽，與誠王母妃有何關系？”

沈老夫人嘆道：“唉，都是些難以啟齒的宗室舊聞，本就不該給你們小輩知曉，今日也是我話多了。”

沈老夫人顯然不願多言當年之事，林芷縱然百般好奇也無法再追問，沈老夫人頓了頓又道：“這幾日來探你病的人定然不少，如慕白日裏時常不在府裏，我讓你大舅母來你府上幫襯著，你便好生修養，需要什麽都與你大舅母說。”

“多謝外祖母體恤。”

沈老夫人與兩位舅母擔心打擾林芷休息，小坐了片刻便離開了。

待長輩們都走了，沈音兒這才進了林芷的屋子，頗為關切地查看著林芷受傷的胳膊，“表姐，傷口還疼嗎？”

林芷道：“早上太醫剛來換過藥，好多了。”林芷說著站起身示意沈音兒和她來，“音兒，過來，我給你看個好玩的。”

沈音兒立刻跟上還不忘伸手扶住林芷，“你走慢點，再磕著碰著回去老祖宗和我娘定得剝了我的皮。”

林芷被沈音兒草木皆兵的模樣逗笑，“就這幾步路能出什麽事。”

沈音兒毫不猶豫道：“當日在百獸山時我也是這般想的，可誰知你竟還能遇上刺客，我現在是不怕一萬就怕萬一。”

林芷露出了一個示弱的求饒表情，“我的好表妹，你可別再提這事了，我前兩日與我大哥解釋，今日又與外祖母解釋，現在若你還要再質問我，我真不想再解釋了。”林芷也是很無奈，“總而言之一句話，是我高估了自己的身手。”

“身手、身手！”一陣清脆的學舌聲打斷了還欲追問的沈音兒。

沈音兒循聲望去只見一只色彩鮮艷的紅嘴鸚鵡正在金絲鳥籠中撲閃這翅膀，沈音兒上前兩步驚訝道：“方才是這只鳥在說話？”

團子：“說話！說話！”

沈音兒驚喜地看著團子，“表姐你哪兒取來這麽一只聰明的鸚鵡？”

林芷上前給鳥籠中的小食盤裏添了些鳥食，答道：“誠王送給我的，叫團子。”

“誠……你說這是誠王的鸚鵡？！”沈音兒此時已經不知是該驚訝這只會說話的鸚鵡，還是驚訝這比話本還要精彩的現實了，她試探著問林芷道，“表姐，你與誠王真沒什麽？”

林芷看著沈音兒一臉篤定卻又克制的表情，她自己也陷入了沈思，之前她能毫不猶豫道自己與魏濯並無過多關系，然而在這幾次明顯不一般的感受之後，她似乎也不確定自己與魏濯這般究竟算不算“有些什麽”了沒。

上一世她雖與魏麟有夫妻之名卻從未有過夫妻之實，大婚當日在她與魏麟在行完合巹禮入洞房之前，慈寧宮傳來噩耗，太後突發疾病奄奄一息，她與魏麟在太後床前守了整整一天一夜之後，太後終於咽下了最後一口氣，舉國同喪，而魏麟在處理完太後的後事之後曾試圖與她同房，皆被她以孝期未過為由拒絕，一年的孝期，縱使魏麟一開始再貪慕她的長相，所有的熱情也都被她無休止的拒絕消耗殆盡，再之後待她認清了魏麟的本性，她對魏麟便也更加抗拒了起來。

林芷曾經也想過，如果一開始她並未如此推拒魏麟，若他二人婚後夫妻和睦舉案齊眉，她是否可以改變魏麟，但林芷在經過良久的思考之後終是給出了自己一個否定的答案，所謂江山易改本性難移，一塊朽木無論用盡什麽方法都不可能雕刻成材的。

沈音兒看著她陷入沈思而並未回答的表姐，只覺果然如此，從那日在太學院遇見誠王之時她表姐的表現便尤為反常，她當初怎麽竟還真信了她表姐否認的說辭了呢？

沈音兒幽幽道：“待我回府是不是就該給你準備賀禮了？”

林芷回過神，楞了一下方明白過來沈音兒在說什麽，隨即頗有些羞惱道：“我明年春季方年滿十八呢！”

沈音兒嘖嘖搖頭，“白駒過隙，這短短大半年不過一眨眼罷了。”

二人正笑鬧著，蒹葭捧著一只精致的小箱子走了過來。

林芷問道：“這是何物？”

蒹葭道：“方才誠王殿下遣人送來給您的，說是給您解悶的小物件。”

沈音兒瞇眼看著林芷，笑道：“表姐，您看這又送鳥又送小物件的，真看不出來，誠王殿下平日裏這麽冷酷不近人情一人，如今倒真是貼心又溫柔，若是被城中其餘姑娘小姐知曉了，不知該羨煞多少人了。”

聽著沈音兒這話，林芷竟下意識地想起了徐書雅那張柔弱無辜的面容，於是邊示意蒹葭將箱子放置在一旁的桌上，邊不自覺地冷笑道：“那她們也得先有本事替魏濯擋下這一刀再說。”

沈音兒掩嘴輕笑，“這一點大概除了你整個盈都也沒有姑娘能做到了。”

魏濯送來的箱子裏確實有不少民間的稀奇小玩意，甚至還有兩本志怪小說，沈音兒邊好奇地研究著那幾個各種形狀的銅圈，邊笑道：“誠王殿下這是在逗小孩呢，不過這小玩意還挺有趣的。”

林芷看著面前這對小東西，忽然想起方才外祖母所言之事，於是忍不住壓低聲音問沈音兒道：“對了，音兒，你可知曉誠王的母親是何人？”

沈音兒的註意力都在手中的小銅圈上，聞言隨口應道：“我以前好似聽說過，誠王的母妃當年可是盈都第一美人，所以你看誠王的長相，七八分都隨了他母妃。”

林芷詫異，“盈都第一美人？為何我從來都沒聽說過？”

沈音兒停下手中的動作，湊近林芷小聲道：“據說這位第一美人當年差點惹得先帝與上一位誠王兄弟反目，可能這事涉及到皇室秘聞，再加上誠王母妃很早便病逝了，所以基本上沒人知曉當年究竟發生了何事。”

林芷皺眉，心中疑惑不減反而更甚了幾分，上一位誠王那便是魏濯的父親，先帝的同胞弟弟，可是這一切又與自己爹娘當年遠走邊關有何關系呢？

林芷知曉沈音兒也只是道聽途說，暗道這事大概還得靠自己慢慢去查。

沈音兒一直陪著林芷用過午膳方從安定侯府上告辭離開，而林芷逗著鳥看著志怪小說，倒也將之前不能出門的煩悶一掃而空。

這段時日有大舅母幫忙應付那些上門探病的人，林芷得到了充足的修養，再加上太醫得了魏濯的吩咐不敢有絲毫的怠慢，每隔一日便上門替林芷把脈查看，在多方的精心照料之下，原本猙獰的傷口也終於漸漸開始愈合了。

這日一早管家林福尋到林芷向她稟明了一件事，說是原本伺候在林如慕書房的丫鬟因為家中老娘重病需要回去照料，這兩日便要與自己辭行了，如今書房得重新安排一個丫頭去伺候，但念在書房並不是一般的地方，林福也不敢妄做主張，特意來詢問林芷拿個主意。

林芷想了想問林福道：“林伯，您覺得將素素安排過去如何？”

那日素素來她面前說明了身世來歷之後，林芷也未多言，只給了素素兩個選擇，一是替她尋一門好婚事安安穩穩平平淡淡過一世，二則是在府中為婢，與其餘簽了賣身契的丫頭們一樣幹活拿月錢，素素沒有猶豫便選擇了第二個，林芷念在她初入盈都吃了不少苦的份上，便讓她負責花園裏那些花花草草，暗中盯著素素的都道她整日幹活勞作，安分守己並無任何出格之舉。

林福頗有些猶豫道：“小姐，這素素來歷不明又瘋瘋癲癲的，安排在書房恐有不妥吧？”林福顯然對素素剛來府上那兩日的行事作風印象深刻。

林芷失笑，“林伯，您這是那一日被素素給嚇怕了？”

林福無奈，“可不是嗎，這萬一她再犯起病來打不得罵不得的，這不是折騰我嗎？”

“您放心吧，她不會再折騰了。”林芷道，“您就將她當作普通的丫鬟來對待便可，不必忌諱其他。”

林福應下，“那成，我這就讓素素過去跟著香芩去學兩天，等香芩走了，她也好上手。”

林芷點頭，“您看著安排便是。”

是夜林如慕直至日落時分方回來府中，他如常一回府直接便進了書房，丫鬟將晚膳的酒菜擺置書房外間的桌上後出聲道：“大公子，可以用膳了。”

林如慕聽著聲音有異，下意識地擡頭看去，只見素素正一臉緊張地站在外間門口看著自己。

林如慕：“你為何會在這裏？”

素素低著頭小聲道：“香芩姐姐家中有事明天便要回老家了，是管家讓我過來這邊接替香芩姐姐的。”

若林芷此時在他面前，林如慕覺得自己定然要敲一敲自家小妹的腦袋，她這是看熱鬧不嫌事大，故意把人又給弄到自己面前來了。

素素見林如慕不說話，咬著下唇猶豫著開口道：“大公子若是不想看見我，我這便去找管家說。”

這人本就是自己留下來的，再加上雖然知曉素素身份存疑，但林如慕作為一個有風度的君子也是不大見得這小姑娘家紅著眼睛委委屈屈的模樣的，只得擺手道：“無妨，你便留在書房吧。”

聞言素素立刻高興了起來，一雙原本泫然欲泣的眼睛也隨之亮了起來，“多謝公子。”

林如慕揮手道：“你先下去吧，過會再進來收拾。”

待素素退下後，林如慕坐在桌前只簡單用了些飯菜便又坐回了書桌旁，他雖剛入兵部不久，但看著這混亂無序的機制，素來追求完美高效的林如慕恨不得將整個兵部從上到下全部肅清重來。

林如慕也不知道素素是何時進來將殘羹收拾完畢的，待他草擬完手中的案卷放下筆之後，方發現手邊有一杯溫熱的茶水，端起瓷杯遞至嘴邊，清新淡雅的味道撲鼻而來，林如慕喝了一口，略有意外地看向一直站在一旁候著的素素，“這茶是你準備的？”

素素點頭，燭光搖曳，將她原本就精致的臉龐映襯得越發好看，她似有些不好意思也似有些期待道：“我聽聞邊關將士多愛這種茶水，所以便想著您應該也會喜歡。”

林如慕看著她，目光有些覆雜，片刻後方道：“確實許久沒喝到過了，我很喜歡。”

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