“宋,宋姑娘？真的是你......”

孟亭今日自學館出來，本要去臨湖樓參加詩會，沒想到竟在朱雀大街見到了熟悉的身影,初時他還以為自己眼花看錯了。

可是隨即想到前些日子父親孟照寄來的書信，說起了渝州巨變,他這才相信宋舟到了京都。

宋舟聽聞這熟悉的聲音,一擡頭,正見孟亭被西苑跟隨的兩名侍衛攔著不讓靠近，她只好開口：“兩位小哥，這是我朋友,勞煩你們……”

兩人對視一眼，抱拳致歉，又利落地消失，不遠不近地跟在宋舟身後，孟亭詫異之餘，急忙上前。

幾個月不見，孟亭還是從前模樣，一襲青衫，迎風而立,只是比渝州之時，瘦了一點,少了分書生意氣，多了分沈著穩重。

宋舟對孟亭還是充滿感激的,若不是他,說不得她就被王家給弄死在州府大牢了，所以能在京都乍見，她也心裏歡快。

“孟公子,好久不見，近來可好？”

見宋舟明眸微彎，神光熠熠，孟亭也不覺笑了起來，“尚可，只是過了府試又一路坐船來京都，說來慚愧，在下打小就是個旱鴨子，這一路甚是昏沈。”

宋舟跟他身後的書童都不覺笑出聲來，想起之前孟亭約她逛燈市。

其實渝州城的燈市還有游船，這最熱鬧的也是泛舟湖上，可以見到整個渝州的燈市全貌，奈何孟亭怕水，幾人心照不宣的只在燈市上逛了一圈。

明明也不過是幾個月前的事情，如今想來卻似隔了許久般，兩人又在他鄉偶遇，一時有許多話想說，孟亭也不想去詩會了，幹脆約了宋舟找了家茶樓靠窗雅間坐下來聊聊。

這一聊，宋舟才知道原來孟亭上京是準備參加今年的科考的，因為渝州先是疫情，後又官場巨變，他父親孟照便去信讓他直接上京都準備科考，還讓以前學館的同窗多多照應。

孟照其人，雖然只是王知州的主簿，卻也挺能審時度勢，在王家徹底垮臺後雖然失去了主簿一職但也並未受到什麽牽連，並且在新知州上任後很快又得到起覆。

宋舟雖然不喜他只顧明哲保身，但也可以理解，畢竟比起王知州等人他要正直多了，而且對自己的兒子，那是一片拳拳之心，宋舟很是羨慕孟亭。

“倒還沒有恭喜你順利通過府試，”宋舟替孟亭斟了一盞茶，也替自己滿了杯，“在此以茶代酒，為你慶賀！”

孟亭擺手，接過茶盞，大方道：“多謝。”

他飲過茶水，又真誠道：“若不是當初你跟無涯子師傅相救，這在下十多年寒窗苦讀，也不過是一場煙雲罷了。”

“不過機緣巧合罷了，都是孟公子的造化，”宋舟笑瞇瞇的繼續道：“依我看孟公子還有大造化，此次定能蟾宮折桂，金榜題名。”

許是落日的餘暉太過耀眼，孟亭覺得宋舟的笑顏是如此恬淡美好，他不禁想起父親曾經承諾過只要他能得中進士便許他婚娶自由，一時間心頭大快。

“對了，你在京都怎麽樣？準備何時回渝州呢？”

宋舟呷了口茶，猶豫道：“我在京都還有些事情，應該暫時不會回渝州了。”

孟亭這才看見宋舟的腰牌，他來京都也有些日子了，雖然專心念書，但他深知科舉也是為了入仕，故也常與京中士子打交道，對一些服飾腰牌也有了解，初時他沒在意，這會兒仔細一瞧，詫異問道：“你進了太醫署？”

孟亭倒不是懷疑宋舟的醫術，只是他不是對官場一無所知的普通人家，深知這太醫署的選拔多是出自杏林世家，沒有長輩引薦是很難進去的，更何況她一無根無基的弱女子，故才有此一問。

宋舟也沒有解釋的打算，只輕描淡寫道：“嗯，機緣巧合。”

孟亭不傻，很快他就聯想到孟照信中說的宋舟上京作證接發王知州的事，前些日子還聽說大皇子被貶為庶人，想來宋舟不知不覺也卷入其中了，他不禁有些擔憂。

“宋姑娘，在下有些話不知當講不當講……”

孟亭的人品宋舟是了解的，她擱下茶杯，認真道：“孟公子但說無妨。”

“宋姑娘自小跟著無涯師傅四處看診，醫術是有目共睹，唯一缺憾可能是系統理論欠缺一點，孟某想太醫署典籍頗豐，能進去確實對姑娘頗為有益。”

孟亭頓了頓，繼續道：“只是太醫署往來接觸的都是達官顯貴，姑娘性情耿直，還請多加小心。”

宋舟哪裏不明白孟亭的意思，也知道他這是好意提醒，不過她既然已經上了船，哪裏還有再下的道理，她也不可能去跟孟亭解釋什麽，只得簡單謝過孟亭好意。

孟亭見宋舟回得敷衍，很是擔憂，忍不住再次出言低聲提醒，“宋姑娘，你可知此次科舉為何主考官員遲遲未曾公布？”

宋舟不知為何突轉話風，只得蹙眉問道：“不知，這是為何？”

孟亭四下瞧了，揮退書童，見無人註意，方才小聲道：“往年主考，不是聖上便是委任太子太師，自太子成年後更是多交由太子主持，這也算是提前為太子培養門生，可是本朝自太子成年便摔斷了腿，能不能恢覆還未可知，聽聞聖上有意讓三皇子主持。”

孟亭擔憂地看了一眼宋舟，繼續道：“聽聞近來朝事聖上也有意讓三皇子處理，太子被訓斥了多次，不得不搬出東宮以避鋒芒，太醫署在皇城，是非中心，你又無根無基，凡事還需小心。”

孟亭本也不是多話的人，只是因為擔心宋舟一無所知稀裏糊塗被人利用才說了這麽多，宋舟能感受到他的好意，但是她有的堅持，偏偏這些又是不能為外人道的，只得起身朝孟亭行了一禮，鄭重道：“孟公子這一番提醒，宋舟銘記在心。”

她又看了看天色，確實不早了，便朝孟亭道：“皇城有規定，日落之前得關城門，我要回太醫署了。”

孟亭還想說些什麽，可是確實天色不早了，他只得點了點頭，起身送別。

朱雀大街在落日的餘暉映襯下，有如籠上了一層金光，宋舟邁步出了茶樓，孟亭眼見她的身影即將消失在人群中，忍不住叫住了：“宋姑娘……”

“我平日在文學館求學，偶在臨湖樓學社，你若有事，可來這兩處找我……”

宋舟回頭，笑盈盈點頭表示知道了，隨即匆忙消失在了人群中。

孟亭看著她漸行漸遠，直至消失，有些喪氣自己為何有些話沒有說出口，當初離開渝州的時候也是。

他想告訴她他在父親那裏據理力爭為他們爭取了機會，他還想告訴她這些日子他明白了醫館對她的意義，他想承諾以後會好好照顧她讓她一直做她想做的事……

可是這些話他都沒有機會說出口，等他這次科舉高中了再去說吧，他想。

“為何這麽晚才回來覆命？”季景辭看著眼前的影書，神情有些不滿。

影書想起了高德兩兄弟的匯報，如實朝季景辭回道：“殿下，宋姑娘在朱雀大街遇上了熟人，兩人相見甚歡，在茶樓坐了一個時辰才走的，所以高德兩兄弟回來就有些晚了。”

季景辭詫異：“一個時辰？是什麽熟人？”

“聽說是宋姑娘在渝州的舊識，似乎是來京都參加科舉的……”

季景辭蹙眉，“科舉……男舊識？相見甚歡？”

影書額頭有些細密的汗珠。

季景辭不知為何想到了當初宋舟房裏掛的那盞精巧的燈籠，心裏有些不快，“你去查查這人，孤要知道他們在渝州的所有事情。”

“是。”

“那邊有什麽動靜？”季景辭翻看著案桌上的密信，繼續問道。

說這事影書就輕松了許多，他恢覆了慣常的語氣，“聖上今日照舊去了翊坤宮用晚膳，聽說至今未出……”

季景辭勾了勾唇角，“呵，倒是數十年如一日。”

也不知道當他那自詡深情的父皇知道章若華不僅給他戴了綠帽子，還有了一個私生女，該是何等表情？又或者，這等皇室醜聞傳了出去，旁人又該如何看待這對鶼鰈情深的夫妻？

這件事還有更多可利用之處，比如……

季景辭簡直想笑出聲來，可是宋舟清澈的眼波在他眼前揮之不去，他眨了眨眼睛，換了個茬頭，“左不過是商量這次科舉的事兒，想替老三鋪路罷了……”

影書是打小就被沈家送到季景辭身邊的，季景辭在他面前也不避諱，不過身為第一暗衛，他自然知道什麽時候該說什麽時候不該說，比如現在，他很清楚，太子殿下不過是想換個話題。

“殿下這次真要讓三皇子去主持？”

季景辭似笑非笑，“不然呢？父皇決心已定，孤一個廢人，又有什麽辦法？”

晉安帝一直有培植自身勢力，一心扶持寒門，深得他心的章氏母子又豈會不知？可惜朝堂大家世族又哪裏是好惹的，就連章氏母子也知道這朝堂並不是皇帝一人說了算的，否則她們也不會一心要攀結上蕭家，這次科舉，皇帝即使有心讓季景喻培植勢力，也要看他有沒有本事能吃下來。

只等著看好戲了……

季景辭輕輕摩挲著腰間的蟠龍佩，“影書，舅舅出發可有半個月了？”

“是的殿下，西南王一路快馬加鞭急行，沈世子已經出發潼關去迎了，相信不日便能抵達京都。”

想起西南王沈懷，季景辭有一瞬間地楞神，上一次見他已經是好幾年前了，那時候沈皇後剛剛過世，是他攔住了失去理智想要去質問的他，並用他寬闊有力的臂膀，告訴他什麽叫不自量力。

這些年，也真的一直是靠著沈懷在戰場的鐵血戎馬，才能力保他的太子之位。

季景辭不自覺地摩挲著手中的玉佩，他想，也是時候換他來守護親人，奪回本就屬於他的一切了……

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