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。”
“...”顧念每回，只將話頭作了個交換，他盯著年的指骨，皺眉憶起虛境中不知何時宴席上，以少年面相立在他眼前的人，詢問，“之後？”
“之後，你是他們的福神，是我的大人。”見顧念並無接著神識了解的意思，宋錦年自嘲似的松了氣，收回折扇，往後一倚靠在床榻臨近的紅木桌角，一手轉背撐著臉，一手拋著折扇。
“每年除夕夜，你與災禍下界洗惡煞，澆祿歡喜，我就跟著。”年道。
“嗯？”顧念擡眉，這可跟他打小聽來的習俗神話不一致，“當真如此？我怎麽記得傳說中你可是為禍人間，最懼紅色最怕爆竹煙花。”
一說這，宋錦年鼓著臉坐起身，討要說法似的，該是多少理直氣壯做後臺，他道：“我不過是年歲尚小之時，化為獸形去逗逗人族罷了！”
顧念對此無奈，一邊飲茶一邊悄悄看他，道“你該是比我更喜歡人族。”
“那是當然！”年幹瞪眼，又心虛找補，“不過我喜歡找人鬧騰，人族卻怕我怕成什麽樣了，反正每回災禍都站在附近看我笑話，還都得拉著你說我胡鬧——雖說他也還是因你而護著我。”
“噢，年大人話裏聽來是有要給自己平反的意思？”
“不，我可不在意世人如何說我，厭我又如何？還不是打不過我？可你不一樣——”年兇巴巴的話頭還未持續，一見顧念又自行掐滅了，他道，“我可不怕什麽紅色，我也不懼人間□□瞎搗鼓出來的爆竹鞭炮，阿念你這眼神，不信我？”
不光是人不可貌相，大妖也是不可貌相，顧念來了興致只瞧他，卻不說話，倒是忽覺從前為何福神要留個年在身旁——小孩子不經逗，何況是宋錦年？
“不準沈默，我要你說話。”年一開扇撲騰在顧念左右，而後賭氣似的施了個幻術，瞬時顧念耳邊響起了接連不斷的爆竹聲，轟得人耳鳴一陣。
吵得顧念破天荒頭一回同宋錦年告饒，伸手捂住他堅定又異常亢奮的雙眸，道：“停，我信，閉嘴，接著說。”
人世間歲月與各族同逝，待到長藤之中梅花再次綻透，花瓣被兔兒神掐落一瓣一瓣擲到小年頭上，小年一擡頭，二神一對視，才忽的意識到，今日又是一年除夕。
小年已不是小年，成了少年郎。
額間犄角，發間獸耳已不會再輕易顯現，性子卻還入當年一般溫吞吞的，看著是個極為好哄的，坐在窗前披上白麾，專心執筆作畫。
這梅花極香，還是辣手摧花本人的兔兒神親手而摘，也不知是從人間那一處芳菲之地摘得，一枝給了福神一枝拋給災禍，還有一枝留在月神宮。
花瓣全落在筆墨四周，宋錦年擡頭撐著臉嘆氣：“我說，兔兒神，你撒氣給這梅花是什麽意思？人家好端端的開，你倒好，全拔了。”
兔兒神一松花枝，翻身一躍穩穩當當坐在窗邊，吼：“小爺樂意！”
“等等！莫要坐壞了我的畫！”宋錦年搖搖頭，小心翼翼將兔兒神的衣擺拿起，給自己放置窗前的筆墨畫兒挪了個安全的地方。
“哦？”兔兒神瞧他這般，陰霾一掃來了興頭，低頭伸脖子一看，畫上畫的正是福神，“你送這個給福神？”
“是，如何？大人什麽都不缺，說我要是高興，給他畫張畫。”
“倒是像模像樣——”兔兒神點頭點的誠懇。
“那就好！”少年郎大喜，伸手輕輕一摸去探筆墨幹了與否，順口問了句，“你為何氣惱？”
兔兒神被問自然發話，他拍拍胸脯使了大力道，人又瘦，拍得咚咚響，宋錦年聽他大言不慚：“小爺我，乃神族稀有，是不是？”
“是。”年閉著眼睛貼心附和此神。
兔兒神甩甩頭，嚷嚷：“今兒個遇見了個冷人，跟長藤成精了似的，嘖，冷死了。”
年一瞧他這咬牙憤憤勁兒，忍俊不禁，接著話問：“謔，別樣少見，能把你氣著，哪方飛升的仙君？”
“人！人族！是個城隍廟門口茶樓裏說書的！”兔兒神許是想到了憤懣之處，氣得咬住隨身帶著的手絹兒，“聽說是個沒落家的少爺，我見人還好看便上前搭話，那嫡少爺掃了我一眼，冷冰冰走了。”
宋錦年頓時計上心頭，一笑打趣兔兒神，道：“喲，還能有人對您視若無睹啊？真是失敬，改日帶我下去，我去認識認識！”
“嘶——”兔兒神聽這話手絹兒一扔，氣鼓囔囔，“你跟災禍怎麽好的沒學到，壞水一學一個準兒？”
“罷了罷了，人族活的又不長，你跟他計較什麽？”見兔兒神是真鬧了，宋錦年笑瞇著眼只好又認真開導。
這兔兒神從前就喜歡逗他，難得數載而過，仍是俏極了，就同往昔除夕夜災禍、自己與福神去人間瞎逛時瞧見的，那被做的皮影戲人偶似的。
兔兒神繞著自己耳垂上的絨球玩，令年想起月神宮裏連同兔兒神三位掌管姻緣的神君，當中兔兒神管的是男子間的關系，遂道：“兔兒神，你的紅線能否牽神族？”
“哼！那是自然！”
“那...”年垂頭看看手中畫像，有話又說不出。
兔兒神見他問完不說話，一枝落梅拎在手中，伸長了臂去敲敲年的肩：“小孩子說話怎麽走神？然後呢？如何？”
年正色道：“我不是小孩子了！我可是年獸！”
“好的好的絕世無雙的穩重年獸大人！”兔兒神從善如流，違心話說得也是極為自然，繼而咬咬牙猙獰著臉，吼：“給小爺快說！”
宋錦年狡黠一笑，眼裏端的是純天然無公害，說這話的語氣就跟評論蜜餞很好吃似的，道：“很簡單，我想看福神大人的紅線被你牽到何處去了。”
兔兒神高低眉張著嘴呼吸，思索一陣敲定了答案，確認無誤，道與他：“我沒牽。”
“當真？我要你發誓！”
“當真！”兔兒神兩手一攤，接著道，“災禍說了，我要是亂給福牽姻緣，他去了冥界都不會放過我，我哪敢，臭小孩兇神惡煞的。”
年一頓，漫不經心表示了然：“噢。”
兔兒神雙手放置窗下墻壁，一推落地，道：“怎麽？你給福大人看上何方仙子、仙君了？”
“怎麽可能！”年臉色一變，“起碼是要比得上我對大人的歡喜！”
兔兒神搖頭晃腦，學起茶樓裏那說書的講到不知哪一回，做了個踱步來回的戲步：“那可不一樣，小爺的姻緣是心悅，不是歡喜，懂？”
“不懂。”年這話接的迅速，沒讓兔兒神半點兒尾音掉地上。
如此反常必有妖孽，兔兒神對此深信不疑，他速速跑到宋錦年身前，指著他道：“還是你看上哪位仙子了？拋出你家福□□頭給你自己找紅線？”
宋錦年聽著不知是兔兒神話裏哪些詞句，喜上眉梢一轉。
他啊，撅著嘴將精心繪制的福神大人筆墨畫微微一卷放入懷中，一面伸出食指舉到兔兒神跟前，道，“這可不是你一個兔子該糾結的事～你慢慢扯梅花，我可要先去尋我家福神啦～”
說罷朝著兔子招招手，一溜煙兒就跑沒了身影。
神族以陳氏族群為仙君之首，今日除夕，不單是福煞二神下界之日，更是神族之眾各司其職、受供奉之日，照例於清池之內設宴。
福煞二神早已先去，少有仙君以月神宮的三位仙君為例，一部分仍有要務在身的則晚些去。
零散而至的仙君正交談甚歡，一陣風起嗅見蜜餞味兒，一道身影雪袍紅衣閃過他們身側，眾人轉眼一瞧，瓊玉橋上跑著福神家的宋錦年。
“那不是福神的年獸？”
“到底是妖魔，莽莽撞撞的，福神竟還把他留在長藤，也不知是個禍害。”
“他可是有了神識，也歸於神籍，照理來說皆是同僚，當心你這話被福煞二位聽去——”
...
福神拽著災禍早已落座，二神占了清池宴最合適觀賞霓裳舞的地界。
災禍坐在福神左側，靠著雕龍描雲的柱子，一望主位空無一人，大無畏翻個白眼兒，往上拋了個花生去接，道：“每年都弄這些花裏胡哨的雲霧功夫，陳氏真是繡花枕頭。”
“陳氏還沒來你便愈發覺得無聊了。”福神飲茶，神色溫和，已是該他飲下好幾盞茶的功夫，本應早到的仙首還沒出一個人影。
災禍撇撇嘴，又是一顆甜棗上了天：“切，就是仗著仙首的位份，真以為神族皆受他們這群烏合之眾管轄？”
為了去接這顆甜棗，災禍跟著仰著頭往後，“砰！”一聲撞著了柱子，他吃痛揉揉頭，一回頭凝視那柱子，道：“兄長你看！這柱子方才分明離我沒那麽近！準是陳氏施法欺負我！”
“那改日欺負回去便是咯～”宋錦年一身輕便從柱子後轉悠前來，手中光明正大一副畫軸。他對著災禍做了個鬼臉，災禍亦如是。
福神對這幼稚的兩人皆沒有辦法，只道：“坐吧，年拿著什麽呢？”
“啊？我，我，這是畫軸，我...”宋錦年被點了個名，挺直腰板站在福神面前，忐忑萬分支支吾吾的，言，“我親手畫的...福，福神大人，您——可願意我在您身邊長伴？兔兒神說的心悅歡喜，那我，我該是心悅你的！”
“兄長！這小子出言不遜！”一旁坐著得災禍險些掀翻槐木，起身拋了個包子往上再接住：“兄長你可別輕信他，心悅的意義他又不懂！我看看，這，畫得兄長也沒怎麽相似的...我的呢？”
“我哪有！我當然是只心悅大人！黑臉你才胡說！”少年郎漲紅了臉，往福神懷裏跑，一面向黑臉哥哥做鬼臉：“這張又不是給你畫的！你的我幾筆就畫完了，在你枕頭底下！”
“我倒是覺得畫得挺像，可為何我的眉梢倒是柔的？”福神開扇一襲掩笑，顧著護：“災禍你別老是與孩子過不去，吃你的點心，年長大了，我自然也是心悅年的，吃茶可好？”
“唔...我...”
年話未說完，那上頭空著的主位來人了。
☆、蔔兔造訪
作者有話要說： 有一說一，這一章我寫得有點害怕（TAT）
往事猶可追，也得看說這話的人什麽算盤，宋錦年神色忽而一笑，一揮袖藏了那折扇，枕在床榻之上，道：“夜深了”
“宋錦年，起來。”顧念心道不好，這妖既然這般，看著就像是要避而不談的作態。房內通明的燭火忽的只剩幾盞臨近床頭的，其餘遠些一道滅了，幾縷青煙細細裊裊在月中消散。
此人真是拍臉也喚不醒，他分明沒入夢，只不過是不願談罷。
顧念冷不伶仃翻身執劍，殘留的冷靜告訴他這妖留著還有用，遂沒挑刃出鞘，只用仙逸的劍鞘硬生生抵著宋錦年的脖頸脈搏處，追探道：“然後呢。”
“還不是時候，阿念，你為何老是問個究竟？從前你不這樣——”年起身作惑，試圖順順他的毛，說話說得弱了幾分，完全是對顧念吃軟不吃硬的習慣了如指掌。
得，這下不抱改成勒了。
顧念看著他從床頭探出半個身子，拾只精細火鉗子，鉗住燭臺底部掐斷，那臨近的香燭隨著他的手帶上榻，聞著清淡。
“廢話，因為我只是他的轉世，滾下去。”他又被這妖拽進氣頭，被勒得喘不上氣，仰面瞪這廝，道：“你鐵定是有點——”
“你乏了，該就寢才是。”年支了個呵欠，也不懼，只揉揉心上人的頭扣在身邊，食指捏捏他的耳垂笑道，“阿念，你耳朵好燙，可是灼火？”
“...閉嘴。”
顧念執拗自然不肯就罷，他還不知後日究竟受了什麽天劫，要二神一個好下場都沒能添上，也還是不知自己究竟為何而活，卻抵不過這困法。
他本打算今夜知曉個事實真相，偏偏此路坎坷，誰都不肯攤牌，怪哉!
“你究竟在瞞我何故？”
原是大妖遮著他的眉目趁他不備施了個小法，那陣困倦之意如同爬蟲，由頭至尾攀附而上。
“你早該安安定定落在我身旁，阿念。”宋錦年看他被迫半合攏的眸子，眸中神色多是不解，遂以寬慰的語氣說著對自己有利的話，“我先前乏力不是你的緣故，只不過是我點著了太多長眠香。”
年指尖一挑，那就近滅完了的香燭之下露出模樣。
光樣子就顯然是對顧念處心積慮設計的東西一概皆知，顧念睡倒在沈沈睡意中，失去意識前也只能存著半醒的軀體腹誹：“也是，你又有什麽好懼怕的，又死不了。”
是我失算了。
次日醒來再做細算，已是七日棺制程第五日。沈府沒有任何聲響，這才怪異，往常無論如何沈家奴仆皆奔走繁忙，不至於為了家主一死搞得人心惶惶沒了一點動靜，就跟此地失了活物般。
顧念醒來先是照舊默不作聲，他推開被褥還是略微有些昏厥之意，下了床也仍是步子跌撞立不穩。昨夜睡不得好覺。
夢中一會兒立於房檐又見烏紗人，那在鬥笠下的身影還是多有眼熟，劍走偏鋒，恨不得招招要他性命，錯綜嘈雜。
一會兒又在瓊漿雲麓臺之類的地方，耳畔還會回蕩著夢境中災禍指著宋錦年道些什麽——“你這是大逆不道！”
“我要你帶他走！”災禍背對著他倒與另外二人，看不清面孔，只看清災禍是怒目而視，瞪著抱著一道紅衣身影的人，或許眼不見心為凈最好，災禍閉著眼囑咐那人，“若是兄長在你手中有半分差池，我即便是墮入冥界也絕不會放過你！”
“這兩人結的梁子是有多大...”顧念不知，倒是好不容易醒來出了一身冷汗。
那夢紛亂，混雜著幾句福神的語重心長，看得顧念稀裏糊塗的。只是福神更像是自言自語，聽不清也就罷了。
最後夢見宋錦年從長藤翻身而下，拿著仙逸追著他在後頭喊：“好生傾慕大人多年，而今既然你不願，那一朝毀於此豈不更好？”
噢？在說我？
宋錦年不在，他睡的位置亦是冰涼。
門沒開卻還覺著冷，一低頭才見只穿了裏衣，薄薄一層。顧念扶著床榻不語，誰知道宋錦年昨夜做了什麽，依著那桌上長眠香的灰燼，想也知道此妖唬他。
“...”他不是個願意坐以待斃的人，至少宋錦年此時是他最可信又最不可信。
索性倒在床上，一件單衣任憑風吹，長眠香的作用有些難把控，眩暈迫使顧念不覺將手背覆在額頭，尋求涼意安撫慌亂。
仙逸作響他倒也沒空去理，只因理不順因果關系，今日光線不知為何極為強烈，逼得顧念忍不住眨眼——“！”
他面前本是沈府紅木房梁的構造，可在他那眨眼瞬間，他清楚地看見了個影子，一個血肉模糊的影子！
“誰！”
絕不是錯覺！
他甚至在那一剎那與血肉對上了眼神——那是張五官聚集，極為可怖的面孔.
鼻子的部位似被削去一半，又似圓角的棱狀，沾了幾根白色毛發在面上，眼珠瞳仁雖沒被剜去，卻皆如同被剝了皮，色澤偏紅，裏頭的紋路看著與蠱蟲脫不了幹系，此物方才吊著眼無神地盯著他。
顧念喉結一動，伸手去摸自己的臉頰，那不知何處藏匿著邪裏邪氣的東西淌著的血醒濕氣，還殘留了半點在他面上，溫度沒有面上看著那樣高，反而是刺骨的涼。
他心知多有蹊蹺，立即招手將仙逸手執，迅速起身警惕四周，可房內擺設與沈府平日無異，恍惚間外頭突然有了動靜——
房門從他昨夜入榻之後一直是由年鎖著的，門閥插的嚴密，紙糊的東西沒什麽遮光可言，正因此，顧念才註意到外頭是天光大白。
百得離譜，沒有人的影子亦沒有屋檐古缸的影子，臉門縫底下也只是有懸空。
“幻術？”顧念頭一個想法如此。
紙糊的門紙忽而簌簌地響，從外頭院子內開始的震觸。而震觸的來源，似是包布鼓槌重重擊打在皮鼓面來的聲響，顧念站在房內當央，凝神預判這股子震動的方向。
待他細細去聽了便分辨出不單一面鼓，聽鼓聲音韻渾厚，想來是面大鼓，那鼓由遠及近，顧念起疑：“挪動的東西？”
大鼓難挪，除非有人擡，他沒聽見腳步聲，憶起妖典記載：“無足音，亡者。”
“鐺！”一聲編鐘重音壓著他的左耳，可他左側空無一人。
門外的東西有了變動，天光大白被火燒盡了似的，從外頭往裏蔓延著一股肉類燒焦的味道，鼓聲不斷，以編鐘為輔伴隨著唱誦詞，聽來像是諸多臨死之人前的歇斯吼叫。
以房屋右處為起始，一排排影子打在這門紙上，那是顧念從外見過的東西。
影子的身體如同那日魔族紙人阿糍的身子，還算是人族，而這一排影子頭部是毛狀且偏小，窄頸肩被迫安上個突兀的頭，那頭長著一對長耳，顧念冷笑，來人的身份他有了眉目。
兔族影子一排接一排，如同覆制般，手拿著形狀類似於圓弧裝的扁形物，顧念皺著眉本著要殺要剮互相整死的心態，拿著一盞茶上前走到門紙前，影子仍一排排走著。
“嗤！”冷茶潑到門紙漿糊上，發出了一陣鐵鉗子拷打人肉的嘶鳴，顧念戳破一小孔，蹲下去看——是無數只眼眸，一排接一排過去。
常人如若見得此情此景多有瘋癲，顧念也怕，他不過是個人類，至少當了人類十多年，可他沒有退路，如若不去知道是什麽，他更不可能從這裏離去。
“我不能留在他身邊，這樣不妥。”他在心內默念三遍，而外頭的光景也能逐漸知曉一二。那影子應是兔族的屍首，畢竟各個頭顱鮮血淋淋，顧念不能昧著良心說是人。
正如那眨眼的功夫碰上的東西，是生生被扒了皮的兔妖一族，屍首被固定成部位，這場戲碼的籌劃人控制這些皮肉一個接一個從他面前行過。
“咕嚕咕嚕...”紅木門逐漸滲血，烏黑的血液從外頭細細潺潺流入，甚至封住了門角至地面的縫隙。顧念往後一退，深色冷漠地看血液蔓上紙門，滲透屋內一切擺設。
三聲木魚敲擊，一切聲響皆驟停，門閥自動開了，外頭幾排屍首沒了蹤影，獨中央站著一道身影，撐著的傘緩緩轉動，一陣妖鈴刺骨亂作。
顧念諷刺，道：“你倒是還有閑情逸致，讓我睡在冥紙造的屋裏。”
紙門隨話燒灼溶蝕，門外紫袍身影緩緩跪下，朝他行了大禮，那蒼老的聲音開口：“老婦哪敢驚擾，別來無恙，福神大人。”
正是拉他入了幻境的蔔兔，她站在皚皚白雪之中，一如那日夜裏牌坊之下。
許久不見，兔妖老婦確實更蒼老了些，她那寬大袍子掩蓋住的不單有軀體，還有自然左右晃動的短尾。她抖抖傘，傘面掉下了更多雪塊。
外頭幻術是在下雪還是下刀子，顧念無暇顧及，而他看的是蔔兔的動作神態，像是怕雪多了加重了傘的負擔，依舊是那把妖魔氣摻雜的活物傘，等雪水融了，顧念看清了皮下流動的脈絡。
“你來做什麽。”
“一筆交易。”
☆、死嫁（二十三）
今日亦是瓢潑大雨，落雨順著沈宅柴房參差不齊的瓦礫往四處淌，柴房由土坯構成，漿糊和泥雨水滲進墻內，張牙利爪怪物般。
葉柳杏此時坐在角落之中，將背部留給墻壁也好過留給沈家的走狗。她被蒙著眼睛，看不清屋外是卯時還是酉時，好在還能說話，只是等到的只有沈一沈二此類惡劣卑鄙的小人罷了。
“叩叩叩。”柴房的木門被連著敲了三聲。
柳杏心中一緊，恐怕又是家仆來此，手腕被牢牢捆住之處變得烏紫，脖頸上被主母死死掐過的傷處辣意還未消散。
先前被困住總有家仆按著沈妙嫦的名頭來羞辱她，晚間喝醉了一群家仆，在沈妙嫦的默許中拎著酒棍子就來毆打她，除了那別有用心的丫鬟阿糍給她送點吃食，旁的人是再也沒見著了。
她盡力將背部靠攏墻邊，聽著來人步履聲響，心道不對勁——沈家刁仆的步子草率匆匆，一直是未開門就聽見他幾人的譏笑，這當下進門的人幾戶聽不著步履。
“你，你是誰？”她問。
“呵。”來人一聲笑，柳杏聽入耳卻覺得發冷，這聲音沒有任何側重，似是無關緊要的一聲。
一雙毛茸茸的手掌覆上她雙目，隔著黑布看不得任何，那手解開了她眼前的東西，突如其來的光驚得柳杏連連後退。
她回避破壁中微弱的光，一偏頭看見了一只長著犄角的鹿臉，正欲驚呼，又看見鹿的主人立在門邊，她瞪大了雙眸驚呼：“是你！”
大雨不休，日上三竿的時辰，老天爺還是不給面兒，黑漆漆的大白天還需要點些燭燈。
“呸！什麽吊死鬼破了天荒！”沈二一口黃痰吐在地上，端著碗白米飯腌鹹菜杵在院子當央，一擡頭，除了老天爺硬塞的一口苦雨，還有一盆熱水從樓閣上潑了他一臉。
“狗東西！什麽坯子什麽東西養的！”他抹開糊一臉的烏雨水，半瞇著眼睛指著樓閣之上的位置破口大罵，一口煙黃牙又咽下去不知道多少雨。
“咋的？是我！”那人也罵。
喲呵，對方也不是多好歹的人，沈二沒看清楚，想必那潑水的狗東西也是指著他罵娘哩！當即一碗粗飯酸腌菜往地上一扔，破了壇子沒了瓶裝，他面起袖子，道：“站在那安！別跑！”
他罵罵咧咧就預備往這樓裏跑，還沒邁進門檻，又聽見那樓上罵：“沈二你這狗腿子！擦幹你的板縫眼兒瞧清楚咯！我是沈一！”
“啊？”沈二悟了，一拍腦袋，壞了，他咋的忘了這仗勢欺人的聲音界？趕忙縷縷袖子，往後退幾步退回遠處，眼巴巴道，“好哥哥！我這不是沒瞧見您？是我的錯是我的錯！”
說罷一巴掌賠笑往自己臉上拍，心內鄙夷，家主一死，沈家小廝裏頭沈一做大，萬一指不定那日這癩皮鬼跑去主母那頭說些個什麽——
雨太大了，沈二擡了頭瞇著眼，這下看清了些，那端著盆兒的墻頭草就是沈一，見狀又踩踩剛摔的飯碗，道：“哥哥饒了咱這一回，我這不是給那喪門妖女送飯去？”
“你這飯摔著了，也沒人摻和你，我替少爺倒水，也不知你恰好趕上，姑且饒你這一回！”沈一收攏那盆兒，嗤笑著擺擺手道，“趕緊把那飯菜從地上撿起來給柴房送去，道長說了，不到時候，還得吊著那小寡婦。”
“欸！謝謝您嘞，那咱先去啦？晚些時候請哥哥您喝些！”沈二在心內又吐了口唾沫，巴不得以此淹死那遭天譴的沈一，面上樂呵著低頭扒拉臟飯進碗，走了。
離柴房本來也沒多少路，那地方離得遠，是在沈府後門的窄當。雨也是越來越大，沈二念叨著：“天公開開眼，給咱個雷聲嚇死那沈一也是好的——”
“轟隆！”一道響雷像是應了這聲映照，嚇得沈二一個哆嗦，回頭看見道閃電劈在墻角一棵枯榕樹，趕緊踩著泥水破路跑進了柴房院子。
好容易找著處房檐底，飯菜碗內已是渾濁發酸，攪勻了的東西遭到了沈二厭惡一眼。
話說也不知道是不是柴房年久失修什麽的，破窗破壁還滲水透光，隔著門縫，沈二看見裏頭昏暗極了，心內一陣怪異，趕緊搖搖頭安慰自己：“自個嚇自個什麽勁兒？”
他嘴上這樣說，心內還是怕，早些時候趁著酒勁跟著沈一幾人，來柴房毆打了幾回那葉柳杏，今日大雨來的蹊蹺，破柴房裏頭是既沒有光有沒有聲音。
“別是死了吧？”
他從兜裏摸了半天掏出鑰匙，開了鐵鏈鎖一腳踹開門，只見那女子一身紅衣蒙著眼被困住雙手坐在中央。
“娘哩！”
沈二嚇得找媽，這妖女身上煞白，遮著眼睛不說話，連最近被毒打留下的傷痕都沒有，她嘴角還帶著笑，屬實詭異。
那女子跟等了他許久似的，嘴角帶笑，道：“沈二哥送的飯可是給我的？”
“...你，你如何知道是我！”沈二咽了口唾沫，另一只腿卡在門檻要跨不跨，他哆哆嗦嗦指著她，由心內一股子毛骨悚然，他也怕自己的鞋沾了水，愈發覺得眼前這人不是葉柳杏。
“好大的忘性～”女子譏諷，擡手摘落自己眸上的黑布，擡眼道，“沈二哥跟著旁人如何打罵我的，柳杏未曾敢忘一絲。”
沈二戰戰兢兢去看她，又見著她指甲長得滲人，眼眸中沒有瞳孔，，無端端從眼眶底部滲出血液，一股股地往外湧，忙往後退喊著：“這這這，那也不是我本意啊少夫人，我——”
“砰！”柴房門被無形的什麽東西由內關攏！
這下可好，沒了退路，沈二不敢去瞧葉柳杏，只用雙手遮蓋著雙目絮絮叨叨蒙騙自己：“定是風大，定是風大...”
他如此念叨許久，聽著外頭風嘯枝落，可現下覺得寧願站在大少爺樓外聽雷點，也不想留在這頭，又奇怪這房內莫名沒了柳杏的呼吸聲，沈二只聽得見自己被冷得黃牙磕巴地打顫。
他悄悄張開指頭縫兒，草堆裏卻沒了紅衣身影，正納悶，腦門兒頂上著了些熱氣，一只做工極好掛珠玉的華釵從他的後腦勺底部順著腦袋滑，停在他的額頭上，沈二不敢呼吸，只聽見一聲——
“不是風大，是我，要你的命。”
“啊！！！！！”
再也抑制不住恐懼，沈二大吼，他沒留意到外頭由遠及近一陣腳步聲，緊接著身後女子匆匆閃回了柴房中央。
瞬間血淚無處尋，紅衣化為血液朝地上流淌，身上就穿著從前的衣裳，那掉落地上的黑布又飄起蓋住了她的雙目，華釵安穩待在發髻上，人跪倒在地看著地上那臟飯落了淚。
沈二止住了吼叫，他更怕了——這女子當真是妖女！
“葉姑娘！”門這回是被外頭輕而易舉推開，沈二沒看清楚來人，哪顧得上喃？閉著眼睛就奔了出去，逃似的跨出這柴房。
跑不掉，從他背後一刀劍襲來，橫在他沈二脖頸脈搏處，如中了定身符般，沈二僵著全身淋著雨，留了嘴巴還能說話，那劍柄大紅穗子懸浮空中，沈二心內叫苦，他這下知道來的人是誰了——
宋仙師手心裏姓顧的那位小仙師，使的劍可不就是這模樣！
破門而入的確實是顧念，雨水順著頭上的蓑草鬥笠往下淌，沾水滲進了柴房枯木。“多有得罪。”他驅使仙逸幾下挑開束縛女子的麻繩，解開了她發後緊緊系著的黑布。
“顧公子！”葉柳杏得了救，無措地望著眼前之人，“你，你要帶我去何處？”
“我，暫時不便說，此事並無定數。”顧念扶起她站定，從心境中能掌控記憶，施了個法術於柳杏，柳杏的臉變成了另一人，一個從未有人見過的面孔。
他看著柳杏慌張地摸摸面，心內忽覺憐憫，溫和道：“我來帶你離開此處，去個地方，可你要等，待我辦完事尋你，醉年街之後，阿然與你遠走高飛，別再回來！”
柳杏聽罷愕然，她牽制住顧念的肩膀，道：“顧公子！你、你不怕宋仙師不悅？若是...”
“他不會對我怎樣。”顧念往後退了幾步，眸中暗淡，道，“不必擔心，我自有安排。況且我知道他在布什麽局，你與阿然一介凡人也只不過是棋子”
葉柳杏怔怔看著他，隨後摸去面上的淚，道：“...既然你心意已決，那公子，我與阿然的性命，便交付與你。”
“嗯。”
顧念漠然，施法撐了只海棠傘，交予柳杏遮雨，獨身出了門行至沈二前頭，他低頭看著沈二，道：“你有用，我不會殺你。”
沈二大喜，依舊動彈不得，又見顧仙師收了劍念咒，這仙師眼中全然有的怒火，迫使沈二有股異樣的感覺，果真，身後一道天雷響徹，轉眼自己由男子變為女子形體，能動彈，卻總感覺不妙，結結巴巴道：“仙師，我——”
一出口，沈二聽出沒了自己的聲線，細聽還有些耳熟，恍惚、恍惚是那妖女的聲音！顧仙師把他變作了那妖女的模樣！
顧念道：“你念著葉氏如何死狀，該是親自體會比較好。”說罷帶著已變成另一模樣的葉柳杏預備離去。
好巧不巧，後門內來了那對頭沈一，沈二嚇得比劃，指著顧念二人喊：“那二人是妖怪！”
可沈一往他跑來，一巴掌甩在沈二臉上，沈二被打得眼冒金星，只聽見沈一對著他罵：“葉家的小蹄子！主母要我今日埋了你，你倒好，還上趕的罪仙師！反了你了！”
沈二倒在泥濘地，昏迷前模糊聽見那葉柳杏一聲笑，看見那跟在顧念後頭撐著傘的女子一襲紅衣妖冶。
☆、與蔔兔的交易
——早些時辰
蔔兔竟跟他說要做比買賣。
“你的
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“...”顧念每回，只將話頭作了個交換，他盯著年的指骨，皺眉憶起虛境中不知何時宴席上，以少年面相立在他眼前的人，詢問，“之後？”
“之後，你是他們的福神，是我的大人。”見顧念並無接著神識了解的意思，宋錦年自嘲似的松了氣，收回折扇，往後一倚靠在床榻臨近的紅木桌角，一手轉背撐著臉，一手拋著折扇。
“每年除夕夜，你與災禍下界洗惡煞，澆祿歡喜，我就跟著。”年道。
“嗯？”顧念擡眉，這可跟他打小聽來的習俗神話不一致，“當真如此？我怎麽記得傳說中你可是為禍人間，最懼紅色最怕爆竹煙花。”
一說這，宋錦年鼓著臉坐起身，討要說法似的，該是多少理直氣壯做後臺，他道：“我不過是年歲尚小之時，化為獸形去逗逗人族罷了！”
顧念對此無奈，一邊飲茶一邊悄悄看他，道“你該是比我更喜歡人族。”
“那是當然！”年幹瞪眼，又心虛找補，“不過我喜歡找人鬧騰，人族卻怕我怕成什麽樣了，反正每回災禍都站在附近看我笑話，還都得拉著你說我胡鬧——雖說他也還是因你而護著我。”
“噢，年大人話裏聽來是有要給自己平反的意思？”
“不，我可不在意世人如何說我，厭我又如何？還不是打不過我？可你不一樣——”年兇巴巴的話頭還未持續，一見顧念又自行掐滅了，他道，“我可不怕什麽紅色，我也不懼人間□□瞎搗鼓出來的爆竹鞭炮，阿念你這眼神，不信我？”
不光是人不可貌相，大妖也是不可貌相，顧念來了興致只瞧他，卻不說話，倒是忽覺從前為何福神要留個年在身旁——小孩子不經逗，何況是宋錦年？
“不準沈默，我要你說話。”年一開扇撲騰在顧念左右，而後賭氣似的施了個幻術，瞬時顧念耳邊響起了接連不斷的爆竹聲，轟得人耳鳴一陣。
吵得顧念破天荒頭一回同宋錦年告饒，伸手捂住他堅定又異常亢奮的雙眸，道：“停，我信，閉嘴，接著說。”
人世間歲月與各族同逝，待到長藤之中梅花再次綻透，花瓣被兔兒神掐落一瓣一瓣擲到小年頭上，小年一擡頭，二神一對視，才忽的意識到，今日又是一年除夕。
小年已不是小年，成了少年郎。
額間犄角，發間獸耳已不會再輕易顯現，性子卻還入當年一般溫吞吞的，看著是個極為好哄的，坐在窗前披上白麾，專心執筆作畫。
這梅花極香，還是辣手摧花本人的兔兒神親手而摘，也不知是從人間那一處芳菲之地摘得，一枝給了福神一枝拋給災禍，還有一枝留在月神宮。
花瓣全落在筆墨四周，宋錦年擡頭撐著臉嘆氣：“我說，兔兒神，你撒氣給這梅花是什麽意思？人家好端端的開，你倒好，全拔了。”
兔兒神一松花枝，翻身一躍穩穩當當坐在窗邊，吼：“小爺樂意！”
“等等！莫要坐壞了我的畫！”宋錦年搖搖頭，小心翼翼將兔兒神的衣擺拿起，給自己放置窗前的筆墨畫兒挪了個安全的地方。
“哦？”兔兒神瞧他這般，陰霾一掃來了興頭，低頭伸脖子一看，畫上畫的正是福神，“你送這個給福神？”
“是，如何？大人什麽都不缺，說我要是高興，給他畫張畫。”
“倒是像模像樣——”兔兒神點頭點的誠懇。
“那就好！”少年郎大喜，伸手輕輕一摸去探筆墨幹了與否，順口問了句，“你為何氣惱？”
兔兒神被問自然發話，他拍拍胸脯使了大力道，人又瘦，拍得咚咚響，宋錦年聽他大言不慚：“小爺我，乃神族稀有，是不是？”
“是。”年閉著眼睛貼心附和此神。
兔兒神甩甩頭，嚷嚷：“今兒個遇見了個冷人，跟長藤成精了似的，嘖，冷死了。”
年一瞧他這咬牙憤憤勁兒，忍俊不禁，接著話問：“謔，別樣少見，能把你氣著，哪方飛升的仙君？”
“人！人族！是個城隍廟門口茶樓裏說書的！”兔兒神許是想到了憤懣之處，氣得咬住隨身帶著的手絹兒，“聽說是個沒落家的少爺，我見人還好看便上前搭話，那嫡少爺掃了我一眼，冷冰冰走了。”
宋錦年頓時計上心頭，一笑打趣兔兒神，道：“喲，還能有人對您視若無睹啊？真是失敬，改日帶我下去，我去認識認識！”
“嘶——”兔兒神聽這話手絹兒一扔，氣鼓囔囔，“你跟災禍怎麽好的沒學到，壞水一學一個準兒？”
“罷了罷了，人族活的又不長，你跟他計較什麽？”見兔兒神是真鬧了，宋錦年笑瞇著眼只好又認真開導。
這兔兒神從前就喜歡逗他，難得數載而過，仍是俏極了，就同往昔除夕夜災禍、自己與福神去人間瞎逛時瞧見的，那被做的皮影戲人偶似的。
兔兒神繞著自己耳垂上的絨球玩，令年想起月神宮裏連同兔兒神三位掌管姻緣的神君，當中兔兒神管的是男子間的關系，遂道：“兔兒神，你的紅線能否牽神族？”
“哼！那是自然！”
“那...”年垂頭看看手中畫像，有話又說不出。
兔兒神見他問完不說話，一枝落梅拎在手中，伸長了臂去敲敲年的肩：“小孩子說話怎麽走神？然後呢？如何？”
年正色道：“我不是小孩子了！我可是年獸！”
“好的好的絕世無雙的穩重年獸大人！”兔兒神從善如流，違心話說得也是極為自然，繼而咬咬牙猙獰著臉，吼：“給小爺快說！”
宋錦年狡黠一笑，眼裏端的是純天然無公害，說這話的語氣就跟評論蜜餞很好吃似的，道：“很簡單，我想看福神大人的紅線被你牽到何處去了。”
兔兒神高低眉張著嘴呼吸，思索一陣敲定了答案，確認無誤，道與他：“我沒牽。”
“當真？我要你發誓！”
“當真！”兔兒神兩手一攤，接著道，“災禍說了，我要是亂給福牽姻緣，他去了冥界都不會放過我，我哪敢，臭小孩兇神惡煞的。”
年一頓，漫不經心表示了然：“噢。”
兔兒神雙手放置窗下墻壁，一推落地，道：“怎麽？你給福大人看上何方仙子、仙君了？”
“怎麽可能！”年臉色一變，“起碼是要比得上我對大人的歡喜！”
兔兒神搖頭晃腦，學起茶樓裏那說書的講到不知哪一回，做了個踱步來回的戲步：“那可不一樣，小爺的姻緣是心悅，不是歡喜，懂？”
“不懂。”年這話接的迅速，沒讓兔兒神半點兒尾音掉地上。
如此反常必有妖孽，兔兒神對此深信不疑，他速速跑到宋錦年身前，指著他道：“還是你看上哪位仙子了？拋出你家福□□頭給你自己找紅線？”
宋錦年聽著不知是兔兒神話裏哪些詞句，喜上眉梢一轉。
他啊，撅著嘴將精心繪制的福神大人筆墨畫微微一卷放入懷中，一面伸出食指舉到兔兒神跟前，道，“這可不是你一個兔子該糾結的事～你慢慢扯梅花，我可要先去尋我家福神啦～”
說罷朝著兔子招招手，一溜煙兒就跑沒了身影。
神族以陳氏族群為仙君之首，今日除夕，不單是福煞二神下界之日，更是神族之眾各司其職、受供奉之日，照例於清池之內設宴。
福煞二神早已先去，少有仙君以月神宮的三位仙君為例，一部分仍有要務在身的則晚些去。
零散而至的仙君正交談甚歡，一陣風起嗅見蜜餞味兒，一道身影雪袍紅衣閃過他們身側，眾人轉眼一瞧，瓊玉橋上跑著福神家的宋錦年。
“那不是福神的年獸？”
“到底是妖魔，莽莽撞撞的，福神竟還把他留在長藤，也不知是個禍害。”
“他可是有了神識，也歸於神籍，照理來說皆是同僚，當心你這話被福煞二位聽去——”
...
福神拽著災禍早已落座，二神占了清池宴最合適觀賞霓裳舞的地界。
災禍坐在福神左側，靠著雕龍描雲的柱子，一望主位空無一人，大無畏翻個白眼兒，往上拋了個花生去接，道：“每年都弄這些花裏胡哨的雲霧功夫，陳氏真是繡花枕頭。”
“陳氏還沒來你便愈發覺得無聊了。”福神飲茶，神色溫和，已是該他飲下好幾盞茶的功夫，本應早到的仙首還沒出一個人影。
災禍撇撇嘴，又是一顆甜棗上了天：“切，就是仗著仙首的位份，真以為神族皆受他們這群烏合之眾管轄？”
為了去接這顆甜棗，災禍跟著仰著頭往後，“砰！”一聲撞著了柱子，他吃痛揉揉頭，一回頭凝視那柱子，道：“兄長你看！這柱子方才分明離我沒那麽近！準是陳氏施法欺負我！”
“那改日欺負回去便是咯～”宋錦年一身輕便從柱子後轉悠前來，手中光明正大一副畫軸。他對著災禍做了個鬼臉，災禍亦如是。
福神對這幼稚的兩人皆沒有辦法，只道：“坐吧，年拿著什麽呢？”
“啊？我，我，這是畫軸，我...”宋錦年被點了個名，挺直腰板站在福神面前，忐忑萬分支支吾吾的，言，“我親手畫的...福，福神大人，您——可願意我在您身邊長伴？兔兒神說的心悅歡喜，那我，我該是心悅你的！”
“兄長！這小子出言不遜！”一旁坐著得災禍險些掀翻槐木，起身拋了個包子往上再接住：“兄長你可別輕信他，心悅的意義他又不懂！我看看，這，畫得兄長也沒怎麽相似的...我的呢？”
“我哪有！我當然是只心悅大人！黑臉你才胡說！”少年郎漲紅了臉，往福神懷裏跑，一面向黑臉哥哥做鬼臉：“這張又不是給你畫的！你的我幾筆就畫完了，在你枕頭底下！”
“我倒是覺得畫得挺像，可為何我的眉梢倒是柔的？”福神開扇一襲掩笑，顧著護：“災禍你別老是與孩子過不去，吃你的點心，年長大了，我自然也是心悅年的，吃茶可好？”
“唔...我...”
年話未說完，那上頭空著的主位來人了。
☆、蔔兔造訪
作者有話要說： 有一說一，這一章我寫得有點害怕（TAT）
往事猶可追，也得看說這話的人什麽算盤，宋錦年神色忽而一笑，一揮袖藏了那折扇，枕在床榻之上，道：“夜深了”
“宋錦年，起來。”顧念心道不好，這妖既然這般，看著就像是要避而不談的作態。房內通明的燭火忽的只剩幾盞臨近床頭的，其餘遠些一道滅了，幾縷青煙細細裊裊在月中消散。
此人真是拍臉也喚不醒，他分明沒入夢，只不過是不願談罷。
顧念冷不伶仃翻身執劍，殘留的冷靜告訴他這妖留著還有用，遂沒挑刃出鞘，只用仙逸的劍鞘硬生生抵著宋錦年的脖頸脈搏處，追探道：“然後呢。”
“還不是時候，阿念，你為何老是問個究竟？從前你不這樣——”年起身作惑，試圖順順他的毛，說話說得弱了幾分，完全是對顧念吃軟不吃硬的習慣了如指掌。
得，這下不抱改成勒了。
顧念看著他從床頭探出半個身子，拾只精細火鉗子，鉗住燭臺底部掐斷，那臨近的香燭隨著他的手帶上榻，聞著清淡。
“廢話，因為我只是他的轉世，滾下去。”他又被這妖拽進氣頭，被勒得喘不上氣，仰面瞪這廝，道：“你鐵定是有點——”
“你乏了，該就寢才是。”年支了個呵欠，也不懼，只揉揉心上人的頭扣在身邊，食指捏捏他的耳垂笑道，“阿念，你耳朵好燙，可是灼火？”
“...閉嘴。”
顧念執拗自然不肯就罷，他還不知後日究竟受了什麽天劫，要二神一個好下場都沒能添上，也還是不知自己究竟為何而活，卻抵不過這困法。
他本打算今夜知曉個事實真相，偏偏此路坎坷，誰都不肯攤牌，怪哉!
“你究竟在瞞我何故？”
原是大妖遮著他的眉目趁他不備施了個小法，那陣困倦之意如同爬蟲，由頭至尾攀附而上。
“你早該安安定定落在我身旁，阿念。”宋錦年看他被迫半合攏的眸子，眸中神色多是不解，遂以寬慰的語氣說著對自己有利的話，“我先前乏力不是你的緣故，只不過是我點著了太多長眠香。”
年指尖一挑，那就近滅完了的香燭之下露出模樣。
光樣子就顯然是對顧念處心積慮設計的東西一概皆知，顧念睡倒在沈沈睡意中，失去意識前也只能存著半醒的軀體腹誹：“也是，你又有什麽好懼怕的，又死不了。”
是我失算了。
次日醒來再做細算，已是七日棺制程第五日。沈府沒有任何聲響，這才怪異，往常無論如何沈家奴仆皆奔走繁忙，不至於為了家主一死搞得人心惶惶沒了一點動靜，就跟此地失了活物般。
顧念醒來先是照舊默不作聲，他推開被褥還是略微有些昏厥之意，下了床也仍是步子跌撞立不穩。昨夜睡不得好覺。
夢中一會兒立於房檐又見烏紗人，那在鬥笠下的身影還是多有眼熟，劍走偏鋒，恨不得招招要他性命，錯綜嘈雜。
一會兒又在瓊漿雲麓臺之類的地方，耳畔還會回蕩著夢境中災禍指著宋錦年道些什麽——“你這是大逆不道！”
“我要你帶他走！”災禍背對著他倒與另外二人，看不清面孔，只看清災禍是怒目而視，瞪著抱著一道紅衣身影的人，或許眼不見心為凈最好，災禍閉著眼囑咐那人，“若是兄長在你手中有半分差池，我即便是墮入冥界也絕不會放過你！”
“這兩人結的梁子是有多大...”顧念不知，倒是好不容易醒來出了一身冷汗。
那夢紛亂，混雜著幾句福神的語重心長，看得顧念稀裏糊塗的。只是福神更像是自言自語，聽不清也就罷了。
最後夢見宋錦年從長藤翻身而下，拿著仙逸追著他在後頭喊：“好生傾慕大人多年，而今既然你不願，那一朝毀於此豈不更好？”
噢？在說我？
宋錦年不在，他睡的位置亦是冰涼。
門沒開卻還覺著冷，一低頭才見只穿了裏衣，薄薄一層。顧念扶著床榻不語，誰知道宋錦年昨夜做了什麽，依著那桌上長眠香的灰燼，想也知道此妖唬他。
“...”他不是個願意坐以待斃的人，至少宋錦年此時是他最可信又最不可信。
索性倒在床上，一件單衣任憑風吹，長眠香的作用有些難把控，眩暈迫使顧念不覺將手背覆在額頭，尋求涼意安撫慌亂。
仙逸作響他倒也沒空去理，只因理不順因果關系，今日光線不知為何極為強烈，逼得顧念忍不住眨眼——“！”
他面前本是沈府紅木房梁的構造，可在他那眨眼瞬間，他清楚地看見了個影子，一個血肉模糊的影子！
“誰！”
絕不是錯覺！
他甚至在那一剎那與血肉對上了眼神——那是張五官聚集，極為可怖的面孔.
鼻子的部位似被削去一半，又似圓角的棱狀，沾了幾根白色毛發在面上，眼珠瞳仁雖沒被剜去，卻皆如同被剝了皮，色澤偏紅，裏頭的紋路看著與蠱蟲脫不了幹系，此物方才吊著眼無神地盯著他。
顧念喉結一動，伸手去摸自己的臉頰，那不知何處藏匿著邪裏邪氣的東西淌著的血醒濕氣，還殘留了半點在他面上，溫度沒有面上看著那樣高，反而是刺骨的涼。
他心知多有蹊蹺，立即招手將仙逸手執，迅速起身警惕四周，可房內擺設與沈府平日無異，恍惚間外頭突然有了動靜——
房門從他昨夜入榻之後一直是由年鎖著的，門閥插的嚴密，紙糊的東西沒什麽遮光可言，正因此，顧念才註意到外頭是天光大白。
百得離譜，沒有人的影子亦沒有屋檐古缸的影子，臉門縫底下也只是有懸空。
“幻術？”顧念頭一個想法如此。
紙糊的門紙忽而簌簌地響，從外頭院子內開始的震觸。而震觸的來源，似是包布鼓槌重重擊打在皮鼓面來的聲響，顧念站在房內當央，凝神預判這股子震動的方向。
待他細細去聽了便分辨出不單一面鼓，聽鼓聲音韻渾厚，想來是面大鼓，那鼓由遠及近，顧念起疑：“挪動的東西？”
大鼓難挪，除非有人擡，他沒聽見腳步聲，憶起妖典記載：“無足音，亡者。”
“鐺！”一聲編鐘重音壓著他的左耳，可他左側空無一人。
門外的東西有了變動，天光大白被火燒盡了似的，從外頭往裏蔓延著一股肉類燒焦的味道，鼓聲不斷，以編鐘為輔伴隨著唱誦詞，聽來像是諸多臨死之人前的歇斯吼叫。
以房屋右處為起始，一排排影子打在這門紙上，那是顧念從外見過的東西。
影子的身體如同那日魔族紙人阿糍的身子，還算是人族，而這一排影子頭部是毛狀且偏小，窄頸肩被迫安上個突兀的頭，那頭長著一對長耳，顧念冷笑，來人的身份他有了眉目。
兔族影子一排接一排，如同覆制般，手拿著形狀類似於圓弧裝的扁形物，顧念皺著眉本著要殺要剮互相整死的心態，拿著一盞茶上前走到門紙前，影子仍一排排走著。
“嗤！”冷茶潑到門紙漿糊上，發出了一陣鐵鉗子拷打人肉的嘶鳴，顧念戳破一小孔，蹲下去看——是無數只眼眸，一排接一排過去。
常人如若見得此情此景多有瘋癲，顧念也怕，他不過是個人類，至少當了人類十多年，可他沒有退路，如若不去知道是什麽，他更不可能從這裏離去。
“我不能留在他身邊，這樣不妥。”他在心內默念三遍，而外頭的光景也能逐漸知曉一二。那影子應是兔族的屍首，畢竟各個頭顱鮮血淋淋，顧念不能昧著良心說是人。
正如那眨眼的功夫碰上的東西，是生生被扒了皮的兔妖一族，屍首被固定成部位，這場戲碼的籌劃人控制這些皮肉一個接一個從他面前行過。
“咕嚕咕嚕...”紅木門逐漸滲血，烏黑的血液從外頭細細潺潺流入，甚至封住了門角至地面的縫隙。顧念往後一退，深色冷漠地看血液蔓上紙門，滲透屋內一切擺設。
三聲木魚敲擊，一切聲響皆驟停，門閥自動開了，外頭幾排屍首沒了蹤影，獨中央站著一道身影，撐著的傘緩緩轉動，一陣妖鈴刺骨亂作。
顧念諷刺，道：“你倒是還有閑情逸致，讓我睡在冥紙造的屋裏。”
紙門隨話燒灼溶蝕，門外紫袍身影緩緩跪下，朝他行了大禮，那蒼老的聲音開口：“老婦哪敢驚擾，別來無恙，福神大人。”
正是拉他入了幻境的蔔兔，她站在皚皚白雪之中，一如那日夜裏牌坊之下。
許久不見，兔妖老婦確實更蒼老了些，她那寬大袍子掩蓋住的不單有軀體，還有自然左右晃動的短尾。她抖抖傘，傘面掉下了更多雪塊。
外頭幻術是在下雪還是下刀子，顧念無暇顧及，而他看的是蔔兔的動作神態，像是怕雪多了加重了傘的負擔，依舊是那把妖魔氣摻雜的活物傘，等雪水融了，顧念看清了皮下流動的脈絡。
“你來做什麽。”
“一筆交易。”
☆、死嫁（二十三）
今日亦是瓢潑大雨，落雨順著沈宅柴房參差不齊的瓦礫往四處淌，柴房由土坯構成，漿糊和泥雨水滲進墻內，張牙利爪怪物般。
葉柳杏此時坐在角落之中，將背部留給墻壁也好過留給沈家的走狗。她被蒙著眼睛，看不清屋外是卯時還是酉時，好在還能說話，只是等到的只有沈一沈二此類惡劣卑鄙的小人罷了。
“叩叩叩。”柴房的木門被連著敲了三聲。
柳杏心中一緊，恐怕又是家仆來此，手腕被牢牢捆住之處變得烏紫，脖頸上被主母死死掐過的傷處辣意還未消散。
先前被困住總有家仆按著沈妙嫦的名頭來羞辱她，晚間喝醉了一群家仆，在沈妙嫦的默許中拎著酒棍子就來毆打她，除了那別有用心的丫鬟阿糍給她送點吃食，旁的人是再也沒見著了。
她盡力將背部靠攏墻邊，聽著來人步履聲響，心道不對勁——沈家刁仆的步子草率匆匆，一直是未開門就聽見他幾人的譏笑，這當下進門的人幾戶聽不著步履。
“你，你是誰？”她問。
“呵。”來人一聲笑，柳杏聽入耳卻覺得發冷，這聲音沒有任何側重，似是無關緊要的一聲。
一雙毛茸茸的手掌覆上她雙目，隔著黑布看不得任何，那手解開了她眼前的東西，突如其來的光驚得柳杏連連後退。
她回避破壁中微弱的光，一偏頭看見了一只長著犄角的鹿臉，正欲驚呼，又看見鹿的主人立在門邊，她瞪大了雙眸驚呼：“是你！”
大雨不休，日上三竿的時辰，老天爺還是不給面兒，黑漆漆的大白天還需要點些燭燈。
“呸！什麽吊死鬼破了天荒！”沈二一口黃痰吐在地上，端著碗白米飯腌鹹菜杵在院子當央，一擡頭，除了老天爺硬塞的一口苦雨，還有一盆熱水從樓閣上潑了他一臉。
“狗東西！什麽坯子什麽東西養的！”他抹開糊一臉的烏雨水，半瞇著眼睛指著樓閣之上的位置破口大罵，一口煙黃牙又咽下去不知道多少雨。
“咋的？是我！”那人也罵。
喲呵，對方也不是多好歹的人，沈二沒看清楚，想必那潑水的狗東西也是指著他罵娘哩！當即一碗粗飯酸腌菜往地上一扔，破了壇子沒了瓶裝，他面起袖子，道：“站在那安！別跑！”
他罵罵咧咧就預備往這樓裏跑，還沒邁進門檻，又聽見那樓上罵：“沈二你這狗腿子！擦幹你的板縫眼兒瞧清楚咯！我是沈一！”
“啊？”沈二悟了，一拍腦袋，壞了，他咋的忘了這仗勢欺人的聲音界？趕忙縷縷袖子，往後退幾步退回遠處，眼巴巴道，“好哥哥！我這不是沒瞧見您？是我的錯是我的錯！”
說罷一巴掌賠笑往自己臉上拍，心內鄙夷，家主一死，沈家小廝裏頭沈一做大，萬一指不定那日這癩皮鬼跑去主母那頭說些個什麽——
雨太大了，沈二擡了頭瞇著眼，這下看清了些，那端著盆兒的墻頭草就是沈一，見狀又踩踩剛摔的飯碗，道：“哥哥饒了咱這一回，我這不是給那喪門妖女送飯去？”
“你這飯摔著了，也沒人摻和你，我替少爺倒水，也不知你恰好趕上，姑且饒你這一回！”沈一收攏那盆兒，嗤笑著擺擺手道，“趕緊把那飯菜從地上撿起來給柴房送去，道長說了，不到時候，還得吊著那小寡婦。”
“欸！謝謝您嘞，那咱先去啦？晚些時候請哥哥您喝些！”沈二在心內又吐了口唾沫，巴不得以此淹死那遭天譴的沈一，面上樂呵著低頭扒拉臟飯進碗，走了。
離柴房本來也沒多少路，那地方離得遠，是在沈府後門的窄當。雨也是越來越大，沈二念叨著：“天公開開眼，給咱個雷聲嚇死那沈一也是好的——”
“轟隆！”一道響雷像是應了這聲映照，嚇得沈二一個哆嗦，回頭看見道閃電劈在墻角一棵枯榕樹，趕緊踩著泥水破路跑進了柴房院子。
好容易找著處房檐底，飯菜碗內已是渾濁發酸，攪勻了的東西遭到了沈二厭惡一眼。
話說也不知道是不是柴房年久失修什麽的，破窗破壁還滲水透光，隔著門縫，沈二看見裏頭昏暗極了，心內一陣怪異，趕緊搖搖頭安慰自己：“自個嚇自個什麽勁兒？”
他嘴上這樣說，心內還是怕，早些時候趁著酒勁跟著沈一幾人，來柴房毆打了幾回那葉柳杏，今日大雨來的蹊蹺，破柴房裏頭是既沒有光有沒有聲音。
“別是死了吧？”
他從兜裏摸了半天掏出鑰匙，開了鐵鏈鎖一腳踹開門，只見那女子一身紅衣蒙著眼被困住雙手坐在中央。
“娘哩！”
沈二嚇得找媽，這妖女身上煞白，遮著眼睛不說話，連最近被毒打留下的傷痕都沒有，她嘴角還帶著笑，屬實詭異。
那女子跟等了他許久似的，嘴角帶笑，道：“沈二哥送的飯可是給我的？”
“...你，你如何知道是我！”沈二咽了口唾沫，另一只腿卡在門檻要跨不跨，他哆哆嗦嗦指著她，由心內一股子毛骨悚然，他也怕自己的鞋沾了水，愈發覺得眼前這人不是葉柳杏。
“好大的忘性～”女子譏諷，擡手摘落自己眸上的黑布，擡眼道，“沈二哥跟著旁人如何打罵我的，柳杏未曾敢忘一絲。”
沈二戰戰兢兢去看她，又見著她指甲長得滲人，眼眸中沒有瞳孔，，無端端從眼眶底部滲出血液，一股股地往外湧，忙往後退喊著：“這這這，那也不是我本意啊少夫人，我——”
“砰！”柴房門被無形的什麽東西由內關攏！
這下可好，沒了退路，沈二不敢去瞧葉柳杏，只用雙手遮蓋著雙目絮絮叨叨蒙騙自己：“定是風大，定是風大...”
他如此念叨許久，聽著外頭風嘯枝落，可現下覺得寧願站在大少爺樓外聽雷點，也不想留在這頭，又奇怪這房內莫名沒了柳杏的呼吸聲，沈二只聽得見自己被冷得黃牙磕巴地打顫。
他悄悄張開指頭縫兒，草堆裏卻沒了紅衣身影，正納悶，腦門兒頂上著了些熱氣，一只做工極好掛珠玉的華釵從他的後腦勺底部順著腦袋滑，停在他的額頭上，沈二不敢呼吸，只聽見一聲——
“不是風大，是我，要你的命。”
“啊！！！！！”
再也抑制不住恐懼，沈二大吼，他沒留意到外頭由遠及近一陣腳步聲，緊接著身後女子匆匆閃回了柴房中央。
瞬間血淚無處尋，紅衣化為血液朝地上流淌，身上就穿著從前的衣裳，那掉落地上的黑布又飄起蓋住了她的雙目，華釵安穩待在發髻上，人跪倒在地看著地上那臟飯落了淚。
沈二止住了吼叫，他更怕了——這女子當真是妖女！
“葉姑娘！”門這回是被外頭輕而易舉推開，沈二沒看清楚來人，哪顧得上喃？閉著眼睛就奔了出去，逃似的跨出這柴房。
跑不掉，從他背後一刀劍襲來，橫在他沈二脖頸脈搏處，如中了定身符般，沈二僵著全身淋著雨，留了嘴巴還能說話，那劍柄大紅穗子懸浮空中，沈二心內叫苦，他這下知道來的人是誰了——
宋仙師手心裏姓顧的那位小仙師，使的劍可不就是這模樣！
破門而入的確實是顧念，雨水順著頭上的蓑草鬥笠往下淌，沾水滲進了柴房枯木。“多有得罪。”他驅使仙逸幾下挑開束縛女子的麻繩，解開了她發後緊緊系著的黑布。
“顧公子！”葉柳杏得了救，無措地望著眼前之人，“你，你要帶我去何處？”
“我，暫時不便說，此事並無定數。”顧念扶起她站定，從心境中能掌控記憶，施了個法術於柳杏，柳杏的臉變成了另一人，一個從未有人見過的面孔。
他看著柳杏慌張地摸摸面，心內忽覺憐憫，溫和道：“我來帶你離開此處，去個地方，可你要等，待我辦完事尋你，醉年街之後，阿然與你遠走高飛，別再回來！”
柳杏聽罷愕然，她牽制住顧念的肩膀，道：“顧公子！你、你不怕宋仙師不悅？若是...”
“他不會對我怎樣。”顧念往後退了幾步，眸中暗淡，道，“不必擔心，我自有安排。況且我知道他在布什麽局，你與阿然一介凡人也只不過是棋子”
葉柳杏怔怔看著他，隨後摸去面上的淚，道：“...既然你心意已決，那公子，我與阿然的性命，便交付與你。”
“嗯。”
顧念漠然，施法撐了只海棠傘，交予柳杏遮雨，獨身出了門行至沈二前頭，他低頭看著沈二，道：“你有用，我不會殺你。”
沈二大喜，依舊動彈不得，又見顧仙師收了劍念咒，這仙師眼中全然有的怒火，迫使沈二有股異樣的感覺，果真，身後一道天雷響徹，轉眼自己由男子變為女子形體，能動彈，卻總感覺不妙，結結巴巴道：“仙師，我——”
一出口，沈二聽出沒了自己的聲線，細聽還有些耳熟，恍惚、恍惚是那妖女的聲音！顧仙師把他變作了那妖女的模樣！
顧念道：“你念著葉氏如何死狀，該是親自體會比較好。”說罷帶著已變成另一模樣的葉柳杏預備離去。
好巧不巧，後門內來了那對頭沈一，沈二嚇得比劃，指著顧念二人喊：“那二人是妖怪！”
可沈一往他跑來，一巴掌甩在沈二臉上，沈二被打得眼冒金星，只聽見沈一對著他罵：“葉家的小蹄子！主母要我今日埋了你，你倒好，還上趕的罪仙師！反了你了！”
沈二倒在泥濘地，昏迷前模糊聽見那葉柳杏一聲笑，看見那跟在顧念後頭撐著傘的女子一襲紅衣妖冶。
☆、與蔔兔的交易
——早些時辰
蔔兔竟跟他說要做比買賣。
“你的
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