穿過低領露肩的裙子，“沒有什麽比如此觸目驚心的傷痕更能體現我對王室的忠誠了。但保險起見，我還附贈了領地內的礦脈。”

“另外…”溫妮莎回過頭盯著尼俄柏，臉上的笑容逐漸險惡，“這次陷害調查兵團的行動都是我一手策劃的，羅素公爵也只是對著你們念出我事先寫好的臺詞而已。”

聽到這，尼俄柏幾乎無法站穩，一只手扶著壁爐驚恐地喘息。

“是我主動告訴調查兵團首飾是我偷的，是我請羅素公爵安排那個叫安迪的人故意出現在你們用餐的地方…伊卡洛斯是不是還以為自己出門吃個飯都能被上天‘眷顧’而沾沾自喜？”

腦海裏出現了伊卡洛斯屢次在‘戰勝’調查兵團時自信滿滿的笑容，尼俄柏越想越是絕望，自己兒子所做的一切努力不過都是他人早就設計好的圈套，這是何等的悲哀！

善後 （4）

“當然，計劃實施的過程也有點意外。我原本想讓克裏克到處沾花惹草作為導致我和羅素家族關系決裂的導火索，這樣就能減少你們對羅素公爵的懷疑。不過後來我有了一個更加合理的借口，如果我失去了莫裏森家族的繼承權，那麽克裏克跟我分手不就更加順理成章了嗎？”仿佛房間裏的黑暗都是從溫妮莎背後釋放出來一般，雖然她只遠遠站在門邊，但在尼俄柏眼中，她儼然化身為一只遍布尖牙利爪和猙獰眼球的扭曲怪物步步向她逼近。

“原來這才是你的真正面目嗎？哈哈哈…何其醜陋…”尼俄柏神志不清地哭笑了起來。

“不管你信不信，伊卡洛斯的死確實與我無關，要不是你殺了班森的哥哥，他也就不會抱著僥幸的心態帶伊卡洛斯去那種地方了。”溫妮莎平靜地嘆了口氣。“放心，伊卡洛斯的葬禮我會好好操辦，你就安心留在這裏吧。”說罷，她轉身打開了房門。

尼俄柏的心理防線被擊垮，踉踉蹌蹌地朝溫妮莎跑過去，不顧身體被桌椅碰撞的疼痛大喊：“你憑什麽不讓我見我兒子最後一面！你給我回…”腳下不小心踩到了手裏抱著的伊卡洛斯的衣服的下擺，尼俄柏一聲悶響摔倒在地上，不省人事。

走出房間，溫妮莎回頭面無表情地看了眼，擡手讓仆人鎖上了房門。

在伊卡洛斯的葬禮結束之後不久，斯特林夫人便因思念過度去世的消息傳出，斯特林家族宅邸內的貴重物品，包括名貴的紅酒、藝術品、家具等都被當做罰金上交給了王政府。領地內的礦脈雖然能夠繼續開發，但必須由王政府派人直接接管。

羅素議員之所以會幫助溫妮莎，很大的一個原因就是斯特林家族私自采礦的行為導致市面上流通的礦石產量大增，礦石的平均價格下跌，讓他們這些手握政府礦石資源的既得利益者錢包縮水。現在連斯特林家族的礦脈都被納入了王政府的管轄，相當於他們手上的資源增多了，可以繼續任意壟斷礦石市場牟取暴利。

時過境遷，莫裏森家族的宅邸修繕後煥然一新，溫妮莎從此便以莫裏森伯爵的身份搬了進去。至於斯特林家族的宅邸，隨著原本主人的逝去，仆人也幾乎被遣散，只留下幾個看門的打理著這棟家徒四壁的房子，沒有得到精心呵護的植被也紛紛死去，取而代之的是雜草叢生的荒涼。

既然決定以黛爾麗絲.莫裏森的身份活下去，那麽這個世界上便不能存在第二個黛爾麗絲。溫妮莎在一個隱秘的地方火化了黛兒的屍體，把裝骨灰的瓷瓶、折疊刀和道格眼睛做的項鏈一並放進一個精致的深色木盒中。

用防水布把木盒層層包裹，溫妮莎帶著兩名心腹來到了特羅斯特區內門附近一處小山坡的一棵樹下。她記得黛兒曾經在這裏偷偷眺望過準備進入特羅斯特區的調查兵團隊伍。

“黛兒，原諒我不敢面對你哥哥，不敢告訴他真相。”溫妮莎用手背抹了一下眼淚，繼續刨開樹下的泥土，“我沒辦法再接近調查兵團了，只能把你帶到這裏。希望你每次都能看見利威爾兵長平安回來。”

矛盾 （1）

回到莫裏森家族的宅邸，還沒進門，溫妮莎遠遠地就看見克裏克拿著一束白色玫瑰站在門外等她。

“送給你。”克裏克等溫妮莎走到面前時，背過左手，身體微微前傾，紳士地把花束遞到溫妮莎面前。

溫妮莎有點驚訝地接過花，玫瑰的清香撲鼻而來，“謝謝。”她有點傷感地說。

請克裏克進屋喝茶，心不在焉地幫他續杯的時候，溫妮莎吞吞吐吐地開口道：“雖然我得到了我想要的東西，但很抱歉，我…”

“我知道。從你說要假裝黛爾麗絲開始我就知道。但我的答案不會變，我會繼續等你，直到你不需要再隱瞞為止。”克裏克握住溫妮莎的手安慰道，試圖讓她卸下心中的負擔。

之所以拒絕克裏克，不僅是因為溫妮莎不想暴露自己的偽裝，更重要的是，夜深人靜之時，她都會不由自主地想起被她直接或間接害死的那些人：黛兒、費奇、費奇的父親、班森的哥哥…

雖然某種意義上說溫妮莎替他們報了仇，可如果不是她為了‘證明自己比弟弟更有能力’這個幼稚的想法而想要爭奪家主之位，也就不會引發這樣一場腥風血雨。每當這時她就會覺得自己不配擁有常人的幸福，所以每次她都會命人把克裏克送來的花放到刻有自己名字的墓碑前。

如今不但家產被沒收大半，連自己的弟弟和繼母都死於非命，黛兒作為‘熊孩子’的本領跟自己比起來簡直九牛一毛。溫妮莎倚靠在床頭望著窗外呆呆地想，也許真正該死的是她自己。

從那之後，溫妮莎過上了深居簡出、遠離權力中心的生活，但背後依然在利用斯特林家族和莫裏森家族的人脈重新組建自己的關系網，留意著墻壁內各方勢力的動向。

出於自保的本能，溫妮莎沒有把她所知道的真相告知調查兵團，甚至當王室讓她提供調查兵團可能藏匿艾倫和希斯特裏亞的場所時，她把安全屋的大概位置告訴了他們。但出於對黛兒的承諾，她讓班森用非常麻煩的方式把資助的信件寄給了調查兵團，並在政變成功後，派人送去了王室的情報。

新女王即位，她連夜找到希斯特裏亞並宣誓效忠於她，以此報答弗裏達當年對她的照顧。另外，她還去墓園看望過凱尼，畢竟當初不是他肯‘收留’她，讓她多了一層中央憲兵的身份做保護，說不定尼俄柏早就對她痛下殺手了。

然而，她卻再也沒有接近過埋葬調查兵團犧牲士兵的那片墓地。即使當她得知利威爾班覆滅，她都不敢前去看一眼。溫妮莎讀過調查兵團的報告，對巨人的戰鬥之所以會出現那麽多犧牲，最大的原因是情報的壓倒性不足。而她的手裏明明拽著部分真相，卻因為擔心被牽連而沒打算告訴任何人，只是眼睜睜地看著無數人為了她早就知道的東西獻出心臟。也許，那些人的死都可以算在她頭上。

白駒過隙，利威爾三番五次找上門並拿刀威脅管家時，溫妮莎深知她瞞不住了。趕往特羅斯特區，重新挖出那個裝有骨灰的木盒，她抱著盒子靜靜在約定見面的廣場坐了一整晚。

背負那麽多罪孽茍延殘喘地活著，大概就是為了這一刻吧。溫妮莎幾乎做好了‘赴死’的準備。

矛盾 （2）

聽完溫妮莎闡述當年事情的大致經過，利威爾腦中依舊一片空白，應該說是理智死死壓住了真實的感受。

“說實話，有無數次我都想拋下一切直接一走了之。本以為得到家主的位置就能夠擺脫從前的窘境，卻不想只是讓自己深陷一個更大的泥沼。不但要處理自己領地內的事務，還要處理與其他貴族的紛爭、管理手下的商會…那些人不是倚仗著我生活就是覬覦我的地位…現在想想，當初還不如聽從長輩的安排嫁給一個門當戶對的人、一無所知地了卻餘生。”

溫妮莎說話的表情像極了埃爾文臨死前吐露心聲的樣子，利威爾有種不好的預感，他立刻拿出紙袋裏的肉松面包然後對溫妮莎說：“張嘴。”

“啊？”溫妮莎還沒反應過來，就被利威爾使用阿克曼家族祖傳的‘插嘴技術’把熱騰的面包塞進了她的嘴裏。

“她救你可不是為了讓你在這裏怨天尤人的，給我打起精神，既然選擇了這條路，就負起你該負的責任！”利威爾嚴厲地教訓道。

溫妮莎吃了口熱乎乎的面包，眼淚劃過，“謝謝你。

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