這些證據雖不足以證明斯特林家族涉嫌犯罪，但無疑可以剪除其伸向南部的爪牙——菲爾德商會。

“你調查這件事多久了？”

“幾個月了。”

“眼前的證據還不足以扳倒斯特林家族，但菲爾德商會會長手裏肯定還有別的證據能夠證明這些來歷不明的資金源於斯特林家族。”埃爾文提議，“事不宜遲，現在我們就拿著這些證據去跟菲爾德商會做個交易。”

“你知道菲爾德商會會長的具體住址嗎？”

“我不知道，但你肯定知道。”埃爾文微笑著對杜蘭德說。

杜蘭德‘呵’了一聲，自己果然還得再趟一次渾水。

另一邊，杜蘭德從奧爾福德區出發沒多久，剛從王都宴會回到家的尼俄柏立即收到了一個消息：最近有人在調查菲爾德商會。

“是誰在調查？”

仆人搖搖頭，“還不清楚。”

尼俄柏感覺有可能是調查兵團，溫妮莎知道家族有不正當的收入來源，只是她手裏沒有證據。為了打敗她，她很有可能將線索透露給調查兵團，讓他們派人去查。萬一被那些人抓住把柄可就麻煩了。團扇在手中一合，尼俄柏吩咐道：“把殺手找來。”

殺機 （1）

‘什麽鬼！我才剛換上睡衣準備躺下。’溫妮莎心裏抱怨了幾句，但還是聽從門外通知她的士兵，立刻又換上了方便穿戴立體機動裝置的便衣去接待室集合。王都之行被點滿怒氣值的利威爾先溫妮莎一步來到接待室，也換上了方便行動的便裝。

“埃爾文，這麽晚了，你想帶我們去哪？還有，旁邊這個家夥又是誰？”利威爾抱著手問。

埃爾文轉頭看了杜蘭德一眼，感覺有點好笑，“利威爾，你真的沒認出他是誰嗎？”

利威爾走上前瞅了瞅，杜蘭德嚇得毛骨悚然地楞在原地，身體後傾想要避開利威爾的目光。根據瞳色、動作以及神態，利威爾認出了他的身份，“原來是你。”

“好久不見。”杜蘭德不知道利威爾的怒火從何而來，想緩解一下尷尬的氣氛，“話說，黛兒她最近還好嗎？”

利威爾的臉色更加陰沈了，連埃爾文也不禁面露難色。杜蘭德的襯衫瞬間被冷汗浸濕，直覺告訴他，他又一次精準踩雷。

“以後見到她，記得稱呼她為莫裏森伯爵。”埃爾文說。

“什麽？！”杜蘭德被這簡短的話裏的信息量搞大了頭。

敲門聲適時響起，埃爾文對著門口喊道：“進來。”

“抱歉，我來晚了。”溫妮莎敬禮道。

杜蘭德馬上從震驚中清醒，“你怎麽也來了？”

埃爾文的目焦點在杜蘭德和溫妮莎之間來回切換，聽杜蘭德的語氣，他跟溫妮莎好像挺熟絡的樣子，“你們認識？”

“埃爾文，你年紀大了記不住事了吧。”杜蘭德終於逮到一個機會數落埃爾文了，“上次…”

“上次去王都參加宴會的時候，他不是跟我們說黛兒和一個灰頭發的家夥在一起嗎？”利威爾搶了杜蘭德的臺詞。

杜蘭德灰溜溜地小聲抱怨：“明明是我先…”

“我想起來了，謝謝提醒。”埃爾文轉而對溫妮莎說：“等一下我們要去一趟菲爾德商會會長的家。去年會長看在你是他弟弟同期的份上送過你禮物，由你來出面對方也許會放松點警惕。”

“我明白了。”

“慢著，你是班森的朋友？”杜蘭德再次被信息量轟炸。

溫妮莎禮貌地回答：“‘我們’幾個在訓練兵團的時候關系不錯。”

“那班森說曾經將他吊打的那個女生…”說著，杜蘭德和埃爾文、溫妮莎的齊刷刷看向利威爾，答案已經心照不宣。

“這個世界可真小啊…”杜蘭德一邊帶路一邊說。途中，埃爾文也簡單介紹了最近發生的事情，杜蘭德聽完後，第二次以同情地看向利威爾。他對黛兒視如己出，現在卻只能眼睜睜看著她淪為政治聯姻的犧牲品，還是處於弱勢，被人欺負的那一方。即便表面上看起來與平時別無二致，但他此時恐怕比誰都痛心。

‘就算是人類最強也有無能為力的時候呀。’杜蘭德想。

菲爾德商會會長約瑟夫的家坐落在特羅斯特區以北的一個小鎮上，是這個小鎮最大最豪華的房子，一眼就能認出來。四人騎馬來到小鎮，為了不發出起太多噪聲引起註意，他們牽著馬靜悄悄地進入街道，來到約瑟夫家門外。

“我就在這裏等你們的消息吧。”杜蘭德躲在街角的陰影處說。

“多謝你。”埃爾文帶著利威爾和溫妮莎走向那棟大宅子。

殺機 （2）

月黑風高，三個穿鬥篷的人影無聲地走到菲爾德家門口，頗有一種找人密謀幹壞事的即視感。溫妮莎帶頭敲了敲門，深吸一口氣仔細傾聽屋內的動靜。埃爾文和利威爾站在溫妮莎身後，也分別留意著四周有沒有可疑的人跡。

半分鐘的沈寂之後，門後方傳來急促的腳步聲，門上的小窗戶被打開，一名老管家透過小窗戶看著門外來意不善的三人警惕地問：“你們是誰？”

溫妮莎揭開兜帽，禮貌地問好：“叨擾了，我叫溫妮莎.斯托克，是菲爾德會長弟弟在訓練兵團的同期，有個不情之請需要當面和菲爾德會長說明。”

管家瞟了眼溫妮莎身後的兩人，“他們倆又是誰？”

“您只需通報我的身份即可，至於見不見就是看會長的決定了。若非真的有重要的事情，我們也不會深夜打攪。”

約瑟夫此時還在二樓的書房裏處理著商會裏的事務，管家的一聲通報讓他有點錯愕。溫妮莎找他做什麽？還帶了兩個人，一高一矮。約瑟夫有預感，這兩個人是調查兵團的高層，而矮的那個很有可能就是利威爾兵長。

他暗中調查過溫妮莎，推測出她就是斯特林家的長女，她想拉攏他是再正常不過的事，保險起見他給弟弟班森的信件中已經提到要班森跟她好好相處，萬一她真的奪取了斯特林家的財產，還能夠顧及曾經的情誼不加害於他們。

但溫妮莎跟調查兵團的人一起來就讓約瑟夫有點想不通，一向堅持反對調查兵團立場的斯特林家的人竟然跟調查兵團的人合作，簡直就是在玩火。也許只是調查兵團覺得她是班森的熟人所以才恰巧讓她出面也不一定。

不過見一面又何妨，正好探探他們的底細，尤其要仔細瞧瞧溫妮莎是否真的有資格與斯特林家族現今的當家抗衡。

“請他們在待客廳稍後。”約瑟夫對管家說。

“是。”管家微微鞠躬，關上了書房的門。

約瑟夫看著門口的方向，開始思考待會兒該怎麽應對他們，但也正因為思考過於專心，沒聽見窗戶外傳來異響。

“我們家老爺請你們進去。”管家打開了門。

“謝謝。”溫妮莎先行進屋，埃爾文和利威爾緊隨其後。等來到裏屋的客廳，埃爾文和利威爾才把臉露出來。

管家分別給三人沏了杯紅茶之後說：“輕慢用，我現在就去通知老爺。”

“麻煩你了。”溫妮莎回答。

拿起杯子聞了聞，“這香味，應該就是…”溫妮莎正想說出這種茶的名字裝裝逼的時候，卻被利威爾截胡了。

“我差點忘了利威爾兵長對紅茶也頗有研究。”溫妮莎抿了口茶說道。她現在也理解了剛才杜蘭德那句‘明明是我先’到底包含多大的怨念。換做是平時，利威爾大概不會那麽喜歡打斷人家的話，看來他心裏的不痛快還在持續燃燒。

“啊！！”樓上傳來管家的驚叫。

見情況不對，埃爾文三人立刻沖上了二樓，當他們來到書房門口的時候，窗簾宛如波浪來回拂動，約瑟夫已經倒在地上，鮮血不停地從胸口湧出，而一陣急促的立體機動裝置噴氣聲也朝著遠方漸漸淹沒在夜晚低吟的風聲之中。

殺機 （3）

溫妮莎立刻跑上前，跪在約瑟夫身邊用手按壓住他的傷口，不顧鮮血濺滿了衣服，朝著早已呆若木雞的管家喊道：“快去找繃帶和止血的東西過來！”

“是！”管家如夢初醒，踉踉蹌蹌地跑下了樓。

利威爾則來到開啟的窗邊，隱約好像聞到了一股煙味。再查看窗框，有新鮮的灰塵，像是剛被人踩踏過。回過頭來的時候，埃爾文已經脫下了鬥篷疊好按在約瑟夫的傷口上，但傷口太深，約瑟夫抽搐了幾下，眼睛定格在溫妮莎後方的書架上便失去了高光。

埃爾文和溫妮莎對視一眼，感覺他們真的遇到大麻煩了。

“利威爾，快去通知杜蘭德立刻離開。”埃爾文緊張地說。

“嘖…”利威爾直接翻窗從二樓

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