“一般一般。看在我是他兒子的‘朋友’的份上，留我住了幾天。”溫妮莎的眼睛斜向一邊，看起來不太願意提及那段時間發生的事情。

埃爾文並不指望溫妮莎能夠帶回什麽有用的信息，只是想通過這件事來判斷溫妮莎的立場以及了解她在貴族中的地位。現在看來，她真的沒有任何地位可言，明知道壁外調查的危險性卻還讓她回來。

既然如此，那麽調查兵團將成為溫妮莎唯一能夠依靠的‘救命稻草’，她背叛的幾率就會低很多。而如果能夠幫她奪回斯特林家族的財產的話，那些反對調查兵團的貴族將不會再接納她，也就相當於斷絕了溫妮莎堅持家族立場可能，如果這其中沒有任何‘變故’的話。

溫妮莎不想和埃爾文有過多的交流，故意不耐煩地問：“埃爾文團長還有什麽要吩咐的嗎？”

“據說你跟費奇.博斯維爾挺熟，他失蹤了，你不著急嗎？”

溫妮莎抱起手，眼睛看著地板，“著急也沒用，我正打算明天也一起去找找看。”

“麻煩你了。”

溫妮莎走後，埃爾文皺起了眉頭，托起下巴陷入沈思。方才回答問題的時候溫妮莎一直沒有直視他，隱約覺得她有事隱瞞。

再者，羅素議員要見溫妮莎的目的是什麽？想讓她當內應嗎？但被利威爾監視的情況下她不可能接觸到兵團的機密，也很難把消息傳遞出去。難道是羅素跟尼俄柏串通一氣，打算讓溫妮莎死在壁外調查中然後借此對調查兵團發難？但溫妮莎不是這種甘願做棄子的人，如果真是那樣她肯定會向他們求助。

這背後可能還隱藏著一個更大的陰謀。

溫妮莎來到黛兒的宿舍，把黛兒拉到過道的墻角，“凱西和我說想跟你和好。”

“真的？”黛兒驚喜地握住溫妮莎的手，這是她今年聽到的第一個好消息。

“但我覺得你還是不要跟她走太近比較好。”溫妮莎遲疑了兩秒，自言自語道：“總感覺她有點不太自然。”

“哪裏不太自然？”

“沒什麽。”溫妮莎也不知道自己在擔心什麽，可能是最近發生的事情讓她有點神經質了。勉強笑了笑，溫妮莎拍拍黛兒的肩膀，“那明晚樓頂見。”

翌日，溫妮莎和凱西也加入到了尋找費奇的行列，她們先來到憲兵團了解情況，結果不出意料，憲兵團以假期人手不夠為由還沒開始著手調查。接待她們的憲兵敷衍地勸道：“你們還是別找了，說不定人家是後悔參加調查兵團，當逃兵去了。”

“我不許你這樣侮辱我們的戰友。”溫妮莎臉色陰沈地警告道。

那個憲兵被溫妮莎突如其來的氣場震懾了一下，但還是沒好氣地說：“既然這樣，你們先回去等消息吧。”

和好 （3）

費奇的失蹤使調查兵團內人心惶惶，連續多日搜索未果，埃爾文看著手中即將呈交給總統的計劃書，終於狠下心來做了一個決定。

食堂內，雖然該回來的都已經回來了，但氣氛卻蒙上了一層陰霾，大家都愁眉苦臉地擔心著費奇的情況，甚至有人已經悲觀地‘預測’：“費奇可能已經死了。”但話剛出口，就被身邊同伴用手肘頂了一下，並小聲警告：“別胡說！”

埃爾文和利威爾趁著所有人都在的時候來到食堂，站在了食堂的最前方。士兵們看見團長和兵長的這個態勢，紛紛暫停用餐，面向他們兩個坐好。

看見註意力都轉移到自己身上之後，埃爾文沈重地宣布：“搜尋費奇.博斯維爾的行動全部停止，接下來的事情都將交由憲兵團來處理。從明天開始，所有人都進入備戰狀態，為即將到來的壁外調查做最後的準備。”

大家相視無言了一秒，然後站起來對著埃爾文敬心臟禮，“是！”

坐下來繼續吃飯，利威爾班的其他人發現溫妮莎如鯁在喉，既說不出話，也吃不下飯，只拿著湯勺一圈一圈地攪拌著碗裏的蔬菜湯。

明明年假之前還好好的，怎麽會變成這樣？

看到溫妮莎這種狀態，同伴們都投來了同情的目光。埃爾德安慰道：“費奇是你在訓練兵團時候就很要好的朋友吧，要是連你也消沈下去的話，他心裏肯定會過意不去的。”

“謝謝…”溫妮莎眼睛有點濕潤，她深吸一口氣努力憋住淚水，然後對佩特拉說：“比起我，黛兒恐怕更加自責，可以的話麻煩你開導開導她，這不是她的錯。”

“好的。”佩特拉讚同地應道。

晚飯過後，溫妮莎把黛兒和凱西拉到樓頂，黛兒拿出之前的那盒巧克力，“對不起，如果我之前做了什麽錯事，請你原諒我。”

“過去的就讓它過去吧。我這個假期打工賺到了一大筆錢，家裏的生活有了保障，而且媽媽的病也好轉了，爸爸再也不用那麽辛苦…”凱西目光游移，找不到焦點，嘴裏機械地重覆著她昨天在宿舍說過的話，但她依舊沒有說出當時發脾氣的原因。

突然，凱西盯著黛兒手上的巧克力轉移了話題，“這些就是你所說的巧克力嗎？”

“嗯。”黛兒打開盒子遞上前。自從被摔碎之後她也一直沒吃。

凱西低頭看著滿盒子的巧克力碎片，除了被溫妮莎偷吃的之外，一點都沒少。

“我能吃一塊嗎？”

“當然可以。”黛兒高興地點點頭。

拿起一塊巧克力碎片放進嘴裏，凱西舔了舔嘴唇上的殘留，“真的很好吃。”仰頭凝望璀璨的夜空，一滴淚水不經意間從她的眼角滑落，仿佛天上一瞬而過的流星。

也許是費奇的失蹤讓大家都高興不起來，三人各懷心事，無言地輪流拿起巧克力含在嘴裏，一直到巧克力連渣都不剩為止，這次的‘和好’在莫名的沈默中結束。

隔日訓練的時候，黛兒發現凱西真的開朗了許多，而且跟去年相比，斬擊的技巧也精湛了不少，連納拿巴都忍不住誇她‘進步神速’。之後，凱西和黛兒又像之前那樣有說有笑，一起訓練、一起吃飯、做錯了事還一起挨批。

凱西放下芥蒂與黛兒和好，黛兒心中的負罪感稍微減輕了一點。

不日，憲兵團傳來消息，費奇的失蹤將被當作‘逃避服役’來處理了。雖然認識費奇的人都覺得不可能，但即便憤憤不平也沒辦法。對憲兵團而言，這是最為省事也是最明智的處理方法。一個調查兵團士兵因無法忍受艱苦的生活而逃跑，這個解釋對大部分群眾來說是最容易接受的。而一些憲兵團的長官也早就看出了端倪，故意不深入追查。

樹林 （1）

從年前到年後，經過多日來的策劃和籌備，在冰雪消融、春意覆蘇之際，調查兵團迎來了849年的第一次壁外調查。這一次，他們將從特羅斯特區出發，中間不在任何據點停留，直接南下。

在最前沿的據點到瑪利亞之壁之間是一片廣袤的樹林，如果繞開這片區域來建立補給路線，會因為地形的緣故多走很多彎路，所以最好的方法是直接穿過樹林。但樹林裏隱藏著很多危險，這些危險無法使用長距離索敵陣型避開，行軍過程中如果遭遇巨人，那將會非常麻煩，甚至有可能使大部隊在樹林裏迷失方向。

因此，這次壁外調查的任務就是，在這片樹林裏開辟一條通往瑪利亞之壁的道路，並在中間設立據點進行補給。

這是黛兒加入調查兵團以來參加的第三次壁外調查，某種意義上說她已經算得上是‘老兵’了，也沒有了剛進來時被安排在陣型後方的待遇。黛兒和凱西所在的班這次在左前方第二層的位置，如果前面的那個班全軍覆沒，那就得靠他們來保護後面的安全了。

才在平原上行進了半個小時，前方便升起了紅色煙霧彈。

“是巨人。”無需其他人提醒，黛兒舉起信號槍朝天空發射。

沒一會兒，一具‘熱騰騰’的巨人屍體從他們旁邊快速掠過，看來前面的班已經順利把巨人解決掉了。不過還沒有多少喘息的時間，旁邊的矮樹叢中又竄出一只巨人。就在巨人撲向凱西的時候，凱西反應敏捷地跳下了馬，並立刻朝著巨人射出爪鉤飛了起來，避免身體撞到地面。

黛兒騎馬來到巨人眼前對準巨人的面部發射煙霧彈，視野被遮住的巨人茫然地直起身尋找獵物。正當它的目光重新鎖定黛兒的時候，凱西已經瞄準了其後頸，還沒邁開步伐的巨人忽然失去動力面朝地倒下。

消滅了巨人，黛兒興奮地騎馬跑到凱西身邊，“我們成功擊殺巨人了。”

看到這些新兵有所成長，這

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