灌了一杯冰水。在走進食堂之前，利威爾曾幻想過還會有人跟他一樣留守在這偌大的兵團總部，但看到黑燈瞎火的食堂大廳時，他的希望被澆滅了。

也罷，早就該習慣了這樣的孤獨，只是最近身邊吵吵鬧鬧的人太多了而已。

突然，食堂深處亮起了一絲火光。利威爾睜大眼睛，神經立刻緊繃起來，設想了食堂會出現火光的種種可能性。此時，周圍陸續冉冉升起了燭火，照亮了利威爾身邊的區域。看見那些熟悉的面孔拿著蠟燭從四面八方圍攏過來，利威爾松了口氣，“這到底是怎麽回事？”

“利威爾兵長，生日快樂！”

“啊？”利威爾滿臉黑人問號，“誰告訴你們我今天生日的？”

“不要介意，反正淩晨一到，你肯定也又老了一歲，就姑且當作是我們提前給你慶祝生日吧。”埃爾文解釋道。

黛兒小心翼翼地托著一塊大蛋糕從廚房走出來，把蛋糕放在利威爾跟前的桌子上，“這是我硬拉著費奇陪我做的蛋糕，試了好幾次才成功的。哥哥你一定要嘗嘗。”

利威爾看著那塊樸實無華到連奶油都沒有蛋糕，上面還只孤零零地插了一根點燃的蠟燭，回憶的畫面漸漸與眼前燃燒的燭火重疊。

“利威爾，生日快樂。”一個女人的聲音在耳邊響起，熟悉而又親切。

利威爾只記得那年的天氣非常寒冷，身上套了好幾層母親那過於寬松的衣服，並不怎麽暖和。但桌上放著的只有拳頭大小的蛋糕以及上面那根細長的蠟燭深深吸引了小利威爾的目光。至於那天的日期具體是多少，那個蛋糕是什麽味道，這些記憶都隨著時光的流逝而淹沒在過去。

“真是的…”心中的空缺被家一樣溫暖的眾人填補，利威爾露出了久違的笑容，“謝謝你們了。”

看見利威爾竟然笑了，雖然只持續了不到兩秒，但其他人都歡呼了起來，作戰成功！

把蠟燭拔下來吹滅，利威爾在眾人的要求下拿小刀把蛋糕切開十幾塊，每個人拿著一塊嘗了起來。

一個分隊長感慨，“蛋糕比幹面包好吃多了。”。

“可不是嘛，放了那麽多糖和雞蛋。”另一個分隊長回道。

慶祝 （2）

晚餐雖然有了蛋糕的加持，但實際上主食還是非常簡陋的土豆和蔬菜湯。不過，調查兵團的食堂內，大夥依舊其樂融融地吃著晚餐，溫暖的燭光籠罩著整個食堂，隔絕了外面的冷空氣。

“哥哥，味道怎樣？”黛兒坐在利威爾身邊，非常認真且迫切地想知道利威爾對她親手做的蛋糕的評價。

利威爾拿勺子挖了一小塊蛋糕放進嘴裏，“還不賴。”

“那說明我還是有點厲害的嘛。”黛兒雙手捧著紅茶杯沾沾自喜道。

摸摸黛兒的腦袋，利威爾故作生氣地教訓道：“小鬼，別得意忘形了。”

費奇坐在利威爾和黛兒的對面，看見他們相處的樣子，羨慕之餘又帶了點淡淡的憂傷，父母都不在了，自己又是個獨生子，今後恐怕再也沒辦法享受到家庭的溫暖了吧。

不多久，晚餐吃完了，韓吉站在一張凳子上大聲吸引了眾人的目光，“各位，今晚是跨年夜，據可靠消息，特羅斯特區將有一場盛大的煙火表演，我們一起去看吧！”

“好！”韓吉的呼籲一下子得到了眾人的一致同意。

“你們去吧，我留下來…”利威爾剛想要起身收拾桌面上的餐具，胳膊就被黛兒拉住了。

“哥哥…”黛兒嘟起嘴，兩眼淚汪汪地看著他。

“不如這樣吧，我留下來收拾，你們去吧。”費奇站起來主動請纓。

“我也是。”另一個分隊長也站了起來，“利威爾，難得的假期，還是多陪陪你妹妹吧。”

利威爾再次低頭看著黛兒充滿期待的眼神，只能同意。他轉頭對留下來幫忙的人說：“麻煩你們了。”

埃爾文、米凱、韓吉、利威爾以及另外幾名分隊長和留宿調查兵團的士兵換上便服一起來到特羅斯特區。煙火表演還沒開始，但街上、河堤兩旁已經擠滿了看熱鬧的路人。人多的地方容易走散，所以黛兒進城後一直緊緊抱著利威爾的胳膊不放，一路上被人撞了好幾回，兩人都還是好好地綁定在一起。但其他人就沒那麽幸運了，直接被洶湧的人流沖散，找不到彼此。

來到特羅斯特區時間剛剛好，一支煙花‘咻’一聲飛向天空，沒一會兒便在半空中化作一個明亮的花球，將下方的城區照得亮如白晝。看見煙火表演開始了，行人們紛紛駐足仰頭觀看。

“哇…”黛兒輕輕地感嘆著，朵朵美麗的煙花在眼眸裏綻開。上一次看煙花還是剛從訓練兵團畢業，在屯駐兵團實習的時候。當時他們一群新兵冒著嚴寒以及被查寢的風險跑到五十米高的墻上看煙花，結果被教官發現一通狠批。再上一次是和溫妮莎一起看的煙花，兩人在街上看得脖子都僵了，直到人群散去才返回訓練兵團休息。

脖子仰久了有點累，黛兒悄悄松開利威爾的胳膊，假裝利威爾什麽都察覺不到，慢慢平移到其右前方。身體往後一傾，後腦勺剛好枕在了利威爾的肩膀上，脖子就不會那麽酸了。這才是看煙花時哥哥的正確使用方法。

利威爾只擡頭看了幾眼煙花便重新低下頭。就算在如此熱鬧歡快的氣氛中，他依舊警覺地註視著四周的動靜，比如留意有沒有人會趁機偷他們的錢包。因為此時的黛兒註意力完全被煙花所吸引，警惕性直降為負數，不多留個心眼可不行。

突然，利威爾覺得胳膊一涼，原來是黛兒不再抓著他的手了。剛想開口問黛兒要去哪裏，只見小鬼腳都沒擡起來地往他前面挪，然後心安理得地把他當成了靠墊。

嘖！豈有此理！

利威爾用騰出來的手揉了揉黛兒的頭發，然後把手放下，輕輕摟住她的腰，防止她一不小心身體側翻摔在地上。

宴會 （1）

同樣是跨年夜，羅素家族的大宅子裏，馬車絡繹不絕，不斷有各路貴族在大門下車，走進金碧輝煌的宴會大廳。

大廳裏，十多盞瑰麗的玻璃吊燈，整齊懸掛在布滿壁畫的天花板上。一支樂隊正在演奏著節奏多變的舞曲，大廳正中央是一片舞池，到來的貴族男女隨著音樂翩翩起舞，貴婦們華麗的裙擺在一次次轉圈中盛開。

舞池周圍分布著白色桌布覆蓋的圓形餐桌和長方形餐桌。圓形餐桌旁邊擺放著繡有繁覆花紋的坐墊椅。長方形餐桌上擺滿了豐盛的食物，而不去跳舞的貴族則拿著酒杯談笑風生。

當受邀的貴族將要到齊的時候，一個高挑的人影從樓梯上緩緩走下。這一幕讓原本在交談的一部分人安靜了下來，目光被深深吸引了過去。

一襲天藍色的抹胸束腰長裙首先映入人們的眼簾，衣領上點綴著一圈雪色細絨，層疊的裙擺上裝飾著白色蕾絲邊，腳下是一雙鑲著鉆石的高跟鞋，在下樓梯時與纖細的雙足一起時隱時現。微卷的銀色發絲被挽於腦後，用金色的雕花發夾固定，但偏偏又漏了一縷絲般的秀發看似隨意地搭在光滑的肩膀上，襯托著玲瓏的鎖骨。精致的妝容讓溫妮莎看起來時而優雅，時而嫵媚，一出場便讓多數人心裏為之一顫。

當溫妮莎還差幾步就走完樓梯的時候，樓梯旁等候多時的克裏克走向前，紳士地朝溫妮莎伸出手。溫妮莎會意，擡手與他相握，克裏克陪她走完剩下的幾個臺階，“現在我帶你去和他們打聲招呼。”

“好的。”溫妮莎小聲應道。仰頭看了眼克裏克，筆挺的身姿配上黑色禮服外套和白色領巾讓他看起來成熟穩重不少。

兩人順手從侍奉在旁的仆人手裏拿過一杯香檳，一起走向距離他們最近的來一張圓桌。

“多洛莉絲，好久不見。”

“天吶，幾年不見，我都快認不得你了。”

“聽說你最近經常去邊境，要註意安全。”

大家都有意無意地回避‘參加訓練兵’等敏感詞匯，給溫妮莎留了點‘顏面’。那些‘熟人’和‘親戚’有的只是不鹹不淡地與溫妮莎客套幾句，有的則滿臉笑意地奉承於她，對於這個與貴族圈脫節已久的落單者，他們都還處於觀望的狀態。在沒看清斯特林家內鬥的走向之前，他們都不敢輕舉妄動。

陸續跟所有客人都打了個照面，克裏克問溫妮莎：“感覺怎樣？還適應嗎？”

“還好，就是這幾天背的東西弄得我腦殼疼。”說罷，溫妮莎漫不經心地扶了扶額。

“大家都知道你當了訓練兵，但還不知

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