輕舉妄動，就會將他們徹底抹殺，無需我們親自動手。”

“那要是他們根本沒有想要探究墻內的秘密呢？我們要等到什麽時候？”伊卡洛斯不耐煩地問。

尼俄柏只是笑笑不說話。

這時，一個高大的黑衣男子前來拜訪。男子被仆人帶到尼俄柏和伊卡洛斯所在的房間，摘下帽子，“這裏可真夠熱鬧的。”他看著滿地狼藉說。

尼俄柏用團扇掩住下半張臉：“來得真是時候，凱尼.阿克曼隊長。”

伊卡洛斯一看到有陌生人，立刻站了起來，“你是誰？”

“想必這位就是斯特林伯爵了，真是久仰大名。”凱尼一邊說著明顯的違心話，一邊咧嘴笑著扶起了一張倒下的椅子，自顧自地坐在了上面。

“這位是中央憲兵團的凱尼.阿克曼分隊長，也就是我剛剛提到的對人壓制部隊的首領，實力更是在那個兵長之上。”尼俄柏向伊卡洛斯介紹道。

“是你？”伊卡洛斯將信將疑地打量著凱尼，對他說話的態度也沒方才那麽沖了。

凱尼翹著腿靠在椅背上，“正是在下。今天我就是特地過來感謝斯特林家族對我們對人壓制部隊的支持的。”說著，他看了眼尼俄柏，心想：原來叫老子過來就是為了哄這個臭小子。

“支持？”伊卡洛斯不明所以，自從他當上家主以來，母親雖然也讓他管過事，但基本都是家族內部的事，至於斯特林家對外做了些什麽，他不甚清楚。

“你不知道吧。從你父親開始，斯特林家就一直給我們提供用於研制對人作戰立體機動裝置的材料。新型的立體機動裝置去年研制成功，可多虧了你和你母親。”

“真的嗎？”伊卡洛斯眼前一亮，“那麽也就是說，當年父親之所以走私立體機動裝置是因為…”

凱尼點點頭，“如果當年那批貨能成功送到，研發的進程會縮短很多，可惜…”凱尼搖了搖頭，沒再說下去。

“成立對人壓制部隊不是國王陛下的命令嗎？為什麽還要通過那種手段來獲取立體機動裝置？”伊卡洛斯說出了自己的懷疑。

凱尼把腿放下，變換了一下坐姿，“就算是中央憲兵團內部，也不一定都知道對人壓制部隊的存在，為了嚴格保密，我們也只能出此下策。”

聽到這，伊卡洛斯的眼睛濕潤了，“原來父親不是一個見財起意的人，他是為了完成國王陛下交代的任務才…”

見時機恰當好處，尼俄柏拍拍伊卡洛斯的肩膀溫言勸道：“作為世代輔佐王室的斯特林家族的現任家主，你也要像你父親那樣好好效忠國王，哪怕背上罵名也在所不惜。”

“嗯。”伊卡洛斯用力地點點頭，一把擦幹了尚未流出的淚水。

尼俄柏給凱尼使了個眼色，凱尼會意，站了起來，“時間不早了，我也要先回去了。”他重新戴上帽子，走到門口的時候突然回頭對尼俄柏說：“希望我們以後也能合作愉快。”

“當然，如果你不多管閑事的話。”尼俄柏盯著凱尼冷冰冰地回應。

凱尼走了之後，一個在房間外等待已久的仆人低著頭戰戰兢兢地走了進來。

“人找到了嗎？”尼俄柏冷冰冰地問。

“沒…沒有。”仆人唯唯諾諾地回道。

“下去，不管用什麽方法，明年之前一定要把人給我找回來！”

“是！”仆人面對不怒自威的主人，不敢多說一句話，急忙離開了尼俄柏的視線。

與尼俄柏不同，伊卡洛斯對找沒找到‘那個人’一點興趣都沒有，“母親，這麽多年都沒找到，說不定早就餓死街頭了。”

尼俄柏沒有回答，只是為這個沒有一點危機意識的兒子感到擔憂。

線索 （1）

繼上一次卷煙殺手作案之後，奧爾福德區就再也沒有發生過類似的惡性案件。班森平時的工作基本上都是在巡邏途中幫老爺爺找貓咪，扶老奶奶過馬路之類稀松平常的事情。雖然每個月都要進行體能和立體機動裝置的訓練，但相比起訓練兵團時期，訓練的時間少得可以忽略，唯有射擊訓練每天都要進行。

聽說調查兵團要去壁外調查的時候，班森有點擔心那幾個小夥伴，為此還特意寫了封信去調查兵團詢問費奇等人的近況。得知他們都還活著，班森不由得松了口氣，內心還有點小驕傲，“不愧是我的隊友，連壁外調查都不在話下。”他很想向別人炫耀他的朋友們從壁外調查中活著回來，但一看到其他人對調查兵團的抵觸心理，就默默地閉嘴了。

就在班森坐在辦公室值班的時候，一名憲兵團的前輩通知他說：“菲爾德，又有案子了。”

“是！”班森立刻站了起來，拿好出勘現場的工具以及一把散彈槍跟著來到了一座鐘樓底下。周圍已經有不少人圍觀，班森和另一名憲兵扒開了層層疊疊的人群才進入了警戒線。

鐘樓內非常陰暗，沿著狹窄的樓梯一步步往上不知道爬了多久，班森的眼前豁然開朗，大半個城鎮盡收眼底。就在他準備感嘆的時候，早就到達現場的杜蘭德提醒他：“小心腳下，不要踩到血漬了。”

這時班森才回過神來看向地面，又是一具被一刀命中心臟的屍體，但兇器依然被兇手帶走了。由於鐘樓樓頂的平臺地面整體向著樓梯傾斜，所以從死者胸口流出來的血一路蔓延到樓梯口。屍體的正上方就是一頂五個人合抱的大銅鐘。每當正午和淩晨時分，鐘樓的管理員都會搖動大鐘下方的曲柄，使大鐘前後搖晃發出響亮的低鳴，今天正午也不例外，結果卻發現了如此駭人的一幕。

“沒有找到兇器。”班森小心翼翼地繞著屍體走了一圈，然後走近屍體，開始收集物證，其中，又出現了之前的卷煙。

杜蘭德也在仔細觀察著案發現場，死者是頭朝樓梯口，腳朝圍欄仰面倒下的，但幹涸的血泊正好堵在樓梯口處，凝結成一灘邊緣圓潤的暗褐色汙漬，而鐘樓唯一的出口就是樓梯，但每一階樓梯表面都沒有任何血跡。雖說兇手的確可以在不沾到血的情況下從樓梯逃走，但杜蘭德總覺得有點蹊蹺。

若是能夠弄清楚這個‘卷煙殺手’的作案手法和作案過程，那麽也許能夠找到鎖定兇手的線索，甚至獲得其與斯特林家族有關聯的證據。

就在杜蘭德還在沈思的時候，班森已經收集好了物證，另一名憲兵也記錄下了現場的情況。

“分隊長，我們現在可以把屍體搬走了嗎？”班森問。

“可以了。”杜蘭德點點頭對他們的工作表示肯定，“回去好好整理今天收集到的東西。”

回到憲兵團奧爾福德區分部，班森寫好報告書，把收集到的東西都放進了證物箱，標上編號放進倉庫裏存起來。這一次的案件也被列為‘懸案’了，他心裏總有那麽點不甘心，也不相信杜蘭德真的會幫助那個貴族掩蓋真相，因為他每次都會命令他詳細勘查現場，並且叮囑他把證物封存放好，給人的感覺簡直就像是在蓄勢待發，等待時機給敵人致命一擊。

線索 （2）

收拾完證物從倉庫出來，班森重新整理了一遍報告之後夾著報告書來到杜蘭德的辦公室，“分隊長，這是鐘樓案件的調查報告。”

“辛苦你了，先放下吧。”

“是。”班森走到杜蘭德的桌前，在他放下報告書的時候，發現杜蘭德的桌面上竟然還放著另外6起‘卷煙殺手’的卷宗。果然，他並沒有放棄對‘卷煙殺手’的調查。放下了疑慮，班森不經意地松了口氣。

看到班森的表情，杜蘭德十有八九猜到他在想什麽。他不否認他其實有意不讓班森參與更細致的調查，因為根據後來的調查結果顯示，那些被害人似乎都和菲爾德商會有著某種千絲萬縷的聯系。比如第一個死者經調查就是三年前冬天前往特羅斯特區訓練兵團偷取立體機動裝置、還綁架了一名訓練兵的那個盜竊團夥頭目。

雖然杜蘭德沒有直接插手當年的案子，但聽調查那個案子的同期說，他調查到一半就被中央憲兵團的人接手了，只知道那個頭目曾交代是菲爾德商會的人雇用他們去偷立體機動裝置的。鑒於班森的哥哥約瑟夫就是菲爾德商會的會長，杜蘭德不敢輕易將過多的信息透露給班森。

“分隊長，那我先走了。”班森正要轉身離開，杜蘭德突然叫住他，“你一直很關心這些連環殺人案的進展，能說說你的看法嗎？”

“我對之前的案件不了解…”

“給你，拿去看看，然後明天給我個答覆。但這件事不許

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