再檢查了一下死者的傷口，“死者是被人一刀刺進心臟死亡的，手法非常幹凈利落，應該是個職業殺手所為，現場沒有看到兇器，應該是被兇手帶走了。不過以這傷勢，恐怕兇手身上也會濺到不少血。”

杜蘭德點點頭，“有道理，但屍體已經涼了，關節僵硬，兇手極有可能在昨晚行兇，那就算穿著血衣在街上晃蕩，應該也很難有人看見。”

“這是？”班森無意中瞟了眼落在茶幾下的一根燒完的煙，他撿起來仔細地觀察，“做工很粗糙，直接往紙卷裏塞個棉花當過濾嘴，看起來是自己手工卷的香煙。”

杜蘭德臉色微微變了變，但他沒有讓班森看出異樣，“你做得很好，把物證都放回原位，去通知本部派人來封鎖現場吧。我先在這裏看著。”

“是。”班森起身往屋外跑去，門口圍觀的居民看見班森出來，紛紛給他讓路。

“又是這個‘卷煙殺手’，最近有點猖獗呀。”杜蘭德走到大開的窗戶邊，往下看，班森正好從下方急匆匆往憲兵團方向跑。

班森回到憲兵團奧爾福德區支部請求支援，一名資質較老的憲兵聽說他和杜蘭德一起巡邏時發現命案，悄悄地向他打聽道：“這次的現場是不是留有一根卷煙？”

“您怎麽知道的？”

“分隊長還有說什麽嗎？”

“唉？”班森一臉茫然。

那名憲兵嘆了口氣，“杜蘭德分隊長以前的確是個認真勤勞的老好人。不過聽說他一兩年前傍了個貴族當靠山，凡是那個貴族幹的壞事他都替其掩飾。以前分隊長手上幾乎沒有積案的，沒想到這最近一年多來，光是那個‘卷煙殺手’的案子就多達5起，加上今天這個就是6起了。但是分隊長似乎都沒有要大範圍搜查的意思，反而讓我們嚴格保密‘卷煙殺手’的事情，理由是害怕群眾恐慌。依我看，那個‘卷煙殺手’很有可能就是那個貴族派去的，之所以留下卷煙就是讓分隊長知道那是‘自己人’幹的，不要深究。”

“杜蘭德分隊長不是這種人吧？”

“誰知道呢。”憲兵扛起槍，招呼了另外幾個拿著勘查工具的憲兵過來，“我們去現場看看吧。等你親眼看見分隊長對這個案子的處理結果，你就知道了。”

雖然聽到了一些閑言碎語，但班森還是不太相信杜蘭德會是那種人。他跟隨前輩們重新來到犯罪現場，幫忙收集證據、搬運屍體。

接下來，他和杜蘭德則開始詢問死者的鄰居關於死者的身份以及有沒有人看到可疑的人物出沒。

“如果對方是職業殺手的話，那麽他肯定會給自己準備了另一套衣服掩人耳目。”班森推測，“但就算對方是個殺手，也不可能無緣無故殺人。死者只是個靠著打散工謀生的底層市民，也沒有和別人結仇結怨，為什麽要殺他呢？”

“沒錯，這件案子的疑點確實很多，回去之後你把這次調查到的內容整理一份報告交給我。”杜蘭德命令道。

“是。”班森覺得，至少到目前為止，杜蘭德並沒有任何故意怠慢調查的行為。

掩飾 （1）

兩天後，當班森自信滿滿地將他的調查報告交給杜蘭德的時候，杜蘭德只簡單看了兩眼他的報告，跟他說了聲‘幹得不錯’就再也沒有提起這個案子。巡邏還是像往常一樣巡邏，好像從來沒有死過人一樣。

更可怕的是，班森刻意去翻了翻當地的報紙，憲兵團只在一個不起眼的角落刊登了一則線索征集公告而已，上面除了案發的地點、時間、死者的性別之外，壓根沒有透露任何比較有識別度的信息，這讓人怎麽提供線索？

又過了一個星期，班森在巡邏的時候終於忍不住問杜蘭德：“分隊長，為什麽上次的案件除了我們當天去收集了證詞和證物之外，就沒有更多的行動了？我聽說類似的案件還有好幾起。”

“能提出這個問題，說明你其實還是有動了腦筋的嘛。”杜蘭德滿意地朝班森點點頭。

“那為什麽?”

“為什麽不公布具體的細節，讓更多人提供有用的線索？”杜蘭德補充道，“如果公布了，不僅會產生恐慌，還有可能會有人對其進行模仿。況且，‘卷煙’的事情只有我們和兇手知道，這是我們辨別兇手和冒名頂替者的重要途徑。”

“原來是這樣。”班森覺得自己還是太嫩了，竟沒想到這一層。

見自己唬住了新兵，杜蘭德心裏暗暗松了口氣，沒想到被公認為‘老實人’的自己，說起謊來也是臉不紅，心不跳的。

一天的工作結束後，杜蘭德回到宿舍獨自坐在床上思考人生。他知道他的部下都已經開始懷疑他是否已經淪落為某位貴族的棋子了，今天班森會問那樣的問題肯定也是聽到了一些風言風語。雖然早就料到會有這個結果，但當自己真的面對這個局面的時候，他還是覺得心裏委屈巴巴的，很不舒服。

幾天前，杜蘭德如期來到斯特林家的宅邸和斯特林家的實際當家——尼俄柏.斯特林（Niobe. Sterling）匯報了‘卷煙殺手’案件的進展。

“斯特林夫人，這個案子會被當作懸案處理。為了避免引起恐慌，我已經命令手下不許把‘卷煙’這個線索透露給民眾。不過恕我冒昧，那種小人物為何需要您親自派人去處理？”杜蘭德在尼俄柏對面正襟危坐道。

尼俄柏向杜蘭德挑挑眉，意味深長地說：“那個人就是知道了不該知道的事情才會落得那個下場。”

“我知道了。”

“杜蘭德分隊長是個難得的明白人，以後也還請向這次一樣多多關照。”尼俄柏拿起酒杯敬了敬杜蘭德。

“不客氣，只要能幫我找到當初雇用殺手偷襲我的那個混蛋，我就心滿意足了。”

“我也在派人全力追查，但畢竟那種殺手隱藏得很深，嘴巴也很嚴，找起來還是有點費勁的。”

“我理解夫人的苦衷，我會耐心等待的。”杜蘭德瞄了瞄尼俄柏身邊的仆人，無論是執事還是女傭都落在他的眼裏逐一審視，說不定‘卷煙殺手’就在他們中間。

掩飾 （2）

從看到卷煙的那一刻起，杜蘭德就已經知道尼俄柏.斯特林夫人便是兇殺案的幕後主使，所以在現場他能做的只有不動聲色地收集證據，證明這些人都是同一人所殺，然後只要找到能夠證明‘卷煙殺手’是尼俄柏的人就足夠了。

杜蘭德早就知道當初他帶隊到地下街抓到的那個倒賣立體機動裝置的貴族就是斯特林家的前任當家，雖然對方直到被保釋都對自己的身份守口如瓶。既然如此，杜蘭德還是暗中調查到，當年他在憲兵團總部門口被槍擊一事也是斯特林家搞的鬼。

像這樣的社會毒瘤，杜蘭德很想將他們連根拔起，但他發現，貴族間的關系就像一張錯綜覆雜的網絡，牽一發而動全身。如果沒有足夠嚴重的罪行，貴族之間大都會選擇互相包庇。那麽，要想拿到斯特林家最嚴重的犯罪證據，就必須先博得他們的信任。

兩年前在王都的宴會上，也就是杜蘭德巧遇埃爾文和利威爾，並透露出黛兒還活著這一消息那的一次宴會，是杜蘭德第一次正面接觸斯特林家族的當家。

那天，和埃爾文他們道別之後，杜蘭德獨自返回宴會大廳。他手裏拿著一杯酒，故意假裝漫不經心地游走於那些貴族和官員之間，再一不小心把酒灑在了尼俄柏那身昂貴的禮服上。

“非常抱歉。”杜蘭德馬上手忙腳亂地拿出手絹遞給尼俄柏。

尼俄柏作為一名貴婦，她雖然對杜蘭德的莽撞感到生氣，可轉眼看見他黝黑的皮膚和手上的老繭，很快就認出他其實是個軍人。

“沒關系。”尼俄柏隨意擦了擦裙子，看樣子是不可能擦幹凈的了，“你是憲兵團的士兵？”她試探性地問。

“夫人好眼力，我確實隸屬於憲兵團。”杜蘭德微笑著回道。

尼俄柏用團扇遮住下半臉，狹長而狐媚的雙眼打量了一下杜蘭德，“我的衣服臟了，需要換一件。不如我們上去繼續聊？”

“榮幸至極。”杜蘭德微微鞠躬，跟上了被侍女扶著的尼俄柏進入了酒店二樓的一個大房間內。

房間分為內外兩個廳，尼俄柏一邊在內廳由侍女幫忙換衣服，一邊和在外廳坐著的杜蘭德隔空對話。得知杜蘭德是奧爾福德區是憲兵分隊長後，尼俄柏心裏有了盤算。

經過一番交流，尼俄柏發現自己從未見過如此鐵憨憨的人，多問兩句就把自己的經歷和意圖

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）