“小七就是在河邊生下來的。”

馬婆婆的丈夫用柴刀隔斷了臍帶，又脫下身上的衣服把孩子包了起來。

“他娘只看了孩子一眼，來擡手摸摸他的力氣都沒有，就斷了氣。”

馬婆婆灰白的眼中湧出了淚水。

“也是個苦命的人啊。”

馬婆婆看不見，丈夫告訴她，孩子的娘一身都是血跡斑斑，衣服都看不出原來的顏色了，背上的布料破成一縷一縷，那是被人活活打爛的。

她挨打的時候一定是拼死護著肚子裏的孩子，上天垂憐，這孩子居然活下來了。

馬婆婆和丈夫猜測，小七的娘可能是城裏富貴人家的小妾，為主母所不容，被亂棍打死丟進了河裏。

他們偷偷埋了那可憐的女子，又怕小七這來路不明的孩子給村裏人惹來麻煩，就搬進了山裏。

後來丈夫生病去世，馬婆婆也病倒了，母子倆來到京城討生活，幸好遇到了蔣太醫。

“蔣太醫是個大好人啊。要不是他幫我們，我和小七現在還不知道在哪兒討飯呢。為什麽老天要這麽對待好人呢？老天爺把老婆子我收了去，讓蔣太醫一家人好好的活著，那該多好啊。”

馬婆婆的眼淚沿著蒼老面頰上的溝壑流了下來。

葉安安也心裏發酸，擡手給馬婆婆拭了拭淚，柔聲道，“馬婆婆，你放心，蔣太醫的案子，我們一定會查到底的。”

景瀾忽然問：“馬婆婆，您洗衣服的那條河，有名字嗎？”

馬婆婆不知道他為什麽問起這個，想了想，搖搖頭，“沒有名字。後來連著幾年雨水少，那條河都幹了。村裏人說，那條河連著從京城流出來的一條大河，那條大河倒是有個氣派的名字，叫做金水河。”

金水河！？

景瀾和葉安安對視一眼，他們不約而同地想起了沈公公提到的那個宮女，那個懷孕後被杖殺，然後丟進金水河的宮女。

如果真的是她，那趙小七……

正在此時，趙小七回來了。

看到景瀾和葉安安，他有點吃驚，“你們怎麽又來了？”

景瀾仔仔細細地打量他，跟從小侯爺記憶中搜索出來的皇帝對比了一番，竟然有五六分的相像！

趙小七被他看得有些發毛，擡手摸了摸自己的臉，“怎麽了？”

葉安安大腦飛速轉動，伸手拉住景瀾，示意他借一步說話。

兩人走出葡萄架，葉安安低聲且迅速地對景瀾說了自己的想法。

“蔣太醫偶然發現了趙小七的身世，又不小心把這件事透露給了別人，因此惹來了殺身之禍，蔣夫人無意中發現了這個秘密，以此要挾皇後，卻反被皇後所殺。”

景瀾點點頭，“有道理，不過蔣太醫夫婦死了，但是趙小七沒事，這說明蔣太醫夫婦沒有暴露他。”

葉安安皺眉，“如果皇後不能確定趙小七的存在，只因為一個猜測就動手殺人，也未免太輕率了。再者說，即便證明了趙小七真是皇子，大不了讓他認祖歸宗，朝廷多養一個王爺也沒什麽，皇後也犯不著殺人吧？”

這個案子像一潭攪渾的水，最下面到底有什麽，不到最後一刻誰也看不清。

趙小七皺眉道：“你們嘀嘀咕咕說什麽呢？”

葉安安和景瀾互相交換了一個眼神，葉安安重新坐回葡萄架下，陪著馬婆婆說話。景瀾拍拍趙小七的背，攬著他走進茅屋。

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“你們查到什麽線索了嗎？”

景瀾關上門，即便是晴朗的大白天，低矮的屋子裏也有許多地方不能被陽光照到。

“蔣太醫有沒有和你說過什麽？”

趙小七遲疑了一下，“你為什麽這麽問？”

景瀾沒有隱瞞，把葉安安和他的推測講給趙小七聽，趙小七震驚地望著他，很顯然，他是第一次聽到這些事情。

“對不起。”景瀾歉意地拍了拍他的肩膀，“這些事你可能一時無法接受。”

趙小七呆呆地在土炕上坐下來，兩只手抱住了頭。

景瀾等了一會兒，等他情緒平靜了一些，才說道：“蔣太醫可能是看到你身上的某個印跡，再結合你的身世，推斷出你的身份。”

趙小七兩眼通紅，啞著嗓子問，“是我給蔣太醫招來了殺身之禍？”

他的兩只手緊緊絞在一起，抑制不住地顫抖著。

景瀾沈默了一會兒，低聲道，“不是你的錯，是背後那個兇手，他害了你的生母，還有蔣太醫夫婦。”

趙小七發了會兒呆，忽然起身，飛快地把上衣脫了下來。他站到被陽光照亮的地方，後背朝向景瀾。

在他後背上，均勻分布著五六塊巴掌大小，鱗片一樣的斑。

“我有一次傷了後背，蔣太醫給我塗藥的時候看到我身上的斑，他說這個斑有個貴氣的名字，叫‘龍鱗’，還說這是父傳子，子傳孫的，以後我有了兒子，他後背上也會長這樣的斑。”

景瀾伸手，輕輕摸了摸他肩上的一塊斑，略微有些堅硬粗糙。

“過了一些時候，蔣太醫忽然來找我，特別嚴肅地囑咐我，千萬不能把身上有龍鱗斑的事告訴別人，也別讓任何人看到我身上有這樣的斑。”

趙小七慢慢把衣服穿了回去，脫力一般靠在墻上，喃喃道，“為什麽會這樣？殺了我就什麽事都沒了，為什麽要害死蔣太醫和蔣夫人？為什麽要害暮晚？”

景瀾剛要安慰他兩句，院裏突然傳來打鬥聲。他吃了一驚，想出去看看，卻聽見葉安安高聲道：“別出來！”

趙小七一怔之後瘋了一樣往外沖去，“娘！”

景瀾攔腰抱住他，“我用性命擔保，葉姑娘肯定會護住你娘。”

趙小七狠狠咬著牙，眼角幾乎要裂開，“要是我娘有個三長兩短，我……我……”

他說了兩個“我”字，用力一拳錘在土墻上，墻上的泥撲簌簌掉下來一大片。

一會兒工夫，院裏安靜下來。

“篤篤篤”

“沒事了，出來吧。”是葉安安的聲音。

趙小七立刻掙脫了景瀾，離弦之箭一樣沖了出去。

院子裏一片狼藉，葡萄架塌了一半，可惜了那些紫紅飽滿的葡萄，大半都零落成泥了。

馬婆婆被兩個侍衛模樣的人護在中間，除了受些驚嚇，並沒有其他傷處。

景瀾中毒後，葉安安就跟管家商量，從侯府的侍衛中挑選出一批信得過的，暗中保護小侯爺。

管家挑選出來的侍衛都是跟著景將軍上過戰場的，對小侯爺忠心耿耿。

想不到今天就派上了用場。

侯府的這些侍衛，個個身手不凡，英勇善戰，當年追隨景將軍上陣殺敵時還都是熱血青年，如今已經快到中年，眼看著小侯爺每日花天酒地，出入的都是風月場所，自己在侯府每月領著大筆的銀子，卻什麽貢獻都沒有，早就憋屈得不行。

今天好不容易有了施展的機會，簡直如脫韁野馬一般，還沒過足癮呢，那幾個刺客就死的死，降的降了。

侍衛首領向葉安安匯報，“抓住五個活口，後槽牙裏都塞著毒藥，問什麽也不說。這些人應該是江湖上的殺手，受雇於人來加害侯爺，實在太可惡了。”

“侍衛大哥，你覺得會是什麽人雇用這些殺手來殺侯爺？”

皇後深居後宮，三番五次地雇殺手行兇，這也不太方便啊。葉安安忽然覺得，之前的思路也許錯了。

侍衛首領道：“只要花得起錢的，都有可能。也曾經有官員重金雇殺手除去意見不和的同僚，被大理寺查出來，判了斬立決。”

“那他們是如何找到這些殺手的？”

“找一個殺手不難。雇傭者只要找到城中最大的賭坊，把任務和定金交給賭坊老板，就可以回家等著。如果有殺手接這個任務，賭坊老板會讓一個小乞丐把一張寫著‘財’字的紅紙橫著貼在雇傭者的門口。”

沒想到，居然還有運作成熟的流程。

葉安安問，“那像剛才這麽一批殺手，也是去賭坊交定金嗎？”

侍衛首領搖頭道，“殺手多是單獨行動，像這樣一次十幾個同時出手，背後的雇傭者肯定大有來頭，而且是熟客。”

“熟客？”

“做殺手的人性格謹慎，往往是單線聯系。只有熟客，才能通過她認識的一個或者幾個殺手，短時間內組織起十幾個人來。”

侍衛首領緊緊皺起眉，低聲問道，“葉姑娘，小侯爺這是惹了什麽人？”

景瀾施施然走上前來，無奈地道，“侯爺我也很想知道啊。”

侍衛首領看到景瀾，表情有瞬間的僵硬。按理來說他是侯爺的侍衛，應該先跟侯爺匯報，卻跟葉姑娘在這裏說了半天，把侯爺晾在了一邊。

景瀾自然毫不在意，高高興興地道，“諸位兄弟今天辛苦了，等侯爺我回去，重重有賞。”

反正小侯爺家裏銀子多，花起來一點都不心疼。

侍衛首領又驚又喜，有賞賜當然高興，最高興的是小侯爺那身“兄弟”。

“侯爺，這幾個活口怎麽處理？”

“送到大理寺去吧。”景瀾道。

侍衛首領答應一聲，景瀾又補充道，“把他也一塊送進去。”

他伸手一指趙小七。

“這人偷了侯爺我的玉佩，把他關進大理寺的牢裏，讓他好好反省反省。”

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