時他當然要略帶不安地回答——“微臣一時糊塗，請皇上恕罪。”

崇淵的衣擺微微一動，他站起來，一步，一步走到禾後寒面前。他身量儼然已於禾後寒相當，隱隱還有拔高的趨勢，他才剛剛二十歲。

禾後寒硬挺著保持垂首的姿勢，勉力維持著平常的呼吸。

崇淵慢慢開口：“江盛的女兒？”

禾後寒後背唰地竄過一道麻痹的感覺，他幾乎不能吞咽唾沫。

崇淵又說：“你要養她，朕不能把你如何。”他話鋒陡然一轉：“但先皇的遺旨你可還記得？”

崇淵語氣平平，卻讓人心裏發寒，他看著禾後寒，一字一頓地道：“朕還未立後，你怎可有了女兒？”

禾後寒迅速跪下來，腰身伏出卑微的弧度，他頭抵著地面，低聲懇求道：“微臣知錯。”他說完這一句便沈默地跪著了，沒有解釋。

半晌。

崇淵站在他面前，俯視著跪在他腳下的人，才道：“父皇的遺旨命你不得娶妻生子，卻未說不可認養，你不必如此驚惶，起來罷。”

他這話無疑自相矛盾——禾後寒深知皇帝必有後話，他仍一動不動地跪著。

崇淵見他不動，臉上竟露出點笑來，並非微笑——而是冷笑。

他低頭看著禾後寒：“你寧可養江盛的女兒，卻置明橋於山野老林不顧，他是你的親侄子，還不如一個江飛雪？你因為楊大人女兒出言不遜而發怒，可有想過明橋上哪去找他的爹娘？”

禾後寒脊背微不可察地一抖，明橋，明橋……今年還不到五歲……

可他有什麽辦法？

好不容易把明橋送了出去，拼上了江盛拼上了自己，總算讓那無辜的小小稚童離開皇宮，無論如何也不能再讓他回到京城……回到皇帝的手裏。

禾後寒竭力讓語氣平靜：“微臣也在山中長大，生活質樸，又有高人教導，於明橋來說未嘗不好。”

崇淵立刻接道：“生活質樸……高人教導，你學會的便是不顧親情，自欺欺人？”

這話無疑戳到了禾後寒痛處，他平生最重視親情，卻總是不得實現——這其中大半要歸咎於皇家的阻撓。

禾後寒知道崇淵在激他，但他也知道他無法奮起反抗——對著皇帝，他做不到，他渾身每一滴血，每一根發絲都退縮著，敬畏著，在這人間帝王面前，徹徹底底完完全全地臣服著。

崇淵稍稍退後兩步，突然和緩了聲音，輕聲道：“朕給你一個機會……你可以把明橋帶在身邊，甚至可以讓他見他的父母——但你不能說出真相。”

禾後寒仿佛跪成了一座石頭，一塊堅冰，不動，不說話，他知道崇淵的話還沒完。

崇淵繼續說：“待在朕的身邊，聽朕的話，一心一意地，只能看著朕——朕就默許你養兒育女。”

禾後寒心臟一抽，不知是想笑還是要哭出來，崇淵說的含蓄——但他怎麽會聽不懂，當年他便是為了避免一生受皇帝挾制……才求了江盛，冒死偷太子出宮，事到如今，竟還是……

但不知怎的，他卻猛地想起白日裏江飛雪蜿蜒滿臉的淚水，他突然感到了之前不曾深刻感受過的，對明橋的愧疚對明橋的擔憂，他的心臟仿佛被某種驟然加劇的羈絆緊緊纏住，疼得簡直無法呼吸。

現在他可以將明橋帶在身邊，雖不能讓他們母子相認……但總可以相見……

只要可以緩解這錐心之痛，只要有什麽辦法！

或許……

崇淵突然開口道：“朕當年年紀雖小，說的話卻不是兒戲，你回去想想吧。”

禾後寒慢慢扶著跪得僵硬酸痛的膝蓋站起來，脊梁好似在這短短一刻鐘就被不知名的力量壓彎了，直不起來的沈重。

明橋是，一直是崇淵牽制他最有力的手段。

他仍記著禮節，低聲道：“微臣告退。”

崇淵自這一夜後再沒單獨召見過他，似乎在等著，也只是在等著。不再去施壓——就說明他已經心中有數，胸有成竹。

禾後寒上一次見到明橋，明橋剛一歲，小娃娃軟軟一團抱在懷中，如今卻快四歲多了……不知道是什麽樣子，會追著問爹娘在哪麽？

他沈在紛亂的思緒裏，直到江飛雪把筷子一扔，惱怒地大喊一聲：“爹！”

禾後寒如夢初醒，立刻驚覺自己剛剛失態了，心不在焉地給江飛雪夾了一塊大蒜，他鎮定地解釋道：“大蒜補身子，飛雪，你太瘦了，要多吃點。”

江飛雪惡狠狠地瞪他，不依不饒地道：“你騙人！剛才你根本沒看夾的是什麽。”

禾後寒默默看了她一眼，十歲的小女孩，最是無憂無慮，天真快樂的時候，卻連笑都不會。

他突然脫口而出：“飛雪，你想不想有一個小弟弟陪你？”

江飛雪神色瞬間變了，猛地一巴掌拍在桌面上，厚實的紅木桌子竟發出輕微的哢嚓一聲。

禾後寒極少有茫然的時候，不過他這時確實反應慢了半拍，一時鬧不清楚江飛雪怎的發了這麽大脾氣。

只聽她怒吼道：“你要找女人？我一定會揍死那狗屁小弟弟！”

禾後寒目光一冷，江飛雪很會看人眼色，一時抿了嘴角，倔強地瞪他。

禾後寒這才慢條斯理地道：“我告訴過你多少次，一個姑娘家，說話要註意措辭。”他雖這麽說，語氣卻並不見得多嚴厲，到底是心疼江飛雪小小年紀就練出這樣一副人神懼怕的兇狠模樣。

江飛雪兩只手緊緊攥成個拳頭。

禾後寒微嘆，拉過她兩只小手，輕輕掰開，和聲道：“我並非要娶妻，恐怕我這輩子都……只是一個幼童，四五歲大，以後你做他的姐姐，要照顧他，知道麽？”

江飛雪猶豫了一下，還是問道：“他也要叫你爹？”

禾後寒搖了搖頭，道：“不，我是他的舅舅。”

江飛雪臉色一下子轉晴，放下心來的樣子，突然又問：“那他怎麽不去找自己爹娘？”

禾後寒慢慢地道：“他爹娘不知道有他。”

江飛雪疑惑地追問：“為什麽？”

禾後寒想了想，道：“他出生的時候，天上的神仙看他太可愛了，就偷偷把他抱走了。後來他長大了想回去，神仙說好，但又不能讓凡人知道神仙的行徑，所以就不許他回家，但神仙又要給他找個好人家，於是就把他送到我這裏了。”

江飛雪先是沈默，接著冷笑一聲。那麽小的孩子，竟能發出那樣尖刻的聲音：“我沒見過神仙，才不信什麽神仙的鬼話！他一定是你私生子，就和我一樣！”

禾後寒語氣平靜，反問道：“你見過皇帝麽？”

江飛雪楞了一下，好似有點迷惑，但還是搖了搖頭。

禾後寒繼續問：“那你說這天下的主人是誰？”

江飛雪好似有點明白了，不情不願地說：“是皇帝。”

禾後寒說：“你又沒見過他，你怎麽知道是他？”

江飛雪聽出了禾後寒的言外之意，她毫不示弱，大聲反擊道：“我沒見過皇帝，但你見過。神仙……如果真的有神仙，他為什麽不救救我娘？我已經按照道士說的給他錢了……也在潭水裏跪了三天……可我娘死了！這世上根本沒有神仙，他們都是騙子！騙子！”

禾後寒心裏好似被猛地砸了一拳似的，酸疼酸疼的，他不知道該哄她些什麽，他善於講道理，卻不知道用怎樣的道理才能安慰一個希望破滅到絕望的孩子。

他腦子轉的飛快，最後卻只是又夾了一顆大蒜，放到自己碗裏，幾口吃掉，扭頭狀似無意地道：“飛雪，你看，我吃了，大蒜真的很補。”

江飛雪楞楞地看著他，突然拾起筷子，一口吃掉了大蒜，皺著眉頭狠狠嚼了幾下，接著呲牙咧嘴地瞇了眼睛。

她好不容易咽下去，又瞪著眼睛看禾後寒，可眼睛被蒜頭的辣味嗆得狠了，盈盈的蒙上了層水光。

禾後寒伸手摸了摸她的腦袋，神色間化出一片無聲的笑。

江飛雪繃著臉，突然憋不住似的笑了，又兇狠又羞惱地揉了一下眼睛。

禾後寒似乎是下定了決心，卻又時常被心口突然冒出來的重重思緒淹沒，忍不住後悔。

這日他下了朝，剛回府不久，窗欞上突然傳來哢哢幾聲輕響，禾後寒不禁猶疑，暗衛若無召喚，極少在白日出現。

他打開窗扇，外邊沒有人——只有一只鳥兒。

褐色的羽毛，翅尖上長而寬的羽翼，圓圓的墨綠色瞳孔，是一只鷹鴿。

禾後寒心裏突的一跳，這不是榮嘉祿養的那只鷹鴿！

它怎麽找到這裏的？禾後寒心中疑惑，立刻又想到他師兄現在大抵也是在連谷山川，同他師父一起的話……讓只鳥兒送信那便不足為奇了。

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