梨落坊在淮市的一個偏地，徐致遠沒去過，人生地不熟，一去就能見到領頭的大概是件難事——但是他有錢。

恰好梨落坊的規矩不少，但唯錢字打頭，打點的數目夠了，大可一路通行到內院。

左右種的花又趕上了開的時候，白墻黑瓦的大院就藏在落英繽紛的裏頭，有些世外之地的味道了。

院子裏有棵大海棠樹，徐致遠老遠就看到樹下幾個孩子，頭上頂著滿杯的水，正罰跪，上身板正，一邊跪還一邊帶著哭腔地背著 “之乎者也”。一個身材高挑的女人穿著墨藍色長衫，立領和斜襟都鑲了白邊，手裏拿著小細棍在這群小孩面前巡視。誰頭上的水撒了，或者背錯了就得挨一下。

女人隨手撩了一下披肩的長發，右耳的紅色耳墜晃了一下。看到孩子的目光聚到一處，“嗯” 了一聲，回頭看了一眼，正好與徐致遠的視線對上。

徐致遠朝她微笑，她則挑起兩邊眉來。兩人沒說什麽，女人給徐致遠讓出進院的路來，自己坐到了一把檀木交椅上，朝門口比了個請。徐致遠道了聲謝，緊了一下西裝襟口，走了進去。

只聽裏面傳來：“哎等一下，客人您是來？”

“哦，初來貴地，我來找念老板。”

雜役道：“念老板不是隨便能見的。”

“你看這些夠嗎。”

“……” 雜役似乎噎了一下，喚了語氣，道：“哎呦小的怠慢了，您是哪家少爺？”

“這您就不用管了，難不成跟念老板跟人見面還挑出身嗎，” 徐致遠笑道。

“是是是，我管不著。” 雜役恭敬地彎腰，掖好錢，也朝門口比了個請，說道，“請您出門，原路退回幾步。”

徐致遠：“？”

雜役解釋道：“念老板就在門口。”

徐致遠走出來，跟那在交椅上側依著的 “女人” 又打了個照面。罰跪裏有個耳朵靈的小屁孩忍不住笑了出來，挨了一細棍。

“女人” 面上抹著姿色不淺的笑意，道：“巧了， 我見人還真挑出身，徐少爺。”

徐致遠：“……”

……

念棠長了一副女人相，頭發長到快要齊腰，除了清亮的嗓子和平坦的前胸，近乎沒有地方可以讓人分辨出雌雄來。

徐致遠道：“你認得我？”

念棠翹著二郎腿，揉搓著手裏的細棍，道：“我不僅認得你，我還知道你是來幹什麽的。”

徐致遠笑道：“我當然是仰慕念老板的大名才來的。”

“百樂門、大戲院，只要是玩樂的地方，盡是我的耳目，” 念棠笑道，“我算對您知根知底，徐少爺不必和我客氣。”

徐致遠觸識這人，就已經感受到了其城府之深，只覺得自己這次過於大意，於是臉色沈下來，道：“我還不知念老板是敵是友，自然要提防一些。”

“這得看您了，” 念棠眼睛一瞇，道，“我是要給廿六夜會送兔子的人，做生意呢要講誠信，我起碼要保證我的客人的安全。這麽一來我們大概是’敵‘。”

他托著下巴，把聲音壓低，繼續說道：“但如果小少爺是為了吳深院去探消息的話，我們就是’友‘了。”

徐致遠徹底警惕起來，眼神鋒利起來 問道：“你到底知道多少。”

“小少爺您別皺眉頭嘛，” 念棠笑道，“我什麽也不知道，閉關一年，近來才聽說既明大學去年的南墻一事，得知桐秋近況，於是知道吳深院失蹤——我與他好歹也曾是摯友，我因此幫個忙也不為過吧。”

徐致遠打量了他一圈，問道：“我怎麽相信你。”

“你大可以去問桐秋，雖然她沒見過我，但總在他大哥那裏聽過我罷，哦，對了……” 念棠一偏頭，白皙的脖頸便從烏黑的披肩長發裏露了出來，那紅色的耳墜一搖，他道，笑道，“這個還是他送的。”

徐致遠看他半天，忽然有一種冥冥的直覺，促使他半信半疑地去問道：“真的是摯友？”

有花瓣落到念棠頭發上，徐致遠告訴他，他伸手取下來，雙指揉搓了兩下，笑道：“是知音。”

徐致遠心裏奇怪著：知音你還才知道去年的發生的事。而嘴上說道：“我的確是為吳深院而來，就我勉強信一下念老板。” 他說：“我現在以您為友…… 希望您能答應我一件事，錢倒是好說。”

“小少爺先說。”

“我要跟著你們的人，混進廿六的聚會。”

……

三日之後，吉瑞飯店前寶馬雕車。

不同膚色和發色的女士們著裝華麗，笑語盈盈地依著先生的胳膊，在富麗堂皇的大廳裏爭艷，被歌女嗓音鍍過曲調，歡快明媚，淌了一條街。

每到這時候乞丐和窮人也會收拾一下著裝，準備幾句好話，去夜會門口向貴老爺貴夫人們討些錢財——一定要挑他們成群結隊時求要，他們才不好意思不給。一來二去，這些上流人士也煩了，於是吃飽喝足的租界巡警們終於有了用處，那便是趕在開宴之前，把這些老弱病殘們全都從飯店門口趕出去。

俞堯身上的西服是李安榮精心為他準備的，讓他下車的時候引來不少目光。牟先生等候多時，見到俞堯下車，上前迎接，掠過了出示請帖，直接領他進了門。

他問俞堯是否聽得懂日語，俞堯說只會一些日常用語。

“足夠了，” 牟先生從桌上拈來一杯香檳，遞給俞堯，笑道，“您在這裏稍加等候，我去告訴寺山先生。”

俞堯接過，只在他面前微微抿了一小口，牟先生轉身離開時，酒杯裏的香檳便被倒掉了。

他見到了那位姓寺山的 “東洋老爺”，他的身軀雍胖，很容易讓人想到發了橫財的暴發戶，好在面容還算和善。寺山見到俞堯時，便感嘆了一聲：“俞先生，您太美了。”

俞堯垂下眼睫來，卻是面不改色地擺了擺手，表示自己聽不懂。

牟先生在寺山耳邊解釋道：“俞先生他聽不懂日語。”

寺山 “哦” 了一聲，笑得時候眼角地皺紋便堆了起來，直勾勾的眼神總叫人感到一些不適，他朝俞堯伸出手來，用蹩腳的中文道：“很高興認識您，俞先生。”

……

夜會的另一邊。念棠的眼神像是在集市上物色一只要拎回去宰的兔子，上下打量了徐致遠一眼，評價道：“小少爺這身量…… 身高、肩寬、腰窄，那些老爺要是見了，我們恐怕要沒活可幹了。”

徐致遠全然沒了三天前禮貌，罵道：“姓念的，你他媽等我回去再跟你算賬。”

那天交流之後，到了規定的日子，吉瑞飯店派來的車已經停在門口。念棠卻扔在徐致遠面前一身旗袍，道：“徐少爺，這是專門合您身的。”

出乎意料的徐致遠：“……”

迎接的下人在外面催促，一群打扮好的 “小公子” 們正幹等著他，眾目睽睽之下，徐致遠只想拿起這身布條來勒死念棠。

他們這一行特殊賓客繞了旁路，在開始半個小時之後才被悄然接送到了吉瑞後門。

此事正在樓上一處靜謐的休息房間裏待著，外面有下人守著，男人們有說有笑，像是對這兒熟悉得很。

“是您說要混進來的，” 念老板無辜道，“從我們這’混‘，還能經過什麽途徑？”

“……” 徐致遠無言以對。

他被念棠這人迷惑了，還以為他神通廣大，只手遮天，能讓他出入自如。結果居然是讓他親自出賣色相。

念棠穿得是一身修身的褐色花底旗袍，長發紮成了一條長辮子，垂在肩上。他用扇柄敲了一下徐致遠的大腿一側，道：“小少爺，要註意坐姿。”

徐致遠額上鼓出青筋：“……”

他忍住怒火道：“沒想到念老板堂堂一梨落坊領頭人也以色事人。”

念棠翹起二郎腿來，手裏拿著一把小折扇，說道：“為了安全起見，我是來看著小少爺的。”

徐致遠嗤笑道：“你擔心我的安全？”

念棠拿扇柄敲了敲他結實的肩頭，道：“是擔心我的客人的安全。”

徐致遠哼了一聲，一把奪過念棠的折扇，抄起床上一只花裏胡哨的大檐帽，往頭上一扣。說道：“我出去一會兒。”

“你去哪兒，客人馬上就來挑人了。” 念棠道，“三樓這地方別人上不來，你也下不去。”

徐致遠瞪了他一眼：“我上廁所。”

“哦，” 念棠忽然拉住他的手臂，露出個意味深長的微笑，給他把旗袍的立領系好了，說道：“早去早回。”

“……”

這地方有數不清的房間，歐風裝修，走廊的壁燈上擺著許多蠟燭，昏黃的光照得走廊醉醺醺的。這 “羅曼蒂克” 學得不倫不類，沒有讓徐致遠感到一絲情趣來，甚至還覺得金吉瑞就是摳門不想買燈。

期間有嬉笑嬌嗔聲，偶爾幾位艷美的女郎和端酒的侍從穿行。好在這照明不好的蠟燭光給徐致遠做了掩飾，加之帽子和折扇的遮擋，不至於讓人一眼就認出來。

直到瞥見四下沒人，徐致遠才從領口處拿出一只小包來——這是念棠方才給他塞的。紙包上面寫了一個 “醉” 字，他用食指捏了捏，心想裏面大約是什麽麻醉之類的東西。

他來這裏的目的便是從廖德的嘴裏套東西的。可 “客人們” 挨個把自個的小姐和兔子領走玩樂去了，遲遲不見廖德露面。

三樓從正門肯定是進不來的，徐致遠正想著怎麽跟傅書白接應。走到樓梯過道，從窗往望了一眼樓下，發現下面有一圈巡警。

徐致遠正發著愁，聽到有人上樓的動靜，趕緊離開窗戶，正巧有兩位女郎在走廊盡頭抽著煙聊天，徐致遠若無其事地站到旁邊去。

即使他盡力矮身，個頭相比女子還是稍稍因人矚目，他別過臉去，忐忑地瞥了上樓的兩人一眼，結果口水嗆到嗓子眼裏，怔了一下，心裏咒罵著這遭雷劈的巧合。

無他，這其中一個人就是他的小叔叔。

俞堯身邊跟著一個中年的胖男人——聽口音是洋人，俞堯擺著一副端莊的笑容，那洋人的笑紋更是沒有消下來過。

徐致遠強忍住嗓子裏的癢意，目光緊緊地盯在那男人的臉上，總覺得這臉與體型讓他有些眼熟，在記憶中搜尋了一會兒，竟想起來了——他在去年與岳剪柳逛畫展時，似乎見過這胖男人和他的妻女。

徐致遠想著，正巧身邊的女郎聊到些艷情史，咯咯地笑了起來。徐致遠眉頭越皺越深，這人和俞堯來這三樓做什麽？

寺山哈哈笑道：“和先生相談甚歡，我在客房裏叫人備了薄酒和書籍，我們邊飲邊聊，怎麽樣。”

俞堯頷首，說了聲 “好”。

寺山笑容未變，目光幽幽落在俞堯的眉目間，手卻摟在了他的身上，順著腰線輕輕放在胯邊說：“這邊請。”

“……”

俞堯一垂眸，表情在細微處冷了下來，但還沒等他反應，就聽到旁邊 “啪” 得一聲。

折扇在徐致遠的手心裏斷成了兩段。

俞堯奇怪地望過去，正好徐致遠面無表情地把帽子一掀，他與他對視。俞堯好似被迎頭潑了一盆開水，在原地楞成了根棍子。

“…………”

寺山關切地問道：“俞先生，怎麽了。”

回頭，只見一身長八尺的旗袍美人，貓著步子優雅地走過去，“啪” 得打掉寺山放在俞堯胯臀間的手，自己親自上手，結結實實地揩了一把油。

俞堯還沈浸在震驚之中，徐致遠這故意一捏也沒讓他反應過來。

徐致遠的語調雖擠得細聲細氣，卻是恨不得把牙咬碎似的，道：“這先生的美色可真讓人把持不住。” 話落，他勾一下俞堯的腰，伸出食指來往他的西服胸膛上一摁，“妖嬈” 道：“今晚有空來我房間哦寶貝，最裏面一間，保準把你伺候得您舒服。”

說完，美人無視怒火上頭的寺山，優雅地系了一顆襟口的一顆扣子，轉頭踱走了。

寺山皺著眉頭，啪得那一下力度可不小，他一邊小聲說這裏的小姐沒有教養，一邊安撫俞堯道：“俞先生，您可別在意。”

俞堯呆若木雞地看著徐致遠離去：“……”

心想，造孽，這兔崽子是要自暴自棄了。

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