的男娃子大都已經說好了人家，又或是找了媒人出去的。蘭花兒便開始擔心再這樣下去，周圍都剩不下來好女娃子了。要是真等到改花十八二十的，估摸著是真找不到未婚的同齡女子了。

要改花去娶些年紀相差好大的，蘭花兒自己都覺得不自在。難道還要她喊一個歲數比她小的做嫂子麽。除非是改花自個相中看上的，不然蘭花兒還真有些難以接受。

可現在要讓蘭花兒思量著給改花說媳婦，她又有些不知道該怎麽辦才是。

她這樣年紀小小的，家裏邊又沒有長輩，哪裏應該懂得這些。就是她真找了媒婆，也不知道該怎樣跟媒婆講這個事情才是。

就是在現代的時候，她也沒有經歷過相親呀，這要讓她如何去做。

蘭花兒將這個事情和顏大郎講了，顏大郎仍然是神色冷淡的樣子，微微瞥了她一眼，再沒有什麽回應。蘭花兒便想起這人也是個老大齡的光棍呢，雖然大概也算得上是個鉆石的王老五，可到底是不懂娶媳婦的呀。

至於鐵生和阿茹，這兩人最近關系好像緩和了一些，又更親近了點兒。蘭花兒在阿茹面前提起鐵生的時候，阿茹都好要臉紅了。

蘭花兒背地裏向鐵生問了些尋媒婆的事，鐵生便伸手抓了把臉，一臉的小心翼翼：

“蘭花妹妹你問這做什麽，你、你還這樣小……”

他這樣一講，蘭花兒都忍不住一下子臉紅了起來，趕緊就打斷他的話，講：

“這是哪裏的話。我這是幫阿哥問的呀。村子裏邊的人都已經相好媳婦了，鐵生哥你也該和阿茹定下來了，可我阿哥這都是自己一個人的呢，那不是看著好可憐麽。我也不懂得這些，就想問一問，是不是可以給阿哥找個好姑娘。”

鐵生這才撓撓頭，一臉不好意思地講，“我也不太知道。這些事兒不都是阿母幫著去做的，我也沒有怎麽打聽”。

這句話剛講完，鐵生馬上意識到自己這話說得並不好。趙家就是因為阿公阿母都已經不在了，才得要蘭花兒這樣的小娘子操心些不該她想的事兒。

他便又撓了撓頭，小聲地講：

“我、我回頭問問我阿母？”

蘭花兒就搖了搖頭：

“不要不要。這事情怎麽好到處問人呀。我也是這樣和你一說，到底輪不到我擔心的吧。我就是……也不知道阿哥怎麽想的，就怕是我和狗蛋累了他……”

鐵生扭頭看了看蘭花兒，想跟她講改花從來沒把自家小弟小妹看做是拖累的，可話到了嘴邊也不知道該怎麽開口才是。只能訕訕地安慰了兩句。他原本就不是個能說會道的，自然也不知道該怎樣哄著蘭花兒。

反倒是蘭花兒自己不甚在意。又說了幾句話，蘭花兒就自己轉回屋子裏邊忙活去了。

只是這樣，蘭花兒終於定下了心思來，要和改花講一講這個問題。

她從前也和改花說過好幾次。

那時候她和狗蛋都不大，家裏邊環境也沒有現在好，改花是沒有一丁點兒找媳婦的意思。現在家裏邊也是存不下來閑錢，可到底到了該想這事的時候了。

蘭花兒於是稍微向改花提了提。改花卻皺起眉頭來：

“哪裏是想這些的時候。家裏……也不是能添人的。”

改花和蘭花兒兩人掙得的錢幾乎都花在了狗蛋身上。他現在在鎮上的私塾裏邊上學，束?是一塊支出，還得買紙筆墨，也都不是便宜的東西。

田地裏的產出勉強夠自己吃用的，再加上顏大郎常常到後山上去獵野味，才一直維持著正常開支。

只是蘭花兒和改花再不肯接受顏大郎賣獵物換回來的錢了。

之前是兩家合夥著過，這會兒都分開了，趙家一點力氣沒出，怎能再拿顏大郎的銀子。

蘭花兒想了想，還是斟酌著開口：

“家裏邊現在情況是不好……可……我看村裏邊的都開始忙活了，阿哥要是不想，到時候該怎麽辦。說是……他們說是……兄長沒有成家，下邊的弟妹也不能越過去的呀。”

改花一楞。

他倒是從來沒有想過這些。蘭花兒這樣一講，他才跟著笑了起來：

“花兒歡喜上誰了麽。”

“哪裏有的事兒。這說的是阿哥的事呢。”

村裏邊的人都以為蘭花兒是被紅花白看上的，改花卻是知道紅花白是個小娘子的，因此也沒有想很多。取笑了蘭花兒兩句，他自己慢慢地也嚴肅了起來。

“我不想隨便找一個，讓人家跟著我們吃苦受累的。花兒你不要擔心。我現在在鏢局裏邊當得還不錯。鎮上的娘子也有不這樣早訂親的……雖然也不指望鎮上的人願意嫁到坳子村來，可總歸不這樣著急。要是打後阿哥遇到歡喜的，一定先跟你講了，讓你看一看，再商量著說親吧。”

蘭花兒頓時覺得有點意外。她這個阿哥，原來還想自由戀愛麽。

七十六幫忙

蘭花兒想了想，覺得改花這樣的想法好像也對。

原本在古代，說親這種事兒應當是父母之命媒灼之言的，並沒有什麽自己說話的權利。但是他們趙家現在連個長輩都沒有，要說到親事，只能是自己去找。他們又不懂分辨那些媒婆說的哪裏對哪裏錯，還不如等遇到自己有感覺的對象，再去想這個問題。

身為現代人，蘭花兒自己倒是一直都想著要自由戀愛的。

她在村裏邊，又不像鎮上的小娘子，大門不出二門不邁的。她身子想，如果在村子裏邊找不到心儀的對象，大不了的就到紅花白那兒去。一溜兒的光棍，哪裏愁著找不到漢子。

也就是改花這樣一講，她才忽然反應過來，其實並沒有這樣的簡單。

不過他們趙家沒有長輩，這種事情自己說了算，也不顯得多麽失禮。

這樣一想，蘭花兒也不好再說什麽。她自己都打著自由戀愛的心思，哪裏能勸改花就隨便找一個姑娘回家。

這事也就跟著耽擱了下來。

改花的事放下了，村裏邊的人卻仍是像原先那樣過日子。

鐵生早就勤奮了起來，除了常常到趙家門前看看，平常都已經不大看得見人。

蘭花兒偶爾和阿茹一塊兒的時候，阿茹話裏邊也漸漸地開始提起鐵生這人來。剛開始的時候仍然帶著些嗔怪，後來也有些關心含在了話裏頭。

不再出什麽意外的話，這該馬上就定下來了吧。

至於戀愛什麽的，蘭花兒後來想了想，覺得實在是離自己有些太遙遠。她以前曾經談過兩次，一次在學校裏邊，一次是剛工作的時候，都是淡淡地收場，自然而然地分開了。如果說她現在真的想找一個男人的話，那就是希望給家裏邊的田地添個勞動力。

她自己不太懂得田裏邊的活計。改花和顏大郎都說她太小，從來不讓她進地裏邊的。她總覺得地裏頭的事兒不能全都交到顏大郎身上去。

這倒不是說她不信任顏大郎，只是她總覺得這是自己家裏邊的事情，怎麽能常常地麻煩顏大郎幹這個活兒。

顏大郎若是趙家的長工，那也就罷了。

可趙家哪裏拿得出報酬來，反而是她和狗蛋總是從顏大郎那得了些肉食，將日子過得更豐富一些。她便總是不安，想著這樣下去，不說別的，就是顏大郎有一日娶了媳婦的，難道他們還好意思讓顏大郎像現在這樣幫著做事麽。

可要是沒有了顏大郎，趙家的那片田到底會成了什麽樣子，蘭花兒也是沒法子可想。

到時候，說不得只能將田租出去。

說是租出去，可這村子裏邊哪個人家是沒有田地的，用得著來租用趙家的閑田麽，又不是多肥沃的一片地。那麽，仍是租給顏大郎，也不知道顏大郎家裏邊樂意不樂意的。

可這些事兒，蘭花兒想了也沒用。

她總覺得都離自己太遠了，根本輪不到她現在去考慮。

外邊田裏種的東西多了，家門前那一片地方就被騰了出來。並不像以前那樣種很多東西，只種些精致的，自己平日裏常用的。她甚至從紅花白那要來了一株荏——就是現代時候的紫蘇——種在院子裏邊。

這東西本來是在南方生長的，也不知道紅花白怎麽就給弄來了一株，長得並不好，但至少也還能活下去。蘭花兒便將它種在了屋子邊上，希望它不要被凍死了。偶爾摘點葉子下來做菜，倒也算是另一番風味。

狗蛋在鎮上的學堂學得很不錯。

改花常常讓人傳話回來，說是狗蛋又得了誇獎，連私塾裏邊的教席都十分照顧他，也看好他。甚至都有人在外邊傳著，說狗蛋以後說不好能被推薦童生的。

因為怕蘭花兒不知道童生是什麽，改花還專門

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