第8章
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離開茶館後，蘇青青和趙初言準備回去。
小姑娘走了一段路，開始越走越慢，無奈道：
“唔，肚子好脹。”
趙初言挑眉：
“誰叫你一下子吃那麽多的？”
她肚子不脹才是怪事！
蘇青青捂著肚子蹙著眉，聲音又軟了幾分：
“你背我回去行不行？
我快走不動了。”
趙初言想到盧英說過的話，不禁主動與蘇青青劃清界限：
“不行，男女有別。
再說，男人只會背自己的新娘。”
早晚有一日，她會被她未來的夫君背上花轎，若是讓人家知道自己也背過她，那影響多不好！
“可是，小時候你就背過我呀？”
蘇青青歪了歪頭，不太理解，成親才能背她，那麽背了她就等於成親？
想到這，她找補道：
“況且，我們也可以成親的。”
趙初言料到了她的前一句，卻沒料到後一句，頓時耳根爆紅。
他轉過身看著她，一臉嚴肅地道：
“……
不行！
成親講究父母之命之外，也得考慮兩情相悅！”
“哦，那好吧。
那你幫我雇輛馬車，我真的走不動了。”
小姑娘的兩條柳眉一上一下，一副似懂非懂的樣子，“話說，何為兩情相悅？”
“你回京之後問你爹去。”
趙初言回身繼續走在前面，小聲嘟囔，“別說是我讓你問的。”
眼看天色不早，他考慮了一下，就按她的要求，暫時雇了一輛馬車。
驛館內，許芳秋和盧英正在告別。
“蘇夫人，我知道你們明日就要走了。
你們為寧州百姓做出的事情，我與我夫君都看在眼裏，我想了想，把我的藥箱送給你最為合適。”
這一個月以來，許芳秋日日學習醫術，不僅是向她學怎麽解毒，還找禦醫們借醫書，學習如何防治瘟疫。
許芳秋沒收下，“這怎麽行？”
盧英福了福身，垂眸道：
“我說實話，我以後恐怕不會再行醫，你是唯一學過我醫術的人，我自然要把藥箱給你。”
許芳秋雙手接過藥箱，凝視著她，眸光微閃：
“周夫人有妙手回春之術，卻不能懸壺濟世，當真可惜了。”
盧英微微一笑，低低地道了聲“蘇夫人珍重”便轉身離開。
到驛館門口，她剛好碰上趙初言和蘇青青，卻只是與他們寒暄幾句，就繼續走了。
有時，不告別也挺好。
翌日，周斌等寧州官員，甚至是百姓，皆來送行。
“下官恭送諸位一路平安。”
“周大人客氣了，吾等食君之祿忠君之事，救濟難民是吾等職責所在。”
周斌與沈塵德兩個人，依依惜別了許久。
很難想象這兩人前幾日，還在就何時整治避難所而爭吵。
其實官員的家眷們也有來的，這幾日她們從許芳秋那裏學會不少醫學常識。
此刻，她們雖未開口說些什麽，但她們不舍的目光，早已被人看在眼裏。
可蘇青青坐在馬車裏張望半天，也沒看見她的救命恩人盧英。
一旁的許芳秋把女兒的落寞都瞧在眼裏，緩緩伸出臂膀摟住女兒，溫聲安慰道：
“青青，昨日盧英她說，有緣自會再見的。”
“嗯。”
蘇青青鄭重點頭。
這一次，她沒有錯過沿途的風景。
明明是炎炎盛夏，她看著寧州熱熱鬧鬧的街道，不禁漾起一抹笑意，心嘆枯木能逢春，真好。
趙初言坐在前一輛馬車中，掀著簾子往後看，正巧看到小瓷瓶笑得燦爛……
沈塵德他們急著回京覆命，蘇青青也迫不及待有好事要告訴父親和哥哥。
然而母女倆回家之時，蘇淵卻不在，只有蘇少卿來門口接他們。
“爹爹呢？”
蘇青青居然直接從車上跳下來。
蘇少卿跟蘇青青解釋的同時，還不忘暗中訴苦：
“爹出門了，他最近好像很忙的樣子，我問他忙什麽事，他反倒會訓斥我，什麽也不告訴我。”
許芳秋一左一右帶著兩個孩子，笑呵呵地走進去：
“先回屋再說，娘的腿腳都坐麻了。”
她夫君近日在忙什麽，她不用細想都能猜到，她既不想讓兒子打擾他查人，也不想讓他打擾兒子考試。
回屋之後，許芳秋有意避開蘇淵在忙什麽的話題，一直關心蘇少卿讀書上的事。
她翻看著蘇少卿寫的文章，蹙眉道：
“參加考試不意味著要落下功課，今日你應該要去書院的吧？”
蘇少卿撇撇嘴，眼中閃過一絲心虛：
“這不是知道你們近日要回家，所以就跟先生們告了幾日假麽？”
“你還連告好幾日的假！”
許芳秋佯裝發怒。
蘇少卿低頭認錯：
“……”
怎麽娘和妹妹回來後，像是被人調包了一樣？
溫柔慈母去哪兒了？
體弱多病的妹妹看上去也沒病了？
蘇少卿眼神暗示蘇青青開口幫他說幾句。
他們兄妹倆向來和睦友愛。
可這次，蘇青青在一旁吃西瓜，默默地看戲。
母親很少會數落哥哥，哥哥也很少被人數落得說不出話來，她感覺很有趣。
蘇少卿盯著她，眼裏充滿不解。
“你繼續寫文章。
青青，娘房裏有為你繡好的香囊，跟娘一起去看看吧！”
許芳秋起身，等著女兒和她一起走。
青青中毒的事，她覺得還沒有必要讓少卿知道。
蘇青青搖搖頭，邊吃著西瓜邊咕嘟咕嘟地道：
“我吃完西瓜就來。”
許芳秋看女兒認真吃西瓜的模樣，稍稍放心了些，青青應該不會多嘴。
許芳秋一走，蘇少卿就把文房四寶給拋下了，看蘇青青的眼神充滿探究。
“你病好了？”
蘇青青吃東西講話不方便，只點點頭作回應。
看來那些突如其來的記憶，還是很有用的，蘇少卿想到這，不免為妹妹高興：
“恭喜痊愈！”
蘇青青剛吃完一塊西瓜，嘴邊還沾著西瓜汁，擡眸笑道：
“還不算痊愈……
不過，以後能好。”
“能好就行。”
蘇少卿走過去揉了揉她的腦袋，順便拿走一塊西瓜。
他碰到了她發髻上的金簪，好奇道：
“咦，這簪子是？”
蘇青青道：
“盧英姐送的，她人特別好，我的病也是她治好的！”
夏夜蟬鳴停止時，通常代表著鳳儀宮該熄燈了。
今夜例外。
臥房內，皇帝楚越在床上輾轉反側，“宜風，我睡不著。”
皇後倒也不介意被他攪了困意，語氣溫和地問：
“怎麽，還在為趙定山請辭一事煩憂？”
“我能不憂嗎！”
皇帝忽地坐起身來，苦著臉道，“朝中不缺人才、邊境安寧這些皆是事實，可趙定山把這些當成請辭的借口，我難受！
更何況，現在時機尚未成熟，初言的身份還不能暴露。”
“我知道他不貪權，可是他正值壯年，何必急著回鄉養老？
我都還沒請辭呢，他辭個屁！”
他翻來覆去，氣得都忘記自稱“朕”了。
皇後躺在床的內側，沈思片刻後道：
“許是想催我們了，又許是他想念故鄉。”
皇後的話讓皇帝靈光一閃，他仔細一琢磨，讚同道：
“朕看，是兩者皆有。”
想故鄉好辦，隨便找個什麽緣由就能讓趙定山去，畢竟趙定山的故鄉在南方邊境，被調去也不突兀。
讓初言盡快恢覆身份，倒需要從長計議……
培養他逐漸熟悉和管理朝中勢力，這不算太難，難的是掌控一些朝外勢力。
皇後也同樣想到朝外勢力，“陛下，臣妾得到消息，秋季之時，方家家主要攜嫡妻和兒女來京城，還打算讓他女兒辦一場女試，估計是想嫁女兒拉攏朝臣了。”
方家是五姓世家之一，和其他四姓一樣，皆是從數百年前發展至今的大家族，族中人數上千，能當上家主的，絕對是有手段的。
他們除了入朝為官，還在各行各業都有一定權力，比如方家，是開私塾的，大梁各地都有。
這也是楚越對五姓世家的最忌憚之處。
況且，她記憶中方家後來還起兵造反了。
誰料皇帝笑道：
“那正好，朕貶定山去南方邊境守城，方家就不會看中我們的初言啦！”
“楚越，你以為我是說這個？”
皇後瞪了他一眼。
“朕說笑的，那關於此事，皇後有何打算？”
“先殺殺他女兒的威風。”
皇後單手撐著臉，側躺著陷入沈思。
派誰去當先鋒，她心中已有人選，但尚在猶豫。
罷了，為了大梁，她也只好舍下面子了……
幾日後，宮裏來人，一道聖旨宣給趙家之後，又將一道懿旨宣給蘇家。
皇帝降了趙定山一品，皇後請相府千金入宮。
皇宮裏特意安排的轎子，蘇青青坐著感覺特別穩當舒適，在轎子內小憩一會兒，睜開眼居然已經到了。
鳳儀宮不愧為歷朝正宮的居所，外是金頂紅門，內是檀木作梁，踏入其中，能聞到一股清香。
蘇青青不是沒來過鳳儀宮，但那是很久以前了。
皇後坐在榻上，明明長著淩厲又明艷的五官，此時卻慈眉善目。
“皇後娘娘找我有什麽事？”
見到皇後，她規規矩矩地行完禮，開口問道。
皇後對她溫柔地招招手：
“青青，過來坐。”
蘇青青低著頭，怯生生地走過去。
皇後輕輕扶她坐下，思量片刻後，溫聲道：
“本宮聽說寧州有神醫可以治好你的病，那你食欲應該已經恢覆了吧？
來，想吃什麽自己拿。”
蘇青青看到面前的一盤盤點心，宮裏的點心和外面就是不一樣，不僅琳瑯滿目，光是外觀就十分精致。
桂花糕、蝴蝶酥、棗泥酥餅、糯米糍……
看上去都好好吃呀！
皇後對她這麽好，應該是有求於她？
蘇青青雙眼緊盯著這些點心，雙手卻沒什麽動作。
“怎麽不吃？”
蘇青青沖皇後眨了眨一雙大眼睛，軟軟地回應：
“娘娘，無功不受祿。”
這可愛的小模樣，哪裏還忍心不讓她吃？
皇後笑瞇瞇地道：
“其實本宮也沒什麽大事找你，之前‘先帝之女’那事是個烏龍，害你去寧州白跑一趟這一些點心呢，算是賠禮。”
“那剩下的點心呢？”
“請你替本宮辦一件事。”
皇後的臉色忽然間又認真起來，屏退左右後，才繼續說，“一個月後，京城要來一位方姑娘，那方姑娘會借著男子秋闈的氣氛，辦一場女子之間的比試。”
“那有何不可？”
蘇青青聽得也認真。
皇後嘆了口氣，耐心解釋道：
“方姑娘自己也會參加，她的本意，恐怕就是為了與你們這些京中貴女攀比。
如此一來，有傷女兒家之間的和氣。”
她這話說得委婉，卻是事實，因為上輩子便是這樣的結果。
那位方小姐才藝多樣，具體情況她不知，只知後來的貴女們鮮有才情過人的，沒了從前的活力。
那時，蘇青青病魔纏身，自是參加不了這種比試。
而今，一切都不一樣了，她相信涅槃重生的蘇青青。
“娘娘想的真周到！
我知道怎麽做啦！”
蘇青青恍然，頓時欣然答應。
“你好好準備一番。”
“對了，本宮的妹妹和妹夫要去南方邊境一段日子，你記得……
記得多關心一下初言。”
皇後這話說得有多謹慎，只有她自己知道。
她既不能讓青青猜到初言的身份，也不能貿然透露那些特殊的記憶。
蘇青青蹙起眉，沈吟道：
“可是初言哥哥說男女有別。”
皇後沈默良久，兩邊嘴角漸漸揚起，卻咬著牙道：
“他若再這麽回你，你叫他來見本宮。”
好不容易人家小姑娘病好了，那臭小子又搞什麽幺蛾子？
第9章 “味道不錯”蘇青青從宮裏回來後，纏著許芳秋學下廚。
許芳秋也樂意教她。
“熬湯是最簡單的，為娘先教你熬枸杞蓮子湯，是你最愛喝的。”
許芳秋自己先示範了一遍，然後坐到一旁看女兒動手。
“枸杞要多加一點……”
“蓮子要多加一點……”
“糖也要多加一點……”
蘇青青邊下廚，邊兀自念叨著。
許芳秋一開始沒發現不對勁，直到她看見一邊的一大堆枸杞和蓮子都不見了。
“青青，你這是放了多少？”
她過去阻止，卻為時已晚。
由於水放得太少，這鍋枸杞蓮子湯熟得特別快，底下甚至已經焦掉了。
許芳秋嘆了一口氣，為了讓女兒喝上正常的湯，她不得不把女兒擠開：”我來，你歇著。”
經過她的一番努力，總算是勉強拯救了這一鍋枸杞蓮子湯。
蘇青青盛出一碗湯之後，問能不能端去隔壁，一雙水靈靈的眼眸看得人心軟。
許芳秋恍然一笑：
“青青，你不是做給自己吃的？”
蘇青青頓了頓，解釋道：
“是皇後娘娘的命令。”
“好，你去吧。”
許芳秋沒阻止女兒。
在那些似乎是來自上輩子的記憶裏，青青和初言的感情一直很真切，所以她覺得，她沒有必要去阻止。
蘇青青把這碗湯親自端到了趙家門前。
府裏的奴婢和小廝大多認識她，不僅迎她進去，還主動幫她端湯。
趙初言正在書房看書，聽到敲門聲就去開門：
“你怎麽來了？”
“皇後娘娘讓我來關心你！”
那綿綿軟軟的一團蹦蹦跳跳地跑過來，嘴角帶著笑意。
趙初言不太相信自己的姨母會這樣，但蘇青青又一副認真模樣，“皇後娘娘讓你來的？”
“皇後娘娘可能是覺得，你爹娘都不在京城，會比較孤單吧？”
蘇青青將那碗湯端到茶幾上，“枸杞蓮子湯，嘗嘗？”
她常有父母兄長陪伴，尚且會在他們各自忙碌時，產生孤獨感。
那是一種很難受的滋味。
“多謝。”
趙初言本就有些口渴，何況這是小青梅的一番好意。
他舀起一勺，抿了一口。
蘇青青在他身邊轉了一圈，笑容裏顯著萬分期待：
“怎麽樣，好喝嗎？”
“這是你熬的湯嗎？”
他擡眸看了看蘇青青，直到蘇青青點頭承認，他的眉毛才舒展開來，“還不錯！”
“真的嗎！”
小姑娘很是高興，看著他時，一雙眼瞳似乎瞬間如繁星一樣亮。
“嗯……
若是糖放少一點，還可以更好喝。”
趙初言若有所思地道。
他知道這湯一定是蘇青青親手所熬，不然她不會這麽激動，而且這湯沒他想象中那麽遭，值得鼓勵。
“好！
我明白了！”
蘇青青目光堅定，暗暗發誓要繼續努力學習廚藝。
她第一次下廚就取得誇讚，若假以時日學習，必定能有更好的水平。
趙初言眨眨眼，斟酌著開口：
“我……
我這會兒正看書，湯我慢慢喝，你不必等我。”
“好，明日我再來。”
蘇青青欣然離開。
明日？
趙初言臉色一僵，下意識地喝完一盞茶。
他拿起這碗湯，在倒掉和喝掉之間猶豫了許久，最終還是秉著不浪費糧食的美德，往湯中倒上些許白水，才繼續喝。
蘇青青回到家中，想自己嘗一嘗枸杞蓮子湯，卻沒找到剩下的湯。
午餐時，她問起母親，母親溫柔地笑了笑，解釋道：
“你爹公務繁忙，時常不能與我們一同用餐，你第一次下廚，理應讓他也嘗嘗的，於是為娘自作主張，全都給他送過去了。”
相府的另一角，不明真相的深淵喝了一大口夫人送的湯，當場吐了。
他最近好像，也沒有得罪過夫人啊？
次日，蘇青青向許芳秋請教做糕點。
這一次，她拒絕了母親的幫助，堅決要憑自己的實力完成做糕點一事。
許芳秋挑了做起來相對簡單的糕點——桂花糕。
蘇青青在動手做的時候，許氏一直在旁緊盯著，並出言提醒。
“桂花撒一點就行，太多了。”
“再加點水，柴火太旺。”
十指不沾陽春水的蘇小姐還不太會控火，最終做出來的糕點有點偏幹。
許芳秋松了一口氣，心道應該不至於太難吃，接著就拿起一塊小嘗一口，鼓勵道：
“味道不錯。”
蘇青青想到要和家人分享，帶著桂花糕親自在府裏跑了一圈，送給父親和哥哥吃。
她給自己和娘親留下幾塊之後，便又去了趙家。
趙初言在院子和侍衛切磋劍法。
蘇青青穿一身素雅白衣，由趙家下人帶路，歡快跑入趙家院子，仿佛一只蝴蝶翩翩飛舞。
她把食盒打開，“我今日又來送吃的啦！”
“我本來想叫哥哥一起來的，不過他忙著準備秋闈，就沒有喊他。”
小姑娘氣色看上去比以前好很多，笑容溫暖。
趙初言收劍入鞘。
他看到她帶來的桂花糕，沒有立即品嘗，而是沖她眨眨眼，溫聲道：
“青青，你也忙點你自己的事吧，不必總是來找我。”
作為從小和她一起長大的玩伴，他自然不好直接說什麽，但她這樣的行為放在外人眼裏，可是很容易引起誤會的。
別說外人了，恐怕伯父伯母也會介意吧？
“呃……
可是我自己沒什麽事做……”
蘇青青眸光微沈。
她從小就病怏怏的，習慣了待在閨房躺一整天，亦或是和蘇少卿趙初言他們玩玩投壺、猜字謎這類不太耗體力的游戲。
長大後，他們都有了各自要忙的事，唯有她無事可做。
趙初言見她神情失落，莫名心底一慌，有些不知所言：
“……
那讓趙七教你練劍。”
他左右一望，哪裏還有趙七的身影？
“你有興趣學劍麽？
我教你！”
蘇青青其實沒怎麽聽他說話，她還在思考自己要做什麽事。
少頃，她眸光一閃：
很快方姑娘就要來了呀！
皇後娘娘說了，到時候方家會邀請很多京中貴女，她可以趁這個機會與其他千金小姐結交。
趙初言吃不準小姑娘此刻的情緒，弱弱地又說了一遍方才的話。
蘇青青笑道：
“學劍？
不用啦，我爹爹也懂劍術。”
趙初言一楞，不禁有些羞赧。
他竟然連這都忘了，幾十年前，蘇家還算是將門呢，蘇青青的祖父是開國元勳，蘇伯父身為其嫡子，會習武那真是太正常了。
而且，他還聽父親說起過，當年會與蘇伯父相識，就是在第一屆武舉中不打不相識，本來想著一起上陣殺敵的，沒想到蘇伯父又去參加文舉了。
“我爹娘和兄長都說這糕點還不錯，我不打擾你了，桂花糕你記得嘗。”
蘇青青道……
七月流火。
一輛馬車慢悠悠地駛入京城，車內，牟玉婉正下筆寫著話本故事。
時而奮筆疾書，時而皺眉含筆，總之她沈浸其中。
就在這時，一輛馬車突如其來地沖進京城，其車輪與牟玉婉坐的馬車車輪碰撞了一下。
那輛馬車金碧輝煌，用八只壯馬拉著，車的樣式也比一般的馬車大。
被這大馬車一撞，牟玉婉一個趔趄，不僅筆墨劃在了紙稿上，人也差點撞到頭。
“這是誰家的馬車，給我攔下！”
她柳眉倒豎，立刻吩咐前面駕車的車夫。
牟玉婉這些年走南闖北去過不少地方，卻從未在街上遇到過這種情況。
牟家的車夫大聲將那輛馬車喊停。
“你們撞到我家小姐了，請你們賠禮道歉！”
結果對方蠻不講理道：
“車裏是方家的貴人，理應是你們讓道！”
那大馬車中的貴人也探出頭來，是個容顏姣好的少女，卻陰陽怪氣地開口：
“不是什麽人都有眼力的，別與他多費口舌了。”
牟玉婉從來是據理力爭的性子，當即高聲回道：
“方家？
原來不是京城中人啊，難怪如此不守規矩，進個城跟趕著奔喪似的。”
方雲巧氣得想下馬車：
“你有沒有教養？”
牟玉婉倒是比她淡定，坐在車內繼續書寫，“到底是誰沒有教養，沖撞了別人的馬車，連一句道歉都不說。”
“你！”
方雲巧臉色一沈，若不是一旁的婢女勸住她，她真想好好跟對方理論一番。
“罷了，我還急著進宮面聖，犯不著與沒有教養的人爭辯。”
方家的馬車繼續疾行，一路上撞了不少路邊攤甚至行人。
她在裏南之時，坐馬車也是這般，可從未有人數落過她的不是……
蘇家，晚餐過後，許芳秋留兒女到房中談話。
許芳秋躊躇的目光投到蘇少卿身上，蘇少卿鄭重道：
“娘，你放心，這次秋闈我肯定沒問題的。”
“我不是要跟你說這個。”
許芳秋神色一暗，頓了頓，才道，“你與你表妹方雲巧曾指腹為婚過，他們一家都已到了京城，我不知他們是不是為此而來。”
蘇少卿裝作怔忪許久，不解道：
“為何？
為何會指腹為婚？”
許芳秋醞釀片刻，將原因娓娓道來：
“我懷你之時，你爹被人灌醉，才應下了此約。
不過他清醒之後，堅持稱自己沒有應過，就連互換信物，我們也不曾替你收下或是送過。
“我和你爹，一直就不認這一遭，只是怕方家有這心思。
總之你當心些，蘇家的身份地位，娶五姓女是萬萬不能的。”
“孩兒明白。”
蘇少卿淡淡道。
無論是前世還是今生，他都知道天子忌憚五姓世家，蘇家深受皇恩，自是要與五姓劃清界限。
這指腹為婚的“婚約”也根本不可能成真，在上輩子的記憶裏，他雖不記得妹妹仙逝後的事——比如自己娶了誰。
但他記得趙初言曝光身份後，方家一族起兵謀反，全被朝廷剿滅，方雲巧表妹身為方家家主之女，更是難逃一死。
蘇青青看著一臉憂愁的母親和兄長，一時不知該安慰誰，猶豫半天才開口問：
“娘，那你找我何事？”
許芳秋遞給她一份請帖，解釋道：
“這是你表姐方雲巧下的請帖，請你參宴，你自己決定去與不去吧。”
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小姑娘走了一段路，開始越走越慢，無奈道：
“唔，肚子好脹。”
趙初言挑眉：
“誰叫你一下子吃那麽多的？”
她肚子不脹才是怪事！
蘇青青捂著肚子蹙著眉，聲音又軟了幾分：
“你背我回去行不行？
我快走不動了。”
趙初言想到盧英說過的話，不禁主動與蘇青青劃清界限：
“不行，男女有別。
再說，男人只會背自己的新娘。”
早晚有一日，她會被她未來的夫君背上花轎，若是讓人家知道自己也背過她，那影響多不好！
“可是，小時候你就背過我呀？”
蘇青青歪了歪頭，不太理解，成親才能背她，那麽背了她就等於成親？
想到這，她找補道：
“況且，我們也可以成親的。”
趙初言料到了她的前一句，卻沒料到後一句，頓時耳根爆紅。
他轉過身看著她，一臉嚴肅地道：
“……
不行！
成親講究父母之命之外，也得考慮兩情相悅！”
“哦，那好吧。
那你幫我雇輛馬車，我真的走不動了。”
小姑娘的兩條柳眉一上一下，一副似懂非懂的樣子，“話說，何為兩情相悅？”
“你回京之後問你爹去。”
趙初言回身繼續走在前面，小聲嘟囔，“別說是我讓你問的。”
眼看天色不早，他考慮了一下，就按她的要求，暫時雇了一輛馬車。
驛館內，許芳秋和盧英正在告別。
“蘇夫人，我知道你們明日就要走了。
你們為寧州百姓做出的事情，我與我夫君都看在眼裏，我想了想，把我的藥箱送給你最為合適。”
這一個月以來，許芳秋日日學習醫術，不僅是向她學怎麽解毒，還找禦醫們借醫書，學習如何防治瘟疫。
許芳秋沒收下，“這怎麽行？”
盧英福了福身，垂眸道：
“我說實話，我以後恐怕不會再行醫，你是唯一學過我醫術的人，我自然要把藥箱給你。”
許芳秋雙手接過藥箱，凝視著她，眸光微閃：
“周夫人有妙手回春之術，卻不能懸壺濟世，當真可惜了。”
盧英微微一笑，低低地道了聲“蘇夫人珍重”便轉身離開。
到驛館門口，她剛好碰上趙初言和蘇青青，卻只是與他們寒暄幾句，就繼續走了。
有時，不告別也挺好。
翌日，周斌等寧州官員，甚至是百姓，皆來送行。
“下官恭送諸位一路平安。”
“周大人客氣了，吾等食君之祿忠君之事，救濟難民是吾等職責所在。”
周斌與沈塵德兩個人，依依惜別了許久。
很難想象這兩人前幾日，還在就何時整治避難所而爭吵。
其實官員的家眷們也有來的，這幾日她們從許芳秋那裏學會不少醫學常識。
此刻，她們雖未開口說些什麽，但她們不舍的目光，早已被人看在眼裏。
可蘇青青坐在馬車裏張望半天，也沒看見她的救命恩人盧英。
一旁的許芳秋把女兒的落寞都瞧在眼裏，緩緩伸出臂膀摟住女兒，溫聲安慰道：
“青青，昨日盧英她說，有緣自會再見的。”
“嗯。”
蘇青青鄭重點頭。
這一次，她沒有錯過沿途的風景。
明明是炎炎盛夏，她看著寧州熱熱鬧鬧的街道，不禁漾起一抹笑意，心嘆枯木能逢春，真好。
趙初言坐在前一輛馬車中，掀著簾子往後看，正巧看到小瓷瓶笑得燦爛……
沈塵德他們急著回京覆命，蘇青青也迫不及待有好事要告訴父親和哥哥。
然而母女倆回家之時，蘇淵卻不在，只有蘇少卿來門口接他們。
“爹爹呢？”
蘇青青居然直接從車上跳下來。
蘇少卿跟蘇青青解釋的同時，還不忘暗中訴苦：
“爹出門了，他最近好像很忙的樣子，我問他忙什麽事，他反倒會訓斥我，什麽也不告訴我。”
許芳秋一左一右帶著兩個孩子，笑呵呵地走進去：
“先回屋再說，娘的腿腳都坐麻了。”
她夫君近日在忙什麽，她不用細想都能猜到，她既不想讓兒子打擾他查人，也不想讓他打擾兒子考試。
回屋之後，許芳秋有意避開蘇淵在忙什麽的話題，一直關心蘇少卿讀書上的事。
她翻看著蘇少卿寫的文章，蹙眉道：
“參加考試不意味著要落下功課，今日你應該要去書院的吧？”
蘇少卿撇撇嘴，眼中閃過一絲心虛：
“這不是知道你們近日要回家，所以就跟先生們告了幾日假麽？”
“你還連告好幾日的假！”
許芳秋佯裝發怒。
蘇少卿低頭認錯：
“……”
怎麽娘和妹妹回來後，像是被人調包了一樣？
溫柔慈母去哪兒了？
體弱多病的妹妹看上去也沒病了？
蘇少卿眼神暗示蘇青青開口幫他說幾句。
他們兄妹倆向來和睦友愛。
可這次，蘇青青在一旁吃西瓜，默默地看戲。
母親很少會數落哥哥，哥哥也很少被人數落得說不出話來，她感覺很有趣。
蘇少卿盯著她，眼裏充滿不解。
“你繼續寫文章。
青青，娘房裏有為你繡好的香囊，跟娘一起去看看吧！”
許芳秋起身，等著女兒和她一起走。
青青中毒的事，她覺得還沒有必要讓少卿知道。
蘇青青搖搖頭，邊吃著西瓜邊咕嘟咕嘟地道：
“我吃完西瓜就來。”
許芳秋看女兒認真吃西瓜的模樣，稍稍放心了些，青青應該不會多嘴。
許芳秋一走，蘇少卿就把文房四寶給拋下了，看蘇青青的眼神充滿探究。
“你病好了？”
蘇青青吃東西講話不方便，只點點頭作回應。
看來那些突如其來的記憶，還是很有用的，蘇少卿想到這，不免為妹妹高興：
“恭喜痊愈！”
蘇青青剛吃完一塊西瓜，嘴邊還沾著西瓜汁，擡眸笑道：
“還不算痊愈……
不過，以後能好。”
“能好就行。”
蘇少卿走過去揉了揉她的腦袋，順便拿走一塊西瓜。
他碰到了她發髻上的金簪，好奇道：
“咦，這簪子是？”
蘇青青道：
“盧英姐送的，她人特別好，我的病也是她治好的！”
夏夜蟬鳴停止時，通常代表著鳳儀宮該熄燈了。
今夜例外。
臥房內，皇帝楚越在床上輾轉反側，“宜風，我睡不著。”
皇後倒也不介意被他攪了困意，語氣溫和地問：
“怎麽，還在為趙定山請辭一事煩憂？”
“我能不憂嗎！”
皇帝忽地坐起身來，苦著臉道，“朝中不缺人才、邊境安寧這些皆是事實，可趙定山把這些當成請辭的借口，我難受！
更何況，現在時機尚未成熟，初言的身份還不能暴露。”
“我知道他不貪權，可是他正值壯年，何必急著回鄉養老？
我都還沒請辭呢，他辭個屁！”
他翻來覆去，氣得都忘記自稱“朕”了。
皇後躺在床的內側，沈思片刻後道：
“許是想催我們了，又許是他想念故鄉。”
皇後的話讓皇帝靈光一閃，他仔細一琢磨，讚同道：
“朕看，是兩者皆有。”
想故鄉好辦，隨便找個什麽緣由就能讓趙定山去，畢竟趙定山的故鄉在南方邊境，被調去也不突兀。
讓初言盡快恢覆身份，倒需要從長計議……
培養他逐漸熟悉和管理朝中勢力，這不算太難，難的是掌控一些朝外勢力。
皇後也同樣想到朝外勢力，“陛下，臣妾得到消息，秋季之時，方家家主要攜嫡妻和兒女來京城，還打算讓他女兒辦一場女試，估計是想嫁女兒拉攏朝臣了。”
方家是五姓世家之一，和其他四姓一樣，皆是從數百年前發展至今的大家族，族中人數上千，能當上家主的，絕對是有手段的。
他們除了入朝為官，還在各行各業都有一定權力，比如方家，是開私塾的，大梁各地都有。
這也是楚越對五姓世家的最忌憚之處。
況且，她記憶中方家後來還起兵造反了。
誰料皇帝笑道：
“那正好，朕貶定山去南方邊境守城，方家就不會看中我們的初言啦！”
“楚越，你以為我是說這個？”
皇後瞪了他一眼。
“朕說笑的，那關於此事，皇後有何打算？”
“先殺殺他女兒的威風。”
皇後單手撐著臉，側躺著陷入沈思。
派誰去當先鋒，她心中已有人選，但尚在猶豫。
罷了，為了大梁，她也只好舍下面子了……
幾日後，宮裏來人，一道聖旨宣給趙家之後，又將一道懿旨宣給蘇家。
皇帝降了趙定山一品，皇後請相府千金入宮。
皇宮裏特意安排的轎子，蘇青青坐著感覺特別穩當舒適，在轎子內小憩一會兒，睜開眼居然已經到了。
鳳儀宮不愧為歷朝正宮的居所，外是金頂紅門，內是檀木作梁，踏入其中，能聞到一股清香。
蘇青青不是沒來過鳳儀宮，但那是很久以前了。
皇後坐在榻上，明明長著淩厲又明艷的五官，此時卻慈眉善目。
“皇後娘娘找我有什麽事？”
見到皇後，她規規矩矩地行完禮，開口問道。
皇後對她溫柔地招招手：
“青青，過來坐。”
蘇青青低著頭，怯生生地走過去。
皇後輕輕扶她坐下，思量片刻後，溫聲道：
“本宮聽說寧州有神醫可以治好你的病，那你食欲應該已經恢覆了吧？
來，想吃什麽自己拿。”
蘇青青看到面前的一盤盤點心，宮裏的點心和外面就是不一樣，不僅琳瑯滿目，光是外觀就十分精致。
桂花糕、蝴蝶酥、棗泥酥餅、糯米糍……
看上去都好好吃呀！
皇後對她這麽好，應該是有求於她？
蘇青青雙眼緊盯著這些點心，雙手卻沒什麽動作。
“怎麽不吃？”
蘇青青沖皇後眨了眨一雙大眼睛，軟軟地回應：
“娘娘，無功不受祿。”
這可愛的小模樣，哪裏還忍心不讓她吃？
皇後笑瞇瞇地道：
“其實本宮也沒什麽大事找你，之前‘先帝之女’那事是個烏龍，害你去寧州白跑一趟這一些點心呢，算是賠禮。”
“那剩下的點心呢？”
“請你替本宮辦一件事。”
皇後的臉色忽然間又認真起來，屏退左右後，才繼續說，“一個月後，京城要來一位方姑娘，那方姑娘會借著男子秋闈的氣氛，辦一場女子之間的比試。”
“那有何不可？”
蘇青青聽得也認真。
皇後嘆了口氣，耐心解釋道：
“方姑娘自己也會參加，她的本意，恐怕就是為了與你們這些京中貴女攀比。
如此一來，有傷女兒家之間的和氣。”
她這話說得委婉，卻是事實，因為上輩子便是這樣的結果。
那位方小姐才藝多樣，具體情況她不知，只知後來的貴女們鮮有才情過人的，沒了從前的活力。
那時，蘇青青病魔纏身，自是參加不了這種比試。
而今，一切都不一樣了，她相信涅槃重生的蘇青青。
“娘娘想的真周到！
我知道怎麽做啦！”
蘇青青恍然，頓時欣然答應。
“你好好準備一番。”
“對了，本宮的妹妹和妹夫要去南方邊境一段日子，你記得……
記得多關心一下初言。”
皇後這話說得有多謹慎，只有她自己知道。
她既不能讓青青猜到初言的身份，也不能貿然透露那些特殊的記憶。
蘇青青蹙起眉，沈吟道：
“可是初言哥哥說男女有別。”
皇後沈默良久，兩邊嘴角漸漸揚起，卻咬著牙道：
“他若再這麽回你，你叫他來見本宮。”
好不容易人家小姑娘病好了，那臭小子又搞什麽幺蛾子？
第9章 “味道不錯”蘇青青從宮裏回來後，纏著許芳秋學下廚。
許芳秋也樂意教她。
“熬湯是最簡單的，為娘先教你熬枸杞蓮子湯，是你最愛喝的。”
許芳秋自己先示範了一遍，然後坐到一旁看女兒動手。
“枸杞要多加一點……”
“蓮子要多加一點……”
“糖也要多加一點……”
蘇青青邊下廚，邊兀自念叨著。
許芳秋一開始沒發現不對勁，直到她看見一邊的一大堆枸杞和蓮子都不見了。
“青青，你這是放了多少？”
她過去阻止，卻為時已晚。
由於水放得太少，這鍋枸杞蓮子湯熟得特別快，底下甚至已經焦掉了。
許芳秋嘆了一口氣，為了讓女兒喝上正常的湯，她不得不把女兒擠開：”我來，你歇著。”
經過她的一番努力，總算是勉強拯救了這一鍋枸杞蓮子湯。
蘇青青盛出一碗湯之後，問能不能端去隔壁，一雙水靈靈的眼眸看得人心軟。
許芳秋恍然一笑：
“青青，你不是做給自己吃的？”
蘇青青頓了頓，解釋道：
“是皇後娘娘的命令。”
“好，你去吧。”
許芳秋沒阻止女兒。
在那些似乎是來自上輩子的記憶裏，青青和初言的感情一直很真切，所以她覺得，她沒有必要去阻止。
蘇青青把這碗湯親自端到了趙家門前。
府裏的奴婢和小廝大多認識她，不僅迎她進去，還主動幫她端湯。
趙初言正在書房看書，聽到敲門聲就去開門：
“你怎麽來了？”
“皇後娘娘讓我來關心你！”
那綿綿軟軟的一團蹦蹦跳跳地跑過來，嘴角帶著笑意。
趙初言不太相信自己的姨母會這樣，但蘇青青又一副認真模樣，“皇後娘娘讓你來的？”
“皇後娘娘可能是覺得，你爹娘都不在京城，會比較孤單吧？”
蘇青青將那碗湯端到茶幾上，“枸杞蓮子湯，嘗嘗？”
她常有父母兄長陪伴，尚且會在他們各自忙碌時，產生孤獨感。
那是一種很難受的滋味。
“多謝。”
趙初言本就有些口渴，何況這是小青梅的一番好意。
他舀起一勺，抿了一口。
蘇青青在他身邊轉了一圈，笑容裏顯著萬分期待：
“怎麽樣，好喝嗎？”
“這是你熬的湯嗎？”
他擡眸看了看蘇青青，直到蘇青青點頭承認，他的眉毛才舒展開來，“還不錯！”
“真的嗎！”
小姑娘很是高興，看著他時，一雙眼瞳似乎瞬間如繁星一樣亮。
“嗯……
若是糖放少一點，還可以更好喝。”
趙初言若有所思地道。
他知道這湯一定是蘇青青親手所熬，不然她不會這麽激動，而且這湯沒他想象中那麽遭，值得鼓勵。
“好！
我明白了！”
蘇青青目光堅定，暗暗發誓要繼續努力學習廚藝。
她第一次下廚就取得誇讚，若假以時日學習，必定能有更好的水平。
趙初言眨眨眼，斟酌著開口：
“我……
我這會兒正看書，湯我慢慢喝，你不必等我。”
“好，明日我再來。”
蘇青青欣然離開。
明日？
趙初言臉色一僵，下意識地喝完一盞茶。
他拿起這碗湯，在倒掉和喝掉之間猶豫了許久，最終還是秉著不浪費糧食的美德，往湯中倒上些許白水，才繼續喝。
蘇青青回到家中，想自己嘗一嘗枸杞蓮子湯，卻沒找到剩下的湯。
午餐時，她問起母親，母親溫柔地笑了笑，解釋道：
“你爹公務繁忙，時常不能與我們一同用餐，你第一次下廚，理應讓他也嘗嘗的，於是為娘自作主張，全都給他送過去了。”
相府的另一角，不明真相的深淵喝了一大口夫人送的湯，當場吐了。
他最近好像，也沒有得罪過夫人啊？
次日，蘇青青向許芳秋請教做糕點。
這一次，她拒絕了母親的幫助，堅決要憑自己的實力完成做糕點一事。
許芳秋挑了做起來相對簡單的糕點——桂花糕。
蘇青青在動手做的時候，許氏一直在旁緊盯著，並出言提醒。
“桂花撒一點就行，太多了。”
“再加點水，柴火太旺。”
十指不沾陽春水的蘇小姐還不太會控火，最終做出來的糕點有點偏幹。
許芳秋松了一口氣，心道應該不至於太難吃，接著就拿起一塊小嘗一口，鼓勵道：
“味道不錯。”
蘇青青想到要和家人分享，帶著桂花糕親自在府裏跑了一圈，送給父親和哥哥吃。
她給自己和娘親留下幾塊之後，便又去了趙家。
趙初言在院子和侍衛切磋劍法。
蘇青青穿一身素雅白衣，由趙家下人帶路，歡快跑入趙家院子，仿佛一只蝴蝶翩翩飛舞。
她把食盒打開，“我今日又來送吃的啦！”
“我本來想叫哥哥一起來的，不過他忙著準備秋闈，就沒有喊他。”
小姑娘氣色看上去比以前好很多，笑容溫暖。
趙初言收劍入鞘。
他看到她帶來的桂花糕，沒有立即品嘗，而是沖她眨眨眼，溫聲道：
“青青，你也忙點你自己的事吧，不必總是來找我。”
作為從小和她一起長大的玩伴，他自然不好直接說什麽，但她這樣的行為放在外人眼裏，可是很容易引起誤會的。
別說外人了，恐怕伯父伯母也會介意吧？
“呃……
可是我自己沒什麽事做……”
蘇青青眸光微沈。
她從小就病怏怏的，習慣了待在閨房躺一整天，亦或是和蘇少卿趙初言他們玩玩投壺、猜字謎這類不太耗體力的游戲。
長大後，他們都有了各自要忙的事，唯有她無事可做。
趙初言見她神情失落，莫名心底一慌，有些不知所言：
“……
那讓趙七教你練劍。”
他左右一望，哪裏還有趙七的身影？
“你有興趣學劍麽？
我教你！”
蘇青青其實沒怎麽聽他說話，她還在思考自己要做什麽事。
少頃，她眸光一閃：
很快方姑娘就要來了呀！
皇後娘娘說了，到時候方家會邀請很多京中貴女，她可以趁這個機會與其他千金小姐結交。
趙初言吃不準小姑娘此刻的情緒，弱弱地又說了一遍方才的話。
蘇青青笑道：
“學劍？
不用啦，我爹爹也懂劍術。”
趙初言一楞，不禁有些羞赧。
他竟然連這都忘了，幾十年前，蘇家還算是將門呢，蘇青青的祖父是開國元勳，蘇伯父身為其嫡子，會習武那真是太正常了。
而且，他還聽父親說起過，當年會與蘇伯父相識，就是在第一屆武舉中不打不相識，本來想著一起上陣殺敵的，沒想到蘇伯父又去參加文舉了。
“我爹娘和兄長都說這糕點還不錯，我不打擾你了，桂花糕你記得嘗。”
蘇青青道……
七月流火。
一輛馬車慢悠悠地駛入京城，車內，牟玉婉正下筆寫著話本故事。
時而奮筆疾書，時而皺眉含筆，總之她沈浸其中。
就在這時，一輛馬車突如其來地沖進京城，其車輪與牟玉婉坐的馬車車輪碰撞了一下。
那輛馬車金碧輝煌，用八只壯馬拉著，車的樣式也比一般的馬車大。
被這大馬車一撞，牟玉婉一個趔趄，不僅筆墨劃在了紙稿上，人也差點撞到頭。
“這是誰家的馬車，給我攔下！”
她柳眉倒豎，立刻吩咐前面駕車的車夫。
牟玉婉這些年走南闖北去過不少地方，卻從未在街上遇到過這種情況。
牟家的車夫大聲將那輛馬車喊停。
“你們撞到我家小姐了，請你們賠禮道歉！”
結果對方蠻不講理道：
“車裏是方家的貴人，理應是你們讓道！”
那大馬車中的貴人也探出頭來，是個容顏姣好的少女，卻陰陽怪氣地開口：
“不是什麽人都有眼力的，別與他多費口舌了。”
牟玉婉從來是據理力爭的性子，當即高聲回道：
“方家？
原來不是京城中人啊，難怪如此不守規矩，進個城跟趕著奔喪似的。”
方雲巧氣得想下馬車：
“你有沒有教養？”
牟玉婉倒是比她淡定，坐在車內繼續書寫，“到底是誰沒有教養，沖撞了別人的馬車，連一句道歉都不說。”
“你！”
方雲巧臉色一沈，若不是一旁的婢女勸住她，她真想好好跟對方理論一番。
“罷了，我還急著進宮面聖，犯不著與沒有教養的人爭辯。”
方家的馬車繼續疾行，一路上撞了不少路邊攤甚至行人。
她在裏南之時，坐馬車也是這般，可從未有人數落過她的不是……
蘇家，晚餐過後，許芳秋留兒女到房中談話。
許芳秋躊躇的目光投到蘇少卿身上，蘇少卿鄭重道：
“娘，你放心，這次秋闈我肯定沒問題的。”
“我不是要跟你說這個。”
許芳秋神色一暗，頓了頓，才道，“你與你表妹方雲巧曾指腹為婚過，他們一家都已到了京城，我不知他們是不是為此而來。”
蘇少卿裝作怔忪許久，不解道：
“為何？
為何會指腹為婚？”
許芳秋醞釀片刻，將原因娓娓道來：
“我懷你之時，你爹被人灌醉，才應下了此約。
不過他清醒之後，堅持稱自己沒有應過，就連互換信物，我們也不曾替你收下或是送過。
“我和你爹，一直就不認這一遭，只是怕方家有這心思。
總之你當心些，蘇家的身份地位，娶五姓女是萬萬不能的。”
“孩兒明白。”
蘇少卿淡淡道。
無論是前世還是今生，他都知道天子忌憚五姓世家，蘇家深受皇恩，自是要與五姓劃清界限。
這指腹為婚的“婚約”也根本不可能成真，在上輩子的記憶裏，他雖不記得妹妹仙逝後的事——比如自己娶了誰。
但他記得趙初言曝光身份後，方家一族起兵謀反，全被朝廷剿滅，方雲巧表妹身為方家家主之女，更是難逃一死。
蘇青青看著一臉憂愁的母親和兄長，一時不知該安慰誰，猶豫半天才開口問：
“娘，那你找我何事？”
許芳秋遞給她一份請帖，解釋道：
“這是你表姐方雲巧下的請帖，請你參宴，你自己決定去與不去吧。”
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