馬車內。

“對了，我想問問你，為什麽送我一個木頭人？”

趙初言問。

這會兒只有他和蘇青青兩人，可以問些私人問題。

蘇青青用難以置信的眼神看他，反問道：

“這不是以前約定好的事嗎？”

難道他忘了？

趙初言眨眨眼，回憶了好久，仍是沒印象，“何時約定過？”

小姑娘把頭埋得很低，兩只素手抓著自己的裙擺，不再作聲。

那個木頭人，是她花了好幾個月，才做出來的，沒想到收禮的人根本不在意。

她不想難過，也不覺得趙初言實話實說有什麽不對，可為何，她眼睛脹脹的、鼻子酸酸的？

少年試圖挽回局面：

“不過我挺喜歡那個木頭人的……”

“哼。”

少女撅起嘴。

“……”

京城裏的路還算平坦，偶有顛簸之時，蘇青青寧可扶著車沿，也堅持要與他隔開一個身位。

馬車到達蘇家。

蘇少卿站在門前接人。

“妹……”

他話音只落了一個字，就不得不收回去。

趙初言跳下馬車，被蘇少卿用覆雜的眼神盯著。

蘇少卿：

車夫停錯了？

緊接著，他就看見妹妹也從這輛馬車中出來。

青青眼角泛紅，柳眉微蹙，一瞧便知道她不高興。

趙初言在兄妹倆的臉色中看來看去，有些心虛地開口：

“這……

說來話長。

我要見伯父伯母一面。”

“哼。”

蘇少卿冷漠轉身。

趙初言跟著兄妹二人進去。

他對相府不陌生，知道廳堂怎麽走。

蘇少卿一路沈默，卻板著臉去請父母見客。

……

蘇青青將聖旨遞給爹娘過目。

陛下只說此事不適合聲張，倒也沒說是連爹娘都不能告訴的密旨。

蘇淵看後，淡淡道：

“既然是去寧州，那就去吧。”

許芳秋倒是有幾分擔憂：

“讓青青一個人去，我不放心。”

“那，伯母也一起去不就好了？”

趙初言眼角帶著淡淡的笑意。

有伯母照顧蘇青青，他和沈大人也輕松些。

許芳秋不確定地看了看蘇淵：

“這……”

蘇淵道：

“初言說的不錯，你陪著青青一塊兒去，也是可以的，不過你們都要千萬小心，寧州畢竟出了瘟疫。”

記憶中，寧州的瘟疫沒掀起什麽風浪，夫人和女兒也沒去過寧州，可能一切都會不一樣。

不過，此時讓女兒去寧州搏一搏，總好過將來白發人送黑發人。

“我也去！”

蘇少卿從父母中間竄出來，凝眉看了眼趙初言，“我也不放心妹妹。”

蘇青青柳眉微蹙，哥哥好像誤會了什麽。

“你不是要準備今年秋闈嗎？”

趙初言一句話，就讓蘇少卿說不出話了。

是啊，雖然蘇少卿不覺得秋闈有什麽難度，可他到底是丞相之子，他的秋闈成績必定引人註目。

考第二的話會很丟臉呢。

蘇家留趙初言用膳，在此期間，蘇淵還去書房待了半個時辰。

出來後，他交給趙初言一封信：

“初言，你們啟程之時，麻煩你把這封信交給沈大人。”

趙初言接過信，沒看信也明白蘇淵的用心，他笑道：

“蘇伯父，您應該比我更清楚沈大人的為人，他斷不會因為與你政見不合，就虧待青青的。”

“如此最好。”

蘇淵也釋然一笑。

……

出發那日，趙初言還是把信交給了沈塵德。

蘇青青和許氏一輛馬車，趙初言和沈塵德本來是一人坐一輛的。

趙初言見皇上所派的六名禦醫都擠在一輛馬車，小冰山都沒地方放，老禦醫們看上去有些難受。

因此，他就跟沈塵德交談一番，和沈塵德坐一起，騰出一輛給禦醫。

沈塵德看信看了很久，突然開口問：

“小將軍，老夫看起來很兇嗎？”

趙初言一楞，“怎麽會？”

沈塵德瞪大眼睛，甩了甩書信，激動道：

“那蘇淵的信中，為何叫我不要嚇著他閨女？”

“……”

趙初言訕笑幾聲，想起沈塵德和蘇淵鬧過的一次上朝事故。

是父親趙定山說給他聽的。

朝堂之上，蘇淵、沈塵德分別站在左右第一個。

一次上朝，二人就是否減稅一問題，各抒己見，誰也說服不了誰。

蘇淵先用笏板砸了沈塵德的頭，沈塵德不甘示弱，也拿笏板……

結果砸到了來勸架的趙定山臉上。

當時，皇上默默縮回了勸架的腳步，趙定山也從此以後再沒勸過架。

當然，後來蘇淵向沈塵德賠禮道歉過，然後……

倆人依舊政見不合。

但要說沈塵德會因此對蘇青青不好，那倒不至於，沈塵德的人品沒那麽不堪。

沈塵德將信收好，不可名狀地笑笑：

也只有在信中，蘇淵會稱他一聲“恩師”京城到寧州大概需要十五日左右，這已是白天不停趕路的推算。

他們夜裏住進沿途驛館之時，通常接近子夜。

或許是夜風過涼，或許是蘇青青身子太弱，她又病倒了。

第十三夜，許芳秋守在女兒的房裏。

她用濕潤的巾帕擦著女兒滾燙的額頭，眼裏盡是血絲。

“青青，你就讓娘去跟沈大人他們說一聲吧，或者讓他們先去寧州。

你燒成這樣，沒法繼續坐馬車了。”

其實在兩天前，蘇青青已經身體不適，但她求許芳秋不要告訴別人。

許芳秋同意了，而後一直親自照顧她。

“嗯……”

蘇青青頭疼得厲害，身上又覺得冷。

她知道自己不能硬撐，那樣會讓娘親更加擔心，可她心裏生出一股濃烈的挫敗感，以至於不知不覺流下眼淚。

為什麽身體這麽不爭氣呢？

許芳秋匆忙去見了沈塵德和趙初言，將女兒的病況如實告知。

沈塵德吹著白胡子，慍怒道：

“怎麽不早說！”

“她肯定是怕耽擱我們賑災，又不想和我們分開走。”

趙初言分析道。

若是他和沈塵德帶著禦醫先行趕路，那她們母女就不能住驛館，一路上還免不了各地官兵的檢查和盤問，確實要麻煩不少。

許芳秋一想到女兒高燒時難受的樣子，不禁抹淚，“我真不該聽她的。”

趙初言安慰道：

“伯母，您別著急，我帶一名禦醫前去看看她。”

說完，他就馬上去驛館其他房間，選了一位李禦醫帶去小瓷瓶的房間。

蘇青青聽見有人進來，才勉強撐開眼皮看了看，“初言哥哥。”

此時她的聲音，格外的柔弱。

李禦醫按照“望聞問切”的診斷步驟，很快得出了結論。

“蘇姑娘這是感了風寒，又因體虛，發起高燒。

在下這就寫下藥方。”

“有勞大人。”

蘇青青燒得迷迷糊糊，還仍不忘對醫者道謝。

“李大人寫好藥方，就差人去附近的藥房抓藥吧。”

趙初言看了眼奮筆疾書的李禦醫。

這李禦醫是個急性子，寫好藥方，馬上就出去叫人抓藥了，行事一點不拖泥帶水。

趙初言瞥見小瓷瓶眼角的淚痕，眼睫微動，到她床邊坐下。

他想以質問的語氣來問，話到嘴邊，語氣還是軟了下來：

“既然不舒服，為什麽憋著不說？”

“還哪裏難受？”

蘇青青雙手抓了抓被沿，委屈道：

“冷。”

趙初言目光怔忪地盯著她。

正值小暑時節，小瓷瓶都說“冷”那她每年寒冬……

從他記事起，他就從大人那裏知道，這位蘇家妹妹一生中不會有很多個春夏秋冬。

起初，他不喜歡和她一起玩，最直接的原因就是她身體太差，動不動就不舒服，還總害得他和蘇少卿挨批。

久而久之，倒也習慣了，希望她能活久點。

梅香端著清水進來，給蘇青青額頭上的巾帕換了次水。

梅香瞅著屋裏安靜的氣氛，躊躇地開口：

“小將軍，沈大人喊您過去。”

趙初言起身，對梅香交代道：

“我這就去，你留在這裏照顧他。”

他正欲邁步，衣角卻被小瓷瓶扯住，綿軟的聲音在身後響起：

“初言哥哥，你們不要因為我生病，就耽擱去寧州的時間，寧州的百姓都等著你們呢。”

“嗯。”

他不假思索地答應下來，匆忙離開。

蘇青青看著他挺拔的背影，眼眸不禁睜大，忽然覺得他和話本裏的主人公，有點像？

“沈大人，何事找我？”

趙初言來到驛館的廳堂，不止看到沈塵德，許氏和李禦醫也在。

這三人神色焦急，沈塵德最先開口：

“趙小將軍，我們的人跑遍整個鎮子，也沒買到藥方上所有的藥材！”

趙初言皺眉：

“這是為何？”

李禦醫嘆了口氣，解釋道：

“據派出去買藥的說，寧州那邊突發瘟疫，有很多人惶恐至極，便在寧州及寧州附近囤積藥材。”

“如此說來，到寧州才有藥可買？”

許芳秋臉色一白，忽然間想到什麽，竟匆匆告退，“我去照顧青青。”

沈塵德坐著發愁，李禦醫在一旁叨叨著所帶的藥物只能用來救治瘟疫，不能治風寒，接著又數落起那些亂囤藥材的寧州人。

沈塵德看不下去，只好把視線轉向被陛下誇為青年才俊的趙初言。

只見少年思忖片刻，決定道：

“明日我們加快速度，快些趕到寧州。

我們先與寧州州衙聯系，問問他們那裏有沒有我們所需的藥。”

說罷，他又執筆在白紙上畫出寧州瘟疫嚴重的幾個地方，用筆尾比劃著：

“李大人看診迅速，負責這一處人口密集的，溫大人有過治瘟疫經驗，適合這一處病人多的……”

“麻煩李大人將我的安排告知其他禦醫大人。”

李禦醫接過這張紙之時，人還是懵的，連他都沒想到，趙小將軍居然對賑災提早做了功課。

“好，那在下告退了。”

按理說，沈塵德才是主事人，趙初言這麽下令，實在有些逾矩，可他只應了聲“好”並未多言。

待趙初言回去歇息，沈塵德看了眼只剩一小截的蠟燭，嘴角扯起一抹苦笑：

“真是老了。”

現在他算是明白，陛下為什麽選趙初言來協助他，而不是別人。

呵，這世上有文韜武略的奇才極少，老天偏偏又讓他碰見一個。

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