第287章諸事盡來
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第287章 諸事盡來
中年人一只手撫在右肩井略微偏下的位置，哈哈大笑：“……當初一劍無功而返，楚王倒是命大！”
此話一落，只聽鏘啷啷數聲刀劍出鞘之聲，頓時就在山洞當中響起，其中的淩厲肅殺之意十足，原本坐在地上的那七名侍衛已在一瞬間以右手拔出身旁的兵器，自地上挺腰躍起，幾人迅速化作了一個品字形，將北堂戎渡與其懷中的北堂佳期一道嚴嚴實實地擋在了身後，與那中年男子完全隔離了開來，與此同時，這七人的左臂也已齊齊平伸而出，露出小臂上安裝著的袖箭，端口死死地對準了不遠處的中年人，這七人都是一等一的好手，只在一個呼吸之間，就作出了最快的反應。
山洞當中安靜無比，只有柴草燃燒時的劈啪聲，那中年人面對著這樣的陣勢，一張蠟黃的面孔上卻沒有任何異樣的表情，絲毫也不動容，只在嘴角帶著一分冷漠十足的笑意，渾身上下都透出一股說不上來的古怪氣息，明顯是視這幾名侍衛如無物一般，甚至就好象是正在看著一群死人一樣漠然，完全不放在眼中，北堂戎渡右眼皮微微一跳，忽然間伸手點了懷中北堂佳期的穴道，讓她昏睡過去，用一只手將女兒緊緊摟住，既而緩緩擡起頭來，露出一雙幽深的眸子，臉上沒有一絲表情，只是用兩只眼睛越過擋在面前的侍衛，從人群縫隙裏靜靜地看著中年人，那人此時身處於眾侍衛環峙之中，神情卻是輕松無比，如沐春風一般自在，就好象一頭被綿羊圍住的獅子一般。
“……都退下。”北堂戎渡突然開口，他說話之際，自有一股威嚴平空而生，口中說著話，同時眼睛隔著面前的侍衛，目不轉睛地看著那中年人，七名侍衛聽了，立刻微微向兩邊讓開，精神卻仍舊高度集中地戒備著，北堂戎渡還是保持著盤膝而坐的姿勢，看著不遠處的男人，嘴角抿出一道無法言說的凜冽線條，聲音卻十分平靜，淡淡說道：“……哦？閣下原來就是當初那個欲殺本王之人……”他微微瞇起眼睛，打量著中年人，一只手下意識地撫摩著懷中北堂佳期的頭頂，唇角泛起一絲譏諷之意，又好象帶著三分的惋惜，徐徐說道：“……上回閣下一劍欲置本王於死地，不過好在本王還有一張保命的底牌在手，倒也給閣下留了一點小小的記念，只可惜，沒有命中要害。”
中年人神情不動，臉上一派平靜安詳之色，右手輕輕摸了摸身旁的古劍，目光卻望向山洞之外，只見外面大雨傾盆，一股潮濕的冷意直湧入到洞中來，那把劍還沒有出鞘，古意盎然，劍鞘不知道是用什麽動物的皮鞣制而成的，看起來也許是鯊魚皮，暗灰偏灰白的顏色，表面有鱗紋，整把劍原本倚在洞壁上，並不起眼，但此時這中年人的手一摸上去，頓時就變了一番模樣，散發出隱隱的氣勢與壓迫感，讓人看在眼裏，心也不由得咯噔一顫，竟生出了一股恍惚的錯覺，就好象有濃濃的血腥之氣撲面而來，仿佛在這把劍之下，殺人就如同吃飯喝水一樣簡單……那中年人嘴角微微一扯，一只穩定修長的手緩緩撫摩著劍鞘，嘿然笑道：“不錯，原本那次我已經計劃妥當，只可惜楚王為人果然謹慎小心，時刻不忘給自己留一個後手，倒是我自己失算了……王爺很不簡單。”
北堂戎渡輕撫著女兒柔軟的頭發，將一直微瞇著的眼睛緩緩張開，他的雙目形狀生來便是長而狹，又有點類似於桃花眼，因此看起來就容易給人以溫柔的錯覺，即便是此刻冷下來的森然目光，也並不顯得特別突兀，北堂戎渡看著中年人，忽然笑了一下，很隨意地說道：“上回與閣下見面的時候，本王記得閣下卻不是這個模樣，也不知道究竟哪一個才是真面目，又或者，兩個都是假的？”中年人哈哈大笑，右手在臉上一抹，便揭下了一張薄如蟬翼的人皮面具，露出另一張微黃的面孔，面部的線條很是粗獷，但那下巴卻是弧度圓潤，幹幹凈凈的沒有半點胡子和胡渣，生生將整張臉扭轉得多出了一絲柔和，這樣一綜合起來，五官平凡中就略帶一絲儒雅的味道，倒有點像是一個文士，並不起眼，正是當初刺殺北堂戎渡的那個人，北堂戎渡見狀，卻沒有任何表示，只微微一笑，眼神轉為平淡，道：“……閣下武功非凡，上次本王幾乎喪命於劍下，卻不知道先生高姓大名？”
中年人大笑道：“我姓甚名誰又有什麽要緊，北堂戎渡，你與你爹北堂尊越的仇家加起來，大概多得數也數不清，哪怕多我一個，又有什麽奇怪，我與你父子二人是敵非友，只是上次有些可惜，不曾與你當真交手。”說著，此人的目光一下子變得淩厲了很多，即便相隔了一段距離，北堂戎渡都依然能夠清清楚楚地感覺到其中冷厲刺骨的味道，北堂戎渡見此情景，臉色微微有些變化，此人談笑無忌，性情難以捉摸，兼之當初那一劍給他的印象十分深刻，實在是一個極為難纏的對手，武功之高，未必就在自己之下，今日此人故意與自己一行人見面，自然是有恃無恐，只怕不好應付，更何況眼下自己還要分心照顧女兒北堂佳期……想到這裏，北堂戎渡眼中寒光一閃，一股自心底生出的殺戮之意，緩緩在他的血液當中流淌開去，就在這一剎那，一種手刃此人的渴望，便在心中無端泛起，他低聲一笑，全身的肌肉卻已經繃緊，作出了蓄勢待發的模樣，可以保證在任何時刻都能夠作出最快的反應：“此刻外面大雨如斯，倒讓本王忽然想要拔刀出手，殺人見血……”
北堂戎渡說著，雙眼微瞇，從裏面迸射出來的光芒就好象蛇一樣幽冷濕滑，看了那中年人一眼，兩人就這麽互相靜靜對視著，中年人的目光清如水，似乎帶著與世無爭的狀態，但那裏面更是隱藏著比針尖還要細微的淩厲氣息，而北堂戎渡的目光卻已經赤裸裸地鋒利無匹，帶著毫不掩飾的殺機，一旁那七名一直小心戒備的侍衛更是虎視耽耽，一手緊握兵器，一手隨時準備發射淬了劇毒的袖箭，就聽北堂戎渡沈沈而笑，說道：“今日既見面，自然要見識閣下高招，不然，豈不可惜？”
北堂戎渡說罷，眼裏隱隱有幽色流轉，在他蔚藍的眼眸中凝成點點陰冷的波光，中年人微微一笑，卻不說話，原本撫摩著劍身的手忽然一動，從懷裏取出一塊雪白的手帕，卻改為開始精心地擦拭著劍柄，那只手好像千年的磐石一樣穩定，同時也冷靜從容得可怕，他做這些動作的時候，北堂戎渡帶來的七名侍衛卻個個神色突地一變，已然清楚地感覺到此時山洞中雖然點著火堆，但是卻依舊有一股深深的寒意不知道從哪裏湧了出來，讓人皮膚表面的汗毛都微微立了起來，就在這時，中年人卻停止了擦劍，右手一動，那塊手帕就不見了，兩只手也很隨意地重新放在了腿上。
洞中的壓力瞬間消失無蹤，七名侍衛頓時心神一松，暗暗吐出了一口濁氣，但就在此時，仍舊豎倚在山洞壁上的那柄古劍突然幾不可覺地一顫，長長的劍身開始微微抖動，居然發出了一股嗡嗡的聲音！這聲音越來越大，有劍鳴之聲從劍鞘當中傳來，一聲一聲地連綿不絕，幾個侍衛只覺得自己的耳朵鼓膜都開始有些發麻的味道，但此時眾人已無心去理會這些，只駭然地看著那盤膝穩坐的中年人，幾乎是同時悚然變色，視線盡數都被吸引到了那人穩定有力的手掌之上，後脊梁直冒涼氣，就見中年人的目光微垂，看著自己放在腿上的那雙修長的手，右手五指捏出一式姿態奇異的劍訣，身旁的長劍仿佛應和著他一般，受到主人的牽引，發出的響聲漸漸小了下去，作低沈的龍吟之聲，但那劍身卻在無人動手拔出的情況之下，於嗡嗡作響聲中，自己緩緩地向外而出，一道冷酷嗜血的，不似人間能有的冰寒劍氣，就隨著這劍身往外緩出的動作，一同散發了出來，伴隨那劍柄一點一點地升起來，露出了一截雪亮的劍身，在火光的照映之下，閃爍著刺目的冷芒，北堂戎渡目睹著這一切，臉色先是微微一變，凝重起來，但隨即卻又在眼中閃過一絲冷笑，就那麽看著這一幕，他知道此人這番作為，無非是顯示自身的強大實力，是一種懾敵心神的手段而已。
山洞中眾人一片沈寂，中年人微微垂著眼簾，五指依舊捏著劍訣，指間隱約有勁氣凝而不發，此時此刻，那柄古劍劍身已自動抽出一半，卻沒有繼續往外拔，只半截停在劍鞘當中，輕顫不定，北堂戎渡一語不發，只那麽看著，過了不知道多久，才忽然輕聲一嘆，嘴角含笑道：“……禦劍術？”北堂戎渡說完這三個字之後，神情也變得端重起來，面上帶著恰倒好處的笑容，悠然說道：“……閣下這等劍藝，當世已是登峰造極，只怕是當年的劍神陸薛人再生，與閣下相比，也是不及的了。”
中年人聞言，只是微微一笑，卻並不說話，但那原本停在一半處的劍身卻在北堂戎渡說話的同時，開始緩緩地繼續向外抽出，雪亮的刃面折射出一絲寒意十足的反光，冷冰冰的極為滲人，北堂戎渡見狀，左手好象漫不經心一般地將懷中的北堂佳期抱緊了一些，薄薄的嘴角卻微翹起來，盯著中年人，低聲笑道：“禦劍術……閣下的修為果然高深莫測，只不過，本王見獵心喜，倒也更有興趣了……”說完這句話，北堂戎渡突然暴身而起，整個人如同閃電一般，以肉眼根本無法看清楚的速度，一瞬間就已跨前而出，憑空一拳由上而下，就朝著那柄古劍虛虛砸了過去，而懷裏昏睡的北堂佳期則被他準確無誤地拋向了身後，正正落在一名侍衛的懷中，與此同時，一股霸道之極的勁氣仿佛排山倒海一般，自北堂戎渡的拳中迸發出來，瞬息直撲而前，狠狠砸中了那正緩慢升起的劍柄，只聽‘鏘啷’一聲響，那柄古劍被北堂戎渡一拳砸回了劍鞘當中，龍吟之聲頓消！
北堂戎渡一招得手，想也不想，也絲毫沒有停頓，陡然就向前再踏一步，一手探出，連貫一氣，五根略長的指甲直直而刺，就好象是五把鋒利的小刀一般，筆直地刺向了那中年人的耳朵根下方位置，招式毒辣無比，這一人體部分算是比較脆弱的要害，如果被北堂戎渡一下子刺實了，立刻就是掀皮撕肉，甚至直接把腦袋都能扯下來，手法實在是精巧狠辣難言，只在這一招之間，完全展現出了絕頂高手的實力，那中年人面對北堂戎渡的攻擊，竟也毫不閃避，原本捏著劍訣的手突然一擰螺旋狀，成錘形，當胸一個橫擡，便輕飄飄地擂出，正面擊向北堂戎渡的胸膛，這一記招式看似毫無力道可言，但帶起的勁風卻激得北堂戎渡黑發胡亂飛舞，這一手十分簡單，但卻分明是兩擺俱傷的做法，即便北堂戎渡掀掉了他的腦袋，但自己的心臟也肯定要被捶成肉泥，中年人做此舉動，擺明了就是拿捏準了北堂戎渡的心理，知道北堂戎渡肯定不願就這麽與自己以命換命。
果然，北堂戎渡極為愛惜性命，哪裏肯用自己的安危去冒險，就見他瞳孔輕輕一縮，刺出的右手同時下彎，微微轉了半圈，直接巧妙地繞回，手臂如刀，拉出了一道曼妙的弧線，猛地就是一個橫攔，只聽一聲沈悶的聲響，中年人的拳錘與北堂戎渡的手臂狠狠撞在一起，這一下的力道猛烈至極，直接蕩開了彼此的手，兩個人都是全身立刻震蕩，如遭雷擊一般，被雙雙震得筋骨一麻，彼此心中盡皆暗暗一凜，知道遇見了對手，但這兩人卻都好象完全不在意一般，招式即刻變換，只見北堂戎渡的手臂突然間變得軟綿綿的柔若無骨，扭曲著顫抖而前，仿佛順著風勢飄若柳絮，又好似一條蟒蛇，纏向對方的手臂，分明就是輕舟已過萬重山的韻味，同時另外一只手已並掌如刀，突然閃出，直接捅向了對手的腋窩下方位置，勁氣直透心臟，一個不好，就要被他擊碎心房！
中年人嘿然一笑，肘尖以一種不可思議的姿勢一墜一轉，兩手已並指成劍，指尖甚至隱隱生出了鋒芒，輕輕點向了北堂戎渡的腕心，一旦被他點中，雙腕必定齊斷，此人的武功之高，根本就已經脫離了兵器的範疇，無論是有劍還是無劍，對他而言，都已經沒有兩樣，簡直到了一種極致！
外面大雨聲聲，山洞當中卻是勁風呼嘯，只看得見兩道人影纏鬥在一起，一青一藍，未幾，兩條人影突然齊齊分開向後，此時距離北堂戎渡暴起之際，不過是短短三五下呼吸的時間，在場其他幾人甚至都沒有看得清楚，這場廝鬥就已經結束，只見北堂戎渡神情微微凝重，嘴角卻帶起了一絲冷冷的笑容，在剛才的搏鬥當中，他已經感覺得出來，這中年人其實並沒有非殺自己不可的一意孤行想法，因此只淡淡道：“閣下好功夫……”中年人聞言，低聲一笑，一只手隨意一抄，已將那柄古劍拿起，掛回腰間，冷漠道：“北堂戎渡，你果然是習武奇才，如今不到弱冠年紀，竟已有了這種修為，與我不相上下，我即便想要殺你，應該也是做不到的……”此人說罷，負手在身後，氣定神閑地看了北堂戎渡一眼，面上似笑非笑，淡然說道：“……今日一別，下回總有再見面的時候。”話音未落，已是飄然離去，直接走出了山洞，進到了雨幕當中，雖然看起來是在緩緩地走著，但那一步便好象有很遠的距離，迎著席天席地的大雨，漸行漸遠，很快就消失得無影無蹤。
那中年人迎著大雨而行，卻好象完全不受影響一般，神態自若，一只手扶在劍柄之上，忽然冷笑道：“韓煙，你先前定要求我不能害他，如今看來，這北堂戎渡倒也確實不是易與之輩，只不過……嘿嘿，他一個無情冷薄人，哪裏值得你如此？”這人說著，神色一冷，身影卻已隱在了雨幕當中。
北堂戎渡眼見那中年人離開，面上神情不定，似乎有些疑惑，又有些凜然，但眼下事已至此，也沒有必要再多想什麽，遂從侍衛手裏接過了北堂佳期，自己重新在火堆前坐下，耐心等待雨停。
不知道過了多久，外面的大雨終於有了漸漸小起來的勢頭，等到天色將暗時分，雨水便已經完全停了下來，北堂戎渡見狀，抱起懷中還在昏睡著的北堂佳期，帶侍衛出了山洞，上馬返回城東。
寢殿外早有人候著，遠遠瞧見一架軟輿徐徐行來，十來個太監手持拂塵，忙奔上前去，就見軟輿上面下來一名身穿錦袍的年輕男子，懷裏抱著一個小女孩兒，似乎是睡著了，一名太監小聲道：“……王爺可要傳太醫來？”北堂戎渡低頭看了看懷裏的北堂佳期，頷首道：“叫一個過來罷。”一時他抱著熟睡的孩子進到內殿，命人煮了姜湯來，未幾，太醫已到，正在外面候著，北堂佳期今日雖未淋雨，但因年幼的緣故，到底還是要小心些才好，因此北堂戎渡讓太醫進來，給北堂佳期把了脈，之後開了溫養的方子，煎了濃濃的一碗餵北堂佳期喝下，這才讓人將女兒送回瓊華宮。
次日清晨北堂戎渡醒來，淡薄的晨光從玉色的窗紗裏漏進來，在地面上交織出淺淺的斑駁，北堂戎渡剛剛洗漱完畢，正坐在窗下的圓鏡前，一個小太監輕輕進來，垂手道：“……王爺，安管侍已在外面候著了。”北堂戎渡拿起一枚黃楊玉扳指，套在拇指上面，淡淡道：“……叫他進來回話。”
未幾，一個紅袍大太監進到殿中，請了個安道：“奴才見過主子。”北堂戎渡漫不經心地點點頭，取了梳子，慢慢梳著頭發，又一手推開了窗，鏡中人眼眸深深，如同望不見底的幽潭，殿外幾株桂花開得香氣襲人，花影映滿窗紗，只聽那安太監道：“王爺，於貴嬪的臨盆之期，就在這幾日了。”
北堂戎渡正半伏在鏡前，仔細觀察著昨日那中年人在自己耳後留下的小小一道傷痕，聞言微微一怔，既而又重新恢覆了平靜的神態，用小指從桌子上的一個小玉瓶裏挑了一點兒藥膏，細細抹在傷處，道：“原來這麽早就到時候了……”安太監上前接過梳子，為北堂戎渡輕輕梳著頭，明了地哂笑一下，道：“……任哪個自以為有寵，心裏有了不該謀算的，卻也忘了有王爺在，誰能翻過天去？真真是失算了的東西。”北堂戎渡不語，只將目光投向窗外，就見雨過天晴的空中有鴻雁來回，雲彩朵朵，顯得格外明凈透徹，看起來也讓人無端覺得心曠神怡……北堂戎渡回過神來，目光如同浮塵一般微渺，手指輕叩幾下桌面，道：“既然這樣，應該做的那些事，你應該都備妥了罷。”
安太監捏緊了手裏的玉梳，對著北堂戎渡濃密的黑發小心梳理著，道：“王爺放心，奴才早已經準備得妥妥當當，半點差錯也不會有。”他說著，小心地從鏡子裏覷了一下北堂戎渡的神色，略帶謹慎地低聲道：“只是，奴才有一事不明……”北堂戎渡擦過藥，拿了旁邊的手巾去擦手：“你說。”
安太監手上動作十分利落，將一大把頭發梳得油光水滑，替北堂戎渡挽了個簡單的家常發髻，取一枚黑玉簪插上，聲音當中透著一絲不解，道：“王爺既然不喜那於貴嬪，何必又要留下她的孩子？不如難產之下，母子兩個一道都沒有保住，不留後患，才是幹幹凈凈的法子……這都是奴才的愚見，卻不知王爺……”安太監說著，見北堂戎渡似乎沒有什麽不悅的模樣，便放下心來，語氣不定地繼續道：“今日王爺留下於貴嬪的孩子，若是個帝姬也還罷了，倘若是個皇子，日後如果有個什麽不慎，只怕也是麻煩，到時候王爺又該如何是好？照奴才看來，這孩子是斷斷留不得的。”
北堂戎渡聽了這番話，眼簾微垂，一只手支在腮邊，目光透過窗戶看向遠處，過了一會兒，才輕緩地沈聲道：“不管怎麽說，這畢竟是父皇的親生骨肉，本王的手足……再說了，以己度人，總有些不忍，本王亦是有兒女之人，若是對一個小小嬰兒下手，終究有些不妥，況且那也是北堂家的血脈，父親他的兒女。”安太監順著北堂戎渡的目光看去，只見遠處的湖面上，一只羽毛雪白的天鵝正帶著幾只小天鵝悠閑自在地鳧水，安太監似有所知，便再不出聲勸說，不一時北堂戎渡站起身來，披上一件冷青色繡邊的牙白外袍，擺一擺手道：“你回去罷，於氏的事情，不要出紕漏。”
今日是九月裏的第一天，熱得燥人，北堂戎渡吃過早飯，又處理了公事，便帶了北堂佳期進宮。
乾英宮乃是北堂尊越正經的寢宮，不但修建得金碧輝煌，且又雅致舒適，周遭花木扶疏，滿是濃綠之色，幾個宮娥正拿著各色工具在侍弄花草，北堂佳期拉著北堂戎渡的手一同下了軟輦，蹦蹦跳跳地就往裏面走去，一群太監迎了出來，當中一個就是陸星，見了二人，頓時滿面春風地笑著道：“王爺和小郡主怎麽一早便到了？皇上見了，必定是十分喜歡的。”說著，便畢恭畢敬地引了父女兩個進去，北堂戎渡牽著女兒的手，經過深闊的長廊，周圍懸著以流蘇金鉤挽起的鮫紗帳，重重疊疊，安靜得近乎肅穆，陸星帶著兩人一直走到盡頭的一處朱紅大門，北堂佳期掙開父親的手，小心地跨過高高的門檻，朝裏面奔去，一面咯咯笑著喚道：“……祖父，你在哪兒？露兒來啦！”
殿內開闊，南北長窗皆是大開著，一掛珠簾之後，北堂尊越身穿姜黃色團龍常服在南窗下站著，手裏拿一本折子在看，身後的大案上攤著一疊公文，一個小太監正立在案邊磨墨，北堂尊越聞得腳步聲，尚未放下手中的奏折，北堂佳期就已經笑嘻嘻地跑了過去，上前親熱地拽住北堂尊越的衣角，仰頭撒嬌道：“祖父，外面好熱的……”北堂尊越低聲一笑，面上有了一點慈愛的意思，道：“……既然這麽熱，怎麽還來朕這裏。”北堂佳期抱著男人的腿，脆生生地道：“可是我想你了呀。”
北堂佳期眼下還沒有滿四周歲，正是最天真可愛的時候，生得又嬌小精致，笑生兩靨，且又嘴甜，俏生生地十分可人疼，北堂尊越嗤地一笑，擡手刮一刮北堂佳期嬌嫩的臉頰，正要俯身抱她起來，就見一個身披白袍的年輕男子緩緩走了進來，烏黑的頭發光滑攏出一個髻，紋絲不亂，只在發髻上面插了一枚細細的黑色玉簪，窗外微風徐來，輕拂起他的衣角，飄逸宛如神仙中人一般，北堂尊越見了，心中微微一動，語氣卻是尋常的味道：“……今日怎麽這麽早就帶佳期到朕這裏來。”
北堂戎渡平視著北堂尊越，心底默默喃息了一聲，滿是溫柔心腸，面上卻只是平和之極地淺淺一笑，先請了安，然後才說道：“……若是來得晚些，這日頭便更毒了，我倒沒什麽，只是怕佳期曬到了。”說著，見女兒纏著北堂尊越，便笑著說道：“天這麽熱，別黏在你祖父身上。”北堂佳期盈盈笑，哪裏肯依，也不看她父親，只拽著北堂尊越的衣擺，向他道：“祖父什麽時候帶我打獵去？昨天爹爹帶我去了……”北堂尊越隨手放下折子，抱起孫女，隨口道：“等朕有時間就帶著你，嗯？”
一時三人坐下，上午的空氣當中彌漫著淡淡的桂花香味，北堂尊越斜靠在圈椅上，拿了一個小掛件給坐在他懷裏的北堂佳期玩，祖孫三代人說著話，殿中一派寧和的氣氛，未幾，北堂戎渡正想跟北堂尊越說一說昨天遇見的那個青衣人，卻忽聽外面有太監明顯急切的聲音響起，道：“……皇上，剛剛有人來報，於貴嬪方才忽然開始腹痛，只怕是要臨盆了！”
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中年人一只手撫在右肩井略微偏下的位置，哈哈大笑：“……當初一劍無功而返，楚王倒是命大！”
此話一落，只聽鏘啷啷數聲刀劍出鞘之聲，頓時就在山洞當中響起，其中的淩厲肅殺之意十足，原本坐在地上的那七名侍衛已在一瞬間以右手拔出身旁的兵器，自地上挺腰躍起，幾人迅速化作了一個品字形，將北堂戎渡與其懷中的北堂佳期一道嚴嚴實實地擋在了身後，與那中年男子完全隔離了開來，與此同時，這七人的左臂也已齊齊平伸而出，露出小臂上安裝著的袖箭，端口死死地對準了不遠處的中年人，這七人都是一等一的好手，只在一個呼吸之間，就作出了最快的反應。
山洞當中安靜無比，只有柴草燃燒時的劈啪聲，那中年人面對著這樣的陣勢，一張蠟黃的面孔上卻沒有任何異樣的表情，絲毫也不動容，只在嘴角帶著一分冷漠十足的笑意，渾身上下都透出一股說不上來的古怪氣息，明顯是視這幾名侍衛如無物一般，甚至就好象是正在看著一群死人一樣漠然，完全不放在眼中，北堂戎渡右眼皮微微一跳，忽然間伸手點了懷中北堂佳期的穴道，讓她昏睡過去，用一只手將女兒緊緊摟住，既而緩緩擡起頭來，露出一雙幽深的眸子，臉上沒有一絲表情，只是用兩只眼睛越過擋在面前的侍衛，從人群縫隙裏靜靜地看著中年人，那人此時身處於眾侍衛環峙之中，神情卻是輕松無比，如沐春風一般自在，就好象一頭被綿羊圍住的獅子一般。
“……都退下。”北堂戎渡突然開口，他說話之際，自有一股威嚴平空而生，口中說著話，同時眼睛隔著面前的侍衛，目不轉睛地看著那中年人，七名侍衛聽了，立刻微微向兩邊讓開，精神卻仍舊高度集中地戒備著，北堂戎渡還是保持著盤膝而坐的姿勢，看著不遠處的男人，嘴角抿出一道無法言說的凜冽線條，聲音卻十分平靜，淡淡說道：“……哦？閣下原來就是當初那個欲殺本王之人……”他微微瞇起眼睛，打量著中年人，一只手下意識地撫摩著懷中北堂佳期的頭頂，唇角泛起一絲譏諷之意，又好象帶著三分的惋惜，徐徐說道：“……上回閣下一劍欲置本王於死地，不過好在本王還有一張保命的底牌在手，倒也給閣下留了一點小小的記念，只可惜，沒有命中要害。”
中年人神情不動，臉上一派平靜安詳之色，右手輕輕摸了摸身旁的古劍，目光卻望向山洞之外，只見外面大雨傾盆，一股潮濕的冷意直湧入到洞中來，那把劍還沒有出鞘，古意盎然，劍鞘不知道是用什麽動物的皮鞣制而成的，看起來也許是鯊魚皮，暗灰偏灰白的顏色，表面有鱗紋，整把劍原本倚在洞壁上，並不起眼，但此時這中年人的手一摸上去，頓時就變了一番模樣，散發出隱隱的氣勢與壓迫感，讓人看在眼裏，心也不由得咯噔一顫，竟生出了一股恍惚的錯覺，就好象有濃濃的血腥之氣撲面而來，仿佛在這把劍之下，殺人就如同吃飯喝水一樣簡單……那中年人嘴角微微一扯，一只穩定修長的手緩緩撫摩著劍鞘，嘿然笑道：“不錯，原本那次我已經計劃妥當，只可惜楚王為人果然謹慎小心，時刻不忘給自己留一個後手，倒是我自己失算了……王爺很不簡單。”
北堂戎渡輕撫著女兒柔軟的頭發，將一直微瞇著的眼睛緩緩張開，他的雙目形狀生來便是長而狹，又有點類似於桃花眼，因此看起來就容易給人以溫柔的錯覺，即便是此刻冷下來的森然目光，也並不顯得特別突兀，北堂戎渡看著中年人，忽然笑了一下，很隨意地說道：“上回與閣下見面的時候，本王記得閣下卻不是這個模樣，也不知道究竟哪一個才是真面目，又或者，兩個都是假的？”中年人哈哈大笑，右手在臉上一抹，便揭下了一張薄如蟬翼的人皮面具，露出另一張微黃的面孔，面部的線條很是粗獷，但那下巴卻是弧度圓潤，幹幹凈凈的沒有半點胡子和胡渣，生生將整張臉扭轉得多出了一絲柔和，這樣一綜合起來，五官平凡中就略帶一絲儒雅的味道，倒有點像是一個文士，並不起眼，正是當初刺殺北堂戎渡的那個人，北堂戎渡見狀，卻沒有任何表示，只微微一笑，眼神轉為平淡，道：“……閣下武功非凡，上次本王幾乎喪命於劍下，卻不知道先生高姓大名？”
中年人大笑道：“我姓甚名誰又有什麽要緊，北堂戎渡，你與你爹北堂尊越的仇家加起來，大概多得數也數不清，哪怕多我一個，又有什麽奇怪，我與你父子二人是敵非友，只是上次有些可惜，不曾與你當真交手。”說著，此人的目光一下子變得淩厲了很多，即便相隔了一段距離，北堂戎渡都依然能夠清清楚楚地感覺到其中冷厲刺骨的味道，北堂戎渡見此情景，臉色微微有些變化，此人談笑無忌，性情難以捉摸，兼之當初那一劍給他的印象十分深刻，實在是一個極為難纏的對手，武功之高，未必就在自己之下，今日此人故意與自己一行人見面，自然是有恃無恐，只怕不好應付，更何況眼下自己還要分心照顧女兒北堂佳期……想到這裏，北堂戎渡眼中寒光一閃，一股自心底生出的殺戮之意，緩緩在他的血液當中流淌開去，就在這一剎那，一種手刃此人的渴望，便在心中無端泛起，他低聲一笑，全身的肌肉卻已經繃緊，作出了蓄勢待發的模樣，可以保證在任何時刻都能夠作出最快的反應：“此刻外面大雨如斯，倒讓本王忽然想要拔刀出手，殺人見血……”
北堂戎渡說著，雙眼微瞇，從裏面迸射出來的光芒就好象蛇一樣幽冷濕滑，看了那中年人一眼，兩人就這麽互相靜靜對視著，中年人的目光清如水，似乎帶著與世無爭的狀態，但那裏面更是隱藏著比針尖還要細微的淩厲氣息，而北堂戎渡的目光卻已經赤裸裸地鋒利無匹，帶著毫不掩飾的殺機，一旁那七名一直小心戒備的侍衛更是虎視耽耽，一手緊握兵器，一手隨時準備發射淬了劇毒的袖箭，就聽北堂戎渡沈沈而笑，說道：“今日既見面，自然要見識閣下高招，不然，豈不可惜？”
北堂戎渡說罷，眼裏隱隱有幽色流轉，在他蔚藍的眼眸中凝成點點陰冷的波光，中年人微微一笑，卻不說話，原本撫摩著劍身的手忽然一動，從懷裏取出一塊雪白的手帕，卻改為開始精心地擦拭著劍柄，那只手好像千年的磐石一樣穩定，同時也冷靜從容得可怕，他做這些動作的時候，北堂戎渡帶來的七名侍衛卻個個神色突地一變，已然清楚地感覺到此時山洞中雖然點著火堆，但是卻依舊有一股深深的寒意不知道從哪裏湧了出來，讓人皮膚表面的汗毛都微微立了起來，就在這時，中年人卻停止了擦劍，右手一動，那塊手帕就不見了，兩只手也很隨意地重新放在了腿上。
洞中的壓力瞬間消失無蹤，七名侍衛頓時心神一松，暗暗吐出了一口濁氣，但就在此時，仍舊豎倚在山洞壁上的那柄古劍突然幾不可覺地一顫，長長的劍身開始微微抖動，居然發出了一股嗡嗡的聲音！這聲音越來越大，有劍鳴之聲從劍鞘當中傳來，一聲一聲地連綿不絕，幾個侍衛只覺得自己的耳朵鼓膜都開始有些發麻的味道，但此時眾人已無心去理會這些，只駭然地看著那盤膝穩坐的中年人，幾乎是同時悚然變色，視線盡數都被吸引到了那人穩定有力的手掌之上，後脊梁直冒涼氣，就見中年人的目光微垂，看著自己放在腿上的那雙修長的手，右手五指捏出一式姿態奇異的劍訣，身旁的長劍仿佛應和著他一般，受到主人的牽引，發出的響聲漸漸小了下去，作低沈的龍吟之聲，但那劍身卻在無人動手拔出的情況之下，於嗡嗡作響聲中，自己緩緩地向外而出，一道冷酷嗜血的，不似人間能有的冰寒劍氣，就隨著這劍身往外緩出的動作，一同散發了出來，伴隨那劍柄一點一點地升起來，露出了一截雪亮的劍身，在火光的照映之下，閃爍著刺目的冷芒，北堂戎渡目睹著這一切，臉色先是微微一變，凝重起來，但隨即卻又在眼中閃過一絲冷笑，就那麽看著這一幕，他知道此人這番作為，無非是顯示自身的強大實力，是一種懾敵心神的手段而已。
山洞中眾人一片沈寂，中年人微微垂著眼簾，五指依舊捏著劍訣，指間隱約有勁氣凝而不發，此時此刻，那柄古劍劍身已自動抽出一半，卻沒有繼續往外拔，只半截停在劍鞘當中，輕顫不定，北堂戎渡一語不發，只那麽看著，過了不知道多久，才忽然輕聲一嘆，嘴角含笑道：“……禦劍術？”北堂戎渡說完這三個字之後，神情也變得端重起來，面上帶著恰倒好處的笑容，悠然說道：“……閣下這等劍藝，當世已是登峰造極，只怕是當年的劍神陸薛人再生，與閣下相比，也是不及的了。”
中年人聞言，只是微微一笑，卻並不說話，但那原本停在一半處的劍身卻在北堂戎渡說話的同時，開始緩緩地繼續向外抽出，雪亮的刃面折射出一絲寒意十足的反光，冷冰冰的極為滲人，北堂戎渡見狀，左手好象漫不經心一般地將懷中的北堂佳期抱緊了一些，薄薄的嘴角卻微翹起來，盯著中年人，低聲笑道：“禦劍術……閣下的修為果然高深莫測，只不過，本王見獵心喜，倒也更有興趣了……”說完這句話，北堂戎渡突然暴身而起，整個人如同閃電一般，以肉眼根本無法看清楚的速度，一瞬間就已跨前而出，憑空一拳由上而下，就朝著那柄古劍虛虛砸了過去，而懷裏昏睡的北堂佳期則被他準確無誤地拋向了身後，正正落在一名侍衛的懷中，與此同時，一股霸道之極的勁氣仿佛排山倒海一般，自北堂戎渡的拳中迸發出來，瞬息直撲而前，狠狠砸中了那正緩慢升起的劍柄，只聽‘鏘啷’一聲響，那柄古劍被北堂戎渡一拳砸回了劍鞘當中，龍吟之聲頓消！
北堂戎渡一招得手，想也不想，也絲毫沒有停頓，陡然就向前再踏一步，一手探出，連貫一氣，五根略長的指甲直直而刺，就好象是五把鋒利的小刀一般，筆直地刺向了那中年人的耳朵根下方位置，招式毒辣無比，這一人體部分算是比較脆弱的要害，如果被北堂戎渡一下子刺實了，立刻就是掀皮撕肉，甚至直接把腦袋都能扯下來，手法實在是精巧狠辣難言，只在這一招之間，完全展現出了絕頂高手的實力，那中年人面對北堂戎渡的攻擊，竟也毫不閃避，原本捏著劍訣的手突然一擰螺旋狀，成錘形，當胸一個橫擡，便輕飄飄地擂出，正面擊向北堂戎渡的胸膛，這一記招式看似毫無力道可言，但帶起的勁風卻激得北堂戎渡黑發胡亂飛舞，這一手十分簡單，但卻分明是兩擺俱傷的做法，即便北堂戎渡掀掉了他的腦袋，但自己的心臟也肯定要被捶成肉泥，中年人做此舉動，擺明了就是拿捏準了北堂戎渡的心理，知道北堂戎渡肯定不願就這麽與自己以命換命。
果然，北堂戎渡極為愛惜性命，哪裏肯用自己的安危去冒險，就見他瞳孔輕輕一縮，刺出的右手同時下彎，微微轉了半圈，直接巧妙地繞回，手臂如刀，拉出了一道曼妙的弧線，猛地就是一個橫攔，只聽一聲沈悶的聲響，中年人的拳錘與北堂戎渡的手臂狠狠撞在一起，這一下的力道猛烈至極，直接蕩開了彼此的手，兩個人都是全身立刻震蕩，如遭雷擊一般，被雙雙震得筋骨一麻，彼此心中盡皆暗暗一凜，知道遇見了對手，但這兩人卻都好象完全不在意一般，招式即刻變換，只見北堂戎渡的手臂突然間變得軟綿綿的柔若無骨，扭曲著顫抖而前，仿佛順著風勢飄若柳絮，又好似一條蟒蛇，纏向對方的手臂，分明就是輕舟已過萬重山的韻味，同時另外一只手已並掌如刀，突然閃出，直接捅向了對手的腋窩下方位置，勁氣直透心臟，一個不好，就要被他擊碎心房！
中年人嘿然一笑，肘尖以一種不可思議的姿勢一墜一轉，兩手已並指成劍，指尖甚至隱隱生出了鋒芒，輕輕點向了北堂戎渡的腕心，一旦被他點中，雙腕必定齊斷，此人的武功之高，根本就已經脫離了兵器的範疇，無論是有劍還是無劍，對他而言，都已經沒有兩樣，簡直到了一種極致！
外面大雨聲聲，山洞當中卻是勁風呼嘯，只看得見兩道人影纏鬥在一起，一青一藍，未幾，兩條人影突然齊齊分開向後，此時距離北堂戎渡暴起之際，不過是短短三五下呼吸的時間，在場其他幾人甚至都沒有看得清楚，這場廝鬥就已經結束，只見北堂戎渡神情微微凝重，嘴角卻帶起了一絲冷冷的笑容，在剛才的搏鬥當中，他已經感覺得出來，這中年人其實並沒有非殺自己不可的一意孤行想法，因此只淡淡道：“閣下好功夫……”中年人聞言，低聲一笑，一只手隨意一抄，已將那柄古劍拿起，掛回腰間，冷漠道：“北堂戎渡，你果然是習武奇才，如今不到弱冠年紀，竟已有了這種修為，與我不相上下，我即便想要殺你，應該也是做不到的……”此人說罷，負手在身後，氣定神閑地看了北堂戎渡一眼，面上似笑非笑，淡然說道：“……今日一別，下回總有再見面的時候。”話音未落，已是飄然離去，直接走出了山洞，進到了雨幕當中，雖然看起來是在緩緩地走著，但那一步便好象有很遠的距離，迎著席天席地的大雨，漸行漸遠，很快就消失得無影無蹤。
那中年人迎著大雨而行，卻好象完全不受影響一般，神態自若，一只手扶在劍柄之上，忽然冷笑道：“韓煙，你先前定要求我不能害他，如今看來，這北堂戎渡倒也確實不是易與之輩，只不過……嘿嘿，他一個無情冷薄人，哪裏值得你如此？”這人說著，神色一冷，身影卻已隱在了雨幕當中。
北堂戎渡眼見那中年人離開，面上神情不定，似乎有些疑惑，又有些凜然，但眼下事已至此，也沒有必要再多想什麽，遂從侍衛手裏接過了北堂佳期，自己重新在火堆前坐下，耐心等待雨停。
不知道過了多久，外面的大雨終於有了漸漸小起來的勢頭，等到天色將暗時分，雨水便已經完全停了下來，北堂戎渡見狀，抱起懷中還在昏睡著的北堂佳期，帶侍衛出了山洞，上馬返回城東。
寢殿外早有人候著，遠遠瞧見一架軟輿徐徐行來，十來個太監手持拂塵，忙奔上前去，就見軟輿上面下來一名身穿錦袍的年輕男子，懷裏抱著一個小女孩兒，似乎是睡著了，一名太監小聲道：“……王爺可要傳太醫來？”北堂戎渡低頭看了看懷裏的北堂佳期，頷首道：“叫一個過來罷。”一時他抱著熟睡的孩子進到內殿，命人煮了姜湯來，未幾，太醫已到，正在外面候著，北堂佳期今日雖未淋雨，但因年幼的緣故，到底還是要小心些才好，因此北堂戎渡讓太醫進來，給北堂佳期把了脈，之後開了溫養的方子，煎了濃濃的一碗餵北堂佳期喝下，這才讓人將女兒送回瓊華宮。
次日清晨北堂戎渡醒來，淡薄的晨光從玉色的窗紗裏漏進來，在地面上交織出淺淺的斑駁，北堂戎渡剛剛洗漱完畢，正坐在窗下的圓鏡前，一個小太監輕輕進來，垂手道：“……王爺，安管侍已在外面候著了。”北堂戎渡拿起一枚黃楊玉扳指，套在拇指上面，淡淡道：“……叫他進來回話。”
未幾，一個紅袍大太監進到殿中，請了個安道：“奴才見過主子。”北堂戎渡漫不經心地點點頭，取了梳子，慢慢梳著頭發，又一手推開了窗，鏡中人眼眸深深，如同望不見底的幽潭，殿外幾株桂花開得香氣襲人，花影映滿窗紗，只聽那安太監道：“王爺，於貴嬪的臨盆之期，就在這幾日了。”
北堂戎渡正半伏在鏡前，仔細觀察著昨日那中年人在自己耳後留下的小小一道傷痕，聞言微微一怔，既而又重新恢覆了平靜的神態，用小指從桌子上的一個小玉瓶裏挑了一點兒藥膏，細細抹在傷處，道：“原來這麽早就到時候了……”安太監上前接過梳子，為北堂戎渡輕輕梳著頭，明了地哂笑一下，道：“……任哪個自以為有寵，心裏有了不該謀算的，卻也忘了有王爺在，誰能翻過天去？真真是失算了的東西。”北堂戎渡不語，只將目光投向窗外，就見雨過天晴的空中有鴻雁來回，雲彩朵朵，顯得格外明凈透徹，看起來也讓人無端覺得心曠神怡……北堂戎渡回過神來，目光如同浮塵一般微渺，手指輕叩幾下桌面，道：“既然這樣，應該做的那些事，你應該都備妥了罷。”
安太監捏緊了手裏的玉梳，對著北堂戎渡濃密的黑發小心梳理著，道：“王爺放心，奴才早已經準備得妥妥當當，半點差錯也不會有。”他說著，小心地從鏡子裏覷了一下北堂戎渡的神色，略帶謹慎地低聲道：“只是，奴才有一事不明……”北堂戎渡擦過藥，拿了旁邊的手巾去擦手：“你說。”
安太監手上動作十分利落，將一大把頭發梳得油光水滑，替北堂戎渡挽了個簡單的家常發髻，取一枚黑玉簪插上，聲音當中透著一絲不解，道：“王爺既然不喜那於貴嬪，何必又要留下她的孩子？不如難產之下，母子兩個一道都沒有保住，不留後患，才是幹幹凈凈的法子……這都是奴才的愚見，卻不知王爺……”安太監說著，見北堂戎渡似乎沒有什麽不悅的模樣，便放下心來，語氣不定地繼續道：“今日王爺留下於貴嬪的孩子，若是個帝姬也還罷了，倘若是個皇子，日後如果有個什麽不慎，只怕也是麻煩，到時候王爺又該如何是好？照奴才看來，這孩子是斷斷留不得的。”
北堂戎渡聽了這番話，眼簾微垂，一只手支在腮邊，目光透過窗戶看向遠處，過了一會兒，才輕緩地沈聲道：“不管怎麽說，這畢竟是父皇的親生骨肉，本王的手足……再說了，以己度人，總有些不忍，本王亦是有兒女之人，若是對一個小小嬰兒下手，終究有些不妥，況且那也是北堂家的血脈，父親他的兒女。”安太監順著北堂戎渡的目光看去，只見遠處的湖面上，一只羽毛雪白的天鵝正帶著幾只小天鵝悠閑自在地鳧水，安太監似有所知，便再不出聲勸說，不一時北堂戎渡站起身來，披上一件冷青色繡邊的牙白外袍，擺一擺手道：“你回去罷，於氏的事情，不要出紕漏。”
今日是九月裏的第一天，熱得燥人，北堂戎渡吃過早飯，又處理了公事，便帶了北堂佳期進宮。
乾英宮乃是北堂尊越正經的寢宮，不但修建得金碧輝煌，且又雅致舒適，周遭花木扶疏，滿是濃綠之色，幾個宮娥正拿著各色工具在侍弄花草，北堂佳期拉著北堂戎渡的手一同下了軟輦，蹦蹦跳跳地就往裏面走去，一群太監迎了出來，當中一個就是陸星，見了二人，頓時滿面春風地笑著道：“王爺和小郡主怎麽一早便到了？皇上見了，必定是十分喜歡的。”說著，便畢恭畢敬地引了父女兩個進去，北堂戎渡牽著女兒的手，經過深闊的長廊，周圍懸著以流蘇金鉤挽起的鮫紗帳，重重疊疊，安靜得近乎肅穆，陸星帶著兩人一直走到盡頭的一處朱紅大門，北堂佳期掙開父親的手，小心地跨過高高的門檻，朝裏面奔去，一面咯咯笑著喚道：“……祖父，你在哪兒？露兒來啦！”
殿內開闊，南北長窗皆是大開著，一掛珠簾之後，北堂尊越身穿姜黃色團龍常服在南窗下站著，手裏拿一本折子在看，身後的大案上攤著一疊公文，一個小太監正立在案邊磨墨，北堂尊越聞得腳步聲，尚未放下手中的奏折，北堂佳期就已經笑嘻嘻地跑了過去，上前親熱地拽住北堂尊越的衣角，仰頭撒嬌道：“祖父，外面好熱的……”北堂尊越低聲一笑，面上有了一點慈愛的意思，道：“……既然這麽熱，怎麽還來朕這裏。”北堂佳期抱著男人的腿，脆生生地道：“可是我想你了呀。”
北堂佳期眼下還沒有滿四周歲，正是最天真可愛的時候，生得又嬌小精致，笑生兩靨，且又嘴甜，俏生生地十分可人疼，北堂尊越嗤地一笑，擡手刮一刮北堂佳期嬌嫩的臉頰，正要俯身抱她起來，就見一個身披白袍的年輕男子緩緩走了進來，烏黑的頭發光滑攏出一個髻，紋絲不亂，只在發髻上面插了一枚細細的黑色玉簪，窗外微風徐來，輕拂起他的衣角，飄逸宛如神仙中人一般，北堂尊越見了，心中微微一動，語氣卻是尋常的味道：“……今日怎麽這麽早就帶佳期到朕這裏來。”
北堂戎渡平視著北堂尊越，心底默默喃息了一聲，滿是溫柔心腸，面上卻只是平和之極地淺淺一笑，先請了安，然後才說道：“……若是來得晚些，這日頭便更毒了，我倒沒什麽，只是怕佳期曬到了。”說著，見女兒纏著北堂尊越，便笑著說道：“天這麽熱，別黏在你祖父身上。”北堂佳期盈盈笑，哪裏肯依，也不看她父親，只拽著北堂尊越的衣擺，向他道：“祖父什麽時候帶我打獵去？昨天爹爹帶我去了……”北堂尊越隨手放下折子，抱起孫女，隨口道：“等朕有時間就帶著你，嗯？”
一時三人坐下，上午的空氣當中彌漫著淡淡的桂花香味，北堂尊越斜靠在圈椅上，拿了一個小掛件給坐在他懷裏的北堂佳期玩，祖孫三代人說著話，殿中一派寧和的氣氛，未幾，北堂戎渡正想跟北堂尊越說一說昨天遇見的那個青衣人，卻忽聽外面有太監明顯急切的聲音響起，道：“……皇上，剛剛有人來報，於貴嬪方才忽然開始腹痛，只怕是要臨盆了！”
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