第218章為何偏偏遇見她
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第218章 為何偏偏遇見她
窗外晌午的日光分外炎熱，遠處傳來的蟬鳴聲亦是顯得有氣無力，牧傾萍看向外面，右手無意識地輕劃著桌面，帶動得腕子上的一串珊瑚鐲子也‘咯啷咯啷’地響，正等得有些躁時，卻忽聽外頭有人歡喜道：“……小姐，大公子已到了。”牧傾萍登時站起身來，忙道：“還不快請哥哥進來！”話音既落，不多時，只見兩個宮人已打起細竹簾籠，一個修長的身影跨步而入，身穿從三品武將服飾，劍眉朗目，面色頗沈靜，眉宇之間英毅之色微斂，正是牧傾寒。
牧傾萍自從前時嫁與北堂戎渡之後，只因按照規矩，不得隨意出宮，因此就再也不曾回過家中，如今見了兄長，不由得當即眼圈就微微紅了，泫然含泣的模樣，疾步上前，就如同先前還在閨中時的形容，伸手牽住男子的袖口，輕聲道：“哥……”牧傾寒神色如常，下頷比先前似乎略瘦了些許，隱隱透出幾分成熟之意，眸光沈沈，打量了一下面前的妹妹，見她裝束華貴婉約，臉色紅潤，應該是過得還好，便微微點了一下頭，轉而卻道：“……雖是兄妹，畢竟內外有別，我如今既是青宮外臣，你如何卻派人去前面打探，請我來此。”牧傾萍扯著兄長的衣袖拉他坐下，吩咐送上飲品來，這才強忍著淚意，道：“我好容易打聽到今天是你當值，便叫人請你過來，哥，我很長時間沒有見過你和爹娘了……”牧傾寒面色微緩，仍然是素日裏平淡的神情，取下頭上戴著的勒翅帽，放在旁邊的桌上，道：“在宮中可還習慣麽。”牧傾萍雙眸似睞，微抿了朱唇，低頭用手仿佛漫不經心一般地把玩著繡帕，笑容當中隱約有些疏離，輕噓一口氣，淡然‘嗯’了一聲，只說道：“還好罷，也沒有什麽習慣不習慣的。”
牧傾萍說罷，又頓了頓，才補充道：“……北堂待我也不錯，哥哥你放心，也讓爹娘放心，一家人都不必牽掛著我。”牧傾寒聽了，微微頷首，沒有再說什麽，兄妹兩人閑聊片刻，此時有宮人送上冰鎮的梅子湯來解暑，牧傾萍親自捧了一盞送到牧傾寒面前，只含笑說道：“外面熱得很，哥你就在這裏多待一會兒罷。”牧傾寒接過湯盞，仿佛並不十分在意的樣子，淡淡道：“不了，今日還有公務，我坐一時便走。”牧傾萍聽了，略靜了片刻，眼中難免有失望之色，卻知道哥哥一旦決定了的事情，就不會更改，於是收拾心情，定一定神，唇邊露出些許淺淺笑意，覆笑道：“對了，哥，說起來，我……”剛說到這裏，卻忽然聽見外面似乎有孩童歡快的清脆笑聲，打破了午後凝滯的安靜，牧傾萍本能地朝窗外看去，便見不遠處兩旁開遍了各色鮮花的小徑上，正有一個粉嘟嘟的小人兒往這邊跑，後面緊跟著一群宮人，自是北堂佳期，牧傾萍見了，於是就不由得笑道：“這丫頭怎麽來了？”說罷沒過多久，北堂佳期就已經跑了進來，笑嘻嘻地撲在牧傾萍腿前，扯了她的的衣角，，脆生生地道：“……夫人！”
牧傾萍見狀，忙拉了北堂佳期柔軟的粉白小手，微微詫異問道：“露兒怎麽跑這裏來了？”一面說，一面讓人取來幾樣糖果之類的精巧小零嘴兒，抓了一把放在北堂佳期的小手裏，北堂佳期雪白的額頭上微有汗意，咬一咬自己細嫩的手指頭，笑吟吟地說道：“阿爹睡覺，還沒醒……”說著，就吃吃地調皮笑了起來，牧傾萍聽了，就知道她是趁著沈韓煙正睡午覺，自己跑出來玩了，遂用指尖輕輕點一點女孩兒精巧的小鼻子，笑道：“你啊，怎麽這麽淘氣！”
北堂佳期沒答話，卻是歪著小腦袋看向旁邊的牧傾寒，漂亮的金色眼睛一直打量著對方，心下好生奇怪，只因她從來沒有見過牧傾寒，因此自然是不認得的，完全是陌生人，只覺得十分好奇，然而牧傾寒卻自北堂佳期進來的那一刻，目光便沒有再收回去，於瞬間的微怔之後，就在漆黑的雙目當中隱隱流露出一分喜愛與覆雜之意——只因當初在北堂戎渡心中，這天下間的女子無疑是北堂迦美貌第一，因此自然就把‘蓉蓉’的模樣弄得與北堂迦有些相似，而牧傾寒當年初次見到與北堂迦一模一樣的許昔嵋時，雖發現這一點，也還不曾多想，直到後來以為‘蓉蓉’是北堂尊越的禁臠之後，聯系往事，便猜測或許是由於北堂尊越深愛北堂戎渡的母親北堂迦的緣故，這才將與北堂迦有些相似的‘蓉蓉’作為禁臠……如今說起來，北堂佳期雖還年幼，但五官卻也開始看得出與北堂迦相象了，因此自然也與‘蓉蓉’有些仿佛，牧傾寒一見之下，如何能不註意？情不自禁地就生出了幾許親近喜愛的想法，旁邊牧傾萍也是見過‘蓉蓉’的，思索須臾，就已經明白過來，既而心中一動，知道只怕是勾起些許前塵，如何能不察覺到哥哥的反應，因此便牽著北堂佳期的小手，寵溺地用手摸一摸女孩兒的額發，笑著告訴她道：“露兒，這是你爹爹的表兄，說起來你可以叫‘伯伯’的，好不好？”
北堂佳期聽了，只似懂非懂地點了點頭，雖然並不完全清楚是什麽意思，然而卻也依稀明白了大概，因此便用力點點頭算是答應了，轉而就睜大了眼睛，仰起雪白的小臉朝著牧傾寒看了看，略想一想，忽然間就燦然一笑，十分歡快的樣子，露出幾顆珍珠般的小白牙，酒窩微現，語調稚氣地脆聲道：“……伯伯！”牧傾寒見狀，仿佛這才驀地醒神，心思漸定，看著面前粉雕玉琢的小女孩兒，片刻之後，才輕輕應了一聲，心中卻忽然間想起當初與心上人曾經談起過兩人日後關於孩子的事情，思及至此，只覺得若是彼此之間沒有那些波折，必是已經早早成了眷屬，只怕也會有這麽一個和北堂佳期一樣，好似玉娃娃一般的可愛小女兒……
牧傾寒想到這裏，一時間心中自是滋味難言，即便是此時盛夏如火如熾，也幾乎耐不住心中的那一分寂寥寒意，面上亦是略略現出些許的倦容來，旁邊牧傾萍卻是已經命人送了一盆清水，親手取了鮫繰帕子浸濕了，然後稍微擰了兩把，去替北堂佳期仔細擦掉額頭上的薄薄細汗，牧傾寒目光落定，微微轉過臉去，放下手中的冰鎮梅子湯，碗內的湯匙碰在碗壁上，發出‘叮’地一聲極細微的輕響，只說道：“……時辰不早，我還有公事在身，應當回去了。”牧傾萍心中雖想再多和哥哥說一會兒話，但也到底還是站起身來，抱了北堂佳期，一直送牧傾寒到了外面的垂花門處，諄諄叮囑道：“哥，回家讓爹娘不要掛心，我在宮裏過得很好。”牧傾寒微微點頭，目光在北堂佳期身上停了停，再沒說什麽，便直接回身沿著小路離開了。
……
晚間北堂戎渡留在乾英宮還沒走，陪北堂尊越吃了飯，在一起說話，彼時有新貢的鮮荔枝送上來，北堂戎渡坐在一旁慢慢剝著，將瑩白如冰雪的果肉送到北堂尊越唇邊，笑道：“這東西涼，我只給你剝幾個，就不準再多吃了。”北堂尊越眼下正半倚在榻上，身後靠著幾個軟枕，聞言似笑非笑地斜睨了北堂戎渡一眼，漫不經心地張口接住荔枝，咬在嘴裏嚼了幾下，然後便吐出核來，嗤道：“……怎麽你倒開始絮叨起來了。”北堂戎渡隨手從小幾上又取了一枚大而圓的荔枝，低頭認真剝去外殼，面上神色和順，但笑不語，但這回卻沒有再把果肉餵給北堂尊越，而是自己吃了，這才側頭微微一笑，說道：“愛聽不聽，難道誰還非管你不可。”
北堂尊越一手按住少年的手腕，身下鋪著的涼簟觸之如玉，習習生涼，只低笑道：“油嘴滑舌。”說著，自己順手拿過一把扇子，往臉上扇著風，北堂戎渡看了看記時用的金漏，然後回過頭來，道：“今天夠累的了，你也該早點兒睡了。”北堂尊越聞言，瞟了一眼不遠處的金漏，見時辰還算早，就道：“這才戌時過半，本王睡那麽早幹什麽？”北堂戎渡聳一聳肩，故意覷了眼看他，似笑非笑地說道：“是啊，還這麽早，足夠笙歌酒綠的，只怕要在溫柔鄉裏滾一滾才睡得著，既然這樣，幹脆我便給你叫幾個來。”北堂尊越大笑，伸手攏住北堂戎渡的肩膀，揶揄道：“……還說從不吃醋，那你這是在幹什麽？”他這一笑之下，不免連雙肩也微微動了動，卻不防牽扯到了身下的傷處，頓時眉宇一滯，既而微帶惱意地哼了一聲，北堂戎渡見狀，馬上就知道究竟是怎麽一回事情，因此幸災樂禍地說道：“嘿，看你還敢不敢了！”說著又露出滿臉舒爽之色，取了錦帕將手上的果肉汁液慢慢擦拭幹凈，翹著二郎腿笑語道：“……嘖，看你這個樣子，只怕是任憑我叫了什麽樣的美人來，你也有心無力了罷？”
北堂尊越懶得和他一般見識，只半合了雙目，意似休息，北堂戎渡卻不知道什麽時候湊了過來，把食指按在北堂尊越的唇上摩挲了兩下，然後低頭親一親父親的臉頰，略覺歉然地笑了一笑，小聲說道：“……是不是還疼得很？”北堂尊越也不睜眼，只動了動削薄的唇，聲音慵懶道：“死不了。”北堂戎渡輕輕笑了一聲，上身半貼在北堂尊越胸口上，用臉蹭了蹭男人的衣襟，靜靜聽著北堂尊越沈穩的心跳聲，說道：“今天咱們倆胡天胡地地弄了半天，你已經夠累了，就算是你身強力壯不覺得累，可起碼也是受了傷，憑你怎麽武功蓋世，那裏不也該疼一樣疼麽……還是早些睡下罷，好不好？”北堂戎渡一面軟語勸說，一面已起身取了一炷安神用的香來點燃，隨手插在一只紫金香爐當中，放到北堂尊越榻旁的小幾上，北堂尊越沒說話，仍舊合目假寐，北堂戎渡見狀，不由得一笑，反手放下珠帳，又過了一會兒，見北堂尊越似乎是真的漸漸睡著了，這才輕手輕腳地解開最外面的一層鮫帳垂下，徑自出去了。
一時出得乾英宮，但見月朗星稀，夜風徐緩，北堂戎渡擺擺手，驅退了幾個跟著他的太監，只自己一個人順著六棱石的小路不緊不慢地走著，準備回去，此時皓月清婉，荷香滿遭，夜幕下，只聽見草叢裏蟲聲唧唧，十分適意，北堂戎渡一派悠閑自在的模樣，負手而行，但當其走過一處僻靜的小徑時，卻突然間哼了一聲，打破寂靜，且擡頭低喝道：“……什麽人？”與此同時，身形已是一晃，眨眼之間就已經飛身而起，右手朝身前一探，就呈爪狀直取前方。
夜色中，兩條人影快如閃電，轉瞬間就已互相交手四五招，北堂戎渡十指如鉤，招招直指向對方的周身要害之處，卻忽然間出聲驚訝道：“……怎麽是你？”說話間硬生生收回攻擊，兩人一同落在地上，北堂戎渡當即一把就薅住了那人的衣袖，目光當中既是驚訝又是意外，轉眼之間面色微惱，長眉豎起，壓低了聲音質問道：“……你怎麽到這裏來了？糊塗！你在想些什麽，私自夜闖王宮究竟是什麽罪名，難道你會不知道？莫非還要我親口告訴你不成！”
那人一身沈藍色掐牙袍子，黑發如墨，旁邊的樹蔭在如鉤冷月下淒森冷冷，將他的半邊面孔都遮在了陰影當中，只看見一雙眼睛極為沈靜，卻分明是牧傾寒。北堂戎渡面上已是微微變色，隨即氣惱無已，神色肅峻道：“你想幹什麽？你這樣私闖王宮，要是讓人發現了，連我也脫不了幹系……你向來行事穩妥，如今卻怎麽糊塗起來！”牧傾寒面龐棱角分明，雙目沈沈間好似更添了幾許剛毅之色，一身疏冷的藍衣在夜裏涼靜得好似悠悠的無邊月色，聽到北堂戎渡的質問，卻並不接口，片刻之後，才雙唇微微一動，沈聲說道：“……我在找蓉蓉。”
北堂戎渡乍聽之下，不免頓時一楞，便在此時，忽聽得遠處有人喝道：“……誰在那裏？！”北堂戎渡面色一沈，隨即松開牧傾寒的衣袖，須臾，一隊巡邏的侍衛已然迅速臨近，顯然是方才北堂戎渡與牧傾寒之間的交手驚動了這些人，因此即刻趕來，諸人見到北堂戎渡，不免一楞，方才的警戒之心當即無影無蹤，其中有領頭模樣的人上前一步，垂手小心道：“……卑職不知原來是世子在此，一時冒昧，請世子恕罪。”北堂戎渡見了，收拾一下心情，皺眉道：“沒什麽事，都散了罷。”眾侍衛唯唯諾諾，隨即整隊迅速離開，北堂戎渡這才回過身來，眉頭緊擰，目光在牧傾寒的臉上深深看了一下，長長地吐出一口氣，道：“……隨我回宮去。”
未幾，車馬徐徐間，兩人便已回到了青宮，進到北堂戎渡的寢殿當中，此時夜已近深，月色遲遲，幾名宮人正在殿內挑燈燃香，解下紅酥帳，月光從花窗外透進來，灑下一地薄薄的銀輝，周圍靜悄寂寂。北堂戎渡一步跨過門檻，不耐煩地道：“……你們都出去。”殿內侍奉的宮人見狀，忙躬身退了下去，帶上殿門，掩住一室無聲，北堂戎渡來回踱步，俊美的臉孔半隱在燈影裏，神色微微陰沈著，墨染般的黑發半垂下來，逶迤在背後，過了片刻，才忽然嘆道：“……你怎麽這麽沖動，我早就已經說過了，你是找不到她的，王宮那麽大，屋宇上萬間，莫非你要一個一個地搜不成？一旦被人發現了，你……”北堂戎渡說到這裏，停口不提，卻見牧傾寒半邊臉被光線遮住，容顏端方，凝眉肅肅，並不開口辯解，北堂戎渡看著這個男子，輕咳了一聲，一時間竟是不知道應該怎麽辦才好，他平生自視甚高，也從來不肯欠人，對自己做過的事情也不屑於後悔，但是此時此刻，他卻是有些懊悔了，早知道會是這樣的話，當初他說不定就不會因為想要得到那枚荼羅丹以便助自己突破，而去招惹眼前的這個人……北堂戎渡向來高傲冷血，但心中，卻一直知道自己確實是虧欠了牧傾寒許多，只怕是害人一生，這世間但凡是債務，就總有能還清的一天，但說到情債，卻又怎麽是能還得了的？
桌上擱著一座雙龍爭珠小鼎，幾縷輕煙紛郁而出，在鏤刻成精美雲海的細小空隙當中裊裊升起，聚而又散，那甜甜的香味非但沒有給人以平和沈靜的作用，反而叫人心裏隱隱生出一絲躁意，北堂戎渡皺著眉頭，隨手把外袍脫了，只剩下裏面那件月白色的軟綢長衣，見桌角有一壺濃茶，便倒了一杯，一飲而盡，薄如白玉的指尖無意識地在桌面上敲了敲，道：“今晚的事情，我不希望再發生了，我確實沒有想到過，你居然也會有這麽沖動莽撞的時候……”
時間仿佛像是被什麽東西凝住了一般，似乎過得格外緩慢些，薄紗制成的宮燈當中，橘色燭焰靜靜拉長著，四周靜悄悄的，將兩個人的面孔塗成溫暖的顏色，卻也同時拉出了陰影，一時間悶悶無已，牧傾寒聽得此話，目光微微動了一下，不覆剛才的平淡，卻也沒有更多的波動，只凝神不語，即便是沈默，也掩不住眉宇之間的些微疲倦神色，過了一會兒，才嘴角輕輕挑起，道：“我和蓉蓉已經分開很久……我很想見她一面。”北堂戎渡聽了，一怔之下，頓時沒了脾氣，只得洩勁地將手中的茶杯往桌上輕輕一撂，心下明明知道自己當初那樣做其實沒什麽了不起，成大事者，就是應不拘小節，不擇手段，但即便他能夠給自己找出一千一萬個借口，可是在心底，他卻仍然知道自己是內疚的，因此半天才道：“你為了一個……女人，就這麽死心塌地，值得嗎？牧傾寒！”北堂戎渡說著，面上如同聚雪凝霜一般，他甚至心中苦笑著想，若是自己當真是個女子，說不定……說不定還就真的可能嫁與眼前這個人了，可是偏偏卻天意弄人，牧傾寒確實是一片癡心，情深似海，只不過，這樣的癡情，這樣的不悔，卻終究還是抵不住現實的無情，註定是得不到什麽回報的，世事就是如此，又徒嘆奈何！
也許是燭火燃得久了的緣故，牧傾寒眉心間的陰翳如同清水之中的一絲墨痕，隨著漣漪漸漸散開，他看向北堂戎渡，一雙眼睛明如寒星，面上的神情卻沈靜似水，很平靜地說道：“……沒有什麽值得不值得。”——於他而言，一生有再多的榮華富貴，地位權柄，但這一生一世，若是沒有心中所愛之人在側，這些也仍然只不過都是些無用之物罷了，能在寂寞的夜裏唯一帶來溫暖回憶的，有一個人，也只有那一個人，其實平生所求，如今才知道原來只不過是一句‘願得一心人，白頭不相離’而已，但這樣看似簡單的心願，卻又根本可望而不可即……
周圍突然就這樣安靜起來，幾乎可以聽得到自己的心跳聲，也能夠聽見從殿外很遠的地方幽幽傳來一下下的更鼓敲響，連燭芯也漸漸燒得長了，露出上方燒得漆黑的一截，就仿佛時光被誰動手緩緩地、一點一點地拉抻著，扯慢了，令人不敢去觸碰，把什麽東西給一點點蠶食殆盡，北堂戎渡默然無語，他看著面前的男子，看了足足有半刻，遠處記時金漏裏的水一滴又一滴地墜下，聲音在夜晚中越發清晰可聞，也好象是一滴又一滴地敲在心上，此時北堂戎渡心裏一點也不快活，只因種種事端皆是他親手所為，親手種下了苦果，卻讓對方獨自承受折磨……其實他自己對這個人並不是無動於衷的，怎麽會當真無動於衷呢，那樣強烈的愛意，純粹的戀慕，能夠像火一樣把人燒幹，也可以像水一樣將人溺斃，有幾個人真的會毫不動心？他雖然為人無情寡義，卻也到底還是一個有血有肉的人，牧傾寒對他的好，對他的癡心與愛意，莫非他就當真沒有絲毫動容麽？當然不是！他動過心的，哪怕只有那麽一刻，哪怕理智很快就將其用力壓下去，卻也無法抹殺他北堂戎渡對牧傾寒曾經有過心動的事實……——
或許時光就停在多年之前他們相遇的那一段時間也是好的罷，看上去無憂也無慮，彼此之間的每一天都只是充斥著笑語和情意，即便其中一個人懷有算計和目的，無邪靈巧女孩兒的畫皮下，是心機深沈步步籌謀的少年，可是再做戲，再做假，起碼表面上也仍然是快樂的，情深愛重，不用眼睜睜地看著失去，於那魂牽夢縈之處，訴不盡遺恨綿綿，道不完牽腸掛肚。
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窗外晌午的日光分外炎熱，遠處傳來的蟬鳴聲亦是顯得有氣無力，牧傾萍看向外面，右手無意識地輕劃著桌面，帶動得腕子上的一串珊瑚鐲子也‘咯啷咯啷’地響，正等得有些躁時，卻忽聽外頭有人歡喜道：“……小姐，大公子已到了。”牧傾萍登時站起身來，忙道：“還不快請哥哥進來！”話音既落，不多時，只見兩個宮人已打起細竹簾籠，一個修長的身影跨步而入，身穿從三品武將服飾，劍眉朗目，面色頗沈靜，眉宇之間英毅之色微斂，正是牧傾寒。
牧傾萍自從前時嫁與北堂戎渡之後，只因按照規矩，不得隨意出宮，因此就再也不曾回過家中，如今見了兄長，不由得當即眼圈就微微紅了，泫然含泣的模樣，疾步上前，就如同先前還在閨中時的形容，伸手牽住男子的袖口，輕聲道：“哥……”牧傾寒神色如常，下頷比先前似乎略瘦了些許，隱隱透出幾分成熟之意，眸光沈沈，打量了一下面前的妹妹，見她裝束華貴婉約，臉色紅潤，應該是過得還好，便微微點了一下頭，轉而卻道：“……雖是兄妹，畢竟內外有別，我如今既是青宮外臣，你如何卻派人去前面打探，請我來此。”牧傾萍扯著兄長的衣袖拉他坐下，吩咐送上飲品來，這才強忍著淚意，道：“我好容易打聽到今天是你當值，便叫人請你過來，哥，我很長時間沒有見過你和爹娘了……”牧傾寒面色微緩，仍然是素日裏平淡的神情，取下頭上戴著的勒翅帽，放在旁邊的桌上，道：“在宮中可還習慣麽。”牧傾萍雙眸似睞，微抿了朱唇，低頭用手仿佛漫不經心一般地把玩著繡帕，笑容當中隱約有些疏離，輕噓一口氣，淡然‘嗯’了一聲，只說道：“還好罷，也沒有什麽習慣不習慣的。”
牧傾萍說罷，又頓了頓，才補充道：“……北堂待我也不錯，哥哥你放心，也讓爹娘放心，一家人都不必牽掛著我。”牧傾寒聽了，微微頷首，沒有再說什麽，兄妹兩人閑聊片刻，此時有宮人送上冰鎮的梅子湯來解暑，牧傾萍親自捧了一盞送到牧傾寒面前，只含笑說道：“外面熱得很，哥你就在這裏多待一會兒罷。”牧傾寒接過湯盞，仿佛並不十分在意的樣子，淡淡道：“不了，今日還有公務，我坐一時便走。”牧傾萍聽了，略靜了片刻，眼中難免有失望之色，卻知道哥哥一旦決定了的事情，就不會更改，於是收拾心情，定一定神，唇邊露出些許淺淺笑意，覆笑道：“對了，哥，說起來，我……”剛說到這裏，卻忽然聽見外面似乎有孩童歡快的清脆笑聲，打破了午後凝滯的安靜，牧傾萍本能地朝窗外看去，便見不遠處兩旁開遍了各色鮮花的小徑上，正有一個粉嘟嘟的小人兒往這邊跑，後面緊跟著一群宮人，自是北堂佳期，牧傾萍見了，於是就不由得笑道：“這丫頭怎麽來了？”說罷沒過多久，北堂佳期就已經跑了進來，笑嘻嘻地撲在牧傾萍腿前，扯了她的的衣角，，脆生生地道：“……夫人！”
牧傾萍見狀，忙拉了北堂佳期柔軟的粉白小手，微微詫異問道：“露兒怎麽跑這裏來了？”一面說，一面讓人取來幾樣糖果之類的精巧小零嘴兒，抓了一把放在北堂佳期的小手裏，北堂佳期雪白的額頭上微有汗意，咬一咬自己細嫩的手指頭，笑吟吟地說道：“阿爹睡覺，還沒醒……”說著，就吃吃地調皮笑了起來，牧傾萍聽了，就知道她是趁著沈韓煙正睡午覺，自己跑出來玩了，遂用指尖輕輕點一點女孩兒精巧的小鼻子，笑道：“你啊，怎麽這麽淘氣！”
北堂佳期沒答話，卻是歪著小腦袋看向旁邊的牧傾寒，漂亮的金色眼睛一直打量著對方，心下好生奇怪，只因她從來沒有見過牧傾寒，因此自然是不認得的，完全是陌生人，只覺得十分好奇，然而牧傾寒卻自北堂佳期進來的那一刻，目光便沒有再收回去，於瞬間的微怔之後，就在漆黑的雙目當中隱隱流露出一分喜愛與覆雜之意——只因當初在北堂戎渡心中，這天下間的女子無疑是北堂迦美貌第一，因此自然就把‘蓉蓉’的模樣弄得與北堂迦有些相似，而牧傾寒當年初次見到與北堂迦一模一樣的許昔嵋時，雖發現這一點，也還不曾多想，直到後來以為‘蓉蓉’是北堂尊越的禁臠之後，聯系往事，便猜測或許是由於北堂尊越深愛北堂戎渡的母親北堂迦的緣故，這才將與北堂迦有些相似的‘蓉蓉’作為禁臠……如今說起來，北堂佳期雖還年幼，但五官卻也開始看得出與北堂迦相象了，因此自然也與‘蓉蓉’有些仿佛，牧傾寒一見之下，如何能不註意？情不自禁地就生出了幾許親近喜愛的想法，旁邊牧傾萍也是見過‘蓉蓉’的，思索須臾，就已經明白過來，既而心中一動，知道只怕是勾起些許前塵，如何能不察覺到哥哥的反應，因此便牽著北堂佳期的小手，寵溺地用手摸一摸女孩兒的額發，笑著告訴她道：“露兒，這是你爹爹的表兄，說起來你可以叫‘伯伯’的，好不好？”
北堂佳期聽了，只似懂非懂地點了點頭，雖然並不完全清楚是什麽意思，然而卻也依稀明白了大概，因此便用力點點頭算是答應了，轉而就睜大了眼睛，仰起雪白的小臉朝著牧傾寒看了看，略想一想，忽然間就燦然一笑，十分歡快的樣子，露出幾顆珍珠般的小白牙，酒窩微現，語調稚氣地脆聲道：“……伯伯！”牧傾寒見狀，仿佛這才驀地醒神，心思漸定，看著面前粉雕玉琢的小女孩兒，片刻之後，才輕輕應了一聲，心中卻忽然間想起當初與心上人曾經談起過兩人日後關於孩子的事情，思及至此，只覺得若是彼此之間沒有那些波折，必是已經早早成了眷屬，只怕也會有這麽一個和北堂佳期一樣，好似玉娃娃一般的可愛小女兒……
牧傾寒想到這裏，一時間心中自是滋味難言，即便是此時盛夏如火如熾，也幾乎耐不住心中的那一分寂寥寒意，面上亦是略略現出些許的倦容來，旁邊牧傾萍卻是已經命人送了一盆清水，親手取了鮫繰帕子浸濕了，然後稍微擰了兩把，去替北堂佳期仔細擦掉額頭上的薄薄細汗，牧傾寒目光落定，微微轉過臉去，放下手中的冰鎮梅子湯，碗內的湯匙碰在碗壁上，發出‘叮’地一聲極細微的輕響，只說道：“……時辰不早，我還有公事在身，應當回去了。”牧傾萍心中雖想再多和哥哥說一會兒話，但也到底還是站起身來，抱了北堂佳期，一直送牧傾寒到了外面的垂花門處，諄諄叮囑道：“哥，回家讓爹娘不要掛心，我在宮裏過得很好。”牧傾寒微微點頭，目光在北堂佳期身上停了停，再沒說什麽，便直接回身沿著小路離開了。
……
晚間北堂戎渡留在乾英宮還沒走，陪北堂尊越吃了飯，在一起說話，彼時有新貢的鮮荔枝送上來，北堂戎渡坐在一旁慢慢剝著，將瑩白如冰雪的果肉送到北堂尊越唇邊，笑道：“這東西涼，我只給你剝幾個，就不準再多吃了。”北堂尊越眼下正半倚在榻上，身後靠著幾個軟枕，聞言似笑非笑地斜睨了北堂戎渡一眼，漫不經心地張口接住荔枝，咬在嘴裏嚼了幾下，然後便吐出核來，嗤道：“……怎麽你倒開始絮叨起來了。”北堂戎渡隨手從小幾上又取了一枚大而圓的荔枝，低頭認真剝去外殼，面上神色和順，但笑不語，但這回卻沒有再把果肉餵給北堂尊越，而是自己吃了，這才側頭微微一笑，說道：“愛聽不聽，難道誰還非管你不可。”
北堂尊越一手按住少年的手腕，身下鋪著的涼簟觸之如玉，習習生涼，只低笑道：“油嘴滑舌。”說著，自己順手拿過一把扇子，往臉上扇著風，北堂戎渡看了看記時用的金漏，然後回過頭來，道：“今天夠累的了，你也該早點兒睡了。”北堂尊越聞言，瞟了一眼不遠處的金漏，見時辰還算早，就道：“這才戌時過半，本王睡那麽早幹什麽？”北堂戎渡聳一聳肩，故意覷了眼看他，似笑非笑地說道：“是啊，還這麽早，足夠笙歌酒綠的，只怕要在溫柔鄉裏滾一滾才睡得著，既然這樣，幹脆我便給你叫幾個來。”北堂尊越大笑，伸手攏住北堂戎渡的肩膀，揶揄道：“……還說從不吃醋，那你這是在幹什麽？”他這一笑之下，不免連雙肩也微微動了動，卻不防牽扯到了身下的傷處，頓時眉宇一滯，既而微帶惱意地哼了一聲，北堂戎渡見狀，馬上就知道究竟是怎麽一回事情，因此幸災樂禍地說道：“嘿，看你還敢不敢了！”說著又露出滿臉舒爽之色，取了錦帕將手上的果肉汁液慢慢擦拭幹凈，翹著二郎腿笑語道：“……嘖，看你這個樣子，只怕是任憑我叫了什麽樣的美人來，你也有心無力了罷？”
北堂尊越懶得和他一般見識，只半合了雙目，意似休息，北堂戎渡卻不知道什麽時候湊了過來，把食指按在北堂尊越的唇上摩挲了兩下，然後低頭親一親父親的臉頰，略覺歉然地笑了一笑，小聲說道：“……是不是還疼得很？”北堂尊越也不睜眼，只動了動削薄的唇，聲音慵懶道：“死不了。”北堂戎渡輕輕笑了一聲，上身半貼在北堂尊越胸口上，用臉蹭了蹭男人的衣襟，靜靜聽著北堂尊越沈穩的心跳聲，說道：“今天咱們倆胡天胡地地弄了半天，你已經夠累了，就算是你身強力壯不覺得累，可起碼也是受了傷，憑你怎麽武功蓋世，那裏不也該疼一樣疼麽……還是早些睡下罷，好不好？”北堂戎渡一面軟語勸說，一面已起身取了一炷安神用的香來點燃，隨手插在一只紫金香爐當中，放到北堂尊越榻旁的小幾上，北堂尊越沒說話，仍舊合目假寐，北堂戎渡見狀，不由得一笑，反手放下珠帳，又過了一會兒，見北堂尊越似乎是真的漸漸睡著了，這才輕手輕腳地解開最外面的一層鮫帳垂下，徑自出去了。
一時出得乾英宮，但見月朗星稀，夜風徐緩，北堂戎渡擺擺手，驅退了幾個跟著他的太監，只自己一個人順著六棱石的小路不緊不慢地走著，準備回去，此時皓月清婉，荷香滿遭，夜幕下，只聽見草叢裏蟲聲唧唧，十分適意，北堂戎渡一派悠閑自在的模樣，負手而行，但當其走過一處僻靜的小徑時，卻突然間哼了一聲，打破寂靜，且擡頭低喝道：“……什麽人？”與此同時，身形已是一晃，眨眼之間就已經飛身而起，右手朝身前一探，就呈爪狀直取前方。
夜色中，兩條人影快如閃電，轉瞬間就已互相交手四五招，北堂戎渡十指如鉤，招招直指向對方的周身要害之處，卻忽然間出聲驚訝道：“……怎麽是你？”說話間硬生生收回攻擊，兩人一同落在地上，北堂戎渡當即一把就薅住了那人的衣袖，目光當中既是驚訝又是意外，轉眼之間面色微惱，長眉豎起，壓低了聲音質問道：“……你怎麽到這裏來了？糊塗！你在想些什麽，私自夜闖王宮究竟是什麽罪名，難道你會不知道？莫非還要我親口告訴你不成！”
那人一身沈藍色掐牙袍子，黑發如墨，旁邊的樹蔭在如鉤冷月下淒森冷冷，將他的半邊面孔都遮在了陰影當中，只看見一雙眼睛極為沈靜，卻分明是牧傾寒。北堂戎渡面上已是微微變色，隨即氣惱無已，神色肅峻道：“你想幹什麽？你這樣私闖王宮，要是讓人發現了，連我也脫不了幹系……你向來行事穩妥，如今卻怎麽糊塗起來！”牧傾寒面龐棱角分明，雙目沈沈間好似更添了幾許剛毅之色，一身疏冷的藍衣在夜裏涼靜得好似悠悠的無邊月色，聽到北堂戎渡的質問，卻並不接口，片刻之後，才雙唇微微一動，沈聲說道：“……我在找蓉蓉。”
北堂戎渡乍聽之下，不免頓時一楞，便在此時，忽聽得遠處有人喝道：“……誰在那裏？！”北堂戎渡面色一沈，隨即松開牧傾寒的衣袖，須臾，一隊巡邏的侍衛已然迅速臨近，顯然是方才北堂戎渡與牧傾寒之間的交手驚動了這些人，因此即刻趕來，諸人見到北堂戎渡，不免一楞，方才的警戒之心當即無影無蹤，其中有領頭模樣的人上前一步，垂手小心道：“……卑職不知原來是世子在此，一時冒昧，請世子恕罪。”北堂戎渡見了，收拾一下心情，皺眉道：“沒什麽事，都散了罷。”眾侍衛唯唯諾諾，隨即整隊迅速離開，北堂戎渡這才回過身來，眉頭緊擰，目光在牧傾寒的臉上深深看了一下，長長地吐出一口氣，道：“……隨我回宮去。”
未幾，車馬徐徐間，兩人便已回到了青宮，進到北堂戎渡的寢殿當中，此時夜已近深，月色遲遲，幾名宮人正在殿內挑燈燃香，解下紅酥帳，月光從花窗外透進來，灑下一地薄薄的銀輝，周圍靜悄寂寂。北堂戎渡一步跨過門檻，不耐煩地道：“……你們都出去。”殿內侍奉的宮人見狀，忙躬身退了下去，帶上殿門，掩住一室無聲，北堂戎渡來回踱步，俊美的臉孔半隱在燈影裏，神色微微陰沈著，墨染般的黑發半垂下來，逶迤在背後，過了片刻，才忽然嘆道：“……你怎麽這麽沖動，我早就已經說過了，你是找不到她的，王宮那麽大，屋宇上萬間，莫非你要一個一個地搜不成？一旦被人發現了，你……”北堂戎渡說到這裏，停口不提，卻見牧傾寒半邊臉被光線遮住，容顏端方，凝眉肅肅，並不開口辯解，北堂戎渡看著這個男子，輕咳了一聲，一時間竟是不知道應該怎麽辦才好，他平生自視甚高，也從來不肯欠人，對自己做過的事情也不屑於後悔，但是此時此刻，他卻是有些懊悔了，早知道會是這樣的話，當初他說不定就不會因為想要得到那枚荼羅丹以便助自己突破，而去招惹眼前的這個人……北堂戎渡向來高傲冷血，但心中，卻一直知道自己確實是虧欠了牧傾寒許多，只怕是害人一生，這世間但凡是債務，就總有能還清的一天，但說到情債，卻又怎麽是能還得了的？
桌上擱著一座雙龍爭珠小鼎，幾縷輕煙紛郁而出，在鏤刻成精美雲海的細小空隙當中裊裊升起，聚而又散，那甜甜的香味非但沒有給人以平和沈靜的作用，反而叫人心裏隱隱生出一絲躁意，北堂戎渡皺著眉頭，隨手把外袍脫了，只剩下裏面那件月白色的軟綢長衣，見桌角有一壺濃茶，便倒了一杯，一飲而盡，薄如白玉的指尖無意識地在桌面上敲了敲，道：“今晚的事情，我不希望再發生了，我確實沒有想到過，你居然也會有這麽沖動莽撞的時候……”
時間仿佛像是被什麽東西凝住了一般，似乎過得格外緩慢些，薄紗制成的宮燈當中，橘色燭焰靜靜拉長著，四周靜悄悄的，將兩個人的面孔塗成溫暖的顏色，卻也同時拉出了陰影，一時間悶悶無已，牧傾寒聽得此話，目光微微動了一下，不覆剛才的平淡，卻也沒有更多的波動，只凝神不語，即便是沈默，也掩不住眉宇之間的些微疲倦神色，過了一會兒，才嘴角輕輕挑起，道：“我和蓉蓉已經分開很久……我很想見她一面。”北堂戎渡聽了，一怔之下，頓時沒了脾氣，只得洩勁地將手中的茶杯往桌上輕輕一撂，心下明明知道自己當初那樣做其實沒什麽了不起，成大事者，就是應不拘小節，不擇手段，但即便他能夠給自己找出一千一萬個借口，可是在心底，他卻仍然知道自己是內疚的，因此半天才道：“你為了一個……女人，就這麽死心塌地，值得嗎？牧傾寒！”北堂戎渡說著，面上如同聚雪凝霜一般，他甚至心中苦笑著想，若是自己當真是個女子，說不定……說不定還就真的可能嫁與眼前這個人了，可是偏偏卻天意弄人，牧傾寒確實是一片癡心，情深似海，只不過，這樣的癡情，這樣的不悔，卻終究還是抵不住現實的無情，註定是得不到什麽回報的，世事就是如此，又徒嘆奈何！
也許是燭火燃得久了的緣故，牧傾寒眉心間的陰翳如同清水之中的一絲墨痕，隨著漣漪漸漸散開，他看向北堂戎渡，一雙眼睛明如寒星，面上的神情卻沈靜似水，很平靜地說道：“……沒有什麽值得不值得。”——於他而言，一生有再多的榮華富貴，地位權柄，但這一生一世，若是沒有心中所愛之人在側，這些也仍然只不過都是些無用之物罷了，能在寂寞的夜裏唯一帶來溫暖回憶的，有一個人，也只有那一個人，其實平生所求，如今才知道原來只不過是一句‘願得一心人，白頭不相離’而已，但這樣看似簡單的心願，卻又根本可望而不可即……
周圍突然就這樣安靜起來，幾乎可以聽得到自己的心跳聲，也能夠聽見從殿外很遠的地方幽幽傳來一下下的更鼓敲響，連燭芯也漸漸燒得長了，露出上方燒得漆黑的一截，就仿佛時光被誰動手緩緩地、一點一點地拉抻著，扯慢了，令人不敢去觸碰，把什麽東西給一點點蠶食殆盡，北堂戎渡默然無語，他看著面前的男子，看了足足有半刻，遠處記時金漏裏的水一滴又一滴地墜下，聲音在夜晚中越發清晰可聞，也好象是一滴又一滴地敲在心上，此時北堂戎渡心裏一點也不快活，只因種種事端皆是他親手所為，親手種下了苦果，卻讓對方獨自承受折磨……其實他自己對這個人並不是無動於衷的，怎麽會當真無動於衷呢，那樣強烈的愛意，純粹的戀慕，能夠像火一樣把人燒幹，也可以像水一樣將人溺斃，有幾個人真的會毫不動心？他雖然為人無情寡義，卻也到底還是一個有血有肉的人，牧傾寒對他的好，對他的癡心與愛意，莫非他就當真沒有絲毫動容麽？當然不是！他動過心的，哪怕只有那麽一刻，哪怕理智很快就將其用力壓下去，卻也無法抹殺他北堂戎渡對牧傾寒曾經有過心動的事實……——
或許時光就停在多年之前他們相遇的那一段時間也是好的罷，看上去無憂也無慮，彼此之間的每一天都只是充斥著笑語和情意，即便其中一個人懷有算計和目的，無邪靈巧女孩兒的畫皮下，是心機深沈步步籌謀的少年，可是再做戲，再做假，起碼表面上也仍然是快樂的，情深愛重，不用眼睜睜地看著失去，於那魂牽夢縈之處，訴不盡遺恨綿綿，道不完牽腸掛肚。
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