第161章 愛似流火，情意牽牽
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兩人一時間言笑無忌，此時窗外漸漸下起了淅淅瀝瀝的小雨，北堂戎渡到底重傷在身，精神難免不濟些，說了一會兒話之後，就倦倦地覺得疲憊，北堂尊越把他攏在懷裏，一面摸著北堂戎渡柔軟的黑發，一面語氣淡淡，真心憐惜道：“……這次的事，你要怎麽樣？若是你想，本王便滅去天一道，毀其道統，為你出氣。”
殿外的小雨沙沙打在花葉上，且又起了風，從窗子裏無聲漏了進來，如同一只無形的手，將重重的素綃軟帳水波一般拂動而起，一時間帳影輕晃，連燭焰亦微微搖曳，北堂戎渡閉上眼睛，稍微挪了一下頭，裝滿幹燥花瓣的枕頭便悉悉索索地響，半倦半醒的模樣，良久，聲音已漸次低了下去，幾乎微不可聞，兩片薄唇猶如潤雨荷花一般，低低說道：“算了……遠師已將天一道交付與我，這等助力，又何苦只為了一時激憤，就硬生生地毀去。”北堂尊越聽他這樣說，便也不再堅持，攬著北堂戎渡身體的手略略緊了一絲，低聲嘆息，只道：“……既然如此，也罷了。”
昏昏的橘紅燭光裏，北堂戎渡闔著雙目，發絲散在北堂尊越的臂上，靠在父親胸前，北堂尊越則有一下沒一下地撫著他的肩，半晌，聽北堂戎渡的鼻息不像是睡著了的模樣，便低首親了親少年的額頭，道：“……怎麽還沒睡，嗯？”北堂戎渡嗓音懶懶，連眼也不睜，只是低哼道：“睡不著……你給我講個故事罷，興許也就睡著了……”北堂尊越微愕，皺了皺眉道：“本王哪裏會講這些……”北堂戎渡似乎在笑，不依不饒地道：“那，唱個歌也行……”北堂尊越聽了，隨即不輕不重地捋了一把北堂戎渡的鼻子，有點兒哭笑不得地低斥道：“你都多大了，怎麽還這麽纏人？”北堂戎渡含糊道了一聲：“……不答應就算了。”北堂尊越啞然失笑，道：“怎麽，這叫以退為進？”北堂戎渡枕在他臂上，但笑不語，心中卻是無限寧靜，須臾，忽輕聲道：“爹，這幾天，多謝你總來照看著我……”
其實這幾日因北堂戎渡一直重傷昏迷，北堂尊越時常前來照顧之餘，對少年的垂憐似乎更勝以往，此時見北堂戎渡這樣溫順，一時似有所感，不覺也柔和了語氣，道：“本王不來看你，還能去看誰，嗯？”北堂戎渡靜靜捏著父親的衣角把玩，唇邊依稀現出一絲微笑，輕聲道：“……明天不是還要上朝麽，爹快睡罷。”說完，再不言語，只靜靜閉目——
父親，從前答允與你這般，其實實在非我所願，亦實是情何以堪，而如今情勢若此，我已經漸漸有些分不清你究竟是我的枕邊人多些，還是父子之情更深一點，亦或幹脆兩者交雜，辨別不開……你我之間，因所在立場家世的緣故，自我幼時起就總是若有若無地摻進一絲君臣心計，可是無論如何，這其中，終究還是真心最多……
北堂戎渡一時心中嘆息，右手無聲地覆上北堂尊越的手背，十指交纏。
……
盛夏裏天氣炎熱，樹上蟬聲嘶啞，拖長了聲音在叫，讓人無端地心煩。
偏閣中用大甕裝了冰涼的井水，裏面新湃著香瓜葡萄等各色時令鮮果，將滿室都熏上了一絲隱隱的果香，兩名宮裝女子相對坐著，下首十數名宮人靜靜而立，偶爾有一兩聲環佩丁冬之響，伴隨著陣陣脂粉香氣。
宋氏手執一柄泥金芍藥花樣的素紗紈扇輕搖，象牙色的長裙垂曳及地，臂上挽著同色的纏臂紗，一面指了指右邊桌上的幾匹料子，一面含笑道：“時常來姐姐這裏坐坐，一時卻也沒有什麽稀罕的東西，只揀了些上好的雲紗錦來，姐姐叫人裁幾件衣裳穿罷。”
謝氏此時午睡剛醒不久，雲鬢半挽，只在髻間簡單簪了幾朵寶石花，一身煙羅薄紗衣裙，面前放著一盞冰糖銀耳湯，手裏正拿著銀勺在攪，小指上的金鑲紅寶石鏤花護甲微微上翹，十分尖利生光，聞言便笑道：“妹妹這樣客氣。”說著，叫人將衣料拿過來，以手輕摩，只覺得光滑難言，觸手柔若輕羽，不由得讚道：“果然是好料子，又輕又軟，倒是最適合給肌膚幼嫩的孩童來穿……左右近來閑著無事，倒不如給姑娘做件衣裳送去，也省得夏日天長，讓我總愛懶懶地犯困。”
宋氏一笑，用手撥了撥耳垂上的墜子，道：“也是呢，睡得多了倒沒什麽好處，姐姐做些針線還能打發些時辰……姑娘玉雪可愛，也就是我手藝實在平常，不然也做些衣裳送了去。”謝氏聽她這樣說，卻不知道怎麽，似乎觸動了心事，面上漸漸斂了笑，依稀有些黯然之色，宋氏見她悶悶地不說話，不由得問道：“姐姐這是怎麽了，莫非是我說錯了什麽話麽？”謝氏輕嘆一聲，護甲在衣料上微微滑過，帶起極輕的摩擦之聲，只幽幽嘆了一口氣，道：“與妹妹有什麽相幹呢，我只是方才說起姑娘，便忽然想到自己如今已成親快到兩年，膝下卻未曾有一兒半女，一時間不免有些傷感罷了。”
宋氏如今也已十六，嫁為人婦將近二載，也不再是當初懵懂無知的少女，聞言無語，眼中也不禁有些落寞，顯然是被同樣觸動了心事，下意識地用小勺攪著自己面前的那碗冰糖銀耳湯，慢慢道：“那又有什麽辦法呢，好在姐姐還年輕，日後總是有機會的……”謝氏長長嘆息了一聲，艷麗若桃花的面容上閃過一絲茫然，道：“雖說世子如今年紀極輕，咱們以後的日子還長得很，但這兩年來，世子向來對我也只是淡淡的，雖然說起來一應穿戴用度都不曾虧待半分，可我到底還是……”
她剛說到這裏，宋氏卻已經忙開口打斷道：“姐姐慎言。”謝氏乃伶俐之人，方才只是一時忘情，此刻經宋氏提醒，馬上醒悟過來，目光立時便在閣中的眾多宮人身上一轉，旋即咽口不語，既而道：“是我失言了。”說著，便對其餘人吩咐道：“……這裏不用伺候，都下去罷。”
一時眾宮人退下，閣內只剩了兩人，謝氏見人都出去了，這才道：“方才一時失口，讓妹妹笑話了。”宋氏搖頭道：“姐姐說哪裏話，其實……其實我不也一樣麽，世子對我也是情分平常，做不得數的。”說到此處，不覺垂目擺弄著扇子上的杏色流蘇，朱唇微啟道：“當初世子在外行軍打仗，時常會有家書傳回，可我與姐姐又什麽時候見過哪怕一封呢，無非都是寫給少君的罷了……”謝氏輕嘆一聲，推心置腹地道：“你我又如何能與少君相比，無論是說起與世子自幼的情分，還是自身的容貌氣性，這世上又有誰能和他相提並論呢？若非他身為男子，只怕早已與世子兒女繞膝了……說起來，少君為人已是好的了，待你我也算平和，不然只憑世子對他的寵愛，他若是稍微冷薄心狠之人，還哪裏有我們的安生日子過。”
宋氏深深點一點頭，兩人一時無話，半晌，謝氏輕輕撫著腕上的一只翠鐲，唏噓道：“說起兒女……世子如今只有姑娘一個子嗣，若是我也能夠得一個孩子，無論男女，我都已經心滿意足了。”宋氏心有所感，只看著扇上繪著的鮮艷芍藥花出神，就聽旁邊謝氏繼續說道：“世子看起來並非是只重男嗣之人，姑娘一個女孩兒，不也是掌上明珠一般，疼愛得了不得麽？若是咱們有一個孩兒，無論男女，想必都會與如今不一樣……姑娘的生母也就是沒福氣的緣故，倘是還活著，哪怕世子再情分淡薄些，但因孩子之故，也必是多少會顧惜幾分的……哎，若是沒有子女可以依靠，終究還是不同的。”說著，不免有煩憂之色，自哂道：“自我嫁與世子以來，也快兩年了，可世子留宿的時候，卻實在是不多，又怎麽容易有孩子呢，說到底，也不過是我妄想罷了。”
宋氏聽她說得直白，不由得一時有些不好意思，但略略遲疑之後，便微紅了臉，低聲道：“我與姐姐也沒有什麽不同，世子他……也是極少會留在我那裏歇下的。”
兩人一番話之後，都不免有些沈默，宋氏又坐了一陣，便告辭出門，扶著貼身侍婢的手，自回自己的居處，不一時又出了門，身後的宮人則抱著一只素錦繡海棠枕頭，一行人徐徐去了北堂戎渡的寢殿。
一時間通傳既畢，兩名宮人便從裏面將珠簾挽向兩邊，小太監手上的拂塵甩了甩，在前引人入內殿，宋氏從宮人手裏拿過枕頭，只自己跟著進到裏面，象牙色的流雲緞宮裙裙角長長曳在地上，軟軟拂過磚面，寂然無聲。
剛入殿門，宋氏便低身見禮，婉聲靜靜道：“……妾身見過爺。”
眼下距離郊外遇刺一事已過去了大半個月，北堂戎渡身上的一些皮肉之傷長得還好，正逐漸痊愈，只是內傷卻不是短時間內就容易養好的，此時正斜倚在窗邊的一張橫榻上，窗外幾竿碧竹伶仃蕭蕭，帶了花香的微風自外面徐徐朗朗吹過，只聞得竹葉被吹得沙沙作響，將炎夏的暑氣濾去了大半，葉動風蕭之餘，頓覺身心安寧。北堂戎渡肩頭披著薄薄的黛綠色軟綢小毯，倚在榻間，窗外透進明媚的陽光來，投下團團淡影，手裏正翻著一卷書在看，見了宋氏，雖對她並沒有多少寵愛之意，情分淡淡，卻也明白對方身為女子，心中希望親近丈夫的想法，因此倒也沒什麽不耐煩的模樣，只雙眸微睞，道：“……唔，坐著罷。”
宋氏謝過，這才走上前，在榻前的一張錦凳上坐了，既而將手裏抱著的繡枕放下，含著一絲融融羞澀的笑意，柔聲道：“妾身才做了這枕頭，裏面除了曬幹的薄荷之外，還裝了些磨好的籽玉，有清涼安神之效，請爺試著用用，若是覺得還好，妾身便再做幾個……”北堂戎渡不以為意地用手摸了摸繡有海棠花的枕面，道：“……你倒有心，放著罷。”宋氏聞言，不覺面露欣喜之色，又見北堂戎渡似是想要躺下，忙起身替他卷起姜色的袖子，端來水盆伺候著對方洗了洗手，又取了香帕拭幹凈了，這才將榻上隨意堆著的幾個綿軟的鵝絨流蘇軟墊集起來，墊在北堂戎渡身後，服侍著北堂戎渡安安穩穩地半倚半躺著，最後才重新坐下，自荷包裏取了兩顆香丸，打開榻上靠窗放著的一只博山爐的蓋子，將其放了進去，不一時，香爐裏就透出了淡白的煙縷，異香撲鼻。
遠處湖中碧波如頃，荷葉田田，鮮翠欲滴，大片荷花於湖面之間婷婷玉立，微風自湖上穿來，其中清香十分愜人。北堂戎渡無意間見到宋氏指上留著寸許來長的圓潤精致指甲，以鳳仙花染得鮮艷欲滴，十分動人，便隨口道：“……這指甲很好看。”宋氏見他喜歡，自是喜悅，只深垂臻首，纖指不自覺地揉著絲帕，羞笑不語。
兩人淡淡說了幾句話，漸漸地，北堂戎渡眼簾微垂，開始打盹兒，宋氏見狀，忙止了聲，輕手輕腳地將右臂的長袖和纏臂紗挽起，又抹下腕上一動便叮叮作響的幾只鐲子，以防出聲，這才握起紈扇，為北堂戎渡徐徐扇風納涼。
不遠處的桌上放著一只水晶缸，裏頭養有幾尾緋色金魚，悠閑而游，十分可愛，宋氏一邊瞧著，一般緩緩打扇，等到扇了一會兒扇子之後，手臂便有些微微地酸，這才暫時停了下來，卻忽不經意間看見北堂戎渡的身側似乎有什麽東西，姜色的綢衣下露出一點翠綠，頗為醒目，遂伸手拿了過來，仔細一瞧，卻是一枚綠髓青睛石耳墜，難得的是中間鑲嵌著一顆豆粒大小的琥珀，色澤暗紅通澈，極晶瑩的模樣，裏面裹著一只叫不出名來的怪異蟲兒，觀其品色，就知道這枚指頭大的耳墜實是難以估價。宋氏手捧此物，以為是北堂戎渡掉落的，但細細一瞧，就見少年右耳上分明正戴著一只玉釘，宋氏見了，頓時心中不由得頗不是滋味，明白這必是旁人丟落的，並且只看這耳環擱著的的位置，就知道那人定然是在榻上躺過，卻不知是哪個女子？竟在北堂戎渡養傷期間，也能陪榻調笑。思及至此，心中微酸，隨手將此物袖入衣內，見北堂戎渡已經睡得熟了，便無聲一嘆，輕輕起身出去了。
北堂戎渡睡得並不久，小憩了一時，便漸漸醒轉，恰好此時適逢有太醫來請脈，北堂戎渡懶得起來，依然半臥在榻上，微微瞇著眼出神，半晌，太醫開了方子，無非是些益氣滋養的補藥，以便調理身體，北堂戎渡待其走後，左右閑來無事，便繼續翻著書，打發時辰。
盛夏的季節裏，雨水往往不期而至，明明方才外面還是艷陽高照，沒一時，天色卻漸漸暗了下來，聚起了鉛雲，空氣當中也泛出泥土的絲絲腥氣，北堂戎渡扶住窗欞朝外看了看，見廊下的一只白鸚鵡正站在架子上撲扇著翅膀，便吩咐人將其拿進來，免得等會兒淋了雨。
片刻之後只聞釵環丁冬，翠屏提著鳥架進來，掛到橫榻上方，見室中發暗，就又把一旁垂下來的長平宮燈點著了，北堂戎渡抓了一把葵花籽，將手擡起，去餵鸚鵡，那鳥兒悠然自得地扇一扇翅膀，低頭自北堂戎渡手心裏一啄一啄地取食。
此時正好有宮人端了藥進來，翠屏接過，轉手遞到北堂戎渡面前，笑道：“我的爺，餵鳥什麽時候不能餵？先趁熱把藥喝了罷。”北堂戎渡這才擦了擦手，端起藥碗喝了一口，隨即皺眉道：“……這玩意兒比黃連都苦，喝了就惡心。”翠屏笑哄道：“一氣兒灌下去也就是了，等養好了身子，不比什麽都強？”北堂戎渡想了想，道：“也罷了……我記得還有些松醪春，待會兒你叫人拿一壺進來。”翠屏忙勸道：“那怎麽行，王上說過不許世子養傷期間喝酒的，且忍忍罷。”此時北堂戎渡已經皺著眉頭把藥慢慢喝完了，將碗一放，一面逗著鸚鵡，一面懶懶道：“那有什麽打緊，我不過就是嘗嘗罷了，又不多喝。”翠屏見拗不過他，只好勸道：“那……半壺？”北堂戎渡不覺一笑，隨口說道：好了好了，半壺就半壺。”
須臾，半壺松醪春酒送了進來，北堂戎渡倚在榻間，左肘隨意擱在窗臺上，一邊抿著杯裏的酒，一邊逗著架子上的白鸚鵡解悶。
此時外面已經沙沙下起了小雨，雨聲之中，不遠處一株四季木犀被雨水一打，微黃的花便一朵一朵地無聲落到地上，不知過了多久，忽聽朱漆的雕花門‘吱呀’一聲徐徐地開了，頓時一縷風便堂皇湧入，好似一只無形的手，撩得殿內幽寂垂地的銷金花紋錦幕水波一般顫動，有人隨之走了進來，伴隨著淡淡的仿佛青草一樣的清新氣息，廣袂寬裾，緊窄流暢的腰線收束進玄色的寬腰帶裏，北堂戎渡扭頭看去，笑道：“……剛剛外面還挺曬人著呢，一轉眼，倒就變天了。”
一旁的長平宮燈靜靜亮著，燭影將少年的臉也照得溫暖起來，沈韓煙容顏清俊，走上前用手罩住酒杯杯口，展一展眉，卻握住少年的手指，輕薄的衣袖綣在腕骨上，佯作薄怒之色，道：“……在偷喝酒呢？”北堂戎渡捉住他的手移開，訕訕一笑：“好人兒，怎麽你也管起我來，不過是幾杯而已，怕什麽。”沈韓煙的食指摩一摩少年的下巴，澈目微瞇，似是有重重笑意，亦仿佛有淡若煙縷的柔情在流轉生波，卻沒說什麽，只從北堂戎渡手裏取下酒杯，放到一旁，然後按著少年的肩將人慢慢放平，道：“……傷口可還疼麽？”說著，已從袖中取出一只小瓶，一面解了北堂戎渡腰間松松挽著的絳帶，將衣衫撩起，去查看腹部的那處傷口。
北堂戎渡任憑青年將自己綁在腹部的薄絹解開，一邊看著對方從瓶子裏倒出一些藥粉，敷在他的傷口上，一邊嘴裏說道：“……其實這傷勢好得挺快，只要別太抻著，就幾乎不怎麽疼了。”沈韓煙動作利落地重新替他裹好了傷，又把北堂戎渡的衣裳整理妥當，這才坐在榻邊，流瀉曳肩的青絲蜿蜒出一抹漆亮的冷光，將手心輕貼在北堂戎渡的臉頰上，語氣溫和好似春陽煦煦，道：“這些都是外傷，想來不用太久，也就愈合得差不多了……只是內傷卻不容易那麽快就好。”北堂戎渡靠著一堆軟墊，別過頭只是一笑，看著沈韓煙眼中那明耀的清芒，用掌心覆上青年溫暖的手背，道：“管它呢，總會好的……韓煙，給我彈一會兒琴罷。”
殿外雨聲潺潺，沈韓煙起身取了一尾青桐琴，琴弦如絲，橫於膝上，寬大的衣袖滑落在肘緣，只隨手撥弄幾下，指尖輕滑，不過斷續一二聲，若有似無地輕，就已是未成曲調先有情，信手拈來一曲《蔔算子》：——
我住長江頭，君住長江尾，日日思君不見君，共飲長江水。此水幾時休，此恨何時已，只願君心似我心，定不負相思意……
琴聲悠悠，如同溪水淙淙流淌，與窗外的雨聲幾乎連成一片，榻上的博山爐裏輕煙迷蒙，裊裊而出，北堂戎渡伸手微微一撩，那淡煙就霧一般地散了開來，唯有一縷琴聲不絕如縷，殿外伺候的宮人亦都聽住了，靜靜駐足不語……北堂戎渡凝神看去，便見沈韓煙微低著頭，註目於琴，唇上溫色徐徐，不覺開口道：“……韓煙，再換一首。”沈韓煙不言不語，只略靜一靜心神，雙手一撥，心思盡付在琴音上，就已然換了一首曲子：——
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君……
殿外，翠屏正在給一缸錦鯉餵食，忽聽一縷清幽琴音自內傳出，凝神聽去，原來卻是一段《離思》，其中幾經盤旋情意，幾番起伏波感，相繼流出，似是追憶，似是緬懷，其間又依稀嘆挽著世事無常，她怔怔聽著，忽然想起當初年少時遇見的那個人，如今卻早已生死兩隔，除卻巫山不是雲……半緣修道半緣君……可是天下之大，再也等他不來，除了這一片雲，今生今世，即便有更好的美景，卻再也不會留戀了……一時間感同身受，突然無端地悲從心來，到了後來，竟已無聲流下兩道清淚……
北堂戎渡靜靜聽著琴，似乎有些入神，他眼望身旁眉目不動，淡淡撫弦的沈韓煙，忽然有一種說不清楚的感情湧上心頭，這樣完美無缺，溫潤如玉的男子，總在他心中占有一席之地，然而縱是這人愛似流火，情意牽牽，對方得到的，卻永遠不會是完整的他……——
含情恰是有無之間，愛意恍惚存於似是而非之中，不是不知道，也不是不想給，但卻終究是不曾癡愛也不曾迷戀，這樣的自己，到底是多情還是無情？
窗外細雨如絲如潮，雨點打在樹葉花瓣之上，濺起濕漉漉的草木清新之氣，朦朧的水霧中，原本青翠的瘦竹更是被洗成玉也似的碧色，樹上的花朵簌簌如雨，一朵一朵地零星落在地上，配合著殿中琴聲淙淙，說不盡地旖旎纏綿……良久，北堂戎渡只覺得自己恍若在夢境之中，忽然道：“……彈了這麽久，累了就歇歇罷。”沈韓煙雙手微微一停，按在弦上，止了音，這才擡頭笑了笑，目光溫暖而凝定，道：“今日不知怎麽，好象彈起來格外順手些……”北堂戎渡微笑看著他，目光灩灩無盡，道：“你若喜歡，那便繼續彈罷，我聽著。”沈韓煙用手指繃了繃琴弦，隨口笑說道：“你也不怕聽厭了。”北堂戎渡眼眸清正，輕聲淡笑道：“……不會，若是聽你彈一世，也不是不好。”
……
再醒來時，窗外雨聲仍舊淅瀝，依稀有溫熱的吻細細碎碎地落在頸中，北堂戎渡甚至還沒有睜開眼睛，就知道是誰——那樣熟悉的龍涎香氣息，是其他什麽味道都蓋不住的。
那人似乎也察覺到他已經醒了，便在耳邊輕笑道：“……睡得這麽沈？”北堂戎渡徐徐掀起眼簾，看見對方頭頂的紫金冠上有稀薄的潮濕雨意，大概是剛剛進來。北堂戎渡睡眼朦朧地輕輕‘嗯’了一聲，用手懶懶繞住男人的一縷發絲，在指間把玩。
北堂尊越右手輕撫著北堂戎渡的肩膀，只笑著看他，北堂戎渡沒說話，也自是瞧著對方。過了一時，北堂戎渡忽然像是發現了什麽，擡起手摸向男人的右耳，指尖碰了碰上面的一枚綠髓青睛石耳墜，問道：“這不是你昨天戴的那個，這琥珀裏面的蟲子都不一樣……雖說是一對兒，可還是那只更好看些，你怎麽換了。”
北堂尊越笑了笑，不在意地道：“你喜歡那個？不過本王也不知道丟在哪裏了。”
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殿外的小雨沙沙打在花葉上，且又起了風，從窗子裏無聲漏了進來，如同一只無形的手，將重重的素綃軟帳水波一般拂動而起，一時間帳影輕晃，連燭焰亦微微搖曳，北堂戎渡閉上眼睛，稍微挪了一下頭，裝滿幹燥花瓣的枕頭便悉悉索索地響，半倦半醒的模樣，良久，聲音已漸次低了下去，幾乎微不可聞，兩片薄唇猶如潤雨荷花一般，低低說道：“算了……遠師已將天一道交付與我，這等助力，又何苦只為了一時激憤，就硬生生地毀去。”北堂尊越聽他這樣說，便也不再堅持，攬著北堂戎渡身體的手略略緊了一絲，低聲嘆息，只道：“……既然如此，也罷了。”
昏昏的橘紅燭光裏，北堂戎渡闔著雙目，發絲散在北堂尊越的臂上，靠在父親胸前，北堂尊越則有一下沒一下地撫著他的肩，半晌，聽北堂戎渡的鼻息不像是睡著了的模樣，便低首親了親少年的額頭，道：“……怎麽還沒睡，嗯？”北堂戎渡嗓音懶懶，連眼也不睜，只是低哼道：“睡不著……你給我講個故事罷，興許也就睡著了……”北堂尊越微愕，皺了皺眉道：“本王哪裏會講這些……”北堂戎渡似乎在笑，不依不饒地道：“那，唱個歌也行……”北堂尊越聽了，隨即不輕不重地捋了一把北堂戎渡的鼻子，有點兒哭笑不得地低斥道：“你都多大了，怎麽還這麽纏人？”北堂戎渡含糊道了一聲：“……不答應就算了。”北堂尊越啞然失笑，道：“怎麽，這叫以退為進？”北堂戎渡枕在他臂上，但笑不語，心中卻是無限寧靜，須臾，忽輕聲道：“爹，這幾天，多謝你總來照看著我……”
其實這幾日因北堂戎渡一直重傷昏迷，北堂尊越時常前來照顧之餘，對少年的垂憐似乎更勝以往，此時見北堂戎渡這樣溫順，一時似有所感，不覺也柔和了語氣，道：“本王不來看你，還能去看誰，嗯？”北堂戎渡靜靜捏著父親的衣角把玩，唇邊依稀現出一絲微笑，輕聲道：“……明天不是還要上朝麽，爹快睡罷。”說完，再不言語，只靜靜閉目——
父親，從前答允與你這般，其實實在非我所願，亦實是情何以堪，而如今情勢若此，我已經漸漸有些分不清你究竟是我的枕邊人多些，還是父子之情更深一點，亦或幹脆兩者交雜，辨別不開……你我之間，因所在立場家世的緣故，自我幼時起就總是若有若無地摻進一絲君臣心計，可是無論如何，這其中，終究還是真心最多……
北堂戎渡一時心中嘆息，右手無聲地覆上北堂尊越的手背，十指交纏。
……
盛夏裏天氣炎熱，樹上蟬聲嘶啞，拖長了聲音在叫，讓人無端地心煩。
偏閣中用大甕裝了冰涼的井水，裏面新湃著香瓜葡萄等各色時令鮮果，將滿室都熏上了一絲隱隱的果香，兩名宮裝女子相對坐著，下首十數名宮人靜靜而立，偶爾有一兩聲環佩丁冬之響，伴隨著陣陣脂粉香氣。
宋氏手執一柄泥金芍藥花樣的素紗紈扇輕搖，象牙色的長裙垂曳及地，臂上挽著同色的纏臂紗，一面指了指右邊桌上的幾匹料子，一面含笑道：“時常來姐姐這裏坐坐，一時卻也沒有什麽稀罕的東西，只揀了些上好的雲紗錦來，姐姐叫人裁幾件衣裳穿罷。”
謝氏此時午睡剛醒不久，雲鬢半挽，只在髻間簡單簪了幾朵寶石花，一身煙羅薄紗衣裙，面前放著一盞冰糖銀耳湯，手裏正拿著銀勺在攪，小指上的金鑲紅寶石鏤花護甲微微上翹，十分尖利生光，聞言便笑道：“妹妹這樣客氣。”說著，叫人將衣料拿過來，以手輕摩，只覺得光滑難言，觸手柔若輕羽，不由得讚道：“果然是好料子，又輕又軟，倒是最適合給肌膚幼嫩的孩童來穿……左右近來閑著無事，倒不如給姑娘做件衣裳送去，也省得夏日天長，讓我總愛懶懶地犯困。”
宋氏一笑，用手撥了撥耳垂上的墜子，道：“也是呢，睡得多了倒沒什麽好處，姐姐做些針線還能打發些時辰……姑娘玉雪可愛，也就是我手藝實在平常，不然也做些衣裳送了去。”謝氏聽她這樣說，卻不知道怎麽，似乎觸動了心事，面上漸漸斂了笑，依稀有些黯然之色，宋氏見她悶悶地不說話，不由得問道：“姐姐這是怎麽了，莫非是我說錯了什麽話麽？”謝氏輕嘆一聲，護甲在衣料上微微滑過，帶起極輕的摩擦之聲，只幽幽嘆了一口氣，道：“與妹妹有什麽相幹呢，我只是方才說起姑娘，便忽然想到自己如今已成親快到兩年，膝下卻未曾有一兒半女，一時間不免有些傷感罷了。”
宋氏如今也已十六，嫁為人婦將近二載，也不再是當初懵懂無知的少女，聞言無語，眼中也不禁有些落寞，顯然是被同樣觸動了心事，下意識地用小勺攪著自己面前的那碗冰糖銀耳湯，慢慢道：“那又有什麽辦法呢，好在姐姐還年輕，日後總是有機會的……”謝氏長長嘆息了一聲，艷麗若桃花的面容上閃過一絲茫然，道：“雖說世子如今年紀極輕，咱們以後的日子還長得很，但這兩年來，世子向來對我也只是淡淡的，雖然說起來一應穿戴用度都不曾虧待半分，可我到底還是……”
她剛說到這裏，宋氏卻已經忙開口打斷道：“姐姐慎言。”謝氏乃伶俐之人，方才只是一時忘情，此刻經宋氏提醒，馬上醒悟過來，目光立時便在閣中的眾多宮人身上一轉，旋即咽口不語，既而道：“是我失言了。”說著，便對其餘人吩咐道：“……這裏不用伺候，都下去罷。”
一時眾宮人退下，閣內只剩了兩人，謝氏見人都出去了，這才道：“方才一時失口，讓妹妹笑話了。”宋氏搖頭道：“姐姐說哪裏話，其實……其實我不也一樣麽，世子對我也是情分平常，做不得數的。”說到此處，不覺垂目擺弄著扇子上的杏色流蘇，朱唇微啟道：“當初世子在外行軍打仗，時常會有家書傳回，可我與姐姐又什麽時候見過哪怕一封呢，無非都是寫給少君的罷了……”謝氏輕嘆一聲，推心置腹地道：“你我又如何能與少君相比，無論是說起與世子自幼的情分，還是自身的容貌氣性，這世上又有誰能和他相提並論呢？若非他身為男子，只怕早已與世子兒女繞膝了……說起來，少君為人已是好的了，待你我也算平和，不然只憑世子對他的寵愛，他若是稍微冷薄心狠之人，還哪裏有我們的安生日子過。”
宋氏深深點一點頭，兩人一時無話，半晌，謝氏輕輕撫著腕上的一只翠鐲，唏噓道：“說起兒女……世子如今只有姑娘一個子嗣，若是我也能夠得一個孩子，無論男女，我都已經心滿意足了。”宋氏心有所感，只看著扇上繪著的鮮艷芍藥花出神，就聽旁邊謝氏繼續說道：“世子看起來並非是只重男嗣之人，姑娘一個女孩兒，不也是掌上明珠一般，疼愛得了不得麽？若是咱們有一個孩兒，無論男女，想必都會與如今不一樣……姑娘的生母也就是沒福氣的緣故，倘是還活著，哪怕世子再情分淡薄些，但因孩子之故，也必是多少會顧惜幾分的……哎，若是沒有子女可以依靠，終究還是不同的。”說著，不免有煩憂之色，自哂道：“自我嫁與世子以來，也快兩年了，可世子留宿的時候，卻實在是不多，又怎麽容易有孩子呢，說到底，也不過是我妄想罷了。”
宋氏聽她說得直白，不由得一時有些不好意思，但略略遲疑之後，便微紅了臉，低聲道：“我與姐姐也沒有什麽不同，世子他……也是極少會留在我那裏歇下的。”
兩人一番話之後，都不免有些沈默，宋氏又坐了一陣，便告辭出門，扶著貼身侍婢的手，自回自己的居處，不一時又出了門，身後的宮人則抱著一只素錦繡海棠枕頭，一行人徐徐去了北堂戎渡的寢殿。
一時間通傳既畢，兩名宮人便從裏面將珠簾挽向兩邊，小太監手上的拂塵甩了甩，在前引人入內殿，宋氏從宮人手裏拿過枕頭，只自己跟著進到裏面，象牙色的流雲緞宮裙裙角長長曳在地上，軟軟拂過磚面，寂然無聲。
剛入殿門，宋氏便低身見禮，婉聲靜靜道：“……妾身見過爺。”
眼下距離郊外遇刺一事已過去了大半個月，北堂戎渡身上的一些皮肉之傷長得還好，正逐漸痊愈，只是內傷卻不是短時間內就容易養好的，此時正斜倚在窗邊的一張橫榻上，窗外幾竿碧竹伶仃蕭蕭，帶了花香的微風自外面徐徐朗朗吹過，只聞得竹葉被吹得沙沙作響，將炎夏的暑氣濾去了大半，葉動風蕭之餘，頓覺身心安寧。北堂戎渡肩頭披著薄薄的黛綠色軟綢小毯，倚在榻間，窗外透進明媚的陽光來，投下團團淡影，手裏正翻著一卷書在看，見了宋氏，雖對她並沒有多少寵愛之意，情分淡淡，卻也明白對方身為女子，心中希望親近丈夫的想法，因此倒也沒什麽不耐煩的模樣，只雙眸微睞，道：“……唔，坐著罷。”
宋氏謝過，這才走上前，在榻前的一張錦凳上坐了，既而將手裏抱著的繡枕放下，含著一絲融融羞澀的笑意，柔聲道：“妾身才做了這枕頭，裏面除了曬幹的薄荷之外，還裝了些磨好的籽玉，有清涼安神之效，請爺試著用用，若是覺得還好，妾身便再做幾個……”北堂戎渡不以為意地用手摸了摸繡有海棠花的枕面，道：“……你倒有心，放著罷。”宋氏聞言，不覺面露欣喜之色，又見北堂戎渡似是想要躺下，忙起身替他卷起姜色的袖子，端來水盆伺候著對方洗了洗手，又取了香帕拭幹凈了，這才將榻上隨意堆著的幾個綿軟的鵝絨流蘇軟墊集起來，墊在北堂戎渡身後，服侍著北堂戎渡安安穩穩地半倚半躺著，最後才重新坐下，自荷包裏取了兩顆香丸，打開榻上靠窗放著的一只博山爐的蓋子，將其放了進去，不一時，香爐裏就透出了淡白的煙縷，異香撲鼻。
遠處湖中碧波如頃，荷葉田田，鮮翠欲滴，大片荷花於湖面之間婷婷玉立，微風自湖上穿來，其中清香十分愜人。北堂戎渡無意間見到宋氏指上留著寸許來長的圓潤精致指甲，以鳳仙花染得鮮艷欲滴，十分動人，便隨口道：“……這指甲很好看。”宋氏見他喜歡，自是喜悅，只深垂臻首，纖指不自覺地揉著絲帕，羞笑不語。
兩人淡淡說了幾句話，漸漸地，北堂戎渡眼簾微垂，開始打盹兒，宋氏見狀，忙止了聲，輕手輕腳地將右臂的長袖和纏臂紗挽起，又抹下腕上一動便叮叮作響的幾只鐲子，以防出聲，這才握起紈扇，為北堂戎渡徐徐扇風納涼。
不遠處的桌上放著一只水晶缸，裏頭養有幾尾緋色金魚，悠閑而游，十分可愛，宋氏一邊瞧著，一般緩緩打扇，等到扇了一會兒扇子之後，手臂便有些微微地酸，這才暫時停了下來，卻忽不經意間看見北堂戎渡的身側似乎有什麽東西，姜色的綢衣下露出一點翠綠，頗為醒目，遂伸手拿了過來，仔細一瞧，卻是一枚綠髓青睛石耳墜，難得的是中間鑲嵌著一顆豆粒大小的琥珀，色澤暗紅通澈，極晶瑩的模樣，裏面裹著一只叫不出名來的怪異蟲兒，觀其品色，就知道這枚指頭大的耳墜實是難以估價。宋氏手捧此物，以為是北堂戎渡掉落的，但細細一瞧，就見少年右耳上分明正戴著一只玉釘，宋氏見了，頓時心中不由得頗不是滋味，明白這必是旁人丟落的，並且只看這耳環擱著的的位置，就知道那人定然是在榻上躺過，卻不知是哪個女子？竟在北堂戎渡養傷期間，也能陪榻調笑。思及至此，心中微酸，隨手將此物袖入衣內，見北堂戎渡已經睡得熟了，便無聲一嘆，輕輕起身出去了。
北堂戎渡睡得並不久，小憩了一時，便漸漸醒轉，恰好此時適逢有太醫來請脈，北堂戎渡懶得起來，依然半臥在榻上，微微瞇著眼出神，半晌，太醫開了方子，無非是些益氣滋養的補藥，以便調理身體，北堂戎渡待其走後，左右閑來無事，便繼續翻著書，打發時辰。
盛夏的季節裏，雨水往往不期而至，明明方才外面還是艷陽高照，沒一時，天色卻漸漸暗了下來，聚起了鉛雲，空氣當中也泛出泥土的絲絲腥氣，北堂戎渡扶住窗欞朝外看了看，見廊下的一只白鸚鵡正站在架子上撲扇著翅膀，便吩咐人將其拿進來，免得等會兒淋了雨。
片刻之後只聞釵環丁冬，翠屏提著鳥架進來，掛到橫榻上方，見室中發暗，就又把一旁垂下來的長平宮燈點著了，北堂戎渡抓了一把葵花籽，將手擡起，去餵鸚鵡，那鳥兒悠然自得地扇一扇翅膀，低頭自北堂戎渡手心裏一啄一啄地取食。
此時正好有宮人端了藥進來，翠屏接過，轉手遞到北堂戎渡面前，笑道：“我的爺，餵鳥什麽時候不能餵？先趁熱把藥喝了罷。”北堂戎渡這才擦了擦手，端起藥碗喝了一口，隨即皺眉道：“……這玩意兒比黃連都苦，喝了就惡心。”翠屏笑哄道：“一氣兒灌下去也就是了，等養好了身子，不比什麽都強？”北堂戎渡想了想，道：“也罷了……我記得還有些松醪春，待會兒你叫人拿一壺進來。”翠屏忙勸道：“那怎麽行，王上說過不許世子養傷期間喝酒的，且忍忍罷。”此時北堂戎渡已經皺著眉頭把藥慢慢喝完了，將碗一放，一面逗著鸚鵡，一面懶懶道：“那有什麽打緊，我不過就是嘗嘗罷了，又不多喝。”翠屏見拗不過他，只好勸道：“那……半壺？”北堂戎渡不覺一笑，隨口說道：好了好了，半壺就半壺。”
須臾，半壺松醪春酒送了進來，北堂戎渡倚在榻間，左肘隨意擱在窗臺上，一邊抿著杯裏的酒，一邊逗著架子上的白鸚鵡解悶。
此時外面已經沙沙下起了小雨，雨聲之中，不遠處一株四季木犀被雨水一打，微黃的花便一朵一朵地無聲落到地上，不知過了多久，忽聽朱漆的雕花門‘吱呀’一聲徐徐地開了，頓時一縷風便堂皇湧入，好似一只無形的手，撩得殿內幽寂垂地的銷金花紋錦幕水波一般顫動，有人隨之走了進來，伴隨著淡淡的仿佛青草一樣的清新氣息，廣袂寬裾，緊窄流暢的腰線收束進玄色的寬腰帶裏，北堂戎渡扭頭看去，笑道：“……剛剛外面還挺曬人著呢，一轉眼，倒就變天了。”
一旁的長平宮燈靜靜亮著，燭影將少年的臉也照得溫暖起來，沈韓煙容顏清俊，走上前用手罩住酒杯杯口，展一展眉，卻握住少年的手指，輕薄的衣袖綣在腕骨上，佯作薄怒之色，道：“……在偷喝酒呢？”北堂戎渡捉住他的手移開，訕訕一笑：“好人兒，怎麽你也管起我來，不過是幾杯而已，怕什麽。”沈韓煙的食指摩一摩少年的下巴，澈目微瞇，似是有重重笑意，亦仿佛有淡若煙縷的柔情在流轉生波，卻沒說什麽，只從北堂戎渡手裏取下酒杯，放到一旁，然後按著少年的肩將人慢慢放平，道：“……傷口可還疼麽？”說著，已從袖中取出一只小瓶，一面解了北堂戎渡腰間松松挽著的絳帶，將衣衫撩起，去查看腹部的那處傷口。
北堂戎渡任憑青年將自己綁在腹部的薄絹解開，一邊看著對方從瓶子裏倒出一些藥粉，敷在他的傷口上，一邊嘴裏說道：“……其實這傷勢好得挺快，只要別太抻著，就幾乎不怎麽疼了。”沈韓煙動作利落地重新替他裹好了傷，又把北堂戎渡的衣裳整理妥當，這才坐在榻邊，流瀉曳肩的青絲蜿蜒出一抹漆亮的冷光，將手心輕貼在北堂戎渡的臉頰上，語氣溫和好似春陽煦煦，道：“這些都是外傷，想來不用太久，也就愈合得差不多了……只是內傷卻不容易那麽快就好。”北堂戎渡靠著一堆軟墊，別過頭只是一笑，看著沈韓煙眼中那明耀的清芒，用掌心覆上青年溫暖的手背，道：“管它呢，總會好的……韓煙，給我彈一會兒琴罷。”
殿外雨聲潺潺，沈韓煙起身取了一尾青桐琴，琴弦如絲，橫於膝上，寬大的衣袖滑落在肘緣，只隨手撥弄幾下，指尖輕滑，不過斷續一二聲，若有似無地輕，就已是未成曲調先有情，信手拈來一曲《蔔算子》：——
我住長江頭，君住長江尾，日日思君不見君，共飲長江水。此水幾時休，此恨何時已，只願君心似我心，定不負相思意……
琴聲悠悠，如同溪水淙淙流淌，與窗外的雨聲幾乎連成一片，榻上的博山爐裏輕煙迷蒙，裊裊而出，北堂戎渡伸手微微一撩，那淡煙就霧一般地散了開來，唯有一縷琴聲不絕如縷，殿外伺候的宮人亦都聽住了，靜靜駐足不語……北堂戎渡凝神看去，便見沈韓煙微低著頭，註目於琴，唇上溫色徐徐，不覺開口道：“……韓煙，再換一首。”沈韓煙不言不語，只略靜一靜心神，雙手一撥，心思盡付在琴音上，就已然換了一首曲子：——
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君……
殿外，翠屏正在給一缸錦鯉餵食，忽聽一縷清幽琴音自內傳出，凝神聽去，原來卻是一段《離思》，其中幾經盤旋情意，幾番起伏波感，相繼流出，似是追憶，似是緬懷，其間又依稀嘆挽著世事無常，她怔怔聽著，忽然想起當初年少時遇見的那個人，如今卻早已生死兩隔，除卻巫山不是雲……半緣修道半緣君……可是天下之大，再也等他不來，除了這一片雲，今生今世，即便有更好的美景，卻再也不會留戀了……一時間感同身受，突然無端地悲從心來，到了後來，竟已無聲流下兩道清淚……
北堂戎渡靜靜聽著琴，似乎有些入神，他眼望身旁眉目不動，淡淡撫弦的沈韓煙，忽然有一種說不清楚的感情湧上心頭，這樣完美無缺，溫潤如玉的男子，總在他心中占有一席之地，然而縱是這人愛似流火，情意牽牽，對方得到的，卻永遠不會是完整的他……——
含情恰是有無之間，愛意恍惚存於似是而非之中，不是不知道，也不是不想給，但卻終究是不曾癡愛也不曾迷戀，這樣的自己，到底是多情還是無情？
窗外細雨如絲如潮，雨點打在樹葉花瓣之上，濺起濕漉漉的草木清新之氣，朦朧的水霧中，原本青翠的瘦竹更是被洗成玉也似的碧色，樹上的花朵簌簌如雨，一朵一朵地零星落在地上，配合著殿中琴聲淙淙，說不盡地旖旎纏綿……良久，北堂戎渡只覺得自己恍若在夢境之中，忽然道：“……彈了這麽久，累了就歇歇罷。”沈韓煙雙手微微一停，按在弦上，止了音，這才擡頭笑了笑，目光溫暖而凝定，道：“今日不知怎麽，好象彈起來格外順手些……”北堂戎渡微笑看著他，目光灩灩無盡，道：“你若喜歡，那便繼續彈罷，我聽著。”沈韓煙用手指繃了繃琴弦，隨口笑說道：“你也不怕聽厭了。”北堂戎渡眼眸清正，輕聲淡笑道：“……不會，若是聽你彈一世，也不是不好。”
……
再醒來時，窗外雨聲仍舊淅瀝，依稀有溫熱的吻細細碎碎地落在頸中，北堂戎渡甚至還沒有睜開眼睛，就知道是誰——那樣熟悉的龍涎香氣息，是其他什麽味道都蓋不住的。
那人似乎也察覺到他已經醒了，便在耳邊輕笑道：“……睡得這麽沈？”北堂戎渡徐徐掀起眼簾，看見對方頭頂的紫金冠上有稀薄的潮濕雨意，大概是剛剛進來。北堂戎渡睡眼朦朧地輕輕‘嗯’了一聲，用手懶懶繞住男人的一縷發絲，在指間把玩。
北堂尊越右手輕撫著北堂戎渡的肩膀，只笑著看他，北堂戎渡沒說話，也自是瞧著對方。過了一時，北堂戎渡忽然像是發現了什麽，擡起手摸向男人的右耳，指尖碰了碰上面的一枚綠髓青睛石耳墜，問道：“這不是你昨天戴的那個，這琥珀裏面的蟲子都不一樣……雖說是一對兒，可還是那只更好看些，你怎麽換了。”
北堂尊越笑了笑，不在意地道：“你喜歡那個？不過本王也不知道丟在哪裏了。”
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