枯幹的樹枝被積雪沈甸甸地壓彎了腰，偶爾寒風卷過，便會從上面掉下些許雪屑來，晶瑩剔透的琉璃瓦上蓋著雪，白皚皚地一片，日光疏淡。

廳內鋪著柔軟的青撒花地毯，一盆水仙被放在高腳幾上，似乎被照料得不錯，葉片滴翠，廳中生著暖爐，旁邊靠著一個鏤金香鼎，鼎裏撒了香料，使得爐子熱氣蒸騰，令室內溫暖如春之餘，又把鼎中升出的青煙播散開去，令滿廳都彌漫著醉人的芬芳，暖香襲人，與室外的寒冷形成了鮮明的對比。

北堂戎渡坐在上首的太師椅上，漆黑油亮的三千煩惱絲盡數一絲不茍地束進頭頂的金冠當中，眉目如畫，唇如含丹，縱使少年人特有的青嫩之色還未盡褪，但眼角卻已有了為人父母的人才會有的沈穩，兩鬢留下兩縷細碎的鬢發，寬袍長帶，長袖微垂，腳上的黑靴踏在地毯上，一身家常隨意的打扮，正閑閑翻著手裏的一卷文書，右手拈著一支朱筆，不時地在紙面上勾畫，眉目之間似乎有幾分慵懶，仿佛只是一個富家公子在看書時隨手做些批註而已，卻不知這筆尖每一次落下，字裏行間便是暗生風雷，一道道命令就會被下達，執行，其中或是一筆財物的去向，或是某種私下的交易，當然，也永遠不乏一些骯臟的勾當。

廳內兩旁站著七八個人，皆垂手靜立，外面光影稀疏，透過雕花的門格淡薄近無地灑進廳裏，北堂戎渡覺著似乎有些熱，便一手松了松領口，露出脖子來，微微出了一口氣，然後低頭在手裏的那卷文書上吹了吹，讓上面的朱砂字跡幹透，這才將其一卷，隨手拋給了右面幾人中的一個黑裘男子，那人雙手接住東西，揣進懷裏，既而微微一躬身，便退出廳去。

北堂戎渡重新又拿起一卷文書，解開上面系著的細繩，將紙面緩緩展開，只不過才剛展開兩寸左右，北堂戎渡卻忽然停下了手，鼻中重重哼了一聲，與此同時，他身後已無聲出現一道黑影，縱起之間帶起一道幽冷的寒芒，如同一道黑色閃電，瞬息之間已射到了廳外，只聽外面一聲兵器相交的錚響，廳內另外數人也已飛身出去，北堂戎渡微微抿起薄唇，放下手裏的文書，起身走出暖廳。

外面冷風微稀，幹冷幹冷地，廳口的雪地中站著一個灰衣灰帽的人，袖口露出一截彎刀，刀尖雪亮，正被一群人圍在中間，卻好象並沒有絲毫慌亂或者打算再次動手的模樣。北堂戎渡仔細打量著這個陌生人，目光劃過對方臉上平靜的神色，忽然間對著那人開口道：“……跟我進來。”說著，自己已經回身返到了廳中。

他話音方落，圍住那男子的所有人便立時收回各自的兵器，雖然不知為何不當場拿下這個潛入別苑當中的不速之客，但仍然無人出聲，只默默退下，那灰衣人也不遲疑，徑自進到廳裏，就見北堂戎渡已重新坐在太師椅上，一名容貌清秀的丫鬟正捧上茶來。

北堂戎渡手裏端著熱騰騰的香茶，睨了那人一眼，就見此人約有三十一二歲的模樣，五官淩厲，唇薄如削，略帶一絲陰柔，目光平靜，一言不發，北堂戎渡用手輕輕扇一扇茶杯裏裊裊冒出來的熱氣，慢吞吞地道：“看你這樣子，也不像是要來刺殺我的……那麽，報一下名字，說說你到這裏來的目的罷。”他說著，長長的眼睫輕擡，瞳孔裏閃過一絲冷然的寒光，那眼睛生來形狀奇特，即便是偶爾冒出一些森然之意，也總能被瀲灩成無限含蓄的顏色，望著不遠處的灰衣人，平靜地補充了一句：“……雖然你武功很好，連南魈剛才也沒能殺了你，不過若是你沒有任何讓我滿意的借口，那你還是死定了，我保證。”

廳中一片安靜，暖香醉人，那人聞言，緩緩擡起頭來，然後卻是有些出人意料地施了一禮，沈聲道：“……屬下谷刑，見過公子。”

北堂戎渡端著茶盞的手微微停了一下，既而略微擡眸，看向不遠處的那人，心中想了想，另一只手則輕輕敲叩著光滑的酸枝木扶手，修剪得精美潤長的指甲如同玳瑁一般，閃著晶瑩的光，道：“你是，什麽人？”

谷刑平靜說道：“屬下乃摩月教教主座下弟子，今奉教主之命前來中原，隨侍公子。”北堂戎渡眼中精芒一閃：“哦？”谷刑語調無波，就仿佛背書一般，繼續道：“公子乃教主骨血，數月前已通過幽、冥兩位長老試煉，前番教主回總教之後，已開聖壇，宣令公子正式成為摩月教副教主，若幹年後，當繼聖統，隨後遣屬下赴中原，我教於中原一並勢力，則由屬下調度，盡由公子掌管。”

北堂戎渡聽罷，心中感嘆，外祖母如此行事，分明是全力支持他建功立業，非是骨肉至親，血濃於水，誰肯放手如此？想到這裏，卻是看向谷刑，淡淡道：“外祖母命你來此，是輔佐我的罷，也就是說，眼下，你已經是我的人了？”谷刑應聲道：“是。”北堂戎渡忽然笑了，手指在茶杯的杯口敲了敲，慢悠悠地道：“你叫我‘公子’，無遮堡中的人，大部分也都是這麽叫我，說起來，這其實也沒錯，因為我是少堡主，不是堡主……可我自己的人，我的屬下，卻不是這麽稱呼我，這其中的差別，你可明白？”

少年眉如峰聚，眼似波橫，雖是淡淡微笑著，語氣也悠緩，可眼中卻分明有什麽東西淩厲起來，谷刑微微一頓，再開口時，已換了稱呼：“屬下見過……爺。”

北堂戎渡嘴角含起一絲笑，口中卻輕輕吐出兩個字：“……跪下。”谷刑沒有遲疑，身子一矮，雙膝觸在柔軟的地毯上，北堂戎渡看著他，眉目轉冷，哼了一聲道：“既然外祖母已經把你給了我，那你從今天開始，就是我的人了，所以，就給我拿出應該有的樣子來！我不管你在教中是什麽地位，什麽身份，但如今卻只是我的人而已，做事要遵循本分，別給我隨心所欲！方才你明明可以通報進來見我，卻偏要暗中潛進，怎麽，弄出這種神神秘秘的姿態很有意思？告訴你，我很煩這個樣子。”

他說著，深深盯住谷刑的眼睛，淡淡說道：“記住自己現在的身份，對主子，就必須註意自己的分寸，你的尊嚴驕傲之類的東西，對任何人都可以，但不要擺給我看，我也不是非要你不可，如果你不能對我像對外祖母那樣，那麽，你現在就可以回苗疆了，我這裏，不需要你這樣的人，這個世界上也不是說缺了誰，就過不了日子了。”

北堂戎渡說完，便緩緩地喝著杯裏的茶水，再無言語，因為有時候，沈默往往才是一種最有效的威懾。片刻之後，谷刑將額頭抵在地毯上，雙手半托，兩肩微聳，做出一個怪異的姿勢，沈聲道：“……屬下見過爺。”

北堂戎渡似乎是笑了起來，將喝了兩口的茶放到一旁，道：“現在，我說什麽，你都會無條件服從，是也不是？”谷刑毫無猶豫，應了一聲‘是’，北堂戎渡慢悠悠地道：“那好，把衣裳脫了……我要你今天在這裏侍寢，就是現在。”

他話音方落，谷刑已不見遲疑地解去了腰帶，然後脫下外衣，摘去暖帽，接著是夾襖，長褲，裏衣……片刻之後，已脫去了全身衣物，整個人毫無遮蔽地跪在地上，一言不發，北堂戎渡仔細審視著他的每一個動作，最終一點一點地揚起唇角，笑了起來：“外祖母果然派了一個妙人……好了，起來罷，穿上衣服，把我教在中原的勢力，給我詳細說一說。”

……

花廳內擺著幾盆不畏冬的花，清香淡淡，十餘名秀麗丫鬟在廳中伺候，脂粉香氣與花香攪合在一處，別有一種異樣的動人之感。

沈韓煙放下手裏的熱茶，微笑道：“既是新年，原本親戚之間也該走動，只是年節那幾日堡中諸事繁雜，倒是脫不開身，如今略清凈了些，北堂便讓我來看看。”

牧傾萍吃了半塊點心，從丫鬟手裏接過絹子，略拭了一下唇角，穿著一身蜜合色灑金縷花紋錦長衣，綴珠的棉緞繡裙長長曳地，青絲中挽著玉釵，嬌美如畫，抿嘴笑道：“知道你們都忙，我都不好去找你玩呢，上回聽說他得了一個女孩兒，我爹便叫人備了賀禮送去，裏面有一匣子首飾，是我送的，給孩子長大了用，你瞧見了沒有？”

沈韓煙清俊的面容如同天邊升起的初陽，一身淡月色的錦衣，足蹬紫雲靴，金冠玉帶，眉目飄逸，如玉般修長的手指拈著細瓷杯，微微一笑：“自然看見了。想來就該是你送的，果然如此。”牧傾萍開心地笑道：“孩子取了名字沒有？他爹長得那個模樣，生出來的也肯定是個極漂亮的娃娃。”沈韓煙微微頷首，眼中流露出一絲慈愛之色，道：“是堡主取的名字，叫佳期，小字喚作露兒。”牧傾萍點了點頭：“佳期，露兒……挺好聽的，等趕明兒過了冬，天氣轉暖了，我便去你們那裏看看她。”

兩人說了一會兒話，沈韓煙喝過茶，隨意問道：“方才只見了門主和夫人，怎麽倒未看見牧公子？”牧傾萍正從丫鬟手裏接過一個暖爐，抱在懷裏，聞言，便黛眉微皺道：“哥哥已經在後山閉關好幾個月了，也就是大年初一那天，才和家裏人一起聚了聚，如今又回去了，也不知道是怎麽回事。”沈韓煙哦了一聲，便也不問了，兩人又聊天談笑一時，彼此間既是熟識，又是親戚，因此沈韓煙就在青帝門待了大半日，中午留宴之後，這才告辭，一行車馬轆轆，一路返回無遮堡。

……

寺廟不大，由於天氣寒冷，因此來上香的人也不多，零零星星地只有幾個。

一輛馬車徐徐經過，隨行數十人皆是座跨高頭大馬，身披厚裘，車中有人道：“……既是路過了，便進去拜拜。”車旁一人聞言，隨即做了個手勢，隊伍便停了下來，那人下了馬，將車廂門打開，掀起一角厚厚的簾子。

車中走出一個身影，長袖迤地，鬢角生寒，披著孔雀藍的厚鬥篷，戴著擋風的兜帽，看不見面容，只露出一點下頜瑩白如玉，胸前幾絲碎發烏黑，腳下踩著積雪，進到寺中，方丈見其架勢，知是貴人，忙吩咐幾個清秀小沙彌去取上好的香燭和新蒲團，那人卻只是一擺手，示意不必，也不讓人跟著，只自己走向殿中。

北堂戎渡進到正殿，就見裏面只有一個十五六歲模樣的少女正跪在蒲團上，模樣清秀，腰佩長劍，似是在祈求著什麽，北堂戎渡看了看上首那寶相莊嚴的佛像，在旁邊一個舊蒲團上慢慢跪了下來，雙手合什，拜了一拜。

旁邊那少女見有人來拜佛，便轉過頭去瞧了一眼，見來人整個身子裹在彩繡斑斕的華麗鬥篷當中，頭戴擋風兜帽，看不到模樣，唯見一雙合什的手雪白如玉，美如冰琢，指上戴著一枚小小的鏤金戒指，不由得好奇地道：“這麽冷的天，我以為只有我才會來拜佛呢。”

北堂戎渡微微一笑，道：“嗯。”少女正是天真爛漫的年紀，聽他答話，便笑著隨口問道：“我是來求佛祖保佑我爹娘平安長壽的，你呢？你是來求什麽的？”北堂戎渡聞言，不覺從容而笑：“……我？”

他雙手合什，靜靜拜了幾拜，既而眼望佛像，凝視著佛祖莊嚴的金容，開口緩緩道：“……我想讓那個愛我之人忘卻孽緣，變得……和從前一樣。”

那聲音猶如玉珠濺進冰盤，字字清涼，聲韻攝人，少女先是一楞，隨即訝道：“那怎麽行，那人既然喜歡了你，難道不好麽，你幹什麽卻叫人家忘了？”北堂戎渡一雙蔚藍的眼眸潤澤渺渺，只微微一轉，便如同橋下春波一般，臨水照花仿佛，端得是動人心魄，薄唇卻微微彎出一抹清弧，口中淡淡道：“……若是不然，那就叫他愛我一世，不得稍有離心，為我如癡如狂，縱我棄他如敝履，他亦仍然愛我如性命，生生世世心中都只能愛我一個，不得回轉。”

少女聽了這樣匪夷所思的話，只覺字字生寒，不禁心中發涼，脫口道：“你這人，是什麽心腸？怎麽能忍心這樣！”北堂戎渡頓了一頓，卻忽然漸漸柔和了眉眼，一笑而罷，起身走上前，取了長香點上，低笑著輕聲道：“那便對了。既是做不到，那我盼他回心轉意，像從前一樣，又有什麽不好？”說著，拈起三柱香，拜了幾拜，然後將香插在香爐裏，理一理鬥篷，便走了出去。

一行人又走了半個時辰，便回到了無遮堡。

一路飛階樓臺相連，雲亭雕欄，樓臺覆雪，靴子踏在積雪上時，發出‘咯嘎’的輕微細響，北堂戎渡路過遮雲居時，只見那略有些融化的雪變成水滴，順著琉璃瓦嘀嗒而下，打濕了下方的階沿，正當此時，不料一陣風過，夾雜著身旁一株樹上的點點白雪，梅花依舊，物是人非，吹落在了北堂戎渡的身上，臉上，唇上，猛地一下就覺得冷了，北堂戎渡想了想，沒有伸手去抹，也到底還是沒有走近，只是徑自回了碧海閣。

回到閣中時，翠屏一邊替北堂戎渡脫去鬥篷，一邊帶了微微埋怨的語氣，道：“公子在外數日，昨天元宵節，都在外頭，如今卻可算是回來了。”北堂戎渡接了丫鬟送來的熱茶喝了一口：“佳期這幾日還好麽。”翠屏抖了抖手裏的鬥篷：“姑娘好著呢……是了，堡主方才來了，眼下還在東廂呢，姑娘也在。”北堂戎渡微微一楞，道：“……我去看看。”

北堂戎渡踏進東廂中時，就看見那人正側身臥在榻上，烏發不簪，漆黑如墨的發絲大半披落，身旁睡著身穿水紅錦繡小襖的北堂佳期，一大一小兩個人安安靜靜地午睡，如同一楨寧謐安恬的畫卷，室中放著一盆一人多高的白梅，花香侵骨，欺香吐蕊，開得如同雲蒸霞蔚，被熱氣一熏，花香愈濃，連空氣當中，都滿是那清冷甘甜的香氣。

北堂戎渡下意識地因這場景而停下了步子，然而那人卻已經醒了，北堂戎渡有些不自然地負了負袖子，想要開口罷，不知道說什麽好，欲走罷，卻又覺得不妥，因此只好隨意走到那一整株被移在盆裏的白梅前，凝目看花，沈默不語。

有衣料窸窣之聲響起，片刻之後，就有一縷稔熟的聲音傳進耳內，同時龍涎香的氣息幽幽靠近，道：“……才想著回來嗎。”北堂戎渡心中微動，明明知道那人就在身後，只需一回頭，便能夠看見，卻終究還是沒有轉過身去，只微微開口應道：“……嗯。”——

你真的相信，這世間會有那等滄海桑田，永無改變的情愛嗎？要愛我一世，不得稍有離心，為我如癡如狂，縱我棄他如敝履，他亦仍然愛我如性命，生生世世心中都只能愛我一個……不得回轉？

那人在身後道：“……昨日是上元節，怎麽也不回來？”聲音裏仿佛有著一絲怒氣，卻又不太明顯，北堂戎渡沒說話，等著他發火，但等了半天，卻不見對方怎樣，心中正自疑惑間，沒曾想一雙結實的手臂卻自背後環了上來，把北堂戎渡鎖在懷裏，微微用力，令他不得稍離，同時熟悉的龍涎香氣息，兜頭兜腦地裹了一身。北堂戎渡正全身本能地一僵之際，卻聽見男人在身後道：“……混帳，和本座賭氣，莫非還能當真一輩子也不見了？一連幾天在外面，避而不見，本座……”

那人頓了頓，修長的手指繞住了北堂戎渡的一縷柔涼順滑長發，在指尖纏繞不休，忽然間似乎低下了聲音，悶悶接道：“……本座，想你得緊。”

北堂戎渡聽了這最後一句話，實在是大出意料之外，渾身一瞬間都僵了僵，心中突然六神無主，真幻兩忘，仿佛被誰一拳頭砸開了什麽，丟盔棄甲，一敗塗地，竟是無法再保持著一張善於偽裝，裝聾作啞的滿不在乎面孔，愛或不愛，或真或假，父子不是父子，情人不是情人，起碼這一切在眼下，好象都不是太重要了……他定了定神，卻看見男人頭上的一綹黑發正垂在他肩部，遂伸手拈起，只覺那青絲黑得發亮，簡直隱隱生藍，冰冷而柔滑，突然就想起這人其實還那樣年輕，還是個三十出頭的年輕男子，按道理說，其實還比他小四歲，心中一時間百轉千回，頓了頓，忽開口道：“你說這話，怎麽好象……怎麽好象是在撒嬌一樣。”

男人一楞，既而似乎是微微生出幾分罕見的難堪之意，咬牙道：“……胡說八道。”北堂戎渡嘴角微動，仿佛是想笑，那人卻已一字一字地繼續道：“……本座不問你是怎麽想的，只告訴你一句話：若是你要刻意離本座而去，本座哪怕殺盡天下人，鏟平千山萬水，也必然叫你無處藏身，避本座不得。”

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