北堂戎渡吃了半個螃蟹，擡眼見對面牧傾寒神情淡淡，正剔著金紅的蟹膏，便拿起自己面前放著的酒杯，一口飲凈了裏面的酒，然後對牧傾寒笑道：“知道你平日裏甚少飲酒，酒量也一般，不過眼下既是吃螃蟹，就多少也喝些。”一旁牧傾萍亦道：“說的是呢，螃蟹性寒，還是該喝些黃酒，把螃蟹送下去，方不至於傷了腸胃，哥，你也多少喝幾杯。”北堂戎渡笑了笑，隨手拿了酒壺，往牧傾寒面前的杯子裏倒了些酒，道：“原是為了你好，若不愛便不多喝罷，只三五杯，也好歹把五臟暖一暖，去去螃蟹的涼性。”又一一給眾人都斟上，說道：“來來來，咱們都盡飲了此杯。”牧傾寒執了杯子，與諸人一同將酒飲下。

一時間飲酒談笑，北堂戎渡拈著螃蟹，細細剝開，將那蟹肉蟹膏都一一挑出，拿碟子盛了，又蘸了些醬醋，不知不覺，等吃了兩個螃蟹後，倒蘸了不少醋，只覺口渴，因此便一味地喝酒，這黃酒性熱，北堂戎渡喝了這許多之後，身上也熱起來，只好讓沈韓煙幫著把外面的正裝脫了，只穿著裏頭的玉色彈墨袷衫，許昔嵋見他面如新月，右耳上扣著個蓮花白玉耳釘，眼凝清波，越發顯得眉目風流，再一見另一處牧傾寒玉冠青袍，雖遠不及北堂戎渡容色驚人，卻也自有一股英岸軒冷的沈靜氣息，及至另外兩人，沈韓煙自不必說，牧傾萍也是花貌玉顏，形容如畫，這一桌的四個年輕人，真真俱是人中龍鳳，不覺便勾起了自己年輕時的記憶，嘆笑道：“瞧著你們幾個，才讓我覺得自己真的是老了……”

說著，一時間忽又想起當年與北堂晉臣兩情同好之際的那些濃情蜜意時光，突然之間不知怎地，竟是眼窩微微發熱，心頭酸澀，再無什麽心思談笑風生，遂斂神微笑道：“你們年輕人坐坐罷，我在這裏，你們多少也有些放不開。”牧傾萍忙道：“哪有，您在這兒和我們一塊兒說笑才好。”其餘幾人亦是出言挽留，許昔嵋搖頭笑道：“我已是年紀不輕，不比你們年輕人，還是去躺個午覺才好，你們且在這裏自在說話罷。”幾人聽了，這才不再多言，一同起身送許昔嵋出了亭子，許昔嵋擺擺手，示意他們不必再送，自己慢慢走遠了。

……房中焚香細細，許昔嵋走到梳妝臺前，靜立了一時，既而款款坐下，對鏡自照。

鏡中現出一張明艷不可方物的臉，雲鬢高挽，珠翠生燦，恰是花面相交映，只有仔細看去，才能夠發現眼角處依稀有著幾絲細紋，許昔嵋坐在梳妝臺前，靜瞧著鏡子裏的人，眼看著青絲依舊如瀑，可眼底卻早已清靈不再，一時間不由得生出幾分淡淡的淒然蕭索之意，回想過往，遙憶當年如花年華，自己與那人一雙如玉佳偶，若是當初人未散情未斷，如今雙雙看這江山如畫，日月交升，豈不幸福美滿，而現下卻只是形單影只，兀自看那花開花落，空自一腔寂寥，縱是鏡中天香國色未改，卻怎奈得心意漸蒼……許昔嵋撫顏相對鏡中人，一時情腸百轉，縱有千言萬語，亦難描其中滋味，忽然輕輕笑道：“再有幾年，我就要五十歲了，從前我一直以為你從來都沒有贏過我，可是直到現在，我才知道自己輸了……晉臣，如果時光可以倒轉，我們可以重新開始，那該有多好。”

……在她最美好的年紀，心愛的人卻不在身邊，兩個同樣驕傲的人，哪一個都不懂得低頭，也不明白在情愛面前，從來都沒有絕對的輸贏……如果當初可以讓一步，是否如今就會截然不同呢？只可惜，這世上從來都沒有‘如果’，有些東西一旦失去，就永遠也不會再回來——

如果時光可以倒轉，我們可以重新開始，那該有多好。

……

後園亭裏四人尚自吃蟹說話，北堂戎渡拿著酒壺，給自己與沈韓煙、牧傾寒三人一一滿上了酒，旁邊牧傾萍正挑了個滿黃的螃蟹，手裏拿著銀質的小巧工具在剝蟹，指甲上塗了粉紅的蔻丹，十分精致可愛，見沒有自己的份兒，便道：“怎麽厚此薄彼，卻不給我也倒上？”北堂戎渡笑道：“你一個姑娘家家的，喝這麽些酒做什麽，照我說，你連這螃蟹都不該多吃才是，萬一養成個楊妃一樣的胖妞，那就麻煩了。”其餘兩人聽了，都笑了，牧傾萍雙腮生赤，順手拿著正剔螃蟹的銀鑷子，就去敲北堂戎渡的手：“我打你個油嘴的，一日不嘲我兩句，你就不舒坦呢。”北堂戎渡避過鑷子，笑道：“罷了，明明吃螃蟹蘸的是醋，莫非你卻是蘸的辣椒油不成？不然怎麽火氣不小。”旁邊沈、牧二人見他們鬧得有趣，不由得都笑了，牧傾萍自己也掌不樁撲哧’一聲笑出聲來，笑罵道：“下回非弄些啞藥過來，暗暗哄你吃了不可，叫你這張嘴再蹦不出一個字兒來，那才真是安生了。”

一時間吃過螃蟹，四人洗了手，吩咐下人撤了席，重新換上席面，擺出一桌的時新果品，牧傾萍見湖裏魚戲蓮葉間，十分活潑可愛，便吵著要釣魚，牧傾寒生性有些冷僻，自不會和她一塊兒胡鬧，北堂戎渡又懶懶地不肯動，只剩沈韓煙性情平和，為人溫文爾雅，平時最為牧傾萍所喜，因此牧傾萍便叫人取了兩副釣竿來，拉著沈韓煙去了不遠處的湖邊釣魚。

亭中只剩了兩人，北堂戎渡從碟子裏揀了一塊點心，掐下一點兒捏碎了，撒向湖面，引得幾條游魚浮上來爭搶，卻聽牧傾寒忽然開口道：“……之前一路上，有事？”

他與牧傾萍不同，一身修為極高，且是見慣了生死的，自然察覺得到北堂戎渡身上剛來之時，還沒有散盡的血腥和殺氣。北堂戎渡聞言，便笑道：“嗯，路上遇到些事情。”說著，剝了些青嫩的蓮子下酒，順便也將一小碟剛剝好的蓮子推到牧傾寒面前：“用這蓮子佐酒，倒也別有些風味，你也試試。”

那左手推著瓷碟，真好似凝脂美玉一般，小指上戴著一只亮晶晶的獅蠻戒指，牧傾寒一瞥之下，亦挑不出有絲毫瑕疵，再一掃對面少年的面孔，真真是軒岫無雙，比之他心愛的蓉蓉，還要精致幾分，但牧傾寒情人眼中出西施，自覺這世上無人比得他的蓉蓉半點，任憑北堂戎渡俊秀難描，也不能令他目光多停留片刻，只是一時想起那人，面上神情倒是無意識地柔和起來，取了兩枚水嫩的蓮子吃了，道：“我酒量尚淺，眼下已有三分酒意，便不再飲，你且自便罷。”北堂戎渡見他眉宇間的神色忽然和旭如春日暖陽，有溫柔之色閃現而過，不禁略有疑惑，忽心中微微一動，知道牧傾寒大概是不知為何，卻是想起‘蓉蓉’來了，一時間心下暗嘆，舉酒掩飾面上神色波動，望向遠處正在釣魚的兩人，笑道：“他們倒自在。”

牧傾寒亦依言看去，就見遠處岸上放著兩個繡墩，沈韓煙與牧傾萍正坐在湖邊，拿著魚竿談笑釣魚，周圍花木蔥郁，荷香清新，伴著水鳥偶爾掠過，確是令人心曠神怡，不覺想起若是心中那人在此，自己與其相伴，閑看魚游淺底，草木榮長，會是何等快意！思及至此，一時間竟是目中依稀有向往之色，靜靜無言。北堂戎渡無聲看他一眼，重新飲了一口酒，相逢對面不相識，大概指的便是如此罷……

晚間回到無遮堡，北堂戎渡換了衣裳鞋襪，見園裏的玉簪花開得正好，便吩咐人把帶回來的螃蟹蒸上，自己則去了遮雲居，請北堂尊越過去吃蟹賞花。

進了屋子，卻見北堂尊越正背對著他坐在桌前，旁邊一盞素紗燈擱在桌角，燭光舒展，北堂戎渡玩心忽起，走過去從身後一手捂住北堂尊越的眼睛，笑道：“在想什麽吶。”

北堂尊越拉下少年的手，道：“……都多大了還鬧？”北堂戎渡一手搭在他肩頭處，笑吟吟地道：“從外祖母那兒得了些上好的新鮮肥蟹，方才已經蒸上了，我那裏的玉簪也開得甚好，因此才來請你去的。”北堂戎渡自顧自地說著，哪裏知道北堂尊越如今既想見他，又不想見他的一腔覆雜心事，只管把人拉到了碧海閣。

早有人把果菜都已擺上，就設在那叢玉簪花旁邊，幾個半人多高的銅罩燈圍在左右，照得四下通明，父子兩人在桌前坐了，天上一絲雲彩都沒有，唯月輝如同水銀瀉地一般，遍灑大地。

北堂戎渡叫人送上剛蒸好的熱螃蟹，回頭見北堂尊越身上穿著一件深紫色交領綢的長袍，腰間掛著一塊比目雙魚佩，便笑道：“這玉佩瞧著眼熟，莫不是我七歲那一年，你做生辰時送你的那塊？未想你倒還沒扔到哪個旮旯裏頭呢。”北堂尊越見他並沒有忘記，心中不覺微微歡喜，面上卻是一派平靜，只道：“哦？本座倒是不記得了。”

正說著，一陣風過，把放在桌角用來擦手的紗帕吹到了地上，北堂尊越俯身去拾，卻見桌下北堂戎渡一雙腳上穿了藍邊平金繡麒麟的夾紗襪，足下趿著一雙棠木屐，不覺心中微動，直想伸手在這腳面間捏上一捏，卻到底忍住了，揀起紗帕，重新坐正，見對面北堂戎渡正垂著眼，細細剝著一個團臍的螃蟹，眉梢眼角，隱隱有萬般風流，穿了件家常的白色暗銀團花長衫，除一枚蓮花白玉耳釘之外，周身再無飾物，此時看去，只見月光遍灑，美人如畫，實是動人以極。

北堂尊越心中正自百轉千回，那邊北堂戎渡已經將雪白的蟹肉、金紅的蟹膏都一一剔出來，盛在碟子裏，灑幾點陳醋，親手遞過去，笑道：“雖不是什麽稀罕物，到底卻勝在新鮮，爹嘗嘗。”北堂尊越自出生至今，雖是被人服侍慣了，但哪裏比得上眼前這個叫他混思百結的少年親手伺候來得好？只看那笑臉盈盈，便心頭也熱了大半去，不知不覺，便把那碟子螃蟹吃了下去，滿嘴裏卻沒嘗出究竟是什麽味兒來，可憐他北堂尊越梟雄於世，一生行止無端，卻在碰到這一個‘情’字之際，和普通人也沒有什麽兩樣，命裏生生偏遇見北堂戎渡這個魔星，竟不知到底是給他做兒子的，還是來消磨克制他的！

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