後園中花開繁勝，滿目姹紫嫣紅，湖面上新開的荷花綿連成片，說不出地清麗動人。

牧傾萍足下裊裊而行，一面看著湖中的荷花，她畢竟還不大穿得慣足上套著的的鞋子，又未看著腳下的路，一不留神，突然就是一個趔趄，身子立時就朝前傾去。

一雙手自旁邊扶住牧傾萍，沈韓煙托著少女的手臂，溫言道：“小心些。”牧傾萍定一定神，站穩了身子，這才皺眉看了看裙子下面，抱怨道：“這種鞋子穿著太累了。”沈韓煙微微笑了笑，朝前面不遠處的一間湖上涼亭一望，提議道：“不如去前面坐坐。”

牧傾萍自無異議，兩人又朝前走了片刻，在亭子裏坐下，沈韓煙看了看地上那一個個用香粉印成的白蓮花痕跡，不覺笑道：“方才在花廳中便已有些好奇，不知——”他兩人也算熟識，因此牧傾萍說話也隨意一些，眼下知道他的意思，遂不待他說完，便笑吟吟地道：“這個麽，其實也很簡單。”她說著，用手比量著解釋道：“鞋下的木底子上雕刻著一朵蓮花圖樣，凹處給鏤空了，與裏邊相通，跟兒裏面有個小抽屜，裝著香粉，用細紗網做底，等到走路時一踩一擡，就震得香粉漏下來，把鞋底鏤刻的蓮花形狀就印在地上了。”沈韓煙聽了，微笑點頭道：“當年南齊皇帝蕭寶卷為潘妃設步步金蓮之寵，牧姑娘眼下，卻也有步步生蓮的細巧心思。”

牧傾萍聽他讚賞，不覺便燦爛一笑，露出一點雪白的貝齒，同時也含著一點點孩子氣，道：“你吶，可比北堂戎渡那個促狹小子強多了，他向來多是欺負我，很少肯讓我一讓的。”沈韓煙面容清朗，如同一湖碧水投照著月色，始終帶著淡淡的微笑，道：“北堂他，其實心地並不壞。”牧傾萍手裏正拿著一根折下的草莖把玩，聞言便‘撲哧’一笑，道：“這個麽，我倒是知道的，雖然他有時候恨得人牙癢癢，但其實對相熟的人卻還真的不壞。”她說到這裏，不覺歪過頭看向旁邊的沈韓煙，凝神想了想，忽道：“喏，咱們也算是熟人，有一件事情我挺奇怪的，你怎麽會和他成了親呢？”

青年坐在亭中，身著月白色的長袍，體態清頤，黑發挽在銀冠下，整個人透著含蓄恬淡的沈靜氣度，完全是一派翩翩佳公子的模樣，身周帶著淡淡一絲清香，仿佛分毫不染塵埃，聞言，便看向牧傾萍，目光明凈如天光雲影，清澈而溫和，道：“數年以來冷暖相知，此身若不屬北堂，亦再不知應與何人相偕。”牧傾萍目光中帶出一點好奇而懵懂的笑意，眼神明亮，以手托腮，道：“原來你這麽喜歡那個壞小子啊。”

沈韓煙緩緩露出一抹笑意，如漣漪般在他優美的唇角處徐徐展開來，眸光中有著溫潤的色澤，但笑不語，牧傾萍見他容色寧和，神情莠淡，雖不及北堂戎渡神容奪人，然而卻是真真正正地令人如沐春風，不禁一時間有些凝神，手指捏著團扇上的穗子，道：“你性子這樣和軟，只怕是總受他欺負罷。”沈韓煙不由得失笑：“怎麽會。”牧傾萍探身用扇子去夠湖裏的一朵粉色荷花，口中輕聲道：“你為人很好，別叫他欺負了去。”

沈韓煙不置可否，只是用折扇輕敲著掌心，微笑不言。

直至傍晚，兩人已回到了無遮堡。

眼下已是六月，天氣暖熱，北堂戎渡見園內的葡萄架子長得很好，蔭蔭如蓋，翠綠欲滴的枝葉藤蔓爬滿了小巧雅致的涼棚，無數串或紫或青的葡萄從繁覆的葉片中垂下來，顆顆飽滿，只瞧上一眼，就覺得清涼，因此便吩咐弄幾個小菜，就在這葡萄架下吃飯。

沈韓煙站在葡萄架旁的一株芙蓉樹前，手裏把玩著一支短簫，正在教孟淳元吹曲，北堂戎渡見那一樹芙蓉花開得粉妍明媚，葉形雅致，花色艷麗，不覺彎腰從地上揀起一朵落花，輕嘆道：“這樹是我娘當初生下我之後，親手所植，如今一晃十多年，年紀和我也一般大……前時我將此樹由吟花閣移到這裏，卻一直不曾細看，竟未留意它已長得這樣高了。”他說到這裏，不禁又想起曾經人比花嬌的那個清麗女子，然而光陰如水，幾載輪換，芙蓉開了又謝，那人卻已永遠不會再出現了。

孟淳元聽北堂戎渡這樣說，不禁擡頭看那樹上如雲霞般的一片盈粉之色，笑嘻嘻地道：“果真呢，這花開得真好。”他年幼爛漫，懵不知事，沈韓煙卻是心懷慨嘆之意，道：“記得我初至吟花閣時，這樹還沒有眼下這般大，如今想想，果真歲月如同流水，孔子說的‘逝者如斯夫，不舍晝夜’，想來就是如此了。”

北堂戎渡微微點頭，一手撫了撫那樹身，心中感慨之餘，也覺淡淡地親切，正說話間，下人已將飯菜擺在了葡萄架下的桌子上，北堂戎渡撩起衣擺坐下，笑道：“唔，晚上吃些素淡的，才有胃口。”一面拿起筷子，一面叫孟淳元也坐下，三人一起吃了飯。

飯後，北堂戎渡叫人摘了些葡萄，洗幹凈之後，用一盞翠玉盤子盛了，道：“這葡萄結得還好，我去給父親送些嘗嘗。”沈韓煙叫人取來一只柳條編的精致小筐，道：“不如用這個。”北堂戎渡打量一下，不覺笑了：“果然，這樣襯著更好看些。”

一時間到了遮雲居，卻正迎面遇見下人們擡著一頂半敞的青色軟輿，隔著影影綽綽的透明白紗，一個身材偉岸的男子正端坐在裏面，北堂戎渡往一旁讓了讓，躬身道：“孩兒給父親請安。”輿內的男人見了他，薄唇似乎微微上揚了些許，一只手從裏面探出，道：“……上來。”

北堂戎渡依言登上了軟輿，此時微風暫至，夜色如墨般一絲一絲地侵進了天空，使得天色逐漸晦暗了下來，一彎新月隱隱攀上。北堂尊越讓少年在自己身旁坐了，一手支著下頜，斜倚在繡榻上，道：“你怎麽過來了。”北堂戎渡拎了拎手裏的柳條小筐，答道：“我園裏的葡萄結得挺好，甜得很，所以給爹送一點嘗嘗……爹這是有事麽？”北堂尊越隨手拿了一粒葡萄送進口中，漫不經心地道：“不過是去踏英園走走罷了。”北堂戎渡聽了，知道男人是要去他的那些姬妾們那裏尋歡作樂，因此便了然地笑了笑，道：“既然這樣，那我就先回去了。”

北堂尊越摸了摸少年的後腦勺，嗤笑道：“罷了，跟本座一起去。”北堂戎渡皺了皺鼻子，苦笑道：“還是算了，我寧願自己隨便去四處遛遛。”北堂尊越聽了，也不在意，隨口道：“如此，本座便同你一起走走也好。”說著，讓人停下軟輿，父子兩人一起走了下來。

此時還只是六月，夏日的暑氣還沒有真正到來，亦算是清爽，一大一小兩個人信步而行，低聲笑談，隨意走著，不覺便到了一處湖畔，就見滿湖荷花於煙水之間綿連如海，到處都彌漫著一股瑟瑟清香之氣，別致且清郁，北堂戎渡很自然地牽住了身旁人的衣袖，只覺得心中十分安樂平和，偏頭看向身旁的北堂尊越，就見男人挺拔高大的身影蕭蕭然如松下風，龍章鳳姿，亦不可盡喻，忽依稀想起從前年幼之時，恍惚中，仿佛還是垂髫年紀，正被男人抱在膝頭逗弄，而如今時光荏苒，眼下自己卻也已有了能與其並行的資格了，一時間不由得感慨萬千，心頭百味難言。

正胡思亂想之際，忽聽見草中蟲聲唧唧，不覺勾起兒時記憶，北堂戎渡童心忽然湧上，眼中露出一絲頑色，遂放下手中裝葡萄的小筐，往花叢草木間轉了一圈，等到回來時，手裏已多了一個用絲絹裹成的小小袋子，裏面隱隱透出光亮。北堂尊越見了，微一轉念，就知道裏面裝的是什麽，因此雙眉微挑，似笑非笑地道：“你多大了，還玩這個？”北堂戎渡笑吟吟地把袋口打了個結，不讓裏面的螢火蟲飛出來，一手放到裝葡萄的柳筐裏：“我小時候，倒是常捉這個玩。”說罷，見湖水悠悠緩緩，風吹荷動，說不出地寧靜動人，便用手指著不遠處一條靠在水邊的小船，笑道：“爹，咱們去劃船罷，我做船夫就是了。”北堂尊越見他興致頗高，便笑了笑：“你會？”北堂戎渡笑著拉起男人的手，牽著這只大手就往前走，不假思索地道：“來罷來罷，一起去。”

那小船不大，看起來應該是堡中的女子用來泛舟采蓮的小船，北堂尊越沒言聲，只順勢被少年拉到船邊，兩人一同上了船。北堂戎渡把手裏的筐子放下，撿起木槳，用力一劃，船身就已徐徐離岸，漸漸向湖內蕩去，不一時，就已行得遠了。

水面粼粼，格外明凈，遠處的樓臺燈火，綿綿如同流光，空中一彎新月遍灑清輝，倒映水中，煙水波光之間，淺舟浮嵯，流水潺湲，荷花的芬芳之氣盈盈纏綿於鼻端，北堂戎渡泛舟湖上，載了滿船星輝，在蓮海煙波之中徜徉，只見天際遼闊如水，繁星閃爍，迢迢未止，小舟輕過，就分開了水面上的浮萍，北堂戎渡一時之間心情歡暢空闊，不覺揚聲唱道：“越女采蓮秋水畔，窄袖輕羅，暗露雙金釧。照影摘花花似面，芳心只共絲爭亂……鸂鶒灘頭風浪晚，露重煙輕，不見來時伴。隱隱歌聲歸棹遠，離愁引著江南岸……”

青青荷葉如翠，槳動舟搖，那正在搖槳的修長背影被月輝灑了一身，銀光柔淡，少年意態閑閑，廣袖隨著劃槳的動作微微拂動，歌聲悠悠回蕩在湖面上，即便聲音是清亮而朗闊的，但餘音卻也悠長成了裊裊如絲般的纏綿，北堂尊越坐在船上，聽見少年唱歌，不覺微微一笑，只註目看他，戲謔道：“這歌到底也綿軟了些，不是你一個男兒該唱的。”北堂戎渡毫不在意地回頭笑道：“也只這首還算應景，不然難道要我唱‘大江東去’不成？那倒是氣魄夠了，是男兒該唱的。”

北堂尊越不覺低笑出聲，從身旁的柳筐裏取了葡萄來吃，北堂戎渡徐徐劃動著木槳，不覺一時間意態懶懶，瞧著滿湖倒映著的清明月光，道：“興盡晚回舟，誤入藕花深處……爹，方才卻是忘了拿酒，不然眼下賞花觀月，你我對飲，才是妙事。”

遠處月光下，有鷺鳥白鷗等水禽在水面間自在浮沈，清風徐來，靜謐如畫，北堂尊越一揚手，一小串葡萄便朝著少年飛了過去，北堂戎渡回身一手接住，張口咬下一顆嫣紫的飽滿果實，頓時甜汁滿口，不覺笑道：“唔，雖說沒酒，可咱們有葡萄，倒也不比酒差了。”說著，暫時停了槳，坐下來用手去攪船側的湖水，將四周都漾起了款款的波榖，旁邊幾條錦鯉正於蓮葉間倏忽游曳，被他這樣一嚇，頓時擺尾逃遁而去，北堂戎渡哈哈一笑，順手摘了一朵粉白的蓮花，拋給北堂尊越：“爹，這花開得真好呢。”

清雅的花朵輕飄飄地落在男人的膝上，染出一縷盈盈芳香，北堂尊越似是略一怔忡，既而拿起來看了看，那花開得明麗，玉白之中染著淡淡嫣粉色，仿佛美人含情帶嗔的羞紅雙頰，他一擡眼，正看見對面北堂戎渡清澈的眼眸中映著繁星點點，唇角含笑，身後靜水柔夜，月色撩人，水光浮沈中，溫柔難言。

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