兩人徐徐下了巍峨高峻的觀臺，北堂戎渡拿扇子敲了敲手，道：“時辰也差不多了，韓煙，我們過去罷。”正說著，遠處忽然傳來一聲接著一聲的悠悠鐘鳴，北堂戎渡聽了，就攜了沈韓煙，兩人快步便朝著鐘聲方向去了。

長長的青石大道兩旁整齊跪著一望無際的人群，皆是無遮堡中人，一張華美富麗的金輿由二十四人擡著，緩緩出現在眾人的視線當中，男人高坐其上，身著華服，頭戴雙龍金冠，犀利的目光漫不經心地掃過黑壓壓的人群，等到金輿終於在高高的千石階下方停住時，這才緩步自輿上走了下來。

北堂戎渡跪在人群最前方，正垂首靜候之際，視線當中卻忽然出現了一雙飛龍翻海的黑色靴子，北堂戎渡擡起頭，就見男人正對著他略略伸出右手，淡淡道：“我兒，隨本座上去。”北堂戎渡也不遲疑，直接搭了一下對方的手，就站起身來，父子兩人一同登上了高高的石階。

下方無數無遮堡眾人垂首跪地，齊齊高聲頌祝，張袂成陰，揮汗成雨，比肩繼踵，聲如雷震，好似滾滾洪流一般，北堂尊越俯視其下，菲薄的唇邊掛著一絲並無溫度的銳利笑意，對身旁的少年道：“渡兒，你此時看著這場景，心裏會想到些什麽？”北堂戎渡兩手攏進袖中，雙臂端放在胸前，低低含笑道：“孩兒在想，這權勢……真是個好東西。”北堂尊越金色的鳳目微微瞇起，嗤笑起來，冷峻的眉峰似是略微揚了一下，道：“我的兒，你做得還不錯，這幾年在外面，也憑本事闖出了名頭，一身行事手段，所作所為，本座全都看在眼裏，這一份家業，你已有資格繼承……如此，日後這無遮堡，便是你的。”

他此話一出，這才是終於完全肯定了北堂戎渡在無遮堡的身份和地位，將其立為了真正的繼承者，北堂戎渡聞言，單膝及地，沈聲道：“兒子謹接父親大人訓命。”

無遮堡眾人山呼頌祝聲中，北堂尊越蕭礪的面容看起來冷佞而薄情，他隨手按了按少年的肩頭，不經意地道：“前來賀壽之人，眼下皆已安置下去……方才其中有平劍山莊的人遞了帖子，要見你。”北堂戎渡一面站起身，一面道：“殷知白？不是說這次是由他兄弟來堡中麽，怎麽忽然換了他……”指尖一撫手指上的戒指，笑道：“如此，我便去見一見朋友，等會兒再陪父親說話罷。”

秀樹臨風，茶香裊裊，兩名錦衣華服的身影面對面地對坐在一張石桌前，言笑款款。

北堂戎渡一面往杯裏添茶，一面道：“你不是說這次你爹讓你二弟帶人來賀壽麽，怎麽換了你來？”

殷知白搖著扇子，淡淡笑道：“你那天一走，我回莊後才知道我二弟剛剛練功出了岔子，須得臥床調養一陣，因此我爹就叫了我帶人來……早知如此，那日我還不如就和你一道走便是了。”北堂戎渡微微一笑，呷了口茶，道：“那怎麽行，你倒是和我一起回了無遮堡，可平劍山莊的壽禮怎麽辦？來祝壽卻不帶賀儀，莫非想要到這裏白白吃酒席不成？今日有頭臉的江湖門派，武林世家，都派了人前來祝壽，若都扛著一張嘴來吃白食，豈不是把我們當了冤大頭？”

殷知白擡眉看了一眼少年，手上撫弄著光滑的茶杯，哂笑道：“斤斤計較……你莫非還怕被吃窮了不成！”北堂戎渡拿著杯子把玩，淡笑道：“聒噪。”

寬大的袖中露出一只欺霜賽玉的手，安然執著瓷杯，但見那整只右手纖修瑩潤，細嫩之極的皮膚下淡青色的血管便如透明一般，手上沒有一處老皮或者繭子，瑩嫩得幾乎發粉，如同新剝雞蛋一般，連指甲也冰瑩剔透，幾若水晶，但殷知白非常清楚，這只手看著雖是美到極處，可上面的力量卻大得出奇，就連那看起來脆弱得仿佛需要精心呵護的漂亮指甲，也是一件利器，他自己就曾親眼見過，北堂戎渡是如何用手生生抓碎了人的脖子……

北堂戎渡見青年的目光在自己的手上停了片刻，因此便道：“怎麽？”殷知白搖著折扇一笑，意態風流謙謙：“我在想，你既是將手上功夫練得強橫，如何竟連個繭子也沒有？哪怕認真看起來，也根本認不出是武人的手。”

北堂戎渡微微笑道：“何止如此……你看我這副皮囊，可還好？”殷知白端詳了他一下，頷首而笑：“豈止‘還好’，我平生所見之人，無有可與你比肩者，北堂堡主更是公認的天下第一美男子，莫非你們北堂家的人，都是得天獨厚不成？”北堂戎渡用指關節輕叩著杯壁，神情嗤然：“我生來相貌確實是好，但也沒有如今這樣好……北堂家有秘藥，以此藥浴按期浸泡全身，須得連續十年，不能久也不能短，周身的骨骼、血管、筋絡、皮肉，便會打熬得更加凝練，即便受了傷，也比旁人愈合得快，再加上自幼修習北堂氏秘傳功法‘千錄訣’，到了一定程度之後，就逐漸如同脫胎換骨一般，即便是模樣原本普通的，也會平增幾分顏色……如此，我這皮相，倒是有兩三成乃後天所造。”

“哦？”殷知白劍眉一挑，明顯極有興趣地道：“素聞北堂氏秘傳功法‘千錄訣’乃是一門奇功，無遮堡歷代堡主，便是由此才致使一身修為深不可測，卻不知竟還有這等用處？還有那藥浴，從前倒是向來不曾聽說過。”

北堂戎渡似笑非笑地看了他一眼，道：“這功法只有北堂家血脈才能習練，決不會傳與旁人，哪怕有人練了，沒有藥浴輔助，也萬難練到三層以上的程度……至於說到藥浴，那配方一般人即便知道了，也配不起，想要一連用上十年，培養一個人，所需耗費的資財，足以讓一個小門派身家散盡。”

殷知白搖頭嘆笑道：“這等苛刻……想來無遮堡每代養出一任堡主，所花的心血銀錢，即便是打個金山，怕也夠了。”他正說著，遠處有人經過，容色清寰，烏發流袖，風姿雅然，難描難畫，卻是沈韓煙，他乍然瞧見了在遠處水畔坐著的兩人，便走了過來，殷知白不覺略略瞇起了眼，微笑道：“韓煙，倒是有日子不見了。”沈韓煙微微頷首，淡然一禮道：“……殷公子。”隨即便靜靜站在了北堂戎渡的身側。

北堂戎渡放下茶杯，道：“韓煙，正好你過了來，便帶他回下榻的東面客居罷，正式的宴飲，還要等到晚間……我先去父親那裏。”北堂戎渡雖是知道殷知白一向對沈韓煙有些意思，但以對方的脾性，再加上兩人交情，亦並不擔心他會做些出格之事，因此說著，又對殷知白道：“你或是想用什麽，要什麽，或是四處走走，只需找人吩咐就是了。”殷知白扇子一合，低笑道：“放心，我必不會跟你客氣。”

轉眼間北堂戎渡便已離開，沈韓煙道：“殷公子可要回下榻之處？我自會帶路。”殷知白見他語氣有禮之間，又隱隱透著一絲疏離，不禁聚了聚眉頭，道：“韓煙，咱們也算熟人，何必還這樣說話行動間都帶著客氣，倒顯得有些生分了。”沈韓煙端容道：“殷公子與我家公子既是好友，韓煙低位之人，自應恭敬些才是，如若不然，便是失禮了。”

殷知白忽然間唇邊帶著點兒苦笑，凝視著青年軒秀清俊的面容，道：“我知道，當年初次見面之際，我向北堂提出要以珍玉寶器等物來換你，令你心中不喜……韓煙，你明知我這些年來對你已逐漸並無當初那等獵美貪色之意，你又何必待我還這樣不冷不熱的。”

沈韓煙微微垂了一下眼，搖頭道：“殷公子嚴重了。其實殷公子心意，韓煙一向並非全然不知……只是我既身為我家公子近旁之人，雖得殷公子青眼，卻也只能腆蒙錯愛了。”殷知白註視著對方淡然溫禮的神情，半晌，遂低聲嘆道：“韓煙，你若願意，我便向北堂求了你來，若是你自己肯，或許他會答應……只要你應了我，我殷知白在此起個誓，日後自會一心待你。”

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