綺年不知道該用什麽態度去面對阮麒。如果沒有胭脂之死那件事．她當然大可以拿出疏遠的口氣叫一聲表哥，然後說幾句什麽新婚夜不洞房不合宜之類的套話。但是現在她不能了，她可以無視阮麒對她的傾慕和執念，卻不能否認阮麒對她的幫助。那時候，畢竟是在一片茫然之中阮麒明確地向她伸出了援手．而她已嫁做他人婦．阮麒自己也明白這幫助得不到任何回報．但是他仍舊拿著英國公府與鄭家的關系和前途去幫助她了，這是無論如何也不能否認．不能漠視的。

“表哥身體大好了麽？”綺年最終還是只能福身行了個禮．“縣主一直在等著跟表哥一起去向姨父姨母敬茶呢。”周圍有丫鬟有下人．但是即使沒有．綺年想她最終也只能說這些話。她永遠不可能給阮麒任何回應，而阮麒自己也應該把這執念放下才是。阮麒眼神黯淡了下去：“昨夜我喝醉了．想不到還要勞煩表妹走一趟。”綺年微微低下頭：“表哥新婚乃是喜事．只是縱是喜歡也該少飲些酒才是。一來傷身．二來誤事。若是因此與縣主起了什麽誤會．更是不美。人說成家立業．表哥如今成了家．正該立業了．酒還是少喝些的好。”阮麒眼中神色更是黯然．苦笑道：“成家立業……表妹說得不錯．我至今一事無成．實在——愧對父母。”倘若自己有能耐．不必靠著郡王府才能平級襲爵．是不是就不必娶趙燕妤．是不是就可以娶自己想娶的人了呢？

“表哥有此上進之心便是大好。日後表哥承繼國公府．父母妻兒都靠著表哥擔當呢。”綺年也有幾分唏噓．阮麒不願娶趙燕妤．但以國公府的情況來說．娶趙燕妤卻是最好的選擇。既然做了世子．就要擔起應盡的責任。若說沒有娶到自己喜愛的人．這事上有情人終成眷屬的事又有多少呢？更何況．即使阮麒不娶趙燕妤．自己也不會嫁給他的。阮麒站在路邊．目送綺年離開．方慢慢轉身往自己院子裏走去。進了院子沒幾步．見趙燕妤穿著胭脂紅的襖裙．梳妝得整整齊齊地出來了．見他進門．先是一喜．隨即沈下臉別過頭去不理。阮麒心裏苦笑一下．上前去做了個揖：“昨夜我喝多了．委屈你了。”趙燕妤憋了一肚子的氣．此時聽了這話．忽然覺得眼眶一陣酸熱．眼淚倏地就流了出來．連忙拿帕子抹了．哭道：“誰稀罕聽你說好話．我要回家去”姚黃也是見過阮麒的．忙陪笑道：“世子別信姑娘這話．正要去給國公爺和夫人還有老太君請安呢．只是初來乍到的．還不知怎麽走呢？幸而世子過來了。”這也是睜著眼說瞎話。趙燕妤小時候也曾到英國公府來玩過幾次的．若說別的地方不知道．阮老太君的院子總歸是知道的。不過阮麒也並不去辯駁這話．只溫聲向趙燕妤道：“總歸是我不好．這便去給祖母和父親母親敬茶罷。”伸手拉了趙燕妤的手。趙燕妤將手一甩．嗔道：“誰要聽你說這些話昨兒晚上鬧成那樣．你一句話就抹過去了不成？我進了門．頭一晚就這樣．以後這國公府裏哪還有我站的地方？”說著委屈又上來了．拿帕子抹著淚道．“我有什麽對不起你的地方．要這樣踩我的臉面？”阮麒看她哭得梨花帶雨．不覆平日裏的刁蠻．也覺得有幾分可憐。何況昨夜之事確是他有錯在先。原本便是醉了也該扶著送進洞房裏去．偏偏他死鬧著不肯進洞房．只要往小書房去．這才後頭出了紅玉的事。當時自己也不知道．還是今早醒來後伺候的丫鬟告訴的。想來趙燕妤自然是氣惱的。當下打疊起精神．又連連陪了幾句罪．方把趙燕妤哄得回了臉色．夫妻兩個一同往正院去敬茶了。綺年這頭才回郡王府交了差沒多久．那邊姚黃就叫人送了信來說趙燕妤已經順順當當敬了茶。因阮麒有錯在先．英國公府裏自是沒人會難為趙燕妤。據姚黃說．幾位長輩都給了價值不菲的見面禮．之後小兩口就歡歡喜喜回屋裏坐著說話去了。昀郡王聽完之後暗暗松了口氣．道：“周氏此事辦得不錯。”秦王妃含笑道：“本來就是青梅竹馬的兩個孩子．不過是鬧個脾氣罷了．只要姑爺認了錯．便沒人勸也一樣好了。”昀郡王微微把臉一沈：“明兒回門．你好生教導妤兒一番。如今是嫁了人家做媳婦．便是再青梅竹馬．也比不得從前。若再這樣毛躁．遇有些事情便鬧得失了規矩禮數．那也不算是我的女兒了”秦王妃陪著笑道：“妾身好生教導她就是。王爺何必這樣疾顏厲色的？都是打小夫妻的時候過來的．剛成親．磕磕絆絆也是難免——”坐到昀郡王身邊．放軟了聲音道．“王爺不記得妾身剛嫁進來那會兒？為了王爺穿著妾身做的鞋踩了泥裏去．也拌過嘴的。”昀郡王也不由得想到從前新婚燕爾的時光．臉色和緩下來．順口道：“那次我也只是喝醉了．你便不依不饒的．若不是我奪得快．那雙鞋險些就被你拿去鉸了。”秦王妃向他身上靠了靠．柔聲道：“那是妾身費了半月工夫繡出來的鞋面子．王爺才上腳就踩了泥裏去．半分都不愛惜．也不管妾身繡得指頭疼……”昀郡王握了她手．見這雙手還跟當初一樣養得白軟纖細．不由得摩挲著道：“又不缺針線上的人．早就叫你不要親自做這些東西．沒得費眼。”秦王妃依著他靜靜靠了一會兒．道：“如今妤兒的喜事辦了．妾身心裏也放下了一塊石頭。平兒的親事可該相看起來了。還有好兒．原說快些給好兒相看一門親事．哪怕姐妹兩個一起出門子也好。如今妤兒嫁了．卻把姐姐落在後頭．只怕外頭說的不好聽呢。若是因此妨著好兒的親事．叫我心裏怎麽過得去？雖說她自幼是跟著肖氏．總歸也是我的女兒。”昀郡王拍了拍她的手．欣慰道：“知道你是疼好兒的。不過這事肖氏已向我說過了．你不必擔憂．只等有了些眉目再說。”秦王妃一怔：“莫非王爺有了人選？”昀郡王笑道：“是世子妃提了張少將軍的弟弟．雖然年輕．在西北也是軍營裏摔打出來的。我想著還要再看看．這些日子忙著妤兒的親事暫時也沒顧得上。”秦王妃聽了就低頭不語。昀郡王微微皺眉道：“這是怎了？”秦王妃低頭道：“記得上回世子妃帶著好兒去過張府．妾身是想——千萬不要是好兒自己跟張家小公子有了什麽……”

“你多慮了。”昀郡王皺皺眉頭．“世子妃不是那等不知輕重的人。”秦王妃嘆道：“若是這樣自然是最好的．只是世子妃平素那樣的謹慎．出了自己院子．任什麽事都不肯隨便開口的．怎的好兒婚姻這樣大事．她倒說話了呢？說起來．上頭有王爺和妾身．至不濟還有肖氏呢．雖說長嫂如母．可也沒有父母皆在就由嫂子給小姑說親事的道理。”昀郡王眉頭微微跳了跳．道：“既見著好的．惦記著自己小姑也是對的。”

“若我沒記錯．吳府還有個姑娘也十四了．”秦王妃嘆道．“但願妾身是小人之心了．只是荷園裏前些日子還有人送了一只小狗來．聽說就是張府送來的。”紅了眼圈道．“上回妤兒在秦家的事——妾身真是後悔．不該打小兒覺得他們是表兄妹．總說親近些也是應當的．結果就……若是好兒也一時糊塗．豈不是妾身的罪過了。”昀郡王皺了眉沒說話．片刻後隨口指了件事出了丹園。魏紫在院門處瞧了瞧．進屋裏來回稟：“王爺去荷園了。”秦王妃點了點頭．嘆道：“總算妤兒那裏好了．我也乏得厲害．扶我去睡一會兒。叫人去荷園打聽打聽．王爺說了什麽？”魏紫連忙答應著過來攙扶她．小心地道：“奴婢回頭就讓豆綠去跟丁香打聽一下。只是王妃何必管這件事呢？二姑娘的親事王妃若插了手．回頭若有什麽不是．豈不是又要怪到王妃身上？秦王妃緊緊皺著兩條細眉．半晌才道：“你當我願意操這心麽……鄭少奶奶身子眼看是不成了．鄭家想著讓燕好嫁過去做填房。”魏紫想了想道：“若說二姑娘不過是庶出的．嫁給伯府世子做正妻已然是難得的了．雖說填房的名聲不大好聽．可總歸鄭少奶奶也沒個兒子留下．將來生了兒子就是嫡長子——王妃與王爺說便是了．豈不比張家兒子強些？”秦王妃冷笑道：“你這才是錯看了肖氏呢。別看她一個商戶人家出身．平日裏也不像個有見識的．其實主意大得很。與張家的這門親事．必是她托了周氏平日裏帶著二丫頭時常出門相看了來的。依我看．她未必願意讓二丫頭去做填房。”魏紫不以為然道：“若說去別家做填房自然不好．但鄭家是國戚．前頭又沒有兒子．這哪裏還不好呢？”秦王妃苦笑一下。有些話即使是魏紫這樣的親信她也不能說出來．只擺手道：“你且叫人去打聽著罷。”自己在炕上躺了下來．卻怎麽也睡不著。思來想去．倒有幾分後悔．若不是當時太急著除了周氏．又怎會給鄭家留下了把柄？如今鄭家想著娶趙燕好．她竟不好推辭。魏紫這樣的丫鬟．只知道趙燕好嫁過去做填房名聲不大好聽．卻不知道鄭家有個貴妃有個三皇子．就是在那爭儲的漩渦裏。昀郡王為人謹慎．是不願沾惹的．恐怕未必願意趙燕好嫁入鄭家呢。秦王妃這裏輾轉難安．那邊豆綠已經拿了幾樣點心去了荷園．丁香遠遠見著就笑迎過來：“這會兒怎麽過來了？”豆綠笑道：“王妃歇下了。我想著上回看你紮的那花樣子好．過來求你給我紮個鞋面呢。喏．不白用你．這些點心算是謝你的。”丁香也笑道：“瞧你說的．紮個花兒罷了．還送點心來．也忒小看我了。”一邊說．一邊倒了茶來．小聲道．“側妃去找世子妃說話了．這會兒倒閑著．你且看看想要什麽樣的花樣．回頭我得了空慢慢給你做。”豆綠瀏覽著那一堆花樣．順口道：“王爺不是才來了麽？側妃怎麽不陪著王爺說話．倒出去了？”丁香笑了一聲：“看你這話說的．倒像是比誰都明白似的．大姑娘家的也不害臊。”順手拈了塊點心吃了．道．“你這見天的跑來．也不嫌累。”豆綠嘆了口氣．拿著那花樣在手裏撚來撚去．道：“姐姐．咱們都是外頭買來的．當初剛來的時候我生了病．側妃可憐我．叫你替我抓藥．這些我都記著呢。只是我如今在丹園當差．上頭叫我做的事．我也不敢不做。”丁香點頭嘆道：“都是做丫頭的．誰不知道誰的難處呢。我跟你說．王爺來了臉色不大好．問院子裏那只狗是誰拿來的．側妃說是世子妃給二姑娘的．王爺才沒再說什麽．略坐坐就走了。也就是這點兒事．也值得你來打聽一趟？”豆綠把聲音壓得極低道：“這狗的事兒都是王妃提的．聽著王妃那意思．不樂意跟張家的這門親事呢。”丁香聽得呆了呆．道：“張家這位少爺如今也不過是個武秀才．又不是什麽高官顯爵的．又是哪裏礙了王妃的眼？”豆綠想了想道：“沒準是因著是世子妃給挑的人家。”丁香忙道：“那王妃看好了哪家的親事不成？”豆綠搖頭道：“這卻不知道。我也只是近來姚黃姐姐陪嫁了出去．才能進裏屋的。說起來還不如宮粉得王妃歡喜．有些事兒我再打聽不著的。”丁香點點頭．跟她挑了花樣子．又喝了杯茶．便將她送了出去。豆綠自回丹園交差．丁香便一溜煙兒直奔節氣居去了。趙燕恒下衙回來．進了屋子便見綺年在窗前看書．不由得道：“天也晚了．這時候看書傷眼．若要看．叫丫鬟們多點幾盞燈來。”綺年其實心並沒在書上．拋了書起來替他更衣．笑道：“也沒看．只是拿在手裏罷了。今兒怎麽這麽早回來了？”

“今日沒什麽事。”趙燕恒順口答應．順手攬住妻子肩頭．低頭在她鬢邊聞了聞．“好香．用了什麽香粉？”

“肖側妃手制的．說是杏花香粉．我也聞不出什麽來。”綺年小聲將今日的事說了．“幸而只帶著二妹妹去過張家一次。倒是王妃可是想做什麽呢？張執雖然有個做大將軍的父親．可是自己不過一個武秀才罷了．難道這樣的都不許二妹妹嫁？”趙燕恒微微冷笑了一下：“我說件事與你聽．你就知道了。鄭少奶奶．也就是這兩天了。”綺年嚇了一跳：“這麽快？”

“張家敗落許久．鄭琨怕是早就不想要這個妻子了。”趙燕恒微有幾分譏諷．“張家還想把那位能詩善賦的張姑娘嫁過來做填房．鄭琨哪裏看得上。”

“這麽說．鄭家打張沁的主意不成．又找到二妹妹這裏來了？千方百計的這是想做什麽？父王怕也不會願讓二妹妹去做填房罷”趙燕恒脫了靴子．直接在窗下的竹榻上倒了下來．頭枕在綺年膝上．冷笑道：“鄭家打的主意．我倒是明白些。永順伯因為華絲坊的事兒已然被皇上盯上了．至少一時之間．鄭家指望不上他們。而皇上最近想提立儲的事兒了。”綺年覺得信息量略大：“鄭家想找新幫手？皇上打算立長皇子做太子了？但是父王不會同意二妹妹嫁給鄭家的吧？”

“自然不會同意。”趙燕恒若有所思地拿手指隨便撥弄著綺年腕上的鐲子．“所以我才在想．鄭家許了王妃什麽好處．讓她來促成這事兒。畢竟王妃對父王的脾氣還是了解的．立儲之爭．父王絕對不願卷入．當初我與皇長子的交往都是私下來的。王妃明知父王不可能同意二妹妹嫁進鄭家．那她為何還要替鄭家說話呢？”

“也許她只是不想看著二妹妹嫁給肖側妃看好的人家？”趙燕恒哂然：“你錯了。王妃不是那麽不謹慎的人。二妹妹對她並無威脅．她若隨意為著個人好惡就苛待庶女．這些年也不能得到父王的信任了。”綺年小聲嘀咕：“我沒覺得她對庶女多好。二妹妹的衣裳首飾都比縣主差多了。”

“這才是嫡庶之分。”趙燕恒微微一嘆．“父親是最重嫡庶的．這也是為什麽我雖然體弱．仍舊被封世子的緣故。二妹妹的一切供給都按著規矩來．沒有半分克扣．也沒有半分逾矩．這才是父親喜歡的。”綺年覺得無法理解．也不打算再問了：“我想鄭家能許給王妃的．無非是三皇子做了太子之後幫三弟當世子唄。除此之外恐怕再沒什麽能打動王妃了。到底皇上是不是要立皇長子做太子呢？”

“怕是差不多了。”趙燕恒微微一笑．眉目舒展．“五年了．這事總算要定下來了……”

“那陳瀅呢？”綺年想起皇後的那個侄女兒．“將來她嫁給三皇子．日子可怎麽過……”趙燕恒握住綺年手貼到自己臉上：“總有些事是無可奈何的。鄭貴妃就是想牽制皇後．才非要娶陳瀅不可。只是——”皇後再疼愛陳瀅．陳瀅也比不過太子之位．比不過天下。綺年心裏怪難受的．不過畢竟她與陳瀅並不熟悉．心酸片刻也就拋下來：“那二妹妹的親事怎麽辦？”肖側妃對張執很是滿意．有個做大將軍的父親．又有個正當紅的兄長．本人還十分上進並無紈絝子弟的不良嗜好．最主要的——趙燕好自己也對張執有幾分好感。只是張府與郡王府尚無什麽交往．這時候若突然提起兩家的親事．未免有些太過突兀。何況趙燕好雖是庶出．也是郡王之女．說起來張執一個小小的武秀才．還真是有些高攀了。

“不必著急。”趙燕恒拍拍她的手．“只要父王不答應鄭家就無妨。至於王妃挑撥的那些話．畢竟是無憑無據的。狗雖是張家送來．卻是張少夫人送給你的．你再轉送給誰都無妨．又不是私相授受．誰能說得出什麽？”

“那就好。”綺年籲出口氣．又想起來．“明日縣主回門．還要好生準備一下。”

“準備什麽？”趙燕恒酸溜溜道．“招待阮家世子麽？”綺年笑起來：“那是你妹夫啊．你這樣不待見人家算什麽？”趙燕恒輕輕嗤了一聲。綺年笑著揉他的頭發：“我對他沒半點不該有的心思．想來他如今成了親也是一樣的。”趙燕恒嗤笑道：“若真如此．也沒有昨日那一出了。”

“不過是人所共有的想法罷了．凡不能到手的總是好的．時日久了自然也就放開了。”綺年嘆口氣．“我唯一後悔的就是當時不該讓他去三皇子府探望阮語的．若是把他帶累上了倒是我的不是。只是那時候我心裏真的慌了．便是一根稻草也想撈在手裏。”趙燕恒翻身坐起來．握緊了她的手：“是我考慮不周．才害得你擔驚受怕……畢竟他是幫過你的．日後這份人情我總要還了他就是。”綺年靠著他笑道：“你是我夫君．自然要替我還人情的。”趙燕恒被這句夫君叫得心裏癢癢的．摟了綺年往榻上一倒．低聲笑道：“那你怎麽謝我？”綺年紅了臉．輕輕在他腰裏掐了一下：“飯還沒用呢。”趙燕恒低笑道：“先用飯也好．用過飯才有力氣不是？”綺年覺得臉上都可以攤雞蛋了．踢了他一腳掙紮起來．就聽門上輕輕敲了幾下．如鴛問道：“世子．世子妃．可要擺飯了？”綺年連忙道：“進來罷。”回頭看見趙燕恒頭發都散了．不由得臉又紅了一下．過去替他去了冠．把頭發草草挽了挽道．“先用飯罷。”趙燕恒笑著在桌邊坐下．剛拿起筷子來．外頭就有動靜．清明匆匆進來道：“恒山伯府世子夫人歿了。”綺年怔了一怔．喃喃道：“這麽快……”

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