帳子外面的泥巴被堆成小塔又重新推平。

德良玩得不亦樂乎, 眼看著人一波又一波從帳子裏離開，這才忽然覺得有點奇怪。

“你們也跟阿斕去摘藥草嗎？”

無人應她。

德良不禁又問：“是個什麽樣的草藥？我也想看看。”

人群裏嬉笑聲疊起，卻仍舊沒有理睬她的聲音。

德良看著他們越走越遠, 只覺得泥巴也變得無聊了, 秋斕交給她的東西早已經被她忘去了九霄雲外。

她現在只想去看看草藥, 然後偷偷幫阿斕摘好多好多。

到時候阿斕肯定很開心。

德良不動聲色地跟在了他們身後, 朝著上山的方向越走越遠。

她興高采烈，明晃晃聽著那些人一路上的閑話。

“快了, 再爬一陣有棵歪脖子松樹，高大人帶的親軍就在那等著。”

“到時候我找人去挖坑, 你就抽根繩子把那秋家小娘子綁好塞進麻袋裏。”

“娘娘吩咐過, 拖到沒人找著的地方埋了就完事……”

德良楞了楞, 忽然叫道：“你們不是跟阿斕去摘草藥的。”

幾個人這才發覺德良尾隨在他們身後。

德良連忙上前抓住他們的衣袂袖角：“把我的阿斕還給我……”

“這個傻子怎麽跟來了。”幾個人露了狠，“也不知聽到多少, 麻煩。”

他們扯著德良把人拽去坡邊上, 按著德良便往山下推。

德良不願，撕扯著抓起一個人的手狠狠咬下一大口，哭著叫喊：“把阿斕還給我。”

可她終究寡不敵眾, 腳下一空便沿著山坡直直墜下。

“把阿斕還給我。”

德良眼角蘊出一滴淚, 可她卻只能看著那些人影漸漸變遠消失。

滿眼的猩紅映著山林鳴松，葉濤波瀾。

也不知是從哪裏生起一陣風, 就在鬢邊幽幽吹起。

德良使勁睜著眼，卻只看到天地翻覆，她什麽也抓不住，任著自己墮入一方深不見底的血海。

腥膻的血液蔓延到她眼前，直直淹沒過她頭頂，德良想要喘氣, 卻覺得根本做不到。

她只覺得那些血的顏色好鮮艷，亮得和秋家的紅寶石一個樣。

“阿姊……”

“我們從來沒有做過惡事，為什麽就必須任人欺辱地活著……”

“可是只要活著，咱們就還能再團聚的……”

德良微微蜷起手指。

從把白綾掛上高枝的那一瞬起，她便未曾有過半點懊悔。

是她害得秋家捉襟見肘家徒四壁；也是她害得阿斕被逼迫著嫁了人；更是她害得紅寶石流於人手引來災禍。

因為她活著，就是一種施加給親人們的拖累。

何況，那根本不是自己的生身父母，也不是自己的親生妹妹。只要秋家少了她這個無用的女兒，便再也不必承受那麽多災難。

她把自己掛在了白綾上，一切便都會好起來。

她以為一切都會好起來的。

德良第一次有了這麽強烈的欲望，她也想活著。

因為她得活著才能去救阿斕，她得活著才能把大關氏那些惡行悉數抖露，只有她活著滇州黎氏的冤屈才能早一日昭雪。

真正會讓一切好起來的是他們都還活著。

窒息的感覺隨之而來。

白綾拴得太緊，被勒住脖子更是難受的要死，比幼年任何一個春天發病還要折磨人。

要是再重來一次的話。

她再也不要投繯了。

德良使勁睜眼，努力掙紮，試圖脫離一整片血海，她得活下去。可是源源不斷的血從她眼前潺潺流過，她根本看不到血海的岸。

“阿斕，我要活下去。”德良口中匯出幾個無聲的字，往血海裏越沈越深。

德良不知道自己究竟掙紮了多久，她被嚇得陡然睜眼，看著山間湛藍的天色，滿目的混沌和模糊慢慢悉數退去。

她漸漸看清了眼前的人和天地。

“德良。”朱嘉煥正伏在她身邊，清冷的面容裏藏不住擔憂，他摁著她額頭的血窟窿止血，另一邊輕喚她的意識：“德良，快醒醒。”

草葉的甜香彌漫在周圍，山林裏還有鳥叫，但德良只覺得腦海裏全然只剩下空白。

幾個月時光和過往的種種，忽然都好似浮夢一場，眼前的種種，更不似真實。

“德良。”朱嘉煥冷峻的神情間夾雜著疲憊，顯然是風塵仆仆剛剛趕到，“你聽得到我說話嗎？你怎麽會在這？”

他見德良眨了下眼，於是先有條不紊地包紮住德良胳膊上的傷，又扶著德良坐起身，最後才輕車熟路拿出幾塊包好的奶皮酥塞進德良手裏。

“德良聽話，不要怕，嘉煥哥哥給你帶了奶皮酥。”

德良莫名地瞧著奶皮酥，那上面還印著至歸緣的戳，的確是她喜歡的。

這糕點又酥又香，甜而不膩，至歸緣裏每天早晨現做，用的都是白面和鵝油，和面用的是牛乳，半點水都不加，才會有濃郁的香味。

每天烤一大爐子這奶味十足的奶皮酥，拿在手裏都酥得掉渣。不過也正是因為酥脆，這點心格外易碎，確確實實不好保存。

但她手裏這幾塊卻是例外，因為包得仔細，被帶著時大概也是小心翼翼的，故而眼下交在她手裏也還完完整整。

德良的視線從奶皮酥上又重新挪回朱嘉煥臉上，這個人看著不近人情，可做的事統統跟他給人的感覺當真是半點也不像。

朱嘉煥還沒顧上註意德良的神情變化，他臉上仍舊不見什麽表情，但幫德良揩掉額角的血時卻輕手輕腳：“德良真乖。”

“我幫你擦一擦，不痛的。”

德良眼中的疑惑越積越深，視線也自朱嘉煥臉上游移開來。

朱嘉煥一身墨黛貼裏，箭袖革帶，腰跨雁翎橫刀，威風凜凜，半些不似往常在店裏頭算賬穿件天青道袍那般看著斯文。

可他眼下小心翼翼的樣子又好似在精心照顧小孩，讓人只無端感覺到詭異。

德良不由得下意識推開朱嘉煥：“你到底是什麽人？你怎麽會在這？”

朱嘉煥渾身一僵，動作也跟著頓住，眸色微沈道：“你不認得我了？”

“賈桓？”德良使勁思索，又好像想到什麽似的搖搖頭，“不對，不是賈桓，賈桓……是嘉煥。”

朱嘉煥輕輕皺眉，這才打量起德良的反應和她微垂的目光。德良目光清澈，眼中帶光，整個人都顯得格外清明。

他又是一怔，連忙試探著叫道：“德良小姐？”

德良眼蹙著眉頭，一臉疑惑地問朱嘉煥：“我去投繯上吊，怎麽……”

“你穿成這樣，你做什麽大官了？”

朱嘉煥這才幾不可見地松下一口氣，他坦言道：“你忘了？我不是到京城投親的，我是西南都指揮使司的百戶，奉著沈世子吩咐留在秋家。”

“你投繯之後還有很多事，你記不記得？”

“對，我記得你是邊軍的人，你也不姓賈。”德良努力回憶，往事一幕一幕逐漸變得清晰起來，“你認識沈世子。”

“我還記得，我見到我親阿爹了。”

“可現在究竟怎麽回事？”德良揉揉自己酸漲的眉頭，“這裏究竟是……我腦子好亂。”

“不要急，一點一點想。”朱嘉煥輕聲說著，將德良的手搭上了自己的肩，默默摟緊德良背她起身，“你還記不記得你阿爹秋狀元被陛下欽點到思河隨獵，這裏是思河圍場的山林。”

“我……記得，我是偷偷跟出來的。”德良略作回憶，“阿爹跟著陛下的禦駕去了山上，官眷都在山下，可我怎麽會在山裏？”

“山上出了點事。”朱嘉煥輕輕皺眉，“陛下只身入林，被老虎撲了坐騎，眾人救駕都敵不過猛虎，幸有太子殿下只身將那虎制服射殺，沈世子帶虎賁衛包抄，從周圍抓到不少刺客。”

“陛下受驚，三皇子墜馬重傷，跟從的親衛死傷一片，後來才發現那虎被人餵過淫羊藿，是故意被放逐出來傷人的，大關氏想趁著思河圍獵置太子殿下於死地。”

“眼下思河圍場剛剛生亂，到處都是群龍無首的受剿叛軍，山上最是危險，你又為什麽會上山？阿斕小姐呢？你們怎麽不在一起？”

德良聽著這話，思維慢慢續接銜通，上午的事便驟然如同洪水開匣一般湧進她的腦海。

和妹妹說過話的場面瞬間再一次浮現在德良眼前。

阿斕要她日後一定要同阿爹阿娘好好過日子

阿斕還要她一定記得把那寶貝交給阿爹，因為阿斕要去山上摘草藥。

大關氏怕留下行跡，臨走前連阿斕的衣服也都被人悉數換掉。阿斕還戴了帷帽，被扮成了絕無人再能輕易認出的樣子。

只是出帳前阿斕還撩開帷帽的薄紗回眸沖著癡癡傻傻的她輕笑，對她說：“再見了，阿姊。”

林間不知是什麽野獸還是鳥兒，發出了一聲長長的嘶鳴，尖利又慎人。

德良瞳孔微張，不由得扣緊朱嘉煥的肩，神志也被驟然牽回現實：“阿斕。”

她脫口便道：“大關氏沒有留在山上，她是早晨來的，和阿斕在帳裏說了好半天話，不讓我去聽。”

“阿斕她還……”德良又一個激靈回過神似的猛然從身上翻找，很快拿出秋斕留在她懷裏的紅寶石。

這是她親手當出去的，如今又重新好好地躺在她手心裏。寶石完好無損，亭心純紅，還是原本晶瑩剔透的樣子，就好似什麽也未曾發生過。

德良終於看著那紅寶石想起什麽，急匆匆道：“救命，快去救阿斕。”

“大關氏把阿斕抓上山了，我正聽見那些人說山腰有棵歪脖子松樹，要去那裏找親軍，我就是聽到那些話的時候被人從坡上推下來的。”

德良涕淚交加，越說越急：“他們說要綁住阿斕防著她逃跑，他們還說大關氏吩咐要人將阿斕活活埋在那。”

“我咬了那個人一口，就在手背上，一定能認出來。”

“我們快去找阿斕，她留在大關氏手裏會沒命的。”

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