除夕夜的爆竹響了整晚, 雪伴著年味濃濃，直下到天明。秋家的燈也亮了一整夜，但這些事於發燒的秋斕而言卻是一無所知。

秋斕只覺得一夜好夢, 待到大年初一早晨醒來, 燒已然悉數退去, 她身上爽利不少, 難受勁也依稀緩解了。

她睜開眼，才剛攀著枕頭爬起身, 忽摸到枕頭下放著什麽方方的硌人東西。

她連忙拿出來一瞧。

原來是壓歲錢。

紅紙包著兩塊精致無比的銀方，那材質純凈顏色清亮, 看起來漂亮至極, 碰在一起連聲音都是脆脆的。而且銀方上面雕著含苞待放的木芙蓉, 並起來還陰刻有個完整的“斕”字，一看就是專門給她的東西。

往年的壓歲錢左不過兩三個銅板, 秋斕都不舍得花, 但今年這兩個銀方單每個就足有二十兩份量，還雕得漂漂亮亮，實在讓人喜歡得不得了。

想來是因為阿爹年前高中會元, 只等著四月殿試, 阿娘臘八那天也轉醒，家中喜事連連, 故而才會連壓歲錢也精心準備給她。

秋斕越看越開心，於是愛不釋手地躺在床上把玩了好一陣。

半晌之後，她才蹬上鞋子下樓，興沖沖道：“阿爹，今年的壓歲錢好多呀。”

秋茂彥還貼紅封的手一頓，忍不住笑道：“這麽急著要壓歲錢？阿爹這不是正給你們封呢嗎？”

秋斕的視線從手中的銀方挪到秋茂彥身上, 不由得奇怪道：“阿爹不是已經給了麽？”

秋茂彥看著秋斕歡歡喜喜的樣子，再一想起昨晚已然顯了風寒之癥的沈昭，心下立時分明。

“就在我枕頭下面，還用紅紙包好了，不是阿爹給的？”秋斕探著頭打量木芙蓉花的銀條，“奇怪。”

一旁的滿慶兒忍不住輕嘆：“小姐昨晚上睡得可沈？就沒夢到什麽？”

“夢到了。”秋斕一喜，眼裏忽又帶上些失落。

她夢到沈昭抱著她，還叫她不要怕。

夢裏的阿昭很溫柔，被她擰著唱童謠，哄得她那麽開心，既不會捏她的臉，更不會彈她腦門叫她小傻子。可一晚上門關得好好的，除過滿慶兒進屋淘換過毛巾，哪還有半個人影？只怕是她燒得都糊塗了。

今兒是大年初一，離開國公府轉眼都個把月了，也不知道沈昭今天吃了什麽餡兒的餃子，是不是早已經新人在側。

秋斕又看了看紅紙包住的兩塊銀方。

難道還當真是沈昭送來的？

她正狐疑著，那頭宏毅倒先敲門入店，迎著雪風塵仆仆趕來。

滿慶兒忙去幫宏毅撲棱撲棱身上的雪，又斟上熱茶遞過去：“你怎麽大清早過來？”

“別提了。”宏毅不動聲色地瞧向秋斕，卻欲言又止轉而對滿慶兒道：“爺昨晚惹了寒，今兒一早就燒得厲害，還咳個不停，飯也吃不下。”

“昨晚上的雪也太大了。”滿慶兒和宏毅心照不宣地相視苦笑，“這也是沒法子。”

宏毅自顧自在店中坐下，打量秋斕情緒的小動作倒是不曾停。出門前沈昭有過交待，該說些什麽做些什麽，宏毅心裏有本譜。

他看著秋斕若有所思，連忙一本正經地重重嘆口氣：“先前爺那虧損血色的藥雖然開的謹慎，可畢竟是藥三分毒，吃了兩三年總損傷底子，現在爺但凡有點小病就連床都下不來，連楊先生也沒辦法。”

“昨天進宮，殿下還說爺看著是養不好了，日後讓別人再嫁進鎮國公府都怕是害人家，何況爺自己都不上心，索性讓爺當一輩子老光棍，到時候熬到百年，沈家的鎮國公位子削爵完事……”

秋斕越聽越擔心，眉頭也不由得跟著皺起來。

宏毅見狀，連忙語風一轉：“算了，議論這些主子們的事又是何必，不提也罷。”

“先前的梨湯可還能再燉一盅？府上那些都是濃稠稠的，爺根本喝不下去，眼下只能想法子試試，只要能讓爺潤一潤肺也好。”

“削爵？”秋斕聽著只覺得揪心，忍不住皺了眉頭，“殿下當真是這麽說的？”

“不是先前還說要重新擇妻，要再娶蕭家的……”

“怎麽可能有這等訛傳？”宏毅渾不在意地笑笑，“誰讓我們府上本就子嗣不興旺，眼下二爺也沒了，過繼都沒處找去，再過個幾十年不削也沒法子。”

秋斕微怔，只覺得這事越聽越是離譜奇怪。太子擇妻本就是小關氏之辭，若非沈昭承認，她本是說什麽也不會信的。可沈昭那麽料事如神進退有度的人，怎麽能淪落到等著被削爵的地步？

宏毅見秋斕發楞，便又道：“爺的性子夫人肯定最清楚了，便是殿下也強按不得他的頭，誰能讓爺幹不樂意的事？爺還不將人撕巴了？”

秋斕驟聽得又被宏毅喚聲夫人，不由得醒過神，忙匆匆別過臉：“我這就去煮梨湯。”

滿慶兒便也跟宏毅交換個眼神，忙不疊跟在秋斕身後往後廚去。

冬日裏梨子難尋，但好在店中還有存貨，拿些新花椒燉梨湯還不算難事。

只是一盅清清亮亮的梨子湯方才燉好，滿慶兒卻又憂心忡忡地進了門來：“小姐，宏毅說衙門裏還有事，他不好久留。”

“他說勞煩我們幸苦一趟，煮好以後把湯送去府上。”

秋斕擡眼看了看門外的雪，瑩白厚實，鋪滿屋頂。

今兒是大年初一，門店鋪子都不做生意，軍衛衙門也當閉休三日，宏毅實在是編了個很拙劣的謊。

奈何秋斕眼下正擔心著，故而即便是三歲小兒能看穿的謊話她也肯信，於是她麻利回屋換身過年的新衣裙，套上夾棉的水田衣長比甲，又披了毛茸茸的蜜合色鬥篷，直裹得像個毛團子，這才拎起食盒往鎮國公府去。

雪天濕滑，秋斕還怕食盒子攪翻，一路都走得小心翼翼。

府上下人倒是自覺，迎著秋斕進了門，不消什麽言語便徑自退去，秋斕便只能領著滿慶兒自往沈昭院裏去。

沈昭這回是真真病倒了，雖說頭疼腦熱也不是什麽要命的病癥，可是犯起來到底是不好受的。只因著昨晚除夕夜裏頭他抱了秋斕良久，又毫無顧忌給秋斕餵藥，這才把病氣過在自己身上。

不過好在因禍得福，秋斕驟然病去如抽絲，一夜功夫風寒已是大好。

沈昭便也覺著自己病這麽一回不是什麽壞事。

秋斕還像往常似的推門進屋。

屋裏陰暗暗的，光都被簾子遮著，床帷也沒打起，沈昭昏昏沈沈，只能擱著輕紗聽見沈昭連綿不絕地咳嗽聲。

秋斕聽著沈昭受罪，登時只覺得心都糾了起來，忙跟滿慶兒掛好屋裏的簾子，慢慢走到床邊，近得跟沈昭只隔層床帷。

秋斕想伸手探一探沈昭的額，可才一伸手，便又想起沈昭先前那生她氣的樣子，手便懸在半空裏生生定住。

來是來了，可把沈昭叫醒又該怎麽開口？

和離書是她丟的，如今哪還有什麽立場再問沈昭究竟是誰對誰錯？

秋斕覺得自己杵在床邊像根木頭，何況沈昭本就病著不好受，再拿這些亂亂的事去煩他，她又怎麽能忍心？

秋斕索性轉過身，拆開從至歸緣帶來的食盒子。梨湯雖是盛在湯盅裏仔細用綿帛包住的，可她路上走得慢，外頭下過雪又格外冷，眼下梨湯便只餘下星點溫度。

秋斕輕輕嘆口氣，只覺得自己又搞砸了事，心下忍不住感嘆自己總被叫“小傻子”好似也沒錯。

她轉身帶著滿慶兒往最熟悉的廚房去。

只簡簡單單煮把面條，用醬油白鹽和星點白糖在碗裏調好湯頭，最後撈面進去，再撒上蔥花，很快就做完一碗熱乎乎的陽春面。

陽春面那湯頭裏本是要用豬油提香的，但沈昭畢竟還因為風寒病著，秋斕就把豬油精心調換成香油。

這麽一來，面條白凈，湯汁紅潤，雖是沒什麽山珍海味在裏頭，可清淡而不無味，清香而不油膩，給病人吃最是合適。

秋斕向來是會照顧人的，透著鍋竈邊上絲絲縷縷的熱氣，歲月恍惚間又重新回到她和沈昭還在別莊的日子。

秋斕端著暖暖的陽春面和熱好的梨湯回到臥房，將托盤放在桌上，終於鼓起勇氣挑開床帷：“你……還好嗎？”

沈昭側臥在榻上，眉眼蹙著。

聽得秋斕問話，方才輕撩鳳眸看過來。

四目相對來得猝不及防，秋斕感覺自己像是被看不見的神索縛住了，她不由得一滯，方才想好那些話偏又一個字也再說不出口來。

秋斕支支吾吾別扭著，最後才逃命似的蹦出一句：“我煮了面，記得趁熱吃。”

“等你好些我再來看你。”

話音一落，人就果真好似逃跑一般溜了。

沈昭唇邊堆出幾分不明所以的弧度，隨即自顧自下床，拿起勺子輕輕抿一口熱湯。

那湯的確是清淡過了頭，不過卻是他熟悉的感覺和味道。

“爺。”匆匆回屋的宏毅一臉不解，“夫人這都來了，什麽話都沒問，留碗面又走了？”

“這機會難得，您怎麽能就讓夫人這麽走？怎麽不問問夫人究竟是不是聽得小關氏那婆娘胡言亂語？”

沈昭卻神色淡淡，答非所問地悶聲道：“她還肯來，不就已是答過了麽？何需張口再問？她還能聽誰的胡言亂語？”

“那日我出宮歸府，她問我是不是要重新娶妻室。”

“我卻只當是隨口一問，搪塞敷衍她，讓她當真以為殿下要為鎮國公府擇個門當戶對的世子夫人。”

“她沒有信小關氏。”沈昭輕嘆，“她是信了我的那些渾話。”

沈昭拿著玉墜子磕了磕自己又昏又漲的額角，忍不住自嘲地輕笑出聲：“是我自己讓她離開鎮國公府的，可笑竟然如今才發覺。”

沈昭隱住眸子裏淡淡的無奈，淺聲嗤笑道：“難怪阿斕會不要我。”

“本就是我自己犯了大錯，自然也該我去請她諒我。”

“這是天經地義的事。”

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