至歸緣雖是新店, 但寧定樓的班底子還在，招待達官貴人向來不失禮數。

晚市一開，聽聞是沈昭到了, 耿承安就忙不疊親自去迎人。噓寒問暖熟絡人情是基本, 耿承安也一貫會做的, 奈何沈昭卻始終興致缺缺。

最後還是宏毅提點耿承安早點閉嘴為妙。

耿承安不說話別扭, 但直接走人又不合適，只能不尷不尬地幫忙端茶倒水。

好在沈昭嫌他礙眼, 一早就睨了耿承安兩眼：“至歸緣的小老板娘呢？”

“你不用留著了，讓她來點菜。”

耿承安訕訕賠笑：“喲, 昭爺您多擔待, 我們秋小娘子有點小傷, 著實不方便出來見人。”

沈昭唇邊勾起欺男霸女的弧度，方才還在桌上輕磕的手指卻驟然頓住：“耿老板, 你這生意還想不想做？”

耿承安不由得倒吸一口涼氣, 陪著笑出門去找秋斕。

沈昭目的很明確，便就是奔著秋斕一個人來，饒是見多識廣的耿承安也不由得皺了眉頭：“秋小娘子, 那鎮國公府的世子是實在打發不開了, 非得見你不可。”

“我老早就說，這群達官貴人都是姑爺爺姑奶奶, 忒他媽難伺候，硬是要讓你去去才行，推都推不掉，今日這狀況連連，你受不受得住？”

秋斕輕輕嘆下一口氣。

沈昭本就是來找她，一回兩回能避, 卻不是次次都能躲得開。日後總還是要見，與其讓沈昭為難耿承安，倒不如就坦坦蕩蕩去將他當做尋常的客官招待。

奈何今日破了面相，蕭靈雁那巴掌實在厲害，臉過半日還沒消下腫。

秋斕便也只能尋塊紗來擋臉，方才乖巧點頭輕笑道：“總不能次次都著耿老板你在前頭，這一遭早晚得學會的。世上哪有容易賺的錢？我跟著耿老板賺得起這錢，自然也就吃得消這份罪。”

耿承安瞧著秋斕確確實實是個能吃苦的性子，也忍不住點頭感嘆：“你這年紀雖小，志氣倒還挺高，我這當叔的年紀也自愧不如。罷了，這錢不該你賺還該誰賺呢？你且去裏頭應承，萬萬仔細些，若是實在不成就裝暈，我在樓下應你。”

“那就多謝耿叔解圍，如今我家事多，到處都是耿叔幫襯。”秋斕眉眼一彎，“耿叔這份情阿斕記在心裏頭的。”

耿承安搖搖頭：“錢是好賺，可我也想像如今這樣坦坦蕩蕩舒舒服服地賺。先前我那樣為難你們，我心裏一直過意不去，你不計較，還肯叫我一聲叔，我自然也該使渾身解數才對得住你。”

秋斕輕笑：“那今日我先走一步，等之後養好傷，我下廚幾個菜請耿叔一家吃酒，從今往後這叔叔我就認下了。”

耿承安連連應聲點頭，秋斕言罷便也轉身順樓梯獨個上去。

守在外頭的小二一見秋斕，登時好似見到菩薩救星，忙不疊敲兩下門邊，推門把秋斕送進去。

雅間廂房裏坐了十來個人。

除過沈昭，秋斕幾乎都不認識。

但蓮娘先前便都與她口傳心授過，一桌上得分個主座陪座，靠門的地方常上菜，故而坐在那幾個位置便需要挪來挪去，故而是下座。

這桌的上席位子只一個，自然非沈昭莫屬。

沈昭穿了件織成料的銀朱色箭袖貼裏，通肩蟒並四合如意金瀾，白領緣還織有龜甲紋，瞧著便透出種不言而喻的貴氣。

他纖長手指微蜷，伸手撐著額角，另一邊百無聊賴地把玩著自己的瑪瑙墜子。人倒還照舊是一如既往地斜倚在圈椅上，雖是坐沒坐相，卻又莫名能將周圍幾個正襟危坐的全都震住。

聞得有人進來，沈昭方慢條斯理地撩起視線打量。

來的確確實實是秋斕，卻又不似往常那個秋斕。她用整塊雪白輕紗遮住了面龐，只餘他最熟悉的那雙鹿眼露在紗外，眉頭似皺，眉角微垂，舉手擡眸間皆顯得楚楚可憐。

沈昭眉心輕蹙，審視的目光便毫無避忌地梭巡在秋斕身上，心下也忍不住開始計較。

原來耿承安不是在搪塞，倒是秋斕當真傷了臉不成？亦或是他前幾天捏疼了秋斕，小丫頭便要來這麽一出？

他面上雖還噙三分笑意無甚變化，可眼中早已是波光流換，眸色百轉。

秋斕也不懼怕，照先前的樣子跟桌上坐的人見了禮，緊接著便雙手奉了時令箋到沈昭身旁，多一分不看，少一分不躲：“都是時鮮的菜色，還請沈世子過過目。”

沈昭百無聊賴地挑起來撒兩眼，便又把那箋兒撇在桌上道：“店裏時鮮什麽小老板娘必然最清楚，便請小老板娘推薦幾個菜色。”

秋斕正俯身伸手要指，沈昭便為難人似的壓住紙箋朝前一推：“既是店中精心準備的時鮮，想來也不必看這紙箋，該當倒背如流才是。”

他話雖是說著菜色，目光卻始終停在秋斕臉上，奈何秋斕的一方紗遮得嚴嚴實實，雖能看出她鼻尖櫻唇的輪廓，卻實在看不出他先前捏過的臉頰上究竟留沒留紅印。

這一番小小的刁難引得桌上眾人紛紛屏息。雖不知沈昭和這至歸緣的小老板娘有什麽過結，但看這樣子也能分明，這至歸緣恐怕在鎮國公府跟前有些事端。

秋斕不慌不忙直起身來，大方周正地介紹道：“今日鱖魚最是新鮮，用滇州的香椽蒸了，魚肉滑嫩，清淡怡人，冬天裏溫補，滋味也是極好。黑菌和蘆筍新挖來燉湯濃香撲鼻，還有煎鵝和蟲草花獅子頭濃油赤醬，素的有上湯南豆腐和白灼菜心。”

“各位若是喝酒，不如再嘗嘗我們家冬天才供的時令梅花湯餅。”

“還有秋天糟的菊花醉蟹，是米酒腌的青殼蟹，如今鹹鮮不腥，最好下口……”

最後一句話音未落，一桌人的目光登時全都投來秋斕身上。

秋斕微楞，也不知是哪裏說錯了話，只能小心翼翼壓低聲音把最後幾個字囫圇說完。

沈昭倒還是面色如此，他從善如流地把時令箋還給秋斕：“那就照小老板娘說的來上吧。”

“可有什麽忌口？”秋斕又幹巴巴照例詢問。

沈昭嗤笑，擡眸看她：“你說呢？”

秋斕微滯，她印象裏沈昭是不挑食的，不管她做什麽，沈昭都一貫來者不拒。

她是當真不知沈昭的忌口，或許沈昭根本沒有忌口。

秋斕點點頭弓著身子從雅間裏退出去。

才一出門，她終於松下口大氣，還好，沈昭今天沒有為難，她忙把記過的紙箋交給門口的小二前去傳菜，這頭只想趕緊下樓，離這地方遠點是好。

然而她下樓的步子正要邁出，卻有人往前一步先擋住她的去路。

秋斕一擡眼，方發現並不是沈昭，反倒是個臉熟，似乎是廂房裏坐在門邊的人。

再仔細認認，秋斕心裏有了數。蓮娘說過，這人叫張茂，是個飯混子，身無所長，偏就到處人模人樣地混跡在酒桌子上。

張茂逼著秋斕往後退一步：“小老板娘，你今日可是得罪了貴客，你可知鎮國公世子沈昭是什麽人？誰敢跟他過不去？你惹他不高興，你闖大禍咯。”

“你難道不知道滿桌人為什麽看你？沈世子最厭蟹腥可是人盡皆知的事，你一個開酒樓的，這麽點事竟然不知？還讓沈世子吃生糟的醉蟹？”

秋斕微訝，目光登時頓住：“最厭蟹腥？”

可沈昭先前還分明幫她拆了那麽多螃蟹做蟹釀橙。

秋斕努力回憶一陣，她終於想起那天的蟹釀橙沈昭也的的確確沒有吃，只不過沈昭那時尋了旁的借口，卻根本沒提及自己不吃蟹。

張茂瞧著秋斕發楞，以為她是後知後覺嚇傻了，於是便又道：“但是怪我憐香惜玉，舍不得看你這樣的小美人受罪，且幫你在沈世子面前美言美言，只要你肯好好伺候……”

話音未落，貪婪的神色已然染在張茂臉上，他枯柴一般黑黢黢的手徑直朝秋斕伸來。

秋斕不動聲色地躲躲身子，下意識推開張茂的胳膊，只想繞開他快些離開。

“你這手上擦的是什麽油？怎麽就這麽香？”張茂嬉皮笑臉，還故意擡手聞了聞，“小老板娘可別不識擡舉。”

張茂死賴著纏上來對秋斕威脅道：“你這生意還想不想做了？”

“我跟沈世子身邊的宏毅大爺那可都是軍戶出身，熟得很。宏毅大爺能跟在沈世子身邊，自是有幾分本事的，如今能幫你在沈世子邊說上話的還能有誰？”

只奈何方才的小二去樓下傳菜，眼下正是店中最忙的時候，人人都有活，大約沒人註意到秋斕被個混混絆住了。秋斕皺起眉頭，卻又不能跟人來硬的，正急著脫身，那張茂便又往前逼了一步。

“小老板娘這眼睛生的又大又圓，著實好看，再湊近些讓我看看。”

“看高興了，我才好叫你們宏毅大爺在沈世子跟前說話……”

不成想話音還未落，沈昭驟然出現，他冷眼看著宏毅掐住張茂的脖子，把人從秋斕面前揪開。

沈昭嗤笑：“熟人？宏毅人就在這，讓我看看，你們是多熟的故人？要讓宏毅在我跟前怎麽說話？”

秋斕肉眼可見地松下一口氣，她輕瞟過沈昭籠罩在她周身的目光，忽又像被燙到似的忙慌慌躲開。

沈昭撩開視線輕聲道：“去上你的菜。”

“幾位慢聊，我不打擾。”秋斕這才如臨大赦，一溜煙跑下樓去沒了影。

張茂這下是弄巧成拙，他望著沈昭將視線慢吞吞挪回他身上輕輕笑起來，心下驟然一驚，登時毛骨悚然。他只覺得欲哭無淚膝蓋頓軟，連忙“撲通”一聲跪倒在地，忍不住扇了自己一巴掌。

“行了。”沈昭滿臉的漫不經心，大發慈悲似的伸手拍拍張茂的腦門，“別在這下跪扇嘴巴，不好看，人家酒樓還要做生意的。”

他說著看向宏毅：“宏毅，既然是熟人怎麽不早說？飯先別吃了，你帶他出去敘敘舊。”

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