第58章 梅花湯餅
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恭維的話比想象中更好說出口, 即便秋斕始終低著頭。
意料中的劍拔弩張沒有出現，沈昭只是看著秋斕笑出聲來：“就算怪我，總也該張嘴把話說清楚。”
“為何要聽那些爛腔子的渾話？什麽秋家小門小戶, 什麽配不上？你可真是讓我意外得很。”
“我怎麽敢怪世子爺？我照顧您養傷, 您救我阿娘, 我們算是扯平兩不相欠了。”秋斕草草福下身子, “我的話都說完了，店裏還有事情要打理, 恕我失陪。”
話音一落，秋斕忙轉身落跑。
她也沒再回頭看沈昭的表情, 只急著往後頭的院子裏躲, 她直跑了很遠才停下步子。臉上被捏過的地方似是還在隱隱作痛, 秋斕忍不住揉了揉，卻感到心裏更是難受, 好似是吞了整枚刺梨子一般。
秋斕一雙眼早已經濕漉漉, 卻又怕沈昭被駁了面子不肯鎩羽而歸。她只好躲在墻角後等了很久很久，好在周圍一直是靜靜的，並沒再發生任何事。
她想哭, 在鎮國公府的時候怕沈昭笑話, 可現在終於只有她一個人，秋斕癟癟嘴, 蹲在墻角下哭了。
酒樓裏確實還有很多事情要打理，她倒是不曾騙人。寧定樓盤點估清，再開門自然是要改頭換面的。
秋茂彥提字做的新匾，只取賓至如歸的其中二字。
新店就叫作至歸緣。
賓至如歸，聚則為緣。
點心自然是多種多樣琳瑯滿目，一層的大堂便專程設有點心櫃, 專司點心票子發售兌換，點心和冷盤都是現做現賣，櫃臺就放在門口招攬客人，也吃個幹凈放心。
至於三樓的廂房，秋斕索性跟耿承安商量將樓梯設在正門背後，那處環境優雅鮮有人聲，有專門的小二接待，自然而然能分隔開一層的嘈雜。
門面裝點一新，鼓街東上便有了新氣象。
秋家開小店那陣時令東西便常輪轉，如今入進至歸緣，更是設了三月一換菜譜的規矩習慣。常備菜色是一本菜譜，時令的節氣吃食會另寫張箋，這樣配合起來用便會格外方便。
嘗鮮總是人們不變的興趣，秋斕深以為然。
從前的珊瑚鹿肉是取個盛大紅火口味辛辣，如今秋斕給三層的廂房貴客加了時令箋，菜色便也從之前的大而吉利換作如今的內斂低調。
眼下已然立冬，天氣漸寒。
秋斕的時令箋上加的第一道便是梅花湯餅。
這梅花湯餅先前在宋朝的《山家清供》中就有記載。
面粉裏和了梅花和白檀香，清香悠遠，口味獨特，遠遠就有撲鼻而來的香氣。再將那些面片都制成花狀，盛在白瓷的碗裏頭便猶如落雪處的點點梅花，賣相絕佳詩意盎然。
清湯雖看著似白水，但實際是用雞肉熬制，撇去浮沫，只留澄清，講究個吃葷不見葷。
而最重要的是三樓廂房的達官貴人們喝酒前若是墊這麽一小碗，辣酒便不再傷胃，醉酒也不再會格外難受。
亦或是用來解酒，那也是極好的。
秋斕還學點心票子那樣雕十幾張木牌專送先前寧定樓的老貴客，有那木牌以證身份，梅花湯餅便不銷銀子，只作人情相送，時令箋也是貴客們嘗第一口，一時間挽回不少寧定樓的熟人。
至歸緣便就這樣紅紅火火開了張，店裏事物繁忙，秋斕便也顧不得許多，專心做起她的小老板娘來。
有耿承安的客源，又有秋斕的吃食，生意一時間倒也像模像樣的。
————————
那頭沈昭入了上十二虎賁衛做指揮使，自也就入了俗世。京衛比不得邊軍偏居一隅真刀實槍，應酬和酒局向來少不得。
這日是虎賁衛上下專邀新任指揮使的時候，軍中全是一幫大老爺們，吃酒免不得喜歡二三陪吃唱曲兒的。
由是便入了棋盤街的紅樓。
可沈昭從來時便自顧自坐著，也不與旁人言說什麽話，只將手伏在膝上，一杯接著一杯吃酒。
他似是心中隱著事端，可下屬們卻又無人敢不自量力地上前去討問。
上頭的人這副樣子，下面的自也不敢太過放肆。良久之後，終是有人有人覺得氣氛太過壓抑，橫下心上前便沈昭作了個揖。
“昭爺，要不咱們找幾個彈琴唱曲兒的伶人來助助興，南腔小曲悠閑，能討個趣，也勝過空在此吃酒。”
沈昭勾著唇角哂笑，知道自己是多少不合群了些。他的視線卻沒有撒在人身上，只丟出個銀錠子：“今日只當我請大家。”
“想去便去，自玩好你們的，不必管我。”
這麽一說，屬下們高高興興領了命，還沒一陣，鶯鶯燕燕們便被帶著進了門。
大家各自落座，有新來的還想往沈昭身邊去，卻被人輕拽住袖子搖了搖頭。
伶人自知上頭坐著位得罪不起的爺，便也只顧好自己的一畝三分地，無人敢上前招惹沈昭。
“你們紅樓應天來的小琵琶姬，那個叫桑兒怎麽不見？”
“只有陪酒的，沒有唱曲的？”
“喲，爺還不知道？桑兒那排場大著呢，哪能隨隨便便就出來？”
“她如今可是頭牌，可不得玩點欲擒故縱的把戲？爺且等等，只怕還敷粉呢，稍等片刻就來了。”
偌大一間廂房中玩樂嗔笑，頓時熱鬧起來。
與此同時，門外正站著個濃妝艷抹的妓子，巧笑倩兮，眉目生情，正是桑兒無疑。
她穿件白色纏枝蓮紋對襟長襖，下身一條檀紫江河海崖馬面裙，項邊一圈攢珠八寶瓔珞，三綹梳頭紅絲挽發，兩圈茉莉的絨花綴在髻上桌上亮眼，正隔著門縫偷偷張望屋裏的狀況。
桑兒懷抱琵琶問一旁的鴇母：“那上座的是誰？”
鴇母答：“鎮國公府的世子，可是個萬萬惹不起的主。”
“當真惹不起麽？”桑兒輕笑，“可我瞧著卻是一個人喝悶酒的傷心人兒呢。”
鴇母又規勸：“你只伺候好下面那幫就行了，惡名在外有惡名在外的理兒。你可還牽著蕭家的公子和廖家的老爺呢，錢箱子飽著，就不要鋌而走險。”
桑兒是新人，卻也是紅樓裏的紅人。
她雖是個彈琵琶唱曲的，心氣卻不比那世家小姐低。來這紅樓的男人都是一個樣子，誰也不會不吃一個可人兒溫香軟玉那套？何況鎮國公府的二爺沈暉也不過爾爾，他的哥哥又能有多難拿下？
由是越聽鴇母說那個世子惹不得，她便越想惹一惹，她的首飾頭面件件昂貴，錢箱子哪有飽的時候？
桑兒唇邊噙笑不在多言，抱著琵琶慢條斯理進門，卻直往沈昭身邊去了。
見得沈昭對她視若無睹，桑兒便又主動招惹，大著膽子道：“阿昭。”
屋裏的鶯鶯燕燕驟然便靜了。
沈昭的身影一滯，端著酒杯的手便也懸在空中遲遲未動。
他挑起視線，這才見妓子朝他走來。那妓子有張帶些姿色的臉，可走起路來那腰扭得似水蛇，也不知是不是天生如此。
他厭惡別人與他此般自來熟絡，厭惡那些自作聰明的小動作，但最厭惡的還是莫過於“阿昭”兩個字從一個不安分的賤籍伶人嘴裏喊出來。
沈昭嘴角上噙出一抹揶揄的笑意，眼中的微詫悉數變成蔑然，便也未再搭理來人，只繼續將酒杯餵到嘴邊。
誰知這桑兒卻是個膽大的，她擱了琵琶，徑自伏下身扯住沈昭的手，作勢便要往沈昭懷裏靠去：“這酒不能再喝了。”
她善解人意輕聲道：“舉杯消愁愁更愁，我來彈琴解悶可好？惱人的事若是說一說，便不惱人了。”
沈昭不動聲色地抽手，他撩開伶人的桎梏，旁若無人地喝完他那半杯酒，隨即腕一倒，將酒杯擲開摔得粉碎。
還不等周圍一圈人反應，他便扯住那桑兒的衣領，半點不憐香惜玉地將人往墻邊拖。
桑兒一楞，只作第一次見此般的急性子，不免得花容驚措：“阿昭，慢一些，你弄疼我了。”
“我還能弄死你。”沈昭的樣子似是發了狠。
他一把將人從地上拖起來，橫著小臂架住桑兒的細嫩脖子，直壓到墻上。
桑兒身嬌體弱，在沈昭跟前幾無還手之力，被鎖得提口氣都難為，一張臉登時便全紅。
可沈昭依舊語氣如常，只冷著眸子厲聲問：“你剛才叫我什麽？再叫一遍。”
“阿……”桑兒望著那雙要殺人的冷眸遲疑起來，對視的一瞬，她整個人忽然就怕了，“世子爺爺……饒命。”
廂房中鴉雀無聲。
屬下們自知沈昭今日顯然本就不悅，是這伶人自己撞了刀頭。
眾目睽睽之下，桑兒眼見得命懸一線，卻未有一人敢來替她求饒。
桑兒這才終於明白，眼前這人雖長相絕塵，瞧著溫良恭儉，可也只有皮相是好看的，皮囊裏裹得確確實實是心狠手辣的羅剎惡鬼。
進門前鴇母不曾騙她。
這鎮國公世子沈昭，和尋常那些花天酒地的公子哥兒不能比，跟他那個弟弟沈暉更是根本不一樣。
“桑兒不敢，再也不敢了。”她連忙改口，再也不敢鬥膽子玩那些以前的把戲，嬌滴滴的淚珠子眼見得就要奪眶而出。
“你那鹹水若是掉一滴出來落在我這，哪只眼掉，我便剜你哪只眼珠子。”沈昭語氣裏帶著顯而易見地不耐煩。
他鎖住人的小臂越擡越高，桑兒的腳也眼見得就要離地。
桑兒急促地喘著氣，絕望地求著饒：“我不敢哭了……世子饒命，求您饒命。”
“我真的不敢了。”
“滾。”沈昭冷著眼，懶得再理似的松開手，劫後餘生的桑兒便頓時如同一攤爛泥似的跌在地上。
“要是讓我再見到你，我就真的掐死你。”
滿屋子歡飲霎時間頓住。
沈昭自顧自斟滿酒杯，斂著眸低聲道：“散了吧，我掃了大家興子，改日再玩。”
下屬們何其有眼色，忙不疊地接連告辭。偌大的屋裏，很快只剩下一個還在灌酒的沈昭。
裝病的時深居簡出，他滴酒不沾已是很久了。如今再端起杯子，似乎連酒都變得澀口起來。
沈昭自嘲似的輕笑一聲，他終究還是貪慕那聲熟悉的“阿昭”，還是想要那個麻雀一樣嘰嘰喳喳的小丫頭日日攀著他，跟他有說不完的話。
月色投過窗，映在沈昭的側旁，照得人無端落寞了幾分。
水銀似的冷光流淌在他身上，越發照得沈昭棱角分明鼻梁直挺，他眉頭微微蹙住，削刻般的薄唇亦似是抿著。
宏毅就在他身側，卻也不敢貿然置一語。
屋裏由此極是靜謐，甚至靜得讓人害怕。
門外是花天酒地的歡喜和熱鬧，可沈昭這儼然一個清冷天地，一道門仿佛將這地方隔成作兩個世界。
良久之後，悄無動靜的四周才傳來淺淺的人聲。
“宏毅。”沈昭將杯中的烈酒一飲而盡，眸色深深看不出什麽情緒，語調中盡是黯然，“她不信我？她到底又聽了誰的悖言亂辭？為什麽不跟我說？”
“這個小傻子怎麽可以，翻臉就不認我？”
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意料中的劍拔弩張沒有出現，沈昭只是看著秋斕笑出聲來：“就算怪我，總也該張嘴把話說清楚。”
“為何要聽那些爛腔子的渾話？什麽秋家小門小戶, 什麽配不上？你可真是讓我意外得很。”
“我怎麽敢怪世子爺？我照顧您養傷, 您救我阿娘, 我們算是扯平兩不相欠了。”秋斕草草福下身子, “我的話都說完了，店裏還有事情要打理, 恕我失陪。”
話音一落，秋斕忙轉身落跑。
她也沒再回頭看沈昭的表情, 只急著往後頭的院子裏躲, 她直跑了很遠才停下步子。臉上被捏過的地方似是還在隱隱作痛, 秋斕忍不住揉了揉，卻感到心裏更是難受, 好似是吞了整枚刺梨子一般。
秋斕一雙眼早已經濕漉漉, 卻又怕沈昭被駁了面子不肯鎩羽而歸。她只好躲在墻角後等了很久很久，好在周圍一直是靜靜的，並沒再發生任何事。
她想哭, 在鎮國公府的時候怕沈昭笑話, 可現在終於只有她一個人，秋斕癟癟嘴, 蹲在墻角下哭了。
酒樓裏確實還有很多事情要打理，她倒是不曾騙人。寧定樓盤點估清，再開門自然是要改頭換面的。
秋茂彥提字做的新匾，只取賓至如歸的其中二字。
新店就叫作至歸緣。
賓至如歸，聚則為緣。
點心自然是多種多樣琳瑯滿目，一層的大堂便專程設有點心櫃, 專司點心票子發售兌換，點心和冷盤都是現做現賣，櫃臺就放在門口招攬客人，也吃個幹凈放心。
至於三樓的廂房，秋斕索性跟耿承安商量將樓梯設在正門背後，那處環境優雅鮮有人聲，有專門的小二接待，自然而然能分隔開一層的嘈雜。
門面裝點一新，鼓街東上便有了新氣象。
秋家開小店那陣時令東西便常輪轉，如今入進至歸緣，更是設了三月一換菜譜的規矩習慣。常備菜色是一本菜譜，時令的節氣吃食會另寫張箋，這樣配合起來用便會格外方便。
嘗鮮總是人們不變的興趣，秋斕深以為然。
從前的珊瑚鹿肉是取個盛大紅火口味辛辣，如今秋斕給三層的廂房貴客加了時令箋，菜色便也從之前的大而吉利換作如今的內斂低調。
眼下已然立冬，天氣漸寒。
秋斕的時令箋上加的第一道便是梅花湯餅。
這梅花湯餅先前在宋朝的《山家清供》中就有記載。
面粉裏和了梅花和白檀香，清香悠遠，口味獨特，遠遠就有撲鼻而來的香氣。再將那些面片都制成花狀，盛在白瓷的碗裏頭便猶如落雪處的點點梅花，賣相絕佳詩意盎然。
清湯雖看著似白水，但實際是用雞肉熬制，撇去浮沫，只留澄清，講究個吃葷不見葷。
而最重要的是三樓廂房的達官貴人們喝酒前若是墊這麽一小碗，辣酒便不再傷胃，醉酒也不再會格外難受。
亦或是用來解酒，那也是極好的。
秋斕還學點心票子那樣雕十幾張木牌專送先前寧定樓的老貴客，有那木牌以證身份，梅花湯餅便不銷銀子，只作人情相送，時令箋也是貴客們嘗第一口，一時間挽回不少寧定樓的熟人。
至歸緣便就這樣紅紅火火開了張，店裏事物繁忙，秋斕便也顧不得許多，專心做起她的小老板娘來。
有耿承安的客源，又有秋斕的吃食，生意一時間倒也像模像樣的。
————————
那頭沈昭入了上十二虎賁衛做指揮使，自也就入了俗世。京衛比不得邊軍偏居一隅真刀實槍，應酬和酒局向來少不得。
這日是虎賁衛上下專邀新任指揮使的時候，軍中全是一幫大老爺們，吃酒免不得喜歡二三陪吃唱曲兒的。
由是便入了棋盤街的紅樓。
可沈昭從來時便自顧自坐著，也不與旁人言說什麽話，只將手伏在膝上，一杯接著一杯吃酒。
他似是心中隱著事端，可下屬們卻又無人敢不自量力地上前去討問。
上頭的人這副樣子，下面的自也不敢太過放肆。良久之後，終是有人有人覺得氣氛太過壓抑，橫下心上前便沈昭作了個揖。
“昭爺，要不咱們找幾個彈琴唱曲兒的伶人來助助興，南腔小曲悠閑，能討個趣，也勝過空在此吃酒。”
沈昭勾著唇角哂笑，知道自己是多少不合群了些。他的視線卻沒有撒在人身上，只丟出個銀錠子：“今日只當我請大家。”
“想去便去，自玩好你們的，不必管我。”
這麽一說，屬下們高高興興領了命，還沒一陣，鶯鶯燕燕們便被帶著進了門。
大家各自落座，有新來的還想往沈昭身邊去，卻被人輕拽住袖子搖了搖頭。
伶人自知上頭坐著位得罪不起的爺，便也只顧好自己的一畝三分地，無人敢上前招惹沈昭。
“你們紅樓應天來的小琵琶姬，那個叫桑兒怎麽不見？”
“只有陪酒的，沒有唱曲的？”
“喲，爺還不知道？桑兒那排場大著呢，哪能隨隨便便就出來？”
“她如今可是頭牌，可不得玩點欲擒故縱的把戲？爺且等等，只怕還敷粉呢，稍等片刻就來了。”
偌大一間廂房中玩樂嗔笑，頓時熱鬧起來。
與此同時，門外正站著個濃妝艷抹的妓子，巧笑倩兮，眉目生情，正是桑兒無疑。
她穿件白色纏枝蓮紋對襟長襖，下身一條檀紫江河海崖馬面裙，項邊一圈攢珠八寶瓔珞，三綹梳頭紅絲挽發，兩圈茉莉的絨花綴在髻上桌上亮眼，正隔著門縫偷偷張望屋裏的狀況。
桑兒懷抱琵琶問一旁的鴇母：“那上座的是誰？”
鴇母答：“鎮國公府的世子，可是個萬萬惹不起的主。”
“當真惹不起麽？”桑兒輕笑，“可我瞧著卻是一個人喝悶酒的傷心人兒呢。”
鴇母又規勸：“你只伺候好下面那幫就行了，惡名在外有惡名在外的理兒。你可還牽著蕭家的公子和廖家的老爺呢，錢箱子飽著，就不要鋌而走險。”
桑兒是新人，卻也是紅樓裏的紅人。
她雖是個彈琵琶唱曲的，心氣卻不比那世家小姐低。來這紅樓的男人都是一個樣子，誰也不會不吃一個可人兒溫香軟玉那套？何況鎮國公府的二爺沈暉也不過爾爾，他的哥哥又能有多難拿下？
由是越聽鴇母說那個世子惹不得，她便越想惹一惹，她的首飾頭面件件昂貴，錢箱子哪有飽的時候？
桑兒唇邊噙笑不在多言，抱著琵琶慢條斯理進門，卻直往沈昭身邊去了。
見得沈昭對她視若無睹，桑兒便又主動招惹，大著膽子道：“阿昭。”
屋裏的鶯鶯燕燕驟然便靜了。
沈昭的身影一滯，端著酒杯的手便也懸在空中遲遲未動。
他挑起視線，這才見妓子朝他走來。那妓子有張帶些姿色的臉，可走起路來那腰扭得似水蛇，也不知是不是天生如此。
他厭惡別人與他此般自來熟絡，厭惡那些自作聰明的小動作，但最厭惡的還是莫過於“阿昭”兩個字從一個不安分的賤籍伶人嘴裏喊出來。
沈昭嘴角上噙出一抹揶揄的笑意，眼中的微詫悉數變成蔑然，便也未再搭理來人，只繼續將酒杯餵到嘴邊。
誰知這桑兒卻是個膽大的，她擱了琵琶，徑自伏下身扯住沈昭的手，作勢便要往沈昭懷裏靠去：“這酒不能再喝了。”
她善解人意輕聲道：“舉杯消愁愁更愁，我來彈琴解悶可好？惱人的事若是說一說，便不惱人了。”
沈昭不動聲色地抽手，他撩開伶人的桎梏，旁若無人地喝完他那半杯酒，隨即腕一倒，將酒杯擲開摔得粉碎。
還不等周圍一圈人反應，他便扯住那桑兒的衣領，半點不憐香惜玉地將人往墻邊拖。
桑兒一楞，只作第一次見此般的急性子，不免得花容驚措：“阿昭，慢一些，你弄疼我了。”
“我還能弄死你。”沈昭的樣子似是發了狠。
他一把將人從地上拖起來，橫著小臂架住桑兒的細嫩脖子，直壓到墻上。
桑兒身嬌體弱，在沈昭跟前幾無還手之力，被鎖得提口氣都難為，一張臉登時便全紅。
可沈昭依舊語氣如常，只冷著眸子厲聲問：“你剛才叫我什麽？再叫一遍。”
“阿……”桑兒望著那雙要殺人的冷眸遲疑起來，對視的一瞬，她整個人忽然就怕了，“世子爺爺……饒命。”
廂房中鴉雀無聲。
屬下們自知沈昭今日顯然本就不悅，是這伶人自己撞了刀頭。
眾目睽睽之下，桑兒眼見得命懸一線，卻未有一人敢來替她求饒。
桑兒這才終於明白，眼前這人雖長相絕塵，瞧著溫良恭儉，可也只有皮相是好看的，皮囊裏裹得確確實實是心狠手辣的羅剎惡鬼。
進門前鴇母不曾騙她。
這鎮國公世子沈昭，和尋常那些花天酒地的公子哥兒不能比，跟他那個弟弟沈暉更是根本不一樣。
“桑兒不敢，再也不敢了。”她連忙改口，再也不敢鬥膽子玩那些以前的把戲，嬌滴滴的淚珠子眼見得就要奪眶而出。
“你那鹹水若是掉一滴出來落在我這，哪只眼掉，我便剜你哪只眼珠子。”沈昭語氣裏帶著顯而易見地不耐煩。
他鎖住人的小臂越擡越高，桑兒的腳也眼見得就要離地。
桑兒急促地喘著氣，絕望地求著饒：“我不敢哭了……世子饒命，求您饒命。”
“我真的不敢了。”
“滾。”沈昭冷著眼，懶得再理似的松開手，劫後餘生的桑兒便頓時如同一攤爛泥似的跌在地上。
“要是讓我再見到你，我就真的掐死你。”
滿屋子歡飲霎時間頓住。
沈昭自顧自斟滿酒杯，斂著眸低聲道：“散了吧，我掃了大家興子，改日再玩。”
下屬們何其有眼色，忙不疊地接連告辭。偌大的屋裏，很快只剩下一個還在灌酒的沈昭。
裝病的時深居簡出，他滴酒不沾已是很久了。如今再端起杯子，似乎連酒都變得澀口起來。
沈昭自嘲似的輕笑一聲，他終究還是貪慕那聲熟悉的“阿昭”，還是想要那個麻雀一樣嘰嘰喳喳的小丫頭日日攀著他，跟他有說不完的話。
月色投過窗，映在沈昭的側旁，照得人無端落寞了幾分。
水銀似的冷光流淌在他身上，越發照得沈昭棱角分明鼻梁直挺，他眉頭微微蹙住，削刻般的薄唇亦似是抿著。
宏毅就在他身側，卻也不敢貿然置一語。
屋裏由此極是靜謐，甚至靜得讓人害怕。
門外是花天酒地的歡喜和熱鬧，可沈昭這儼然一個清冷天地，一道門仿佛將這地方隔成作兩個世界。
良久之後，悄無動靜的四周才傳來淺淺的人聲。
“宏毅。”沈昭將杯中的烈酒一飲而盡，眸色深深看不出什麽情緒，語調中盡是黯然，“她不信我？她到底又聽了誰的悖言亂辭？為什麽不跟我說？”
“這個小傻子怎麽可以，翻臉就不認我？”
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